Lãng phí vài phút mà vẫn chẳng thu được gì cả.

Căn phòng này có vẻ đầy rẫy vấn đề, nhưng tìm mãi cũng không thấy nguyên nhân. Chỉ có một lý do duy nhất: mùi hôi thối ấy phát ra từ bên trong bức tường.

“Đi nào! Đi xem nhà đối diện xem sao.”

Người đàn ông đi khỏi một lúc rồi; trước khi anh ta quay lại, tôi cùng với “lái xe già” đã rời khỏi căn phòng đó.

Chúng tôi khép cửa lại một cách khéo léo.

Bên ngoài hành lang có một cánh cửa mở; có vẻ như chỉ có một người sống trong căn phòng đó, và cánh cửa đã mở suốt vài phút mà vẫn chưa ai đóng lại.

Ánh sáng lạnh lẽo, đồ đạc được để lung tung trên nền nhà, và trên sàn còn có vài chai rượu trống.

Nhìn thấy cảnh này, chúng tôi gần như có thể hiểu được tính cách của chủ nhân căn phòng.

“Thật là biết tận hưởng cuộc sống đấy.”

“Lái xe già” bước vào trước.

Trên mặt bàn vẫn còn một chai rượu trắng vừa mới mở nắp; bên cạnh ly rượu còn có vài đĩa thức ăn và đậu phộng.

Một người sống một mình mà vẫn có thể thưởng thức rượu một cách thoải mái như vậy, quả thực cho thấy họ rất thích uống rượu.

“Cuộc đời con người dài lâu như vậy; nếu sống như anh ta thì coi như đã hoàn toàn vô dụng rồi.”

Dù có than phiền thế nào, “lái xe già” vẫn quen với kiểu sống này.

“Anh chủ trang stream, theo anh thì người này có liên quan trực tiếp đến vụ án mạng không?”

Tôi nhặt lên chiếc khung ảnh treo trên tường và thấy bức ảnh chung của ba người; họ đứng sát nhau, trông rất thân thiết.

“Khó nói lắm!”

Tôi trả lời một cách mơ hồ.

Bỗng nhiên, “lái xe già” như thể phát hiện ra điều gì đó mới lạ và bất ngờ kêu lên:

“Hóa ra người này còn có thói quen này nữa à.”

“Anh phát hiện ra cái gì vậy?” Tôi hỏi.

“Người lái xe già” đang quỳ trên nền nhà và dường như đã phát hiện ra điều gì đó; ánh mắt anh ta tròn xoe.

“Anh chủ trang stream, hãy đến đây xem này.”

Bên trong chiếc tủ nhỏ có vài tấm ảnh; đó là hình ảnh lưng của một người phụ nữ; không thể nhìn thấy khuôn mặt, nhưng nhìn từ dáng vẻ thì có vẻ khá xinh đẹp.

“Một vài tấm ảnh của phụ nữ thì có gì đáng ngạc nhiên chứ…” Tôi lắc đầu.

“Không phải vậy… Hãy nhìn xuống phía dưới đi.”

Đó là quần áo lót của người phụ nữ đó.

Tôi hơi ngạc nhiên; điều này thực sự rất đáng ngạc nhiên.

“Anh chủ trang stream, theo anh thì chủ nhân căn phòng này có thói quen gì đó đặc biệt không?”

Việc một người đã có gia đình mà có những thứ như vậy cũng không lạ lắm, nhưng nếu một người độc thân lại có những thứ

Trong cuộc sống hàng ngày, những người có sở thích đặc biệt thường dễ có hành vi quá mức; đó cũng là lý do tại sao một số người khi tức giận lại có thể làm ra những hành động điên rồ.

“Dù anh ấy có những sở thích đặc biệt, điều đó cũng không có nghĩa là anh ấy có liên quan trực tiếp đến vụ án giết người.”

“Đúng vậy, nhưng trong các vụ án mạng, thường chỉ những người có hành vi quá mức mới có xu hướng giải tỏa cảm xúc của mình bằng những hành động đó.”

“Anh già này hiểu biết khá nhiều đấy nhỉ?” Tôi cười nói.

“Chẳng qua là xem nhiều chương trình pháp luật mà thôi, tự nhiên biết được vài điều.”

Việc có những sở thích đặc biệt chỉ có thể chứng tỏ anh ta có nghi ngờ; trên thế giới này, không có sự ghét bỏ hay yêu thương nào xuất phát từ bản năng; mọi thứ đều có nguyên nhân đằng sau.

Tôi đóng chiếc tủ nhỏ lại, rồi cùng anh già đi vào những căn phòng khác nhau để tìm kiếm. Sau khi kiểm tra từng căn phòng một, cuối cùng chúng tôi lại gặp nhau trong phòng ngủ chính.

Rõ ràng là anh già đã không tìm thấy bất kỳ manh mối nào; nếu không, chúng tôi đã không gặp nhau ở đây.

“Tôi đã kiểm tra các căn phòng khác rồi, ngoài một số quần áo ra thì không tìm thấy gì cả,” anh già nói với vẻ thất vọng.

Nếu sự thật thực sự liên quan đến tính mạng của anh ấy, và nếu chúng tôi không tìm ra sự thật, lời nguyền sẽ mãi mãi ám ảnh anh ấy.

“Hãy cố gắng tìm thêm lần nữa!” Tôi nói.

Cánh cửa mở ra một cách bất ngờ… Điều này chẳng phải chứng tỏ rằng có điều gì đó bất thường ở đây sao?

Chắc chắn vẫn còn những nơi khác mà chúng tôi chưa để ý đến.

“Căn phòng này trông giống hệt những căn phòng khác; ngoài một số quần áo ra thì không có gì đáng chú ý cả,” anh già nói với vẻ bất lực.

Sự thật quả thực là như vậy; ngay cả khi có sự tham gia của tôi, chúng tôi vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối hữu ích nào.

Nhiều căn phòng như vậy… Chúng tôi đã mất vài phút để tìm kiếm, nhưng vẫn không thu được kết quả gì cả.

Cả tôi và anh già đều cảm thấy thất vọng; cơ hội tốt như thế này mà lại không thu được gì cả, thật sự rất buồn lòng.

“Thôi, trước khi họ trở về, chúng ta nên rời đi ngay thôi,” anh già nói với giọng nói u ám.

Bỗng nhiên, gió từ ngoài ban công thổi vào, tạo ra tiếng xào xạc; có cái gì đó đang lay động.

Tôi đi qua anh già và đứng trước bức ảnh gia đình đó.

Một mùi hôi thối mơ hồ lan tỏa ra…

Bức tường này thông với phòng bên cạnh; việc có mùi hôi là điều bình thường, nhưng điều

Không ngờ được, nếu không phải vì cơn gió lúc nãy, có lẽ dù tìm thêm vài chục lần nữa cũng chưa chắc đã phát hiện ra cái khe bí mật này.

Tôi gật đầu.

Sau khi lấy chiếc khung ảnh xuống, bên trong nó lại ẩn một chiếc hộp – một chiếc hộp gỗ, vuông vức.

Bên trong đó rốt cuộc chứa những thứ gì nhỉ?

Cả tôi và anh tài xế đều rất tò mò.

Nhưng chưa kịp mở nó ra, tiếng bước chân của một người đàn ông đã vang lên từ hành lang.

Chủ nhân của căn phòng này đã trở về.

“Hãy đi vào phòng bên cạnh.”

Vội vàng treo chiếc khung ảnh lên tường, gần như ngay lập tức sau khi tôi đóng cửa, một bóng người đã xuất hiện ở hành lang.

Người đó đi lảo đảo, rõ ràng là vừa uống khá nhiều rượu.

Với tâm trạng lo sợ như kẻ trộm, chúng tôi đều trốn ở một góc, và có thể nghe thấy nhịp tim của nhau.

Vì quá tò mò về những thứ bên trong chiếc hộp gỗ, chúng tôi liền lấy điện thoại ra để soi sáng.

Rốt cuộc bên trong đó chứa những gì nhỉ?

Trong căn phòng tối tăm, ánh sáng từ điện thoại và ánh mắt của chúng tôi đều hướng về chiếc hộp gỗ.

Mắt anh tài xế gần như muốn dán sát vào chiếc hộp nhỏ đó.

Tôi nhẹ nhàng mở nó ra.

Khi ánh sáng lọt vào bên trong, hai tia sáng chói lọi hiện lên – một tia là ánh sáng tự nhiên phát ra từ vật thể đó, và tia còn lại là ánh sáng phản chiếu từ điện thoại.

Hóa ra đó là một viên ngọc đêm.

Cả tôi và anh tài xế đều không ngờ rằng đó lại là một viên ngọc vô cùng quý giá.

Khoan đã!

Viên ngọc này trông giống hệt viên ngọc mà cô bé kia đang cầm.

Có lẽ viên ngọc đêm này vốn thuộc về gia đình cô bé ấy, rõ ràng là trước đây chúng tôi đã bỏ sót một số chi tiết quan trọng.

Lấy điện thoại đeo trên ngực ra, anh tài xế tò mò lấy viên ngọc đêm lên và ngắm nghía.

Để anh ấy đừng làm vỡ viên ngọc, tôi liền nhìn sang màn hình chung.

Bây giờ là một giờ sáng, chỉ riêng thời gian tìm kiếm vừa rồi đã mất đi một tiếng đồng hồ; thật là nhanh chóng, nhưng ít nhất chúng tôi cũng đã tìm được một số manh mối hữu ích.

Vì nói chuyện có thể làm phiền người ở căn phòng đối diện, tôi chỉ có thể gửi tin nhắn trò chuyện với các bạn trong nhóm.

Nói vài câu qua loa xong, tôi lại tập trung hoàn toàn vào cuộc trò chuyện về “Tình yêu của Bertrando”.

Tôi nhanh chóng soạn tin: “Tình yêu của Bertrando, hãy giúp tôi một việc nữa – hãy tìm hiểu xem gia đình ba người đã khuất đó trước đây làm nghề gì.”

Nhấn nút gửi, và chỉ trong khoảnh khắc, màn hình chung đã có phản hồi. Gần như chỉ mất một giây, Tình yêu của Bertrando

**Tình yêu của Bertrula:** “Trước đây bạn quá bận rộn; tôi đã gửi vài tin nhắn nhưng bạn không thấy chúng. Thật là bất ngờ khi bạn lại tìm ra manh mối đó.”

Tôi cảm thấy hơi bất lực; trước đây tôi quá bận tâm tìm kiếm thông tin nên thực sự không có thời gian để xem màn hình công cộng.

Bertrula tiếp tục gửi tin nhắn: “Gia đình đó chuyên kinh doanh trang sức; họ còn buôn bán đá quý ở các vùng biên giới nữa. Họ là một ông trùm trang sức nổi tiếng ở thành phố Vũ Dương. Người này cũng rất tốt bụng, thường xuyên tham gia các hoạt động từ thiện và đã quyên góp hàng triệu cho các viện dưỡng lão.”

Đọc xong những dòng tin nhắn đó, tôi bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Như vậy mà, kể từ khi tôi bước vào căn hộ này, tôi đã nghe được nhiều phiên bản khác nhau về câu chuyện này; nhưng thông tin mà Bertrula thu thập có vẻ là khách quan nhất.

“Cảm ơn!” Tôi nói lời cảm ơn. Rồi tôi lại treo điện thoại lên ngực mình.

Chợt nhiên, tôi nhận thấy người lái xe già trước mặt mình có vẻ hơi kỳ lạ; anh ta đang nhìn chằm chằm vào viên ngọc đêm và cười.

“Người lái xe già ơi!” Tôi nhẹ nhàng lay anh ta một cái.

Người lái xe già đột nhiên nhìn tôi bằng đôi mắt trắng bệch, nở nụ cười u ám, hàm răng trắng nhợt hiện ra…

“Nắm tay nhau chơi bóng nhé…” Anh ta bỗng chạy đi, cầm viên ngọc đêm và mở cửa phòng; cánh cửa hình chữ nhật ấy dường như không thể cản trở bước chân anh ta. Chưa đầy một giây, người lái xe già đã chạy ra ngoài qua cánh cửa tăm tối đó.

“Tạch tạch tạch…” Tiếng bước chân của anh ta vang lên khắp nơi bên ngoài.

Khi tôi rePhản ứng lại, tôi thấy một bóng dáng màu đỏ xuất hiện ở góc hành lang và kéo anh ta đi mất.

Không may rồi… Người lái xe già đã bị đứa bé kia bắt đi mất.

Tôi chạy theo một đoạn, nhưng tiếng bước chân của anh ta càng lúc càng yếu dần, cuối cùng thì hoàn toàn biến mất. Trên chiếc cầu thang trống trải chỉ còn lại tiếng tim tôi đập thình thịch… Nhưng tôi vẫn không hiểu tại sao đứa bé gái kia lại hành động như vậy với một người hoàn toàn không liên quan đến chuyện này…

Càng nghĩ càng rối rắm… Tôi quyết định hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.

Thật là không may… Tôi tưởng rằng việc để người lái xe già đi theo chỉ là một việc vô hại, nhưng không ngờ lại khiến anh ta gặp nguy hiểm…

Nhưng ngay lập tức sau đó, tôi nghe thấy tiếng bước chân phía sau mình… Không cần phải đoán nữa; trên tầng này chỉ có một gia đình sống thôi… Chắc chắn là người đàn ông kia đang đuổi theo tôi…

“Một người

Người đàn ông nhìn thấy tôi liền phát điên và chạy về phía tôi, miệng còn lẩm bẩm từ “phụ nữ”. Chắc hẳn anh ta có vấn đề với tâm thần rồi… Tôi vội vàng lao đi, dùng chân đá để tránh khỏi những bàn tay kia.

“Xinh đẹp quá! Một người phụ nữ đẹp đến thế…”

Trong lúc chạy, tôi định leo lên tầng bảy, nhưng ở góc đường lại xuất hiện một bóng dáng khác – người này còn hoảng loạn hơn tôi; anh ta đẩy tôi ra và chạy xuống dưới. Trời ơi, chuyện gì đang xảy ra vậy? Tôi trong lòng mắng thầm. May mà tôi cũng biết một số kỹ năng tự vệ; nếu không, giờ tôi đã lăn xuống từ tầng sáu rồi… Tim tôi đập thình thịch. Khi tôi nhận ra điều đó, người đàn ông chạy xuống từ tầng bảy đã đến tầng năm; thỉnh thoảng, tôi còn nghe thấy anh ta gọi một cái tên kỳ lạ: “Jí Lèi”. Rõ ràng, đó là người đang truy đuổi tôi… Họ Jí Lèi – một cái họ có vẻ khá hiếm gặp. Tôi dừng lại vài giây, thì lại có một bóng dáng nữa chạy theo sau tôi. Tốc độ của anh ta thật nhanh; dù tôi chạy hết sức, vẫn bị anh ta đuổi kịp. Không do dự gì nữa, tôi tiếp tục chạy lên các tầng cao hơn… Có lẽ tầng bảy có điều gì đó đặc biệt; tôi quyết định tận dụng cơ hội này để tìm hiểu. Khi tôi chạy lên tầng bảy, phía sau tôi bỗng im lặng hoàn toàn. Quay đầu lại, tôi thấy người đàn ông kia đứng ở cửa thang, nhìn lên trên với vẻ kinh hoàng. Việc khiến một người có vấn đề về tâm thần sợ hãi đến thế… cả tôi cũng bị ảnh hưởng bởi vẻ mặt đó. Chẳng lẽ trên tầng bảy còn có điều gì đó đáng sợ nữa sao? Nghĩ đến những điều kinh hoàng, cảm giác sợ hãi đã trở lại… Tôi lo lắng bước vào hành lang tầng bảy, nhưng không thấy gì cả; chỉ có chiếc đèn trên trần nhà phát sáng lấp lánh, như thể có ai đó đang điều khiển nó bằng tay… Người ta sợ người khác… Điều đó thực sự đáng sợ… Sau khi bình tĩnh lại một chút, tôi bước vào căn phòng đầu tiên. Cửa mở ra, bên trong chỉ là một sảnh trống rỗng; tôi bật đèn lên, nhưng không có điện… Thật kỳ lạ… Tôi nhíu mày tìm công tắc an toàn và kéo tất cả các công tắc lại, nhưng vẫn không có điện…