Thời gian trôi qua từng phút từng giây; tôi cố tình trì hoãn thời gian bằng cách đi một vòng quanh cửa hàng tiện lợi và chỉ mua một chai nước khoáng.

Trong bức ảnh đó, thính lực của tôi vẫn hoàn toàn bình thường. May mắn thay, tòa nhà này mới được bàn giao không lâu, và số người sống ở đây cũng không nhiều; vì vậy, dù có ai đi lại bên trên, tôi vẫn có thể nghe thấy tiếng động.

“Bao nhiêu tiền?” Tôi hỏi một cách cố ý, và cô gái đứng trước mặt tôi bỗng nhiên đổ mồ hôi.

“Hai đồng.” Một câu nói đột ngột ngắt quãng suy nghĩ của cô ấy. Khuôn mặt Kiều Hàm Ngữ trở nên nhợt nhạt khi cô cúi đầu xuống; cô muốn giải thích điều gì đó… Nhưng lúc đó, tôi đã đưa ra hai đồng tiền rồi.

“Lúc nãy tôi chỉ tình cờ đi ngang qua đó thôi, không có ý gì khác cả; bạn đừng hiểu lầm nhé.” Cô ấy lắp bắp giải thích.

Thật ra, tôi không hề có cảm tình tốt đẹp gì đối với cô gái này. Không phải vì cô ấy đã lấy đồ của người khác, mà là vì trong lúc cô ấy làm vậy, cô ấy còn đứng nhìn người bị thương chết đi một cách lặng lẽ. Dù theo luật pháp, hành động đó chỉ được coi là trộm cắp, nhưng nếu xét sâu hơn, thì cô ấy đang tự đẩy mình vào vực sâu.

Không ai sinh ra đã đứng về phía ánh sáng, cũng không ai sinh ra đã ở trong bóng tối; tất cả những điều đó đều xuất phát từ lòng người. Người trong sáng sẽ tự minh oan, kẻ xấu xa sẽ tự chuốc lấy họa; chỉ cần một suy nghĩ sai lầm, con người có thể rơi vào vực sâu.

Tôi nhìn Kiều Hàm Ngữ một lát; cô ấy e ngại, không dám nhìn thẳng vào mắt tôi – đó rõ ràng là biểu hiện của sự lo lắng và có tội lỗi.

Bỗng nhiên, tôi cười một cái và nói một cách bình thản: “Hãy báo cảnh sát đi; có lẽ sau này điều đó sẽ cứu mạng bạn.”

“Báo cảnh sát… Báo cảnh sát về chuyện gì chứ?” Khuôn mặt Kiều Hàm Ngữ càng trở nên nhợt nhạt hơn.

“Bạn hẳn biết tôi đang nói về điều gì!” Nói xong, tôi cầm chai nước khoáng và bỏ đi.

“Vậy tại sao bạn không báo cảnh sát?”

“Nếu tôi báo cảnh sát, bạn sẽ không đứng đây nói chuyện với tôi nữa… mà sẽ ở trong tù thôi.”

Tôi không quay đầu lại và rời đi.

Nhưng cuối cùng, tôi vẫn nghe thấy cô ấy nhấc điện thoại để gọi cảnh sát. Có lẽ ở thế giới bên ngoài, tôi không thể ở bên cạnh cô ấy, nhưng bên trong này, tôi có thể thay đổi thế giới thông qua lời nói của mình.

Tôi nhanh chóng leo lên tầng bốn; mọi thứ dường như vẫn yên bình nh

Tôi lắc đầu.

Bóng tối bắt đầu lan rộng từ căn phòng số 4; toàn bộ hành lang và ánh sáng đều bị nuốt chửng bởi bóng tối, không cho ta cơ hội phản ứng gì cả. Trong chốc lát, tôi cảm thấy mình như đã rơi vào vực thẳm vô tận – không thể nhìn thấy ngón tay của mình dưới ánh tối kinh hoàng ấy.

Có lẽ việc tòa nhà này trở nên xuống cấp cũng chính là do những oán niệm ấy gây ra.

Chỉ riêng những oán niệm ấy đã khiến tòa nhà này trở nên tồi tàn như vậy… Có lẽ gia đình người Nam Dương ấy đã chết một cách quá đau khổ.

Nhưng thật đáng tiếc, tất cả những điều đó đã trở thành quá khứ. Vì tôi có thể xuất hiện trong bức tranh này, nên tôi không thể tuân theo diễn biến ban đầu của câu chuyện được nữa.

“Lệnh của Yama!” Cầm trên tay một tấm thẻ, đối với tôi – người sở hữu những tấm thẻ có chữ cổ – điều này quá quen thuộc. Có lần, tôi đã vô tình sử dụng chiêu thức này, nhưng lúc đó tôi chưa hiểu rõ sức mạnh thực sự của nó, chỉ nghĩ rằng bóng tối là đặc tính của tấm thẻ đó mà thôi.

Bây giờ nghĩ lại, tấm thẻ này cũng mang trong mình một sức mạnh tương tự.

Về mặt sức mạnh, tôi có lẽ không hề kém gì những lực lượng ma thuật ấy đâu.

“Một lực lượng ma thuật nhỏ bé như thế này, làm sao có thể làm gì được tôi? Tôi đã nhìn thấy bạn rồi.” Cầm thẻ và xoay nó chậm rãi; sức mạnh từ tấm thẻ phát ra mạnh mẽ đến mức có thể xua tan hoàn toàn mọi bóng tối xung quanh.

Trước mắt tôi đang đứng một cô bé mặc trang phục rực rỡ đến kinh ngạc, sặc sỡ hơn cả máu… Chiếc váy đỏ của cô ấy vừa qua mắt cá chân, trông rất giống phong cách Lolita. Nhưng trên khuôn mặt cô ấy dù nở nụ cười, đôi mắt lại toát lên vẻ độc ác đến kinh hoàng.

“Bạn chính là thứ ‘thể xác ma quỷ’ đó à?”

Cô bé mặc đồ đỏ không trả lời tôi. Cô ấy sở hữu sự bình tĩnh và suy nghĩ của một người trưởng thành; đôi mắt cô ấy đầy oán hận và độc ác, như thể cô ấy vừa bò lên từ địa ngục vậy.

“Không ngờ cô ấy lại để bạn vào đây…” Giọng nói của cô ấy còn non nớt, nhưng ngữ điệu lại già dặn đến lạ thường.

“Cô ấy ư? Chắc hẳn là một cô gái khác, trông giống hệt bạn!”

“Đúng vậy… Thật đáng tiếc, cô ấy sắp không sống nổi nữa rồi… Sớm thôi, cô ấy sẽ hợp nhất hoàn toàn với tôi.”

“Cô ấy đang ở bên trong bạn à?”

Bỗng nhiên, bụng cô bé mặc đồ đỏ bắt đầu co bóp; những cái đầu người cố gắng thoát ra ngoài, nhưng cuối cùng đều bị cô

“Tôi không nghĩ vậy đâu.” Tôi cầm trên tay hai tấm thẻ phép khác nhau: một tấm Thẻ Phép của Yama Vương và một tấm Thẻ Phép Đảo Chuyển.

“Cậu chỉ là một sự ngẫu nhiên thôi… Khi tôi hóa giải được cô ấy, bất kỳ ai bước vào bức tranh này đều không thể so sánh được với tôi.” Cô gái mặc áo đỏ cười một cách quái dị; cô ta bỗng nhiên vẽ ra một khuôn mặt trong không khí.

“Lão tài xế kia!”

“Giết hắn đi.”

Cô ta tin chắc rằng tôi sẽ không dám động đến lão tài xế. Nhưng tôi đang cầm trên tay hai tấm thẻ phép cổ xưa; một trong số chúng chính xác là có thể kiềm chế được cô ta.

“Hắn sẽ không nghe theo lời cô đâu.” Khuôn mặt quái dị của lão tài xế bay về phía tôi; trong khoảnh khắc tiếp theo, má hắn phồng lên, như thể đang nuốt chửng độc khí, chuẩn bị tấn công tôi.

“Lý Hồng Dân Hãy nhanh chóng tỉnh lại! Âm Dương hòa hợp, Trời Đất đồng lòng… Hãy thực hiện nghi thức đổi linh hồn!”

Khi tôi niệm chú, một sợi dây vô hình liền buộc chặt tôi và lão tài xế lại với nhau. Ngay lập tức sau đó, khuôn mặt lão tài xế đổi hướng và thổi ra một làn khói máu về phía cô gái mặc áo đỏ.

“Pfft!”

Cô gái kia vội vàng che mặt, nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo, những nơi cơ thể cô ta bị làn khói máu chạm vào đã bắt đầu tan chảy với tốc độ chóng mặt.

“Làm sao có thể như vậy… Hắn rõ ràng là một phần của cơ thể tôi mà…” Nhưng ngay lập tức sau đó, cô ta ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng linh hồn của lão tài xế đã không còn trong cơ thể mình nữa.

“Cậu làm thế nào để làm được điều đó?”

Tôi cầm trên tay linh hồn của lão tài xế và cười nhẹ: “Bằng cách đổi linh hồn.”

Lúc nãy, tôi đã sử dụng một phép thuật đổi linh hồn – nói một cách đơn giản hơn, đó là đổi linh hồn của mình cho đối phương để lấy được linh hồn của lão tài xế.

“Đổi linh hồn của mình cho một người hoàn toàn không liên quan đến mình… Cậu điên rồi à?” Cô gái mặc áo đỏ cười ha hả: “Cậu có biết cái giá phải trả khi đổi linh hồn của mình cho người khác là gì không?”

“Tất nhiên là biết.” Tôi trả lời một cách bình tĩnh:

“À! Nếu cậu biết điều đó, thì cậu cũng phải hiểu rằng sức mạnh của mình mạnh hơn cô ấy rất nhiều… Nếu tôi có được linh hồn của cậu, sức mạnh của tôi sẽ tăng lên đáng kể.”

Cô gái mặc áo đỏ vui vẻ vuốt ve bụng mình, nhưng dù cô ta cố gắng bao nhiêu cũng không thể kéo tôi vào cơ thể mình được.

Cô ta bỗng nhiên đứng y

“Tôi chỉ là một người bình thường mà thôi.”

“Tôi hiểu rồi, bạn là một sinh vật cộng sinh bẩm sinh.”

Ngay sau khi nói xong, cô bé mặc đồ đỏ biến thành một làn khói đen và bay mất không thể nào ngăn cản được.

“Sinh vật cộng sinh bẩm sinh?”

Cảm giác hơi mơ hồ, nhưng không thể nắm bắt được ý nghĩa chính xác của nó.

Rốt cuộc, sinh vật cộng sinh bẩm sinh là gì?

Với những suy nghĩ này, tôi chạy vào phòng số bốn.

Bên trong, có mười người nằm la liệt trên nền: người lái xe già, Mao Bành, Hoàng Yến, cặp vợ chồng kia cùng đứa con của họ, còn có Ji Lei và người đàn ông vừa hoảng loạn chạy xuống cầu thang… Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là cả Qiu Hanyu và ông chủ Xu cũng có mặt ở đây; chỉ duy nhất chủ nhà trọ không hề xuất hiện.

Chẳng phải ai có lòng tham đều sẽ bị lời nguyền ảnh hưởng sao? Tại sao ông ta lại không bị gì cả?

Thật là khó tin.

Phải chăng trước đây tôi đã nhìn nhầm?

Tôi nhíu mày và quyết định gọi người lái xe già dậy trước.

Nắm lấy linh hồn của anh ta, tôi vung tay đánh mạnh vào mặt anh ta.

Lực đánh hơi mạnh một chút.

Người lái xe già đau đớn đến mức nhe răng cười, mở mắt ra và dùng tay xoa lên nửa khuôn mặt đang nóng bỏng của mình.

“Anh chàng streamer ơi, có vẻ như tôi vừa mơ một giấc mơ rất dài… Khi tôi đang đào kho báu thì bỗng nhiên có một cành cây đập vào mặt tôi, và tôi liền tỉnh dậy.”

Người lái xe già xoa mãi khuôn mặt nóng bỏng của mình cho đến khi nhận ra mình đang nằm trên nền đất.

“Ồ, tại sao tất cả mọi người đều nằm trên đất vậy?”

Anh ta tò mò bò dậy và nhìn chằm chằm vào những người đang nằm dưới đất.

“Anh chàng streamer ơi, lúc tôi ngất đi, có vẻ như mình không ở đây…”

Nhìn thấy chín người đang nằm dưới đất, anh ta bỗng nhiên tỏ ra hoảng sợ.

“Tôi cũng không hiểu sao bạn lại điên rồ đến mức bắt cóc một đứa trẻ rồi chạy vào đây, sau đó lại ngất xỉu…”

Người lái xe già có vẻ như hiểu ý tôi, nhưng cũng có vẻ như không hiểu.

“Tôi nhớ mình luôn theo sát bạn… Làm sao lại có chuyện bắt cóc đứa trẻ được chứ?”

“Hãy tự hỏi bản thân mình đi.” Tôi nhún vai.

Sau khi được nhắc nhở, người lái xe già cuối cùng cũng nhớ ra.

“Có vẻ như tôi nhớ ra rồi… Lúc đó, viên ngọc đêm có vấn đề…”

“Tiền bạc thì không nên tham lam… Nhưng bạn lại cứ muốn giữ nó…”

Tôi lắc đầu và ngồi xuống đất.

“Vậy tại sao họ lại bị choáng váng đến mức ngã gục nhỉ?” Người lái xe già đi theo sau tôi.

“Giống như bạn vậy!”

“Tham lam?”

“Còn nghiêm trọng hơn cả tham lam.” Tôi nhếch mép cười.

“Đó là cái gì?”

“Giết người!”

“Trời ạ!” Người lái xe già nhìn chằm chằm vào những người nằm dưới đất và thốt lên: “Giết người vì tiền bạc, thật là không có lòng từ.”

Tôi ra hiệu cho anh ta đừng nói nhiều nữa, hãy lật mặt những người này lên trước đã.

Hai người cùng nhau dùng sức, và bỗng nhiên tôi nhìn thấy những khuôn mặt mà đến giờ tôi vẫn không thể quên được.

Khuôn mặt của Mao Bành đã biến mất hoàn toàn, như thể ai đó đã phủ lên đó một lớp giấy trắng, khiến cho các giác quan của họ đều bị che khuất.

Khi chúng tôi tiếp tục lật mặt những người khác – Hoàng Yến, Ji Lei, và hai kẻ tham gia vào vụ án giết người – tình hình cũng y hệt như vậy.

“Điều này…” Người lái xe già lắp bắp không nói nên lời.

Nghĩ kỹ lại thật là rùng mình!

Có lẽ đây là những khuôn mặt kỳ lạ nhất mà tôi từng thấy trong đời.

Liệu khuôn mặt của họ có bị thứ ma ám chiếm lấy không?

“Hãy kéo lên quần áo của họ.”

Người lái xe già làm theo lời tôi, và khi kéo lên, trên bụng họ lại xuất hiện những khuôn mặt méo mó, những đường nét khuôn mặt rất rõ ràng… đó chính là khuôn mặt của họ.

Phải chăng đây chính là hậu quả của việc linh hồn bị lấy đi?

Chúng tôi tiếp tục kéo lên quần áo của những người khác; tình hình có vẻ tốt hơn một chút, nhưng các đường nét trên khuôn mặt họ cũng đang dần mờ đi… Chẳng mấy chốc nữa, họ cũng sẽ trở thành những người không có khuôn mặt.

“Người dẫn chương trình, chuyện này là thế nào vậy?”

“Tôi cũng không rõ lắm… Có thể là do sức mạnh của lời nguyền.” Tôi lắc đầu.

“Vậy liệu họ có thể lấy lại khuôn mặt của mình không?”

Tôi vẫn lắc đầu: “Bây giờ vẫn còn kịp… Nhưng nếu để muộn hơn, có lẽ họ sẽ không thể lấy lại được nữa.”

Bây giờ, cô gái mặc đồ đỏ đó đang ở đâu đó, có lẽ đang “luyện hóa” những linh hồn thiện… Việc tìm cô ấy trong thời gian ngắn thực sự không hề dễ dàng chút nào… Hơn nữa, cô ấy xuất hiện rồi lại biến mất một cách bí ẩn… Ngay cả khi tìm thấy cô ấy, cô ấy cũng sẽ lại trốn đi một lần nữa…

Trong thế giới của những bức ảnh đó, có lẽ cô ấy không thể giết chết bất kỳ ai… Nhưng ở thế giới bên ngoài thì không chắc chắn lắm.

“Đi thôi! Tôi sẽ đưa bạn ra ngoài.”

Người lá