Hơn hai nghìn năm trước,

phía bắc núi Vân Mộng thuộc dòng sông Thanh Khê, nơi có những ngọn núi chồng chất, rừng cây xanh tươi và sương mù mờ ảo, có một nơi yên tĩnh và hẻo lánh, ẩn chứa một vật phẩm được tạo ra bởi thần nhân Phụ Dịch thời nhà Ân. Vật này có khả năng hấp thụ nhanh chóng linh khí của trời đất để tạo ra những viên thuốc cao cấp.

Lúc này, tại nơi yên tĩnh ấy, có hai người đang đứng đó. Một người oai phong lẫm liệt, mặc áo choàng trắng; người kia có khuôn mặt thanh tú, mặc áo choàng đen, nhưng cả hai đều còn là những thiếu niên.

“Bản đồ trên tấm xương thú đó là đúng rồi, đệ ruột Yến Xuất, đây chính là lò luyện thuốc vĩ đại của Phụ Dịch phải không?”

Thiếu niên mặc áo choàng trắng nói, trong khi dùng đuốc chiếu vào lò luyện thuốc đó.

Đó là một cái lò luyện bằng đồng, cao hơn một người, có hình vuông. Trên nóc lò có một tấm gương đồng cổ được dùng để thực hiện các nghi lễ. Toàn bộ thân lò được trang trí với hoa văn mây sấm, xung quanh là hình ảnh mặt thú; phía dưới bụng lò có một chuôi kéo bằng đầu thú.

Người thiếu niên mặc áo choàng đen bên cạnh cũng khoảng mười lăm, mười sáu tuổi. Anh ta cầm trong tay một tấm xương thú, còn tay trái thì đẫm máu.

“Cái lò này tên là Huyền Thai Quý Khí, do Phụ Dịch tạo ra. Ông ấy là một bậc thầy uyên thâm về thiên văn và đạo lý. Ông ấy hiểu rõ bí mật của Bát Quái Đồ và quy luật tự nhiên, đã giúp vua Vũ Đinh của nhà Thương thực hiện sự nghiệp phục hưng vĩ đại. Vì vậy, những thứ được tạo ra bởi ông ấy chắc chắn không phải là những vật thông thường.”

“Đệ ruột Yến Xuất, em thực sự rất quan tâm đến đệ út của mình, tay em sao rồi?”

Thiếu niên mặc áo choàng đen mỉm cười.

“Không sao đâu, máu đã ngừng chảy rồi. Đệ út của chúng ta có số phận bi thảm, cha mẹ đều đã mất. Mặc dù chúng ta không có quan hệ huyết thống, nhưng tôi coi anh ấy như anh em ruột thịt.”

“Anh trai Quân Phòng, anh cũng đối xử với anh ấy như người thân mà.”

“Vài năm trước, khi anh và anh ấy còn là những đứa trẻ, chúng ta lên núi hái thuốc. Trong một hang động, chúng ta gặp phải vụ động đất và bị mắc kẹt bên trong suốt một tháng. Anh đã cắt thịt của mình để cứu anh ấy, suýt nữa thì mất mạng. Khi anh ấy thoát ra ngoài, anh ấy đã khóc rất nhiều… Tôi vẫn nhớ rõ điều đó.”

Thiếu niên mặc áo choàng trắng cũng mỉm cười.

“Chúng ta đều cùng một môn phái, huống chi anh ấy lại chỉ là một đứa trẻ

Cậu bé mặc áo choàng đen nghe xong dường như suy tư sâu sắc; trong khi đó, vết thương trên tay trái cậu lại bắt đầu chảy máu một lần nữa.

Tòa nhà cũ của Trường Trung học Bắc Hàn số ba

Nguyên Hoá Tinh lắng nghe một cách chăm chú.

Tiếp tục, Từ Quân Phòng nói:

“Tôi và Trần Thiêu đều phải chịu số phận bị nguyền rủa này; chúng tôi đều là những người mang số phận bi thảm.”

Những con quái vật ma mà bạn đã giết trước đây, máu của chúng được dùng để chế thành thuốc chỉ có thể giúp giảm bớt tình trạng này mà thôi. Cách thực sự để giải thoát khỏi số phận ấy nằm trong “Thế giới ảo”.

Những dòng chữ trong Thế giới ảo đó rất giống với các công thức cổ xưa; chúng đều chứa những yếu tố từ chữ viết cổ của khu vực Ba Shu.

Vị tiến sĩ đã giải mã những công thức cổ đó, trước khi ra đi lần cuối, đã tặng tôi một cuốn từ điển dành cho loại chữ này. Đó là cuốn từ điển do ông ấy tự biên soạn; nó không quá dày vì số lượng chữ được cung cấp không nhiều. Mỗi khi rảnh rỗi, tôi thường lấy nó ra đọc, và vì vậy tôi vẫn hiểu được một số phần trong đó.

Khi tôi mới nhận được những văn bản trong Thế giới ảo, tôi chỉ hiểu một cách sơ bộ mà thôi; thực ra, những thông tin đó không hoàn toàn chính xác.

May mắn thay, vào lúc đó Trần Thiêu đến tìm tôi để xin máu ma, và tôi đã ngay lập tức kể cho bạn nghe về chuyện này.

Lúc đó tôi hơi mù quáng; vì vậy, không phải là lời nguyền của Trần Thiêu không có phương thuốc giải, mà là bản dịch của tôi có sai sót.

Phương thuốc giải của tôi và cô ấy thực ra là cùng một thứ.”

Trên khuôn mặt Nguyên Hoá Tinh dần xuất hiện nụ cười, “Thật sao?”

Từ Quân Phòng gật đầu.

“Những ngày gần đây, tôi đã nghiên cứu lại, và phát hiện ra rằng phần dịch đầu tiên có nhiều điểm khác biệt so với lần đầu tiên. Vì vậy, tôi định đi đến Jiangsu để kiểm tra lại, nhưng vị tiến sĩ kia đang bận rộn ở nơi khác, nên tôi chỉ có thể đi sau vài ngày nữa.

Bản dịch mới của dòng chữ đầu tiên hiện giờ là:

“Cung điện Lửa Ma Lao có thể giải thoát số phận bi thảm.”

Nghĩa là, thứ này có thể giúp giải thoát số phận của tất cả những người mang số phận bi thảm.

Vậy thì phương thuốc giải của tôi và Trần Thiêu chính là cùng một thứ.”

Nguyên Hoá Tinh không thể kìm nén niềm vui của mình; cô hoàn toàn bỏ qua việc “Ma Lao” thực sự là cái gì.

“Vậy tôi có thể kể tin này cho cô ấy biết không?”

“Tôi không khuyên bạn nên làm vậy ngay bây giờ, vì tôi vẫn cần kiểm tra lại một lần nữa.

Nếu bản dịch lại có sai sót, thì chẳng khác gì việc chúng ta chỉ tự làm mình thất vọng mà thôi. Hơn nữa, nếu cô ấy

Nhưng lời nói của Từ Quân Phòng cũng có lý, vì vậy cô quyết định rằng khi thời cơ chín muồi và cô tìm được tất cả các tài liệu cần thiết, nhất định phải thông báo tin tốt này cho Trần Diệu.

Lúc này, Trần Diệu đang ở trên sân thượng tòa nhà cũ, biết rằng Từ Quân Phòng và Nguyên Hoá Tinh lại đang thì thầm điều gì đó, bởi vì giống như những lần trước, Từ Thiếp Lai vẫn đang đứng ở cửa.

Trần Diệu biết rằng mình không thể tìm hiểu được gì, vì vậy cô quyết định sẽ quay lại đây để kiểm tra cánh cửa bí ẩn ở cuối hành lang.

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Tiếng chuông reo vang, buổi học cuối cùng của buổi sáng kết thúc.

“Hôm qua em không đến học, trường đã thông báo về chuyến du kích cắm trại, em có hứng thú không?” Nguyên Hoá Tinh vừa thu dọn bài tập vừa hỏi Từ Quân Phòng bên cạnh mình.

“Du kích cắm trại à? Em chưa từng tham gia bao giờ, vì trước đây đôi chân em không cho phép.” Từ Quân Phòng tựa cằm nói.

“Bây giờ thì em có thể rồi mà, em có hứng thú không?” Nguyên Hoá Tinh bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, “Nhưng phải đi bộ, 25 km thì khá xa, ngày hôm sau lại phải đi về, đôi chân em vừa phải thôi, tốt nhất là đừng đi.”

Từ Quân Phòng cười nhẹ, “Mọi chuyện em đã suy nghĩ kỹ rồi, em còn có thể nói gì nữa chứ? Hơn nữa, em cũng không thể đột nhiên đứng dậy và tham gia chuyến đi bộ dài được, giáo viên và bạn bè chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên. Ngay cả khi em đi xe lăn tham gia, đến nơi rồi, bánh xe của xe lăn chắc chắn cũng sẽ bị hỏng.”

Nguyên Hoá Tinh tưởng tượng ra cảnh đó và bật cười.

“Thật là tiếc quá, mỗi năm chỉ có một lần thôi, đợi đến khi chúng ta lên lớp 12 thì sẽ không còn cơ hội này nữa đâu.”

“Sau này sẽ còn nhiều cơ hội khác mà, bởi vì chúng ta sẽ sống bên nhau cả đời, đừng quên nhé.” Từ Quân Phòng nhìn Nguyên Hoá Tinh một cách nghiêm túc.

“Sống bên nhau cả đời...” Những lời này khiến Nguyên Hoá Tinh cảm thấy có một cảm xúc kỳ lạ trong lòng, cô nhìn Từ Quân Phòng.

“Đừng quên điều gì đó ư?”

“Đừng quên lời em đã nói, rằng em sẽ luôn giúp em tìm được thuốc giải độc.”

“Lão Từ ơi, vì em và Trần Diệu mà em sẽ giữ lời đó.” Nguyên Hoá Tinh nói xong, liếc nhìn vào lớp học, lúc này chỉ còn vài người bạn học ở lại.

“Chị Từ Thiếp Lai sao vẫn chưa đến đón em vậy? Nếu không thì em đừng đi xe lăn đi, sẽ phiền chị ấy phải mang em trên vai, thật là mệt lắ

“Cô ấy không thích đi học, thì cứ để cô ấy tự do đi.”

“Thật là bướng bỉnh quá.”

Vườn của tòa nhà cũ

Ngày hôm trước, Nguyên Dư đã đợi Từ Thiết Lai tại tòa nhà cũ; có lẽ vì là buổi chiều nên cô ấy không thấy ai ra khỏi đó. Vì vậy, hôm nay vào buổi trưa, cô ấy lại tiếp tục đợi tại đây, và cuối cùng cũng gặp được Từ Thiết Lai khi anh ta chuẩn bị ra khỏi vườn.

Khi nhìn thấy Nguyên Dư, Từ Thiết Lai ngạc nhiên, như thể không nhận ra cô ấy vậy. Cô ấy mở cánh cửa dẫn vào trường học, chuẩn bị đi đón Từ Quân Phòng sau giờ học. Cô ấy không hề quay đầu lại, cố tình phớt lờ anh ta.

“Shen Cong!”

Từ Thiết Lai dừng bước lại, nhưng vẫn không quay đầu.

“Tôi biết chuyện của Shen Hui Yan.”

Lần này, Từ Thiết Lai dừng lại. Cô ấy nghiêng đầu nhẹ, giọng nói lạnh lùng: “Anh ấy ở đâu? Cô biết không?”

Nghe giọng điệu và thái độ cảnh giác đó, Nguyên Dư cảm nhận được rằng Từ Thiết Lai thực sự không biết cha mình đang ở đâu, và có vẻ như cô ấy đang e ngại điều gì đó.

“Ngày mai lúc hai giờ chiều, hãy đến hiệu sách đối diện đường, chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn.”

“Buổi chiều không được, ngày mai lúc tám giờ rưỡi sáng.”

“Được, thỏa thuận nhé.”

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến giờ hẹn. Nguyên Dư đến hiệu sách sớm hơn dự kiến, nhưng tiếc là lúc đó hiệu sách vẫn chưa mở cửa. Khoảng tám giờ mười phút, chủ hiệu sách mới đến; ông chưa từng thấy ai muốn mượn sách và đọc sách với tấm lòng nôn nóng đến thế – ngay từ sáng sớm đã đến đợi, hơn nữa đó lại là một người đàn ông trung niên. Nguyên Dư theo ông ấy vào trong hiệu sách, và chủ hiệu sách không nói gì, chỉ chỉ cho cô ấy một góc riêng. Khi tiến lại gần, Nguyên Dư thấy toàn bức tường đó đều là các cuốn tiểu thuyết võ hiệp. Cô ấy lấy một cuốn ngẫu nhiên và ngồi xuống bên cạnh một chiếc bàn. Khoảng tám giờ rưỡi, Từ Thiết Lai bước vào từ bên ngoài. Chủ hiệu sách có vẻ ngạc nhiên, nghĩ rằng sao hôm nay mọi người lại rảnh rỗi đến thế – sáng sớm đã đến mượn sách đọc… Ông không quan tâm nhiều đến việc đó. Từ Thiết Lai ngồi đối diện Nguyên Dư và hỏi thẳng thắn:

“Bây giờ anh ấy ở đâu?”

Nguyên Dư nhìn kỹ Từ Thiết Lai trước mặt mình; cô gái này trông gần như cùng tuổi với Nguyên Hoá Tinh.

“Cha cô đã mất tích vào năm 1988, tôi không biết anh ấy đang ở đâu.”

Từ Thiết Lai nhíu mày: “Cô đang đùa với tôi à?”

“Shen Cong, chuyện này rất phức tạp… Tôi cần cô nói

“Cậu đến đây chỉ để tôi trả lời những câu hỏi này sao?”

“Điều này rất quan trọng… Người đã giúp cậu sống đến bây giờ có liên quan đến sự mất tích của cha cậu.”

Mặc dù không biểu hiện ra ngoài, nhưng Yuan You có thể cảm nhận được sự căng thẳng ẩn chứa trong người Xu Tielai.

“Xin hãy đừng đến tìm tôi nữa… Shen Cong đã chết rồi.” Nói xong, Xu Tielai quay lưng bước đi ngay khi vừa rời khỏi hiệu sách.

“Năm 1995, chiếc đĩa đá hình lục giác mà cậu lấy ra từ Ngân hàng Hoàng gia Anh… Bây giờ nó ở đâu? Đó là đồ của gia đình Yuan chúng ta.”

Thân thể Xu Tielai bỗng dừng lại; ánh mắt cô ấy lộ ra vẻ hoang mang và kinh ngạc sâu sắc… Nhưng chỉ trong chốc lát, cô ấy im lặng và rời đi.

Yuan You nắm chặt tay đập vào đùi mình… Có vẻ như phải tìm cách khác thôi…

Anh ta rời hiệu sách và đi xe buýt thẳng đến Sở Công an thành phố.

Khi đến văn phòng của Luo Baifan, anh ta ngồi xuống ghế sofa, trông có vẻ buồn bã.

Luo Baifan nhận ra rằng Yuan You đang tức giận.

“Có chuyện gì vậy? Chuyện gì có thể khiến cậu tức giận đến thế?”

Yuan You lắc đầu.

“Hôm nay tôi đã mắc sai lầm… Tôi nói quá kiêng đềm; lẽ ra nên nói thẳng ra hơn, chia sẻ những suy đoán của chúng ta để thúc đẩy cô ấy phản ứng.”

“Cậu đã đi gặp Xu Tielai à?”

Yuan You gật đầu.

“Cô ấy không chịu nói gì cả… Trông cô ấy thực sự rất cứng đầu.”

Luo Baifan châm một điếu thuốc.

“Chúng ta đi thì chắc chắn không được.”

“Cậu có ai phù hợp hơn không?”

“Ừm… Chuyện này nên giao cho Su Yi.”

“Giao cho anh ta ư? Phù hợp không nhỉ? Anh chàng đó chẳng biết gì cả… Và việc Xu Tielai chính là Shen Cong… Liệu anh ta có nên biết không?”

Luo Baifan thở ra một hơi khói.

“Anh ta cũng không phải là người ngoài cuộc… Tôi nghĩ anh ta chắc chắn cũng muốn biết sự thật… Và anh ta càng không muốn Shen Cong tiếp tục bị người khác lợi dụng.”

Không lâu sau, Su Yi được gọi vào văn phòng.

Anh ta ngạc nhiên khi thấy Yuan You cũng có mặt ở đó.

Luo Baifan đưa cho anh ta một báo cáo… Đó là báo cáo so sánh hình ảnh các nhân vật.

Su Yi nhìn báo cáo, trên khuôn mặt anh ta lần lượt hiện lên vẻ ngạc nhiên, không thể tin được… Rồi lại có vẻ vui mừng… Nhưng ngay lập tức, anh ta cau mày, như thể vừa nhớ ra điều gì đó… Rõ ràng, anh ta đang rất bối rối.

Xu Tiělái chính là Thẩm Cóng; dù đã xảy ra điều gì đi nữa, ít nhất thì cô ấy vẫn còn sống.

  Tay của Sư Dịch hơi run rẩy; anh nuốt ngược lại cảm giác đắng cay trong lòng mình – việc được sống còn quan trọng hơn mọi thứ.

  Sư Dịch bỗng nhớ lại một vài hình ảnh… Ánh mắt mà Xu Tiělái nhìn anh khi họ gặp nhau; nghĩ đến đây, anh cảm thấy vô cùng xấu hổ.

  Cô ấy đã nhận ra anh ngay lập tức, trong khi anh thì như một kẻ ngốc nghếch, sống mãi trong thế giới riêng của mình… Nếu không có những cuộc điều tra này, người mà anh suy nghĩ ngày đêm lại đang ở ngay trước mắt mình, nhưng anh lại không hề hay biết.

  Thật là một trò đùa lớn lao… Thật là ngu ngốc khi anh tưởng rằng việc mình không thể quên được cô ấy, không thể buông bỏ cô ấy, chính là bằng chứng cho tình yêu và sự quan tâm của mình… Nhưng rõ ràng, cô ấy đang ở ngay đây, ngay trước mắt anh mà thôi.

  Sư Dịch cười đắng rồi nhắm mắt lại; bỗng nhiên, rất nhiều câu hỏi lại ùa về trong đầu anh… Chuyện gì đã xảy ra với Thẩm Cóng? Tại sao cô ấy lại từ chối nhận ra anh?

  “Tại sao cô ấy lại trở thành em họ của Từ Quân Phòng?” Sư Dịch hỏi.

  Luo Bạch Phiên thấy Sư Dịch không còn băn khoăn nữa, liền nói:

  “Đó chính là lý do bạn được mời đến đây… Chúng ta cần phải giải đáp những bí ẩn và sự thật này. Bạn phải nói chuyện với cô ấy, tìm hiểu rõ xem chuyện gì đã xảy ra vào năm 1993…”

  “Tất nhiên, việc này sẽ làm tổn thương những vết thương cũ, khiến cả hai bạn đều khó mở lời… Nhưng bạn buộc phải làm như vậy.”

  “Nếu biết ai đã bắt cô ấy lấy những thứ trong tủ khóa vào năm 1995, chúng ta sẽ biết được ai đang lợi dụng cô ấy…”

  “Cô ấy bị người khác lợi dụng ư? Tôi không hiểu lắm…”

  Luo Bạch Phiên suy nghĩ một lát, rồi nói: “Ban đầu chúng tôi không muốn bạn dính líu vào chuyện này… Nhưng bây giờ, có lẽ bạn phải tìm hiểu rõ ràng hơn mới được…”