“Thình thịch!”

Tiếng vật nặng rơi xuống đất vang lên phía sau. Kỳ An dừng bước quay đầu lại, chỉ thấy Sa Yến đã ngã xuống đất, đôi cánh dang rộng, cái cổ dài mảnh mai như không còn sức sống.

Sau bốn năm ngày liên tục bay với cường độ cao, lại còn phải gánh thêm một người trên lưng, nó đã đạt đến giới hạn của mình.

Trước đây, mỗi khi đến nơi, nó luôn kêu lên để tỏ lòng biết ơn; nhưng hôm nay, nó không còn sức nữa.

Đã đến lúc phải mua một chiếc phi thuyền để đi lại thôi… Kỳ An nghĩ trong lòng.

Nó tạo ra một làn sương trắng có đường kính khoảng một trượng, xoay tròn trên đỉnh đầu của Sa Yến, như thể có một con rồng mây vô hình đang hiện ra trong đó.

Cùng với những giọt mưa mang theo sức mạnh nuôi dưỡng, tình trạng của con thú được thuần hóa này đã được cải thiện đáng kể.

Thân thể của Sa Yến có tính chất tương tự như Thủy Hành; vì vậy, trong những ngày tới, nó sẽ không thể sống thoải mái được, mà chỉ có thể bị nhốt trong cái hồ yên tĩnh kia mà thôi.

Kỳ An bước vào đại sảnh và thấy Diệp Trường Thanh đang ngồi thiền. Nó cười nói:

“Huynh trai, cuộc sống hàng ngày của huynh thật là thanh thản.”

Diệp Trường Thanh đã nghe thấy tiếng người đến từ lâu, và khi nghe câu nói đó, anh ta cuối cùng cũng mở mắt ra:

“Mặc dù có khá nhiều tu sĩ Trúc Cơ ở đây, nhưng chu kỳ nhận nhiệm vụ đều kéo dài đến hàng năm; hơn nữa, có vài đồng đệ chuyên trách đi thu thập các vật phẩm cần thiết cho nhiệm vụ, nên phần lớn thời gian ở đây đều rất vắng vẻ.

Đồng đệ còn trẻ, đang ở độ tuổi cần phải phấn đấu và tiến thủ; trong khi huynh trai đã già rồi, không còn mong muốn tiến xa hơn trong việc tu luyện nữa, nên cuộc sống của huynh trai tự nhiên trở nên thanh thản hơn.”

Anh ta đứng dậy, nụ cười trên mặt mang theo chút buồn bã:

“Huynh trai đã chọn xong vị trí Động Phủ chưa?”

“Tôi đã chọn ở Chí Yến Phong rồi!”

“Tôi đã đến đó vài lần; đồng đệ theo học ngành Công Pháp liên quan đến cây cối, vì vậy ảnh hưởng của nó khá lớn. Chắc chắn rồi chứ? Một khi đã chọn xong, sẽ rất khó để thay đổi đấy.”

Kỳ An cúi đầu nói: “Cảm ơn huynh trai đã nhắc nhở; tôi có những kế hoạch riêng của mình.”

“Em hiểu rõ những lợi ích và hạn chế của việc này là tốt rồi. Khi đã quyết định, xin em hãy để dấu Pháp lực trên bản đồ Sơn Hà.”

Ngày mai, tôi sẽ cử người đến Chí Yến Phong dưới danh nghĩa của Tông môn để thông báo cho họ về thời hạn di dời trong vòng nhất định.”

Những tu sĩ thuộc Chức Cơ Sơ Kỳ sẽ được phân bổ hai mươi mẫu đất linh, nhưng Chí Yến Phong có khí tự nhiên cực kỳ hung hãn; điều này có thể gây bất lợi cho cả những tu sĩ theo đuổi con đường Kim Hành hay Công Pháp.

Tông môn sẽ cung cấp thêm khoản hỗ trợ đặc biệt cho những tu sĩ chọn con đường Động Phủ này; em có thể tự do sử dụng ba mươi mẫu đất linh đó.”

“Thật tuyệt vời,” Kỳ An cười nói, “còn có thêm những lợi ích bổ sung nữa thì thật là vui mừng.”

Sau khi để dấu Pháp lực trên bản đồ Sơn Hà, anh ấy tiếp tục trò chuyện với người đối diện.

Sa Yến đã kiệt sức hoàn toàn và cần thời gian khá lâu mới có thể phục hồi; anh ta cần chờ thêm vài phút nữa mới có thể lên đường.

Anh ta lấy ra chiếc bình sứ màu xanh chứa trà linh và nói:

“Tôi thấy huynh cũng có dụng cụ pha trà ở đây; sao không cùng nhau pha trà và thưởng thức?”

Diệp Trường Thanh nhìn vào chiếc bình sứ và mỉm cười:

“Trà rất ngon đấy… Đó là loại ‘Không Sơn Tân Vũ’ từ quán Ôi Phương Trạm. Tôi sẽ đi lấy một ít than linh.”

“Thật là một người am hiểu về trà.” Kỳ An nhìn kỹ họa tiết trên chiếc bình và nghĩ rằng người đối diện thật sự rất coi trọng điều này; anh ta tưởng đó chỉ là loại trà linh bình thường mà thôi.

Diệp Trường Thanh cầm một cái chậu đồng đến và nói với giọng vui vẻ:

“Nếu muốn pha trà một cách chuẩn xác, thì còn rất nhiều điều cần lưu ý nữa… Việc kết hợp loại than linh nào với loại trà nào cũng có những quy tắc riêng.”

Anh ta lấy ra một cái lò đồng hình dạng giống như cái đỉnh cổ đại, có ba chân và hai tai; do sử dụng lâu dài, hai tai và lỗ đưa than đều sáng bóng.

Sau khi cho than màu bạc xám vào lò, Diệp Trường Thanh chỉ cần chạm nhẹ ngón tay vào đó, một ngọn lửa liền bùng cháy và lan vào bên trong lò.

Trong chốc lát, bên trong lò xuất hiện ánh lửa màu đỏ cam, nhưng không có khói bụi hay tiếng nổ nào cả.

Kỳ An dùng phép điều khiển vật thể để đặt ấm nước lên trên bếp lửa, rồi hỏi một cách ngạc nhiên:

“Sư huynh, tôi thấy trong nhiệm vụ của Tông môn, lượng than linh cần sử dụng rất lớn, thậm chí còn là than linh cấp hai… Tại sao lại như vậy?”

Để chế tạo than linh cấp hai, nguyên liệu cần thiết là gỗ linh cấp hai – loại gỗ mất ít nhất hai ba mươi năm mới có thể phát triển đủ để được chế thành than linh… Điều này quả là lãng phí quá mức! Chắc không phải chỉ để dùng để pha trà cho việc thưởng thức hàng ngày chứ?

Diệp Trường Thanh không trả lời, mà thay vào đó hỏi lại:

“Em nhập môn vào phái Ninh Thúy Yếch, chẳng lẽ em chưa học qua nghệ thuật luyện đan à?”

“Không ạ,” Kỳ An ngập ngừng một chút, rồi tiếp tục nói:

“Có lẽ chỉ có em Luyện khí kỳ mới sử dụng than linh trong việc luyện đan thôi… Còn các cao thủ luyện đan khác sau này đều dùng lửa Địa Phổi thay thế.”

“Trong một số giai đoạn của quá trình luyện đan, cần phải đun sôi dung dịch thuốc trong thời gian dài; tuy nhiên, lửa Địa Phổi lại quá mạnh mẽ, có thể làm giảm đi hiệu quả của thuốc.

Với những loại __TERM025__ thông thường thì không sao cả, nhưng đối với những loại __TERM025__ cấp cao, việc thu thập nguyên liệu đã rất khó khăn rồi; bất kỳ sự lãng phí nào cũng không thể chấp nhận được đối với các cao thủ luyện đan.

Tương tự như việc pha trà linh, một số loại __TERM025__ đặc biệt cần sử dụng than linh đặc biệt để phát huy tối đa hiệu quả của thuốc.

Do đó, việc sử dụng than linh cấp cao trong giai đoạn đun sôi dung dịch thuốc là điều không thể tránh khỏi… Sư chị Cát Anh là một bậc thầy lớn trong lĩnh vực luyện đan; em hãy quay về hỏi bà ấy xem.”

Biểu cảm của Kỳ An hơi ngượng ngùng; anh ta dành phần lớn thời gian của mình để nâng cao tu việc __TERM002__. Lần trở về này, anh ta cần phải bổ sung kiến thức cho kịp, để tránh bị người khác chế giễu.

Chỉ cần xem lại vài lần những tấm ngọc bản mà anh ta mang theo từ Điện Truyền Công, thì kiến thức của mình sẽ dần được nâng cao.

Anh ta thay đổi chủ đề và hỏi:

“Sư huynh, vị sư bác nào đang trụ trì tại đây? Em cảm nhận được hơi thở thuộc hành Hỏa phát ra từ người ông ấy.”

“Đó là sư bác Chu Hướng Vinh; ông ấy rất am hiểu về việc chế tạo dụng cụ và tu luyện theo hành Hỏa.”

Tiếng róc rách vang lên từ ấm nước; Diệp Trường Thanh thành thục sử dụng phép điều khiển vật để cầm lấy ấm và bắt đầu pha trà. Hương thơm nhẹ nhàng hòa quyện cùng hơi nước lan tỏa khắp không gian.

Thự vụ điện...

Khi Kỳ An mới bước vào phòng, anh đã nghe thấy giọng nói nhiệt tình của Tiền Thanh Bạch: “Huynh đệ này vài ngày qua đi đâu vui chơi vậy? Tôi đã tìm được một số linh nông rất tốt, chỉ đợi huynh đệ đến lựa chọn thôi.”

“Tôi đã dành thêm thời gian để kiểm tra thực địa Động Phủ, cảm ơn huynh đệ rồi.”

“Huynh đệ hãy chờ một lát, tôi sẽ thông báo cho những đệ tử đáp ứng yêu cầu đến để huynh đệ lựa chọn.”

Tiền Thanh Bạch lấy ra vài cây Truyền Thư Phù Kiếm rồi nói tiếp:

“Việc lựa chọn Động Phủ quả thực rất cần cẩn thận; việc kiểm tra thực địa cũng là điều cần thiết. Không biết huynh đệ đã chọn Động Phủ ở đâu?

Nếu nó ở gần chúng ta thì sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

“Vị trí của Động Phủ hơi xa xôi, nằm ở khu vực ngoại ô của Tông môn, trong khu vực Chí Yến Phong.”

“Thật đáng tiếc…”

Tiền Thanh Bạch không biết chính xác Chí Yến Phong ở đâu, nhưng biết rằng nó nằm ở ngoại ô của Tông môn và cách Động Phủ của anh ít nhất cũng vài trăm dặm; nếu thường xuyên lui tới thì cũng không sao cả.

Kỳ An nhìn thấy Tiền Thanh Bạch nói vậy nhưng giọng điệu lại không hề tỏ ra tiếc nuối, liền mỉm cười lịch sự:

“Quả thật đáng tiếc…”

Chẳng sai một chút nào… Một bài viết, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một trang web, một cái nhìn!

Nửa giờ sau, những linh nông đáp ứng yêu cầu lần lượt đến. Sau khi Kỳ An tự mình tiến hành kiểm tra, anh đã chọn một linh nông có khả năng sử dụng cả thuật “Nhỏ Mây Và Mưa” lẫn “Đất Dày” đều đạt mức hoàn hảo.

“Ngày mai trước giờ Chén, hãy đến Ninh Thúy Yếp tìm tôi, tôi sẽ dẫn bạn đến vườn dược liệu.”

“Tuân lệnh, đệ tử sẽ về chuẩn bị ngay bây giờ.”

Linh nông với mái tóc bạc phơ nở nụ cười vui mừng và nói một cách kính trọng:

“Với kiến thức __TERM027__ của mình, việc chăm sóc vườn dược liệu hàng ngày sẽ không tốn quá nhiều thời gian, không làm trì hoãn công việc trồng trọt linh cốc của tôi; điều này đồng nghĩa với việc tôi có thể nhận được nhiều điểm đóng góp mỗi tháng.”

Đôi khi, nếu sư phụ trong tâm trạng tốt, có thể chúng ta còn nhận được một số phần thưởng nữa đấy.

Kỳ An vẫy tay chào tạm biệt Tiền Thanh Bách sau khi người kia rời đi.

Hắc Vũ Sa Yến vui vẻ bay qua mặt hồ, phát ra tiếng kêu vang vọng; trở lại khu vực quen thuộc này, nó cảm thấy vô cùng hứng thú.

Những trải nghiệm gần đây thật sự không mấy dễ chịu, khiến nó rất nhớ về nơi này – nơi mà núi non và dòng sông hòa quyện vào nhau.

Kỳ An có thể hiểu được suy nghĩ của con thú linh này; khóe miệng anh nhẹ nhàng nhướng lên, ánh mắt lấp lánh với sự thông cảm.

Sa Yến hạ cánh xuống cánh đồng linh, Kỳ An nhìn những loại thảo dược xanh tươi và hạt lúa linh mà cỏ cây đã được chăm sóc rất tốt trong những ngày anh vắng mặt.

Anh Chuốt động pháp quyết đã sử dụng phép Thu Thổ Quy Nguyên và Thuỷ Vân Vũ Thuật; đây có lẽ là mùa cuối cùng anh trồng trọt tại Hồ Bí Thủy.

Chỉ vài ngày nữa, khi anh thành thạo hai phép Thu Thổ Quy Nguyên và Xuân Phong Hoá Vũ, hai loại thảo dược cơ bản mà anh đã chăm sóc suốt nhiều năm cũng sẽ dần bị thời gian lãng quên.

Hương thơm ẩm ướt lan tỏa trong không khí cùng với những giọt mưa linh; cỏ cây đung đưa theo gió, những con sóng xanh cuộn trào.

Kỳ An đứng đó, hai tay khoác sau lưng, nhìn ngắm mảnh đất mà anh đã bỏ ra rất nhiều công sức để chăm sóc; suy nghĩ của anh lại trôi về đêm hôm đó khi anh Xâm nhập tổ phái...

“Sư huynh, những ngày này sư huynh bận rộn với việc gì vậy?”

Hoàng Phi Hổ từ xa nhìn thấy bóng dáng của sư huynh đứng trên con đường nhỏ giữa cánh đồng, liền vui mừng gọi lên; anh đang chuẩn bị đến tưới nước cho cánh đồng linh.

Phải chăm sóc hàng chục mẫu đất linh như thế này, những ngày qua thực sự khiến anh mệt mỏi; bây giờ sư huynh trở về rồi, anh cũng có thể yên tâm nghỉ ngơi một chút.

Kỳ An quay đầu lại, nhẹ nhàng vẫy tay.

Hoàng Phi Hổ chạy nhanh đến bên cạnh, vẻ mặt ngày càng ngạc nhiên:

“Sư huynh, đây... đây là Trúc Cơ à?!”

“Vài ngày trước, may mắn thay tôi Trúc Cơ được, nên mới đi làm những việc khác; những ngày này, em đã vất vả lắm rồi.”

“Không sao đâu, đó là việc em nên làm mà.”

Hoàng Phi Hổ vội vàng lắc đầu; mặc dù biết rằng ngày này sẽ đến, nhưng anh không ngờ nó sẽ đến sớm đến thế.

Trong mắt anh ta tràn ngập sự ghen tị; anh biết rằng đối phương chỉ nhập môn sớm hơn mình ba năm mà thôi, vậy là trong suốt mười một năm, người đó đã vượt qua được cấp độ Luyện Khí Nhất Tầng và đạt đến Trúc Cơ.

Tài năng như vậy, so với những đệ tử có năng khiếu xuất chúng và được sự hỗ trợ của Gia Tộc, cũng không hề kém cạnh chút nào.

Điều khiến anh ta cảm thấy tràn đầy khích lệ nhất là tất cả những thành tựu đó đều là kết quả của sự nỗ lực cá nhân của đối phương.

Điều này đã gia tăng niềm tin trong lòng anh – dù anh không sở hữu tài năng bẩm sinh như người kia, nhưng nếu kiên trì tiến bước từng bước một và nhận được sự giúp đỡ của ông nội, việc vượt qua cấp độ Trúc Cơ cũng không hề khó khăn.

Hiện tại, anh đang ở cấp độ Luyện Khí Tám Tầng và đã gặp phải bế tắc; nếu sau này vượt qua được cấp độ Chín Tầng, tích lũy đủ điểm để đổi lấy Trúc Cơ Đan, anh sẽ có thể tập trung hoàn thiện bản thân và chuẩn bị cho bước tiến tiếp theo.

“Feihu, sau khi tôi đạt đến Trúc Cơ, tôi sẽ giới thiệu bạn đến Ninh Thúy Yếp để giúp quản lý vườn dược liệu… Nhưng __TERM016__ yêu cầu bạn phải thành thạo ít nhất một trong hai kỹ năng Tiểu Vân Vũ Thuật và Hậu Thổ Quyết ở cấp độ hoàn mỹ; vì vậy, việc này không thể thực hiện được.”

“Đó là do sức mạnh của tôi còn hạn chế… Cảm ơn sư huynh đã giới thiệu cho tôi.”

…”

Hoàng Phi Hổ cười đắng; anh biết mình hoàn toàn không có lợi thế trước những người nông dân chuyên trồng trọt linh địa suốt nửa đời – chỉ có thể nói rằng vận may chưa đến, và anh đã lãng phí đi những cơ hội đó.

“Bây giờ tôi, Trúc Cơ, đã thành công và đã chọn được Động Phủ; tôi đang cần một người có thể lo liệu mọi việc bên trong và bên ngoài, không biết bạn có sẵn lòng không?”

Theo quy định của Tông môn, các tu sĩ Trúc Cơ được phép mang theo hai đệ tử Luyện khí kỳ để hỗ trợ xử lý những việc vặt, nhằm dành thêm thời gian cho việc tu luyện; họ chỉ cần chi trả số điểm đóng góp hàng quý mà thôi. Chẳng hạn, dưới trướng của Sư tổ của ông ta, đã có hai người hầu phụ trách mọi sinh hoạt hàng ngày.

“Tôi sẵn lòng!”

Hoàng Phi Hổ cúi đầu; việc này thực sự không cần phải suy nghĩ nhiều – được phục vụ dưới trướng của sư huynh Trúc Cơ là điều mà tất cả các đệ tử bình thường đều ao ước. Không chỉ vậy, việc được tu luyện tại các điểm nút linh mạch còn giúp họ nâng cao hiệu quả trong việc tiến triển võ công nữa.