Nhiệt độ bên ngoài giảm mạnh, gió tây bắc thổi vào mặt như thể đang cắt da vậy; có lẽ vì quá lạnh nên trên đường phố hầu như không có ai, chỉ có vài người đi qua vội vã.

Chen Qiu thấy Nguyên Hoa Tinh không đeo khăn quàng cổ, cô ta co ro vì lạnh, liền không do dự gỡ khăn của mình ra để quàng cho cô ấy.

Nhưng làm sao Nguyên Hoa Tinh có thể chấp nhận được chứ? Cô ấy liên tục đẩy đuổi, khiến chiếc khăn bị kéo dài ra rất nhiều. Bỗng nhiên, Nguyên Hoa Tinh nghĩ ra một ý tưởng: đã kéo dài rồi thì thay vì một người quàng một nửa, hai người cùng quàng mỗi người một nửa thì sao?

Chiếc khăn quàng hai người lại với nhau, khiến họ nhớ đến đêm tuyết ấy khi họ cùng mặc áo khoác lông vũ với nhau; trong lòng mỗi người đều xuất hiện một cảm xúc kỳ lạ.

Khi đến quán mì ramen, Chen Qiu ngồi đối diện Nguyên Hoa Tinh, và từ đó cô có thể nhìn thấy người thợ làm mì đang nắm một miếng bột, vung vẫy vài cái là miếng bột đã được kéo thành sợi mì dài. Khi mì được mang lên, trong bát còn bốc hơi nóng hổi; nước dùng trong veo, vài miếng thịt bò tẩm gia vị rải lên trên, cùng với vài lá ngò tươi xanh, trông thật ngon miệng.

Nguyên Hoa Tinh không vội ăn ngay, cô lại hỏi Chen Qiu: “Thế nào? Trông có ngon không? Muốn thử không?”

Chen Qiu lắc đầu, nghĩ rằng một bát lớn như thế này, liệu có ăn hết được không nhỉ?

Nguyên Hoa Tinh trước tiên tỏ vẻ tiếc nuối, sau đó lại mỉm cười nhẹ nhàng với cô ấy.

“Dù bát này trông lớn, nhưng thực ra lượng mì không nhiều lắm, chỉ là nước dùng nhiều hơn một chút thôi; lượng thức ăn vừa đủ cho một người. Dù sao thì món này rất ngon đấy, nếu không ăn thì bạn sẽ hối tiếc đấy.”

Chen Qiu hơi ngạc nhiên, không phải vì không thể ăn hết mì mà vì Nguyên Hoa Tinh lại có thể nghe thấy suy nghĩ trong đầu cô ấy; đây đã không phải lần đầu tiên rồi… Chẳng lẽ đây chính là lý do mà cơ quan yêu cầu cô ấy theo dõi người này sao?

Nguyên Hoa Tinh cũng không để ý đến biểu cảm của Chen Qiu lúc này, cô rắc một lớp ớt bột đỏ thắm lên mì.

“Ớt ở đây cũng rất đặc biệt; các nơi khác đều dùng dầu ớt, còn ở đây thì dùng ớt bột; mỗi lần đều phải rắc một lớp đầy đủ mới ngon đấy.”

“Tôi nghe nói có một sinh viên cũng rất thích ớt bột ở đây; anh ta chỉ rắc một lớp ớt bột rồi thử một miếng mì… Bạn biết sau đó điều gì xảy ra không?”

Chen Qiu cười không nói gì, chỉ im lặng nhìn cô ấy; Nguyên Hoa Tinh uống một ngụm nước dùng rồi nói: “Cuối cùng thì sinh viên đó phải nhập viện vì

“Cậu ấy à, lúc nào cũng nghịch ngợm lắm, ai mà biết được cậu ấy sẽ có những mong muốn kỳ lạ thế chứ.”

Nguyên Hoá Tinh cười khúc khích.

“Tại sao tôi lại để lại ấn tượng đó với cậu nhỉ? Thực ra, mong muốn của tôi là trở thành một đầu bếp giỏi, học cách nấu nhiều món ngon, rồi chuẩn bị cho người mình yêu thích ăn.” Nói xong, cô ấy liếc nhìn Chen Qiu một cái.

Chen Qiu nghe xong, bỗng nhiên không biết phải nói gì. Cô ấy không ngờ câu trả lời lại là như vậy.

Nguyên Hoá Tinh dùng khăn ăn lau miệng rồi nói: “Khi có nhiệt lượng trong cơ thể, con người sẽ có thể chống chịu được cái lạnh. Tôi nghĩ cậu còn chịu lạnh tốt hơn tôi nữa; buổi tối cậu còn không ăn cơm, cậu đâu phải siêu anh hùng đâu… Sao không lần sau đến nhà tôi, để bố tôi kiểm tra sức khỏe cho cậu nhỉ? Ông ấy rất giỏi châm cứu Đông y, có thể giúp cậu điều chỉnh sức khỏe đấy.”

Chen Qiu cười và nói: “Bạn này, bạn thật sự là người luôn lo lắng cho người khác quá.”

“Ồ! Vậy sao? Có phải tôi nói nhiều quá không?” Nguyên Hoá Tinh cảm thấy mình đã nói quá nhiều rồi.

Chen Qiu nói: “Không đâu, tôi chỉ cảm thấy những người hay lo lắng thường sẽ rất mệt mỏi mà thôi.”

“Đúng là vậy… Nhưng tôi không thể kiểm soát bản thân mình được; việc quan tâm đến người khác cũng là điều tốt mà, phải không? Dù sao thì tôi cũng sẽ tiếp tục lo lắng thôi!”

“Ngày sinh của cậu là khi nào vậy?” Chen Qiu bất ngờ hỏi.

“Ngày 29 tháng 2.”

“Cậu sinh vào ngày 29 tháng 2 à?”

Mặt Chen Qiu trở nên nghiêm túc. Theo thông tin mà Hải Chú đã cung cấp, Nguyên Hoá Tinh thực sự sinh vào ngày 26 tháng 11 năm 1981; nhưng trong hồ sơ trường học lại ghi là ngày 15 tháng 11 năm 1981… Làm sao lại có thể là ngày 29 tháng 2 được?

Nhiệm vụ của Sáu Bộ là theo dõi xem sau khi Nguyên Hoá Tinh kỷ niệm sinh nhật năm nay, cô ấy sẽ có những thay đổi gì không.

Nhưng Chen Qiu suy nghĩ lại, sau khi qua tháng 2, cô ấy cũng sẽ tròn mười sáu tuổi rồi… Tại sao lại không có bất kỳ thay đổi nào cả? Trừ khi bộ phận đó đã nhầm lẫn ngày sinh của cô ấy.

“Cậu sao vậy?” Nguyên Hoá Tinh nhìn thấy Chen Qiu có vẻ suy nghĩ sâu sắc.

“Cậu… Cậu không phải sinh vào ngày 15 tháng 11 sao?”

Chen Qiu biết rằng nếu nói ra điều này ngay lập tức, sẽ khiến Nguyên Hoá Tinh nghi ngờ.

“Cậu nói xem… Cậu đã theo dõi tôi từ lâu rồi phải không? Tại sao cậu biết hết mọi thứ vậy?” Nguyên Hoá Tinh cố t

Nhưng tôi luôn cảm thấy rằng, chính vì tôi quá nghịch ngợm, bố tôi mới mong muốn tôi sớm đi học và đã thay đổi ngày sinh của tôi như vậy.

Tôi cũng không hiểu lắm, dù sao thì sinh nhật tôi cũng là ngày 29 tháng 2 – đó là theo lịch âm, chứ không phải lịch dương,” Yuan Huaxing giải thích.

“Hóa ra là vậy à… Thế thì đây cũng coi như một bí mật nhỏ rồi; làm sao có thể dễ dàng kể cho người khác biết được.”

“Chính bạn cũng đã hỏi mà! Hơn nữa, tôi không xem bạn là người ngoài đâu; bạn bè tốt mà không nên nói thật với nhau sao?” Yuan Huaxing đã thanh toán xong hóa đơn.

“Bạn thật là ngây thơ quá… Sau này bạn nên nghe lời bố mình đi; dù sao cũng không phải ai cũng cần phải nói thật với nhau mà. Chúng ta sẽ đi đâu tiếp đây?” Chen Qiu hỏi.

“Chúng ta phải vào chợ nhỏ mua ít bánh bao và gan gà; nếu không thì Tiểu Tuyết sẽ không có gì để ăn đâu. Sau đó chúng ta sẽ đến tòa nhà cũ.”

Chen Qiu lặng lẽ quấn chiếc khăn quanh cổ Yuan Huaxing và nói: “Bạn nghe lời đi; tôi không sợ lạnh đâu, như vậy chúng ta sẽ đi nhanh hơn.”

“Bạn thật là kỳ lạ… Sức khỏe của bạn mạnh mẽ quá; vậy thì bạn hãy mặc áo khoác và đội mũ đi.”

Hai người cãi nhau một hồi trước khi chỉnh lại quần áo và bắt đầu đi về phía chợ nhỏ đã chìm trong bóng đêm…

Sau khi mua xong đồ, họ đến tòa nhà cũ.

Bước vào bên trong, nền nhà bằng bê tông sáng loáng, những bức tường sơn xanh phai màu, những cánh cửa gỗ cũ kỹ… Dưới ánh đèn mờ ảo và những hành lang tối tăm, mọi thứ đều khiến người ta cảm thấy rùng mình; đặc biệt là ở cuối hành lang tầng một, luôn có cảm giác như có thứ gì đó đang thì thầm, kể lể những nỗi buồn của quá khứ.

Có vẻ như tòa nhà cũ này được lắp đặt hệ thống sưởi ấm, nên bên trong không quá lạnh. Họ dừng lại ở tầng một một lát rồi mới lên các tầng trên. Chen Qiu đi trước và không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường; thang máy không có đèn, nhưng cô ấy vẫn đi lên một cách dễ dàng. Còn Yuan Huaxing thì phải dựa vào ánh sáng từ các hành lang tầng để tiếp tục leo lên. Yuan Huaxing cảm thấy Chen Qiu thực sự rất bí ẩn…

Đèn ở tầng ba vẫn chưa được bật; ánh trăng chiếu qua cửa sổ cho thấy Tiểu Tuyết đang ngồi trên một cái tủ thấp. Khi thấy có người lên, nó có vẻ như muốn bỏ chạy… Nhưng khi đèn được bật lên, nó nhận ra đó là Yuan Huaxing và lại nhanh chóng quay trở lại tư thế ngồi.

“Nơi này cũng khá ổn đấy; không lạnh như tôi tưởng… Không biết Tiểu Tuyết đã đi vệ sinh ở đâu

“Bạn nghĩ rất kỹ lưỡng đấy, trông bạn khá có kinh nghiệm; trước đây chắc bạn đã từng nuôi mèo phải không?” Chen Qiu hỏi.

“Ừ, khi còn nhỏ tôi đã từng nuôi, tiếc là sau đó lại mất đi, tôi rất hối tiếc!”

Nguyên Hoá Tinh chuẩn bị xong mọi thứ, cũng trộn sẵn thức ăn cho Tiểu Tuyết. Khi Tiểu Tuyết ăn, những con mèo nhỏ bên trong cũng lén lút nhô đầu ra ngoài để nhìn xung quanh; có vẻ như vài ngày nữa sẽ cần phải cho thêm thức ăn nữa.

Nói xong, Nguyên Hoá Tinh liền vuốt ve thân thể của Tiểu Tuyết, nhưng Tiểu Tuyết không hề để ý, có lẽ vì đang đói, nó chỉ tập trung ăn uống mà thôi.

“Bạn có biết không? Hôm đó, Từ Quân Phòng còn nói rằng không được cho mèo vào đây, tôi hỏi anh ấy tại sao, thì anh ấy kể cho tôi nghe một câu chuyện.”

Khi anh ấy kể đến nửa chừng, tôi vẫn chưa hiểu rõ lắm, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng kỳ lạ đó… Nhìn này, đã bao lâu rồi, có lẽ tai tôi có vấn đề thật, từ đó trở đi không bao giờ nghe thấy tiếng đó nữa… Chính cái thứ đó đã dùng để dọa tôi hôm đó, nếu không làm sao nó lại cho phép mèo vào đây được?”

Chen Qiu không khỏi nhíu mày, nghĩ rằng Từ Quân Phòng thực sự có vấn đề.

“Vậy căn nhà cũ này trước đây được dùng để làm gì vậy?” Chen Qiu hỏi.

Nguyên Hoá Tinh dùng ngón tay chống má, suy nghĩ một lát:

“Anh ấy nói rằng nơi này trước đây được cho thuê cho Viện Y Đại học Thành phố và Viện Nghiên cứu Giám định Pháp y của Sở Cảnh sát Thành phố, để sản xuất các mẫu thi thể con người, tiến hành giải phẫu cơ thể, kiểm tra tử thi trong các vụ án hình sự… Nói chung, khá là kinh dị đấy.” Nói xong, cô nhìn về phía hành lang.

Nghe xong những lời này, Chen Qiu trong lòng nghĩ: “Không lạ gì mà tầng một lại có những thứ đó… Khí âm ở đây quá nặng nề!”

“Đúng vậy, tôi cũng cảm thấy căn nhà này có khí âm rất nặng,” Nguyên Hoá Tinh vô tình nói.

Chen Qiu nhíu mày nhẹ: “Làm sao bạn có thể nghe thấy những gì tôi đang nghĩ?” Lần này lại xảy ra chuyện như vậy, chắc chắn không thể là trùng hợp được.

“Gì cơ? Bạn đang nghĩ gì vậy? Lúc nãy bạn đã nói rằng khí âm ở đây quá nặng nề, phải không?” Nguyên Hoá Tinh nhìn Chen Qiu một cách ngạc nhiên.

“Tôi đã nói à?” Chen Qiu hỏi lại.

“Bạn đã nói mà!” Nguyên Hoá Tinh càng thêm bối rối.

“Thôi được rồi…” Chen Qiu không muốn tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa.

Nguyên Hoá Tinh cảm thấy đôi khi Chen Qiu thực sự rất khó hiểu; cô lắc đầu và bắt đầu thu dọn

Nó không có khuôn mặt, hoặc nói chính xác hơn là trên khuôn mặt đó không hề có bất kỳ chi tiết nào cả. Khuôn mặt đó liên tục lắc qua lắc lại từ phải sang trái, dường như là để tạo ra những tiếng khóc thì thầm ấy. Thứ mà nó mặc chính là bộ đồng phục của trường học họ, chỉ là đã rách rưới và xuống cấp đi rồi. Phần eo của nó được may vào hai đùi, khiến cho nó trông không hề giống con người chút nào.

Nếu là người bình thường nhìn thấy cảnh này, chắc hẳn sẽ sợ đến mức mất hồn mất vía. Còn Chen Qiu thì nhăn mày, giọng nói run rẩy, và thì thầm gọi: “Vũ Huy?”

“Ừ? Cái gì?” Nguyên Hoá Tinh nghe thấy Chen Qiu nói gì đó, liền ngẩng đầu nhìn về phía cô ấy.

Thứ đang ở trước mặt Chen Qiu bỗng nhiên biến mất không còn đâu nữa.

Nguyên Hoá Tinh đứng dậy, thấy Chen Qiu đứng yên bất động phía sau lưng mình, cảm thấy hơi lạ, liền đi đến bên cạnh cô ấy. Trong chốc lát, ánh mắt Chen Qiu trở nên u sầu, nhưng rồi lại nhanh chóng trở lại với vẻ mặt không biểu cảm như trước.

“Cô đang nói chuyện với ai vậy? Chẳng lẽ là với ma quỷ à?” Nguyên Hoá Tinh đùa cợt.

“Cô tin rằng trên thế giới này có ma quỷ sao?” Chen Qiu hỏi.

“Tôi nghĩ các bạn đều có vấn đề gì đó… Nơi này âm khí rất nặng; không thể lúc nào cũng đưa các bạn đến đây và hỏi tôi những câu như thế này được.” Nguyên Hoá Tinh thực sự không biết phải cười hay nên buồn.

“Tôi tin… Chúng ta có thể quay lại ký túc xá để nói tiếp không?” Nguyên Hoá Tinh bắt đầu suy nghĩ một cách tỉnh táo hơn.

Chen Qiu nhận ra mình vừa nói ra điều ngớ ngẩn, liền im lặng không nói gì nữa. Hai người thu dọn đồ đạc xong, tắt đèn và xuống lầu, rời khỏi nơi đó.

Có lẽ vì trời quá lạnh, hai người đi suốt đường mà không nói chuyện gì với nhau. Nguyên Hoá Tinh cảm thấy Chen Qiu dường như đột nhiên trở nên không vui, và tự hỏi liệu mình có nói điều gì đó làm cô ấy không hài lòng không?

Khi trở về tòa nhà ký túc xá, Nguyên Hoá Tinh vệ sinh xong, thời gian vẫn còn sớm, liền chạy lên lầu và đến phòng 415.

Phòng ký túc xá của Chen Qiu không có ai khác, chỉ có cô ấy ở một mình thôi. Ban đầu, còn có hai nữ sinh chuyển trường đến ở cùng, nhưng sau một thời gian, không hiểu vì lý do gì mà họ đã chuyển đi.

Nhìn thấy Nguyên Hoá Tinh mặc đồ ngủ, Chen Qiu ngạc nhiên và hỏi: “Cô định ở lại nhà tôi tối nay à?”