“Thứ chúng ta đang tìm nằm ngay phía sau cánh cửa này.” Giọng nói có vẻ như thuộc về người dân làng Miao Cổ.

“Đội trưởng Diệp, anh có thể mở cánh cửa này không?”

“Không vấn đề gì, tôi có thể dùng thuốc nổ để phá cửa.”

Những bước chân nhẹ nhàng vang lên từ ngôi đền cổ khổng lồ kia; tôi lén lút trốn sau cánh cửa và nhìn qua khe hở ra phía trước.

Ở giữa đại sảnh, có vài bóng người đang di chuyển; một người cầm túi thuốc nổ trong tay, người kia có vẻ đang cầm thiết bị kích hoạt, họ đang bước lên các bậc thang đá, tiến về phía một cánh cửa đá rất lớn.

Phía dưới là nhóm người làng Miao Cổ; Tiền Chính Sơn đang hút thuốc, khói bay mù mịt xung quanh. Hai bên lần lượt là người dân làng Miao Cổ và Đại sư A Da.

Đại sư A Da đang ngón tay, có vẻ như đang suy luận về phong thủy; đôi khi ông cau mày, đôi khi lại thở phào nhẹ nhõm, có vẻ như đang gặp phải nhiều khó khăn.

Ngược lại, Miao Cổ không nói một lời nào; người đi cùng ông, Miêu Gia Trại, dường như chỉ có mình ông ta thôi; lúc này, toàn bộ những người trong đại sảnh đều là thuộc hạ của Tiền Chính Sơn.

Còn Tiền Hàn Phi và Hàn Hiểu Lộ thì không biết đã đi đâu; dù sao thì trong đại sảnh cũng chỉ có vài người thôi.

“Ông Chien, thuốc nổ đã được đặt vào vị trí cần thiết rồi.” Diệp Chính quay đầu lại, nhìn xuống nhóm người dưới bậc thang đá.

“Vậy thì bắt đầu thôi.” Tiền Chính Sơn ra lệnh.

Diệp Chính lén lút trốn ở một nơi an toàn, sau đó nhấn nút đỏ.

Bùm!

Đất rung chuyển, những bức tường đá và trần nhà đều bắt đầu rơi bụi; vài tảng đá rơi xuống nền đại sảnh.

Mọi người đều che miệng và mũi; Tiền Chính Sơn là người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, ông vỗ bụi trên người và là người đầu tiên bước lên các bậc thang. Miao Cổ cũng không do dự gì, ông che mũi và đi theo sau ông Chien, không muốn rời xa ông ta chút nào; tiếp theo là Đại sư A Da – ông vẫn đeo kính râm, mặc dù khung kính có phủ một ít bụi, nhưng ông vẫn không chịu tháo kính ra. Ở cuối cùng là nhóm người nhỏ gồm Tiểu Phi, Chian Nguyên… Họ đã không gặp nhau một hai giờ rồi, vì vậy những vết thương trên người họ càng trở nên nghiêm trọng hơn; Tiểu Phi có vẻ như bị thương ở cánh tay phải, tay phải được băng bó bằng vải trắng, còn tay trái thì cầm chiếc đèn pin; trong số những người này, anh ấy là người cảm thấy không an toàn nhất.

Còn những người khác thì cũng bị thương, nhưng so với Tiểu Phi thì những vết thương của họ chỉ là nhẹ

“Cánh cửa này có vẻ khá chắc chắn; với sức mạnh như vậy, chỉ làm nổ ra một cái lỗ nhỏ thôi.” Tiền Chính Sơn có thân hình hơi mập mạp, nhưng vẫn có thể chui qua được lỗ đó; bây giờ anh ta đang đứng trước cái lỗ, nhìn chằm chằm vào miệng hố dưới chân mình.

“Không còn cách nào khác, cánh cửa này quá dày rồi.” Diệp Chính đành đi lại gần và đứng bên cạnh Tiền Chính Sơn; từ phía sau, người người lần lượt đến nơi và đều ngạc nhiên nhìn vào miệng hố đó.

“Tôi sẽ đi vào trước nhé.” Diệp Chính nói.

Phải nói rằng đội an ninh của Diệp Chính đã làm việc rất tốt.

“Được, nếu có vấn đề gì thì lập tức rút ra ngoài.” Tiền Chính Sơn gật đầu.

Diệp Chính cúi người chui vào lỗ, không lâu sau đó tiếng anh ta gõ vào cánh cửa đá vang lên.

“Ông Chian ở bên trong an toàn, có thể tiến vào được.”

“Được.”

Mọi người xếp hàng ngay ngắn, Tiền Chính Sơn cũng cúi người từng bước một chui vào; nhưng khi đến miệng hố, một phần cơ thể anh ta bị kẹt lại, vì vậy mấy người như Tiểu Phi buộc phải giúp đỡ Tiền Chính Sơn.

Sau khi đưa Tiền Chính Sơn vào bên trong, đến lượt Miao Gu Cun và Đại Sư A Da; hai người có thân hình tương đối giống nhau, đều thuộc loại gầy, nhưng Đại Sư A Da càng gầy hơn, nên anh ta dễ dàng chui vào lỗ hố một cách nhanh chóng; sau đó đến lượt Miao Gu Cun – người luôn đi bộ trong núi rừng, nên tốc độ leo trèo của anh ta nhanh hơn bất kỳ ai.

Khi mọi người biến mất sau cánh cửa đá, tôi lặng lẽ rời khỏi đó và quan sát xung quanh.

“Chỗ này chẳng lẽ là đền thờ sao?”

Tôi quan sát một lượt nhưng không thấy chiếc đền thờ mà Pixielv Qin đã nói đến; đây chỉ là một căn đền cổ trống trải mà thôi.

“Chẳng lẽ nó ở bên trong à?”

Tôi nhìn chằm chằm vào miệng hố do Diệp Chính tạo ra, nhớ lại hai anh em mà tôi đã gặp trước đó; họ rõ ràng đã nói với tôi rằng đây chính là đền thờ. Có lẽ chiếc đền thật sự nằm bên trong đó.

Nhìn vào cái lỗ khá lớn này, tôi bắt đầu do dự; một mặt là lo lắng cho tình hình bên trong, mặt khác là lo lắng cho Miao Gu Cun và những người khác. So với họ, một mình tôi thực sự rất khó có thể đối phó với hai cao thủ đó.

Trước đây, sư phụ A Da rõ ràng là đang nhượng bộ, nên hành động của ông ấy cũng có phần kiềm chế; nhưng bây giờ thì khác rồi. Khi kho báu đang ở đó, chắc chắn không ai được phép xâm phạm.

Phải làm sao đây?

Nếu Miáo Tiểu Toàn ở đây thì tốt biết mấy…

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi quyết định sẽ âm thầm quan sát tình hình bên trong trước, sau đó mới đưa ra quyết định tiếp theo. Tôi đi đến cái hố do thuốc nổ tạo ra và cúi người để nhìn vào bên trong.

Không gian bên trong rất yên tĩnh; ánh sáng dường như đã tắt hẳn, và không thấy bóng dáng con người nào cả.

Nhưng nhờ vào khả năng nhìn thấy trong bóng tối, tôi có thể phân biệt được tình hình bên trong. Ở phía trên cùng, có vài điểm nhỏ đang di chuyển – rõ ràng là ánh sáng từ những chiếc đèn pin.

Bên trong còn có một đại sảnh lớn nữa!

Trên nền nhà có hình hai con cá đen trắng, và một la bàn âm dương được đặt ở chính giữa đại sảnh.

Nhìn thấy những thứ này, tôi hiểu rằng đây chính là bàn thờ mà mình đang tìm kiếm.

“Công sức không uổng phí; cuối cùng tôi cũng tìm thấy nó rồi.” Tôi nhắm mắt lại, đứng dậy, cho Tiểu Bạch vào ba lô, cầm chiếc ô đen trên tay và tiếp tục tiến vào bên trong.

Chiếc kiếm cổ giờ đây không còn là vũ khí đảm bảo chiến thắng nữa; chiếc ô đen này mới chính là vũ khí mạnh mẽ nhất trong tay tôi.

Tôi bước vào bên trong đại sảnh cổ kính.

Không gian trống trải ở đây u ám và xa xôi; bóng tối bao trùm mọi nơi, dường như không có điểm kết thúc.

Ngay phía trên đại sảnh, có một con rồng khổng lồ; từ dưới lên không thể nhìn thấy đầu mút của nó. Thân rồng dài, móng vuốt to lớn; con rồng đang bám vào các tảng đá và bay lên cao, những móng vuốt khác cũng đang chạm vào những đám mây tốt lành, như thể đang bay lượn trên mây vậy. Lúc này, nhóm người của ông Chén đang đi trên lưng con rồng, nhỏ bé và cô đơn, giống như những con kiến di chuyển.

Và con rồng này chính là một “thang trời”.

Con rồng vô tận đứng trước mắt tôi; trong chốc lát, tôi quên mất mục đích của chuyến đi này.

Tôi ngẩn ngơ một lúc, rồi mới tỉnh táo lại.

Thật là một con rồng to lớn… Đây chính là nơi mà người xưa tưởng tượng ra để thực hiện việc “phi thăng” lên thiên đường.

“Hóa ra thứ mà Xiāntuō đang tìm kiếm chính là ở trên đó…” Tôi ngước nhìn con rồng đang bay lượn trên cao, đứng yên tại chỗ.

Nên chờ đợi, hay tiếp tục đi theo họ?

Tôi đối mặt với hai lựa chọn: chờ đợi Miáo Tiểu Toàn và nhóm người kia, hoặc tự mình đi theo

“Có vẻ như tôi không còn lựa chọn nào khác.” Tôi cười đắng rồi bước đi mạnh mẽ trên chiếc thang trời này.

Những bước chân của tôi nặng nề đến lạ; tôi đã vượt qua núi non, vượt qua biển cả, nhưng chưa bao giờ cảm thấy gian nan đến thế.

Một mặt, tôi lo lắng cho họ; mặt khác, tôi sợ người ở trên cao sẽ phát hiện ra tôi, hoặc những kẻ đen tối đang theo dõi tôi… Biết đâu lúc nào đó, họ sẽ bất ngờ xuất hiện và đâm tôi từ sau lưng.

Tôi luôn có cảm giác có ai đó đang lén lút quan sát mỗi người trên chiếc thang này… Chỉ là không biết họ là bạn hay kẻ thù.

Trước đây, tôi đã phát hiện dấu vết của người ta sử dụng kiếm… Nhưng sao khi đến đây lại không thấy người đó nữa?

Chẳng lẽ… đó chính là cô ấy?

Có lẽ tôi đang suy nghĩ quá nhiều… Làm sao có thể để lộ lưng mình trước mặt một người lạ được?

Thang trời uốn lượn như con rồng, dường như không bao giờ kết thúc… Dù tưởng chừng đã gần đến đích, nhưng thực ra vẫn còn rất xa.

Trong bóng tối, nhóm người do ông Chien dẫn đầu dần xa đi… Rồi bỗng nhiên họ dừng lại.

Từ đây nhìn xuống, họ có vẻ đã đến cuối thang… Mấy tia đèn pin lấp lánh trên không, không biết họ đang tìm cái gì.

Nhưng niềm vui không kéo dài lâu… Tiếng hét hoảng sợ của Xiao Fei vang lên từ phía trên:

“Tại sao ở đây lại có hai người bị phong ấn?”

Trong sự yên tĩnh, những tiếng động nhỏ bé cũng trở nên rất rõ ràng… Vì vậy, dù tôi không tăng cường các giác quan, tôi vẫn có thể nghe rõ những gì Xiao Fei đang nói.

Phong ấn… Chẳng lẽ đó chính là họ?

Đến lúc này này, tôi cũng không còn quan tâm đến việc liệu họ có phát hiện ra mình hay không… Tôi chạy nhanh lên phía trên. Vì tiếng chạy của tôi khá lớn, nên không lâu sau, những người ở trên đã phát hiện ra tôi.

“Ai đó ở phía dưới?” Giọng của Tiền Chính Sơn vang lên.

Vì khoảng cách từ trên xuống đây khá xa, dù họ có đèn pin, họ cũng không thể nhìn rõ khuôn mặt của tôi.

“Là tôi.”

Ngay khi tôi nói ra điều đó, những người ở trên im lặng một lúc.

Giọng lạnh lùng của Miao Gu Cun vang lên:

“Không thể nào các người lại tìm đến đây được.”

Có lẽ họ nghĩ rằng tôi đến đây cùng với Miáo Tiểu Toàn… Thực ra, tôi chỉ đơn độc một mình… Sớm muộn gì họ cũng sẽ phát hiện ra… Vì vậy, tôi không cần phải nói dối họ.

“Một mình thôi mà dám đến tìm cái chết ư?”

Tôi gần như có thể cảm nhận được ánh mắt khinh thường của họ.

“Ai sẽ chết, ai sẽ sống… còn chưa biết đâu.” Tôi tiếp tục chạy nhanh hơn.

Chỉ trong vài phút, tôi đã leo lên được hơn mười bậc thang; lồng ngực tôi gần như muốn nổ tung vì mệt đứt hơi.

Người ở trên vẫn không hề có động tĩnh gì. Tôi nghỉ ngơi một chút rồi lại tiếp tục leo nhanh hơn. Cầu thang hình rồng uốn lượn ở giữa, trông giống hệt một con rồng đang bay lượn vậy.

Thêm khoảng mười phút nữa, có lẽ người ở trên đang gặp phải trở ngại nào đó, nên hoàn toàn không quan tâm đến tôi – kẻ vô dụng này. Vì vậy, tôi lại tiến gần hơn tới đích mục tiêu.

Leo thang là một việc vô cùng khó khăn; việc leo một cây cầu thang cao ngất ngưởng càng thêm gian nan. Tôi mất nửa giờ mới chỉ đi được nửa chừng đường.

Bỗng nhiên, phía sau tôi tối om… Không, là phía dưới tối đen, và từ đó vang lên những âm thanh “vù vù”. Một con chim làm bằng giấy lao xuống với tốc độ cực kỳ nhanh, nhắm thẳng vào trán tôi.

Đó là cái gì vậy?

Tôi đã sớm nhận ra có điều gì đó không ổn. Khi tôi mở chiếc ô đen ra, con chim giấy đó bị chặn lại bên ngoài ô. Trái tim tôi đập thình thịch. Lúc này, tôi mới nhìn kỹ con chim giấy đó. Nó nhỏ xinh, hình dáng và bộ lông giống y hệt một con chim én; nếu không phải vì nó không hề ấm áp, thì gần như không thể nhận ra đó là một con chim được làm từ giấy.

“Rốt cuộc cũng đến rồi à…” Giọng nói đó nghe rất kỳ lạ, lúc thì giống nam, lúc thì giống nữ; giọng nói mơ hồ đến mức không thể xác định được nguồn phát ra từ đâu.

Tôi nắm lấy con chim giấy và bóp nát nó ngay lập tức.

“Dùng trò ma quỷ để đe dọa người khác à? Nếu dám thì hãy ra đây đối mặt đi!”

“Tôi đang đứng ngay phía sau bạn đấy…”

Bỗng nhiên, một luồng gió lạnh thổi qua; tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn. Tôi nhanh chóng lăn người lại và nhìn xuống phía dưới – chỉ thấy toàn bóng tối, không có gì cả, ngoại trừ những bậc thang đá.

“Bạn không thể nhìn thấy tôi đâu…” Giọng nói kỳ lạ đó lại vang lên từ mọi phía.

Có vẻ như hắn ta đang theo dõi tôi. Tôi quan sát kỹ lưỡng xung quanh và phát hiện ra rằng có một bậc thang đá có màu sắc hơi khác biệt so với những bậc thang khác.

Tôi lặng lẽ rút kiếm ra sau lưng, cầm ô một tay, kiếm một tay, và ném nó với sức mạnh tối đa. Lưỡi kiếm, được truyền đầy năng lượng