Quan Hoàng Phong lắc đầu nhẹ và nói: “Chỉ là cách làm của chúng ta khác nhau mà thôi.”

Quan Hoàng Vũ nhướng mày lên: “Nói cũng đúng. Có ba loại bất hiếu, mà không có con cái là tệ nhất. Tôi sắp trở thành cha rồi, trong khi anh vẫn còn độc thân nhỉ, ha ha.” Quan Hoàng Phong lại lắc đầu, vừa buồn vừa cười.

Hai người tiếp tục đi một lúc nữa, trời bắt đầu tối dần. Quan Hoàng Vũ dừng lại, lấy một cái xẻng đá băng ra từ hộp công cụ, rồi đào một cái hố ở một góc nghiêng đầy tuyết, và nói nhỏ: “Chưa đến một hai giờ nữa trời sẽ tối hẳn. Anh đi kiếm một ít cành cây ở kia đi, chúng ta có lẽ sẽ phải ở ngoài suốt đêm này.”

Quan Hoàng Phong muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết phải nói gì, chỉ đành quay đi để kiếm cành cây.

Quan Hoàng Vũ gọi anh lại từ phía sau, chỉ vào hộp công cụ và nói: “Hãy mang theo cưa tay nữa. Nếu gặp sói thì đừng hoảng sợ, đừng tránh ánh mắt chúng, và cũng đừng quay lưng bỏ chạy.”

Anh vừa nói xong, khuôn mặt Quan Hoàng Phong đã trở nên tái nhợt. Anh nhìn chiếc cưa nhỏ trong tay mình và hỏi: “Nếu thực sự gặp phải chúng, thứ này… có hiệu quả không?”

Quan Hoàng Vũ liếc nhìn anh và cười, an ủi: “Đừng lo, không đến nỗi đâu. Đối với sói mà nói, chúng ta đều là những vị khách không mời mà đến có thể được coi là to lớn, ai sợ ai thì còn phải xem sao.”

Quan Hoàng Phong bước ra ngoài với vẻ lo lắng, rồi quay đầu lại hỏi Quan Hoàng Vũ: “Nhưng nếu anh… một mình… gặp phải chúng thì sao…”

Quan Hoàng Vũ nhún nhõ mắt và nói: “Vậy thì tối nay tôi sẽ mời anh ăn thịt sói đấy.”

Khoảng vào thời điểm đó, Lưu Trường Vĩ cũng đến nhà máy gạch dài xanh mà chủ quán rượu đã đề cập. Nơi đó khá hẻo lánh; anh đi theo cầu thang lên tầng hai, đứng ở hành lang và nhìn ra ngoài, thấy xung quanh toàn là những khu ổ chuột, trông càng thêm tồi tàn trong bầu trời tuyết u ám. Lưu Trường Vĩ nhíu mày, đến trước cửa nhà của ông Pǔ Sēn, gõ cửa nhưng không ai trả lời. Anh gõ thêm vài lần nữa, áp tai vào cửa nghe nhưng không nghe thấy tiếng gì cả; tai và mặt anh gần như bị đóng băng trên cửa. Anh cảm thấy thật khó hiểu, xoa mặt mình một lát, rồi thử xoay tay nắm cửa, và cửa lại mở ra.

Lưu Trường Vĩ ngẩn người một lát, cẩn thận đẩy cửa open và hét lên: “Có ai đó không? Ông Pǔ Sēn ơi?”

Bên trong căn nhà tối om, không ai trả lời. Anh bước vào, luồn tay dọc theo tường nhưng không tìm thấy công tắc đè

Lúc này, Lưu Trường Vĩnh mới nhìn rõ được căn nhà của Phác Sâm chỉ là một cái lều nhỏ khoảng hơn mười mét vuông thôi. Một chiếc giường đơn, hai cái tủ nhỏ, gần cửa có một cái bếp, nhưng không hề đốt lửa. Trên bếp có một cái ấm trà, nước bên trong đã đóng băng thành khối.

Lưu Trường Vĩnh đóng cửa lại và nhận ra rằng cánh cửa hoàn toàn không có ổ khóa, chỉ có một ổ khóa đơn giản ở phía bên trong. Nghĩa là, chỉ khi chủ nhân có mặt ở nhà thì mới có thể đóng ổ khóa này từ bên trong; còn khi chủ nhân vắng mặt, cánh cửa sẽ không được bảo vệ gì cả. Anh cẩn thận đi quanh căn nhà và kiểm tra mọi thứ, nhưng phát hiện ra rằng nơi ở của Phác Sâm hoàn toàn trống rỗng; dưới gầm giường và bên cạnh giường chất đầy những chai rượu trống. Bên trong các tủ nhỏ cũng chỉ có quần áo và chăn ga dùng để giữ ấm. Trên tường phía đầu giường có một tấm ảnh, rõ ràng là bức ảnh chụp gia đình ba người của Phác Sâm trước khi ly hôn.

Lưu Trường Vĩnh nhẹ nhàng lấy tấm ảnh xuống, cho vào lòng, sau đó quan sát lại căn nhà một lần nữa nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối hữu ích nào, liền quay người ra ngoài.

Anh tắt đèn, đóng cửa lại và kiểm tra tay nắm cửa xem có dấu vết bị xâm nhập hay không. Ngay lập tức, anh nhận ra rằng cánh cửa này không hề có khóa, vì vậy không cần phải phá cửa để vào. Anh cười một tiếng tự giễu, đứng dậy và thấy trong đống rác rưởi ở hành lang có một túi nhựa; anh lấy một ít hạt gạo rang có vỏ ra và suy nghĩ một lát, sau đó lại cho chúng trở lại túi và vội vàng bước vào phòng của Phác Sâm.

Lưu Trường Vĩnh bật đèn lên, kiểm tra khắp nơi trong phòng, cuối cùng tìm thấy một con vẹt màu vàng nhỏ, thuộc loại vẹt Huyền Phượng, đang co ro trong chăn ga và mở mắt yếu ớt nhìn người đàn ông bất ngờ xuất hiện trước mặt nó.

Anh ngẩn ngơ một lát, nhặt con vẹt lên và đi quanh phòng một vòng nhưng vẫn không tìm thấy gì cả. Sau đó, anh trở lại khách sạn và không vội vàng về phòng, mà ngồi xuống ghế sofa ở tầng một, đặt con vẹt Huyền Phượng lên đùi mình. Con vẹt dường như đã hồi phục lại sức lực và đang ăn hạt gạo rang có vỏ trong lòng bàn tay phải của anh. Nhìn con vẹt ăn uống, anh lần đầu tiên sau một thời gian dài mỉm cười; một lúc sau, anh nhớ ra điều gì đó và bắt đầu gọi điện cho Quan Hoàng Phong – nhưng vẫn không ai nghe máy.

Cầm điện thoại trong tay, anh suy nghĩ một lát và quyết định gọi cho Châu Xún.

Châu Xún nghe điện thoại ngay lập tức: “Anh đang ở đâu vậy?”

Lưu Trường Vĩnh cười và nói: “Tại Trường Xuân. Tôi đang ở khách

Sau khi tôi đến nơi, tôi đã đi hỏi thăm về chuyện của Phác Thân. Cửa hàng rượu mà anh ấy thường xuyên lui tới nói rằng anh ấy đã không xuất hiện trong một tuần rồi. Tôi cũng đến nhà anh ấy tìm nhưng không thấy ai cả.”

Châu Xún dường như thở dài và nói: “Anh này, cứ phải làm những việc vô ích như thế này… Giờ thì yên tâm rồi chứ?”

Lưu Trường Vĩnh cười khổ và nói: “Dù anh tin hay không tin cũng được, tôi vẫn cảm thấy có gì đó kỳ lạ ở chuyện này. Khi Quan Đội trở về, tôi sẽ bàn bạc với ông ấy… Nhưng hôm nay tôi gọi điện cho Quan Đội, cái máy điện thoại dường như luôn ngoài vùng phủ sóng.”

Bỗng nhiên, từ phía Châu Xún vang lên tiếng la hoảng của Tiểu Ngạn; Châu Xún liền mắng lớn.

Lưu Trường Vĩnh ngẩn ngơ một chút, sau đó Châu Xún nói nhanh qua điện thoại: “Có lẽ anh ta đi gặp người yêu cũ rồi… Các anh chỉ biết lo lắng vô ích thôi… Cái gì liên quan đến Quan Đội thì để ông ấy tự giải quyết đi! Sau khi xong việc thì mau trở về nhé!”

Lưu Trường Vĩnh hỏi ngạc nhiên: “Ở nhà anh xảy ra chuyện gì vậy?”

“Đang nói chuyện điện thoại mà không để ý, xe tôi va phải một chiếc xe Sherry!” Châu Xún nói một cách bực bội, “Tôi nghi là gần đây tôi đang gặp xui xẻo… Chiếc xe nào tôi lái thì lại gặp chuyện với chiếc xe đó!”