“Không biết ông Lý có từng thấy những chiếc thẻ này chưa?” Bây giờ là hơn bốn giờ chiều; theo thói quen thường ngày, ông lão này luôn ra quán hàng vào lúc này. Tôi nghĩ đến việc chụp vài bức ảnh những chiếc thẻ này để cho ông xem, có lẽ ông sẽ biết được bí mật của những chiếc thẻ có chữ cổ này.

Có lẽ tôi thực sự nên hỏi ông ấy xem sao.

Nghĩ làm làm liền. Từ nhà lái xe đến nơi ông Lý bán hàng cũng không mất nhiều thời gian; sau khi đậu xe và đi bộ thêm khoảng mười phút là đến nơi.

Tôi vội vàng đến nơi ông Lý bán hàng. Cây cảnh ở đó vẫn yên bình như mọi khi, nhưng ông Lý lại không có mặt ở đó. Tôi nhìn đồng hồ, đã gần năm giờ chiều rồi; không chỉ những người già thích nhảy múa trên quảng trường không có mặt, mà ông Lý cũng biến mất không dấu vết.

Ông ấy đã đi đâu vậy?

Bình thường dù trời mưa hay nắng gắt, ông Lý vẫn luôn ra quán hàng đấy mà.

Tôi thở dài, đành phải hoãn việc tìm hiểu lại vào lần khác. Nếu ông Lý không có ở đây, tôi cũng chỉ có thể trở về nhà thôi.

“Có lẽ chỉ có thể chờ đợi lần sau thôi.” Vừa đi được vài bước, tôi bỗng nghe thấy tiếng thì thầm. Tôi quay đầu lại và thấy vài bóng người đang hỏi đường một người phụ nữ đang đi dạo gần đó.

Một người trong số họ mặc trang phục kiểu Đường, người kia có vẻ như là vệ sĩ của ông ta; người đang hỏi đường chính là người đàn ông mặc trang phục kiểu Đường đó.

“Chị ơi! Chị có thấy ông tiên tri thường xuyên ra quán hàng ở đây không ạ?”

Người phụ nữ lắc đầu: “Lúc này ông ấy không có ở đây đâu, có lẽ là không đến nữa.”

“Vậy chị có biết nhà ông ấy ở đâu không?”

“Có vẻ như ông ấy ở một làng gần đây thôi.”

Người đàn ông mặc trang phục kiểu Đường bảo vệ sĩ của mình lấy điện thoại ra để sử dụng công cụ định vị: “Chị ơi, xin chị giúp tôi một việc nữa.” Anh ta đưa điện thoại cho người phụ nữ kia.

“Đây rồi!”

“Cảm ơn chị nhiều!”

Nghe cuộc trò chuyện của họ, tôi lập tức nghĩ đến ông Lý… Không lẽ họ đang tìm ông ấy sao?

Tôi vội vàng trở lại xe và quyết định phải tìm ông Lý trước đã.

Nhà ông Lý không xa nơi ông bán hàng lắm; nghe nói căn nhà đó là do một người bạn cũ để lại cho ông. Còn về quê hương thực sự của ông Lý, có lẽ không nhiều người biết đâu.

“Ông Lý!” Chỉ mất chưa đầy mười phút, tôi đã đến trước cửa nhà ông. Nhưng khi gõ cửa, không ai trả lời.

Cửa có vẻ như không đóng!

Tôi dùng chút sức để mở cửa, và

“Thật sạch sẽ!” Khi bước vào bên trong, tôi thấy nền nhà và các góc tường đều được dọn dẹp sạch sẽ, có vẻ như mới được quét dọn gần đây. Tôi nhớ lần trước đến đây còn ngửi thấy một mùi lạ, không ngờ ông Lý lúc nào cũng ăn mặc luộm thuộm lại biết làm những việc tỉ mỉ như vậy.

“Trên mặt bàn có một lá thư!” Khi ánh mắt tôi rơi xuống mặt bàn, tôi thấy dưới đôi đũa có một lá thư được giấu đi.

Viết cho ai vậy?

Có vẻ như ông ấy đã biết trước rằng sẽ có người đến tìm mình.

Tôi tiến lại và lấy lá thư lên; trên đó rõ ràng ghi tên của tôi: ‘Trần Kỳ’.

Tôi rất ngạc nhiên.

Ông ấy thật sự biết trước mọi chuyện… Làm sao ông ấy biết được tôi sẽ đến tìm mình?

Tôi mở phong bì ra, trên một tờ giấy trắng tinh có vài dòng chữ viết vội vàng: “Đồ nhỏ, đừng tìm tôi nữa. Sau khi đọc xong lá thư này, hãy ngay lập tức rời khỏi ngôi nhà này, và đừng dính líu vào chuyện của hai gia đình Song và Xiao.”

Vừa đọc xong lá thư, bên ngoài cửa đã vang lên tiếng bước chân.

Họ đi khá nhanh!

Tôi cuộn lá thư lại và bỏ vào túi. Bên ngoài cửa xuất hiện hai bóng người: một người là ông già mặc trang phục Trung Quốc truyền thống, người kia trông giống như vệ sĩ của ông ta.

Lại một lần nữa, ông Lý đoán đúng rồi!

Tôi cười và tiến lên hỏi: “Xin hỏi các ngài đang tìm ai vậy?”

Hai người đó rất ngạc nhiên khi thấy tôi, một người trẻ tuổi, ở bên trong: “Anh chính là Lý Bán Tiên à?” Ông già bước vào và cười, bắt tay tôi, khiến tôi cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Họ không lẽ nghĩ tôi chính là ông Lý sao? Đùa quá đấy…

“Các ngài nhầm người rồi, tôi không phải Lý Bán Tiên đâu.” Tôi phủ nhận ngay lập tức.

“Ngài đùa thôi… Tôi đã đi xa hàng ngàn dặm chỉ để mời ngài đến xem xét phong thủy cho dinh thự tổ tiên của chúng tôi.” Ông già mặc trang phục Trung Quốc nhìn tôi một cách đầy ý nghĩa, như thể muốn nói rằng mọi người đều hiểu ý ông ấy.

Tôi lắc đầu: “Các ngài hiểu lầm rồi… Thực sự tôi không biết xem phong thủy đâu!”

Nếu như tôi biết xem phong thủy thì cũng tốt thôi… Dù sao thì kiếm tiền được thì ai lại từ chối chứ? Nhưng vấn đề là tôi hoàn toàn không biết làm điều đó.

“Không sao đâu… Chỉ cần biết xem phong thủy là được rồi.” Ông già mặc trang phục Trung Quốc cười toe toét, kéo tôi ra khỏi nhà, coi tôi như là hậu duệ của Lý Bán Tiên vậy.

Tôi mơ hồ lên chiếc Bentley của ông già… Họ thực sự đang ép tôi phải là

“Tống Lão nói: ‘Hãy suy nghĩ kỹ xem, người có thể xuất hiện trong nhà của Li Bán Tiên làm sao lại là một người bình thường được?’”

Hóa ra họ không hề ngu dốt, mà là tin tưởng vào sức mạnh của tôi – một người trẻ tuổi như này. Đây là lần đầu tiên tôi được người khác khen ngợi như vậy; dù trong lòng cảm thấy hơi tự hào, nhưng tôi vẫn nghe thấy vệ sĩ đó gọi ông ấy là Tống Lão.

Người có khả năng lái loại xe này ở thành phố Vũ Dương đã không còn nhiều, huống chi người sở hữu đủ tài chính để mua nó chỉ có gia đình Song mà thôi – đó chính là Tập đoàn Song của Tống Tô Y. Mấy ngày nay tôi không theo dõi tin tức về hai gia đình Song và Xiao, không ngờ rằng Tống Tô Y còn có một vị lão gia như thế này nữa.

Tôi lén lút nghe hết cuộc trò chuyện của họ, rồi cố tình giả vờ như đang ngắm cảnh vật xung quanh.

“Thưa ngài, xin hỏi ngài là hậu duệ hay là đệ tử của vị lão gia đó ạ?”

“Có thể coi là hậu duệ,” tôi suy nghĩ một chút rồi nói: “Cứ gọi tôi là Trần Kỳ đi.”

“À! Thật là trẻ tuổi mà đã thành đạt.” Tống Lão cười ha hả; khi biết tôi là người sau này của Li Bán Tiên, ông ấy vui mừng vô cùng.

“Vậy thì tôi xin được gọi ngài là anh Chen!”

“Cũng hơi không phù hợp lắm…” Nhìn ánh mắt nhiệt tình của Tống Lão, tôi chỉ biết cười trừ. Với độ tuổi này mà ông ấy lại muốn gọi tôi là “anh”, thật là…

“Tuổi tác không quan trọng, chúng ta chỉ cần xét đến mối quan hệ giữa các thế hệ thôi.” Tống Lão kiên quyết không thay đổi ý kiến, rõ ràng ông ấy muốn thiết lập mối quan hệ thân thiện với tôi… Chắc chắn điều này là vì lợi ích của gia đình Song.

Tôi đành lắc đầu bất đắc dĩ; nếu Tống Tô Y biết chuyện này, chắc hẳn ông ấy sẽ nghĩ thế nào đây?

Trên đường đi, không còn ai nói chuyện nữa.

Dù xe Bentley chạy trên con đường đất, nó vẫn vận hành một cách ổn định, hoàn toàn không hề gặp phải trở ngại nào; so với chiếc xe sản xuất trong nước của tôi, thì Bentley thực sự vượt trội hơn nhiều… Có lẽ chỉ riêng bánh xe của Bentley đã đủ sức so sánh với chiếc xe của tôi rồi.

Mặt trời dần lặn xuống.

Trong một biệt thự cổ ở khu vực thành phố cũ, ánh đèn sáng rực rỡ.

Xe Bentley dừng lại ở gara của biệt thự; bên cạnh nó còn có vài chiếc xe khác có giá trị tương đương.

“Chúng ta đã đến rồi!”

Cửa xe mở ra, Tống Lão cười và giúp tôi mở cửa sau.

“Tống Lão, không cần đâu, tôi tự làm được mà.”

“Tất cả những người đến đây đều là anh em, anh Chen không cần phải kiêng kỵ như vậy đâu.”

Khi cửa xe mở ra, bên trong là một biệt thự lớn có hai tầng, thiết kế khá cổ điển, mang phong cách Đông Âu của những năm 70–80 thế kỷ trước; ảnh hưởng văn hóa phương Tây rất rõ ràng.

Vệ sĩ cầm điện thoại, sau vài cuộc gọi, anh ta cúi đầu nói nhỏ với Tống Lão: “Mọi người đã đến đủ rồi.”

“Anh Chen đâu phải người ngoài đâu, bạn không cần phải làm ẩn mình như vậy.” Tống Lão liếc nhìn vệ sĩ: “Anh Chen đừng để bụng nhé, Lão Cố đã theo tôi gần mười năm rồi; anh ta cũng tốt chứ, chỉ là hay hoài nghi quá mức thôi.”

“Không sao đâu.” Tôi vẫy tay, trong lòng thì muốn nói rằng dù các bạn nói thấp đến đâu tôi cũng nghe thấy được… Nhưng suy nghĩ đó chỉ dừng lại ở đó thôi.

Theo con đường lát đá cuội, vài cây cảnh xuất hiện trước mắt; phía trước có vẻ như có vài người đang đứng đó.

“Chủ nhân sao vẫn chưa trở về?” Một người quản gia khoảng bốn năm mươi tuổi hỏi.

“Chiếc xe vừa rồi có vẻ như là của chủ nhân đấy.” Một người giúp việc lau dọn ngẩng đầu lên nói.

Không lâu sau, dưới sự hướng dẫn của hai người đó, chúng tôi cuối cùng cũng đến được phòng khách lớn.

Người quản gia và người giúp việc thấy Tống Lão trở về liền chạy vào phòng khách và thông báo tin này cho mọi người bên trong… Nhưng đồng thời, tiếng bước chân cũng vang lên phía sau chúng tôi.

Do ánh sáng mờ ảo, tôi không thể nhìn rõ lắm; chỉ biết rằng những tiếng bước chân đó rất mạnh mẽ và uy nghiêm.

“Có cái bóng dáng quen thuộc kia!” Tôi quay đầu nhìn lại; có một bóng dáng cao lớn, có vẻ như tôi đã từng gặp ở đâu đó… Tôi lắc đầu và tiếp tục theo Tống Lão vào phòng khách bên trong.

Bữa ăn đã được chuẩn bị sẵn; mùi thơm ngon lan tỏa khắp nơi… Trong số đó có một món rất quen thuộc: sườn xào đường giấm.

Nhìn thấy bàn đầy món ăn, cái bụng đói của tôi bắt đầu réo lên… Nhưng nhìn quanh bàn, rõ ràng vẫn còn nhiều khách khác nữa.

Họ có lẽ vẫn chưa đến à?

Thực ra, tôi rất ghét những buổi tiệc như thế này… Nếu không phải vì Tống Lão cứ kéo tôi đi, tôi chắc chắn sẽ không tham gia vào những dịp như thế này đâu… Chẳng lẽ ăn thịt nướng ở quán ven đường không ngon sao?

“Anh Trần ơi, chúng ta hãy ngồi xuống trước đi!” Tống Lão thật sự rất tôn trọng tôi; hành động của anh ấy cũng thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. Người quản gia già nhìn tôi – một người trẻ tuổi – với vẻ tò mò, dường như muốn hiểu rõ danh tính của tôi.

Trang phục giản dị, ngoại hình cũng không có gì nổi bật; ông ấy không thể hiểu được tại sao người trẻ này lại được ông chủ yêu mến đến vậy.

“Tôi tự mình làm được mà.” Nhận thức rõ ánh mắt của mọi người đang đổ dồn về phía mình, tôi là người đầu tiên ngồi xuống ghế. Tống Lão cười và ngồi xuống bên cạnh tôi; vì anh ấy là người ngoài, nên vệ sĩ của anh ấy chỉ có thể lùi lại một bên.

Dần dần, mọi người bắt đầu ngồi xuống.

Khi thấy một người mặc áo đạo màu xanh, cả tôi và anh ta đều rất ngạc nhiên.

Thanh Đạo Tử nhíu mắt lại và hỏi: “Sao anh lại ở đây?”

“Nếu anh ấy có thể đến, tại sao tôi lại không thể?” Tôi cười nhẹ.

Tống Tô Y ngồi bên cạnh Thanh Đạo Tử; khi thấy tôi và Tống Lão ngồi cùng nhau, cô ấy cũng rất ngạc nhiên, nhưng không giống như Thanh Đạo Tử, cô ấy biết kiềm chế sự tò mò và không hỏi gì cả, chỉ nhìn tôi một cái rồi ngồi xuống.

Rõ ràng, cô ấy đã cố gắng kìm nén sự tò mò của mình, nhưng có người thì không nghĩ vậy. Một người trông giống như thành viên của gia tộc Song nói: “Ông nội ơi, người bên cạnh ông là ai vậy?”

Thanh Đạo Tử thì thầm vào tai người đó, và ngay lập tức, ánh mắt của người con trai nhà Song đó trở nên không thân thiện chút nào.

Quả nhiên, Thanh Đạo Tử vẫn là kẻ ích kỷ như trước; tôi rõ ràng đã nghe thấy anh ta gọi tôi là kẻ lừa đảo.

Tôi nhíu mắt, chờ đợi xem Tống Lão sẽ trả lời thế nào.

“Người này là vị pháp sư phong thủy mà tôi mời đến; ông là hậu duệ của Lý Bán Tiên.”

Mọi người đều tỏ ra bối rối; có lẽ không mấy ai từng nghe đến cái tên hoang đường “Lý Bán Tiên” đó.

“Ông nội ơi, người mà ông tìm đến không phải là kẻ lừa đảo chứ? Gia tộc chúng ta Vũ Dương từ khi nào lại có người tên là Lý Bán Tiên?” Không chỉ anh ta, mà các thành viên khác của gia tộc Song cũng chưa từng nghe đến cái tên đó.

“Đúng vậy, bố ơi!” Song Dật Thiên nói: “Người này mới chính là vị pháp sư thực thụ mà chúng ta tìm đến; đó là đạo sĩ của phái Huyền Minh Tông, đại sư Thanh Đạo Tử!”

Song Dật Thiên bắt đầu giới thiệu về người trẻ tuổi bên cạnh mình; khi anh ấy nói về những công trạng vang dội của Thanh Đạo Tử, khuôn mặt anh ta tr