Trái tim anh ta bỗng se lại; anh quay lại nhìn số điện thoại một lần nữa rồi cầm lại chiếc điện thoại của mình: “13426049636.”

Đầu dây điện thoại, Tiểu Cao đáp lời. Một lúc sau, anh ta hạ giọng nói: “Đội trưởng Lưu, chủ nhân của số này tên là Kỷ Kiệt, phải không…”

Lưu Trường Vĩnh hỏi: “Tôi muốn biết, nếu số điện thoại này đã không còn tồn tại nữa, liệu có thể tiến hành việc định vị ba điểm không?”

Tiểu Cao suy nghĩ một lát rồi đáp: “Với công nghệ hiện tại, điều đó khá khó thực hiện được.”

Lưu Trường Vĩnh nói nhẹ: “Được rồi, hãy lấy cho tôi danh sách các cuộc gọi diễn ra trong vòng một tháng qua liên quan đến số này.”

Tiểu Cao nhanh chóng thực hiện yêu cầu, và sau một lúc, anh ta báo cáo một loạt thời gian và số điện thoại.

Lưu Trường Vĩnh lắng nghe kỹ lưỡng; khi nghe đến một thông tin cụ thể, anh bất ngờ ngắt lời: “Thời gian này, có phải là ngày Kỷ Kiệt bị sát hại không?”

Bên kia đầu dây đáp lại một cách khẳng định. Lưu Trường Vĩnh ghi chép số đó lại cẩn thận, cầm nó trong tay một lúc rồi suy ngẫm: “0431, mã vùng này thuộc vùng nào vậy?”

Vào buổi chiều, khu vực Nhị Đạo.

Quan Hoàng Phong bước vào quán rượu, ánh mắt sắc bén quan sát xung quanh. Những người uống rượu trong quán nhìn thấy vết sẹo trên khuôn mặt anh ta, ánh mắt họ đều trở nên không mấy thân thiện. Chủ quán ngồi bên cạnh quầy, liếc nhìn anh ta một cái rồi nhíu mày.

Quan Hoàng Phong bước tới gần và hỏi: “Chủ quán, có một người tên là Bác Thâm, anh ta có phải là khách quen ở đây không?”

Chủ quán không trả lời, chỉ nhấc mí lên và đẩy chiếc thực đơn đơn sơ lên quầy: “Cần gọi gì vậy?”

Quan Hoàng Phong không hề nhìn thực đơn, mà trực tiếp lấy ra hai trăm nhân dân tệ đặt lên quầy: “Hãy nói cho tôi biết, làm thế nào để tìm thấy Bác Thâm? Tôi sẽ trả tiền cho bạn.”

Chủ quán nhìn thấy số tiền, khuôn mặt trở nên u ám, rồi đứng dậy từ phía sau quầy.

Quan Hoàng Phong nhìn chủ quán với vẻ mặt uy nghiêm, không hề hay biết rằng phía sau mình, đã có vài người uống rượu tỏ ra hung hăng, tay họ đang luồn xuống lưng, chuẩn bị hành động. Thấy tình hình trở nên nguy cấp, chủ quán giả vờ không hài lòng và nói to: “Bác Thâm từ lâu đã không đến nhà tôi uống rượu nữa rồi; nếu bạn muốn tìm ông ấy, hãy đến nhà ba gia đình phía sau kia!”

Quan Hoàng Phong cũng nhận thấy thái độ của chủ quán có chút kỳ lạ; anh ngập ngừng một lát rồi nói: “Cảm ơn.”

Khi Quan Hoàng Phong đang định rời đi, người chủ quán bất ng

Ba gia đình ở phía sau cách đây khá xa; anh ta đã đi quanh khu vực đó một vòng rồi tìm đến một công ty cho thuê xe, lựa chọn kỹ lưỡng trước khi thuê một chiếc xe minivan nhỏ. Nhân viên tại công ty còn nhắc nhở anh ta: “Đi từ đây đến ba gia đình ở phía sau khá khó đi đấy, vừa mới có tuyết rơi, hãy lái thật chậm và cẩn thận nhé. Nhớ này, giá thuê là năm mươi đô la mỗi ngày; nếu vượt qua 10 giờ tối thì coi như là ngày hôm sau rồi đấy.” Quan Hoàng Phong liên tục vẫy tay để bảo họ yên tâm. Sau khi lên xe, anh ta phải xoay chìa khóa vài lần mới khởi động được xe, rồi với sự vất vả, anh ta cho xe vào số và bắt đầu lái đi.

Nhân viên kia thấy vậy, vẫn tiếp tục đứng bên cạnh xe và gọi lớn: “Khi xe còn lạnh, xăng sẽ không bốc lên được; hãy đạp ga mạnh mẽ hơn một chút…” Khi xe rời khỏi sân của công ty cho thuê xe, Quan Hoàng Phong vừa lái xe vừa gọi điện thoại.

Quan Hoàng Vũ nhanh chóng nghe máy, giọng nói của anh ta rất vui vẻ: “Nhanh thật đấy. Đã tìm thấy Pục Sâm chưa?”

Quan Hoàng Phong trầm giọng đáp: “Anh ta không ở địa điểm mà Gia Yīn cung cấp; chủ nhân của nơi đó nói rằng muốn tìm Pục Sâm thì phải đến ba gia đình ở phía sau, có vẻ như đó là một làng ở hướng đông bắc thành phố, cách đây vài chục km. Tôi vừa thuê một chiếc xe, định đi xem sao.”

Bên kia điện thoại, Quan Hoàng Vũ liên tục phàn nàn: “Đợi đã… Ai lại dựa vào thông tin không chính xác mà bảo bạn đi đó chứ? Trưởng đội của bạn trước đây làm việc như thế nào vậy? Nguồn thông tin có đáng tin cậy không? Nơi đó rộng bao nhiêu? Có bao nhiêu hộ dân? Đường đi có thuận tiện không? GPS có thể định vị được không? Bạn đi trong bóng tối như vậy, nếu không tìm thấy gì thì còn đỡ; nhưng nếu gặp nguy hiểm thì sao đây?”

Quan Hoàng Phong hiếm khi bị người khác mắng nhiếc, nên anh ta cảm thấy khá không quen với điều này và nói: “Thôi được rồi, chúng ta đều không quen biết gì ở đây; dù có manh mối gì thì cũng phải kiểm tra trước đã. Tôi đã trên đường rồi, nếu có gì thì sẽ liên lạc lại.”

Nhưng Quan Hoàng Vũ vẫn cứ nói mãi, trong khi đó Quan Hoàng Phong đã cúp máy đi.

“Gì cơ? Đi đến Trường Xuân à?”

Chiếc máy bay chuẩn bị cất cánh, nữ tiếp viên hàng không đang kiểm tra dây an toàn cho hành khách; Lưu Trường Vĩ cầm điện thoại và từ tốn giải thích với Châu Xún ở bên kia: “Tôi đã tìm thấy một số điện thoại cố định ở Trường Xuân trong danh sách cuộc gọi của Kỷ Kiệt. Tôi đã liên hệ với những người làm công tác đặc vụ ở Jilin để tìm hiểu, và họ nó

Khách hàng đứng sau việc mua này, không ngạc nhiên gì cả, chính là người mà Phác Thần đã cung cấp thông tin. Người này chẳng bao giờ sử dụng điện thoại di động, nhưng lại luôn xuất hiện đều đặn tại quán rượu đó mỗi ngày. Tôi định sẽ đi gặp ông ta một lần.”

Lúc này, một nữ tiếp viên hàng không bước đến và nhỏ nhẹ nhắc nhở anh ta tắt điện thoại. Lưu Trường Vĩnh vội vàng nói “Đến nơi rồi sẽ liên lạc lại”, rồi tắt máy đi.

Quan Hoàng Phong đang lái xe thì điện thoại reo lên. Anh ta nhấc máy lên, nhưng tín hiệu rất kém, giọng nói của Châu Xún vang lên lúc đứt lúc nối: “Lão Quan… Lưu Trường… đã trôi qua hai giờ rồi… bạn…”

Quan Hoàng Phong hét lớn: “Alô? Alô? Bạn đợi một chút, ở đây tín hiệu kém lắm.” Anh ta nhìn xuống điện thoại, thấy tín hiệu gần như không còn nữa. Khi ngẩng đầu lên, một chiếc xe tải chở gỗ đang phát tiếng còi và lao về phía anh ta.

Anh ta hoảng sợ, vội vàng vặn vô lăng để tránh xe tải, nhưng bánh xe phía sau bên phải đã trượt ra khỏi vỉa đường. Chiếc xe nghiêng sang một bên, anh ta đạp mạnh ga, nhưng bốn bánh xe vẫn liên tục trượt trên mặt đường băng tuyết, và chiếc xe cuối cùng cũng mất kiểm soát, lao xuống dòng đường dốc bên vỉa đường.