Ánh nắng mặt trời bên ngoài cửa sổ rực rỡ và ấm áp, chiếu qua kính vào chiếc bàn học đã ngả màu vàng. Chiếc bàn cũ kỹ này chắc hẳn đã được không biết bao nhiêu học sinh sử dụng; bề mặt của nó đầy vết xước và dấu vết do va chạm.

Ánh nắng ấm áp khiến con người cảm thấy như đang lơ lửng trong giấc mơ.

“Tôi sẽ bảo vệ em!”

Chen Qiu mỗi khi nghĩ đến những lời này lại thấy vừa buồn cười vừa ấm lòng… “Nói là sẽ bảo vệ tôi, nhưng không biết ai mới là người cần được bảo vệ thực sự.”

Chiếc hòn đá vô tình ném xuống mặt hồ yên bình, tạo ra những gợn sóng; nhưng cuối cùng, hòn đá vẫn sẽ chìm xuống đáy hồ. Cô ấy siết chặt tay mình, và có vẻ như cô ấy lại nhớ đến điều gì đó.

Bỗng nhiên, Yuan Huaxing đặt tay lên ngực và nhăn mày. Thấy vậy, Xu Junfang hỏi nhỏ: “Cậu sao vậy? Không khỏe à?”

Yuan Huaxing cố gắng cười nhưng không thành công và lắc đầu.

Sau tiếng chuông tan học, Yuan Huaxing vẫn đang đặt tay lên ngực.

“Không hiểu sao, lúc nãy tim tôi đột nhiên cảm thấy không thoải mái.”

Xu Junfang quét đi bụi phấn trên sách.

“Nhà cậu, bố mẹ cậu không mắc bệnh di truyền nào chứ?”

“Tại sao lại hỏi vậy?” Yuan Huaxing không hiểu.

“Từ nhỏ tôi đã là đứa trẻ yếu đuối; cậu cũng thấy rồi đấy, chân tôi chính là do bệnh di truyền. Gia đình tôi từ xưa đã có bệnh này; đến thế hệ tôi thì coi như đã kết thúc rồi. Vì vậy, nếu bố mẹ cậu mắc bệnh tim, cậu phải hết sức cẩn thận sau này.” Xu Junfang vỗ vả bụi phấn trên tay mình.

“Với mẹ tôi thì tôi không biết; còn bố tôi thì cũng coi như là người luyện võ, hàng ngày đều tập luyện, chưa bao giờ bị ốm, nên chắc không có vấn đề gì lớn đâu.”

“Nhưng căn bệnh này của gia đình cậu thật sự rất tồi tệ… Không thể chữa khỏi được sao?” Yuan Huaxing hỏi Xu Junfang.

Xu Junfang im lặng một lát, trông có vẻ buồn bã.

“Có lẽ căn bệnh này không thể chữa khỏi được… Ban đầu tôi vẫn hy vọng mà! Không hiểu tổ tiên chúng ta đã làm sai điều gì…”

“Có lẽ tôi lại nói sai điều gì đó rồi…” Yuan Huaxing nhìn Xu Junfang với vẻ áy náy.

“Đâu có đâu… Đừng quá lo lắng.”

“Phù~! Ngồi ở hàng đầu thật sự không tốt chút nào… Bụi phấn quá nhiều.” Yuan Huaxing thổi bay bụi phấn trên tay mình.

“Tôi đã làm phiền cậu rồi…”

“Đừng nói vậy… Chỉ cần mở cửa sổ khi họp là được mà.”

Khi tiết học cuối cùng của buổi sáng kết thúc, một cô gái tóc ngắn dường như đã đợi ở bên ngoài lớp

“Tên Xu Tiếp Lai thật là mạnh mẽ và nam tính; hoàn toàn không hợp với bản chất của cô ấy chút nào.”

Vì lịch sự, cô ấy mỉm cười với cô ấy, nhưng Xu Tiếp Lai chỉ nhìn cô một cái rồi không nói gì cả.

“Chị này trông có vẻ khó tiếp xúc quá…”

Đang suy nghĩ như vậy thì cô thấy Xu Tiếp Lai bỗng nhiên nhấc bổng Xu Jun Phòng lên và đặt cậu bé vào chiếc xe lăn ở hành lang.

Nguyên Hoá Tinh ngay lập tức sững sờ: Sức mạnh của cô ấy thực sự phù hợp với cái tên của mình… Nếu cứ tiếp tục như vậy, khi xuống tầng ba, liệu cô ấy có thể mang luôn cả xe lăn và người trên đó không? Hình ảnh đó thật sự đáng sợ…

Vừa nghĩ đến đây, cô lại thấy Xu Tiếp Lai quay người lại, để Xu Jun Phòng nằm sau lưng mình, rồi bắt đầu đi xuống cầu thang.

Xu Jun Phòng dường như đã quen với việc này rồi; anh bé nói với Nguyên Hoá Tinh: “Đừng quên nhé… phải cho mèo ăn đấy.”

Nguyên Hoá Tinh gật đầu, rồi thấy có một người đàn ông phía sau cũng gấp gọn chiếc xe lăn và đi theo xuống dưới.

“Thật là mạnh mẽ… đáng ngưỡng mộ!”

Mùa đông ở miền Bắc, vào buổi tối, nhiệt độ giảm mạnh, trở nên rất lạnh lẽo.

Những lời Chen Xi trước đây từng nói với Nguyên Hoá Tinh, sau khi cô gặp Xu Jun Phòng, cô đã không còn lo lắng nữa. Cô muốn tìm cơ hội nói với cô ấy, để cô ấy đừng tin vào những lời đồn đại đó, và cũng đừng quá lo lắng… Ngôi nhà cũ kia chỉ là một căn nhà bình thường mà thôi, không có gì đáng sợ cả.

Khi Nguyên Hoá Tinh đến ngôi nhà cũ, Xu Jun Phòng đã đang chờ cô ở sân thượng tầng ba. Thấy cô nhiều lần trượt chân trên bậc thang đá, anh không nhịn được mà bật cười.

“Cầu thang vẫn còn trơn lắm… Sao không đi lên cửa trong mà?”

“Những khó khăn như thế này không ảnh hưởng đến tôi đâu.” Nguyên Hoá Tinh vừa nói vừa đập tan những bông tuyết trên chân mình.

“Tôi chỉ sợ bạn sẽ trượt xuống cầu thang mà thôi… Điều đó thật là đáng sợ.”

“Bạn nên hy vọng điều tốt đẹp hơn mới đúng…”

Nguyên Hoá Tinh vừa nói vừa kéo chiếc áo khoác cũ ra, nhìn vào tủ… Những chú mèo nhỏ đang phát triển rất nhanh; chỉ trong vài ngày thôi, đôi mắt non nớt của chúng đã bắt đầu nhìn quanh… Con mèo mẹ nhận ra đó là người quen, nên không hề hoảng sợ, mà ngược lại còn tiến lại gần hơn… Nguyên Hoá Tinh chuẩn bị đồ ăn cho chúng; nước mà cô đã cho chúng uống hôm qua đã đóng băng thành khối rồi… Cô phải mất khá nhiều công sức mới đổ hết nước đó đi…

Xu Jun Phòng nhì

Yuan Huaxing có vẻ không hiểu lắm.

“Tôi không biết cậu có tin vào thần quỷ hay không,” Xu Junfang nói, giọng nhỏ lại một cách vô thức.

Yuan Huaxing bỗng hứng thú: “Tất nhiên là tin rồi, bố tôi ấy…”

Câu nói đến đó thì dừng lại; không hiểu sao cô ấy lại không tiếp tục nữa.

Xu Junfang nhìn Yuan Huaxing bằng ánh mắt đầy bí ẩn:

“Dù cậu tin thì cũng được… Nhưng nếu tôi kể hết xong mà cậu sợ hãi đến mức không dám đến đây nữa thì sao?”

“Làm sao có chuyện đó được? Đừng làm tôi tò mò mãi nữa, mau kể đi!”

Ngoài trời lạnh quá; trong lúc nói chuyện, Yuan Huaxing đã kéo Xu Junfang vào trong nhà.

“Cậu đã từng thấy mẫu vật người chưa?”

“Chưa, chưa bao giờ thấy.”

“Vào năm 1988, tòa nhà này được cho thuê cho Viện Giải phẫu Hợp tác giữa Trường Y Đại học Thành phố và Sở Công an thành phố để họ sản xuất các mẫu vật người, tiến hành giải phẫu thi thể và khám nghiệm tử thi trong các vụ án hình sự.”

“Những mẫu vật người này được làm từ xác người thật đấy… Để tạo ra mẫu xương người, cần phải luộc thi thể để loại bỏ hết thịt… Cậu có thể tưởng tượng được không?”

“Cũng giống như việc hầm thịt thôi… Chắc cũng còn mùi thơm của thịt nữa chứ?”

Yuan Huaxing nói đùa.

“Theo những gì tôi nghe thì, mùi hôi thối của chúng thực sự rất nặng.”

Xu Junfang vừa nói vừa cảm thấy buồn nôn.

“Cậu gái này thật là đặc biệt đấy!”

“Nhìn cậu này kìa… Chưa làm tôi sợ chút nào cả… Nhưng đừng để bản thân mình bị ói trước mới được! Vậy còn những thi thể dùng để làm mẫu vật thì lấy từ đâu ra?”

Xu Junfang cười mỉm rồi tiếp tục nói:

“Vào thời đó, hầu hết những thi thể dùng để làm mẫu vật đều được mua với tiền… Một số khác thì đến từ những người bị kết án tử hình.”

Yuan Huaxing nghe xong, liền bắt đầu gãi những chiếc móng vuốt mọc ngược trên ngón tay mình.

“Mẫu xương người được làm như vậy… Còn hầu hết các loại mẫu vật khác thì do công nghệ lúc đó chưa phát triển đủ, nên chỉ có thể làm những mẫu bệnh lý hoặc mẫu phôi thai, thai nhi… Những mẫu này rất đơn giản: chỉ cần xử lý sơ qua rồi đặt vào các đồ gia dụng thủy tinh, sau đó ngâm trong formalin là được… Thi thể của trẻ sơ sinh thì được mang đến từ các bệnh viện sau khi phá thai hoặc trong trường hợp sinh khó.”

“Ừm… Vậy sau đó thì sao?”

“Những nhân viên y tế và những người làm công tác pháp y đó đều không tin vào thần quỷ… Nhưng vào thời điểm đó, đã có một chuyện kỳ lạ xảy ra…”

“Nhà cậu thật là kỳ lạ… Làm sao có thể dùng căn nhà của mình để làm những việc như

“Yuan Hóa Tinh nói một cách vô tình.”

“Từ Quân Phòng ngạc nhiên một chút rồi nói: ‘Em biết khá nhiều đấy, thậm chí còn biết về âm khí nữa.’”

“Cứ tiếp tục kể đi, sau đó thì sao?” Yuan Hóa Tinh vẫn đang với tay vào cái gai nhọn đó.

“Sau đó, một ngày nọ, cảnh sát đã đưa vào vài xác chết, có cả người lớn lẫn trẻ em; những xác này được đưa đến để giám định pháp y.”

“Đó là một tòa nhà hộp, gần như mỗi gia đình trong tòa nhà đều có người bị hại; đây là một vụ án hình sự nghiêm trọng, nhưng kẻ tình nghi vẫn chưa bị bắt.”

“Vụ án này rất đặc biệt; tất cả các nạn nhân được đưa đến để giám định pháp y đều…”

Yuan Hóa Tinh lắng nghe say sưa, không hay biết mà đặt ngón tay lên miệng, dùng răng cắn cái gai nhọn đó.

“Trong xác chết không hề có một giọt máu nào,” Từ Quân Phòng tiếp tục nói.

“Không hề có một giọt máu nào ư? Ý anh là gì vậy?” Cái gai nhọn của Yuan Hóa Tinh bị răng cắn đứt, máu bắt đầu chảy ra từ vùng da bị rách.

Từ Quân Phòng vừa định nói tiếp...

Bỗng nhiên, một tiếng động giống như tiếng ù tai lại vang lên, kèm theo những tiếng “ục… ục…” rất nhỏ.

Yuan Hóa Tinh bỗng ngẩn ngơ; lần đầu tiên nghe thấy tiếng động này, cô tưởng đó là tiếng mèo gây ra, nhưng lần này lại xảy ra ngay bên trong nhà. Cô nhíu mày, nhìn Từ Quân Phòng với vẻ hoang mang và hỏi: “Anh có nghe thấy gì không?”

Yuan Hóa Tinh cảm thấy tiếng đó thật sự rất rợn người.

“Anh không nghe thấy à?” Cô căng thẳng nhìn quanh căn phòng trống rỗng và hướng xuống hành lang bên dưới.

“Nghe thấy cái gì? Chẳng có tiếng gì cả… Có lẽ câu chuyện tôi kể quá rùng rợn phải không?” Từ Quân Phòng dường như không hề nói dối.

Yuan Hóa Tinh nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy bầu trời đã tối dần.

“Ừm, quả thực là rất rùng rợn… Tôi khá thích câu chuyện này, nhưng bây giờ đã đến giờ tự học buổi tối rồi; ngày khác hãy kể tiếp cho tôi nghe nhé.” Nói xong, cô chuẩn bị xuống sân thượng.

“Nếu đi từ bên trong thì sẽ không trượt đâu,” Từ Quân Phòng vội vàng nói.

Yuan Hóa Tinh nhìn chiếc thang đá trên sân thượng; so với con hành lang tối tăm bên dưới, cô cảm thấy an tâm hơn khi đi theo con đường đó.

“Không sao đâu, đi từ đây sẽ nhanh hơn mà.” Nói xong, cô đóng cửa và bước xuống sân thượng. Vừa bước ra khỏi khu vườn, cô liền nhìn thấy một bóng dáng cao lớn đang đứng không xa, nhìn chằm chằm về phía mình.

“Là anh sao? Chen Qi…”