Vào buổi sáng sớm, tại quán nướng trên con phố sau Bệnh viện Đại huyện Hạc Quan, Nguyên Dũ đã thức dậy từ rất sớm. Anh vẫn mặc bộ quần áo đẫm máu của ngày hôm trước – những bộ quần áo rách rưới và có mùi tanh khó chịu.

Tối qua anh chỉ rửa mặt qua loa, vì vậy giờ anh đang đợi chủ quán gửi đến cho mình những bức ảnh cần thiết.

Chủ quán nướng thức dậy còn sớm hơn anh nữa; ông đang bận rộn trong bếp, có lẽ là đang chuẩn bị bữa sáng.

Không lâu sau, chủ quán mang ra hai phần mì hầm kèm trứng lòng đỏ.

Nguyên Dũ thưởng thức xong liền khen ngợi không ngớt: “Mì làm ngon thế này thì chắc chắn kinh doanh phải rất thuận lợi!”

Chủ quán cười ha hả và nói: “Thật là nhờ lời chúc tốt lành của anh Nguyên rồi.”

Hai người ăn uống nhanh chóng, vừa xong thì bên ngoài đã có tiếng động.

Chủ quán bước ra ngoài và thấy vợ mình đang đứng đó với vẻ hoảng sợ, nhìn quanh thấy mọi thứ đều lộn xộn và tỏ ra lo lắng.

“Đại Bằng, không sao chứ? Sao bên ngoài lại trở nên như thế này? Những vết máu trên đất là chuyện gì vậy?”

“Sau này tôi sẽ kể chi tiết hơn. Tối qua thực sự rất nguy hiểm; nếu không có anh Nguyên, chúng ta đã gặp rất nhiều rắc rối rồi. Cô vào trong đi, tôi đang đợi cô đấy… Hãy mau trả cái mà cô đã hứa với anh Nguyên đi.”

Vợ chủ quán là người thông minh; nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn bên ngoài, cô biết chắc rằng tối qua đã xảy ra những chuyện không may. Nhưng khi nhìn thấy bộ quần áo đẫm máu của Nguyên Dũ, cô không khỏi hoảng sợ: “Thầy Nguyên, anh… anh không sao chứ?”

Nguyên Dũ vẫy tay và nói: “Tôi vẫn ổn mà, không cần lo lắng đâu.”

Vợ chủ quán bình tĩnh lại và nhanh chóng lấy ra một phong bì từ túi xách để đưa cho Nguyên Dũ.

Nguyên Dũ không nói gì thêm, chỉ nhận lấy phong bì và muốn ngay lập tức xem những bức ảnh bên trong.

Khi mở phong bì ra, bên trong có một khoản tiền; Nguyên Dũ nhìn vợ chủ quán và hỏi:

“Đây là tiền thù lao dành cho chị đấy. Những bức ảnh ở phía cuối kia.”

Nguyên Dũ lục lọi một lát và tìm thấy bức ảnh – đó là một tấm ảnh có mặt sau đã vàng úa.

Lúc này, anh bỗng cảm thấy hơi lo lắng, tay cũng bắt đầu run rẩy… Liệu đây có phải là vật phép thuật mà gia đình Nguyên đã mất đi suốt nửa thế kỷ hay không? Thực ra anh cũng chưa từng thấy nó bao giờ, nên không thể chắc chắn được.

Anh lấy tấm ảnh ra; mặt sau đã vàng úa có ghi dòng chữ “Tháng 6 năm 1973”.

Nguyên Dũ lật mặt ảnh lại và thấy trên đó là một tấm đá hình l

Nhưng khi anh nhìn thấy thứ nhỏ bé này, anh không khỏi tiến gần hơn để xem rõ hơn.

Màu sắc của nó là đen xám, có một số vết ấn do không khí tạo thành, và trông giống hệt với kim loại.

Đây chẳng phải là thứ trong bức tượng Bồ Tát sắt kia sao? Thứ đã hòa vào cơ thể mình, làm sao lại xuất hiện ở đây được?

Nguyên Dũ ngước mày, không hiểu tại sao chiếc đĩa đá này lại liên quan đến viên đá nhỏ này.

Bà chủ nhìn thấy biểu cảm của Nguyên Dũ và hỏi:

“Thầy Nguyên, thầy có muốn biết điều gì về chú tôi không?”

Nguyên Dũ tỉnh táo lại và nhìn bà, “Chuyện của chú ông bạn à? Còn điều gì chúng ta chưa biết nữa sao?”

Bà chủ nhẹ nhàng gật đầu và nói thấp giọng:

“Thầy tin vào việc sống lâu bền không?”

Nguyên Dũ ngạc nhiên: “Ý bà là gì?”

“Chú tôi của tôi đã đi Hong Kong vào năm 1972 và trở về vào năm 1988.”

Nguyên Dũ biết những điều này, anh không ngắt lời bà mà tiếp tục lắng nghe.

“Khi chú ấy trở về, cả gia đình tôi đều rất ngạc nhiên. Không phải vì chú ấy đã giàu có hay thành công gì ở ngoài đó, mà là vì vẻ ngoài của chú ấy – sau mười sáu năm, vẻ ngoài của chú ấy hoàn toàn không thay đổi chút nào.”

Nguyên Dũ nhớ lại đêm năm 1988, khi Tang Hạo phát điên trước mặt mình; anh thực sự không để ý xem anh ta có trẻ hơn trước hay không, chỉ biết rằng anh ta trở về từ Hong Kong để thăm gia đình. Sau đó, không hiểu vì lý do gì, anh ta lại biến thành một con quái vật giống như ma cà rồng, hút hết máu của tất cả mọi người trong căn hộ. Mặc dù Tang Hạo đã trở thành quái vật, nhưng chuyện sống lâu bền vẫn chỉ là một câu chuyện huyền thoại mà thôi.

“Bà nói ‘sống lâu bền’ là có nghĩa là vẻ ngoài của chú ấy không thay đổi phải không? Có lẽ chú ông bạn chỉ có khuôn mặt trẻ trung mà thôi. Chuyện sống lâu bền cũng chỉ là một huyền thoại mà thôi… À, cái ảnh này là gì vậy?”

Bà chủ nhận ra rằng Nguyên Dũ không quá tin vào chuyện sống lâu bền, nên không tiếp tục nói về chủ đề đó nữa.

“Cái ảnh này được tìm thấy khi dọn dẹp nhà cũ, nó nằm dưới tủ, đã hơn một năm trôi qua kể từ khi chuyện đó xảy ra.”

Trong thời gian chú tôi trở về, chú ấy luôn nhìn chằm chằm vào bức ảnh này. Có một lần, vào ban đêm, chú ấy mơ ác mộng và la hét “Thuốc giải độc, thuốc giải độc…” Rồi cha tôi và tôi đều thức dậy, chúng tôi đến lay chú ấy dậy, và lúc đó, chú ấy đang cầm cái ảnh này trong tay.

Tôi luôn cảm thấy rằng bức ảnh này rất quan trọng đối với chú ấy. Sau đó, khi tôi tìm thấy nó,

Nghe xong những lời đó, Nguyên Dũng mỉm cười lịch sự.

“Không sao đâu, tôi sẽ giữ lại bức ảnh này; coi như đây là một duyên phận thôi. Nếu không có gì khác, tôi xin phép cáo từ trước.”

Lần nữa cảm ơn, ông chủ đã nhờ tài xế đưa Nguyên Dũng về nhà.

Khi chiếc xe van vừa đến cửa tiệm phong thủy Gàn Dễ, Nguyên Dũng vừa mở cửa xe thì đã thấy Lỗ Bạch Phiên đang đợi mình ngay ở đó.

Ban đầu, Lỗ Bạch Phiên chỉ nhìn Nguyên Dũng xuống xe một cách bình thường; nhưng khi Nguyên Dũng đi về phía anh ta, ánh mắt Lỗ Bạch Phiên bất chợt dừng lại trên chiếc áo trên ngực Nguyên Dũng, và anh ta vội vàng chạy lại gần.

“Nguyên, sao vậy? Tại sao máu chảy nhiều thế? Bị thương ở đâu vậy?” Anh ta vội vàng định giúp đỡ Nguyên Dũng.

Nguyên Dũng cười nói: “Không sao đâu, tôi hoàn toàn ổn.”

“Máu chảy nhiều như vậy làm sao có thể không sao được? Phải đưa đi bệnh viện ngay!” Lỗ Bạch Phiên rất lo lắng.

“Ôi, đừng sốt ruột quá. Nhìn tôi này xem, tôi có vẻ như sắp chết đâu? Thật sự không sao đâu, chúng ta vào trong nhà trước, sau đó tôi sẽ kể cho bạn nghe từ từ.”

Thấy Nguyên Dũng vẫn di chuyển bình thường mặc dù máu chảy nhiều, Lỗ Bạch Phiên mới yên tâm hơn một chút.

Vào trong nhà, Nguyên Dũng để đồ xuống.

“Tôi cần phải vào phòng tắm, tắm rửa và thay đồ đã; người tôi bây giờ thật sự rất bẩn.”

“Chỉ cần bạn không sao là tốt rồi. Tôi sẽ đi cùng bạn, vừa lúc này chúng ta có thể trò chuyện thoải mái.”

Nghe câu nói này, Nguyên Dũng mới nhận ra rằng sáng sớm như thế này mà Lỗ Bạch Phiên lại đến tìm mình, chắc chắn là có chuyện gì đó xảy ra rồi.

Phòng tắm công cộng 7 Hàng Giáo.

Vào buổi sáng, không có nhiều người ở đây; hai người họ ngồi trong bể tắm lớn.

Lỗ Bạch Phiên bỗng nhiên rút khăn ra khỏi cổ và đứng dậy khỏi nước. Một số người đang ngồi thiền bên kia cũng ngước nhìn họ.

Nguyên Dũng nhìn Lỗ Bạch Phiên đang trần truồng, liếc nhìn anh ta từ đầu đến chân – cơ thể anh ta đầy cơ bắp – và cảm thấy hơi ngượng ngùng. Anh ta nhìn quanh và nói: “Sao bạn lại hào hứng thế nhỉ? Nhanh xuống nước đi, tôi bây giờ hoàn toàn ổn mà.”

Lỗ Bạch Phiên lại ngồi xuống nước và bình tĩnh lại.

“Nếu tối qua bạn chết đi, thì Chuyển Tinh sẽ ra sao đây? Sau này chúng ta đừng nhận những công việc như thế này nữa; hãy yên tâm làm công việc của mình làm phong thủy sư thôi… Đâu phải là các tu

“Mục đích ư? Chắc không phải là một cái bẫy được dựng ra riêng cho bạn chứ? Bạn cũng không quen biết người đó, và cũng không có kẻ thù nào cả.”

Nguyên Dụ như đang suy nghĩ, quả thật, anh ta không hề có kẻ thù nào; ngay cả nếu có, cũng không thể là những kẻ thù mạnh mẽ đến thế.

Luo Bái Phàn lại hỏi tiếp:

“Vậy khi bạn lấy được tấm ảnh đó, liệu trên đó có thông tin bạn muốn biết không?”

Không hiểu sao, vào lúc này, Nguyên Dụ lại nghĩ đến viên đá vô danh đặt bên cạnh chiếc đĩa đá hình lục giác.

“Tôi không chắc lắm rằng nó chính là vật phép của gia đình mình; dù sao tôi cũng chưa từng thấy nó bao giờ, chỉ dựa vào hình dạng thì không thể khẳng định được điều gì. Nhưng đây cũng là một tia hy vọng… Chỉ khi tìm thấy vật thực tế đó, chúng ta mới có thể biết câu trả lời.”

Trong đầu Nguyên Dụ lại hiện lên những lời vô nghĩa mà Đường Hạo đã nói trước khi điên loạn… Anh ta nhớ rất rõ: “Chiếc đĩa đá hình lục giác, bác sĩ Thẩm, loại máu đó, thuốc giải độc, Từ Khách…”

Những điều này có ý nghĩa gì nhỉ? Chắc chắn không phải là những lời nói vô nghĩa.

“Vậy vết thương trên ngực bạn đã tự nhiên lành lại à?”

“Thật là kỳ diệu… Không hề để lại dấu vết gì cả, bạn xem này.”

Nói xong, anh ta ưỡng ngực ra, Luo Bái Phàn ngạc nhiên mà đưa tay ra sờ soạt vào cơ ngực của Nguyên Dụ… Rồi bỗng nhiên, anh ta vỗ nhẹ lên ngực Nguyên Dụ một cái.

Những người đối diện lại mở mắt nhìn về phía họ, có vẻ như họ hiểu lầm điều gì đó, và lặng lẽ cầm lấy khăn lau để tránh xa họ hơn.

“Đến lượt bạn kể chuyện của mình rồi… Vương Dũng có nói gì không?”

Luo Bái Phàn đặt khăn lau dưới cổ sau, hạ người xuống mặt nước một chút, rồi thở dài:

“Bạn muốn nghe tin xấu trước, hay tin còn xấu hơn nữa?”

Nguyên Dụ ngạc nhiên:

“Tin xấu ư? Có chuyện gì vậy?”

“Dù thế nào đi nữa, nghe tin nào trước cũng giống nhau thôi… Vương Dũng đã chết.”

“Vương Dũng đã chết?”

Luo Bái Phàn gật đầu, sau đó kể sơ qua nguyên nhân và diễn biến sự việc.

“Cái này thật sự khó hiểu… Khi kiểm tra hiện trường, người ta loại trừ khả năng anh ta bị sát hại; căn nhà được đóng kín, không ai có thể vào được, và kết luận ban đầu của bác sĩ pháp y là anh ta chết do đau tim đột ngột. Nhưng điều này thì không thể giải thích được… Làm sao anh ta có thể tự mình tháo dây trói và chết ngay giữa sàn nhà được?

Tôi cảm thấy điều này thật kỳ lạ… Hơn nữa, tại sao anh ta lại chết đúng lúc đó, ngay khi đã tỉnh

Khả năng đó không cao lắm đâu! Nếu manh mối này bị cắt đứt thì việc điều tra vụ án sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa. Còn tin xấu nào nữa không?

Luo Baifan cười gượng và nói: “Manh mối bị cắt đứt vào đúng lúc quan trọng nhất; hơn nữa, người trên cũng đã yêu cầu chúng ta ngừng điều tra các vụ án này rồi. Hôm qua, nhóm điều tra đặc biệt đã bị giải tán.”

Yu Youha cười và nói: “Điều này thật sự là một đòn đánh kép! Tôi cứ nghĩ rằng loại vụ án này không phải lĩnh vực của chúng ta… Phải chăng là do Sở Liù Bó quản lý à?”

“Không biết nữa. Yu Haibo nói rằng do có lệnh nghiêm ngặt từ trên xuống, nhóm điều tra đặc biệt mới được thành lập vài ngày mà chưa tìm ra được gì thì đã bị giải tán… Thật là xấu hổ!”

“Vậy vụ án ở phòng trưng bày mẫu vật cũng có vấn đề sao? Sở Liù Bó cũng không cho phép điều tra nữa à?”

“Không cho phép điều tra nữa đâu. Vụ án của Huang Mao và Zhuo Yixuan chắc chắn có vấn đề gì đó, nên mới bị dừng lại. Nhưng vụ án năm 1993 thì có vẻ như không liên quan gì đến những vụ khác… Tôi cũng không rõ lắm, không biết liệu Sở Liù Bó có can thiệp vào vụ này hay không.”

“Ngay từ đầu, việc điều tra những vụ án này đã rất khó khăn rồi… Vì chúng không thuộc thẩm quyền của chúng ta, thì thôi để mặc đi, chờ xem sự việc sẽ phát triển như thế nào.”

“Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi… À, sắp đến Tết rồi… Chúng ta sẽ sớm có nhà mới để ở phải không?”

“Sẽ thôi, trong vài ngày nữa là xong.”

Trường Trung học Bắc Hàn số ba

Liu Jing và Yuan Huaxing đang trò chuyện bên cửa sổ phòng tắm.

“Ngoài kia lại trở nên u ám rồi…” Yuan Huaxing nhìn ra ngoài cửa sổ, cô ấy biết có lẽ lại sắp có tuyết rơi.

“Gió thổi mạnh, dự báo thời tiết nói là sẽ có tuyết lớn đấy.”

Liu Jing vừa rửa xong tay bên bồn rửa, vỗ vãi nước và nói.

“Tuyết rơi là điềm báo của một năm mùa màng bội thu phải không? Tôi thích tuyết lắm đấy…” Yuan Huaxing nghe tiếng gió rít bên ngoài.

“Đó là khi bạn ở trường nội trú thôi… Nếu bạn đi xe đạp thì sẽ biết mà… Rất bất tiện đấy. Sau khi tuyết rơi và đóng băng, đoạn đường gần trạm xe buýt đều trở thành những dải băng… Tôi đã ngã bao nhiêu lần rồi… Có lần, chiếc xe đạp của tôi còn tự chạy đi mất… Tôi suýt nữa thì bị thương nặng… Những người già ở trạm xe buýt thì chẳng hề có chút lòng thông cảm nào cả… Lẽ ra họ nên giúp đỡ một chút chứ… Chỉ biết cười thôi…”

Yuan Huaxing cũng cười và nói: “Vậy bạn không thể đổi con đường đi xe đ