Giọng nói của tôi trở nên thấp xuống, như đang dỗ dành một đứa trẻ vậy; tôi cũng mỉm cười và ra hiệu yêu cầu anh ta im lặng: “Trò chơi trốn tìm này không được phép làm ồn đâu nhé!”

“Được!” Người đàn ông đó gật đầu, và trong khoảnh khắc anh ta ngẩng đầu lên, ánh trăng chiếu rọi thẳng vào khuôn mặt anh ta. Dưới ánh sáng trắng muốt ấy, tôi nhìn rõ khuôn mặt anh ta: miệng méo, mũi lệch, trán có một khối mỡ nhô ra; tổng thể khuôn mặt anh ta thực sự rất đáng sợ.

Tôi giật mình, không thể tin nổi là lại có người có thể sinh ra với hình dạng như vậy.

Con trai của chủ nhà cứ cười ngốc nghếch: “Anh trai ơi, sao anh lại khác các chị gái khác vậy?” Trong khi nói, nước bọt liên tục tuôn ra từ miệng nó; bàn tay phải của nó cong queo như móng vuốt gà: “Chị gái ơi, chị có biết anh trai này không?”

Bên cạnh kẻ ngốc nghếch đó rõ ràng có một người phụ nữ… Nhưng xung quanh chỉ toàn bóng tối mà thôi.

Dưới ánh trăng sáng trời, bóng dáng của kẻ ngốc nghếch in rõ trên nền đất; việc có bóng đổ chứng tỏ anh ta vẫn còn sống.

Anh ta cười ha hả, nước bọt tiếp tục chảy ra.

“Kẻ ngốc nghếch ơi, anh đang nói chuyện với ai vậy?”

“Với chị gái đấy!” Anh ta chỉ về phía sau: “Chị ấy nói là không biết anh.”

Kẻ ngốc nghếch cười ngốc nghếch: “Ba mẹ em đều bảo em ngốc, nhưng em không ngốc đâu… Chỉ là hơi ngốc thôi mà.”

Anh ta không hề cảm thấy phiền lòng khi tôi gọi mình là “kẻ ngốc nghếch”, ngược lại, anh ta còn cười vui vẻ hơn nữa.

“Chị gái ấy nói là có việc phải đi trước rồi… Em có thể chơi với em không? Chúng ta chơi trò ‘trốn tìm mèo’, ai thua thì sẽ phải đóng vai ‘mèo’ đấy.”

Kẻ ngốc nghếch nắm lấy góc áo tôi; bàn tay anh ta đầy những vết loét mủ… Không biết anh ta mắc phải căn bệnh gì mà luôn có dịch mủ chảy ra.

Tôi nuốt nước bọt khó khăn, rồi từ từ đẩy tay anh ta ra: “Được thôi… Chúng ta thay đổi quy tắc chơi đi: ai thua thì sẽ phải trả lời một câu hỏi của người kia, như vậy có được không?”

“Được! Em có rất nhiều câu hỏi mà các chị gái kia đều không thể trả lời đâu…” Kẻ ngốc nghếc cười ngốc nghếch không ngừng… Nụ cười của anh ta khiến tôi cảm thấy rùng mình.

“Được thôi… Vậy thì thỏa thuận như vậy nhé… Chúng ta bắt tay nhau đi!” Tôi mỉm cười.

“Được thôi, được thôi!” Kẻ ngốc nghếc cười méo miệng, bàn tay cong queo của anh ta vụng về vỗ vào tay tôi: “Bắt tay nhau nhé… Một

**Kêu cọt!**

Từ một góc nào đó vang lên tiếng ma sát.

Tôi bắt đầu quay người lại; căn phòng nhỏ tối om, yên tĩnh đến đáng sợ.

“Tôi thấy anh rồi.” Giọng nói không lớn, nhưng vang khắp cả căn phòng.

Không có tiếng động nào; kẻ ngốc nghếch ấy hoàn toàn không dám lừa tôi. Vẻ ngoài chất phác của nó ẩn giấu những ý đồ khác. Tôi nhíu mắt lại, ánh sáng trong mắt tôi bỗng hiện ra, và trong bóng tối ấy, tôi nhìn thấy bóng dáng của nó.

“Thật không ngờ lại trốn trong quan tài!” Tôi cười ha hả và lao thẳng về phía chiếc quan tài ở góc bên trái.

Chiếc quan tài tối đen hòa vào bóng tối xung quanh; chỉ cần đẩy nhẹ một cái, tiếng “kêu cọt” vang lên, và tấm gỗ quan tài nhẹ hơn tôi tưởng tượng nhiều.

Tôi cười và vỗ nhẹ vào quan tài: “Kẻ ngốc nghếch ơi, tôi đã tìm thấy anh rồi.”

“Không vui chút nào… Làm sao anh có thể tìm thấy tôi nhanh thế này?” Kẻ ngốc nghếch ngồi thẳng dậy, người run rẩy, tỏ ra giận dữ.

“Người nói dối sẽ phải trở thành chó đấy… Anh có muốn trở thành chó không?”

“Tôi không muốn trở thành chó!”

“Vậy thì hãy nói cho tôi biết: căn phòng anh ở tầng mấy, số bao nhiêu?”

“Tôi ở tầng bốn…” Kẻ ngốc nghếch nghiêng đầu, như thể vừa nhớ ra điều gì đó: “Tôi muốn vợ… Tôi muốn có đêm tân hôn!”

Nó chạy ra ngoài ngay lập tức.

**Tầng bốn!**

Kẻ ngốc nghếch chạy rất nhanh, chẳng mấy chốc đã biến mất khỏi tầm mắt.

“Tống Tô Y đang bị nhốt ở tầng bốn…” Tôi vuốt râu: “Lửa ma lúc trước cũng xuất hiện ở tầng bốn… Có lẽ còn có thứ gì đó khác ở đó nữa chăng?”

Tôi cẩn thận bước đi; ánh trăng sáng làm cho bóng dáng của các bậc thang trở nên méo mó, giống như một cây lưỡi hái có răng cưa.

Tôi bước vào bóng tối…

“Mẹ ơi, con muốn vợ… Con muốn có vợ!”

“Được rồi, con trai yêu quý… Chỉ vài phút nữa thôi, con sẽ có đêm tân hôn mà.”

“Vợ thật là xinh đẹp… Con thích lắm!”

Tiếng “kêu cọt” vang lên; một bóng dáng gầy gò bước xuống từ tầng bốn… Nụ cười hiền từ trên khuôn mặt bà chủ nhà dần hiện rõ dưới ánh trăng… Khuôn mặt già nua, vàng úa, nụ cười ấy trông có vẻ u ám khi nhìn từ góc độ nghiêng.

Bà ta bước từng bước xuống tầng ba; tiếng bước chân của bà vang vọng khắp cầu thang yên tĩnh… Trong tay bà không cầm bất kỳ nguồn sáng nào… Có vẻ như bóng đêm chính là “sân nhà” của bà… K

“Kỳ lạ thật… Chẳng lẽ mình nhìn nhầm sao?” Cô ấy nhíu mày, cảm thấy có ai đó đang nhìn chằm chằm vào mình, rồi quyết định đi kiểm tra xem.

“Bà già ơi, người trẻ tuổi không ở trong khách sạn đâu.”

“Gì cơ! Tôi đã bảo bà phải canh giữ khách sạn kỹ lưỡng mà, sao lại theo ra ngoài? Con cừu tốt như thế này, nếu bỏ lỡ thì sau này sẽ khó gặp lại đâu.”

“Tôi sẽ đi tìm ngay đây. Trong vòng một kilômét xung quanh đều là lãnh địa của chúng ta, hắn không thể trốn thoát được đâu.”

Chủ nhân khách sạn vội vàng xuống lầu.

“Tôi biết mà… Rằng bà sẽ làm sai.”

Bóng dáng người kia dần xa đi, trong khi có một bóng người khác đang nhanh chóng di chuyển về phía khách sạn.

Tôi thở phào nhẹ nhõm; suýt nữa thì bị cô ấy phát hiện rồi… Thật may mắn. Tôi bình tĩnh lại và nhận ra rằng những người thuộc Tông Tử Quỷ quả thực không hề đơn giản; họ cũng giống như tôi, đều có khả năng nhìn thấy trong bóng tối.

Phải cẩn thận hơn nữa!

Tôi từ từ đứng dậy, ánh trăng sáng trắng chiếu rọi lên hành lang vắng vẻ. Không còn tiếng ồn ào của “Hàn tử” nữa, toàn bộ tòa nhà chìm trong sự yên tĩnh chết chóc.

Tôi bước tiếp về phía trước; bốn căn phòng đều mở cửa ra. Ánh trăng chỉ chiếu sáng một nửa không gian, nửa còn lại thì chìm trong bóng tối.

Trong căn phòng đầu tiên, cũng có một cái quan tài – kích thước bình thường, nhưng khác biệt ở chỗ nó màu trắng.

Tại sao căn phòng này lại không được khóa, trong khi căn phòng dưới cùng lại được khóa?

Căn phòng thứ hai cũng có một cái quan tài màu trắng. Khi tôi nhìn vào bên trong, thấy rằng căn phòng thứ ba có vẻ hợp lý hơn một chút… Có một chiếc giường, nhưng đó là chiếc giường làm từ giấy; người nặng như tôi nằm xuống chắc chắn nó sẽ sụp đổ ngay.

“Chiếc giường này chắc không phải để người ta ngủ đâu!”

Đến căn phòng thứ tư, mọi thứ được trang trí rất lộng lẫy; những tờ giấy phép thuật màu đỏ được dán khắp các bức tường, hai chiếc đèn đặt yên lặng bên trong; ánh sáng xanh lam le lói trong bóng tối… Nhưng đó lại là những chiếc đèn dầu, và ngọn lửa từ ngòi đèn lại có màu xanh lá cây.

Đó là phosphor – loại chất chỉ xuất hiện ở những nơi có xác chết.

Dưới chiếc đèn dầu có vẻ như cũng có một cái quan tài; chiếc đèn và cái quan tài được nối với nhau, giúp ngọn lửa phosphor luôn cháy sáng.

“Hàn tử” lại sống ở nơi như thế này sao?

Tôi lẳng lặng bước vào phòng; mọi thứ vẫn yên tĩnh. Bên trong không có đồ nội thất gì thêm, chỉ có vài cái quan tài được đ

Chắc chắn là kẻ ngốc nghếch rồi.

Tôi nhanh chóng mở nắp quan tài, và thật không ngờ, một bóng dáng người phụ nữ lập tức rơi xuống – bàn tay lạnh lẽo… Nhưng đó không phải là kẻ ngốc nghếch, mà là xác chết của một người phụ nữ.

Tôi giật mình, vừa định đẩy nó ra thì nhận thấy phía sau thân xác ấy có vài dấu ấn được khắc sâu vào da. Đó là những dấu máu! Tôi cọ nhẹ vào chúng, và chúng bị xóa đi; ngón tay tôi cảm nhận được mùi tanh hôi, và có vẻ như có thứ gì đó đã được giải phóng… Bỗng nhiên, một làn gió lạnh thổi qua.

Đó lại là một bóng dáng phụ nữ… Giống hệt xác chết kia… Thực ra đó là một con ma nữ. Nó rất ngạc nhiên khi thấy tôi, và lập tức trốn đi với vẻ sợ hãi.

“Có vẻ như những dấu ấn này có thể giam cầm linh hồn…”

Tôi nhanh chóng mở quan tài thứ hai… Vẫn là xác chết của một người phụ nữ… Sau khi xóa đi những dấu ấn ấy, lại xuất hiện một bóng dáng phụ nữ nữa… Lại là một con ma nữ… Có lẽ “chị gái” mà kẻ ngốc nghếch đang nói đến chính là những con ma nữ này… Chỉ là chúng đều trốn đi ngay sau khi xuất hiện… Ma cũng sợ người sao?

Thật là kỳ lạ… Quan tài thứ ba khá lớn… Khi tôi định mở nó ra, bỗng nhiên nghe thấy tiếng thở rên… Quan tài không hoàn toàn kín; phần trên cùng có một lỗ tròn để thông khí.

Có lẽ tôi đã suy nghĩ quá nhiều… Tôi tưởng kẻ ngốc nghếch ấy là người khôn ngoan giả vờ ngốc nghếch… Nhưng hóa ra anh ta chỉ đơn giản là đang ngủ say mà thôi…

Quan tài này có thể chứa được hai người… Nhìn thấy chiếc quan tài to gấp đôi, tôi chỉ biết lắc đầu…

“Chắc hẳn Tống Tô Y đang ở bên trong…”

Tôi từ từ mở ra một khe hở… Một chiếc váy ren hiện ra trước mắt… Tống Tô Y đang được kẻ ngốc nghếch ôm chặt lấy… Không hiểu tại sao cô ấy lại không chống cự… Đôi mắt cô ấy mở to, nhưng trống rỗng… Góc mắt có những vệt nước mắt… Cô ấy không hề cử động, cũng không khóc… Những giọt nước mắt ấy tự nhiên rơi xuống…

Tôi nhẹ nhàng vỗ vào má cô ấy… Nhưng cô ấy không hề phản ứng… Chỉ có đôi mắt mới hơi rung động nhẹ… Có lẽ cô ấy đã bị kiểm soát… Chắc chắn là cặp vợ chồng đó đã sử dụng những phép thuật xấu xa…

“Tô Y chị gái…” Tôi cố gắng tách cô ấy ra khỏi vòng tay kẻ ngốc nghếch… Nhưng anh ta ôm chặt lấy cô ấy đến mức không thể tách ra được… Không còn cách nào khác… Vì lòng mong muốn cứu người đẹp, tôi đành phải

“Xin lỗi nhé… Bố mẹ cậu quá hung ác; có lẽ vẻ ngoài hiện tại của cậu cũng là hậu quả của những việc họ đã làm.” Tôi lắc đầu và đành phải đánh cho gã ngốc nghếch này bất tỉnh.

Gã ngốc nghếch đột nhiên mở mắt, nhìn tôi với ánh mắt đầy oán hận: “Hóa ra anh là kẻ xấu… Những kẻ cướp vợ tôi đều là những kẻ xấu.”

Tôi biết rằng gã chẳng hề ngủ: “Im đi!”

Nhưng đến lúc này, tôi chỉ còn cách dùng biện pháp mạnh mẽ. Tôi giơ tay lên và đánh một cái vào gáy gã, khiến gã lập tức ngất đi.

Tôi kiểm tra cẩn thận cơ thể của Tống Tô Y. Phía sau làn da trắng muốt của cô ấy, quả thực có một vết máu.

“Đây là loại ấn triệu gì vậy? Làm sao nó có thể biến một người sống thành thế này?”

Tôi lau sạch vết ấn triệu đó, rồi nghe thấy tiếng ho nhẹ của cô ấy… Nhưng đồng thời, tiếng bước chân cũng vang lên từ tầng dưới.

Có lẽ là tiếng động do gã ngốc nghếch vừa rồi đã khiến vợ chồng ông chủ nghe thấy.

“Cô còn có thể đi được không?”

Tống Tô Y gật đầu. Mặc dù cô vẫn chưa thể nói được, nhưng các chức năng cơ thể vẫn bình thường.

“Chúng ta phải tìm cách rời khỏi nơi này!”

Tôi kéo Tống Tô Y ẩn mình trong một góc tối. Chúng tôi đều không dám phát ra tiếng động lớn; vợ chồng ông chủ có vũ khí, nếu đối đầu trực diện, chúng tôi chắc chắn sẽ bị thiệt thòi.

“Lão quái vật kia… Cậu có nghe nhầm không?”

“Không thể nghe nhầm được… Đúng là con trai chúng ta vừa nói đấy.”

Hai bóng người lén lút tiến lại gần cầu thang; một người cầm rìu, người kia cầm dao. Khi đến gần cầu thang, họ đều im lặng một cách ăn ý.

Ánh sáng trên cầu thang khá mờ ảo.

Tôi theo dõi từng động tác của hai người đó… Rồi quay đầu về phía Tống Tô Y và giơ hai ngón tay lên.

Trên cầu thang yên tĩnh hoàn toàn; mọi hành động của họ đều nằm trong tầm nhìn của tôi.

Tôi mỉm cười… Có lẽ họ không bao giờ ngờ rằng, chính “con mồi sẵn sàng bị giết” như tôi lại dám đột nhập vào hang ổ của họ.