Anh không khỏi bắt đầu suy ngẫm: Trên con đường tu luyện dài lâu này, mình có thể tiến được bao nhiêu bước nữa?

Bây giờ mọi thứ có vẻ phồn thịnh, nhưng khi thời gian trôi qua, mình rồi cũng sẽ già đi. Sự chết tự nhiên và cái chết trong quá trình tìm kiếm, đấu tranh, liệu có gì khác biệt?

“Sư huynh, theo anh, động lực ban đầu nhất khiến chúng ta tu luyện là gì? Nếu thực sự có thể trở thành tiên nhân và sống mãi mãi, ý nghĩa của điều đó là gì?”

Ngụy Tùng Niên hỏi một cách trầm tư; anh đang hỏi người khác, nhưng cũng đang tự hỏi bản thân mình.

“Theo tôi, động lực ban đầu chính là nỗi sợ chết. Ý nghĩa của cuộc sống vĩnh cửu là chúng ta có thể thoải mái tìm kiếm ý nghĩa của cuộc đời mình. Trên con đường tu luyện, mỗi bước đi đều mang lại cho chúng ta những cảnh đẹp chưa từng thấy. Những dấu chân mà chúng ta để lại sẽ cho thế giới biết rằng chúng ta đã từng đến đây!”

Kỳ An nói một cách bình tĩnh, anh nhớ lại lần đầu tiên mình cưỡi chim phép, lần đầu tiên chỉ dùng sức gió để di chuyển, và lần đầu tiên sử dụng Pháp Thuật…

Còn rất nhiều “lần đầu tiên” đang chờ đợi anh. Nếu không phải vì đã mở ra con đường tu luyện, anh sẽ không thể sử dụng Pháp Thuật; nếu không phải vì đã đạt được bước tiến Trúc Cơ, anh sẽ không thể thi triển chiêu thức “Bão Xuân Hóa Vũ”.

Ý nghĩa của việc tu luyện là gì? Ý nghĩa không chỉ là kết quả, mà còn là toàn bộ hành trình. Chỉ khi kết hợp cả hai yếu tố này, ý nghĩa mới thực sự xuất hiện.

Có người tu kiếm, một kiếm của họ có thể chia núi làm đôi; có người tu pháp, họ có thể thiêu đốt sông hồ; có người tu thể xác, mỗi bước đi của họ có thể khiến núi non sụp đổ.

Kỳ An biết rằng mình vẫn còn ở tầng thấp nhất của con đường tu luyện này. Thế giới này rất rộng lớn, và anh muốn khám phá nó.

Trong kiếp trước, anh chỉ sống được một trăm năm rồi qua đời; nhưng kiếp này, anh có nhiều thời gian và phương tiện hơn để leo lên đỉnh cao, để tận hưởng gió trên chín tầng mây… Điều đó mới thực sự xứng đáng với duyên phận tu luyện của mình.

Ngụy Tùng Niên im lặng một lát, rồi cười nói:

“Giải thích của sư huynh thật sự rất độc đáo… Sợ chết à?! Quả thật là vậy.”

Trên đời này, có bao nhiêu người có thể giữ được sự bình tĩnh khi cuộc đời họ sắp kết thúc?

Anh thở dài một hơi, rồi nói tiếp:

“Tâm huyết và tài năng của sư huynh, ngay cả khi tôi sử dụng phi thuyền bay nhanh, tôi cũng không thể theo kịp. Chỉ cần sống một cuộ

Anh ấy không hiểu sâu về Công Pháp; vào thời kỳ Triều Nguyên, anh ấy hoàn toàn không dám mong đợi điều gì lớn lao; việc đạt được Trúc cơ hậu kỳ đã là giới hạn tối đa của mình rồi.

Ngụy Tùng Niên cười nói:

“Dù cuộc đời này tôi không có nhiều hy vọng để chinh phục những đỉnh cao, nhưng tôi mong rằng các đệ tử sau này của mình sẽ thay tôi khám phá những cảnh đẹp ở những nơi cao hơn nữa.

Sư huynh, tôi đã tìm được người bạn đời; trong vài tháng nữa, chúng tôi sẽ tổ chức lễ cưới.

Sau này, tôi chắc chắn sẽ sinh thêm nhiều con; biết đâu trong số họ sẽ có người thành công đấy.”

Nếu con cái của anh ấy có tài năng và có thể theo học Tông môn, anh ấy muốn xin Kỳ An nhận họ làm đệ tử.

Anh ấy đã quen biết với Sư huynh Kỷ nhiều năm nay và ngày càng nhận ra tiềm năng vô hạn của người đó.

Tuy nhiên, những suy nghĩ này bây giờ chưa thể nói ra; chỉ cần duy trì mối quan hệ tốt, việc người đó nhận đệ tử chắc chắn sẽ diễn ra một cách tự nhiên.

Kỳ An cảm thấy buồn bã, vẻ mặt có chút kỳ lạ, và nghĩ thầm: “Mình không muốn tranh đua với ai à?”

Anh ấy ho khan vài tiếng, rồi cười nói:

“Dự định tổ chức lễ cưới vào khi nào? Người phụ nữ đó xuất thân từ gia đình nào?”

“Lễ cưới sẽ diễn ra trong nửa năm nữa; cô ấy là người họ xa, gia đình nghèo khó nên đã ở nhờ nhà Gia Tộc; những năm qua, cô ấy luôn theo tôi làm việc ở Thành phố Tiên cảnh __TERM016__.

Cô ấy có tài năng xuất chúng, và tôi đang chuẩn bị nguyên liệu để chế tạo Trúc Cơ đan.”

Kỳ An cười nhẹ và hỏi:

“Bây giờ cô ấy đang ở Thành phố Tiên cảnh à?”

“Không, gần đây __TERM027__ có việc gì đó, nên cô ấy cùng dì mình trở về nhà rồi.

Nếu cô ấy ở đây, chắc chắn tôi sẽ giới thiệu cho sư huynh biết.”

Kỳ An không tiếp tục câu chuyện đó, mà hỏi:

“Anh có liên lạc với Sư huynh Lưu Ngọc và những người khác không?”

Với mạng lưới quen biết của anh ấy, chắc chắn họ sẽ muốn kết bạn với những người đó.

Ngụy Tùng Niên gật đầu:

“Có chứ. Tôi thường xuyên liên lạc với Sư huynh Lưu Ngọc, Sư huynh Trương Viễn Sơn, Sư chị Triệu Mộng Dao và Sư huynh Chu Hà.”

Tôi sẽ cử người đi gửi thông điệp ngay bây giờ để xem liệu họ có thời gian vào tối nay không; chúng ta có thể cùng nhau đến nhà hàng tụ họp, các anh em thấy sao?”

“Đồng ý.”

Vào cuối giờ Dậu, ánh đèn đã bắt đầu sáng lên. Nhìn từ trên cao xuống, thành phố tiên cảnh rực rỡ ánh sáng, soi đẹp cùng với những vì sao trên bầu trời.

Đình Hương Các là tài sản của Lạc Phong Cốc và cũng là nhà hàng nổi tiếng nhất ở Tây Châu. Bởi vì có rất nhiều linh nông cấp cao làm việc tại đây, các đầu bếp linh mạnh của Lạc Phong Cốc đã biến dược liệu thiêng liêng và Yêu Thú thành những món ăn dưỡng sinh. Những món này không chỉ chứa đựng nhiều khí linh hơn mà còn có tác dụng bổ sung khí huyết và tăng cường sức khỏe cho các cơ quan nội tạng.

Trong phòng riêng tại tầng lầu, Ngụy Tùng Niên với những động tác múa uyển chuyển đã làm cho bầu không khí trở nên vui vẻ và thoải mái. Kỳ An nhìn Triệu Mộng Dao – người luôn toát ra vẻ oai phong và quyết đoán trong mỗi hành động – và không khỏi ngưỡng mộ:

“Chị gái tôi đã tu luyện ở Thực Pháp Đường; mỗi cử chỉ của cô ấy đều toát lên vẻ kiên cường và dũng cảm… Thật đáng ngưỡng mộ.”

Kể từ khi thành phố tiên cảnh Minh Phong Sơn được thành lập, Triệu Mộng Dao đã sống ở đây suốt nhiều năm, liên tục tiến bộ trong chiến đấu và rèn luyện; khuôn mặt cô ấy luôn mang vẻ nghiêm túc và quyết liệt. Trong số những nữ tu cấp cao, số người giỏi chiến đấu lại càng ít hơn nữa.

Triệu Mộng Dao cười khúc khích, giọng nói trong trẻo vang lên:

“Tôi mới chỉ đạt tới cấp độ thứ tư mà thôi… Việc được một anh huynh ở cấp độ thứ năm khen ngợi thật sự khiến tôi cảm thấy không xứng đáng chút nào…”

Cô ấy đã biết được cấp độ tu luyện của Kỳ An từ Lưu Ngọc và không khỏi ngạc nhiên. Nhớ lại những ngày họ cùng nhau tu luyện, lúc đó Kỳ An còn nợ họ một khoản nợ… Cô ấy từng nghĩ rằng người này sẽ gặp rất nhiều khó khăn, nhưng không ngờ anh ta lại phát triển nhanh chóng đến thế. Giờ đây, thậm chí cấp độ tu luyện của anh ta còn vượt qua họ nữa… Điều này khiến cô ấy nhận ra rằng tiềm năng thực sự của anh ta đã được khai phá hết. Cô ấy đoán rằng anh ta sở hữu một loại hệ thống tu luyện đặc biệt, và lòng cô ấy càng thêm ngưỡng mộ.

Một số hệ thống tu luyện chỉ phát huy tác dụng ở giai đoạn sau, nhưng chúng lại có tác động lớn lao đối với người tu luyện, tương đương với những tài năng thiên phú.

Kỳ An nâng ly lên và cười nói:

“Mỗi lời nói đều xuất phát từ tấm lòng chân thành nhất. Tình hình của Minh Phong Sơn không khác gì Tông môn; tôi rất ngưỡng mộ ba vị sư huynh Thực Pháp Đường đã có thể đứng vững tại đây, xin mời mọi người cùng nâng ly!”

Việc các vị có thể yên tâm tu luyện là nhờ vào sự đóng góp to lớn của ba đội thi hành pháp luật trong Thành Tiên.

“Nâng ly!”

Mọi người cùng uống một trận.

Sau khi uống xong, Lưu Ngọc cười hỏi:

“Huynh đệ đến Thành Tiên này để làm gì vậy? Chắc không phải vì nhận được nhiệm vụ từ Tông môn chứ?”

Những nhiệm vụ mà Tông môn phát đi thường tập trung vào việc tuyển mộ các chuyên gia luyện dược liệu hay luyện vũ khí; chưa bao giờ nghe nói đến việc tuyển mộ những người chuyên trồng trọt linh thực phẩm cả.

Kỳ An kể lại về việc mình đã mua những con non thuộc loài Yêu Thú, rồi nói tiếp:

“Tôi cũng muốn ghé thăm Thành Tiên và xem liệu có thể mua được những hạt giống quý hiếm, cây con, hoặc những thứ đặc biệt nào không. Nếu các sư huynh nào phát hiện ra những con non thuộc loài Yêu Thú có nguồn gốc đặc biệt và muốn bán chúng, cũng có thể liên hệ với tôi; tháng này tôi sẽ ở lại Thành Tiên.”

Nếu ai có khả năng tiếp cận những con non thuộc loài Yêu Thú nhanh nhất thì chắc chắn là các sư huynh Thực Pháp Đường thường xuyên thực hiện nhiệm vụ săn quái vật và những người săn quái vật khác.

Triệu Mộng Dao lắc đầu nhẹ và nói:

“Về việc này, tôi không thể giúp được đâu. Nếu gặp phải những con non thuộc loài Yêu Thú có nguồn gốc đặc biệt, tôi sẽ là người đầu tiên mua chúng.”

Cô ấy là một người nuôi thú dã, và việc nuôi dưỡng thêm nhiều con Yêu Thú mạnh mẽ hơn là điều tự nhiên đối với cô ấy. Ngay cả khi gặp phải những quả trứng của loài Yêu Thú phát triển chậm, cô ấy cũng sẽ mua chúng về để tặng cho Gia Tộc.

Lưu Ngọc gật đầu nhẹ và cười nói:

“Tôi vẫn chưa có ý định nuôi thú dã. Nếu gặp phải những con non phù hợp, tôi sẽ cố gắng giúp huynh đệ, nhưng chỉ trong tháng này thôi.”

Những con non thuộc loài Yêu Thú càng nhỏ thì càng dễ bán; nếu không ở lại Thành Tiên, thời gian sẽ trở nên rất hạn chế.

Kỳ An cúi đầu nói:

“Cảm ơn sư huynh, tôi hiểu rồi.” Những con vật non thường dễ dàng được gắn kết bằng “huyết ước”; một số tu sĩ thậm chí còn mua những con vật non này để chúng phát triển cùng người học trò của mình.

“Sư đệ định ở đâu?”

Ngụy Tùng Niên vội vàng trả lời:

“Tôi đã sắp xếp cho sư huynh Kỳ ở cửa hàng phù chữ của gia tộc Ngụy; sân sau đó có phòng khách.”

Kỳ An gật đầu đồng ý; việc tiết kiệm chi phí ăn ở thực sự rất tốt.

Giọng nói của Chu Hà trầm ấm hơn trước rất nhiều; anh ta nói:

“Sư huynh Kỳ, vài ngày trước, nhóm chúng tôi đã thực hiện nhiệm vụ và tiêu diệt một bầy khỉ Bích Mộc, bắt được vài con sống.”

Những con khỉ loại này thực sự có khả năng sản xuất ra rượu linh; các bạn có muốn mua vài con không?

Loài khỉ thông minh như vậy, và những bầy khỉ có thể sản xuất rượu linh thì cũng không phải là điều hiếm gặp.

Rượu khỉ được chế biến từ hàng trăm loại quả, qua quá trình lên men trong nhiều năm, nó chứa đựng rất nhiều năng lượng linh thiêng.

Không sai một chút nào – một bản gốc, một bản sao, một nội dung, một sự tồn tại… Tất cả đều nằm trong cuốn sách này!

Kỳ An lắc đầu từ chối:

“Cây linh quả không nhiều, không có điều kiện để chế biến rượu từ hàng trăm loại quả; vì vậy, không thích hợp để nuôi những con khỉ này.”

Anh ấy cho rằng việc sản xuất rượu từ khỉ có tính đặc thù riêng, và nó liên quan mật thiết đến môi trường sinh sống của chúng; việc nhân bản điều này là điều không thể.

Ngay cả khi di chuyển toàn bộ bầy khỉ đến một nơi khác, do sự thay đổi của môi trường, liệu chúng có thể tiếp tục sản xuất ra rượu linh hay không vẫn là điều chưa chắc chắn.

Mọi người cùng nói cười, kể về những trải nghiệm của mình; không biết từ lúc nào, một giờ đã trôi qua.

Trương Viễn Sơn nói:

“Chỉ còn nửa năm nữa là nhiệm vụ của tôi sẽ kết thúc… Thật là nhớ nhung khoảng thời gian ở Tông môn quá.” Anh ấy từng làm việc tại cửa hàng chế tạo phép thuật ở đó, sửa chữa và chế tạo các vật dụng phép thuật; mặc dù thành tựu rất lớn, nhưng thời gian dành cho việc tu luyện lại ít đi rất nhiều.

Nếu có thể, anh ấy vẫn muốn từ bỏ công việc bận rộn này.

Lúc này, trong lòng anh ấy tràn đầy sự ghen tị với Kỳ An… Bởi vì môi trường xung quanh Minh Phong Sơn không thể thu hút được những người làm nghề trồng cây linh; ít nhất là hiện tại thì không.

Lưu Ngọc nói:

“Sau này thì mọi người sẽ bận rộn lắm, và lúc đó bạn sẽ nhớ về khoảnh khắc hiện tại.”

Đêm càng trở nên sâu thẳm, mọi người đều tản đi.

Kỳ An và người kia trở lại cửa hàng họ Ngụy ở phố Chu Tước. Anh từ chối lời đề nghị của Ngụy Tùng Niên để gửi người hầu phục vụ mình, và quay trở về phòng riêng để Vận hành công pháp luyện hóa thức ăn linh thiêng.

Suốt đêm, không có lời nói nào được thốt ra.

Ngày hôm sau, Kỳ An thức dậy đúng giờ Mão. Anh tập trung tâm trí vào đan điền, Khoá Liên Thượng Thạch con rùa.

Quan sát kỹ lưỡng, anh nhận thấy rằng các nguồn năng lượng linh thiêng thuộc hệ Khôn và Cấn ở đây tăng trưởng nhiều hơn so với Chí Yến Phong; trong khi các nguồn năng lượng khác thì tăng trưởng rất ít, đặc biệt là nguồn năng lượng Liêu Linh – không hề tăng chút nào.

Kỳ An ra sân, bên cạnh những cây xanh, anh thi triển phép Tạo Mây Rơi Mưa Nhỏ; một đám sương trắng lớn như cái chậu cuộn tròn lên, và từ đó mưa linh thiêng bắt đầu rơi xuống.

Anh dùng nước rửa mặt, sau đó trở vào nhà và uống một viên Đan Tiên Thanh Lian để bắt đầu tu luyện.

Không có bước đi nhỏ nào có thể dẫn đến thành công lớn; việc cải thiện năng lực tu luyện chính là kết quả của những nỗ lực tích lũy hàng ngày, và chỉ khi đã tích lũy đủ thì mới đến lúc có thể đạt được bước đột phá quan trọng.

Nếu không có sự tích lũy, thì sẽ không bao giờ có ngày ta thoát khỏi cái “kén” cũ để trở thành con bướm.

Năng lượng linh thiêng tụ hợp về phía phòng của Kỳ An; những cây trong sân cứ thế đung đưa mà không cần gió, tiếng lá xào xạc vang lên liên miên.

Khi kết thúc buổi tu luyện vào giờ Tỵ, người hầu đã mang đến cho anh những món thức ăn linh thiêng còn nóng hổi.

Trong lúc anh đang ăn sáng, Ngụy Tùng Niên bước vào và nói:

“Huynh trai, em đã tự mình đi thăm một số cửa hàng bán thú linh thiêng lớn và đã đặt cọc. Nếu có tin tức về những con non thuộc loài Yêu Thú có phẩm chất cao, họ sẽ thông báo cho em ngay lập tức. Nhưng…”

“Nhưng cái gì vậy? Cứ nói thẳng ra đi, không cần e ngại gì cả; chúng ta là anh em ruột thịt mà, có gì khó nói chứ?”

“Huynh trai cũng biết đấy, việc tranh giành những con non thuộc loài Yêu Thú có phẩm chất cao rất khốc liệt. Những cửa hàng đó đã nói rõ rằng chúng ta phải cạnh tranh với những tu sĩ khác cũng có cùng mục đích.”

Kỳ An gãi gáy một chút, rồi gật đầu nhẹ.

“Những mặt hàng hiếm có trong cửa hàng thì rất đáng để giữ lại; việc muốn kiếm được nhiều lợi nhuận hơn là điều hoàn toàn bình thường. Cạnh tranh thì cứ cạnh tranh đi, ít ra vẫn còn cơ hội mà.”

Những con non thuộc dòng máu Yêu Thú được coi là nguồn tài nguyên chiến lược; rất khó có thể mua chúng bằng đá linh, vì vậy anh ta đã chuẩn bị sẵn từ trước và mang theo một số vật phẩm linh cấp hai.

“Hehe, tôi chỉ sợ sư huynh sẽ nghĩ rằng tôi không làm tốt công việc của mình mà thôi… À, những ngày gần đây sư huynh có kế hoạch gì không?”

Kỳ An trả lời qua thông tin truyền âm:

“Ngươi đã sẵn lòng dâng Dưỡng hồn mộc cho ta, làm sao ta có thể nghĩ những điều xấu về ngươi được? Đừng suy nghĩ nhiều nữa.”

Anh ta tiếp tục nói:

“Buổi sáng tôi sẽ vẽ phù chữ, buổi chiều thì ra ngoài dạo quanh. Ngươi hãy gửi cho tôi một người thông minh, mỗi buổi chiều tôi sẽ đến quảng trường nơi các tu sĩ tự do bán hàng để xem xét.”

Anh ta không hề có ý định tìm kiếm cơ hội kiếm lời, mà chỉ muốn mở rộng hiểu biết của mình. Rất nhiều kiến thức được anh ta học hỏi từ những tấm ngọc bản, nhưng những tấm ngọc này không thể truyền đạt hết mọi thứ; vì vậy, anh ta cần trải nghiệm thực tế để hiểu sâu hơn về các vật phẩm đó.

Quảng trường nơi các tu sĩ tự do bán hàng có thể không có nhiều thứ quý giá, nhưng có đủ loại hàng hóa đa dạng; điều này giúp anh ta liên kết kiến thức lý thuyết với thực tế.

Ngụy Tùng Niên đồng ý ngay:

“Không vấn đề gì, tôi sẽ sắp xếp cho sư huynh. Tôi có một cháu trai tên Wei Shouqing đang làm việc tại cửa hàng rượu linh; cậu ấy rất thông minh, sau giờ trưa tôi sẽ bảo cậu ấy đến đây chờ.”

Wei Shouqing đứng đợi ở cửa phòng khách một cách lễ phép; Ngụy Tùng Niên đã đích thân tìm gặp cậu ấy và nhắc nhở một số điều, đồng thời đưa cho cậu 500 viên đá linh.

Từ lời kể của chú mình, Wei Shouqing biết rằng người đó chính là vị quý nhân mà chú mình đã kết bạn tại Tông môn; đó là một thầy phù thuật cấp cao, sở hữu hàng nghìn mẫu ruộng trồng đá linh. Hầu hết các vật phẩm phù thuật và rượu linh tại cửa hàng đều do người này tạo ra.

Sau khi ăn trưa xong, Kỳ An nói một cách niềm nở:

“Shouqing phải không? Đã đợi lâu rồi, chúng ta đi thôi.”

“Tiền bối quá lịch sự rồi; xin theo tôi đi. Buổi chiều là lúc quảng trường đông người nhất; đây chính là thời điểm sôi động nhất.”

Hai người rời khỏi cửa hàng phù thuật

Kỳ An ngắm nhìn với sự hứng thú, thỉnh thoảng cúi xuống để quan sát kỹ lưỡng những vật phẩm được bày bán và trò chuyện với người bán hàng.

Hầu hết các tu sĩ tự do đều có thể nhận biết ra áo choàng chuẩn mực của các tu sĩ thuộc các phái Kim Linh Tông hay Trúc Cơ, mặc dù anh ta không mua gì cả, nhưng mọi người bán hàng đều giữ thái độ lịch sự và sẵn lòng trả lời mọi câu hỏi của anh ta.

Mặt trời lặn, hoàng hôn phủ lên Thành Phố Tiên Cảnh một tấm màn màu hồng.

Đột nhiên, Kỳ An cảm nhận thấy một luồng khao khát từ trong đan điền của mình; anh ta dừng lại trước một gian hàng.

Sau khi tìm thấy thứ gây ra cảm giác khao khát đó, anh ta cúi xuống nhặt lấy vật phẩm đó và hỏi:

“Thứ này bán với giá bao nhiêu?”

Đó là một viên đá hình elip màu nâu vàng, trông giống như một hạt giống, kích thước bằng đốt ngón tay cái, bề mặt có những hoa văn trắng lẫn lộn.

Người bán hàng là một tu sĩ già, đang ở tầng thứ tám trong quá trình luyện khí; mái tóc ông ta màu xám trắng, đôi mắt hơi đục.

Ông ta không biết đây là thứ gì; đã đặt nó bán ở nhiều nơi nhưng không ai muốn mua, thậm chí còn bị đuổi đi nữa.

Đến nửa đêm, số tiền nợ từ tháng trước đã được trả hết.