Bình thường tôi chỉ là một kẻ ở nhà suốt ngày thôi.

Nói rằng tôi thích cô ấy… cũng không hẳn vậy; có lẽ là do tiền bạc, điều đó cũng là một lý do.

Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ hỏi tên thật của Tiểu Thái Kỳ, thậm chí còn không biết gì về gia đình cô ấy cả; có vẻ như tôi đã vô thức quên đi rất nhiều điều.

Hãy thử tưởng tượng xem: Một người đã ở bên bạn trong một tuần, nhưng bạn lại không thể nhớ rõ khuôn mặt của cô ấy… Điều đó thật sự rất đáng sợ, và quan trọng hơn, cô ấy còn để lại cho bạn những ký ức rất kỳ lạ.

Những ký ức ấy mơ hồ đến mức dường như người phụ nữ đó chưa từng tồn tại trên thế giới này.

“Đinh dong!”

Trong bầu không khí u ám này,

điện thoại của tôi đột nhiên rung lên; trong căn phòng đầy rẫy nỗi sợ hãi này, trái tim tôi gần như muốn nhảy ra ngoài.

May mắn thay, tôi không phải là người yếu đuối; tôi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Mở tin nhắn, địa chỉ người gửi đến từ nước ngoài, chỉ toàn những con số dài hơn mười chữ số; nội dung tin nhắn cũng rất đơn giản:

“Chúc mừng bạn! Bạn đã vượt qua bài kiểm tra và trở thành một người dẫn chương trình thế hệ mới. Vui lòng nhấp vào biểu tượng để xác minh danh tính.”

Một biểu tượng nổi bật xuất hiện trên điện thoại.

“Cái quái gì thế này?” Đối với những thông điệp kỳ quặc như thế này, nguyên tắc của tôi luôn là từ chối chúng.

Nhưng vừa khi ngón tay tôi chạm vào màn hình điện thoại, dù tôi cố gắng vuốt đi vuốt lại thế nào, điện thoại cũng như bị kẹt, không thể di chuyển được; cứ như thể có một loại “ma thuật” nào đó đang liên kết với linh hồn tôi vậy.

Lúc này, tôi mới nhận ra rằng trên điện thoại của mình bỗng nhiên xuất hiện thêm một biểu tượng.

Thật là khó hiểu.

“Khi nào mà trên điện thoại lại xuất hiện thêm một ứng dụng như vậy?” Tôi sửng sốt đến mức không thể nói nên lời.

Biểu tượng đó là khuôn mặt của một người phụ nữ, rất xinh đẹp; nếu nhìn từ xa, có vẻ như không có gì đặc biệt, nhưng nếu nhìn kỹ hơn, bạn sẽ cảm thấy bị cuốn hút một cách sâu sắc, và có thể sẽ mất đi bản thân mình.

Một ứng dụng có thể có sức mạnh như vậy sao?

Tôi bỗng nhiên nhớ đến một câu nói: “Khi bạn nhìn chằm chằm vào vực sâu, thì vực sâu cũng đang nhìn chằm chằm vào bạn.”

Tôi cười một cách bất đắc dĩ; khuôn mặt của người phụ nữ này quả thực rất đẹp.

Nhưng khi nhìn vào khuôn mặt đó, tôi cảm thấy có cái gì đó quen thuộc… Chắc chắn tôi đã từng gặp cô ấy ở đâu đó rồ

“Có vẻ như là có khả năng đó…” Tôi quyết định xóa phần mềm đó đi.

Nhưng điều kỳ lạ là, ngay sau khi tôi xóa nó, phần mềm đó lại xuất hiện trở lại trên điện thoại của mình.

“Kỳ lạ à? Chẳng lẽ điện thoại tôi bị vi-rút rồi sao?” Tôi không thể tin được chuyện này.

Tôi mở phần mềm diệt virus trên điện thoại, các con số trên màn hình hiển thị rất nhanh và quá trình quét diệt virus cũng hoàn tất ngay lập tức. Kết quả thu được thật sự ngoài dự đoán của tôi: không có vi-rút nào trong điện thoại cả.

“Vậy thì…?”

Tôi cảm thấy bối rối và lo lắng.

“Chẳng lẽ tôi thực sự đã bị một hacker nào đó theo dõi rồi sao?”

Không từ bỏ ý định tìm hiểu, tôi lấy ra một chiếc điện thoại cũ từ ngăn kéo. Vừa bật máy, vừa vuốt màn hình vài cái, biểu tượng giống hệt đó lại xuất hiện trên màn hình… Điều khiến tôi càng sợ hãi hơn là lúc này điện thoại hoàn toàn không có kết nối Internet.

“Làm sao có thể có phần mềm tự động tải xuống và cài đặt mà không cần Internet chứ?” Tôi thử nhấp vào biểu tượng đó. Lúc này, tôi đã không còn quan tâm đến công dụng của phần mềm đó nữa; đây thực sự là lần đầu tiên tôi gặp phải trường hợp như vậy.

Khi nhấp vào biểu tượng, màn hình chỉ hiển thị những vòng sóng – đó là hiệu ứng hình nền mà tôi đã thiết lập trước đó. Ngoài ra, phần mềm đó không hề phản ứng gì cả.

Và khuôn mặt người phụ nữ kia vẫn không hề thay đổi, như thể những gì vừa xảy ra chỉ là một giấc mơ mà thôi.

Bầu không khí u ám khiến tôi cảm thấy không thể thở nổi.

Tôi ngồi im lặng một lúc.

Ánh nắng vàng óng chiếu vào phòng, những tia sáng di chuyển từ mép cửa sổ xuống chân tôi… Bỗng nhiên, tôi run rẩy.

Bên ngoài cửa sổ, cuộc sống vẫn tiếp diễn sôi động; con đường nhựa tối tăm, thỉnh thoảng có người qua lại.

Tiếng cười nói vui vẻ của họ làm cho thế giới này trở nên đầy ắp niềm vui… Nhưng chỉ cách một bức tường, tôi lại cảm thấy mình như đang ở một thế giới hoàn toàn khác – không có tiếng cười, chỉ có bóng tối vô tận.

Thật là đáng buồn…

Lúc này, tôi mới nhớ ra rằng, trong suốt hai mươi năm qua, tôi chưa bao giờ có bạn bè thực sự; không có ai để tôi chia sẻ niềm vui hay nỗi buồn cả.

Thở dài một hơi, tâm trạng tôi dường như đã yên bình hơn một chút… Cho đến bây giờ, tôi chắc chắn rằng những gì đã xảy ra trước đó thực sự có vấn đề.

Cô ấy là ai? Mục đích của cô ấy là gì?

Cô ấy đang giúp tôi… hay đang gây hại cho tôi?

Dù sao đi nữa, bây giờ tôi cần phải suy nghĩ xem m

Phần mềm điện thoại đó dùng để làm gì vậy?

  “Động động!”

 � Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên có tiếng gõ cửa ở tầng dưới; phản xạ tự nhiên, tôi vội vàng nhảy dựng lên khỏi ghế.

  Bởi người gõ cửa rất có thể liên quan đến phần mềm này, hoặc có thể chính là Tiểu Thái Kỳ – kẻ đã biến mất khỏi trí nhớ của tôi.

  Cứ như thể tôi vừa tìm thấy manh mối quan trọng vậy.

  Vội vàng chạy xuống tầng dưới, tôi vớt lấy cái chổi đang đặt bên cạnh.

  Bên ngoài rất yên tĩnh; tiếng gõ cửa đột nhiên im bặt.

  Tôi do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn mở cửa ra.

  Kéo mạnh cánh cửa… Hai cánh cửa mở ra hai bên; tôi định vung chổi xuống, nhưng lại không thấy ai ở bên ngoài cả.

  “Lạ thật… Tôi rõ ràng đã nghe thấy tiếng gõ cửa mà.”

  Nhìn quanh, tôi lập tức nhăn mày.

  “Không có ai cả… Vậy ai mới là người gõ cửa vậy?”

  Dưới đất có ba tờ giấy trắng; những hòn sỏi được đặt nhẹ lên trên chúng. Khi một cơn gió thổi qua, những tờ giấy đó bắt đầu bay lên và rơi vào tay tôi.

  “Ê!”

  Tôi hít một hơi thật sâu… Ngay cả những người biết sử dụng phép thuật cũng chưa chắc đã có thể làm được điều này.

  Cảm giác hồi hộp lan tỏa trong lòng… Nhìn kỹ, tôi thấy đó là một bản hợp đồng.

  “Tôi đã ký hợp đồng khi nào vậy? Chẳng lẽ đây chỉ là một giấc mơ sao?”

  Tôi nhún mũi, lướt qua nội dung hợp đồng một cách vội vàng.

  “Chúc mừng bạn trở thành người dẫn chương trình thế hệ mới.”

  Tôi đọc qua phần nội dung này một cách qua loa.

  Phần còn lại đều là các quy định và nội dung liên quan đến việc dẫn chương trình trực tiếp… Đúng là một bản hợp đồng; trên đó rõ ràng ghi rõ thời gian tôi ký hợp đồng và dấu vân tay của mình.

  Nhưng khi đọc đến trang cuối cùng, tôi hoàn toàn sững sờ.

  Người được giới thiệu ở đó chính là Tiểu Thái Kỳ… Và ở cuối trang, có dòng chữ “Hợp đồng linh hồn”.

  “Tên của tôi à!”

  Tôi vô cùng tức giận… Nghĩ lại, việc Tiểu Thái Kỳ tiếp cận tôi trước đây quả thực có mục đích khác.

  Giờ nghĩ lại, quả thật tôi đã quá naive.

  “Quả nhiên là như vậy…” Tôi cười đau khổ và lắc đầu.

  Bây giờ muốn hối tiếc cũng đã quá muộn… Tôi đọc lại hợp đồng kỹ lưỡng… Nội dung trong đó yêu cầu tôi phải dẫn chương

Tôi biết rằng có những công ty giải trí sẵn sàng làm bất cứ điều gì, vì vậy tôi chỉ có thể chấp nhận điều đó trong lòng mà thôi.

Sau khi đọc xong hợp đồng, tôi đang chuẩn bị cất nó đi thì đột nhiên ngón tay tôi đau dữ dội, cứ như thể vừa bị một con rắn độc cắn vậy.

Cảm giác đau lan từ tay xuống chân, thậm chí xâm nhập vào tận sâu tâm hồn tôi, như thể có ai đó đã khắc một dấu độc lên người tôi.

Cái đau ấy không hề tan biến.

Điều khiến tôi càng sốc hơn nữa là hợp đồng mà tôi đang cầm trên tay bỗng nhiên phát hỏa, biến thành một làn khói đen và biến mất trước mắt tôi.

“Hợp đồng bị hủy rồi à?”

Nhưng dưới chân tôi lại xuất hiện một dòng chữ nhỏ: “Chúc mừng bạn trở thành người dẫn chương trình kinh dị mới! Còn một ngày nữa là đến giờ phát sóng. Hãy lưu ý rằng nếu bạn thất bại trong việc phát sóng hoặc không phát sóng đúng giờ, bạn sẽ phải chịu hình phạt tử hình.”

“Thất bại… Không phát sóng cũng sẽ chết sao?” Tôi nắm chặt quyền tay mình.

Tôi đã nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ tham gia vào việc phát sóng nữa, nhưng hóa ra mọi chuyện vẫn giống như trước, và tôi lại phải đánh đổi mạng sống của mình.

“Là nền tảng phát sóng nào vậy?”

Tôi lấy điện thoại lên, quét qua các biểu tượng trên màn hình, và cuối cùng dừng lại ở hình ảnh của một cô gái xinh đẹp.

“Chính là cô ta…” Tôi nhớ ra rồi. “Tiểu Thái Kỳ, đừng để tôi tìm thấy em.”

Tôi cắn chặt răng; lần này, tôi thực sự đã bị cô ta lừa gạt một cách nghiêm trọng.

Không còn cách nào khác… Lúc đó, tôi thực sự đã bị cô ta chiếm đầu rồi; người phụ nữ đó giỏi giả vờ quá mức.

Suốt đêm hôm đó, tôi liên tục suy nghĩ về việc phát sóng. Dù sao tôi cũng đã là một người dẫn chương trình rồi, vì vậy việc làm quen với khán giả không phải là vấn đề đối với tôi; điều tôi lo lắng là những tình huống mà tôi không thể kiểm soát được.

Tôi ngủ thiếp đi trong trạng thái mơ hồ.

Sáng hôm sau, điều đầu tiên tôi làm là mở điện thoại, và thấy có một tin nhắn chưa đọc. Theo quy định trong hợp đồng, hôm nay chính là ngày công bố nhiệm vụ.

“Muôn sự đến rồi cũng sẽ qua, những cuộc gặp gỡ cũng không hề có ý định nào cả.”

“Chào mừng bạn đến với phòng phát sóng kinh dị!”

“Địa điểm thực hiện nhiệm vụ: Khu vực cũ ở Tây Thành, Biệt thự Số 13 – Hãy tìm ra người đã đặt lời nguyền và sống sót cho đến sáng.”

“Lưu ý: Nếu bạn tiết lộ thông tin về

Nơi đó ban đầu không được gọi là biệt thự mà là một ngôi nhà từ thiện. Có lẽ vào thời kỳ nước Cộng hòa Trung Hoa, chính quyền địa phương đã phá bỏ ngôi nhà này để thoát khỏi ách nặng của xã hội phong kiến, sau đó xây dựng lại một tòa nhà mới và đổi tên thành biệt thự. Nhưng do chiến tranh liên miên, biệt thự này bị bỏ hoang; người ta kể rằng có rất nhiều người đã chết ở đó, trong số đó có cả các quan chức chính phủ quan trọng.

Sau đó, có người muốn mua lại căn nhà đó và đã biến nó thành một ngôi nhà dân cư thông thường.

Từ đó trở đi, nơi đó trở nên càng ngày càng đáng sợ hơn. Người mua lại biệt thự dường như không phải là người tốt; họ bắt những người vô gia cư để thực hiện các thí nghiệm, coi mạng người như một thứ nghệ thuật và tạo ra những bức tượng người. Sau đó, không ai biết ai đã báo cảnh sát, và từ đó trở đi, những tờ giấy cảnh báo liên tục được dán lên nơi đó cho đến tận ngày nay.

Lý do tại sao tôi nhớ rõ chuyện này là vì ông nội tôi chính là người viết bài báo đó. Tuy nhiên, lúc bấy giờ chính quyền địa phương không cho phép in ấn nó, với lý do rằng điều đó có thể gây ra bất ổn xã hội, vì vậy chỉ còn sót lại một bản gốc duy nhất.

Một lần khi dọn dẹp nhà cửa, tôi đã tận mắt thấy bài báo mà ông nội tôi viết.

Bây giờ nghĩ lại, tờ báo đó chắc hẳn vẫn còn được cất giữ trong góc đồ linh tinh đó.

“Thật là quá may mắn…”

Tôi nhìn chằm chằm vào nhiệm vụ phát trực tiếp trên điện thoại. Hơn sáu mươi năm trước, ông nội tôi đã qua đời một cách bất thường vì chuyện này, cha mẹ tôi cũng đã tử vong trong quá trình điều tra sự việc. Và bây giờ, đến lượt tôi phải đối mặt với bí ẩn này một lần nữa.

Tôi ngồi bên cạnh máy tính, suy nghĩ, đặt tay lên cằm.

“Biệt thự này rốt cuộc có mối liên hệ gì với gia đình chúng tôi?”

Tôi mở máy tính để tìm kiếm thông tin liên quan, nhưng những tin đồn về biệt thự này rất ít, gần như không có gì cả; tất cả chỉ là những tin đồn vô nghĩa mà thôi.

Dường như thông tin về biệt thự này đã bị cố tình xóa bỏ, không còn dấu vết nào để tìm hiểu.

“Có lẽ chỉ có bằng cách điều tra thì mới biết được những gì đã xảy ra trong quá khứ.” Tôi tựa lưng vào ghế.

Im lặng một lúc lâu, cuối cùng tôi tắt máy tính, thay đồ và vội vàng ra ngoài.

Chỉ có tìm ra nguyên nhân thì mới có thể tiến gần hơn đến sự thật; tôi quyết định phải tìm hiểu rõ ràng.

Khi ra ngoài, ánh nắng mặt trời làm da tôi đau rát. Tôi