Chen Qiu không trả lời; cô kiềm chế nỗi băn khoăn trong lòng, không để Nguyên Hoá Tinh nhìn thấy vẻ mặt của mình lúc này.

Trong lòng cô đang vật lộn dữ dội, tâm hồn rối bời không yên; cô liên tục tự hỏi: “Phải làm sao đây?”

Giọng nói của Nguyên Hoá Tinh nhẹ nhàng vang lên phía sau tai cô:

“Đừng lo lắng nữa… Anh sẽ không ép buộc em đâu. Anh muốn em chấp nhận anh mà không có bất kỳ e ngại nào, muốn em không còn gì phải giấu giếm trong lòng… Nhưng điều anh mong muốn nhất, là em cũng hãy chấp nhận chính mình, Chen Qiu ạ.”

Chen Qiu bỗng ngập tràn trong sự bối rối. Nguyên Hoá Tinh vẫn có thể nghe thấy những suy nghĩ trong lòng cô… Dù ý nghĩa của những lời đó là gì đi nữa, lúc này trái tim cô lại càng thêm đau khổ.

Chỉ còn hai ngày nữa là đến sinh nhật thực sự của Nguyên Hoá Tinh… Sau nhiệm vụ này, mọi chuyện sẽ ra sao? Cô nên đi đâu? Và Nguyên Hoá Tinh sẽ ra sao?

Chen Qiu lại cảm thấy mơ hồ và hoang mang.

Cô nhìn về phía chân trời xa xôi – bầu trời quang đãng, mênh mông… Điều đó khiến tâm hồn cô dường như được giải tỏa một chút.

Tạm thời gác lại những lo lắng ấy sang một bên… Dù cuối cùng có rời xa hay không, có ở bên nhau hay không… Lúc này, cô chỉ muốn quên hết mọi thứ và tiếp tục đi về phía trước, cùng với Nguyên Hoá Tinh.

Rất nhanh sau đó, đoàn người tham gia cuộc tập trung cắm trại đã đến nơi đích.

Trang trại thanh niên Đông Đạt/Lai Gou rất rộng lớn; đoàn học sinh của trường vào khu vực sân tập ở giữa trang trại. Thầy giáo yêu cầu các em xếp hàng và ngồi xuống.

Chen Qiu đặt Nguyên Hoá Tinh xuống đất rồi giúp cô ngồi xuống.

Phía trước sân tập có bốn năm chiếc bàn; phía sau những chiếc bàn đó, một số sĩ quan và binh sĩ đang giải thích ý nghĩa và mục đích của cuộc tập trung cắm trại này.

Chen Qiu nhẹ nhàng bảo Nguyên Hoá Tinh cởi giày ra trước; cô muốn xem chân cô có bị tổn thương gì không.

Việc cởi giày diễn ra khá chậm, nhưng Nguyên Hoá Tinh vẫn không nhịn được mà cười khúc khích.

Chen Qiu thấy trên đôi tất trắng của Nguyên Hoá Tinh có vài vết thấm ra chất lỏng màu vàng đỏ.

Cô thì thầm: “Chân em đã bị rách rồi… Em thật là kiên nhẫn quá.”

Nguyên Hoá Tinh nở nụ cười nhẹ: “Em cũng không ngờ rằng giày lại bị rách như vậy… Sáng nay em còn nghĩ đây là đôi giày thoải mái nhất để đi bộ đâu.”

“Em thật là ngây thơ và dễ tin quá…” Chen Qiu giúp cô cởi tất ra; Nguyên Hoá Tinh rên rỉ vì đau.

Dưới ngón chân cái, hai bên bàn chân của Nguyên Hoá Tín đều xuất hiện những vết phồng rộ

“Cô mang theo những thứ gì trong túi vậy? Có đồ khử trùng không?”

Nguyên Hoá Tinh nhìn vào chiếc ba lô của mình.

“Bên trong chỉ có chăn và quần áo dùng để mặc vào ban đêm, cùng nước uống và thức ăn thôi. Tôi đâu ngờ rằng chân mình lại bị phồng nước đến thế.”

Ánh mắt lo lắng trên khuôn mặt Trần Diệu khiến Nguyên Hoá Tinh cảm thấy ấm lòng.

“Nhìn này, xung quanh đã bị sưng tấy rồi; nếu không khử trùng kịp thời sẽ bị nhiễm trùng đấy. Sau khi báo cáo kết thúc, tôi sẽ xin giáo viên cho đồ khử trùng. Cô hãy đợi đã, đừng mang tất đi nhé.”

Nguyên Hoá Tinh gật đầu. Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của Trần Diệu, cô lại không khỏi mơ màng, cho đến khi Trần Diệu nhận ra cô đang nhìn mình, mới buộc phải rời mắt đi.

Cuối cùng, báo cáo cũng kết thúc. Sau một tràng vỗ tay, mọi người được phép tự do hoạt động.

Trần Diệu đi xin giáo viên lấy đồ khử trùng, và thật không ngờ là giáo viên có sẵn. Trong đoàn này, có khá nhiều sinh viên bị phồng nước ở chân, vì vậy giáo viên cũng rất am hiểu về vấn đề này và đã chuẩn bị sẵn đồ khử trùng. Điều duy nhất thiếu là iốt, chỉ có cồn khử trùng thôi.

Trần Diệu nhìn chai cồn cotton trong tay mình, chỉ nghĩ đến việc sử dụng nó là đã thấy đau rồi. Cô tiến lại gần Nguyên Hoá Tinh và quỳ xuống.

“Có thể sẽ hơi đau đấy, cô cố gắng chịu đựng nhé.”

Nguyên Hoá Tinh gật đầu nhẹ, và đã cắn chặt môi dưới để kiềm chế nỗi đau.

Trần Diệu lấy một miếng bông cotton nhúng cồn ra, tay dừng lại một chút, như thể đang quyết tâm gì đó, rồi nhẹ nhàng áp nó lên vết thương lớn nhất trên chân Nguyên Hoá Tinh.

Một tiếng kêu thét đau đớn khiến mọi người xung quanh đều giật mình.

Nghe thấy tiếng kêu đó, Trần Diệu không nhịn được mà siết nhẹ vào cánh tay Nguyên Hoá Tinh.

Nguyên Hoá Tín cắn răng chịu đựng; cô thực sự không thể kiểm soát được bản thân. Vì sau khi vết thương bị rách, phía trong toàn là thịt non, việc bôi cồn thật sự rất đau đớn. May mắn thay, cơn đau chỉ kéo dài trong chốc lát, sau đó vết thương bắt đầu nóng lên và đau nhói liên hồi.

Trong khoảnh khắc đó, Nguyên Hoá Tinh nhìn thấy Trần Diệu siết mình một cách mạnh mẽ, trong lòng cô cảm thấy hơi ngạc nhiên… Cô nghĩ rằng, có lẽ tiếng kêu của mình cũng đã làm Trần Diệu giật mình không kém.

“Đau lắm phải không? Nhưng vẫn còn vài vết nữa đấy… Cô có thể chịu đựng được không?”

Nguyên Hoá Tinh không muốn Trần Diệu lo lắng cho mình, dù đau đớn thật sự rất nhiều, nhưng cô vẫn cố gắng mỉm cười.

“Thật đáng tiếc là

Chen Qiu ban đầu vẫn lo lắng về vết thương trên người Nguyên Hóa Tinh, nhưng những lời nói hài hước của cô ấy đã khiến anh bất giác mỉm cười.

Nguyên Hóa Tinh nhìn thấy Chen Qiu cuối cùng cũng mỉm cười; đó là nụ cười hiếm hoi sau một thời gian dài.

“Chen Qiu, bạn cười thật đẹp.”

Chen Qiu không nhìn Nguyên Hóa Tinh.

“Tôi phải tiệt trùng các vết thương khác rồi.”

“Không sao đâu, bạn cứ làm đi, tôi không đau đâu.”

Bông gòn tẩm cồn lại được áp vào vết thương, Nguyên Hóa Tinh che miệng bằng tay, mặt đỏ bừng; Chen Qiu không chút do dự và tiếp tục tiệt trùng cho cô ấy.

“Chân bạn như thế này rồi, từ bây giờ đừng đi nữa đi, để tôi mang bạn trên lưng là được.”

“Thực ra tôi không yếu đuối đến thế đâu… Nhưng việc bạn mang tôi trên lưng có mệt không?”

“Không mệt đâu.” Chen Qiu trả lời một cách quyết đoán.

Nguyên Hóa Tinh im lặng một lát.

“Thật sự tôi không mệt đâu… Sức lực của tôi còn dư dả lắm, đừng lo lắng về việc tôi không đủ sức mang bạn.” Chen Qiu nói.

“Không phải vậy… Lúc nãy tôi nhớ lại những lời mình đã nói trước đây, rằng mình sẽ bảo vệ bạn… Bỗng nhiên tôi cảm thấy mình thật vô dụng, vẫn phải để bạn mang mình…” Nguyên Hóa Tinh trở nên buồn bã.

Giáo viên bắt đầu gọi tên học sinh để chuẩn bị lên đường.

Chen Qiu nhìn Nguyên Hóa Tinh, trong ánh mắt anh có chút dịu dàng.

“Đừng nghĩ về những chuyện quá khứ nữa… Điều quan trọng bây giờ chính là hiện tại mà.”

Nguyên Hóa Tinh ngước đầu lên, suy ngẫm về những lời đó, dường như cô ấy đã hiểu ra điều gì đó và bỗng nhiên trở nên vui mừng.

Chen Qiu đã bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Khu vực đóng quân không quá xa, Chen Qiu cõng Nguyên Hóa Tinh trên lưng suốt quãng đường. Lần này, giáo viên thực sự không nhịn được nữa và đến hỏi thăm; giáo viên còn giúp họ mang theo ba lô nữa.

Giáo viên cũng không ngờ rằng một cô gái như Chen Qiu lại có thể cõng người một cách dễ dàng đến thế… Ban đầu giáo viên còn lo lắng rằng cô ấy sẽ khoe khoang và muốn các bạn nam giúp đỡ, nhưng Chen Qiu đã từ chối.

Gần trưa, ánh nắng mặt trời rực rỡ, một làn gió xuân thổi qua, làm bay tóc của họ.

Chen Qiu vừa cõng Nguyên Hóa Tinh vừa dùng tay vuốt những sợi tóc rơi xuống sau tai; Nguyên Hóa Tinh nhìn thấy một vết bầm tím trên cánh tay Chen Qiu và không khỏi ngạc nhiên… Chắc hẳn là do Chen Qiu vừa nắm mạnh tay cô ấy… Sao lại nặng đến thế?

“Chen Qiu, tiếng kêu thét của tôi lúc nãy có làm bạn sợ quá không? Sao bạn lại bị bầm tím như vậy?”

“Không

Chen Qiu vừa đi vừa nhìn vào cánh tay mình, rồi lại liếc nhìn phía xa.

“Vết thương như vậy mà rắc rượu lên chắc đau lắm nhỉ… Tôi chỉ muốn ở bên bạn thôi.”

Dù trong lòng hay qua mũi Yuan Huaxing, cảm giác chua xót dâng trào lên.

Chen Qiu cũng đã từng uống cháo mà cô ấy mang đến vì lòng tốt của cô ấy, dù rõ ràng cô ấy không thể ăn được gì cả.

Chen Qiu cảm thấy Yuan Huaxing đang dùng tay lau điều gì đó.

“Bạn có nghĩ là mình khá hay khóc phải không?”

Yuan Huaxing vội vàng lau nước mắt và nói với giọng nặng nề:

“Không đâu… Chỉ là sau khi quen biết bạn, tôi mới hay khóc như vậy thôi. Tôi là người mạnh mẽ mà, ghét việc khóc lắm.”

“Vậy thì đừng lau nước mũi lên người tôi nhé.”

Yuan Huaxing bỗng nhiên cười thành tiếng.

“Bạn đã cõng tôi suốt quãng đường này rồi… Danh tiếng của tôi coi như tan biến hết rồi… Lúc nãy có một bạn học nói rằng…”

“Nói cái gì vậy?”

“Nói rằng tôi là ‘người phụ nữ đứng sau lưng bạn’ đấy.”

Khuôn mặt xinh đẹp của Chen Qiu không khỏi bật cười.

Yuan Huaxing vừa lau nước mắt vừa cười.

“‘Người phụ nữ đứng sau lưng bạn’ à… Thực ra bây giờ tôi chính là ‘kẻ yếu đuối đứng sau lưng bạn’ thôi.”

Mặc dù vẫn cười, nhưng trong lòng Chen Qiu luôn có một nỗi buồn nào đó. Nếu không có số phận ấy, được đi cùng Yuan Huaxing mãi mãi thì thật tuyệt biết mấy…

Rất nhanh sau đó, đoàn người đã đến khu đất hoang nơi họ sẽ cắm trại.

Tháng Ba, lúc Xuân Phân vừa qua, trên mặt đất chỉ mới mọc lên vài bụi cỏ nhỏ, còn phía xa là một khu rừng liễu đỏ um tùm.

Điều khiến mọi người cảm thấy thoải mái nhất chính là bầu trời xanh trong, không hề có một chút bụi bặm nào, trong veo và sâu thẳm, như thể đang soi sáng tâm hồn con người.

Giáo viên chỉ huy các học sinh bắt đầu dựng lều dã ngoại; một nhóm học sinh khác thì đào hố để xây bếp chuẩn bị nấu bữa trưa.

Việc dựng lều không hề dễ dàng, may mắn thay có vài học sinh có khả năng thực hiện công việc này rất tốt; sau khi họ dựng xong, những người khác cũng nhanh chóng hoàn thành công việc của mình.

Những chiếc lều này có kích thước lớn nhỏ khác nhau, được xếp đặt rải rác trên khu đất, tạo thành một khu trại nhỏ.

Có những chiếc lều có thể chứa ba bốn người, còn những chiếc nhỏ hơn thì chỉ chứa hai người; Chen Qiu và Yuan Huaxing được phân vào một chiếc lều nhỏ.

Yuan Huaxing trước tiên đã thử chiếc thảm chống ẩm bên trong lều, nằm xuống và duỗi người ra; mặc dù chiếc thảm này hơi mỏng, nhưng tổng thể mà nói thì cũ

“Phải chăng nó quá mỏng, khiến cảm thấy không thoải mái?”

Thực ra, Nguyên Hoá Tinh bỗng nhiên cảm thấy rằng mình đã gặp may mắn trong hoạn nạn; không ngờ rằng trên suốt hành trình này, mối quan hệ giữa cô và Trần Diêu lại trở nên gần gũi hơn. Cô rất sợ rằng sau khi trở về, Trần Diêu sẽ lại tỏ ra e ngại như trước đây, luôn lúc xa cách lúc lại gần cô.

“Đúng là hơi mỏng, nhưng khi đi cắm trại ngoài trời, cũng không thể so sánh được với ở nhà, vậy nên cũng tạm ổn thôi.”

Ngay khi Nguyên Hoá Tinh vừa nói xong, từ bên ngoài đã vang lên mùi thức ăn thơm phức; giáo viên bắt đầu kêu gọi mọi người mang theo đồ ăn uống của mình.

Trần Diêu do dự một chút; cô không biết rằng Nguyên Hoá Tinh đã biết rằng mình không thể ăn uống, nên lo sợ rằng cô sẽ phát hiện ra điều này. Nhưng nếu cô ăn vào, chắc chắn sẽ gặp rắc rối.

Cô đang nghĩ xem phải làm thế nào để tránh việc phải ăn uống, bởi vì trong chuyến huấn luyện này, cô không ngờ rằng mình sẽ phải ở cùng một lều với Nguyên Hoá Tinh.

Đúng lúc cô chuẩn bị nói điều gì đó với Nguyên Hoá Tinh, thì cô ấy đã lấy chiếc hộp cơm trong túi ra.

“Tôi thấy lần này bạn ra ngoài, thậm chí còn không mang theo túi đồ nữa; hãy dùng chiếc hộp cơm của tôi đi, sau khi chuẩn bị xong thì báo với giáo viên rằng chúng ta ăn chung nhé.”

Trần Diêu không biết phải làm sao; cô có thể bỏ qua giáo viên, nhưng làm thế nào để lừa dối Nguyên Hoá Tinh đây? Ban đầu, cô định để Nguyên Hoá Tinh ăn trước, sau đó đổ phần còn lại đi.

Nhưng với tính cách của Nguyên Hoá Tinh, chắc chắn cô ấy sẽ buộc cô phải ăn cùng mình. Trần Diêu cảm thấy đau đầu và hối tiếc vì không mang theo túi đồ nữa.

Cuối cùng, Trần Diêu cũng đành đi lấy đồ ăn từ giáo viên; khi trở lại, cô có vẻ buồn bã.

Nguyên Hoá Tinh biết rằng Trần Diêu không thể ăn uống, vì không muốn cô nghi ngờ rằng mình biết điều này, nên cô ấy tự nhiên nói: “Bạn ăn trước đi.”

Trần Diêu ngạc nhiên; quả nhiên, cô ấy vẫn bị yêu cầu ăn trước.

“Tại sao tôi phải ăn trước?”

Nguyên Hoá Tinh tỏ ra rất hài hước: “Bây giờ tôi đang được đối xử như một vị hoàng đế; những người đứng sau lưng tôi, chắc chắn phải cho tôi thử độc trước khi ăn, haha… Chỉ có một điều kiện thôi: bạn hãy mang ra ngoài ăn đi, nếu không lều này sẽ đầy mùi thức ăn đấy.”

Lời nói này thật sự đầy mâu thuẫn; dù có phải là đùa hay không, nhưng đối v

“Món ăn này ngon không?”

Chen Qiu gật đầu: “Khá là ngon đấy.”

Nguyên Hoá Tinh mở hộp cơm ra và thấy vẫn còn nửa số món ăn; có vẻ như Chen Qiu chưa vứt bỏ đi nhiều thứ.

Các món ăn bao gồm dưa chuột xào trứng và bắp cải luộc giấm; trên đó còn có khá nhiều bánh bao nữa.

Nhìn qua thì cũng khá là ngon, nhưng Nguyên Hoá Tinh vừa thử một miếng trứng xào thì lập tức không thể nuốt được nữa. Cô nhíu mày, trông có vẻ như sắp bị nôn ra.

“Trời ạ, ai lại nấu món này vậy… May mà là Chen Qiu!”

Nguyên Hoá Tinh suýt nữa đã nói ra, nhưng kịp thời đổi ý.

Đây quả là một thảm họa… Không biết ai đã nấu, hoặc có lẽ do trứng không được xào đều, nên món ăn này quá mặn và có vị đắng, khiến lưỡi cô phải đau rát.

Chen Qiu không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhìn thấy Nguyên Hoá Tinh có vẻ muốn nôn mà không nôn được, cô càng thêm bối rối.

Nguyên Hoá Tinh vội vàng ăn thêm một miếng bánh bao rồi nuốt xuống.

“Món này thực sự khá ngon đấy!”

“Ồ…” Chen Qiu cũng không rõ mùi vị của nó ra sao, nhưng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Nguyên Hoá Tinh ăn một cách thận trọng; may mà món bắp cải luộc giấm còn tạm ổn, và lượng thức ăn cũng không nhiều lắm. Rõ ràng hai món này không phải do cùng một người nấu.

Cuối cùng, sau khi vất vả ăn xong, Nguyên Hoá Tinh vội vàng lấy chai nước ra, mở nó ra và theo thói quen muốn để Chen Qiu uống trước.

Khi đang đưa chai nước cho Chen Qiu, cô bỗng nghĩ đến điều gì đó và dừng lại giữa chừng.

Chen Qiu suýt nữa thì hoảng sợ; cô thấy Nguyên Hoá Tinh lại thu chai nước lại và bắt đầu uống ngay.

Chen Qiu tự hỏi, tại sao Nguyên Hoá Tinh lại có vẻ hành xử kỳ lạ như vậy? Cô còn có cảm giác như cô ấy đang cố tình làm vậy… Liệu cô ấy có biết điều gì đó không?

Điều này khiến Chen Qiu cảm thấy lo lắng. Chưa kịp suy nghĩ thêm, cô lại thấy Nguyên Hoá Tinh mở to đôi mắt, nhìn chằm chằm vào phía sau lưng mình.