Khu dân cư Quán Minh

Sau kỳ nghỉ, điều đầu tiên mà các học sinh làm chắc chắn là thưởng thức giấc ngủ thoải mái cho đến khi tự nhiên thức dậy.

Tuy nhiên, Nguyên Hoá Tinh lại không thể kiểm soát được đồng hồ sinh học của mình và đã thức dậy đúng 6 giờ rưỡi sáng.

Có lẽ do thay đổi môi trường sống, cô không thể tiếp tục ngủ được; chiếc giường mới quá mềm, khiến cô bị đau lưng.

Sau khi thức dậy, cô kéo rèm cửa ra một chút và nhận ra vẫn chưa sáng; có bóng người đang di chuyển trong sân, khiến cô giật mình. Nhìn kỹ hơn, cô thấy đó là cha mình đang tập thể dục buổi sáng.

Sau khi dọn dẹp giường ngủ, rửa mặt và mặc quần áo xong, cô đi một mình đến cổng khu dân cư để mua bữa sáng.

Bánh xèo, sữa đậu nành, đậu phụ não, bao bún, cháo loãng, trứng luộc với lá trà… Các món ăn sáng ở đây khá đầy đủ.

Khi Nguyên Hoá Tinh mang bữa sáng trở về nhà, Lỗ Bạch Phàm đang cùng cha mình xem một tấm thẻ nhựa – chính là tấm thẻ đó trong hộp sắt.

“Bố ơi, chú Lỗ ơi, sao các bố lại dậy sớm thế này nhỉ? Nhóm Đặc vụ có phải hàng ngày đều như vậy không? May mà con đã mua thêm một cái bánh xèo, các bố cứ ăn trước đi.”

Lỗ Bạch Phàm liếc nhìn Nguyên Hữu; Nguyên Hữu lắc đầu, cho thấy Nguyên Hoá Tinh không biết rằng nhóm Đặc vụ đã được giải tán.

Lỗ Bạch Phàm cười và đi đến bàn ăn: “Chim dậy sớm thì sẽ có côn trùng để ăn.”

Không lâu sau, bữa sáng kết thúc. Lỗ Bạch Phàm cất tấm thẻ nhựa vào túi và lái xe trở lại văn phòng, trong khi Nguyên Hữu vẫn cầm cuốn sổ ghi chép và suy nghĩ kỹ lưỡng.

Thấy cha mình luôn ôm cuốn sổ ghi chép và trông có vẻ mơ màng, Nguyên Hoá Tinh tiến lại gần:

“Bố ơi, cái gì hay ho thế mà bố cứ ôm chặt không buông ra?”

Nguyên Hữu đang tự hỏi mình và Đường Hạo có điểm gì khác nhau.

“Đó là thứ thuộc về Đạo Giáo, bố đang nghiên cứu nó đấy.”

“Con muốn xin bố một việc: con muốn nuôi một con mèo.”

“Gì cơ? Nuôi mèo à? Con mèo đó từ đâu đến vậy?”

“Con đã nuôi một con mèo lang thang ở trường, con có thể nuôi nó không ạ?”

“Nếu con đã nói ra điều này, thì cũng được thôi… Nhưng con đi học, không ở nhà, ai sẽ nuôi nó đây?”

“Ai khác ngoài bố chứ? Tất nhiên là bố rồi!”

“Bố nuôi à? Ôi trời, bản thân bố còn lười biếng không chịu nuôi, vậy con hãy dạy bố cách nuôi đi.”

“Haha, cảm ơn bố yêu quý của con!” Nguyên Hoá Tinh vui mừng vô cùng.

Còn ba ngày nữa là đến Tết Nguyên đán, Nguyên Hoá Tinh chạy về tr

Quay trở lại tòa nhà cũ, cả cửa vườn lẫn cửa chính đều được khóa chặt; có vẻ như không ai ở bên trong.

Khi tòa nhà trống rỗng, Nguyên Hoá Tinh luôn cảm thấy hơi lo lắng. Mặc dù đã quen với việc ra vào nơi này, nhưng khi chỉ có mình cô và con mèo ở đây, cô không khỏi cảm thấy bất an. Mỗi lần như vậy, cô đều phải cố gắng kiềm chế bản thân và tự tin bước vào.

Những bức tường bên trong tòa nhà đã được sơn lại, trông gọn gàng và sạch sẽ hơn nhiều, nhưng khi không có ai ở đó, vẫn có một cảm giác khó tả. Đặc biệt là hành lang tối tăm ở tầng một khiến cô không muốn nhìn nó quá lâu.

Bỏ qua những điều u ám đó, cô nhanh chóng lên tầng hai. Khi chuẩn bị bước lên tầng ba, cô chạm vào chiếc ba lô của mình và nhớ ra mình đã mang theo đồ ăn vặt cho Xu Junfang và những người khác.

Cô quay ngược lại, đi về phía hành lang tầng hai, rồi đến cửa phòng của Xu Junfang. Dù biết rằng không ai ở bên trong, cô vẫn gõ cửa, hy vọng có thể sẽ có ai đó ở đó.

Ngạc nhiên thay, cánh cửa mở ra một cách dễ dàng. “Lão Tử Xu? Anh ở bên trong à?”

Không ai trả lời. Có lẽ Xu Junfang không ở đó… Nhưng khi cô định đóng cửa lại, cô chợt nghĩ rằng thật tốt nếu để những đồ ăn này lại bên trong, vì vậy cô bước vào.

Mọi thứ vẫn y hệt như lần trước cô đến đây: cô lấy những viên sô-cô-la có nhân rượu ra khỏi ba lô và đặt chúng lên bàn làm việc, đồng thời cũng để lại túiMai Lệ Tố bên cạnh. Thấy có giấy và bút bên cạnh, cô viết lại thông điệp:

“Chúc mừng Năm Mới! Lão Tử Xu và chị Tiếc Lai ơi, đây là đồ ăn vặt mà em mang đến cho các bạn. Em đã đưa con mèo về nhà rồi, hẹn gặp lại sau kỳ nghỉ nhé! Em nhớ các bạn lắm! Nguyên Hoá Tinh.”

Sau khi viết xong, cô để lá thư sang một bên. Đang định đứng dậy, cô chợt nhìn thấy một tấm thẻ màu đen nằm ở góc dưới bên phải bàn làm việc. Không thể kiềm chế được sự tò mò, cô nhìn về phía đó và thấy ở góc thẻ in dòng chữ “cubb428”.

Nguyên Hoá Tinh lập tức nhớ lại… Tấm thẻ này giống hệt tấm thẻ nhựa mà cô từng thấy trong hộp sắt ở nhà. Điều này là gì nhỉ? Cô không thể đoán ra. Thôi thì thôi, cô gác lại sự tò mò đó, đóng cửa lại và tiếp tục lên tầng ba.

Kể từ khi hồi phục sau lần bị nhiễm độc, lượng thức ăn mà Tiểu Tuyết tiêu thụ đã ít đi hơn so với trước đây. Không biết đó có phải là hậu quả của căn bệnh hay vì nó nhớ những đứa con của mình không…

Nguyên Hoá Tinh mở ba lô ra, nhấc Ti

“Ủc… Ủc…” Âm thanh giống như tiếng ợ lớn, lại cũng giống như tiếng ai đó đang hấp hối.

Đôi mắt của Yuan Huaxing co lại đột ngột, trái tim cô rung chuyển dữ dội; cô sững sờ đứng tại chỗ.

Tại sao lại là âm thanh này nữa? Đã rất lâu rồi mới nghe thấy nó.

Trong cơn hoảng sợ, Yuan Huaxing không để ý rằng mu bàn tay mình vừa bị móng vuốt con mèo cà vào đến mức chảy máu.

Chỉ có mình cô trong căn nhà này; cô đang nhìn chằm chằm vào cánh cửa, phân vân không biết có nên rời khỏi đây ngay hay không.

Đúng lúc đó, “bạch” một tiếng, cánh cửa bỗng mở ra; cô hét lên và lùi lại một bước.

“Yuan Huaxing!”

Cô nhận ra người đến là Chen Qiu.

“Chen Qiu! Em có nghe thấy không? Em có thể nghe thấy âm thanh đó không?”

Chen Qiu không nói gì; cô bước tới bên Yuan Huaxing, nắm lấy tay cô và muốn dẫn cô ra ngoài.

Chen Qiu cảm nhận được sự run rẩy của Yuan Huaxing, còn Yuan Huaxing thì thấy tay Chen Qiu lạnh lẽo.

Sự im lặng của Chen Qiu có phải là sự đồng ý không? Yuan Huaxing nghĩ rằng cô ấy cũng giống mình, đều đã nghe thấy âm thanh đó.

Âm thanh kỳ lạ vẫn tiếp tục vang lên.

Chen Qiu kéo Yuan Huaxing đi ra ngoài thì một chiếc xe lăn từ từ xuất hiện ở cửa; Xu Junfang nhìn họ với vẻ ngạc nhiên:

“Các bạn đang làm gì vậy? Ồ? Chen Qiu, em cũng ở đây à!”

Âm thanh kỳ lạ đó đột nhiên im bặt.

“Lão Xu, tôi….”

Chen Qiu ngắt lời Yuan Huaxing.

“Tôi đến đây cùng cô ấy để lấy con mèo; cô ấy muốn mang nó về nuôi.” Chen Qiu không hề hoảng loạn, chỉ có Yuan Huaxing mới cảm thấy bối rối—lúc nào cô lại nhờ Chen Qiu đi cùng?

Nụ cười trên mặt Xu Junfang đột nhiên biến mất; anh nhìn vào tay Yuan Huaxing.

“Tay cô lại bị thương rồi sao? Tôi vừa trở về thì nghe thấy có người la hét ở đây, nên mới đến xem.”

Chen Qiu nhìn xuống và mới nhận ra rằng mu bàn tay Yuan Huaxing đang chảy máu.

“Huaxing, em thật sự không cẩn thận… Lần nào cũng tự làm mình bị thương.” Xu Junfang đưa cho cô một tờ khăn giấy, “Về nhà rửa sạch đi; con mèo cà vào da rất dễ để lại sẹo đấy.”

Cuối cùng, Yuan Huaxing cũng không còn hoảng sợ nữa, nhưng cô không hiểu tại sao Chen Qiu lại đột nhiên đến đây.

“Không sao đâu, đừng quan tâm đến chúng tôi.” Chen Qiu nhìn thẳng vào mắt Xu Junfang và nói.

Biểu cảm của Xu Junfang rất tự nhiên.

“Vậy thì các bạn cứ lo việc với con mèo đi, tôi xuống lầu trước nhé. Lát nữa hai người phải cẩn thận đấy, đừng để bị cắn lại nữa nhé. Tiếp tay!” Xu Junfang lăn xe lăn ra ngoài, để lại hai người bên trong căn phòng.

Trong chốc lát im lặng, Chen Qiu đóng cửa lại.

“Sao em lại đến đây được vậy? Chen Qiu!”

“Đừng hỏi nữa, hãy cho Xiao Xue vào túi xách đi, chúng ta đi thôi!”

“Vậy là em đã nghe thấy tiếng đó rồi phải không?”

Chen Qiu không trả lời. Cô lấy chiếc ba lô của Yuan Huaxing ra, sau đó nắm lấy cổ Xiao Xue. Con mèo dường như bị kích hoạt bởi một thứ gì đó; nó không hề cố gắng chống cự và bị nhét vào túi xách như một chú gà con vậy.

Cô nhanh chóng kéo khóa zip lại. Bên trong túi, Xiao Xue vùng vẫy một hồi nhưng thấy không có cách thoát ra được, liền đành chấp nhận số phận và kêu liên hồi.

Yuan Huaxing thực sự ngưỡng mộ tốc độ nhanh nhẹn của Chen Qiu, nhưng những nghi vấn trong lòng cô vẫn chưa thể được giải đáp.

“Tốt nhất là em nên đeo túi xách ở phía trước để dễ kiểm soát hơn. Hơn nữa, vết thương của em phải được sát trùng khi trở về nhà.”

Yuan Huaxing nhìn xuống mu bàn tay mình – vết thương đã được lau bằng giấy nhưng vẫn đang chảy máu.

Để không làm bẩn quần áo, cô dùng tay lau nhẹ vết thương, hoàn toàn quên mất những lời Chen Qiu vừa nói.

Nhìn thấy cảnh này, Chen Qiu vội vàng đặt tay cô ra, nhưng đã muộn một bước.

Một ít máu từ tay Yuan Huaxing dính vào tay Chen Qiu… Chỉ là một chút thôi, nhưng Chen Qiu lại nhíu mày và nhìn vào tay mình.

Vị trí bị dính máu đã biến thành những đốm đen nhỏ… Chỉ là một chút thôi, nhưng lại rất đau.

Chen Qiu nhìn những đốm đen đó với vẻ không thể tin được, sau đó từ từ ngẩng đầu nhìn Yuan Huaxing.

Phải chăng đây chính là lý do mà cơ quan giám sát đang theo dõi Yuan Huaxing? Cô ấy rốt cuộc là người như thế nào?

Yuan Huaxing cảm thấy bối rối trước ánh mắt của Chen Qiu.

“Em sao vậy? Chen Qiu?”

Chen Qiu chớp mắt một cái.

“Đừng hiểu lầm nhé… Hôm nay tôi chỉ tình cờ đi qua đây thôi. Em không nói rằng những con mèo đều đã chết sao? Tôi chỉ ghé qua xem thử thôi.”

Yuan Huaxing không tin lời cô ấy.

Chen Qiu nhìn chiếc ba lô chứa con mèo, không nói thêm gì nữa, rồi mở cửa ra ngoài.

Thật là trùng hợp quá! Yuan Huaxing thầm nghĩ. Thấy Chen Qiu sắp đi, cô cảm thấy rất luyến tiếc.

“Chen Qiu!” Bóng dáng Chen Qiu dừng lại một chút.

Nhưng hai từ “nhớ em” lại cứ mãi nghẹn lại trong miệng Yuan Huaxing, không thể nói ra được. Cô siết chặt lòng bàn tay mình.

Chen Qiu hơi nghiêng đầu sang một bên, dừng lại một chút rồi không do dự gì nữa, quay người đi ra ngoài...

Trái tim của Nguyên Hóa Tinh ạ! Lúc thì nhẹ nhàng, lúc thì nặng trĩu, thật sự không biết phải diễn tả thế nào cho đúng...

Chen Qiu xuống lầu, nhìn lên tầng hai từ giữa sân, thấy Xu Junfang cũng đang nhìn cô qua cửa sổ.

Cô không hiểu tại sao trong căn nhà cũ này lại đột nhiên vang lên những tiếng kỳ lạ như vậy, nhưng cô có linh cảm rằng Xu Junfang chắc chắn biết tất cả những chuyện này.

Nguyên Hóa Tinh mang chiếc túi lên vai, “Nặng thật...” Cô nghĩ thầm rồi bước lên tầng hai.

Cửa nhà Xu Junfang lại được gõ.

“Vào!”

Nguyên Hóa Tinh bước vào, thấy Xu Junfang đang đọc một tờ giấy trên bàn làm việc.

“Đợi tôi đi rồi hãy đọc nhé, ông Xu.”

“Giờ mới xấu hổ à?”

Nguyên Hóa Tình cười rồi nói: “Trong căn nhà này chắc không có quái vật ẩn náu đâu nhỉ?”

Khuôn mặt Xu Junfang hơi co giật một cái, khóe miệng nhếch lên, dường như muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng lại không thốt ra.

Nguyên Hóa Tình để chiếc túi lên ghế và nói: “Tôi đã từng nói với bạn rồi, tôi có thể nghe thấy những âm thanh kỳ lạ trong căn nhà này... Thực sự đấy, âm thanh đó nghe giống như ai đó đang sắp chết vậy, thật sự rất đáng sợ.”

Xu Junfang cười ha hả: “Bạn mô tả thật là đáng sợ... Nhưng tôi chưa bao giờ nghe thấy thứ đó cả; có lẽ bạn nghe nhầm thôi.”

“À, có lẽ là do các vòi nước hoặc đường ống trong nhà này đã cũ rồi... Đôi khi nước không chảy hoặc sau khi nước bị cắt, chúng sẽ phát ra những tiếng kêu chói tai... Âm thanh đó nghe vào ban đêm thì thật sự rất đáng sợ... Có lẽ bạn nghe nhầm là tiếng đó chăng?”

Nguyên Hóa Tình cũng không biết nữa… Cô nghĩ thầm: “Có lẽ vậy... Không lẽ còn lý do nào khác đâu?”

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ thì âm thanh đó lại không giống như vậy…

“Bạn này, trông có vẻ dũng cảm lắm, nhưng lại luôn sợ hãi vì những tiếng động kỳ lạ... Những viên kẹo này để cho Tiě Lai đi nhé, tôi không thích ăn đồ ngọt đâu.” Xu Junfang nói rồi thu gom hết những viên kẹo trên bàn vào ngăn kéo.

“Cả sô-cô-la cũng không thích ăn à? Vậy bạn thích ăn gì?”

“Tôi... tôi không thích ăn đồ ăn vặt lắm đâu... Là con trai mà…”

“Ồ, đúng rồi... À, tôi có một câu hỏi cho bạn: ‘cubb428’ là cái gì vậy?”

Nguyên Hóa Tình hỏi một cách tùy tiện.

Xu Junfang hơi ngập ngừng, lâu lắm mới nói: Anh nhìn về phía mép bàn làm việc, khuôn mặt không hề biểu l

“Lão Từ? Sao anh không nói gì cả?”

Anh nhìn vào vẻ mặt ngây thơ của Nguyên Hoá Tinh, rồi lại nở nụ cười rạng rỡ quen thuộc, “Theo em thì đó là cái gì nhỉ?”

“Em nghĩ nó giống như nhãn mác của một loại hàng hóa ấy.”

Từ Quân Phòng cười ha hả.

“Em cũng nghĩ vậy, nhưng em cũng không biết đó là cái gì. Đó là thứ cha tôi đã để lại đây từ lâu rồi… Còn em thì thật sự rất thích quan sát những thứ bị chôn vùi dưới đây đấy.”

Nguyên Hoá Tinh ngượng ngùng vuốt ve mái tóc mình, “Lúc em đến đây trước đó, mang đường đến cho các bạn, cửa đã mở, nên em đã đặt đường lên bàn anh mà không may phát hiện ra thứ này… Em thực sự quá tò mò mà.”

“À, em chưa bao giờ nghe nói ‘sự tò mò có thể giết chết con mèo’ à?”

“Em đâu phải mèo đâu… Con mèo đang ở trong túi em kìa, hehe!” Nguyên Hoá Tinh nói xong, rồi đeo chiếc túi lên vai và ra đi.

Từ Quân Phòng nhìn chầm chậm vào tấm thẻ được chôn vùi dưới kính, sau đó dùng ngón tay nhẹ nhàng đẩy mặt kính để lấy tấm thẻ đó ra. Cầm nó trên tay, anh nhìn qua một lượt rồi liền ném nó vào thùng rác…