Với một tiếng nổ dữ dội!

Bụi bặm bay tung tóe, đất đai rung chuyển… Tiếp theo đó là tiếng gầm thét của con thú.

Những chuỗi xích kêu lách cách. Tai tôi như muốn vỡ vì âm thanh ấy.

Tôi hoảng sợ quay người nhìn xung quanh.

Không xa phía trước, một làn khói được tiếng gầm thét của con thú xé toạc, và một hố sâu hiện ra trước mắt tôi.

Chẳng lẽ đây chính là nơi con quái vật đó bị niêm phong sao?

Cảnh tượng trước mắt khiến tôi sửng sốt mãi không thể thoát ra.

Bỗng nhiên, lại một tiếng gầm thét nữa vang lên. Những căn phòng xung quanh dường như đang có nguy cơ đổ sập.

Những chuỗi xích liên tục bị kéo ra từ lòng đất… Và từ trong hố sâu, lại một tiếng gầm thét nữa vang lên.

Một chiếc móng vuốt của con thú hung dữ đã nhô ra khỏi mặt đất… Rõ ràng đó là móng vuốt của một con hổ.

Chẳng lẽ tại Bạch Gia Trại này có một con hổ bị niêm phong sao?

Tôi cảm thấy điều đó khá khó tin… Thông thường, hổ không thể sống dưới lòng đất được vài năm; chắc chắn đây phải là một con hổ phi thường.

Phải chăng…?

Tôi lập tức nghĩ đến con thần thú cổ đại – Bạch Hổ… Khi so sánh với những chiếc móng vuốt đó, thật không sai khi nói rằng đó chính là móng vuốt của Bạch Hổ.

Tại sao hôm nay, tất cả những rắc rối này lại đều xảy ra với tôi?

Dũng cảm bước tiếp về phía trước… Tôi không thể chỉ đứng yên mà không làm gì được.

Càng tiến gần, hình ảnh trong hố sâu càng trở nên rõ ràng hơn.

Trong hố sâu, quả thực có một con thú giống hổ đang bị trói buộc… Hai chiếc răng nanh sắc nhọn dài gấp nửa cánh tay tôi, bộ lông trắng tinh… Dù bị niêm phong dưới lòng đất, nó vẫn ngẩng cao đầu, không chịu khuất phục… Cảnh tượng đó giống hệt một người anh hùng không chịu khuất phục trước cái chết.

Khi tôi mới nhìn rõ hình dáng của nó, con Bạch Hổ đã nhìn tôi bằng đôi mắt đầy oán hận… Ánh mắt đó khiến tôi liền nhớ đến những ánh mắt đáng sợ của những người bị bệnh tâm thần…

Nó có lẽ coi tôi là kẻ thù phải không?

Trái tim tôi đập thình thịch… Nếu nó thực sự tấn công tôi, tôi e rằng mình sẽ không thể đối đầu nổi…

Thà rằng nên rời đi cho an toàn hơn…

Chưa kịp đến gần hố sâu, tôi đã muốn quay đầu bỏ chạy…

Đồ ngốc… Tôi đâu phải là vị cứu tinh đâu… Tôi tự biết mình có sức mạnh đến đâu mà thôi…

“Xin lỗi nếu đã vô tình xúc phạm, mong người tiền bối thông cảm!”

Chưa kịp nói hết, tôi đã bắt đầu chạy…

Nhưng khi quay đầu lại, phía sau

Bạch Hổ đột nhiên duỗi thẳng bốn chi, những chuỗi xích trói buộc chúng cũng bị nó kéo lên khỏi mặt đất. Bụi bặm bay tung tóe, vài hòn đất bắn vào mặt tôi. Có vẻ như nó không có ý định thả tôi đi… Tôi thu dọn suy nghĩ lại, rồi Bạch Hổ gầm lên một tiếng. Có vẻ như nó đang rất đau đớn. Những chi bị xiềng xích trói buộc đều xuất hiện vết máu; bộ lông trắng của nó đã bị nhuộm đỏ, giống hệt con rùa biển ở Quỷ Vực kia. “Ý cậu là muốn tôi thả cậu ra sao?” Đầu Bạch Hổ dường như đã bị áp chặt quá lâu bởi những bức tường đá; phần cổ của nó đã bắt đầu thối rữa. Gầm! Một tiếng gầm thấp vang lên; có vẻ như nó đã hiểu ý tôi và liên tục gật đầu. “Làm sao tôi biết được sau khi cậu được thả ra, liệu cậu có gây họa cho thế giới này hay không…” Tôi cảm thấy rất lo lắng. Nếu Bạch Hổ được thả ra mà không ai kiểm soát, thì việc tôi phải chịu đựng những hậu quả do nó gây ra chẳng phải là vô ích sao? Gầm! Bạch Hổ lắc đầu và gầm lên vang dội, như thể đang thề thốt. Lời thề của những sinh vật thần thoại luôn rất linh nghiệm… Tôi suy nghĩ mãi, và cảm thấy rằng thương vụ này khá hợp lý. Thôi, không cần suy nghĩ nữa! Tôi rút kiếm và nhảy xuống cái hố sâu kia. Khi nhảy xuống, một bóng đen che khuất tôi hoàn toàn. Thân hình Bạch Hổ lớn gấp ba lần tôi; trong cái hố sâu này, tôi chỉ giống như một người lùn nhỏ bé. Quá lớn rồi… Mặc dù tôi chưa từng thấy những sinh vật thần thoại trong truyền thuyết, nhưng hình ảnh của nó thực sự khiến tôi kinh ngạc. Trong “Sơn Hải Kinh” có ghi rằng bốn linh vật thiêng liêng của bầu trời là Rồng Xanh, Bạch Hổ, Chim Chu Tước và Rùa Xám; tính cả con rùa biển ở Quỷ Vực kia, tôi đã được chứng kiến hai trong số những sinh vật thần thoại này rồi. Tôi hít một hơi thật sâu, rồi giơ kiếm lên. Những chuỗi xích ở ngay trước mắt tôi, nhưng việc cắt đứt chúng không hề dễ dàng chút nào; mỗi sợi xích đều to bằng cánh tay người… Trừ khi có sức mạnh siêu nhiên, còn không thì dù cố gắng ba ngày ba đêm cũng không thể cắt đứt được những xiềng xích này. Nhưng nếu không thử, làm sao biết được liệu có thành công hay không… “Tôi sẽ cứu cậu ra ngay thôi!” Bạch Hổ gầm lên một tiếng, rồi nằm xuống đất một cách tự nguyện, có vẻ như nó cũng nhận ra rằng tôi không cao bằng nó. Một tia lửa bùng lên từ cái hố sâu kia… Kiếm của tôi đâm vào chuỗi xích, nhưng chúng không h

Kéo kiếm lên và đâm thêm vài nhát nữa, liên tiếp bốn lần; ánh kiếm lấp lánh, nhưng tất cả đều vô ích.

Có vẻ như việc giúp đỡ người khác thực sự không phù hợp với tôi.

“Xin lỗi, tôi không thể cắt đứt những chuỗi xích này được.”

Tôi đã tiêu hao một nửa lượng chân khí của mình, nhưng chuỗi xích vẫn không hề hỏng hóc chút nào; dù có kiên nhẫn đến đâu đi nữa, tôi cũng không thể làm gì được nữa. Tôi chỉ có thể lắc đầu trước con thú thần linh trước mặt mình.

Nếu một người phàm như tôi cũng có thể cắt đứt những chuỗi xích thần linh này, thì chắc chắn rất nhiều người khác trên thế giới cũng có thể làm được.

Nghe thấy những lời tôi nói, con hổ trắng cúi đầu xuống, nó gầm thét một cách buồn bã. Nghĩ đến việc sắp được tự do sau bao năm bị giam cầm, nhưng lại không thể thoát ra khỏi cái lồng này… Thật là bi thảm. Nó trông giống như một con chim bị nhốt trong lồng, có thể nhìn thấy sự tự do bên ngoài, nhưng lại không thể đạt được nó.

“Xin lỗi…”

Tôi thu kiếm lại và chuẩn bị rời đi.

Bỗng nhiên, con hổ trắng bắt đầu gầm thét dữ dội. Nó tận dụng lúc tôi không để ý, dùng móng vuốt sắc nhọn để cạo một vết thương trên tay tôi; máu từ vết thương chảy ra, và con hổ trắng nhìn tôi với ánh mắt đầy mong đợi…

Nó làm tổn thương tôi, nhưng lại nhìn tôi như vậy sao? Tôi hoàn toàn không hiểu.

“Con muốn gì?”

Con hổ trắng lắc lư những chuỗi xích, sau đó dùng đầu của nó chạm vào vết thương trên tay tôi.

Nó có cần máu của tôi không?

Tôi không tránh né; cánh tay tôi bị móng vuốt của nó cạo ra một vết thương nhẹ. Vì máu đã chảy ra, tôi quyết định xem con hổ trắng muốn dùng máu của tôi để làm gì.

“Rầm!”

Bỗng nhiên, trên bầu trời bắt đầu vang lên tiếng sấm. Sương mù bao phủ khu làng Bạch Gia Trại bắt đầu tan đi, và những cơn gió lớn bắt đầu thổi qua. Sương mù được cuốn đi, để lộ ra những ngôi nhà rách nát.

Đây chính là hình dáng thực sự của khu làng Bạch Gia Trại sao? Những ngôi nhà cũ kỹ, đổ nát; không có một ngôi nhà nào còn ở được cả… Nếu gọi đây là khu làng Bạch Gia Trại, thì thà nói đây là một ngôi làng hoang vắng còn hơn.

Đây còn là khu làng Bạch Gia Trại mà tôi vừa thấy sao?

Tôi quan sát xung quanh… Đất đai đầy xương chết; không biết đã tích tụ bao nhiêu năm rồi… Tôi thở dài, và điều đầu tiên tôi nghĩ đến là mình đã bị lừa đảo. Ở đây không hề có khu làng Bạch Gia Trại n

Tôi lập tức hiểu ra tại sao họ lại muốn mở khóa ấy – hóa ra dưới bóng dáng con hổ trắng kia còn ẩn chứa những thứ khác nữa.

Làng Miao Cổ cũng không hề đơn giản chút nào.

Nhìn về phía xa, tôi có thể tưởng tượng ra những “mặt nạ” nào đang được che giấu sau vẻ ngoài giả tạo của làng này.

Tôi bỗng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn…

Bất ngờ, trên bầu trời vang lên tiếng sấm, và liền sau đó là vài tia sét.

Tôi ngước nhìn bầu trời.

Chẳng lẽ đây là lúc ai đó đang trải qua kiểm nghiệm khắc nghiệt?

Rồi tôi nghĩ đến con hổ trắng… Khi quay lại nhìn nó, tôi thấy con hổ đang thay đổi với tốc độ chóng mặt.

Không ổn rồi… Nó đang cố gắng sử dụng sức mạnh của tôi để tránh khỏi hình phạt trời!

Trước khi tôi kịp phản ứng, một tia sét đã đánh xuống gần đó, trúng ngay vào con hổ đang co rút lại.

Tôi vốn đã đang gặp rất nhiều khó khăn; nếu giúp con hổ, liệu tôi có phải chịu hình phạt từ trời không?

Không còn thời gian để suy nghĩ nữa… Một giọng nói trong lòng thúc giục tôi phải cứu con hổ.

Đến lúc này này, còn lựa chọn nào nữa chứ?

Tôi cười đắng cay.

Tôi rút kiếm lao về phía con hổ; khi con hổ thu nhỏ lại, bốn chiếc xích cũng theo đó mà co lại.

Con hổ đang muốn thông báo với trời rằng nó sẽ phá vỡ những xiềng xích này bằng thân xác phàm tục của mình à?

Thật may mắn cho tôi…

Tôi vung kiếm xuống, và chỉ một đòn đã cắt đứt một trong những xiềng xích đó.

Cùng lúc đó, tia sét lại đánh xuống; toàn thân tôi bị thiêu đen, toàn bộ dòng điện sét đều đổ vào người tôi.

Đây là cái chết chắc chắn…

Tôi cố gắng chịu đựng, không ngã xuống, và tiếp tục vung kiếm hai lần nữa; mỗi lần đều có một tia sét đánh xuống.

Chỉ còn lại một tia sét cuối cùng…

Toàn thân tôi tê dại; nếu không có khí công bảo vệ, có lẽ ba tia sét này đã khiến tôi chết chắc rồi…

Tôi cắn răng, tiếp tục vung kiếm… Tia sét cuối cùng cũng đánh xuống người tôi, và chiếc xích cuối cùng trên người con hổ cũng bị tôi cắt đứt.

Bốn chi của tôi tê liệt hoàn toàn… Làn da bị thiêu đen, không còn chút nguyên vẹn nào…

Tôi mơ hồ đặt kiếm xuống đất… Một con vật Bạch Mèo lặng lẽ nhảy lên vai tôi, liên tục kêu thảm thiết…

Tôi thực sự quá mệt mỏi… Cùng với sự dao động mạnh mẽ của máu trong người, tôi bắt đầu ói ra máu…

Chết tiệt… Lần này tôi thật sự đã

Trong trạng thái mơ hồ, một con đường nào đó bắt đầu kéo dài về phía tôi; không hiểu sao tôi lại mở mắt ra, và một con đường sáng chói rực liền lao về phía tôi.

Đây là nơi nào vậy?

Con đường này quá sáng; dù tôi có muốn nhắm mắt đi nữa cũng không thể, bởi ánh sáng ấy quá chói lọi.

Phải chăng đây là một “đường hầm thời gian”?

Tôi cảm thấy tò mò và muốn bước qua xem, nhưng bỗng nhiên, tôi cảm thấy mình bị một lực lượng nào đó kiềm chế lại, không thể di chuyển được.

“Ai đang làm trò quỷ quái ở đây vậy?”

Nhưng chỉ có tiếng vang trả lời tôi.

Thật kỳ lạ!

Tôi cố gắng bước đi thêm vài bước nữa, nhưng càng đi thì càng khó khăn; cứ như thể có một bàn tay nào đó đang siết chặt lấy cơ thể tôi vậy.

Con mèo này dám coi thường tôi à? Nghĩ đến đó, tôi bắt đầu tích tụ nội lực và đánh một cái vào phía trước.

Kỳ lạ thay, có vẻ như cái đánh của tôi đã va phải thứ gì đó…

Một tiếng “meo!”

Tiếng mèo vang lên trong đầu tôi, và ngay lập tức tôi nhớ đến con Hổ Trắng.

Nó không lẽ định ăn thịt tôi chứ?

Tôi đã cứu nó khỏi nguy cấp, vậy mà nó lại trả ơn bằng cách này sao?

Không được! Tôi nhất định phải thoát ra khỏi đây… Dù chỉ còn là một tia hồn mong manh thôi, tôi cũng phải giết con Hổ Trắng đó.

Lại một con đường xuất hiện trước mắt tôi.

Một con đường tối om, và một con đường rực rỡ ánh sáng… Nhưng có vẻ như chỉ có thể đi theo con đường tối mới được.

Thôi kệ!

Nếu không thể đi theo con đường sáng, thì tôi sẽ chọn con đường tối nhất.

Tôi quay người và bắt đầu đi… Và quả nhiên, lực lượng đó không thể kiềm chế được tôi nữa.

Vậy thì… hãy đi theo con đường tối nhất đi.

Càng đi, bóng tối càng dày đặc… Trong mê muội, tôi dường như thấy một người giống hệt mình.

Anh ta cười một cách ma quỷ, rồi nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt tôi.

Đây rốt cuộc là ai vậy?

Tôi vội vàng đuổi theo, nhưng khi đến cuối con đường, tôi vẫn không thấy bóng dáng đó nữa.

Chết tiệt… Chẳng lẽ đây chỉ là một giấc mơ sao?

Tôi mở mắt ra… Một con mèo đang nằm trước mặt tôi, dùng nước mắt để “rửa mặt” cho tôi.

“Trời ạ… Sao lại có một con mèo đang ‘rửa mặt’ cho tôi vậy?”

Tôi nằm trên mặt đất, cảm thấy lạnh lẽo… Rồi toàn thân tôi đau nhức.

Đây chẳng phải là Làng Bạch Gia sao?

Những đống đổ nát đang thổi vào mặt tôi luồng gió lạnh… Làng Bạch Gia đầy rẫy hoang tàn, chỉ còn lại một ngọn l