Lễ Trung Nguyên năm 1993

Một con hẻm nhỏ, hai bên đường đầy tro giấy vừa được đốt cháy. Ở ngã tư có ba thiếu niên đi đến; hai người phía trước khoác vai nhau, còn người thứ ba đi theo sau họ.

Bỗng nhiên, không hiểu vì lý do gì, một trong số các thiếu niên đó dường như tức giận và la mắng người đi sau:

“Đồ ngốc! Sao mày không thể đừng gọi tên tao? Lúc nãy trong phim kinh dị đã nói rõ rồi, vào đêm Lễ Trung Nguyên không được gọi tên người ta thẳng tiếp.”

Người đi sau có vẻ e ngại và lắp bắp:

“Li… anh Li, ừ, xin lỗi! Tôi không gọi tên đầy đủ của anh đâu.”

“Vương Dũng, mà mày vẫn gọi! Lần sau đừng chơi cùng chúng tôi nữa, thật là phiền phức quá.”

Người thiếu niên bên cạnh cũng đồng ý: “Đúng vậy, lần sau đừng dẫn nó theo nữa, trông nó như kẻ ngốc vậy.”

Thiếu niên tên Vương Dũng bỗng nhiên cảm thấy muốn đi vệ sinh gấp, không để ý đến lời nói của hai người kia, liền tìm một cái cây gần bức tường để đi. Không may, bên cạnh gốc cây vẫn còn đống tro giấy chưa tắt hẳn.

Nước tiểu của anh ta văng vào vòng tro giấy và suýt chút nữa lan rộng ra xung quanh.

Khi vừa kéo quần lên xong, anh ta quay lại theo đuổi họ, thì bất ngờ một cơn lốc xoáy cuốn theo đám tro giấy đen bay về phía anh ta. Anh ta ngã xuống đất, run rẩy, và sau đó mất hết tri giác.

Khi tỉnh dậy lần nữa, anh ta từ từ mở mắt ra và thấy một người đàn ông cùng một cô gái đang đứng gần đó nói chuyện. Bên chân họ, có một người nằm liệt, và đó chính là anh Li.

“Hắn ta muốn nói gì vậy? Sao mày lại bẻ gãy cổ hắn ta?”

“Nói gì cũng vô ích thôi, quan trọng là phải trả thù cho bạn.”

Trong lúc họ nói chuyện, họ đã đến bên cạnh Vương Dũng.

“Cũng giết luôn người này đi.” Giọng người đàn ông lạnh lùng, như thể việc giết người đối với họ chỉ là chuyện bình thường.

“Bẻ gãy cổ họ thì quá nhẹ nhàng đối với chúng rồi… Trên người hắn ta còn có thứ này, sẽ khiến hắn ta phải chịu đựng suốt đời mới thỏa mãn được lòng thù.”

“Được!”

“Còn xác của hai người kia thì sao?”

“Bạn không cần lo lắng về chuyện đó, sẽ có người xử lý thôi.”

Thiếu niên nằm trên đất, trong lúc mơ hồ, nhận ra người đàn ông đang nói chuyện… Anh ta đã từng thấy người này trên một tấm ảnh, đó là tấm ảnh được treo ở tầng một của phòng trưng bày mẫu vật, dưới tấm ảnh có ghi dòng chữ: “Giám đốc bảo tàng – Xu Khoa”.

Nhà của Yuan You ở khu dân cư Quán Minh

Luo Bạch Phàn nhìn quanh căn nhà và nói.

“Tối nay chúng ta sẽ triệu hồi linh hồn ở đâu nhỉ?”

Nguyên Dũng liếc nhìn phòng ngủ của Nguyên Hóa Tinh.

“Ban đầu tôi định làm ở nhà, nhưng sau đó nhận ra không thể được. Không biết xác này đã chết bao lâu rồi; nhà cửa quá ồn ào, khó có thể triệu hồi linh hồn được. Hơn nữa, không được để có mèo ở gần, vì vậy thôi làm ở sân đi!”

Chẳng mấy chốc đã đến giờ Tý. Nguyên Dũng và La Bạch Phàm đến sân.

Đêm khuya yên tĩnh, mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn ở sân. Nguyên Dũng mang chiếc hộp sọ ra ngoài.

Anh bảo La Bạch Phàm không được phát ra tiếng động, rồi đến bàn nhỏ đã được chuẩn bị sẵn, đốt ba que hương đỏ và đặt chúng vào bát gạo – đây là thời điểm quan trọng để triệu hồi linh hồn.

Sau đó, cuộc nghi lễ bắt đầu.

Nguyên Dũng dùng các thủ thuật triệu hồi linh hồn: ngón tay phải duỗi thẳng lên trên, ngón cái kẹp vào gốc ngón trung. Tiếp theo, anh bước theo những bước chính xác, dán các lá bùa triệu hồi linh hồn lên hộp sọ của xác ấy. Anh cũng niệm thần chú triệu hồi linh hồn:

“Linh hồn lang thang, ở đâu mới nương tựa? Những âm thanh kỳ lạ từ mộ phần và rừng núi… Hôm nay, chúng ta mời các vị thần núi non, các vị bảo hộ gia đình, hãy giúp tìm ra linh hồn thực sự… Lệnh này được ban hành với sức mạnh vĩ đại.”

Niệm xong, anh chuyển sang sử dụng thủ thuật “Kim Cang Chỉ”. Với thủ thuật này, ngón út tay phải được luồn qua mặt sau ngón trung, ngón trỏ kéo ngón út xuống dưới, đầu ngón cái và ngón nhỏ được gấp vào lòng bàn tay, trong khi ngón trung hướng lên trên.

La Bạch Phàm nhìn Nguyên Dũng thực hiện thủ thuật này mà ngạc nhiên không ngớt miệng. Nếu là anh ta, có lẽ sẽ cần sự giúp đỡ của tay kia mới có thể làm được, nhưng Nguyên Dũng lại thực hiện thành công chỉ bằng một tay.

Khi thủ thuật hoàn tất, gió nhẹ bắt đầu thổi quanh khu vực đó; những đuôi của lá bùa triệu hồi linh hồn được dán trên hộp sọ bắt đầu bay lên.

Với một tiếng “hừ”, vài thứ màu xanh lam mơ hồ bay vào bên trong hộp sọ. Tại vị trí giữa hai lông mày của hộp sọ, có một sợi chỉ màu đỏ được nối với cây cỏ được cắm xuống đất. Cây cỏ này được cắm trong một bát gạo; bên trong bát ngoài cây cỏ còn có một quả trứng gà.

Khi thấy những thứ màu xanh lam bay vào hộp sọ, Nguyên Dũng lại tiếp tục niệm thần chú:

“Hãy thu hồi những linh hồn đang ám nhập vào xác này, hãy tái thiết tâm hồn của họ… Cánh cửa trời mở ra, cánh cửa đất mở ra… Những thiếu niên từ xa xôi sẽ đưa linh hồn đ

Bỗng nhiên, con rơm trong cái “người cỏ” đó bắt đầu chuyển động; phần dưới thân không hề nhúc nhích, chỉ có phần trên cơ thể cong xuống, cây bút mà nó đang cầm trong miệng đã “tách tách” đặt lên trang báo.

Nguyên You quỳ xuống trước tờ báo, chiếu sáng bằng đèn pin.

“Tôi sẽ hỏi và ngươi sẽ trả lời.”

Cây bút của con “người cỏ” đó di chuyển đến một vị trí trên tờ báo… “Được.”

“Tên ngươi là gì?”

Cây bút lại di chuyển đến hai vị trí khác… “Lý Giang.”

Nguyên You giật mình, trái tim anh đập thình thịch.

Anh không ngờ rằng chủ nhân của xác chết này chính là Lý Giang – người đã mất tích.

“Ngươi đã bị sát hại à?”

“Vâng.”

“Bởi ai?”

“Tư…” Có vẻ như chữ này không có trên tờ báo.

Nguyên You tiếp tục hỏi: “Phải chăng là Tư Khắc?”

“Vâng.”

“Hiện tại, Tư Khắc vẫn còn sống không?”

“Vâng.”

Nguyên You lại một lần nữa giật mình, rồi tiếp tục hỏi:

“Thẩm Cung cũng còn sống không?”

Sau khi hỏi xong câu đó, im lặng bao trùm mọi thứ; con “người cỏ” đột nhiên ngừng hoạt động, rồi từ đó vang lên những tiếng “rít rít”; không hiểu sao, con “người cỏ” đó bắt đầu cháy lên.

Nguyên You trong lòng thốt lên “không ổn rồi”, nhưng đã quá muộn; trong chốc lát, con “người cỏ” đã biến thành tro bụi, quả trứng trong cái bát cũng vỡ tung, vài tia sáng xanh lam lao vút vào bóng tối phía xa, biến mất không dấu vết.

La Bạch Phàm không dám phát ra tiếng động nào, nhưng vẫn nghe thấy những câu hỏi mà Nguyên You đã đặt ra; khi anh ta đang lo lắng, thì thấy con “người cỏ” đã cháy hết, nhưng vẫn không dám lên tiếng.

Chỉ thấy Nguyên You đứng dậy, vỗ vãi bụi bặm trên người, trông rất bất lực.

Anh nhìn La Bạch Phàm đang im lặng, gật đầu cho anh ta biết có thể nói chuyện được rồi.

“Chuyện gì vậy? Tại sao con ‘người cỏ’ lại cháy đi?”

Nguyên You nhăn mày và nói: “Hồn này… chính là Lý Giang; có vẻ như anh ta rất ghét bỏ việc nhắc đến Thẩm Cung… Tôi cũng không hiểu tại sao… Anh ta sợ đến mức sẵn lòng trở thành một linh hồn lang thang.”

La Bạch Phàm thì thầm:

“Thực ra tối qua, tôi đã nghĩ rằng xác chết này có liên quan đến những thiếu niên mất tích kia… Quả nhiên, trực giác của tôi không sai… Vậy thì những người mất tích khác… có lẽ cũng đều được chôn cất trong mộ gia tộc Tư?”

Nguyên You nhìn vào hộp sọ trên mặt đất.

“Có khả năng như vậy… Lần này thật may mắn… ít nhất chúng ta cũng biết rằng Tư Khắc vẫn còn sống.”

Luo Bạch Phàn nhíu mày nói:

“Từ Khắc không chết; hắn đã giết chết Lý Giang – kẻ chủ mưu gây ra cái chết của Thẩm Công. Lão Nguyên ơi, có vẻ như dự đoán của anh lần trước là đúng: Từ Khắc có lẽ đã giết Lý Giang để che đậy bí mật.

Thật đáng tiếc là chúng ta không biết được số phận của Thẩm Công.”

Nguyên You tỏ vẻ tiếc nuối; từ việc linh hồn của Lý Giang sợ hãi khi nhắc đến tên Thẩm Công, rõ ràng là đã có điều gì đó kinh hoàng xảy ra với cô ấy, đến mức linh hồn hắn cũng không dám nhắc đến.

“Bước tiếp theo chỉ có thể là điều tra gia đình Từ.”

Nói xong, Luo Bạch Phàn ngáp một cái; hai đêm không ngủ, anh ta cảm thấy rất mệt mỏi.

Nguyên You gật đầu, thấy vẻ mặt mệt mỏi của anh ta, liền khuyên Luo Bạch Phàn nên về nhà nghỉ ngơi, và sẽ bàn bạc tiếp các kế hoạch vào ngày mai.

Đêm khuya, yên tĩnh hoàn toàn… Ở một nơi nào đó…

Sáu cây cột đá màu đen, trên đó khắc những biểu tượng quỷ ám, được đặt đều xung quanh mép một hố sâu hình lục giác.

Mỗi cây cột đều được nối với nhau bằng những chiếc xích sắt; trên những chiếc xích này treo nhiều đồng xu và chuông bằng đồng.

Dưới hố sâu hình lục giác, ở vị trí chính giữa, có một chiếc giường sắt; trên giường dường như có một sinh vật giống người nằm đó. Phía đầu nó, những tấm bùa màu vàng rất nổi bật, nhưng sinh vật đó không hề nhúc nhích.

Lý do khiến nó trông giống người mà lại không phải người, là bởi vì nó có hình dáng giống con người: đầu, tay, chân, thân mình… nhưng toàn thân lại phủ đầy những chiếc vảy màu xanh lam.

Tóc của nó rất thưa thớt; trên đầu có rất nhiều nốt sưng nhỏ; xương má bị lồi ra ngoài; miệng của nó cũng không bình thường, khô cứng và đóng chặt, không thể nhìn thấy gì cả; móng vuốt của nó trông giống như những vũ khí nguy hiểm, nhọn và dài.

Ở vị trí xương ức của nó, có vài sợi dây thép màu đỏ thắm xuyên qua và được buộc chặt vào những chiếc xích sắt phía trên.

Lúc này, một người đàn ông mặc áo choàng đen, khuôn mặt gầy gò và đen sạm, đang đứng bên cạnh hố sâu, nhìn xuống chiếc giường sắt phía dưới; trong khi đó, một người đàn ông khác mặc áo choàng đen cũng vội vàng bước vào.

“Thầy Sĩ Giáp ơi, ‘Yin Chǔn Nhân’ đã được đưa đến rồi.”

“Phải chăm sóc cẩn thận lắm; tuyệt đối không được để xảy ra sai sót.”

“Vâng!”

Một đêm nữa trôi qua…

Không hiểu tại sao, mặc dù mới là đầu xuân, nhưng nhiệt độ lại đột nhiên tăng lên cao.

Ở miền Bắc, dù sắp đến tháng Ba, nh

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi thôi, một số người già ở các góc phố đã bắt đầu nói rằng năm nay nhiệt độ không bình thường, có lẽ sẽ là một năm xảy ra thiên tai.

Những người trẻ tuổi chỉ cười nhạo khi nghe điều này, nhưng một số người trung niên lại thấy lời nói của người già khá hợp lý.

Trường Trung học Bắc Hàn số ba

Giờ giải lao, Lưu Tinh ngồi vào chỗ ngồi của Từ Quân Phòng và trò chuyện với Nguyên Hoá Tinh.

“Anh Từ nhà em đi đâu vậy? Sao lại xin nghỉ nhiều ngày như vậy mà vẫn chưa trở về? Chàng trai này thật là tự do quá, không sợ ảnh hưởng đến việc học chút nào cả.”

Nguyên Hoá Tinh lục lọi mãi trong túi sách rồi lấy ra một gói xiên tôm “Thân Thân” và đưa cho Lưu Tinh.

“Nhà anh ấy có chút việc, nên phải đi xa, tôi cũng không biết anh ấy sẽ trở về khi nào. Đây là để tặng bạn đấy.”

Lưu Tinh vui vẻ lấy một xiên tôm.

“Sao gần đây bàn học của bạn luôn có đồ ăn vặt vậy? Tôi nhớ bạn không thích ăn những thứ này mà?”

“Tôi thì không thích đâu, nhưng đây là anh Từ tặng tôi mà.”

“Tại sao anh ấy không mua cho tôi nhỉ? Tại sao lại tốt với bạn như vậy? Có lẽ anh ấy thích bạn đấy… Bạn nên xem xét điều đó xem sao?”

“Trên môi bạn cũng không có nốt ruồi đâu! Sao lại nói như một người mai mối vậy? Theo tôi thấy, Từ Quân Phòng giống như anh trai của tôi hơn… Ý tôi là vậy đấy.”

Lưu Tinh tiến lại gần hơn và hỏi: “Có lẽ bạn đang thích ai đó phải không?”

“Theo tôi thấy, Từ Quân Phòng trông khá đẹp trai, tính cách cũng tốt… Chỉ là đôi chân của anh ấy hơi… Bạn không phải vì đôi chân của anh ấy mà…”

“Bạn đừng nói nữa đi! Xiên tôm này còn không đủ để bạn ngậm miệng được à? Điều đó có liên quan gì đến đôi chân của anh ấy chứ? Thật là không hiểu nổi… Sau này ra ngoài đừng nói là tôi quen bạn đấy!”

Lưu Tinh cười ha hả: “Chúng ta từ tiểu học đã là bạn cùng lớp rồi… Cho đến bây giờ, tôi chưa bao giờ thấy bạn nói rằng mình thích ai đâu. Tôi hiểu rồi… Bạn không thích người khác giới đúng không?”

Nguyên Hoá Tinh nhìn bạn một cách rất nghiêm túc và nói: “Đúng vậy… Tôi thích người cùng giới.”

Lưu Tinh ban đầu rất ngạc nhiên, sau đó khuôn mặt cô ấy dần hiện lên vẻ ngạc nhiên và e thẹn.

“Vậy là bạn luôn thích tôi đúng không?”

Nguyên Hoá Tinh đành bất lực che mắt lại.

“Mùa xuân đến rồi… Có lẽ gần đây bạn đang cảm thấy hứng thú với tình yêu phải không?”

Lưu Tinh đã ăn hết xiên tôm.

“Nói cái gì vậy… Bạn không cảm nhận được sao? Bây giờ đã không còn là mùa xuân nữ

“Gần đây thời tiết quả thực không bình thường lắm, vài ngày trước giáo viên địa lý đã nói rồi mà, trên báo cũng đang đưa tin về hiện tượng El Niño khiến tầng ozon bị tổn hại và gây ra hiện tượng nóng lên toàn cầu.”

“Nhưng sao lại nóng lên nhanh như vậy được chứ? Dì tôi còn nói rằng năm nay là năm có tai họa; vài ngày trước tôi còn đọc thấy trong một cuốn sách nào đó, một nhà tiên tri nước ngoài đã dự đoán rằng năm 1999 sẽ là năm tận thế của thế giới.”

“Năm tận thế à? Có phải Trái Đất sẽ bị hủy diệt không?”

“Cuốn sách đó viết rằng vào tháng 7 năm 1999, một ác ma khổng lồ sẽ trở lại từ thiên đàng và xuống Trái Đất. Những thông tin đó được viết rất chi tiết; nó còn nói rằng vào ngày đó, Mặt Trời, Mặt Trăng và chín hành tinh sẽ tạo thành hình chữ thập trên bầu trời, và đó chính là ngày tận thế thực sự.”

“Đừng tin những điều vô lý như vậy… Bạn có mua số mới nhất của tạp chí “Thế giới Khoa học Viễn tưởng” chưa? Hay các tạp chí “Bí ẩn”, “Khám phá UFO” nữa?”

“Chị gái, những thứ chị nói này có căn cứ không nhỉ? Tôi thấy chúng còn huyền bí hơn nữa… Thông thường tôi chỉ đọc “Người Đọc” và “Tuyển Tập Văn Học Trẻ Em” thôi.”

Yuán Huà Xīng cười ha hả: “Được rồi, được rồi! Vậy bạn đã mua hết chưa? Cho tôi xem nào.”

Liu Jing nhếch môi rồi quay lại chỗ ngồi của mình để lấy sách.