Lưu Trường Vĩnh ngẩn người lại, đang định nói gì đó thì Châu Xún đã đứng dậy rời khỏi phòng họp, với vẻ không hài lòng: “Các nhân viên của Phòng Chính trị Sở Cảnh sát đã đến rồi, có lẽ là để điều tra chuyện của Quan Hoàng Phong. Tôi sẽ đi xử lý việc này trước.” Nói xong, Châu Xún vội vàng rời khỏi phòng họp.

Triệu Tinh Thành nhìn theo bóng lưng của Châu Xún một lúc rồi cũng lấy điện thoại ra và rời khỏi phòng họp.

Người đến là Cố Quý và một giám đốc thuộc Văn phòng Hành chính Thành phố, họ Mã.

Vừa bước vào, giám đốc Mã đã không kiêng nể gì, nhìn thẳng vào Châu Xún: “Phân sở các bạn hẳn đã nhận được thông báo yêu cầu các bạn giải thích tình hình liên quan đến việc tái bổ nhiệm Quan Hoàng Phong. Cố Quý không nói với bạn sao?”

Châu Xún ngẩng cằm lên: “Cố Quý đã thông báo cho tôi ngay lập tức, và chúng tôi chắc chắn sẽ nộp bản giải thích bằng văn bản trong thời hạn mà Sở yêu cầu.”

Giám đốc Mã hỏi: “Vậy tại sao Quan Hoàng Phong vẫn tiếp tục tham gia công tác điều tra hình sự?”

Châu Xún nói một cách kiên quyết: “Quan Hoàng Phong hiện là lực lượng then chốt trong việc giải quyết vụ án này. Nếu ngừng công tác của anh ấy, có thể ảnh hưởng đến tiến độ điều tra.”

Giám đốc Mã nhìn mặt lạnh lùng: “Hiện nay, có rất nhiều tin đồn về loạt vụ án này lan tràn khắp nơi; ngoài những phần do truyền thông suy đoán một cách vô căn cứ, rất nhiều thông tin khác đều bị rò rỉ từ bên trong phân sở các bạn.”

Châu Xún kiên trì bảo vệ quan điểm của mình: “Khi vụ án được giải quyết, dù mọi trách nhiệm đều đổ lên đầu tôi cũng không sao cả. Nhưng nếu bây giờ miễn trừ Quan Hoàng Phong, đồng nghĩa với việc chúng ta đang để kẻ sát nhân trốn thoát. Giám đốc Mã, hãy biết rằng dựa trên những thông tin hiện có, kẻ sát nhân này có thể đã giết chết gần mười người rồi.”

Anh nhìn thẳng vào mắt giám đốc Mã. Khi giám đốc Mã định lên tiếng, điện thoại reo lên; ông lấy máy ra và nhìn số điện thoại, sau đó nhăn mày khi nghe máy: “Allo? Bạch Cục à?”

Cuộc bão tố đã tan biến một cách kín đáo. Châu Xún trở lại văn phòng và vỗ nhẹ vào vai Triệu Tinh Thành.

Triệu Tinh Thành vội vàng lắc đầu: “Tôi cũng chẳng làm gì cả, chỉ gọi điện cho Bạch Cục thôi… Quan Đội, chúng ta đã làm hết những gì có thể làm rồi; bây giờ phải dựa vào bạn thôi.”

Quan Hoàng Phong nhìn hai người và nói: “Tôi đã sắp xếp rồi, yêu cầu mọi người tìm hiểu thông tin về hoàn cảnh xã hội và danh tính của nạn nhân Lữ Tứ

Châu Xún vẫy tay: “Đúng rồi, chúng ta hãy đi thăm nhà tù một chút đi.”

Quan Hoàng Phong đóng cuốn hồ sơ lại, đứng dậy và bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, cúi xuống nhìn đồng hồ – đã là sau bốn giờ chiều rồi.

Quan Hoàng Phong nhíu mày nhìn đồng hồ, ở phía bên kia phòng họp, Hàn Bình nhận thấy hành động của anh ta và cũng đứng dậy: “Hãy mang tôi đi nữa.”

Quan Hoàng Phong nhìn Hàn Bình, có vẻ ngạc nhiên không hiểu ý gì.

Vào buổi tối, trong phòng thẩm vấn của nhà tù số ba ở Tân Cảng, phía sau bàn ngồi một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, mái tóc đã bắt đầu thưa đi. Anh ta vội vàng lấy một điếu thuốc từ hộp thuốc trên bàn.

“Tứ Bình và tôi là bạn thời thơ ấu, tôi biết rõ từng cái ruồi lông trên mông cậu ta… Nếu các anh muốn biết điều gì, cứ hỏi thoải mái.”

Quan Hoàng Phong nói: “Hãy kể về việc các anh bị bắt vì tội tống tiền vào lúc đó.”

Cao Hiển lại lấy một điếu thuốc khác, châm lửa và bắt đầu hút, trong khi vuốt ve những sợi tóc thưa thớt trên đầu mình: “À... Ban đầu, hai chúng tôi chỉ giả danh là thành viên lực lượng liên quân để bắt những kẻ làm việc xấu xa thôi.”

Quan Hoàng Phong và Châu Xún nhìn nhau: “Các anh... đã thực hiện được bao nhiêu vụ?”

Cao Hiển vẫy tay: “Đừng nói đến nữa, chúng tôi chưa bao giờ thành công, thậm chí còn bị tố giác nữa. Lúc đó chúng tôi cũng không hiểu lắm... Vào năm 2008, lực lượng liên quân đã bắt đầu bị giải thể rồi.”

Quan Hoàng Phong nghiêng người về phía trước: “Thật sự là chưa bao giờ thành công sao?”

Cao Hiển nhai điếu thuốc, suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi thì chưa bao giờ thành công, nhưng Tứ Bình nói... anh ta đã thành công một lần. Có một người đang quan hệ tình dục trong xe hơi cùng bạn học cũ, và Tứ Bình đã bắt quả tang ngay lập tức. Có lẽ vì sợ mất việc hoặc không muốn vợ mình biết, người đó không chỉ đưa hết tiền cho Tứ Bình mà còn đánh rơi luôn cả chiếc đồng hồ. Người đó có vẻ như là một giáo viên gì đó... Sau đó, Tứ Bình còn đòi thêm tiền từ anh ta vài lần nữa.”

Nghe đến đây, Quan Hoàng Phong và Châu Xún đều ngạc nhiên.

Châu Xún vội vàng hỏi: “Người đó lái loại xe gì vậy?”

Cao Hiển tỏ vẻ cố gắng nhớ lại: “À... tôi nhớ là anh ta nói là xe Fokang hay...”

Châu Xún tiếp tục hỏi: “Porsche Cayenne? Volkswagen Jetta? Toyota Camry?”

Cao Hiển vỗ mạnh vào bàn: “Đúng rồi, Volkswagen Jetta!”

Sau khi rời khỏi nhà tù, chiếc xe off-road của Châu Xún lao nhanh trên đường cao tốc Bắc Kinh-Tianjin-Thanh Hải. Trời đã tối đen

Nhưng mà… thằng nhóc đó bị bắt quả tang tình dục, lại còn bị Lữ Tứ Bình lừa đảo lấy tiền; việc nó giết chết Lữ Tứ Bình có thể được coi là hành động trả thù. Vậy tại sao sau đó nó lại tiếp tục giết những người đang hẹn hò trong xe hơi?”

Quan Hoàng Phong ngồi ở ghế phụ, ánh mắt dán chặt vào ánh đèn đường bên ngoài cửa sổ; biểu hiện và tư thế của anh ta có vẻ khá bất thường.

Hàn Bình ngồi ở hàng ghế sau liếc nhìn Quan Hoàng Phong với vẻ không bình thường, rồi đột nhiên nói: “Châu Đội, cho phép tôi bật đèn lên được không? Tôi muốn xem lại hồ sơ vụ án.”

Quan Hoàng Phong giật mình, nhưng Châu Xún không nghi ngờ gì cả, liền bật đèn trần xe lên. Có vẻ như Quan Hoàng Phong đã thở phào nhẹ nhõm, nhưng anh ta không dám quay đầu nhìn Hàn Bình.

Trong khi lật xem hồ sơ vụ án, Hàn Bình nói một cách thản nhiên: “Nếu như như Gao Liang đã nói, kẻ sát nhân làm việc trong lĩnh vực tư pháp – và điều này cũng hoàn toàn phù hợp với những kỹ năng chống điều tra mà hắn đang sử dụng – thì khi bị bắt quả tang tình dục, chắc chắn hắn đã trải qua cảm giác ô nhục do sức mạnh quyền lực áp đặt. Việc giết chết Lữ Tứ Bình chỉ là hành động trả thù đơn thuần, nhưng điều đó không thể xóa bỏ hoàn toàn ký ức về sự ô nhục đó. Vì vậy, trong những năm tiếp theo, hắn tiếp tục tấn công những người đang hẹn hò trong xe hơi, có lẽ đó là cách để hắn tái hiện lại cảm giác đó một cách ngược lại.”