Gió nhẹ thổi qua, ánh trăng sáng ngời rọi xuống. Cây ngọc xanh tĩnh lặng phát ra tiếng kêu trong trẻo du dương, giống như chuông gió vang vọng trong đêm.

Những chiếc lá màu trắng được ánh trăng sáng bao phủ; các gân lá uốn lượn một cách tinh tế, tựa như những tác phẩm nghệ thuật trong suốt và đẹp đẽ.

Ngồi thiền dưới gốc cây, ánh sáng xanh biếc và những tia sáng bạc óng ánh len vào hơi thở của anh. Khi anh vận hành công phu Thanh Mộc Trường Xuân để hấp thụ linh khí, lớp sương trắng bắt đầu phủ lên làn da mình.

Anh đã quen với cảm giác lạnh lẽo này; cơ thể anh tự nhiên vận hành theo nhịp điệu ấy, và tâm trí anh trở nên yên bình và trong sáng.

Trong trạng thái mơ màng, anh dường như “thấy” một hạt giống đang nảy mầm dưới lòng đất. Rễ cây ôm lấy bóng tối, hút chửng từng chút dinh dưỡng; mầm non thì vươn lên tìm kiếm ánh sáng, dù phải trải qua bão tuyết vẫn kiên cường mọc lên.

Cây linh mộc ngày càng cao lớn, rễ càng sâu hơn. Thời gian để lại những vòng tuổi đầy nếp nhăn; khi cuộc sống của cây kết thúc, nó dần héo úa và bị thời gian phá hủy.

Quả xanh trong trẻo mà cây linh mộc sản sinh ra rơi xuống đất, chôn vùi trong cát bụi. Khi mưa rơi, cát bụi hòa thành bùn; những quả xanh dần khô héo và thối rữa, chỉ còn lại hạt giống.

Một cuộc đời kết thúc, một cuộc đời mới lại bắt đầu… Có lẽ cuộc đời trước đó chưa bao giờ thực sự kết thúc; cái gọi là cuộc đời mới chỉ là sự tiếp nối của nó mà thôi.

Nếu nhìn như vậy, ranh giới giữa sự sống và cái chết đã trở nên mờ nhạt.

Khi tiếng sấm mùa xuân vang lên, hạt giống bắt đầu nảy mầm; chuỗi luân hồi vẫn tiếp tục diễn ra.

Sau khi phát triển mạnh mẽ rồi dần tàn lụi, đó là quy luật của tự nhiên… Nhưng sự sống không hề biến mất; nó chỉ ẩn mình dưới một hình thức khác, chờ đợi thời cơ thích hợp để tái xuất hiện.

Dù là sống hay chết, sự mạnh mẽ và sự phát triển của loài cây vẫn luôn tồn tại, chưa bao giờ biến mất.

Anh hít một hơi thật sâu; những tia sáng xung quanh bị nuốt chửng vào cơ thể mình, ánh trăng gần đó cũng tập trung lại, hóa thành một dải sáng đi vào miệng anh.

Giống như việc uống một chai rượu ngon, mọi lỗ chân lông trên cơ thể anh đều rung động vì hứng thú.

Mười hạt giống đạo trong cơ thể anh đều phát sáng rực rỡ; những tia sáng màu xanh biếc lấp lánh trong huyết mạch của anh.

Ngay lập tức sau đó, dù là động mạch chính hay những nhánh nhỏ, tất cả đề

Những hoa văn phức tạp ấy mang một vẻ đẹp đặc biệt, giống như hình xăm, và còn lấp lánh ánh sáng, toát lên sinh khí tràn đầy sức sống.

Áp lực linh hồn thuộc về Trúc cơ hậu kỳ bỗng nhiên lan tỏa ra ngoài, rồi lại nhanh chóng biến mất không dấu vết.

Một giọt chất màu xanh nhạt, dày đặc, rơi xuống điểm Danh Đan; Thạch Quy há miệng nuốt ngay, và ánh sáng lập lòe trên lớp vỏ lưng của nó.

Chỉ trong một hơi thở, Kỳ An đã có thể kiểm soát được sức mạnh vừa tăng lên đáng kể; tất cả các luồng khí đều được thu hút trở lại cơ thể.

Những hoa văn màu xanh lá cây trên gan dần dần biến mất; những hoa văn trên cơ thể cũng từ từ chuyển sang màu vàng úa, sau đó dấu vết của chúng ngày càng nhạt đi cho đến khi hoàn toàn biến mất.

Kỳ An tiếp tục thực hiện quá trình Vận hành công pháp, và phát hiện ra rằng tốc độ luyện hóa linh khí của mình đã tăng lên một nửa.

Phép thuật Trúc cơ hậu kỳ của công pháp “Thanh Mộc Trường Xuân Công” cần được mua thông qua Điện Truyền Công; về lý thuyết, sau khi có được phép thuật này, tốc độ luyện hóa linh khí sẽ càng nhanh hơn nữa.

Kỳ An mở mắt, ánh sáng xanh lam lấp lánh trong đôi mắt anh ta.

Anh ta ngẩng đầu, nắm chặt nắm tay và phát ra một tiếng hét dài; tiếng hét ấy vang vọng đến tận những ngọn núi xa xôi.

Trong vòng bốn năm rưỡi, anh ta đã vượt qua được tầng thứ bảy của Trúc Cơ; tốc độ này nhanh hơn cả sư huynh Lưu Ngọc của mình.

Quan trọng hơn nữa, anh ta đã có được một số hiểu biết sâu sắc hơn về việc kết hợp giữa gỗ Giáp và gỗ Ất.

Hạt giống rơi vào lòng đất; khi thời điểm đến, chỉ cần chờ đợi để nó nảy mầm mà thôi.

Con đường của ngành Mộc là sự hòa hợp âm dương; điều này làm tăng khả năng kích thích Ngọn lửa của định mệnh lên một chút nữa.

Bên cạnh hồ lạnh, trong căn nhà đá, hai chị em Hạ Vũ Hàn nhìn nhau và đều hiện lên vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt.

“Sư thúc chắc hẳn đã gặp phải chuyện tốt lành gì đó phải không?”

“Có lẽ là đã tìm thấy loại thực vật linh hồn cấp độ hai chăng?”

Không xa lối vào hang động, con chuột vàng đang say giấc, vang lên một tiếng ngáy và tiếp tục ngủ tiếp.

Trong tổ trên vách đá đỉnh núi, Kim Lăng Điêu lắng nghe một lúc, rồi phát ra tiếng hú trong trẻo.

Nó có thể cảm nhận được niềm vui của chủ nhân mình; mặc dù nó không biết tại sao, nhưng việc tham gia vào niềm vui ấy là điều không thể thiếu đối với nó.

Giờ Mão.

Hồ lạnh được phủ bởi làn sương mỏng dịu nhẹ; những con chim chăm chỉ nhất vẫn đang ngủ say trong tổ của mình.

Kỳ An rời khỏi Động Phủ; lúc này ánh trăng đã nhạt đi, gió núi se lạnh.

Hai cây cỏ đỏ đung đưa mang lại hơi ấm dễ chịu.

Như mọi khi, anh bay đến hồ lạnh để ăn sáng, sau đó vào cánh đồng dâu để bắt đầu tu luyện.

Mặc dù chưa đổi lấy Công Pháp cho giai đoạn tiếp theo, nhưng không thể lãng phí thời gian buổi sáng.

Ngày qua ngày, mới có thể đạt tới đỉnh cao.

Vào lúc bắt đầu giờ Thần, Kỳ An kết thúc việc tu luyện và quay trở lại hồ lạnh để thông báo:

“Uy Hàn, hôm nay tôi có việc phải ra ngoài, sẽ không ăn trưa tại Động Phủ.”

Nói xong, anh khởi động chiếc phi thuyền và lao đi nhanh chóng.

Khi phi thuyền hoạt động ở tốc độ tối đa, anh liên tục nhập các thông số Pháp lực vào nó.

Pháp lực chứa nhiều năng lượng hơn, khiến tốc độ của phi thuyền tăng lên thêm một chút nữa.

Một giờ trôi qua, Kỳ An hạ cánh xuống núi Lăng Tiêu, tại Cần Công Điện.

Trong đại sảnh, lò sưởi đang bùng cháy rực rỡ; ấm nước “ục ục” phát ra tiếng động, hơi nước bốc lên từng làn.

Diệp Trường Thanh đang cầm chiếc ấm trà, hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa.

“Sư huynh, con đến để thay đổi tấm ngọc.”

Kỳ An kéo một chiếc ghế và ngồi đối diện.

“Thay đổi tấm ngọc à?”

Diệp Trường Thanh ngạc nhiên, đôi mắt anh bỗng nhiên co lại, và anh đứng dậy vội vàng:

“Đệ tử, ngươi đã đạt được bước tiến rồi sao?”

Do động tác quá nhanh, một ít trà bị đổ ra, làm ướt áo đạo của anh, để lại những vết ướt nhỏ.

Những vết ướt dần biến mất, như thể chúng chưa bao giờ tồn tại.

Theo quy định, một đệ tử chỉ có ba thời điểm để thay đổi tấm ngọc: khi đạt được bước tiến __TERM010__, khi đạt được bước tiến __TERM002__, và vào khoảng thời gian __TERM021__.

Kỳ An gật đầu nhẹ, toát ra một tia áp lực linh hồn cấp bảy:

“Tối qua em đã đạt được bước tiến đó.”

“Em chưa sử dụng Vượt Qua Cấp Độ để tăng cường sức mạnh phải không?”

“Tất nhiên là chưa, Gia Vũ sư thúc đã dặn dò em rồi.”

“Tốt lắm! Em hãy theo tôi đi nào.”

“Chúc mừng em, từ nay trở đi em sẽ được hưởng đầy đủ quyền lợi của một đệ tử hạng A, và khoảnh khắc __TERM021__ cũng sắp đến rồi.”

Diệp Trường Thanh vỗ tay cười ha hả; việc trở thành đệ tử hạng A chính là sự công nhận từ __TERM028__. Những đệ tử này sẽ được hưởng nhiều nguồn lực hơn và có trách nhiệm dẫn dắt __TERM028__ tiến tới thịnh vượng.

Ông bước đi trước, bước chân vang vọng, dẫn Kỳ An vào trong điện. Kỳ An buộc phải bước nhanh hơn mới kịp theo.

Đệ tử hạng A có hai cách để nhận được chiếc thẻ bạch ngọc đó: nếu khi nhập môn đã đạt đủ tiêu chuẩn, hoặc nếu trước khi tròn một trăm tuổi đã đạt được cấp độ __TERM002__.

Cách thứ nhất phụ thuộc vào tài năng bẩm sinh; điều này thì không ai có thể ganh tị được. Cách thứ hai thì phụ thuộc vào nỗ lực và may mắn của người tu luyện sau này.

Hai người dừng lại trước cửa điện. Diệp Trường Thanh nói nhỏ:

“Tôi không có quyền trao chiếc thẻ bạch ngọc cho đệ tử hạng A. Em hãy đợi một chút, tôi sẽ vào báo cáo với chủ điện.”

Ông bước vào trong điện và nhanh chóng quay trở ra, cười nói:

“Em hãy theo tôi đi, chủ điện đang chờ em.”

Cần Công Điện – Chủ điện __TERM013__ là một cao thủ ở giai đoạn Chão Nguyên; khuôn mặt ông gầy gò, đôi mắt hình phượng như đang nhắm lại, dưới cằm có vài sợi râu dài.

Kỳ An bước vào trong điện, cúi đầu chào:

“Đệ tử __TERM022__ xin kính chào Chủ điện Zhang.”

“__TERM022__, em thật xuất sắc! Chỉ mới dưới sáu mươi tuổi mà đã đạt được cấp độ __TERM002__; __TERM028__ rất cần những đệ tử như em. Hãy đưa chiếc thẻ bạch ngọc của em đây.”

“Trương Tử Triệu vừa rồi đã xem kỹ thông tin của Kỳ An qua chiếc bảng linh hồn này; tôi thực sự rất mừng khi thấy một đệ tử chỉ có năng lực ở cấp trung bình nhưng lại đạt được thành tích như vậy.”

Theo ý kiến của ông, một đệ tử như vậy chắc chắn phải có số phận may mắn.

“Không dám nhận lời khen ngợi từ sư huynh,” Kỳ An nói và đưa tấm bảng ngọc lên tay.

Trương Tử Triệu đặt tấm bảng ngọc vào bảng linh hồn, thao tác một lúc rồi lấy ra một tấm bảng ngọc khác cùng kích thước, bên trong được khắc các phép thuật màu vàng nhạt.

“Hãy nhỏ một giọt máu vào đây, sau đó trả lại cho tôi.”

Kỳ An nhận lấy tấm bảng ngọc, nhỏ giọt máu vào đó rồi trả lại cho Trương Tử Triệu.

Trương Tử Triệu đặt tấm bảng ngọc màu vàng lên bảng linh hồn, còn tấm bảng ngọc màu xanh thì giữ trong tay.

Tấm bảng ngọc màu xanh bị ngọn lửa màu xanh nuốt chửng, sau đó vỡ thành từng mảnh nhỏ.

Những vết nứt xuất hiện đều đều, mỗi mảnh ngọc chỉ bằng kích thước hạt đậu nành.

Ông vứt những mảnh ngọc đi và nói:

“Được rồi, những điểm đóng góp và công lao của em đã được chuyển sang tấm bảng ngọc mới này. Không sai sót gì cả… Một bài viết, một phát thanh, một nội dung, một sự thống nhất… Hãy coi đây là một khởi đầu mới! Bây giờ, với việc được hưởng những ưu đãi đặc biệt từ Tông môn, em sẽ phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn nữa.”

Trương Tử Triệu an ủi một lúc, sau đó nói về những vấn đề liên quan đến việc tu luyện.

Ông đưa tấm bảng ngọc cho Kỳ An và nói tiếp:

“Về những chi tiết liên quan đến đặc quyền của đệ tử cấp A, hãy để Chàng Thanh giải thích cho em rõ hơn.”

Kỳ An cảm nhận được ý muốn tiễn khách của Trương Tử Triệu, liền cất tấm bảng ngọc vào túi và nói:

“Cảm ơn sư huynh, đệ tử xin phép rời đi.”

Diệp Trường Thanh cũng cúi chào và nói:

“Thái chủ, đệ tử xin phép rời đi.”

Sau khi hai người rời đi, Trương Tử Triệu mỉm cười và nói:

“Một tu sĩ 56 tuổi như Trúc cơ hậu kỳ, với tiến độ tu luyện tương đương với người có năng lực cấp địa, cùng với lời khen đặc biệt từ sư huynh Jia… Tôi thực sự rất tò mò xem liệu người này có tiềm năng phát triển mạnh mẽ như vậy không.”

Dù năng lực của Kỳ An chỉ ở cấp trung bình, nhưng vào giai đoạn đầu, thiên phú như vậy cũng được coi là một lợi thế.

Trên đường đi, Diệp Trường Thanh nhẹ nhàng vỗ vai Kỳ An và cười lớn:

“Tốt lắm, bạn trai này thật giỏi! Không hề gây ồn ào mà đã vượt qua được bước tiến quan trọng này; tôi thì phải mất đến mười năm mới thành công.”

Anh ấy hiểu rõ rằng, ở các cấp độ Luyện khí kỳ và Trúc Cơ Kỳ, ảnh hưởng của năng khiếu tu luyện là rất lớn. Việc chậm chạp trong việc luyện hóa linh khí còn có thể bù đắp được bằng việc sử dụng nhiều nguồn lực hơn… Nhưng vào giai đoạn Vượt Qua Cấp Độ, mọi bước tiến đều trở nên vô cùng khó khăn.

Hầu hết các tu sĩ đều gặp phải tình trạng này: việc vượt qua những rào cản này mất quá nhiều thời gian, và cuối cùng họ dần mất đi cơ hội để tiến xa hơn.

Kỳ An cười ha hả và giải thích:

“Ban đầu tôi nghĩ rằng việc vượt qua sẽ mất rất nhiều thời gian… Nhưng không hiểu sao, rào cản đó lại được vượt qua một cách tự nhiên.”

“Tch tch… Nghe câu này, tôi muốn đánh bạn một trận lắm!”

Diệp Trường Thanh vỗ vai Kỳ An mạnh đến nỗi tay mình đau nhức. Anh ta ngửi thử và hỏi:

“Mùi cháy kia từ đâu ra vậy?”

“Khổ thật…” Diệp Trường Thanh thốt lên, rồi lập tức chạy về phía đại sảnh.

Kỳ An theo sau, và phát hiện ra rằng than linh trong lò vẫn đang cháy rực, còn ấm chén trên lò thì phun ra khói đen.

Diệp Trường Thanh sử dụng phép thuật điều khiển vật thể để ném chiếc ấm chén bị cháy đi.

“Thật đáng tiếc… Chiếc ấm chén của tôi…” Anh ta lắc đầu và cười buồn; trong ấm chỉ còn lại ít nước, và vì vội vàng, anh ta quên không mang theo ấm khi đi.

“Cũ đi thì mới đến cái mới… Thôi thì chúng ta hãy thay một chiếc ấm trà mới đi; biết đâu sẽ có hương vị mới thú vị hơn.”

Kỳ An lấy ra một chiếc lọ ngọc trắng cực kỳ nhỏ và cười nói:

“Đây là loại tràNha Trà Ngọc Lộ Kim cao cấp, xin dành tặng sư huynh để thưởng thức!”

Chiếc lọ chỉ bằng kích thước nắm tay của một đứa trẻ; không thể làm gì được… Nếu lọ quá to thì lượng trà bên trong sẽ ít, và việc tặng như vậy sẽ không đẹp mắt chút nào.

Việc tặng một chiếc lọ nhỏ sẽ giúp giảm bớt kỳ vọng của người nhận… Khi họ mở lọ ra và thấy lượng trà bên trong được đựng rất đầy đủ, họ chắc chắn sẽ cảm thấy ngạc nhiên và thích thú hơn.

Một vài ứng dụng của tâm lý học… Đều là những gì tôi đã học được trong kiếp trước.

“Đệ tử biết ơn lòng tốt của sư huynh; đệ sẽ nhận lấy nó.”

Diệp Trường Thanh vừa nhận lấy cái bình, liền mở ngay nó ra. Lá trà non có hình dạng giống những cột ngọc trắng mảnh mai uốn quanh những sợi chỉ vàng.

Một hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa, mang theo cảm giác mát mẻ.

Anh ta đặt bình vào mũi và hít sâu vào, rồi thốt lên một tiếng “à” thoải mái:

“Trà thật ngon!”

Diệp Trường Thanh ngưỡng mộ, và nói thêm rằng cây Nguyệt Thanh Cang Ngọc của sư huynh cũng được trồng trên đất linh cấp hai, và cũng được chăm sóc thành phẩm cao cấp cách đây một năm.

Nhìn từ điểm này, khả năng trồng trọt thực vật linh của Kỳ Sư Đệ không hề kém cạnh Tông môn– người nông dân linh mạnh nhất.

Anh ta lấy ra một ấm nước mới, rửa sạch rồi đổ đầy nước linh vào đó.

Hai người ngồi xuống, chờ đợi nước sôi.

Diệp Trường Thanh đặt tay lên bàn và nói:

“Để đệ tử hiểu rõ hơn về những quyền lợi mà một đệ tử hạng A được hưởng: Thứ nhất, số điểm cần thiết để đổi lấy Công Pháp chỉ bằng một nửa so với đệ tử bình thường;

Thứ hai, khi mua các vật phẩm linh hoặc công cụ linh, họ sẽ được chiết khấu 20%;

Thứ ba, mỗi nửa năm một lần, họ có thể nghe các bài giảng của các sư huynh thuộc giai đoạn Triệu Nguyên;

Thật không may, tháng trước sư huynh Lâm của Thực Pháp Đường vừa mới giảng xong; lần tiếp theo phải đợi đến năm tháng sau mới có thể nghe lại;

Thứ tư, hàng năm, họ sẽ nhận được số lượng Đan dược gấp đôi so với đệ tử hạng B, đồng thời cũng có thể dùng công lao nhỏ để đổi lấy cùng số lượng Đan dược đó;

Bây giờ đệ tử có thể đến núi Triệu Dương để nhận phần lợi của năm nay;

Thứ năm, thẻ ngọc của đệ tử hạng A có thể chống lại ba cuộc tấn công từ các sư huynh thuộc giai đoạn Triệu Nguyên.”

Tiếng “gục gục” vang lên từ ấm nước; Diệp Trường Thanh rửa sạch một chiếc ấm trà bằng nước nóng, rồi pha hai tách trà Ngọc Lộ Kim.

Hương trà thanh khiết lan tỏa khắp căn đại sảnh.

Rời khỏi Cần Công Điện, Kỳ An đi qua con đường nhỏ uốn lượn giữa rừng tre để vào Điện Truyền Công.

Vị tu sĩ canh gác mặc bộ áo đạo màu đỏ, rõ ràng là người xuất thân từ Luyện Khí Điện.

Trán vị tu sĩ này dán một tấm ngọc bản; anh ta cau mày, có vẻ đang suy nghĩ về một vấn đề khó giải quyết nào đó.

Kỳ An tìm ra phần Trúc cơ hậu kỳ của công pháp “Thanh Mộc Trường Thọ”, sau đó lấy chiếc ngọc bảng ra và dán nó lên màn hình pháp trận.

Màn hình biến mất, và anh ta lấy ra một tấm ngọc bản phát sáng ánh sáng xanh lam từ trong tủ kính.

Đến cửa đại điện, Kỳ An đặt tấm ngọc bản và chiếc ngọc bảng lên bàn, rồi cúi chào và nói:

“Sư huynh, xin sao chép tấm ngọc bản này.”

Tu sĩ đó tỉnh táo lại, nhìn xuống chiếc ngọc bảng màu vàng nhạt, liền nhướng mày và mỉm cười:

“Huynh đệ trông khá mới mặt… Chắc là vừa mới đạt được thành tựu Trúc cơ hậu kỳ gần đây phải không?”

Bản thân ông ta cũng là một đệ tử hạng A; một tháng trước, khi sư huynh cấp cao giảng đạo, ông ta không thấy huynh đệ này có tham gia buổi học đó.

Trong nhóm các đệ tử hạng A của Tông môn, số lượng chỉ có vài chục người mà thôi; đó là một nhóm khá nhỏ. Dù không quen biết sâu sắc lắm, nhưng ít nhất mọi người cũng đều quen mặt nhau.

Kỳ An mỉm cười và nói:

“Tôi là Kỳ An; hôm qua tôi vừa mới đạt được thành tựu đó.”

“Ha ha, tôi tên là Teng Zhiyuan.”

Việc Tông môn có thêm một đệ tử hạng A thật là đáng mừng! Huynh đệ, hai chúng ta hãy trao đổi Pháp lực ấn triệu để có thể liên lạc với nhau thường xuyên nhé!”

Hóa ra họ đã quen biết nhau từ trước rồi.

Kỳ An cười và nói:

“Tôi cảm thấy rất thoải mái khi gặp sư huynh; tôi cũng đang muốn xin sư huynh cho tôi ấn triệu đó.”

Sau khi trao đổi ấn triệu, hai người tiếp tục trò chuyện thân thiện với nhau. Cuối cùng, Teng Zhiyuan nhớ ra việc quan trọng, lấy tấm ngọc bản __TERM030__ ra và sử dụng chìa khóa để mở nó, rồi cười nói:

“Đối với các đệ tử bình thường, việc đổi lấy Trúc cơ hậu kỳ và __TERM030__ cần 20.000 điểm đóng góp; còn huynh đệ chỉ cần 10.000 điểm thôi.”

Chúc mừng Năm Mới!