Vào buổi sáng mùa đông, chiếc chăn ấm áp mang lại sức mạnh khiến người ta không muốn dậy khỏi giường. Yuan Huaxing ôm gối và hôn nó ba lần trước khi miễn cưỡng rời khỏi giường.

Cô nhắm mắt mơ màng bước xuống giường; hệ thống sưởi ấm thường ngừng hoạt động vào lúc nửa đêm, và cái lạnh ẩm ướt trong ký túc xá khiến cô tỉnh táo ngay lập tức. Cô nhanh chóng thay quần áo rồi đi rửa mặt.

Tiếng nhạc vang lên từ sân trường – đó là bài “Đại Hải” của Zhang Yusheng. Tháng trước, người nghệ sĩ tài năng này đã qua đời sau 22 ngày cứu chữa. Những giai điệu buồn bã và lời bài hát khiến cô bỗng nhiên nhớ đến cuộc trò chuyện về sự bất tử mà Chen Qiu đã đề cập hôm qua. Cô thở dài: “Có lẽ nhiều người đều mong muốn có được điều đó! Thật đáng tiếc khi Zhang Yusheng qua đời ở tuổi còn quá trẻ… Nếu là tôi, một cuộc sống vô tận có nghĩa là tôi sẽ có rất nhiều thời gian để làm những việc mình yêu thích phải không? Nhưng liệu hàng ngày như vậy, tôi có bắt đầu cảm thấy chán ngán không nhỉ? Liệu cuộc sống vĩnh cửu ấy có thực sự thú vị hay không…”

Dù đang suy nghĩ lung tung, cô vẫn không chần chừ gì. Sau khi rửa mặt và chuẩn bị xong, cô nhanh chóng bước về phía tòa nhà giảng dạy. Trời bắt đầu u ám; có vẻ như sắp có tuyết rơi.

Khi bước vào lớp học, Xu Junfang đã ngồi ở chỗ của mình. Yuan Huaxing không quá ngạc nhiên; có lẽ chính em họ của anh ta đã sắp xếp chỗ ngồi cho cô.

Việc cô bỏ chạy một cách thiếu lịch sự hôm qua khiến cô cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng Xu Junfang lại mỉm cười chào cô trước. Cô cũng mỉm cười đáp lại, sau đó đẩy chiếc bàn phía sau lưng Xu Junfang ra và ngồi vào chỗ của mình, không nói thêm gì nữa, chỉ tập trung chuẩn bị sách vở.

Xu Junfang liếc nhìn cô; cô nhận ra có người đang nhìn mình và quay đầu lại hỏi: “Anh có điều gì muốn nói với em không?”

Xu Junfang tỏ vẻ xin lỗi: “Xin lỗi nhé! Hôm qua anh tưởng em thực sự quan tâm đến những chủ đề đó, nên đã nói quá mức.”

Yuan Huaxing không thấy Xu Junfang có lỗi gì cả, nhưng cô lại bất chợt nhớ đến âm thanh đó… Âm thanh giống như tiếng hít lại sau khi bị hóc giọng, hoặc tiếng nuốt nước bọt…

“Chuyện đó không liên quan gì đến anh ấy cả,” cô nói và vui vẻ vỗ vỗ tai mình: “Ôi, đừng xin lỗi vì chuyện đó nhé… Anh đừng bỏ qua phần tiếp theo của câu chuyện đâu. Hôm qua chỉ là do tai em nghe nhầm thôi… Gần đây em cũng cảm thấy không khỏe lắm, cơ thể có nhiều chỗ không thoải mái.”

Nói xong, cô vận động cánh t

Xu Junfang thấy Nguyên Hoá Tinh không tức giận với mình, nên cũng buông lỏng khuôn mặt.

“Nếu em muốn kể chuyện, bất cứ lúc nào em cũng có thể kể; tôi chỉ sợ em tức giận thôi… Tôi không muốn mất đi một người bạn thú vị như em đâu. Nhưng em không khỏe phải không? Có lẽ là do thời tiết sắp thay đổi.”

“Tôi đâu có keo kiệt đến mức đó để tức giận được… Nhìn xem em này, tuổi còn trẻ mà lại nói chuyện như một ông già… Khi thời tiết thay đổi, người bị ảnh hưởng chẳng phải là người già sao?” Nguyên Hoá Tinh cười nói.

Xu Junfang cười khổ một tiếng: “Tôi còn tệ hơn cả ông già nữa… Người như tôi, mỗi khi thời tiết thay đổi là đầu gối lại đau.”

Nguyên Hoá Tinh nhíu mày, nhìn Xu Junfang với vẻ buồn bã.

Thấy vậy, Xu Junfang cười nói: “Đùa thôi mà! Tôi đâu yếu đuối đến thế… Chỉ là số phận con người đã như vậy, tôi cũng đã quen rồi.”

“Giá như có một khả năng đặc biệt nào đó có thể chữa bệnh thì tốt biết mấy…” Nguyên Hoá Tinh thì thầm một mình.

Xu Junfang vẫn nghe thấy.

“Khả năng đặc biệt là gì vậy? Là khí công à?”

Nguyên Hoá Tinh đành bó tay: “Tôi cũng không biết… Chỉ là nói lung tung thôi…” Cô nhớ lại những gì Chen Qiu từng nói.

Xu Junfang suy nghĩ vài giây, sau đó nói: “Thực ra là có cách đấy.”

“Cách gì?”

“Ừm, trong nhà chúng ta từng có một bài thuốc cổ xưa… Bệnh của chúng ta này, tổ tiên chúng ta đã mắc phải từ lâu rồi… Có thể coi là một căn bệnh di truyền… Và chỉ lây sang nam giới, không lây sang nữ giới… Thật là buồn cười phải không?” Nói đến đây, Xu Junfang lại cười khổ một tiếng, rồi tiếp tục:

“Bệnh này càng lớn tuổi thì càng dễ phát sinh… Theo truyền thuyết, có một đời tổ tiên chúng ta đã cứu một vị pháp sư chuyên săn zombie… Để cảm ơn ân huệ đó, vị pháp sư ấy đã để lại cho chúng ta bài thuốc này… Nội dung của bài thuốc rất kỳ lạ… Có lẽ được viết bằng những chữ cái đặc biệt để trấn áp bệnh tật… Và những nguyên liệu cần thiết để chế tạo bài thuốc này thì càng khó tìm hơn nữa… Tổ tiên chúng ta đã cử người đi tìm những nguyên liệu đó… Vị pháp sư ấy cũng đã giúp đỡ trong việc tìm kiếm… Họ đã phải trải qua rất nhiều khó khăn, và cũng có nhiều người đã hy sinh… May mắn thay, tất cả các nguyên liệu cần thiết cuối cùng cũng được tìm thấy… Nhưng ai ngờ rằng, loại thuốc được chế tạo ra chỉ có thể làm chậm tiến triển của bệnh, chứ không thể chữa khỏi được… Tuy nhiên, đối với những người mắc bệnh này, điều đó đã là rất tốt rồi… Chỉ là những

Khi bố tôi và mẹ tôi kết hôn, lúc đó chân ông ấy vẫn chưa giống như bây giờ của tôi. Ông ấy đã kể cho mẹ tôi nghe câu chuyện này, đề cập đến một số nội dung liên quan đến công thức đó, nhưng không nói hết ra; có lẽ ông ấy cũng không ngờ rằng mình sẽ gặp tai nạn.

Đó là khi tôi mới mười hai tuổi, chưa trải qua lễ “Nguyên Khóa”. Bố tôi được cảnh sát gọi đi để hỏi một số thông tin, và trong lúc ông ấy đi, một vụ tai nạn nghiêm trọng đã xảy ra trên con phố phía trước.

Vì vậy, tôi chỉ có duy nhất một công thức này; về những thông tin khác, tôi hoàn toàn không biết gì cả. Nếu không có công thức này, tôi cũng sẽ không tin vào những câu chuyện kỳ lạ như thế này,” Xu Junfang nói với vẻ buồn bã.

Ánh mắt của Nguyên Hóa Tinh trở nên dịu lại một chút, cô ấy nhẹ nhàng hỏi: “Vậy bạn chưa từng tìm ai đó để nghiên cứu công thức này sao?”

Xu Junfang lắc đầu: “Nếu công thức cổ này thực sự tồn tại, tôi e rằng những chữ viết trên đó có lẽ đã không còn ai có thể đọc hiểu được nữa. Tôi đã tìm kiếm các chuyên gia về chữ viết trên khắp cả nước trong nhiều năm rồi, nhưng đến nay vẫn chưa ai có thể đọc được loại chữ này. Hơn nữa, ngay cả nếu có người biết đọc, nội dung bên trong cũng rất khó hiểu, và những nguyên liệu cần thiết để thực hiện công thức này cũng rất khó tìm kiếm. Vì vậy, hy vọng của tôi rất mong manh.”

“Bạn đừng bỏ cuộc nhé! Cha bạn đã đề cập đến một số nội dung trong công thức đó mà, bạn có thể bắt đầu từ đó mà tìm hiểu!” Nguyên Hóa Tinh nói một cách nghiêm túc.

“Đó cũng chính là điều khiến tôi cảm thấy buồn lòng… Những gì cha tôi đã nói, mẹ tôi hầu như không nhớ được gì cả; chỉ nhớ đến hai từ ‘Ma Huyết’ mà thôi. Điều khó hiểu là, ‘Ma Huyết’ là cái gì vậy? Tôi chưa bao giờ nghe nói đến nó cả…” Xu Junfang tỏ ra rất bối rối.

“Tôi tin chắc rằng chắc chắn sẽ có người có thể dịch được nội dung bên trong công thức này. Chỉ cần biết những nguyên liệu cần thiết, chúng ta sẽ từ từ tìm ra chúng thôi. Bạn đừng bao giờ từ bỏ nhé!” Nguyên Hóa Tinh nói một cách kiên quyết.

“Thật khó đấy… Bệnh này rất khó chữa.” Xu Junfang nói, nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt ông ấy trở nên đầy u sầu… Nhưng khi Nguyên Hóa Tinh nhìn vào mắt ông ấy, ánh buồn đó lại nhanh chóng biến mất.

“‘Ma Huyết’ là loại máu gì vậy? Trên thế giới này, liệu có thứ như vậy không?” Nguyên Hóa Tinh tự hỏi trong lòng.

Lúc này, tiếng chuông báo bắt đầu giờ học đã vang lên.

Bên ngoài, những bông tuyết rơi lả tả, kính cửa sổ bị sương m

Trong giờ giải lao, Xu Junfang thấy Nguyên Hoá Tinh lấy ra những món ăn đã chuẩn bị sẵn từ dưới gầm bàn và biết rằng cô ấy lại đi nuôi mèo rồi.

“Ngoài kia đang tuyết rơi, hãy đi qua trong tòa nhà đi, các bậc thang sẽ rất trơn đấy.”

“Không sao đâu.” Nguyên Hoá Tinh nói một cách quả quyết.

“Có vẻ như bạn khá ghét việc đi qua trong tòa nhà!”

Nguyên Hoá Tinh chỉ cảm thấy như vậy thôi; có cái gì đó vô hình bên trong tòa nhà khiến cô cảm thấy không thoải mái. Có lẽ những gì Xu Junfang nói thực sự ảnh hưởng đến cô, khiến cô vô thức muốn tránh xa nó?

“Có lẽ vậy!” Nói xong, Nguyên Hoá Tinh cầm túi nhỏ và đi ra ngoài qua khe hở giữa các bàn.

Cô không quên lời hứa với Trần Diệu, bất chấp dòng người đông đúc, cô leo lên tầng bốn.

Trần Diệu cố tình trì hoãn một chút cho đến khi có người gọi tên cô ở cửa. Khi thấy đó là Nguyên Hoá Tinh, cô mỉm cười. Họ đi xuống cửa gần tòa nhà cũ hơn. Nhiều lần, Nguyên Hoá Tinh suýt trượt chân vì tuyết bám trên băng, may mắn thay Trần Diệu đã nắm lấy tay cô.

“Bạn thật kiên trì phải không? Dù trời mưa hay gió bão vẫn đến nuôi chúng!” Trần Diệu dường như có lớp ma sát tốt trên giày, không hề trượt chân chút nào.

Nguyên Hoá Tinh dừng lại và nói: “Khó nói lắm… Khi bạn đã bắt đầu nuôi những con vật nhỏ này, bạn sẽ cảm thấy có mối liên kết với chúng, và cảm giác đó sẽ thôi thúc bạn tiếp tục làm như vậy.”

Nguyên Hoá Tinh lại trượt chân, nhìn thấy bước đi vững vàng của Trần Diệu, cô hỏi một cách bối rối: “Giày này mua ở đâu vậy? Đi rất êm ái!”

Trần Diệu cười một cái rồi nói: “Nhưng đây cũng không phải là giải pháp lâu dài được… Bạn không thể cứ mãi đến đây để nuôi chúng được.”

“Tôi cũng đã nghĩ đến điều đó, nhưng vẫn chưa tìm được nơi nào thích hợp để nuôi chúng. Ban đầu tôi chỉ muốn giúp chúng vượt qua mùa đông này, rồi để mọi chuyện tự nhiên thôi… Nhưng giờ thì tôi lại bắt đầu có tình cảm với chúng rồi.”

Khi vào khu vườn, tuyết rơi rải rác, không quá dày. Họ đến trước cầu thang lên sân thượng. Nguyên Hoá Tinh ngạc nhiên khi thấy các bậc thang dường như đã được quét sạch, chỉ còn lại một lớp tuyết mỏng. “Ngoại trừ Xu Junfang, ai khác có thể làm điều đó chứ?”

Trần Diệu nhìn Nguyên Hoá Tinh đang mơ màng và nói: “Xu Junfang này thật là quan tâm đến bạn đấy!”

Nguyên Hoá Tinh lúc đầu không hiểu ý của Trần Diệu, nhưng sau đó cô cảm thấy câu nói đó có ý nghĩa khác, vội vàng nói: “Đừng nói linh tinh như vậy

Đáng lẽ phải là những bậc thang đá cứng chắc mới đón tiếp cô ấy, nhưng lúc này lại là đôi tay của ai đó đỡ lấy lưng cô, từ từ ôm cô dậy. Cô ngẩng mặt nhìn lên, và không ai khác chính là Chén Thiêu. Nhịp tim cô đập nhanh vì sợ hãi khi suýt té ngã, nhưng Chén Thiêu lại đang ở ngay trước mặt cô, gần như đã đến tầng mái rồi!

“Tốc độ của em thật là kinh hoàng… Tôi tưởng mình sẽ chết mất rồi,” Nguyên Hoá Tinh vẫn còn run rẩy sau cơn hoảng sợ.

Chén Thiêu nhìn cô một cách bất đắc dĩ và nói: “Có tôi ở đây thì em sẽ không sao đâu! Em không thể cẩn thận một chút sao?”

“Chẳng phải vì tôi theo đuổi anh mà anh không quan tâm đến tôi sao?” Nguyên Hoá Tinh nhăn mũi tức giận, rồi tiếp tục nói: “Anh chưa từng luyện tập à? Làm sao anh có thể xuống được như vậy… Anh bay à?”

Chén Thiêu không trả lời cô, mà quan sát xung quanh khu vườn và tòa nhà cổ. Khi nhìn vào cửa sổ tầng hai, cô nhận thấy có đôi mắt đang nhanh chóng trốn đi trong bóng tối… Nhưng trong khoảnh khắc đó, cô vẫn kịp nhìn thấy chúng. Chén Thiêu nhíu mày và nghĩ: “Có lẽ ngay cả khi Nguyên Hoá Tinh không đến đây, cũng đã có người để mắt đến cô ấy rồi… Có vẻ như nhiều người đều quan tâm đến cô ấy… Rốt cuộc cô ấy ẩn giấu bí mật gì đó…” Nguyên Hoá Tinh thấy Chén Thiêu nhìn về phía đó, liền theo dõi ánh mắt cô và nhìn lên tầng hai… Chỉ thấy mặt kính cửa sổ phản chiếu ánh sáng, cô hỏi: “Anh nhìn thấy cái gì vậy?”

Chén Thiêu đáp: “Không có gì cả… Chúng ta mau lên tầng trên đi.”

“Tại sao tôi luôn cảm thấy anh có điều gì đó lo lắng vậy?”

“Lo lắng ư? Ừm, thực ra là có.”

“Hãy kể cho tôi nghe đi!”

“Anh có thể không đến đây được không?”

“Vậy thì vấn đề với những con mèo này sẽ ra sao đây?”

Chén Thiêu nghĩ trong lòng: “Không thể vứt bỏ chúng, cũng không thể giết chúng… Phải chăng mình thật là quá nhân từ quá…”

Nhìn Nguyên Hoá Tinh cẩn thận đặt thức ăn vào các đĩa nhỏ, cô chỉ im lặng nhìn cô ấy mà không nói gì thêm. Con mèo mẹ vì được ăn no nên trở nên mập mạp hơn và lông cũng mượt mà hơn.

“Nhìn này, thực sự là một con mèo đẹp đấy… Nếu tôi có nhà riêng, tôi sẽ nuôi nó… Thật là đáng tiếc…”

“Đáng tiếc cái gì vậy?” Chén Thiêu hỏi.

“Bây giờ tôi vẫn chưa đủ điều kiện… Khi nào tôi đi làm và kiếm được tiền, có nhà lớn rồi, tôi sẽ nuôi cả một nhà đầy mèo,” Nguyên Hoá Tinh mơ m