Tháng 3 năm 1982

“Tôi đã bảo các bạn phải loại bỏ nó ngay từ đầu, nhưng các bạn không làm vậy… Hơn hai năm rồi, cô gái chúng ta chưa bao giờ bước ra khỏi căn nhà này; tình trạng tinh thần của cô ấy cũng đang có vấn đề rồi,” một người đàn ông trung niên nói một cách sốt ruột.

“Hãy nói nhẹ thôi… Đó là con gái mình mà… Tôi cũng rất đau lòng… Làm sao bây giờ đây?” một người phụ nữ trung niên khuôn mặt tiều tụy nói.

Đúng lúc họ đang nói chuyện, bỗng nhiên từ bên trong phòng vang lên một tiếng động – tiếng cốc vỡ xuống nền nhà.

Chưa kịp ai vào bên trong, một giọng nói hoảng loạn đã vang lên:

“Mẹ ơi, máu rồi… Máu đang chảy!”

Khuôn viên cũ của Trường Trung học Bắc Hàn số ba

Nỗi lạnh buốt bao la… Những gì có thể nhìn thấy chỉ là bóng tối… Chìm sâu vào hư vô, không thể nắm bắt được điều gì cả…

Trong bóng tối, một khe hở bỗng nhiên xuất hiện… Có vẻ như có ai đó đang gọi tên anh… Một tia sáng le lói bỗng nhiên xuất hiện trong tâm trí anh.

Cơ thể anh không còn mơ hồ nữa… Cảm giác đau nhức dữ dội lan tỏa khắp người… Một chỗ nào đó bắt đầu sáng lên…

Nguyên Dũng bất ngờ chuyển động… Cơn đau dữ dội khiến anh phát ra tiếng rên… Anh đã tỉnh lại và từ từ mở mắt.

Tuyệt vọng… Trước mắt anh vẫn là bóng tối… Cơn đau cho anh biết mình vẫn còn sống… Nhưng bóng tối vô tận này khiến anh cảm thấy như thời gian và không gian đang bị lệch lạc… Bỗng nhiên, anh nhớ ra điều gì đó: “Con quái vật kia đâu?”

Anh nhanh chóng tìm kiếm trong bóng tối… Nhưng bóng dáng của con quái vật đã biến mất… Không khí vẫn còn mùi khét cháy…

Nguyên Dũng muốn di chuyển… Nhưng tim anh bỗng nhiên se lại… Có cái gì đó trong bóng tối đã nắm lấy cánh tay anh… Với sức mạnh khá lớn…

“Ai vậy?” anh yếu ớt thốt lên.

“Anh đã tỉnh rồi… Chúng ta phải nhanh chóng rời đây… Nếu ở lại đây, vết thương của anh sẽ không thể lành được.”

Nguyên Dũng không suy nghĩ nhiều về ý nghĩa của những lời đó… Nhưng giọng nói này có vẻ quen thuộc… Anh cố nhớ xem đó là ai… Nhưng không thể nhớ ra… Hơn nữa, giọng nói đó lại là của một đứa trẻ… Làm sao lại có đứa trẻ ở đây được?

Nguyên Dũng nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh… Chỉ thấy bóng tối om.

“Mắt anh chỉ có thể nhìn thấy những thứ âm u trong bóng tối… Vì vậy, anh không thể nhìn thấy tôi.”

“Đại Dương đã chết rồi… Nếu chúng ta không đi ngay bây giờ, Thùy Quân Phòng sẽ trở lại…” Người b

Có lẽ tình hình thực sự rất khẩn cấp; những người xung quanh không để ý đến nỗi hoảng loạn của anh ta, mà cứ thế giúp anh ta đứng dậy.

“Có thể đi được không?”

“Đi được, chỉ là trời tối quá, tôi không nhìn thấy đường.”

“Tách…”, tiếng châm diêm vang lên; người đó lấy một mẩu sáp còn sót lại ở góc tường, đốt nó lên.

Dưới ánh sáng yếu ớt đó, Nguyên Dũ nhìn rõ người đứng bên cạnh mình – đó chính là đứa bé mà họ đã từng gặp trong phòng quản lý ký túc xá trường học. Tại sao đứa bé này lại có mặt ở đây?

Những gì đã xảy ra trong đêm hôm nay khiến Nguyên Dũ đau đầu dữ dội.

“Ngọn nến này còn cháy được khoảng một phút rưỡi nữa, mau lên đi.”

Nguyên Dũ thấy cánh cửa đá đang mở; biết rằng không phải lúc để hỏi thêm gì nữa, anh cắn răng, khuôn mặt tái nhợt, lảo đảo bước theo sau đứa bé.

Trước khi ra khỏi cửa, anh nhìn lại phía trong; bóng dáng đó vẫn còn lưu lại trong bóng tối sâu thẳm.

Khi họ đi qua cái hố sâu ở giữa, đó chính là “Ých Trì”, đứa bé quay đầu nhìn lại một chút, dừng bước lại, có vẻ như nó đã nhìn thấy điều gì đó, nhưng chỉ trong chốc lát, nó lại tiếp tục bước đi nhanh chóng.

Đứa bé dường như đã đánh dấu những nơi mà nó đi qua; trên đường, nó liên tục dừng lại để nhìn xem, sau đó mới dẫn Nguyên Dũ trở lại tầng một.

Đứa bé luôn đi ở phía trước; trong hành lang tầng một, Nguyên Dũ cuối cùng cũng nhận ra bước đi kỳ lạ của đứa bé – dường như nó đang bước trên mặt đất, nhưng lại giống như đang nổi trên mặt nước, hoặc giống như những hòn sỏi nhỏ đang nhảy lên trên mặt nước.

Bên ngoài khu vườn của tòa nhà cổ, những bông hoa đào ven đường đã nở rộ; hương thơm của chúng trong đêm khuya mang theo một chút hương thơm gợi cảm.

Nguyên Dũ cắn răng, cố gắng duy trì sức lực, và cuối cùng cũng đến được cửa vườn.

Lại một cơn choáng váng; không biết do mùi hoa hay do vấn đề với hô hấp, anh bỗng nhiên bắt đầu ho dữ dội và ói ra một ngụm máu tươi.

Dưới ánh trăng, Nguyên Dũ nhìn thấy mặt đất được chia thành vô số những khối nổi lên; màu sắc của chúng ban đầu là vàng xanh, sau đó chuyển thành đen xanh; khi chúng liền kết lại với nhau, màn đêm bao trùm lấy anh, và anh ngã xuống đất.

Vào khoảnh khắc anh ngã, anh mơ hồ nghe thấy tiếng gọi gấp gáp của La Bạch Phiên, nhưng cơ thể anh không thể kiểm soát được nữa; tất cả các giác quan của anh đều chìm vào bóng tối.

**Trường Trung học Bắc Hàn Tam**

Một tia nắng mặt trời xé toạc bầu trời,

Để rèn luyện ý chí của học sinh, xây dựng thói quen chịu khó và gian khổ, từ đó tạo nền tảng vững chắc cho cuộc sống và học tập, chúng ta sẽ tiến hành một chuyến đi bộ quãng đường 25 km, tượng trưng cho Cuộc Đại Du 25.000 dặm.

Vì quãng đường khá xa, chúng ta cần phải dừng lại tại điểm đích.

Do địa hình không cho phép, chúng ta không thể dựng quá nhiều lều, vì vậy chỉ chọn một vài học sinh đại diện cho mỗi lớp để tham gia hoạt động này.

Khi giáo viên đang phát biểu trên bục thuyết trình, Nguyên Hoá Tinh nhìn sang phía bên phải và thấy Trần Thiêu cũng có mặt trong đoàn, nhưng Trần Thiêu không hề nhìn về phía cô ấy.

Nguyên Hoá Tinh quay đầu lại, lòng cô trở nên rối bời. Việc Trần Thiêu cùng tham gia khiến cô vui mừng; ngay từ khi biết về chuyến đi cắm trại này, cô đã luôn tự hỏi liệu Trần Thiêu có đi hay không. Nhưng những gì Xu Junfang đã kể với cô, giống như một chiếc đồng hồ báo thức, luôn nhắc nhở cô, khiến cô bắt đầu lo lắng về điều gì đó.

Hai cảm xúc này xen kẽ lẫn nhau, khiến cô không thể thực sự cảm thấy vui mừng từ sâu thẳm trái tim mình.

Cô không nhịn được mà lại liếc nhìn Trần Thiêu, và không ngờ, vào khoảnh khắc đó, Trần Thiêu cũng nhận ra sự hiện diện của cô.

Nếu là trước đây, khi Trần Thiêu nhìn cô như vậy, Nguyên Hoá Tinh có lẽ sẽ bối rối, đỏ mặt, vui mừng… hoặc cảm thấy lo lắng.

Nhưng bây giờ, Nguyên Hoá Tinh không thể rời mắt khỏi Trần Thiêu; ánh mắt cô chứa đựng những cảm xúc phức tạp không thể diễn tả thành lời.

Trong khi đó, từ xa, Trần Thiêu đã cảm nhận thấy có ai đó đang nhìn mình… Khuôn mặt quen thuộc ấy, ngoài Nguyên Hoá Tinh ra, còn ai khác được nữa?

Trần Thiêu nghĩ rằng Nguyên Hoá Tinh đã thay đổi so với trước đây; ánh mắt cô nhìn mình giờ đây mang theo một điều gì đó khó hiểu, giống như cô ấy đang giấu kín những suy nghĩ và bí mật sâu kín.

Trần Thiêu cảm thấy rằng, sự thay đổi này chắc chắn là do Xu Junfang đã nói điều gì đó với Nguyên Hoá Tinh… Cô bắt đầu cảm thấy bất an.

Mặc dù Trần Thiêu e ngại về những bí mật của mình, nhưng điều khiến cô lo lắng nhất chính là Xu Junfang đã nói điều gì với Nguyên Hoá Tinh… hoặc là cách anh ta đã nói điều đó ra sao.

Trần Thiêu quay đầu lại, nhìn về phía bục thuyết trình.

Càng suy nghĩ, cô càng muốn tìm hiểu rõ hơn.

Tiếng “Khởi hành!” vang lên từ bục thuyết trình.

Nguyên Hoá Tinh nhấc chiếc ba lô lên và đeo lên vai.

Điểm đích của chuyến đi cắm trại này là trang trại thanh niên Đông Đạ/Laigou.

Thực

Vì sự chênh lệch nhiệt độ giữa ban ngày và ban đêm khá lớn, thầy cô đã dặn những học sinh đi xa phải mang theo quần áo dày để tránh bị cảm lạnh.

Vì vậy, rất nhiều học sinh có chiếc ba lô căng phồng; có lẽ là vì họ đang mang theo quần áo mùa đông.

Học sinh dẫn đầu cầm một lá cờ, các bạn sau đi theo từng cặp, tiến về phía đông dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng.

Cuộc hành trình đi bộ luôn bắt đầu với tinh thần tràn đầy năng lượng; các bạn đi rất nhanh, như thể những chiếc chân của họ được nén chặt lại rồi sau đó được thả ra.

Nguyên Hoá Tinh ban đầu đứng ở vị trí phía trước đoàn, nhưng người dẫn đầu có lẽ từng tập luyện một môn thể thao nào đó, nên đi rất nhanh, khiến những người phía sau phải chạy nhanh hơn mới kịp theo.

Sau khoảng hơn một giờ đi bộ, Nguyên Hoá Tinh thực sự không thể tiếp tục được nữa… Không phải vì sức lực, mà là vì đôi giày của cô gặp vấn đề.

Đôi giày đó là cô tự mua, nhưng cô chưa bao giờ biết cách chọn giày; đế giày không mấy mềm, và có vẻ như có một chỗ trên chân cô đang đau.

Cô bắt đầu đi chậm lại và lùi xuống vị trí giữa đoàn. Những người phía sau không để ý đến việc cô chậm lại, và không may một người đã đạp vào gót giày của cô. Nguyên Hoá Tinh suýt ngã, nhưng ngay lập tức có hai bàn tay đã nâng đỡ cô.

Không cần phải ngẩng đầu lên, cô cũng nhận ra đó là đôi bàn tay nào… Đó là đôi bàn tay mà cô đã từng nắm lấy, thanh mảnh và không hề có gì phiền muộn, nhưng lại mang theo một hơi lạnh lẽo.

Những người phía sau không dừng lại, họ đi qua hai người họ. Nguyên Hoá Tinh đứng dậy và từ từ nhìn về phía Trần Diệu.

Trần Diệu cũng đang nhìn cô; Nguyên Hoá Tinh cảm thấy trong ánh mắt anh ấy không còn sự lạnh lùng như trước nữa, và lòng cô bỗng nhiên tràn ngập một nỗi buồn nhẹ nhàng.

Cô chợt nhớ ra rằng, sự lạnh lùng của Trần Diệu trước đây thực ra chỉ là do anh ấy quan tâm đến cô mà thôi; nếu không, tại sao anh ấy lại luôn xuất hiện bên cạnh cô vào những lúc quan trọng như vậy?

Mắt Nguyên Hoá Tinh bắt đầu đỏ hoe; cô liền chớp mắt mạnh mẽ và nhìn sang chỗ khác.

Từ xa, tiếng gọi của thầy cô vang lên: “Nguyên Hoá Tinh, con có ổn không? Sao hai người lại dừng lại vậy? Hãy theo kịp đoàn đi.”

“Con không sao đâu, con sẽ đến ngay thôi.” Nguyên Hoá Tinh hét lên.

“Chúng ta đi thôi.”

Nguyên Hoá Tinh điều chỉnh lại đôi giày của mình và đi cùng Trần Diệu.

Sự im lặng có vẻ như sẽ khiến hai người đang ở gần nhau trở nên xa cách hơn, nhưng Nguyên Hoá Tinh biết rằng lúc này, Trần Diệu cũng giống như

Đã đi được hơn một nửa quãng đường, đoàn người cũng không còn sự hăng hái như trước nữa, bắt đầu chậm lại. Mặc dù mệt mỏi, nhưng cảnh vật dọc đường thực sự rất đẹp; con đường mà trường đã chọn khá hẻo lánh, xe cộ cũng hiếm khi xuất hiện. Nhưng vào lúc này, Nguyên Hoá Tinh bắt đầu đi lê bê, còn cắn răng, nhăn mày và đổ mồ hôi. “Chân em sao vậy?” Chen Thiên không nhịn được mà hỏi. Nguyên Hoá Tinh nhìn về phía đoàn người phía trước; hai người họ đã đi đến cuối hàng rồi. “Có lẽ là chân tôi bị tổn thương,” Nguyên Hoá Tinh nói. Cô ấy là một cô gái rất kiên cường, thường có thể chịu đựng được những đau nhức nhỏ, nhưng có lẽ lúc này, chân cô ấy đã bị nhiều vết phồng nước rồi. Dù vậy, Nguyên Hoá Tinh vẫn không hề có ý định dừng lại, cô ấy vẫn muốn tiếp tục đi. Chen Thiên liền kéo cô ấy lại. “Em cởi giày ra để tôi xem.” Nguyên Hoá Tinh có vẻ hơi ngại ngùng. “Không sao đâu, chúng ta đừng bị tụt lại sau, đến nơi rồi mới xem.” Nguyên Hoá Tinh cắn răng nói. Thấy vẻ mặt của cô ấy, Chen Thiên nhíu mày. “Em thật sự quá cố chấp… Đến nơi rồi, chân em sẽ không thể đi được đâu. Đưa chiếc ba lô cho tôi, đứng yên đấy.” Nguyên Hoá Tinh không biết Chen Thiên định làm gì, và cảm thấy hơi lo lắng. Chen Thiên tiến lại gần cô ấy, cúi người xuống và nói: “Nằm lên lưng tôi đi.” Trái tim Nguyên Hoá Tinh đập thình thịch. “Anh… anh muốn mang em trên lưng à? Em… em không…” Cái tính vụng về của cô ấy lại bộc lộ ra. Chen Thiên vẫn giữ nguyên tư thế, trong khi đoàn người phía trước càng lúc càng xa họ. “Nhanh lên đi, chúng ta sắp bị tụt lại rồi… Em sợ tôi không đủ sức chứ? Nhanh lên!” Không còn cách nào khác, Nguyên Hoá Tinh đặt người lên lưng Chen Thiên, hai tay vòng qua vai cô ấy, rồi nằm xuống hoàn toàn. Chen Thiên dùng một tay đỡ lấy cô ấy, đứng dậy và cầm lấy chiếc ba lô trên mặt đất. Một lực mạnh khiến Nguyên Hoá Tín phải nằm chặt lên lưng Chen Thiên; cô ấy cảm thấy hơi e ngại, sợ rằng trọng lượng của mình sẽ khiến Chen Thiên mệt mỏi, bởi vì trông Chen Thiên cao ráo và mảnh mai, không hề giống người có sức mạnh lớn. Một mùi hương nhẹ nhàng lan tỏa từ sau tai Chen Thiên… Đó là mùi hương mà Nguyên Hoá Tinh sẽ mãi không bao giờ quên được. Cô ấy cảm thấy thật thoải mái khi được Chen Thiên mang trên lưng, không hề cảm thấy bị va đập hay mất thăng bằng chút nào.

Chen Qiu dường như cũng không hề mệt mỏi chút nào; không chỉ mang theo Nguyên Hóa Tinh trên lưng, mà bàn tay kia còn ôm lấy chiếc ba lô của cô ấy, đi rất nhanh đến nỗi không lâu sau đã theo kịp đoàn người.

Cảnh một cô gái đỡ một cô gái khác mà vẫn không hề mệt mỏi khiến một số bạn học phải liếc nhìn, nhưng Chen Qiu hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Lần đầu tiên, Nguyên Hóa Tinh lại ở gần Chen Qiu đến thế; ánh nắng mặt trời chiếu lên nó, khiến nó tựa như được phủ một lớp ánh sáng huyền ảo, và cô ấy không nhịn được mà muốn nhìn kỹ hơn.

Nhìn khuôn mặt đẹp đẽ của Chen Qiu, nhìn đôi tai trắng mịn của cô ấy, và mái tóc nhẹ nhàng vuốt qua mắt, mũi của Nguyên Hóa Tinh, cô ấy cảm thấy lòng mình bỗng nhiên nổi lên một cảm giác ngứa ngáy.

Đây chính là người mà cô ấy luôn mong nhớ từng ngày đêm… Nguyên Hóa Tinh không thể kiềm chế được bản thân, cô ấy siết chặt lấy Chen Qiu hơn nữa và áp mặt vào lưng cô ấy.

Chen Qiu cảm nhận được việc Nguyên Hóa Tinh áp mặt vào lưng mình; trong lúc đi, cô ấy lén lút nhìn lại phía sau và bất ngờ cảm thấy một niềm hạnh phúc trào dâng trong lòng.

Nếu mọi chuyện có thể tiếp diễn như này mãi thì thật tuyệt biết mấy…

“Chen Qiu?”

“Ừ?”

“Hãy ở bên nhau nhé… Em không muốn xa anh đâu.”

Chen Qiu cảm thấy có thứ gì đó ấm áp thấm qua lớp quần áo trên vai mình… Đó là nước mắt.

Chen Qiu ngập ngừng một chút, nhưng rồi lại tiếp tục đi về phía trước, vẫn đang đỡ Nguyên Hóa Tinh trên lưng.