Châu Xún gọi điện vài lần nữa nhưng không ai nghe máy, anh liền gọi lại thì nghe thấy thông báo “Người bạn đang gọi hiện không nằm trong vùng phủ sóng”. Anh nhìn chiếc điện thoại, cau mày suy nghĩ.

Lúc này, Tiểu Vương bước ra khỏi xe cảnh sát, tay cầm một chai nước khoáng, nói với anh: “Châu Đội, hãy vào rửa tay đi!” Châu Xún ngẩng đầu nhìn anh ấy, sau đó cho điện thoại vào túi và đi về phía đó.

Sau khi gọi điện xong, Quan Hoàng Vũ vẫn cảm thấy lo lắng, cuối cùng anh vẫn quay trở lại quán rượu nơi mình đã đến trước đó. Khi anh đến cửa quán, chính lúc chủ quán đang bước ra ngoài, cầm một thanh sắt đi vòng ra phía sau nhà, đang cắm vài viên than vào tường thì bất ngờ nhìn thấy Quan Hoàng Vũ đứng đó. Chủ quán ngạc nhiên, nghĩ rằng đó là Quan Hoàng Phong, liền nói một cách bực tức: “Mày này không biết gì cả à? Bảo mày đi thì đi đi! Cứ phải làm ầm ĩ trong quán của tao sao?”

Quan Hoàng Vũ suy nghĩ về những lời của chủ quán, lẩm bẩm: “Hậu Tam Gia Tự...”

Chủ quán nhìn sang chỗ khác một cách không kiên nhẫn: “Lão Phác ở đâu? Dù tao nói thế cũng chẳng ai quan tâm đâu. Tao chỉ bán rượu thôi.”

Quan Hoàng Vũ nhìn chằm chằm vào mặt chủ quán: “Phục Sơn có ở Hậu Tam Gia Tự không?”

Chủ quán cười khinh: “Nếu không có, mày muốn làm gì?”

Quan Hoàng Vũ tiến lên một bước: “Dù có hay không cũng không quan trọng, nhưng nếu anh không trả lời câu hỏi trước đó của tôi, thì hãy nhanh chóng để xuống than đi.” Chủ quán nhìn than trên thanh sắt, rồi nhìn Quan Hoàng Vũ, có vẻ không hiểu.

Quan Hoàng Vũ nói một cách lạnh lùng: “Anh sẽ cần đến thanh sắt đó đấy.”

Chủ quán cũng nhìn anh ta, cười lạnh: “Tao chỉ đùa với mày thôi, mày có làm được gì đâu?” Nhận được câu trả lời mình cần, Quan Hoàng Vũ giật mình, không nói thêm gì nữa, rồi quay đi.

Chủ quán cầm thanh sắt với những viên than trên đó, lẩm bẩm đi về phía sau, trong lòng tức giận: “Chỉ có vài cái đòn như thế mà dám đe dọa tao...”

Quan Hoàng Vũ không quan tâm đến những lời đó, tiếp tục đi và bắt đầu gọi điện cho Quan Hoàng Phong.

Trên điện thoại vẫn chỉ hiển thị thông báo “Xin lỗi, người bạn đang gọi hiện không nằm trong vùng phủ sóng”, và không ai nghe máy.

Lúc này, tại khách sạn Trường Xuân Yatai. Lưu Trường Vĩ bước xuống từ taxi, ngẩng đầu nhìn cổng khách sạn. Một cơn gió lạnh thổi qua, Lưu Trường Vĩ vội vàng rút cổ lại và bước nhanh vào khách sạn.

Đại sảnh khá ấm áp, anh thở phào nhẹ nhõm, lấy điện thoại ra và gọi cho Quan Hoàng Phong, nhưng điện thoại lại hi

Anh ta hơi ngạc nhiên, suy nghĩ một lát rồi đi đến quầy lễ tân khách sạn, xuất trình giấy tờ cho nhân viên và nói: “Tôi đã gọi điện trước đây; có một vị khách họ Quan từ Tân Cảng đang ở đây phải không? Đó là đồng nghiệp của tôi, anh ấy ở phòng nào vậy?”

Nhân viên kiểm tra thông tin đăng ký trên máy tính và trả lời: “Phòng 5206.”

Lưu Trường Vĩnh nói: “Tôi liên lạc với anh ấy mãi mà không được, có thể gọi vào phòng anh ấy được không?”

Nhân viên đáp: “À, ông Quan đã ra ngoài rồi.”

Lưu Trường Vĩnh nhíu mày: “Khoảng bao lâu rồi vậy?”

Nhân viên nhớ lại và nói: “Cũng đã khá lâu rồi; ông ấy yêu cầu chúng tôi tìm hiểu xem có công ty cho thuê xe nào gần đây không.”

Nghe vậy, Lưu Trường Vĩnh hỏi tiếp: “Anh ấy đi một mình à?”

Nhân viên gật đầu và nói: “Chỉ có mình ông ấy đăng ký ở đây thôi. Bạn có muốn để lại lời nhắn không?”

Sau khi suy nghĩ một lát, Lưu Trường Vĩnh gật đầu và chuẩn bị rời đi. Nhìn ra ngoài, trời đang tuyết rơi dày đặc, anh ta thở dài rồi quay lại nói với nhân viên: “Xin hãy gọi cho tôi một chiếc taxi…”

Taxi dừng lại trước cửa quán rượu. Lưu Trường Vĩnh lấy ra ba trăm nhân dân tệ đưa cho tài xế và xuất trình giấy tờ, nói: “Thầy ơi, hãy đợi tôi ở đây nhé; tôi sẽ trả tiền cho thầy.” Tài xế nhìn qua giấy tờ rồi nhìn vào số tiền, không nói gì mà nhận lấy tiền.

Lưu Trường Vĩnh bước vào quán rượu. Dù quán không lớn lắm và trang trí rất đơn sơ, nhưng bên trong rất ấm áp. Chỉ có khoảng bảy, tám người ngồi ở đó; chủ quán ngồi sau quầy, chân đặt trên một cái bếp lò nhỏ. Lưu Trường Vĩnh nhìn thấy trên quầy có một chiếc điện thoại cố định màu đen cũ kỹ. Anh ta cởi áo khoác ra, tiến đến quầy và chủ quán nhìn anh ta lơ đãng hỏi: “Muốn thử một chút không?”

Lưu Trường Vĩnh kéo một chiếc ghế ngồi đối diện quầy và tự nhủ: “Đã đến đây rồi, thì thử một chút thôi!”

Chủ quán cười, lấy một chiếc cốc sứ nhỏ từ nồi trên bếp lò, lau sạch đáy cốc bằng khăn trên quầy rồi đặt nó trước mặt Lưu Trường Vĩnh: “Hãy uống một chút để ấm người trước.”

Sau đó, chủ quán kéo một cái rổ nhỏ đựng đậu phộng đến trước mặt Lưu Trường Vĩnh và nói: “Đậu phộng này không tính tiền; dưa chua và tép tỏi thì một đĩa một nhân dân tệ.”

Lưu Trường Vĩnh mỉm cười gật đầu, cầm cốc rượu và uống một ngụm. Rượu rất mạnh; anh ta nhíu mày và hít mũi. Chủ quán cười và nó

Ngay lập tức, chiếc điện thoại cố định màu đen trên quầy bắt đầu reo. Khuôn mặt chủ nhân có phần thay đổi, anh ta nhìn Lưu Trường Vĩnh một lát rồi từ từ đi về phía bên kia quầy để nghe máy.

Lưu Trường Vĩnh nói khẽ vào điện thoại: “Chủ nhân, hãy gọi cho ông Phác Thâm một cái.”

Chủ nhân cau mày: “Ông ấy không có ở đây.” Nói xong, anh ta cúp máy và quay lại đối diện với Lưu Trường Vĩnh, hỏi một cách suy tư: “Cậu có liên quan đến thằng bé có vết sẹo trên mặt không?”

Lưu Trường Vĩnh hơi ngạc nhiên, sau đó mỉm cười hiền lành: “Cũng có, cũng không. Nếu cần nói ra thì nói, còn không cần thì tôi cứ uống rượu của mình thôi.”

Chủ nhân ngồi xuống, dùng tay áo lau qua quầy một chút rồi cũng cười: “Người già thì luôn kén chọn hơn những người trẻ tuổi.” Sau đó, anh ta lấy ra một ly rượu, rót cho mình và nói với Lưu Trường Vĩnh: “Ông Phác Thâm đã đến nhà tôi uống rượu được gần hai mươi năm rồi... Hồi đó, chính ông chủ nhà tôi mới là người quản lý cửa hàng này! Lúc đó, ông Phác Thâm vừa mới ly hôn, sống trong cảnh nghèo khó; ông chủ nhà tôi thường xuyên cho ông ấy nợ rượu. Những người đến nhà tôi uống rượu đều là những người thuộc tầng lớp thấp kém, không có tài năng gì đặc biệt, nhưng ai cũng biết những tin đồn lan truyền ngoài kia. Ông Phác Thâm thực sự rất giỏi trong việc phân biệt những thông tin nào là thật, những thông tin nào là giả. Dần dần, mọi người bắt đầu nhận ra rằng những thông tin do ông ấy cung cấp đều rất chính xác; vì vậy, mọi người đều muốn nhờ ông ấy tìm hiểu thông tin. Từ miễn phí đến tính phí, từ tiền rượu chỉ năm, tám đồng đến những thông tin có giá trị hàng vạn đồng, ông Phác Thâm đã dần dần xây dựng được sự nghiệp của mình như vậy. Chính nhờ khả năng đó mà cửa hàng của chúng tôi vẫn có thể tồn tại đến ngày hôm nay.”