“Không đi thì phí lắm đấy… Vậy thì anh lái xe đưa tôi đến khu mới đi, ba trăm đồng thôi; chắc không có tài xế nào từ chối đâu.” Tôi lắc đầu tỏ vẻ tiếc nuối.

Thực ra, làm tài xế taxi một chuyến cũng kiếm được không nhiều tiền đâu; sau khi trừ đi các chi phí phát sinh này nọ, thì số tiền thực sự còn lại trong túi cũng chẳng bao nhiêu.

Nghe tôi nói vậy, ánh mắt của tài xế lập tức sáng lên.

Anh ta nhìn tôi qua gương chiếu hậu, mỉm cười trêu chọc:

“Chàng trai trẻ ơi, thực ra tôi biết một con đường nhỏ có thể đưa bạn thẳng đến khu cũ ở Tây Thành đấy…” Người tài xế trung niên nói với vẻ vui vẻ. “Chỉ là… số tiền này…”

“Sẽ không thiếu anh đâu,” tôi ngắt lời anh ta ngay lập tức.

“Tôi thấy anh cũng không giống những người kinh doanh bất động sản… Sao lại muốn đến cái nơi quái dị như vậy chứ?” Tài xế rất tò mò, liên tục nháy mắt nhìn tôi.

“Cứ lái xe cho tốt đi!” Tôi lườm một cái.

“Ôi! Đừng trách tôi không cảnh báo bạn đấy… Nơi đó thật sự rất quái dị. Bạn có thể đi dạo bên ngoài được, nhưng tuyệt đối đừng vào bên trong nhé!”

“Sao vậy? Có loài thú hung dữ ăn thịt người ở đó à?” Tôi nhìn anh ta một cách không mấy tin tưởng, thực ra chỉ đang thử dò hỏi thông tin từ anh ta mà thôi.

“Loài thú hung dữ ư? Chàng trai trẻ này thật biết đùa đấy…” Tài xế nhìn quanh một lượt, rồi đột nhiên hạ giọng xuống: “Tôi nói thật với bạn… Ở đó có ma đấy!”

“Bây giờ là thế kỷ 21 rồi… Anh còn tin vào chuyện đó sao?” Tôi nhìn vào gương chiếu hậu, cười khinh thường: “Tôi thấy anh mới là người hay đùa nhất đấy.”

Tôi lắc đầu và nói: “Bây giờ đã là thế kỷ 21 rồi… Nếu có ma thật thì chắc đã lan truyền khắp nơi rồi.”

“Đừng nên không tin đâu… Thà tin có còn hơn tin không… Phải có lòng kính sợ trước những điều chưa biết… Tôi thấy anh rất hào phóng, nên mới tốt bụng cảnh báo bạn… Nếu là người khác thì tôi sẽ không nói đâu.” Tài xế nói xong, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, có vẻ như đang tức giận.

“Anh cũng chưa từng đến đó mà… Chỉ dựa vào những lời nói một chiều thôi, ai lại tin anh chứ?” Tôi nói một cách bình thản.

Nghĩ kỹ lại, tài xế cũng thấy có lý.

“Vậy thì tôi sẽ kể cho bạn nghe một chuyện quái dị thật đấy…” Tôi bắt đầu hứng thú; sau bao lâu tranh luận như vậy, cuối cùng anh ta cũng sẵn lòng kể rồi.

“Thực ra, vào ban đêm ở đó luôn có những âm thanh kỳ lạ vang lên…” Giọng nói của tài xế rất thấp, khiến người

Tài xế nói đến nửa chừng thì cười khúc khích và để lại một điều bí ẩn: “Cậu hãy đoán xem lúc đó tôi nghe thấy tiếng gì nhé.”

Tôi thấy anh ta rất phù hợp với việc kể chuyện.

“Tiếng lạ lùng đấy,” tôi tỏ ra không mấy hứng thú.

“Ồ, cậu trẻ này giỏi nói lắm đấy… Nhưng nói như vậy cũng không sai.” Thấy tôi không quan tâm, tài xế ngập ngừng một lát rồi tiếp tục: “Thực ra bên trong có một chiếc đồng hồ treo; vào lúc nửa đêm, nó sẽ tự động reo lên.”

“Cậu có biết không, nơi quái dị như vậy đã hàng chục năm nay không ai ở nữa đâu.” Nói đến đây, tài xế run sợ và giảm tốc độ lái xe.

“Hơn nữa, tôi đã tự mình vào đó xem… Trời ạ! Bên trong toàn là mạng nhện; làm sao có người ở được chứ! Lớp bụi ở đó dày hơn cả phấn nền của phụ nữ nữa… Vào ban đêm, ai lại đi đến nơi như vậy để… làm gì chứ?”

“Cũng không thiếu những kẻ vô gia cư lang thang đâu…” Nhưng tôi không nói ra điều đó.

“Ngoài bụi ra, bên trong còn có cái gì nữa?”

“Tại sao cậu lại hỏi vậy!” Tài xế vô thức quay đầu nhìn tôi, “Tôi thấy cậu không giống học sinh, cũng không phải những kẻ phát triển bất động sản đạo đức kém… Cậu thực sự làm gì vậy?”

Tôi cười nhẹ và nói: “Thực ra tôi là một người yêu thích những điều huyền bí; vì đam mê với thế giới bí ẩn, đôi khi tôi tự mình đến những nơi như vậy để giải đáp những bí ẩn đó.”

“Người yêu thích huyền bí à? Nghe giọng nói của cậu thì có vẻ như cậu là người địa phương… Tại sao tôi chưa bao giờ thấy thông tin về cậu trên mạng đâu?” Tài xế có vẻ nghi ngờ.

“Nhóm người như chúng tôi thường không công khai thông tin; những video được đăng lên cũng sẽ bị xóa ngay lập tức.” Tôi không giải thích nhiều, bởi vì đó chỉ là một cái cớ mà thôi.

“Cũng đúng thật… Xã hội hiện nay không khuyến khích những hoạt động như vậy đâu.”

Trong lúc trò chuyện, taxi đã đi đến một con đường bùn lầy, hai bên là bụi rậm um tùm; bánh xe lăn qua tạo ra tiếng kêu ken két, kéo theo cả những đám cỏ gãy, rất khó chịu.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ; xung quanh toàn là những ngôi nhà đổ nát, cỏ dại mọc um tùm trên đống đổ nát, xanh tươi mướt mát; những cành cây xanh mọc lan khắp nơi, tạo thành một tấm mạng che khuất những khu vực trông giống như thức ăn, khiến cảnh tượng trở nên cực kỳ hoang vắng.

Sự yên tĩnh ở đó thật đáng sợ.

“Phía trước xe không thể đi được nữa… Tôi chỉ có thể đưa cậu đến đây thôi!” T

“Anh chàng trẻ ơi, hãy đợi một lát nhé, tôi có danh thiếp đây.” Tài xế cười ha hả và nói: “Nơi này không có làng cũng không có quán hàng gì cả; tôi thà làm người tốt cho đến cùng. Dù sao anh cũng phải trở về mà, nhớ gọi điện cho tôi nhé, tôi sẽ đến đón anh ngay lập tức.”

Tài xế mặt dày đưa danh thiếp cho tôi.

“Thật là biết kinh doanh đấy…” Tôi trong lòng mắng một tiếng rồi nhận lấy danh thiếp.

Trên đó ghi tên của anh ta là Lý Hồng Dân.

“Họ Lý.”

Tôi nhìn anh ta từ đầu đến chân rồi nói: “Tôi phải trở về vào ngày mai mới được.”

“Gì cơ? Anh muốn ở lại đây qua đêm à?” Tài xế ngạc nhiên nhìn tôi.

“Còn bạn nghĩ sao nữa?” Tôi chỉ vào chiếc ba lô đằng sau mình.

Chiếc ba lô căng phồng, rõ ràng là mang theo khá nhiều đồ đạc.

“Đừng coi lời tôi như không đáng tin đâu.” Tài xế liếc nhìn chiếc ba lô của tôi, có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Tôi vẫy tay và bước đi xa dần. Lý Hồng Dân đứng yên một lúc, tự hỏi: “Chẳng lẽ việc tham gia các cuộc phiêu lưu kỳ bí thực sự có thể kiếm được nhiều tiền đến mức có thể hy sinh cả mạng sống sao?”

Lý Hồng Dân suy nghĩ mãi rồi lắc đầu, sau đó lên xe.

Xe khởi động.

Ánh đèn hậu của chiếc taxi lao vút đi, không lâu sau đã biến mất khỏi nơi hoang vu này.

Mặt trời lặn xuống, ánh sáng khiến những hòn sỏi nhỏ trên mặt đất đều kéo dài thành bóng dài.

Tôi đi theo con đường lầy lội, khoảng hai trăm mét sau thì gặp phải một con đường bị chặn lại. Có vẻ như tài xế không nói dối tôi; chiếc xe thực sự không thể lái vào được.

Con đường này bị cản bởi một ngôi nhà đổ nát; để đi qua, chỉ có thể dùng phương pháp thô sơ nhất, đó là trèo qua.

Tôi duỗi thẳng hai tay ra; mặc dù đã lâu không tập luyện, nhưng thân thể vẫn còn khỏe mạnh, bởi vì trước đây tôi cũng từng là một huấn luyện viên thể hình.

Dù bụng có hơi mỡ thừa, nhưng sức mạnh của tôi vẫn không hề giảm sút.

Với một cái nhấc mạnh, các tĩnh mạch trên tay tôi nổi lên rõ ràng; trong chốc lát, tôi đã nhảy qua được chướng ngại vật đó.

Đi qua đó, con đường phía trước càng trở nên hoang vắng hơn.

Một cây cổ thụ lớn đổ nằm ở bên kia con đường; lá cây đã vàng úa, không biết đã bị bẩn bởi bao nhiêu bùn đất; một số lá chỉ còn lại nửa thân vì bị bùn nuốt chửng.

Cây cổ thụ này đã đổ ở đây một thời gian khá lâu; thân cây rỗng ruột, có thể cho hai người lớn chui vào bên trong; bóng tối đen kịt bao phủ khắp nơi bên trong

Xung quanh chỉ toàn là những ngôi nhà bỏ hoang; ngói lợp vỡ vụn rải khắp nơi, một số chỗ hở thì mọc đầy dây leo, tạo thành những khối tròn kỳ lạ, cao hơn mái nhà vài phần – một cảnh tượng hoàn toàn tự nhiên.

Nếu so sánh với “Tổ chim”, thì những ngôi nhà này giống như phiên bản thu nhỏ của nó.

Nhưng nơi đây không phải là khu du lịch, mà là một địa điểm đầy những câu chuyện kinh dị.

Càng đi sâu vào bên trong, cảm giác u ám càng trở nên rõ rệt hơn.

Yên tĩnh đến lạ, không có tiếng động nào khác ngoài tiếng gió buổi tối thổi qua đống đổ nát, tạo ra những âm thanh kỳ lạ. Những âm thanh ấy dường như đang chế giễu mọi người dừng chân lại ở đây, khiến họ không dám ở lại lâu hơn.

Chốn nào u ám đến thế, bạn càng cảm thấy như có đôi mắt đang lén lút theo dõi bạn. Cảm giác này xuất hiện ngay từ khi tôi bước vào đây, và lông tóc tôi cũng dựng đứng lên.

Tôi đứng trước một ngôi nhà cổ kính; ánh hoàng hôn xóa đi mồ hôi trên khuôn mặt tôi, nhưng thay vào đó là một luồng hơi lạnh buốt xâm nhập vào xương tủy. Cái lạnh ấy khiến tôi cảm thấy rùng mình.

Tôi so sánh hình ảnh ngôi nhà trên điện thoại với ngôi nhà trước mắt; chúng giống hệt nhau, chỉ khác ở góc nhìn mà thôi. Ngôi nhà trước mắt này còn cổ kính hơn nhiều so với trong hình.

“Đây chính là Biệt thự Số Mười Ba sao?”

Tôi cất điện thoại lại và quan sát ngôi nhà kỹ lưỡng. Thời gian trôi qua, ngôi nhà này càng trở nên cổ xưa hơn.

Tôi đứng đó ngắm nhìn mãi. Không biết từ lúc nào, bóng tối đã nuốt chửng ánh sáng xung quanh. Yên tĩnh đến lạ… Khi không còn ánh sáng nữa, nơi này trở nên im lặng hoàn toàn.

Bỗng nhiên, hai bóng người lẻn lút tiến về phía tôi; người này cầm đèn pin ở tay trái, người kia cầm một cây gậy bóng chày ở tay phải, họ di chuyển một cách cẩn thận và lo lắng.

Hai người đều có vóc dáng nhỏ bé; một người mặc chiếc váy trắng, đường cong quyến rũ của cô ấy tạo nên một hình dáng hoàn hảo; chiếc váy trắng nhẹ nhàng bay trong gió, để lộ đôi chân đẹp dưới đầu gối, khiến người ta không thể không mơ mộng.

Người kia thì mặc trang phục thoải mái, kín đáo; vẻ ngoài của cô ấy không hề kém cạnh người mặc váy trắng, trẻ trung và xinh đẹp.

Mồ hôi nóng liên tục rơi từ trán họ xuống má; ánh sáng lạnh lẽo phản chiếu trên khuôn mặt họ, lộ rõ vẻ sợ hãi… nhưng nhiều hơn là vẻ đáng yêu trên khuôn mặt họ.

Tuy

Thân hình anh ta khỏe mạnh, vẻ ngoài của anh ta toát lên sự oai phong không tầm thường.

“Cậu là người hay ma?” Cô gái mặc váy trắng cẩn thận tiến lại gần tôi, phía sau cô ấy còn có một cô gái nữa.

Hai người từ từ tiến lại gần hơn.

Tôi không nói gì; việc ngồi một mình ở đây quả thật hơi kỳ lạ. Tôi suy nghĩ một chút rồi từ từ mở mắt ra.

Tôi đã nghỉ ngơi đủ rồi, ánh mắt tôi ngay lập tức hướng về hai người phụ nữ kia.

“Học sinh nữ à?” Tôi nhíu mắt lại một chút.

Những người xuất hiện ở đây chắc hẳn đều rất can đảm.

“Khách đến không được áp đảo chủ nhà; lẽ ra phải tôi mới là người hỏi các bạn trước.” Tôi thu hồi ánh mắt, mỉm cười nhẹ rồi đứng dậy.

“Chúng tôi đến đây để tìm một người; còn cậu thì sao?” Hai cô gái nắm chặt cây gậy trong tay, nhìn tôi một cách cảnh giác.

Họ đang sợ hãi điều gì đó phải không? Chẳng lẽ ở đây có thứ gì đe dọa họ sao?

“Tôi ư?”

Nhìn thấy những vũ khí trong tay họ, tôi không hành động gì cả. Ánh sáng lạnh lẽo chiếu lên người tôi, bóng dáng của tôi in rõ trên mặt đất; điều này chứng minh rằng tôi chắc chắn là một người sống.

“Tôi là một người yêu thích những chuyện huyền bí; tôi đến đây chỉ để thu thập tài liệu thôi.” Tôi nhìn cô gái mặc váy ban nãy, rồi liếc nhìn người bạn đồng hành của cô ấy.

Hai người đều trông giống như sinh viên; nếu tôi đoán không sai, họ chắc hẳn là sinh viên đại học.

“Thám hiểm huyền bí ư!” Hai người đều ngạc nhiên, sau đó họ nhìn tôi từ đầu đến chân, ánh mắt họ dừng lại ở chiếc ba lô đằng sau lưng tôi – chiếc ba lô đó phồng to và còn lộ ra một cái giá ba chân nhỏ; điều này chứng minh rằng tôi không nói dối. Hai người thở phào nhẹ nhõm và buông xuống vũ khí của mình.

“Chúng tôi có hai bạn học sinh mất tích; sau khi tìm kiếm tất cả những manh mối mà họ để lại, cuối cùng chúng tôi đã xác định được địa điểm này.” Xīnníng Yún nhìn tôi và nói. “Lúc nãy xin lỗi nhé; tôi nghe nói ở đây có rất nhiều chuyện kỳ lạ xảy ra, vì vậy mới có sự hiểu lầm như vậy.”

“À đúng rồi, tôi tên là Phí Hồng; còn cô ấy tên là Xīnníng Yún thôi.”