Quan Hoàng Phong đứng bất động ở cửa, hai tay chống lên hông, nhìn theo bóng dáng của Nhiễm Đí. Bên cạnh anh, hai chiếc xe hơi mang biển số dân sự rời khỏi đơn vị; trên ghế sau chiếc thứ hai, Châu Thư Đồng vẫy tay chào tạm biệt Quan Hoàng Phong.

Diệp Phương Châu nhìn theo hai chiếc xe đã đi xa, rồi quay lại nhìn Quan Hoàng Phong, sau đó khởi động xe và theo sau chiếc xe mà Châu Thư Đồng đang ngồi.

Xe off-road của Châu Xún phát sáng đèn xi-nhan, dừng lại trên vạch đỗ xe; ông đeo điện thoại trên cổ, vừa giải quyết công việc vừa nói chuyện qua điện thoại: “Đã vài tiếng rồi, thằng khốn đó đã đi vòng quanh đường đó tới tám trăm vòng rồi. Theo tôi nghĩ, thà rằng cắt đứt cái dây đó luôn cho xong, kiểm tra xem con tin đang ở đâu thì mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi.” Quan Hoàng Phong nói một cách nghiêm túc: “Nếu thông tin liên lạc của chúng bị gián đoạn, kẻ bắt cóc kia sẽ giết con tin ngay lập tức. Hậu quả của việc này, dù đối với chúng ta hay gia đình con tin, đều là không thể chấp nhận được.”

“Vậy ngoài việc tiếp tục đi vòng quanh nó như thế này ra, chúng ta còn cách nào khác không?”

Châu Xún đã buộc xong quần, châm một điếu thuốc: “Lão Quan, chúng ta không thể chỉ biết cẩn thận mãi được; nếu tiếp tục như this…”

Quan Hoàng Phong im lặng một lúc, rồi nói: “Khi kẻ bắt cóc gọi điện lại, chúng ta sẽ nói dối rằng tiền chuộc đã được chuẩn bị sẵn, và chúng ta sẽ được yêu cầu cách thức giao tiền chuộc. Cách này có thể giúp chúng ta giành được thêm thời gian.”

Châu Xún ngắt lời anh: “Được rồi, cứ chuẩn bị tiền chuộc xong rồi hãy nói, đừng nói dối nữa!”

Sau khi nói xong, ông cúp máy, cầm bộ đàm lên và hét lớn: “Đã theo đến đâu rồi?”

Bên này, Quan Hoàng Phong và Quan Hoàng Vũ ngồi ở hàng ghế sau, đang thay đổi quần áo.

Quan Hoàng Phong cúp máy, đưa điện thoại cho Quan Hoàng Vũ, rồi đeo khẩu trang che mặt: “Châu Xún suốt hai ngày nay cứ cãi vã với tôi; hiện tại anh ấy rất muốn giải quyết vụ án này, tôi lo lắng sẽ xảy ra sai sót gì đó… Cậu hãy cố gắng giữ bình tĩnh với anh ấy. Nhớ rằng, thời gian là yếu tố then chốt. Một khi tín hiệu điện thoại được xác định rõ, chúng ta phải thực hiện cuộc giải cứu trong thời gian ngắn nhất có thể. Vì vậy, nhất định phải đảm bảo rằng các đội đặc nhiệm luôn sẵn sàng ứng phó. Nếu gặp phải tình huống mà cậu không thể xử lý được, hãy liên hệ với tôi ngay lập tức.” Quan Hoàng Vũ gật đầu, nhận lấy điện

“Câu hỏi này khiến Quách Bình có vẻ bối rối: ‘Ừm… à, đó là chuyện không thể xảy ra được mà… Nhưng nếu bạn muốn nói rằng trong thời gian ngắn như vậy mà có thể lấy ra năm triệu tiền mặt, thì ngay cả bố tôi cũng…” Nhiễm Đí nghe đến đó thì mất hứng thú, chỉ biết nhìn chằm chằm vào ly rượu.

Quách Bình lại ngồi xuống, đặt tay lên vai Nhiễm Đí và nói: ‘Đừng suy nghĩ quá nhiều, hãy nghỉ ngơi đi. Tìm chỗ nào đó ngủ một giấc đi. Nếu cứ tiếp tục như this, bạn sẽ kiệt sức trước đấy. Nghe lời đi, nào.’ Nói xong, anh ta nhẹ nhàng vỗ nhẹ vào vai Nhiễm Đí.

Nhiễm Đí nheo mắt nhìn ly rượu, uống hết nó, sau đó đứng dậy và nói với giọng nói mang tính men say: ‘Còn hai giờ nữa mới đến buổi biểu diễn, tôi nên ngủ một lát… Bạn có biết gần đây có khách sạn nào không?’

‘Biết! Biết!’ Quách Bình ngạc nhiên một chút, rồi vui mừng đáp: ‘Tôi sẽ sắp xếp cho bạn!’

Thực ra, Quách Bình cũng khá lo lắng. Anh ta ngồi một lúc, gọi người bảo vệ ra ngoài, rồi lấy ra một chai nhỏ, đổ hết dung dịch trong chai vào một trong hai tách trà trên bàn, sau đó đẩy tách trà đó sang một bên và bắt đầu run tay vì lo lắng.

Nhiễm Đí bước ra từ phòng vệ sinh, ngồi xuống ghế một cách lảo đảo. Quách Bình đưa tách trà đã được pha thuốc đến trước mặt cô ấy và nói nhẹ nhàng: ‘Uống một ngụm trà để tỉnh táo lại… À… nhân viên lễ tân nói là không còn phòng trống nữa, đang cố gắng xem có thể tìm được một phòng lớn hơn không… Nếu không thì chúng ta sẽ đổi khách sạn.’

Nhiễm Đí nhìn Quách Bình một cách lạnh lùng, rồi lấy thuốc lá ra khỏi túi. Quách Bình vội vàng đến châm thuốc giúp cô ấy. Nhiễm Đí hút một hơi thuốc, cầm tách trà lên miệng, nhìn qua vai Quách Bình đang đứng bên cạnh quầy lễ tân… Quách Bình cũng vừa lúc đó quay đầu lại nhìn cô ấy và mỉm cười. Nhưng ánh mắt của Nhiễm Đí dần thay đổi, và cảm xúc ấm áp cuối cùng cũng biến mất hoàn toàn.

Trung đội trưởng…

Cao Á Nam đang đeo khẩu trang, thực hiện công việc giải phẫu đầu gối của An Đằng trong phòng lưu giữ thi thể.

Quan Hoàng Vũ đứng bên cạnh, gần như muốn quỳ xuống: ‘Tôi đã giải thích với cô rất nhiều lần rồi… Cô có thể nói điều gì đó được không?’

Cao Á Nam cầm một tấm kính hiển vi, quan sát qua ống kính, ghi chép lại thông tin trên một tờ giấy bên cạnh, rồi quay đầu nói với Quan Hoàng Vũ: ‘Quan Đội, theo kết quả giải phẫu, vết thương này có lẽ đã hình thành cách đâ