Tôi đành phải ngồi chờ trong bãi đậu xe một cách lặng lẽ. Khoảng nửa giờ sau, một người phụ nữ mặc chiếc váy trắng xuất hiện trước mắt tôi.

Chiếc váy trắng bay phấp phới, làm nổi bật đường cong duyên dáng của cô ấy.

“Cô ấy chính là người bạn thân của Yuan Yunxin sao?”

Vóc dáng thanh tú, làn da trắng muốt cùng mái tóc dài óng ả… Cô ấy hoàn toàn không giống một nhà báo; có lẽ cô ấy mới thực sự phù hợp với công việc người dẫn chương trình.

Tôi nhìn người phụ nữ này và thấy cô ấy còn xinh đẹp hơn cả trong ảnh. Đôi chân dài thon, đôi dép cao gót kêu lạch cạch khi đi… Vẻ ngoài tinh tế, đôi mắt to đen trắng rõ nét… Và quan trọng nhất, là đôi má lúm đầy quyến rũ ấy.

Lý Tư!

Tôi đặt xuống điện thoại và bước ra khỏi xe.

Khi Lý Tư định bước vào xe, tôi đã nhanh chóng ngăn cô lại bằng một tay.

“Chúng ta hãy nói chuyện một lát; tôi muốn hỏi cô về một người.”

“Tôi không nhớ mình quen anh đâu…” Lý Tư nhíu mày, tỏ ra rất cảnh giác. Cô vội vàng đưa tay vào túi xách, có vẻ như đang tìm cái gì đó; hành động kéo khóa túi có vẻ hơi vội vàng.

“Ai mà sinh ra đã biết bạn bè chứ? Chỉ là qua thời gian tiếp xúc mới dần trở nên thân thiết mà thôi.” Tôi nói một cách bình tĩnh, và lập tức nhận ra cô ấy đang muốn lấy cái gì.

“Tốt nhất là anh buông tay ra; nếu không tôi sẽ gọi cảnh sát đấy.” Lý Tư có tính cách không mấy dễ chịu; cô nhíu mắt, chuẩn bị gọi cảnh sát.

“Điện thoại của cô cũng đang trong túi đó mà.” Tôi cười nhẹ: “Đừng lo lắng; tôi chỉ muốn hỏi cô về một người thôi. Sau khi hỏi xong, tôi sẽ đi ngay.”

Lý Tư có vẻ khó chịu; cô không thích kiểu tiếp cận thô lỗ như thế này chút nào. “Anh muốn số điện thoại hay thông tin liên lạc của cô ấy? Hay là muốn tìm hiểu bí mật của một ngôi sao nào đó?”

Trong mắt cô ấy, những người như thế này chỉ có thể thuộc về một trong hai nhóm: hoặc là muốn tán tỉnh cô, hoặc là muốn điều tra thông tin riêng tư của các nữ danh nhân.

“Tôi nghĩ cô hiểu lầm rồi.” Tôi chỉ về phía quán cà phê bên cạnh: “Hãy nói chuyện một lát nhé? Yuan Yunxin chắc hẳn là một trong những người bạn thân nhất của cô, đúng không?”

“Anh đang tìm Yunxin à?” Ánh mắt Lý Tư lấp lánh; cô không ngờ người đàn ông trước mắt mình lại khác với những kẻ theo đuổi thông thường.

“Không cần phải phiền phức như vậy đâu; anh muốn biết điều gì?” Giọng nói của cô trở nên dịu đi; cô từ từ rút tay lại và nói: “Lên xe của tôi để

Cánh cửa xe mở ra.

Hai người lần lượt lên xe. Tôi ngồi ở hàng sau, còn Lý Tư ngồi phía trước. Một hương thơm dịu nhẹ len vào phổi; thực ra tôi vẫn thích môi trường không màu sắc, không mùi vị, không ô nhiễm – một sự trong trẻo tự nhiên.

“Cứ hỏi đi, thực ra cách đây một tháng, đã có người hỏi tôi câu hỏi giống này rồi.”

“Tôi đoán chắc là gia đình cô ấy thôi,” tôi nói một cách bình thản.

“Đúng vậy. Bạn muốn biết những gì? Đối với gia đình Vân Tinh mà nói, chuyện này đã không còn là bí mật nữa.” Lý Tư tiếp tục chỉnh trang lại trang điểm trên khuôn mặt, có vẻ như sau này cô ấy còn phải ra ngoài làm việc.

“Tôi muốn biết, trong những ngày trước khi cô ấy mất tích, cô ấy đã gặp những ai.”

“Tôi phải suy nghĩ đã…” Lý Tư cầm gương, tiếp tục trang điểm; cô lấy một chiếc son và thoa lên môi, “Thực ra trong khoảng thời gian đó, cô ấy liên tục chuẩn bị các tài liệu công việc; những người cô ấy tiếp xúc đều là đồng nghiệp của chúng ta thôi. Còn sau giờ làm việc thì tôi cũng không biết nữa… Dù sao đó cũng là cuộc sống riêng tư của cô ấy mà.”

Tôi gật đầu; điều này hơi khác với những gì tôi đoán trước đó… Tôi từng nghĩ rằng ngay cả những bức tường dày đến mấy cũng không thể ngăn được thông tin lọt ra ngoài… Nhưng hóa ra, “phòng livestream đó thực sự được thiết kế rất kín đáo.”

Tôi cảm thấy hơi thất vọng, nhưng vẫn chưa từ bỏ hy vọng: “Vậy cô ấy có hành động gì đáng ngờ không?”

“Có. Tâm trạng của cô ấy lúc đó rất kém; đôi khi cô ấy còn tự nói một mình nữa.” Lý Tư trả lời một cách rõ ràng; cô vẫn tiếp tục trang điểm.

Tôi bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Lý Tư trả lời một cách quá dễ dàng… Có lẽ trước đó cũng đã có người hỏi cô ấy câu hỏi này… Liệu đó có phải là gia đình cô ấy không?

Một khoảng lặng kéo dài. Cuối cùng, Lý Tư cũng hoàn thành việc trang điểm. Nghe thấy không có tiếng động phía sau, cô nhíu mày và hỏi: “Bạn còn muốn hỏi gì nữa không?”

“À, không còn gì nữa. Cảm ơn!”

Tôi đứng dậy và rời đi.

“Ê, đợi đã!” Lý Tư bỗng nhiên quay đầu lại, “Tôi có cảm giác đã từng gặp bạn ở đâu đó…”

Tôi mỉm cười; một tay tôi đã chạm đến tay nắm cửa. “Trong biển người mênh mông này, đôi khi gặp nhau cũng là chuyện bình thường mà…”

“Không phải vậy… Có lẽ tôi đã từng gặp bạn trên mạng…”

Trên mạng à? Không thể nào… Chẳng lẽ là trong buổi livest

Li Si cầm lên điện thoại, mở trang web và đăng nhập vào một trang phát sóng trực tiếp. “Cô nhìn xem người này có giống cô không?”

Tôi nhìn qua và thấy rằng không chỉ giống, mà hoàn toàn chính là tôi.

“Người dẫn chương trình trò chơi trực tuyến của Star Qi,” Li Si chỉ vào ngày phát sóng được ghi trên màn hình: “Có vẻ như cô đã lâu không phát sóng nữa rồi đấy.”

Hóa ra cô ấy đang nói về nền tảng phát sóng trước đây; tôi thở phào nhẹ nhõm trong lòng. “Phát sóng không kiếm được tiền, nên sau đó tôi đã chuyển sang kinh doanh khác.”

Li Si cười mỉa mai; với kinh nghiệm dày dặn trong việc đánh giá con người, cô ấy tự nhiên biết liệu lời nói của tôi có thật hay không. “Trước khi Yuan Yunxin mất tích, cô ấy cũng từng sử dụng điện thoại để phát sóng trực tiếp. Tôi đã hỏi cô ấy đang phát sóng trên nền tảng nào, nhưng cô ấy không chịu nói. Cô ấy bảo rằng bất kỳ ai xem các buổi phát sóng đó đều sẽ gặp họa… Tôi nghĩ rằng cả Yuan Yunxin và cô đều đến từ cùng một nền tảng, nên mới tò mò hỏi thêm xem liệu có thật sự có người chết một cách kỳ lạ sau khi xem những buổi phát sóng đó không…” Cô ấy cười một cách đầy ý nghĩa.

Tôi bỗng cảm thấy lo lắng.

Rõ ràng cô ấy biết điều gì đó.

“Nếu có một căn phòng phát sóng kỳ diệu như vậy, tôi cũng muốn được trải nghiệm một lần.” Tôi nói, vì tôi thực sự rất tò mò về địa điểm mà Yuan Yunxin đã phát sóng.

“Sự tò mò có thể gây hại, Yuan Yunxin đã tự mình nói với tôi như vậy.” Li Si vuốt ve mái tóc của tôi: “Tôi khuyên cô nên đừng tìm hiểu quá nhiều về chuyện của Yuan Yunxin. Ngoài tôi ra, có lẽ không ai sẵn lòng nghe cô hỏi đâu.”

“Ý cô là gì vậy?”

“Tại sao tôi lại phải nói cho cô biết? Và cô với Yuan Yunxin có mối liên hệ gì với nhau chứ?”

Tôi im lặng; thực sự, tôi và Yuan Yunxin không hề có bất kỳ mối quan hệ nào cả.

“Vậy thì cảm ơn cô vì lời cảnh báo này!” Tôi xuống xe và đóng cửa.

Li Si từ từ mở cửa sổ xe: “À đúng rồi! Địa điểm cuối cùng mà Yuan Yunxin mất tích chính là Căn hộ Lệ Hoa… Đó là tất cả những gì tôi có thể nói với cô.”

Nói xong, chiếc xe của cô ấy bắt đầu di chuyển; một chiếc Volkswagen Beetle từ từ trôi qua trước mặt tôi.

Li Si lái xe đi mất.

Tôi lên xe của mình.

“Căn hộ Lệ Hoa… Chắc chắn nơi đó vẫn còn nhiều bí mật nữa!”

Quay trở lại Căn hộ Lệ Hoa, mọi thứ vẫn giống như trước đây; ban ngày, nơi đây vẫn mang một không khí u ám. Điều duy nhất khác biệt là nơi đây đã được niêm phong, và trên mặt đất còn có

Tôi nhặt chiếc biển cảnh báo lên và cũng thấy vài dấu vết của giày; những vết đất ấy còn rất mới, chắc hẳn là ai đó đã để lại trong hai ngày vừa qua. “Ai lại đến nơi này chứ?”

Tôi treo chiếc biển cảnh báo trở lại vào cánh cửa.

Hừ! Một cơn gió thổi qua.

Điều kỳ lạ xảy ra: vừa mới treo xong chiếc biển, không hiểu từ đâu mà có một cơn gió thổi đến, khiến nó lại bị thổi bay xuống đất.

Gió này từ đâu đến vậy?

Tôi lại nhặt nó lên và sử dụng dây sắt trên mặt đất để cố định nó chắc chắn hơn. “Như vậy thì chắc chắn không sao đâu.”

Tôi đẩy cửa bước vào căn hộ Lệ Hoa, nhưng ngay sau khi tôi rời đi không lâu, một cơn gió lạnh thổi qua, khiến chiếc biển cảnh báo trên cửa lại bị thổi bay xuống đất. Có lẽ do dây sắt bị gỉ, chỉ sau vài cơn gió, chiếc biển lại nằm trơ trên mặt đất, như thể có một lực lượng kỳ lạ nào đó đang ngăn cản nó được treo ở đó.

Bước vào bên trong, mọi thứ dường như đều trở thành quá khứ. Hai cái thang máy di chuyển lên xuống một cách kỳ lạ, như thể có rất nhiều người đang ở bên trong.

“Đinh!”

Cánh cửa thang máy số một từ từ mở ra. Giống như lần trước, mặt đất hơi rung lên, như thể có người vừa bước ra từ bên trong… Nhưng thực tế thì không có ai cả.

Sảnh trống rỗng không thấy bóng dáng người nào; chỉ có tiếng thang máy và tấm màn hình điện tử phát sáng màu xanh lá cây vang vọng trong không gian.

“Chẳng lẽ phép bùa kia đã bị hủy bỏ rồi sao?” Đứng ở đây, tôi cảm thấy lo lắng một cách khó hiểu… Có lẽ là do bầu không khí ở đây.

Nghe tiếng bước chân của mình, tôi quyết định không đi thang máy mà đi bộ lên tầng hai. Bầu không khí càng lúc càng trở nên áp đảo; đứng trong con hành lang vắng vẻ, tôi cảm thấy như mình đang bị bóng tối nuốt chửng.

Ánh đèn trên trần nhà dường như đã hỏng; lần trước tôi nhớ ở đây vẫn còn một chiếc đèn đường. “Chiếc đèn này chắc là bị người ta phá hỏng rồi…” Chiếc đèn đường bị đập vỡ bằng vật cứng; rõ ràng là có người cố ý dùng gậy đập nó vỡ.

Theo tình hình này, sau khi tôi phát sóng trực tiếp, vẫn có người khác đến đây… Nhưng mục đích của họ là gì? Chỉ để phá hoại thôi sao?

Cơ thể tôi hoàn toàn chìm trong bóng tối… Tôi giống như một kẻ thích làm việc vào ban đêm… Nhưng lần này khác với lần trước: tôi không cần đèn pin mà vẫn có thể nhìn thấy mọi thứ xung quanh rõ ràng. Con hành lang tối tăm đầy dấu vết của những bước chân lộn xộn… Rõ ràng có người đã từng ở đâ

Sẽ là ai đây?

  Là người tạm thời đến ở, hay là những kẻ không nơi nương tựa?

  Lên lầu ba, tôi cố tình đến nơi mà Phó Minh Dự từng sống.

  Khi mở cửa ra, tôi ngửi thấy một mùi hôi thối rất nặng; tôi phải bịt mũi lại.

  Bên trong rất tối tăm, cửa sổ và cửa đều được đóng chặt, rèm cửa cũng được kéo xuống nên không khí hoàn toàn không thể lưu thông được.

  “Mùi hôi này giống như mùi của chuột chết vậy…” Tôi tiến lại kéo rèm cửa ra; ngay khi cửa sổ được mở, một luồng không khí trong lành tràn vào. Nhưng khi ánh sáng chiếu qua kính, tôi vừa kịp nhìn thấy một khuôn mặt.

  “Trời ạ, đó là cái gì vậy?” Lông tóc tôi dựng đứng lên; do quá hoảng sợ, các lỗ chân lông cũng bắt đầu nở rộng, và trái tim tôi đập thật mạnh.

  Tôi không biết phải mô tả thế nào cho thứ hiện ra trước mắt mình… Đó là một con bướm có khuôn mặt người; các đường nét khuôn mặt hoàn chỉnh của một con người dán sát vào kính, nhìn thoáng qua giống như một tấm da người được treo lên đó… Điều đáng sợ nhất là khuôn mặt đó đang cười một cách quái dị.

  Con bướm đó vỗ cánh vài cái; có lẽ vì không quen với ánh sáng, nó nhanh chóng bay đi và biến mất trong hành lang tối tăm.

  Tôi hoàn toàn bối rối; trong đầu mình không hề có bất kỳ ký ức nào về loại bướm này cả.

  “Loài bướm nào lại có khuôn mặt người vậy?”

  Tôi nhăn mày, nhưng câu hỏi này thực sự không đáng để suy nghĩ sâu xa… Mục đích của chuyến đi này là tìm kiếm manh mối.

  Trên nền nhà có rất nhiều đồ vật rơi rụng: quần áo, đồ dùng sinh hoạt… Nhưng tất cả những thứ đó đều không quan trọng… Bởi vì trên nền nhà, tôi còn phát hiện ra tóc người.

  Đó là hai loại tóc hoàn toàn khác nhau, thuộc về hai người khác nhau: một loại tóc dài, có vẻ như của phụ nữ; loại kia là tóc ngắn, trông giống như của đàn ông.