Nguyên Dũng và dì Vạn đồng thời thở dài một tiếng; khi Shi Yán nhìn sang bên cạnh, anh lập tức cảm thấy sốt ruột.

Anh biết rằng những lời vừa nói của mình không chỉ đến tai tù nhân B, mà còn ảnh hưởng sâu sắc đến tâm trí của Nguyên Hoá Tinh – người vừa mới tỉnh dậy.

Việc Trần Thiêu chết đi đã gây ra một cú sốc lớn cho Nguyên Hoá Tinh; nếu cô ấy còn biết rằng mình đã bị người khác lợi dụng, thì hậu quả sẽ ra sao đây?

Shi Yán cảm thấy mình vừa rồi có phần bất cẩn, không để ý đến việc cô ấy đã tỉnh dậy.

Nhưng từ nay trở đi, muốn che giấu sự thật cũng rất khó. Anh nhíu mày, nhìn về phía Nguyên Dũng.

Lúc này, Nguyên Hoá Tinh đang nhắm mắt chặt; những vệt đen trên khuôn mặt cô ấy đang lan rộng thành những chiếc vảy mỏng đen.

Dưới bầu trời đêm tối om, liệu bóng tối có đang bao phủ cô ấy, và cái lạnh lẽo từ tin tức kinh hoàng đó có đang xâm nhập vào tâm hồn cô ấy không?

Nguyên Dũng vô cùng lo lắng; anh không biết con gái mình đã xảy ra chuyện gì, và những chiếc vảy đáng sợ đó lại xuất hiện như thế nào.

“Vạn Nhi, hãy giúp anh ta đưa Nguyên Hoá Tinh lên xe; các em hãy trở về văn phòng trước, và đặt cô ấy vào phòng cấm số 6.”

Ánh mắt dì Vạn sâu thẳm, cô nhíu mày hỏi: “Còn anh thì sao?”

“Không sao đâu, tôi kịp thời mà.”

Dì Vạn không hỏi thêm gì nữa, cũng không quan tâm đến ánh mắt lo lắng của Nguyên Dũng; cơ thể yếu đuối của cô cúi xuống, nhấc Nguyên Hoá Tinh lên và nhanh chóng đi về phía chiếc xe đang đậu gần đó.

Trong hố sâu kia, bộ áo trắng bị bẩn đầy bụi đất, trở nên đen kịt; tù nhân B đứng yên bất động trong bóng tối, khuôn mặt không hiển thị biểu cảm gì, nhưng thân hình của anh ta dường như đã mất hết sinh khí.

Không ai biết liệu anh ta có nhận ra hay không rằng người đàn ông đang từ từ đứng dậy phía sau mình, người đó đang cầm một con dao đen đầy bùn đất và đang tiến về phía anh ta.

“Thị Giá!” Chàng trai tóc dài nhíu mày, hét lên một cách gay gắt.

Con dao đen trong tay người đàn ông mặc áo đen lao về phía trước, mang theo hận thù và oán giận… Nhưng ngay khi nó chuẩn bị chạm vào bộ áo trắng, nó dừng lại.

Anh ta không thể cử động được nữa… Tại sao mọi lúc, anh ta đều bị kiểm soát? Anh ta khóc lóc thảm thiết và hét lên:

“Các người không ghét hắn à? Tại sao không để tôi giết hắn đi? Tại sao lại kiểm soát tôi như vậy?”

Shi Yán nhìn chằm chằm vào hố sâu kia.

“Người này không thể bị giết; anh ta cần được đ

Người mặc áo trắng lúc này giống như một xác sống, không nói không cười, đôi mắt trống rỗng, mơ hồ nhìn về phía nào đó, khuôn mặt đầy vẻ tuyệt vọng.

Còn người mặc áo đen trong ao sâu thì từ từ quỳ xuống, trong nỗi buồn và yếu đuối.

Liệu có cần phải sống mãi mãi không? Anh ta ngẩng đầu nhìn bầu trời tối đen.

“Sư phụ, anh trai… Tôi đã làm tổn thương các ngài.”

Con dao đen trong tay anh ta là thứ được nhặt lên từ ao sâu; anh ta biết đó là con dao đặc biệt, khiến những người bị ảnh hưởng bởi âm khí không thể chữa lành vết thương.

Con đường sống bất tử này… thật sự không thể sống mà không cảm thấy tội lỗi; không ai có thể tha thứ cho anh ta!

Người mặc áo đen nhắm mắt lại, đầy tuyệt vọng và hổ thẹn, rồi đâm mạnh vào ngực mình.

Một lực mạnh dữ dội xuất hiện… Ai đó đã nhanh chóng nắm lấy cánh tay anh ta. Người mặc áo đen nhìn lên, đó là chàng trai tóc dài – anh trai của mình, Ngôn Quân Thích.

“Nếu chết đi… thì sẽ không bao giờ có cơ hội quay trở lại nữa.”

Hàng trăm năm trước, những cảnh tượng trong hang Đá Rơi… càng không muốn nhớ đến, chúng lại càng ùa về mạnh mẽ hơn.

Nếu không phải vì lòng ghen ghét của mình ngày xưa, làm sao anh trai mình lại phải chịu số phận như vậy?

Anh ta cảm thấy xấu hổ và hối tiếc vô cùng.

“Anh trai ơi…”

Chàng trai tóc dài từ từ thả lỏng cánh tay người mặc áo đen.

“Con đường này là do em chọn… Em đã từng nói rằng, dù trở thành cái gì đi nữa, cũng phải đi hết đến cuối chứ?”

“Tôi đã sai… thực sự là sai!” Người mặc áo đen khóc nức nở.

Thạch Nham Nhì nhìn bầu trời đêm tối, thở dài một hơi.

Dù thay đổi thế nào đi nữa… số phận vẫn không thể bị từ chối…

Lục Bạch Cục

Hành lang u ám, ánh đèn mờ ảo; bức tường hành lang không hoàn toàn phẳng nhưng lại có bề mặt bóng loáng. Nếu nhìn kỹ, trên bề mặt còn có những giọt nước mịn li ti, và đôi khi còn thoát ra những làn khói băng mờ ảo.

Tiếng bước chân dừng lại trước một cánh cửa; trên cạnh cửa có khắc chữ “Lục” bằng chữ viết cổ.

“Quân Thích, lần sau tôi trở lại… có thể sẽ không phải là lúc nào đó đâu.”

Những việc cần giao phó… hãy cẩn thận nhé. Tôi giao trách nhiệm này cho em rồi.

“Giám đốc, yên tâm… tôi chắc chắn sẽ không làm bạn thất vọng.”

Và… người đó vừa mới sinh nhật, đã được xác định rõ rồi.

Nếu Nguyên Hóa Tinh tỉnh dậy… tôi sẽ đến đón người đó và sắp xếp mọi thứ cho họ…

“Được rồi… tôi vào bên trong đây.”

Cánh cửa mở ra, Nguyên Dũng thấy Thạch Nham bước vào trong.

Ngôi nhà này có những bức tường đen bóng; Nguyên Dũng không thể đoán nổi chúng được làm từ vật liệu gì. Anh đứng trước một chiếc giường sắt, khuôn mặt đầy lo lắng và già nua; người nằm trên giường chính là Nguyên Hoá Tinh.

Thạch Nham tiến lại gần giường. Vì thân hình quá thấp, anh yêu cầu Nguyên Dũng nhấc mình lên.

Khuôn mặt Nguyên Hoá Tinh phủ đầy những lớp vảy đen mịn; ngay cả đôi môi cũng không thoát khỏi hiện tượng này, đến nỗi không thể nhận ra dáng vẻ ban đầu của cô ấy nữa.

Nguyên Dũng nhấc Thạch Nham lên, rồi Thạch Nham kéo lên chiếc áo trên cánh tay Nguyên Hoá Tinh để nhìn xuống – những lớp vảy đen cũng xuất hiện ở đó.

Anh chỉ đạo Nguyên Dũng quay sang phía đầu Nguyên Hoá Tinh, sau đó dùng tay xé bỏ mái tóc trên đầu cô ấy để tìm kiếm điều gì đó.

Chỉ trong vài giây, Nguyên Dũng nhìn thấy dưới lớp da đầu xanh xám của con gái mình, có vẻ như có thứ gì đó đang mọc lên.

Nguyên Dũng bỗng ngừng động, anh ngẩng đầu nhìn Thạch Nham.

Dưới ánh đèn, khuôn mặt Thạch Nham trông rất nhợt nhạt; quanh mí mắt anh có những vệt đỏ thâm lan rộng, tỏa ra vẻ u ám, bệnh tật.

“Hãy đặt tôi xuống đi.”

“Giám đốc Thạch, Hoá Tinh…?”

“Hiện tại, cô ấy đang trải qua giai đoạn hòa nhập khi từ cấp ba lên cấp bốn của loài người Yang Yao. Tôi gọi giai đoạn này là ‘Giai đoạn Lựa Chọn’.”

Nguyên Dũng không hiểu gì cả; anh thực sự biết quá ít thông tin.

“Giai đoạn Lựa Chọn ư? Tôi chỉ muốn biết làm thế nào để cô ấy trở lại hình dạng ban đầu…” Vì lo lắng, đôi mắt Nguyên Dũng lại đỏ lên.

Thạch Nham ho khan một tiếng, khuôn mặt anh càng trở nên nhợt nhạt hơn.

“Giai đoạn này là con đường bắt buộc để người thuộc cấp ba Yang Yao lên cấp bốn. Tôi cũng không biết chính xác điều gì sẽ xảy ra trong Giai đoạn Lựa Chọn… Nhưng nếu cô ấy có thể tỉnh lại, không chỉ cô ấy sẽ trở lại hình dạng ban đầu mà còn được nâng lên cấp bốn Yang Yao nữa.”

“Nhưng nếu cô ấy không thể tỉnh lại, thì cô ấy sẽ tiếp tục ngủ liệt trong trạng thái này mãi mãi.”

“Hoá Tinh… liệu cô ấy có số phận như vậy sao? Tất cả những chuyện này rốt cuộc là gì vậy?”

Nhìn thấy vẻ mặt của Nguyên Dũng, Thạch Nham nhận ra rằng đã đến lúc phải cho người cuối cùng của gia tộc Nguyên biết một số sự thật.

Anh thở dài một tiếng; tiếng thở dài ấy chứa đựng nhiều sự bất lực và oan nghiệt…

Anh hạ mắt xuống, giọng nói của anh đầy đắ

Ánh mắt của Thạch Nham Trúc trở nên mơ hồ; dường như ký ức lại quay trở về những thời gian xa xôi ấy, và những bí mật trong những khoảnh khắc đó sắp được hé lộ.

Anh ta từ tốn nói tiếp:

“Trên đời này, có một số người có thể giữ được vẻ đẹp mãi mãi, và nếu không có điều kiện đặc biệt nào, họ cũng có thể sống mãi mãi.”

Câu chuyện này bắt đầu từ hơn hai nghìn năm trước… Và ai cũng biết câu chuyện đó: Đó là chuyện Tần Thủy Hoàng sai Xu Phú ra biển để tìm thuốc trường sinh.

Sau khi Tần Vương Yinh Chính thống nhất sáu quốc gia, ông ta rất mong muốn tìm được phương thuốc trường sinh. Vì vậy, có người đã giới thiệu một danh sĩ nổi tiếng đến gặp Tần Thủy Hoàng để tìm phương pháp ấy. Danh sĩ đó tên là Xu Phú, tự là Quân Phòng.”

Nghe đến đây, Nguyên Dũng bỗng ngạc nhiên: “Xu Quân Phòng?”

Thạch Nham Trúc nhìn Nguyên Dũng và nói: “Xu Quân Phòng mà bạn biết không phải là người đó đâu; anh ta chỉ đang sử dụng cái tên đó mà thôi.”

Nguyên Dũng gật đầu nhẹ, và Thạch Nham Trúc tiếp tục nói:

“Xu Phú không đi một mình để tìm phương thuốc trường sinh; ông ta cùng với ba đồ đệ của mình đã cùng nhau lên đường.”

Họ tất cả đều là học trò của Kỳ Cốc Tử – người am hiểu sâu sắc về các phép thuật và chiến lược. Trong số rất nhiều học trò của Kỳ Cốc Tử, chỉ có bốn người này học về việc tu luyện và chế tạo thuốc trường sinh; họ cũng là những học trò cuối cùng được Kỳ Cốc Tử chấp nhận.

Bốn người đó là: Xu Phú người Qi, Nguyên Linh Quân người Qin, Thạch Sinh người Yên, và Thuỷ Dịch người Chu.

Nghe đến đây, Nguyên Dũng bỗng nghĩ đến Nguyên Linh Quân mà Xu Quân Phòng đã đề cập trong căn phòng đá, cũng như Thuỷ Dịch mà Thạch Nham Trúc đã gọi trước cái hố sâu kia… Vậy thì Thạch Sinh, chắc hẳn chính là Giám đốc Thạch rồi.

Nguyên Dũng không ngăn cản Thạch Nham Trúc; anh ta tiếp tục lắng nghe.

“Trong số bốn người đó, chỉ có Nguyên Linh Quân là người say mê các loại phép thuật và bùa chú; còn ba người kia…”

Khi nói đến đây, ánh mắt non nớt của Thạch Nham Trúc trở nên buồn bã hơn.

“Ba người kia đều yêu thích con đường tìm kiếm sự trường sinh; trong số họ, Thuỷ Dịch là người say mê nhất…”

Trước khi lên đường ra biển tìm kiếm phương thuốc, họ đã đọc rất nhiều sách cổ và nhận được sự hướng dẫn của thầy mình; vì vậy, họ tin chắc rằng mình sẽ thành công.

Nhưng việc tìm được thuốc trường sinh không hề dễ dàng chút nào. Họ đã ở lại vùng biển Lang Ya suốt nửa năm mà vẫn không tìm thấy dấu vết nào của hòn đảo thần bí đó… Cho đến m

Hạm đội bắt đầu cuộc tìm kiếm vất vả giữa biển cả mênh mông, và cuối cùng sau vài tháng, họ đã tìm thấy nó.

Khi bước chân lên hòn đảo thiên đường ấy, không ai có thể ngờ được rằng bánh xe số phận sẽ quay theo hướng nào.

Trong ánh mắt của Thạch Nham, có điều gì đó sâu thẳm đang xáo trộn bên trong; bí mật nguồn gốc ấy hiện lên trong đầu anh, nhưng rồi lại bị anh kìm nén xuống. Anh tiếp tục nói:

“Quá trình tìm kiếm khá kỳ lạ; những gì họ nhìn thấy và tìm được đều rất kỳ dị, nhưng bốn người này đã đạt được mong muốn của mình.”

Mỗi người trong số họ đều nhận được một tấm đĩa đá hình lục giác – một vật pháp thuật quý giá; thậm chí họ còn vô tình hợp nhất được một loại đá khác với đá Âm Chuyển. Còn ba người còn lại thì tìm ra phương pháp để sống mãi.

Tuy nhiên, các sư đệ lại có sự bất đồng về việc sử dụng phương pháp này, bởi vì nó đòi hỏi phải hy sinh máu người.

Con đường sống mãi tuân theo những nguyên tắc đạo đức; những con đường sai trái, xấu xa chỉ mang lại hại cho người vô tội, và điều đó là điều tuyệt đối không nên làm.

Hơn nữa, trong hang động nơi họ tìm kiếm phương pháp sống mãi, Thạch Sinh đã phát hiện ra một số điều kỳ lạ và đáng ngạc nhiên; anh tin rằng phương pháp này chắc chắn còn ẩn chứa những bí mật khác mà mọi người chưa biết đến. Vì vậy, anh không đồng ý sử dụng nó, và Nguyên Linh Quân cũng giống như anh, không ủng hộ ý tưởng đó.

Nhưng sư đệ của họ, Tù Y, lại không nghĩ như vậy.

Tù Y tính cách hoài nghi, ích kỷ và bướng bỉnh; đồng thời, vì là người Chu nên anh ta rất ghét người Qin, và lại cực kỳ say mê việc sống mãi. Việc thuyết phục anh ta từ bỏ ý định đó thực sự rất khó khăn.

Một mặt, Tù Y cho rằng việc sống mãi không phải là điều dễ dàng đạt được; miễn là có thể sống mãi thì đã đủ, không cần phải bận tâm đến đạo đức. Anh ta cũng tin rằng chắc chắn phải có cách nào đó để không cần phải hút máu người.

Mặt khác, anh ta nghĩ rằng không ai có thể từ chối việc sống mãi; nếu có người từ chối, chắc chắn họ phải có mục đích khác. Có lẽ anh ta cho rằng Thạch Sinh và Nguyên Linh Quân đều có những suy nghĩ riêng.

Còn sư huynh của họ, Từ Phúc, thì muốn suy nghĩ kỹ lưỡng hơn, bởi vì cuối cùng, lần này anh ta đi ra ngoài là để xin phương pháp sống mãi cho Hoàng Đế Thủy Hoàng.

Vì vậy, trong vấn đề này, họ không thể đạt được sự đồng thuận.

Sau đó, Từ Phúc suy nghĩ rất lâu và quyết định rằng phương pháp sống mã

Dù với ý định gì đi nữa, Quân Ất đã lợi dụng lúc Thạch Sinh không chú ý để thúc người đàn ông mà anh ta coi như em ruột của mình xuống vực sâu mà không hề do dự.

Và không ai có thể biết rằng trong tay Thạch Sinh vẫn còn giữ một viên đá như vậy; cũng chẳng ai ngờ rằng loại đá này có thể biến người sống thành những sinh vật kỳ quái, và khiến những người đã chết phải mang theo linh hồn của kiếp trước trong mỗi lần luân hồi.

Nguyên Dũng nhìn mặt Thạch Nham ra và hiểu ra tất cả.

Ánh mắt của Thạch Nham đã nói lên tất cả.

“Đúng vậy, tôi chính là Thạch Sinh. Nguyên Linh Côn chính là tổ tiên của các bạn, còn Từ Quân Phòng mà các bạn biết, đó chính là Quân Ất.”

Nguyên Dũng biết rằng Nguyên Linh Côn là tổ tiên của gia tộc Nguyên, và cũng đoán được danh tính của những người này, nhưng khi nhìn lại Thạch Sinh – đứa trẻ trông như một đứa bé bình thường – ánh mắt anh ta lại trở nên đầy u sầu và bi thương.

“Những người như tôi, những sinh vật kỳ quái được tái sinh, mỗi kiếp đều mang theo ký ức, và mỗi kiếp đều không thể sống qua tuổi 25.”

Tôi là một người như vậy, nhưng số phận của tôi còn bi thảm hơn cả việc trở thành một sinh vật kỳ quái từ đầu.

Chúng tôi bắt đầu có ham muốn ăn máu vào khoảng năm tuổi, vì vậy rất dễ bị phát hiện và bị coi là quái vật.

Bạn biết đấy, từ xưa đến nay, con người luôn không hề nhẹ nhàng khi đối phó với những quái vật, và có rất nhiều cách khác nhau để tiêu diệt chúng.

Số phận kinh hoàng này mãi mãi theo đuổi chúng tôi qua từng kiếp sống.

Sống chính là đau khổ… Tôi đã từng ghét bỏ nó, từng chấp nhận số phận đó…

Cho đến một ngày hơn 1000 năm trước, tôi được sinh ra trong một gia đình họ Nguyên.”

Nói đến đây, Thạch Nham nhìn về phía Nguyên Dũng:

“Khi được sinh ra trong gia đình này, vào năm tôi lên năm tuổi, tôi không hề cảm thấy ham muốn ăn máu nữa. Tôi bỗng nhận ra rằng gia đình này chính là hậu duệ của đệ đệ Nguyên Linh Côn của mình.

Lý do tại sao tôi đột nhiên không còn ham muốn ăn máu nữa, có lẽ là do dòng máu dương của gia tộc Nguyên.

Điều này khiến tôi bắt đầu suy nghĩ về loại đá kỳ lạ này – loại đá có thể khiến con người biến đổi như vậy – nó thực sự là cái gì?

Mặc dù sau đó chúng tôi đã tiếp tục nghiên cứu về nó, nhưng kết quả vẫn chưa rõ ràng.

Tuy nhiên, có thể khẳng định rằng thứ này không phải sản phẩm của Trái Đất. Cơ chế thay đổi của loại đá này có lẽ liên quan đến sự kết hợp gen của con người và sự biến đổi của virus. Về mối liên hệ giữa nó với việc truyền tải linh hồn và sự

Nhưng điều này đã đủ may mắn rồi; được sinh ra trong gia tộc Nguyên, tôi cũng biết được một số bí mật của gia tộc Nguyên, hiểu được sứ mệnh của họ, và biết về sự tồn tại của loài quái vật gọi là “Ma”. Vì vậy, nói rằng tôi là “nửa người Nguyên” cũng không quá đâu.”

Nguyên Dũng gật đầu mạnh mẽ, và Shi Yán Tiếp tục nói:

“Dù là những người có số phận bi thảm đến đâu, họ vẫn phải chịu đựng những số phận ấy. Vì vậy, tại Cục Lục Bạch, chúng tôi luôn cố gắng thay đổi số phận của những người này, tìm kiếm phương thuốc giải cứu thực sự để xóa bỏ những số phận ấy.”

“Nhưng những thứ chúng tôi cần để nghiên cứu phương thuốc lại rất hạn chế, và việc này còn liên quan đến những vấn đề về bản chất con người. Vì vậy, trong quá trình nghiên cứu, chúng tôi phải cực kỳ thận trọng.”

“Cho đến một năm nào đó, Henan trải qua một nạn hạn hán khủng khiếp, cả thiên tai lẫn nhân họa xảy ra. Cục Lục Bạch đã can thiệp vào tình hình đó. Tôi được điều động lên Núi Đại Liên để điều tra nguyên nhân, và tình cờ, tôi đã phát hiện ra dấu vết của ông nội bạn, và chứng kiến bằng chính mắt mình rằng ông ấy đang giết con Ma thứ hai.”

Nguyên Dũng hơi ngạc nhiên:

“Ông biết về chuyện của ông nội tôi ư?”

Shi Yán Tiếp tục gật đầu:

“Không chỉ vậy, tôi còn chính là người đã an táng ông ấy.”

“Ông nội bạn giết một con Ma thì chắc chắn sẽ không chết… Nhưng không hiểu tại sao, lại xuất hiện thêm một con Ma nữa. Tôi không biết con Ma đó được tạo ra từ ai.”

“Vì ông nội bạn thường xuyên sử dụng các phép thuật, nên ông ấy mất quá nhiều máu. Khi tôi tìm thấy ông ấy, ông ấy đã gần như không còn sức sống nữa… Nhưng con Ma vẫn chưa bị tiêu diệt. Trong tình thế cấp bách đó, tôi đã phải sử dụng những phép thuật của gia tộc Nguyên.”

“Vì những phép thuật này chỉ hoạt động với máu mang tính âm, nên lúc đó tôi cũng chỉ là buộc phải làm vậy mà thôi… Không ngờ rằng, tôi lại có thể sử dụng thành công những phép thuật ấy… Và trong quá trình giết con Ma, tôi đã phát hiện ra một bí mật chấn động.”

“Đó chính là bí mật về phương thuốc giải cứu.”