Mọi người đều nhìn về phía cô ấy. Châu Thư Đồng e dè hỏi: “Thầy Quan, tại sao lại là giày số 41?”

Quan Hoàng Vũ nhắm mắt lại. Anh không hề thiếu sự chuẩn bị trước khi đến đây; ngược lại, trước khi lên đường, Quan Hoàng Phong đã kể chi tiết cho anh nghe tất cả các suy luận của mình. Anh nở nụ cười, cố gắng để giọng nói của mình trở nên trầm ấm và tự tin hơn: “Trong vụ án đầu tiên được phát hiện tại công trường, xung quanh hố chôn xác có vài nhóm dấu chân; trong đó, có một nhóm thuộc về giày số 41 – chắc chắn đó là dấu chân của kẻ sát nhân.”

Châu Thư Đồng vẫn còn băn khoăn: “Nhưng tại hiện trường có rất nhiều nhóm dấu chân; làm thế nào thầy biết được nhóm nào là của kẻ sát nhân?”

Quan Hoàng Vũ trả lời một cách không chút do dự: “Khi thực hiện hành động vứt xác, kẻ sát nhân đã sử dụng ít nhất vài cái bao; trọng lượng mỗi cái bao đều ít nhất từ mười kg trở lên. Khi phải mang những thứ nặng như vậy, dấu chân của kẻ sát nhân chắc chắn sẽ sâu hơn so với những người khác. Hơn nữa, khi đi bộ bình thường, người ta thường để bàn chân xuống đất trước, nên dấu chân thường sâu ở phần gót sau đó mới nhạt dần; nhưng khi vứt xác, trọng tâm cơ thể sẽ thay đổi, chuyển sang phần gót chân, vì vậy nhóm dấu chân này chắc chắn là do kẻ sát nhân để lại.”

Châu Thư Đồng tỏ ra như hiểu ra điều gì đó, và tiếp tục hỏi: “Vậy chiều cao của kẻ sát nhân cũng được suy đoán thông qua dấu chân à?”

Quan Hoàng Vũ trả lời: “Đúng vậy. Khoảng cách giữa các bước chân của kẻ sát nhân chưa đầy 60 cm; từ đó có thể suy đoán rằng anh ta cao khoảng một mét bảy. Nếu không có gì thay đổi, kẻ sát nhân có lẽ thường sử dụng tay phải, bởi vì khi vứt xác, chân đỡ trọng lượng là chân phải, và xét theo hướng lực tác động vào vết cắt trên xác chết, có thể thấy anh ta đã sử dụng tay phải để cầm vật dụng gây án.”

Ban đầu, Châu Thư Đồng vẫn tiếp tục ghi chép, nhưng dần dần cô cứ ngừng viết mà không hay biết. Sau một lúc lâu, cô mới thốt lên: “Tất cả những điều này đều được suy luận từ dấu chân…”

Châu Xún thở dài: “Thật đáng tiếc, ngoài dấu chân ra, hiện trường cũng không để lại bất kỳ manh mối có giá trị nào khác. Thầy, còn có phát hiện gì nữa không?”

Quan Hoàng Vũ suy nghĩ một lát rồi nói: “Còn một điểm nữa. Những dấu chân được thu thập tại công viên và nhóm dấu chân tại công trường có hình dạng cơ bản giống nhau. Công trường nằm ở nơi khá hẻo lánh, vì vậy việc vứt xác của kẻ sát

Châu Thư Đồng bỗng nhiên sáng mắt lên và vội vàng nói: “Tôi biết rồi! Khi người ta đi lại với trọng lượng lớn, dấu chân sẽ sâu hơn; xe cũng vậy! Nhìn kìa, những dấu này sâu ở phía trước và nhạt dần về phía sau, chắc chắn là do kẻ giết người để lại.”

Tiểu Vương ngẩn ngơ một lát, cảm thấy hơi ngượng ngùng và cười khúc khích: “Thật đấy, học xong liền áp dụng được ngay!”

Châu Xún nhíu mày hỏi: “Là loại xe gì cụ thể hơn được không?”

Quan Hoàng Vũ trả lời: “Dấu vết của lốp xe có đường kính 16 inch, các rãnh lốp bị mài mòn nặng; xe có lẽ khá cũ, hoặc được sử dụng thường xuyên.”

Châu Xún suy nghĩ một lát: “Xe đạp thông thường? Hay xe đạp điện?”

Quan Hoàng Vũ gật đầu: “Tôi cá là xe đạp điện. Khi đạp xe bình thường, hai chân sẽ luân phiên tác động lên bàn đạp, nên lực tác động của hai chân thường sẽ không giống nhau; đặc biệt là khi đi lên dốc, sự khác biệt này sẽ càng rõ rệt hơn. Tuy nhiên, từ những dấu vết trên đường, không thấy có sự thay đổi rõ ràng về độ sâu của dấu lốp, tức là không thể nhận ra được sự khác biệt trong lực tác động của hai chân khi đạp xe. Vì vậy, khả năng cao là đó là xe đạp điện.”

Anh nói chậm rãi, mọi người nghe rất chăm chú; trong lúc đó, chỉ có tiếng thở của họ vang lên. Châu Thư Đồng cũng rất tập trung. Sau hai phút, cô bất ngờ giơ tay lên và hỏi: “Thầy Quan ơi, tôi còn một câu hỏi nữa. Dù kẻ giết người có đi xe vào công viên, nhưng mỗi túi chứa xác đều có kích thước khá lớn; cho dù đặt ở phía trước hay phía sau xe, cũng rất dễ bị chú ý. Có thể sẽ không ai để ý đến điều đó sao?”

Câu hỏi này khiến mọi người trong phòng bắt đầu trao đổi với nhau; nhiều người gật đầu đồng ý. Ngay cả Châu Xún cũng nhìn chằm chằm vào Quan Hoàng Vũ, dường như đang mong đợi anh giải đáp.

Trán Quan Hoàng Vũ đã đổ đầy mồ hôi. Trước khi rời đi, Quan Hoàng Phong cũng đã nhiều lần bày tỏ lo ngại của mình: “Nếu có ai hỏi những câu mà bạn không thể trả lời…”. Lúc đó, Quan Hoàng Vũ đã cam đoan: “Tôi sẽ ứng phó linh hoạt, không dùng những chiêu trò ngu ngốc như trốn tránh hay đùa cợt, chắc chắn sẽ giải quyết mọi chuyện một cách ổn thỏa.”

Phòng họp trở nên yên tĩnh.

“Đó là một câu hỏi hay.” Quan Hoàng Vũ ho khan một tiếng, dùng hết sức lực để kiểm soát cử chỉ khuôn mặt mình và nói một cách nghiêm túc: “Các bạn hãy nghỉ ngơi một lát đi, tôi đi vệ sinh một chút.”

Anh vội vàng rời khỏi phòng họp,

“Đi cùng tôi lên trên xem sao?”

Quan Hoàng Vũ không thể từ chối, đành phải cố gắng bình tĩnh theo người kia lên tầng hai. Các điều tra viên thuộc đội kỹ thuật đều rất nhiệt tình khi nhìn thấy anh, liên tục gọi anh lại. Quan Hoàng Vũ gật đầu đáp lại, cố gắng bắt chước vẻ mặt mà anh trai mình thường có: lạnh lùng, nghiêm túc và vội vã. Các điều tra viên vội vàng trình bày báo cáo của họ. Quan Hoàng Vũ mở các túi giấy và túi nhựa đen đặt bên cạnh, trong khi lắng nghe báo cáo của họ.

“Túi giấy lần đầu tiên được sản xuất theo yêu cầu đặc biệt; không hề có logo thương hiệu hay biểu tượng nhà máy nào cả. Có lẽ đây là những ‘túi nguyên liệu’ chưa hoàn thiện, hay còn gọi là sản phẩm không rõ nguồn gốc, không có nhãn mác. Nếu không có gì bất ngờ, chúng được sản xuất hàng loạt. Chỉ riêng thành phố Giang Tân Cảng đã có hơn 70 nhà máy như vậy, còn các nhà máy khác trong khu vực thì ít nhất cũng gấp đôi số đó. Thêm vào đó, còn có nhiều xưởng nhỏ hoạt động theo kiểu ‘đổi chỗ sau mỗi lần sản xuất’, nên số lượng chúng quá lớn, gần như không thể kiểm tra hết được. Trên những túi giấy này có khá nhiều dấu vân tay, nhưng không có dấu vân tay có máu; do đó rất khó xác định liệu có dấu vân tay của kẻ sát nhân hay không, hay thậm chí xác định được đó là nhóm dấu vân tay nào. Những dấu vân tay này đã được so sánh với dấu vân tay của nạn nhân, nhưng không trùng khớp. Tuy nhiên, loại túi nhựa đen được sử dụng lần thứ hai thì thực sự được sản xuất thông qua các kênh hợp pháp, và chúng tôi cũng đã tìm ra nhà sản xuất của chúng. Nhưng loại túi rác này được sử dụng rất rộng rãi; trên toàn thành phố, có ít nhất hàng nghìn điểm bán buôn và phân phối.”