Tháng 7 năm 1988

Trong một tòa nhà được xây dựng vào những năm 70, có một gia đình. Một chiếc tivi màu Hitachi mới toàn phần đang phát ra tiếng ồn trên bàn; có lẽ do tín hiệu không tốt, trên màn hình xuất hiện nhiều điểm sương. Nhưng người nào cũng không ai ngồi xem tivi đó cả.

Năm 1988, loại tivi màu nhập khẩu này không phải là thứ mà các gia đình bình thường có khả năng mua được. Và gia đình sở hữu chiếc tivi này, xét về môi trường sống và đồ đạc bày trí trong nhà, thì lại có vẻ hoàn toàn không hợp với bối cảnh xung quanh.

Đồ đạc cũ kỹ, không gian chật hẹp, sàn nhà bị bám đầy vết dầu đen… Trên sàn nhà lúc này nằm một người già; mái tóc đã bạc phơ, đôi mắt mở to, cánh tay của ông ta duỗi thẳng ra, nằm bất động trên sàn. Dấu vết cắn trên cổ ông ta rất nổi bật trên làn da trắng bệch kia.

Hương vị của cái chết lan tỏa ra từ cánh cửa gỗ bị mở nửa chặn nửa đóng của căn nhà này… Không ngờ rằng, trong cả tòa nhà này, nhiều gia đình khác cũng đều mang theo hương vị tương tự. Những tiếng thì thầm khó hiểu xen kẽ vào nhau, khiến cả tòa nhà bị bao phủ bởi bầu không khí kinh hoàng.

Khu dân cư Quán Minh

Luo Bạch Phiên lấy ra một tờ giấy, viết lách vừa nói vừa giải thích.

Nguyên You lên tiếng xen vào:

“Anh có nghĩ rằng những gì Vương Dũng nói đều là sự thật không? Kể cả những miêu tả kỳ lạ đó nữa?”

Luo Bạch Phiên chớp mắt, gật đầu nhẹ rồi tiếp tục nói:

“Nếu tôi không tin chút nào những gì anh ấy nói, thì tôi đã không đi điều tra một cách bí mật đâu. Thứ nhất, Lý Giang và Cùi Tiểu Quang thực sự đã mất tích; họ không trở về từ ngày 1 tháng 9.”

Nếu những gì Vương Dũng nói là sự thật, thì họ đã gặp chuyện gì đó trên một con phố nhỏ bên ngoài rạp chiếu phim. Theo lời anh ấy, tôi đã tự mình đến con phố đó và tìm thấy cây mà anh ấy nói đến. Phía trước cây đó quả thực có những vòng giấy được đốt và cũng có dấu vết nước tiểu nhạt nhòa… Nhưng do thời gian đã trôi qua quá lâu, việc tìm ra dấu vết Lý Giang đã leo qua cây đó là điều khá khó khăn.

Tôi cũng đã hỏi thăm xung quanh về những bức ảnh của Lý Giang và Cùi Tiểu Quang; không ai có thể cho biết họ đã đi đâu. Cùi Tiểu Quang thậm chí còn không biết mình đã mất tích như thế nào.

Có lẽ vì thời gian trôi quá lâu hoặc vì ngày hôm đó quá muộn; ba người họ ra ngoài vào nửa đêm ngày 1 tháng 9, và không có ai làm chứng cho sự việc đó.

Cuối cùng, sau khi tìm hiểu rất lâu, tôi cũng không tìm

Có điều đáng ngờ rồi… Khi tôi tìm ra nơi chôn cất thi thể người già đó, người phụ trách ở đó nói rằng thi thể đã bị mất.”

“Thi thể bị mất? Làm sao có thể như vậy được?” Nguyên Dũ hỏi.

“Vào năm 1993, lúc đó mọi thứ đều không được quản lý chặt chẽ; thi thể của người già đó chỉ được tạm thời để lại trong căn phòng chôn cất nhỏ của bệnh viện. Cánh cửa đó ai cũng có thể vào được… Ai có thể ngờ sẽ có kẻ đánh cắp thi thể, và lại là thi thể của một người già như vậy?”

Rốt cuộc ai là người đã đánh cắp thi thể, và tại sao lại làm như vậy, thì không ai biết được.

Tất cả những điều này khiến tôi cảm thấy có gì đó không ổn… Có quá nhiều điều khó hiểu, quá nhiều sự trùng hợp… Khó mà phân biệt được đâu là sự thật, đâu là giả dối.

Vì vậy, trong một thời gian, tôi đã ngừng việc điều tra.

Sau đó, không còn cách nào khác, tôi đã lục lại cuốn nhật ký mà tôi đã tìm thấy trong căn phòng đó.

Cuốn nhật ký đó do cô gái sống cùng người già đó viết… Tôi muốn tìm kiếm manh mối từ đó, bởi vì nạn nhân mà cậu bé họ Vương mô tả – dù còn sống hay đã chết – cũng đã mất tích.

Cuốn nhật ký của cô ấy có lẽ chỉ là một trong số những cuốn nhật ký mà cô ấy đã viết… Những cuốn khác thì không tìm thấy được, không biết chúng ở đâu.

Cuốn nhật ký đó bắt đầu được viết từ tháng 6 năm đó… Trong đó, cô ấy viết về những chuyện phiền lòng trong gia đình, những cuộc trò chuyện với một người bạn qua thư… Nhưng có vẻ như họ chưa bao giờ gặp mặt nhau.

Trong cuốn nhật ký đó, có một đoạn mô tả về sự thay đổi trong gia đình cô ấy vào cuối tháng 6… Cô ấy và bà ngoại bị chính anh họ và dì ruột của mình đuổi ra khỏi nhà.

Luo Bạch Phàn dừng lại, cố gắng suy nghĩ kỹ về những gì mình vừa nói… Điều gì khiến anh ấy cảm thấy có điều gì đó quen thuộc… Lời nói của người chị lớn tuổi kia, câu chuyện về gia đình bác sĩ Shen…

Trong lòng Luo Bạch Phàn, một ý nghĩ lớn nảy sinh… Liệu cô gái này có phải chính là con gái của bác sĩ Shen, còn người già kia có phải là bà ngoại của cô ấy?

Có thể có sự trùng hợp như vậy sao? Chỉ là trực giác thôi… Anh ấy không thể vội vàng đưa ra kết luận… Sau đó, anh ấy lại lấy lại vẻ bình thường trên khuôn mặt.

Nguyên Dũ nhìn anh ấy một cách không hiểu: “Anh có nghĩ ra điều gì đó à?”

“Không… Không có gì cả,” anh ấy tiếp tục nói.

“Trong nhật ký có viết rằng, sau khi bị đuổi ra khỏi nhà, vì không có nhiều tiền, họ đã thuê một căn nhà nhỏ rẻ tiền… Điều kiện số

Luo Bái Phàn cảm thấy tâm trí mình hơi rối bời; càng suy nghĩ sâu vào, anh càng chắc chắn rằng cô gái này chính là con gái của bác sĩ Shen đó.

Nguyên Dũ nhận thấy sự thay đổi tâm trạng của Luo Bái Phàn và lo lắng hỏi: “Lão Lưu, cậu có sao không?”

Luo Bái Phàn nhéo nhẹ trán mình và nói: “Không sao đâu, tối nay tôi uống hơi nhiều, có lẽ hơi mệt thôi. Tôi sẽ nói ngắn gọn thì hơn: Những gì cô gái này viết ra cho thấy cô ấy có gia đình, nhưng nhà của cô ấy đã bị người thân chiếm đoạt. Vì vậy, chỉ cần tìm ra nhà của cô ấy rồi tiến hành điều tra là được… Nhưng việc này giống như tìm một hạt kim trong biển vậy; chỉ có mình tôi thì không đủ sức. Còn có một số manh mối cho thấy nếu thanh niên họ Lý gây án không phải do tình cờ mà có chủ đích, thì có thể có người đứng sau việc đó… Động cơ của người đó là gì cũng rất quan trọng… Tất nhiên, tất cả những điều này đều cần được suy luận dựa trên những thông tin thực tế đã có.”

“Tất cả những điều này chỉ là suy đoán của tôi thôi; chúng ta vẫn cần xác minh tính chính xác của chúng.”

Nguyên Dũ thở dài: “Vụ án này thật khó giải quyết! Mọi giả thuyết đều phải dựa trên sự thật mà Vương Dũng nói ra… Chỉ dựa vào ý kiến của chúng ta thì không đủ đâu… Nếu tất cả đều là lời nói dối, thì việc điều tra sẽ trở nên vô ích… Chúng ta cần bằng chứng… Tôi có thể gặp Vương Dũng không?”

Luo Bái Phàn nói: “Tôi biết anh ta ở đâu, ngày mai tôi sẽ đưa cậu đến đó.”

“Được thôi, chúng ta hãy dọn dẹp bàn ghế đi… Cũng đã muộn rồi.” Nguyên Dũ nói xong rồi đứng dậy để dọn dẹp, và Luo Bái Phàn cũng giúp đỡ anh ấy.

Ngày hôm sau đến rất nhanh; họ dậy sớm và Luo Bái Phàn trước tiên đến cơ quan công an để báo cáo, sau đó đưa Nguyên Dũ đến cơ quan quản lý bất động sản. Người đàn ông thấp bé kia tỏ ra rất nhiệt tình; anh ta đã đợi họ ở cửa với một số tài liệu.

Người đàn ông thấp bé dường như rất am hiểu công việc và dẫn họ đến một số quầy dịch vụ.

Bên trong cơ quan quản lý bất động sản, có rất nhiều người xếp hàng. Luo Bái Phàn nhìn vào tên và ngày tháng trên giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà và hỏi: “Ngôi nhà này từ trước đến nay luôn thuộc về anh à?”

Người đàn ông thấp bé ngập ngừng một chút, có vẻ không hài lòng và trả lời: “Dĩ nhiên là thuộc về tôi rồi! Có vấn đề gì sao?”

Luo Bái Phàn cười nhẹ và hỏi tiếp: “Vậy tại sao ngày tháng trên giấy chứng

“Còn có người già nữa không?” Lỗ Bạch Phàm lại hỏi.

“Anh làm nghề gì vậy? Cứ hỏi nhiều thế làm gì? Muốn điều tra tôi à? Không tin tôi sao?” Người đàn ông thấp bé tỏ ra tức giận.

“Đừng giận nhé, anh cũng phải hiểu chúng tôi mà. Mua nhà mà không hỏi kỹ thì biết sao nếu bị lừa đảo?”

“Hai người đó không có con.” Người đàn ông thấp bé lắc đầu, tỏ vẻ bực bội.

Lúc này đến lượt họ, sau một lát thủ tục đã hoàn thành, thuế cũng được nộp, giấy tờ cũng đã được đóng dấu và trao cho họ. Người đàn ông thấp bé mỉm cười hân hoan, vừa nhận giấy tờ xong liền muốn đi, nhưng Lỗ Bạch Phàm lại gọi anh ta lại.

Người đàn ông thấp bé lập tức thay đổi sắc mặt, tức giận nói: “Này anh bạn, tất cả các thủ tục đều đã hoàn thành rồi, nhà cũng thuộc về các anh rồi, tôi chẳng kiếm được gì cả, anh định làm gì vậy?”

Lỗ Bạch Phàm không hề tức giận, chỉ nói: “Đó là thói quen công việc của tôi thôi. Chúng ta hãy tìm một chỗ nào đó để nói chuyện kỹ hơn nhé.”

Người đàn ông thấp bé nhìn anh ta một cái, rồi nói: “Nghề gì vậy? Tôi còn có việc, sau này hẹn lại nói nhé!”

Lỗ Bạch Phàm lấy ra giấy tờ tùy thân của mình.

Người đàn ông thấp bé tái nhợt mặt.

Một quán trà, ba người ngồi xuống, người đàn ông thấp bé đang đổ mồ hôi.

Lỗ Bạch Phàm nhìn thấy vậy liền cười và nói: “Anh không làm gì sai cả, tại sao lại có vẻ lo lắng như vậy?”

“Không có gì đâu, tôi này tính cách làm sao cũng hay đổ mồ hôi mà. Anh cảnh sát ơi, anh hỏi gì tôi sẽ trả lời thôi.”

“Trước tiên, hãy nói xem chủ nhân trước đây của căn nhà này là ai? Mẹ anh đi đâu rồi? Và cháu gái của anh bây giờ ở đâu?”

Người đàn ông thấp bé tay run rẩy, không dám nhìn thẳng vào mắt Lỗ Bạch Phàm.

Nguyên You không hiểu chuyện gì đang xảy ra, thấy Lỗ Bạch Phàm cư xử như vậy chắc chắn có lý do của anh ấy, nên im lặng và chỉ đứng nhìn họ.

“Tôi… căn nhà này trước đây là của anh rể tôi. Năm 1988, anh ấy mất tích, mẹ tôi đến chăm sóc cháu gái tôi. Họ sống khá khó khăn, vì vậy tôi cùng vợ đến giúp đỡ. Nhà rộng lớn, nên chúng tôi cùng nhau ở đó để có người chăm sóc.”

“Vậy bây giờ họ ở đâu? Tại sao căn nhà lại thuộc về anh?” Giọng nói của Lỗ Bạch Phàm mang đầy uy nghiêm.

Người đàn ông thấp bé vì lo lắng mà cổ họng khô lại, nuốt nước bọt một cái.

“Mẹ tôi… m

“Phải chăng là khu nhà cấp 4 ở Hưng Nghĩa? Bạn đã báo cáo vụ việc tại quận nào?”

Người đàn ông thấp bé gần như khóc lóc: “Anh… các anh công an ơi, tôi… tôi chỉ là, chỉ là… tôi đã sai rồi. Tôi không cố ý bắt họ phải dọn đi đâu. Vợ tôi vừa sinh con, muốn yên tĩnh một thời gian… Ai ngờ lại xảy ra chuyện này! Tôi đã báo cáo vụ việc tại đồn cảnh sát khu Nam Hồ, nhưng họ tìm kiếm mãi mà vẫn không có tin tức gì.”

“Vậy thi thể của mẹ bạn có phải do bạn lấy ra ngoài không? Tại sao lại làm như vậy?”

“Tôi… tôi sợ bị mất mặt mà. Dù sao thì cũng là tôi đã bắt họ phải rời đi; nếu bị coi là bất hiếu thì thật không tốt chút nào. Hơn nữa, cháu gái tôi cũng từng đến tìm tôi… Vợ tôi quá hung dữ, nên tôi không dám can thiệp. Sau khi cô ấy đi rồi, vài ngày sau tôi quay lại tìm họ, mọi người ở đó nói rằng mẹ tôi đã chết trong nhà… Tôi thực sự là kẻ bất hiếu!” Người đàn ông thấp bé bắt đầu rơi nước mắt.

“Vậy cháu gái bạn thì vẫn chưa có tin tức gì à? Cô ấy tên là gì? Bao nhiêu tuổi? Có ảnh không?”

“Cô ấy… năm cô ấy mất tích, cô ấy mới mười sáu tuổi. Tôi không có ảnh của cô ấy; khi cô ấy dọn đi, cô ấy đã mang hết mọi thứ theo. Tên cô ấy là Thẩm Cung… Cô ấy vẫn chưa có tin tức gì cho đến giờ… Nhưng…” Người đàn ông thấp bé do dự một chút.

“Nhưng cái gì?”

“Năm ngoái, có lẽ tôi đã nhìn thấy cô ấy… Tôi không chắc lắm… Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi… Kể từ khi vợ tôi bị… giết…” Giọng người đàn ông thấp bé trở nên yếu ớt hơn; anh ta lén liếc nhìn Yuan You.

Yuan You không hề biểu hiện gì cả.

“Tôi biết về vụ án mạng của vợ bạn… Cứ nói thật ra đi.” Luo Bai Fan nói.

“Các anh đều biết rồi à? Được thôi… Chính vào những ngày sau khi vợ và con tôi bị giết, có một người xuất hiện bên ngoài sân nhà tôi. Khi tôi nhìn thấy cô ấy, cô ấy đã quay lưng đi… Trông hơi giống… Nhưng tôi cũng không chắc lắm… Có lẽ tôi nhìn nhầm… Tuy nhiên, cô ấy thực sự đã mất tích suốt nhiều năm rồi… Vụ việc được xử lý như mất tích… Sau bốn năm, nó được coi là đã chết… Tôi đã chuyển quyền sở hữu căn nhà sang tên mình… Tôi không nói dối đâu.”

Lúc này, Yuan You hỏi: “Vậy anh rể của bạn tên là gì?”

“Thẩm Huỳ Yên.”

Luo Bai Fan nhấp một ngụm trà, nhìn vào mắt Yuan You và mỉm cười với vẻ hài lòng.