Tháng 12 năm 1997

“Nếu tôi có thể cung cấp cho các bạn một số thông tin về tổ chức Lục Bạch Cục, các bạn sẽ đền đáp gì cho tôi?”

Một người trẻ tuổi, trông khoảng hơn hai mươi tuổi, nhưng lại có mái tóc bạc trắng không hợp với độ tuổi của mình.

Lúc này, anh ta đang đứng trong một căn phòng trống rỗng, đối diện với một thiếu niên ngồi trên xe lăn.

Ánh mắt của thiếu niên kia mơ hồ, nhưng vẫn nói ra:

“Nếu thông tin bạn cung cấp là điều tôi muốn, tôi có thể đưa cho bạn thuốc giải độc.”

Người thanh niên tóc bạc cười ha hả: “Thuốc giải độc à? Các bạn có thể dùng cái trò đó để lừa những người non nớt chưa hiểu chuyện được thôi.”

“Ồ? Chẳng lẽ bạn không phải là một người thuộc phe Yin Chuan sao?” Nói xong, thiếu niên ngồi xe lăn nhẹ nhàng nâng khóe miệng lên, nhưng ngay lập tức lại tỏ ra ngạc nhiên:

“Bạn thực sự là ai?”

Người thanh niên tóc bạc lập tức tiến lại gần thiếu niên kia.

“Thật không ngờ… Hóa ra bạn không thể biết được tôi là ai. Việc bạn có hợp tác với tôi hay không mới là điều quan trọng; chỉ khi hợp tác, bạn mới có thể nhận được những gì bạn muốn.”

Trong ánh mắt thiếu niên kia xuất hiện một vẻ mơ hồ khó nhận ra, nhưng sau đó khuôn mặt anh ta lại trở lại bình thường.

“Chúng tôi có thể hợp tác, nhưng tôi muốn thấy sự thành thật của bạn. Trước hết, hãy mang một người thuộc phe Yin Chuan đến đây, và tôi sẽ chia cho bạn một ít máu ma.”

Ánh mắt người thanh niên tóc bạc lấp lánh một ánh sáng sâu thẳm.

“Tôi cần máu ma không có ích… Vậy thì bảo bối của gia tộc Nguyên chắc hẳn đang ở chỗ bạn phải không?”

Ánh mắt thiếu niên ngồi xe lăn lóe lên một tia lạnh lẽo…

Ngày 27 tháng 3 năm 1998, tương ứng với ngày 29 tháng 2 âm lịch.

Ở một nơi không rõ tên, trong một căn phòng rất lớn.

“Giám đốc, chúng tôi đã kiểm tra hết tòa nhà cũ kia rồi… Chen Qiu và Yuan Huaxing đều không có ở đó.”

“Hãy gọi Giám đốc Yan đến đây ngay.”

“Vâng!”

Không lâu sau, một người đàn ông cao ráo, tóc dài bước vào phòng.

“Giám đốc, tôi đã nghe tin… Yuan Huaxing và Chen Qiu đều chưa được tìm thấy… Chen Qiu không phải có chiếc còi lạnh sao?”

“Quân Tật… Chủ nhân của tòa nhà cũ kia đã hứa với bạn điều gì?” Câu hỏi này khiến không khí trong phòng trở nên căng thẳng ngay lập tức.

“Giám đốc…”

“Tôi đã muốn hỏi bạn từ lâu rồi… Nhưng tôi muốn cho bạn cơ hội… Tôi muốn bạn tự mình giải thích.”

Dù giọng nói của người đó còn non nớt, nhưng giọng điệu lại toát lên vẻ uy nghiêm.

Người đàn ông tóc dài không biết tại sao mà im lặng.

“Việc

Người đàn ông tóc dài nhíu mày nhẹ, trong ánh mắt anh ta lộ ra vẻ bất đắc dĩ.

“Giám đốc, đó là lỗi của tôi.”

“Quân Tật, làm sao ngươi có thể phản bội sự tin tưởng của tôi vào ngươi được? Làm sao ngươi lại sa vào cám dỗ đến thế?” Giọng nói ấy chứa đựng sự tức giận kìm nén.

Người đàn ông tóc dài im lặng một lúc lâu mới lên tiếng; anh nhìn chằm chằm vào cậu bé trước mặt mình, lần này, ánh mắt anh không hề tránh né gì cả.

“Về việc này, tôi thực sự phải chịu trách nhiệm, nhưng giám đốc, tôi không hề phản bội ngài.”

“Đây còn là Quân Tật mà tôi từng biết sao? Ngay cả lòng can đảm để thừa nhận sai lầm cũng không còn nữa à?”

“Giám đốc, đó là lỗi của tôi… Tôi đã không kịp thông báo cho ngài một việc quan trọng. Vì việc đó, tôi cũng rất do dự và đang điều tra… Thậm chí tôi còn không dám tin rằng chính anh ta là người làm điều đó.”

Cậu bé nhìn anh ta chăm chú, như muốn anh tiếp tục nói.

“Người mà tôi đang nói đến, chính là trợ lý của tôi – Lâm Tố.”

“Người trẻ tuổi, mái tóc đã bạc hết ấy ư?”

“Đúng vậy… Và anh ta, cũng giống như ngài, là một người đã tái sinh sau những nghiệp khổ.”

Ánh mắt cậu bé sáng lên: “Vậy ngài có biết anh ta thực sự nên là ai không?”

Người đàn ông tóc dài nhíu mày thêm một cái.

“Anh ta… chính là sư phụ của tôi – Huyền Hoàng Đạo Nhân.”

“Tạ Hiệu?” Cậu bé cũng nhíu mày.

Bỗng nhiên, cậu hiểu ra điều gì đó… Nếu người này cũng giống như mình, là một người đã tái sinh sau những nghiệp khổ, thì dù kiếp trước anh ta có hoàn hảo đến đâu, luôn giữ vững lương tâm và nguyên tắc, cuối cùng vẫn phải đối mặt với thử thách của số phận.

Lòng thiện và lòng ác luôn tồn tại song hành… Dù trong việc này không thể xác định đâu là đúng, đâu là sai, nhưng việc luôn giữ vững phẩm chất trong sáng, không thay đổi, thực sự rất khó.

Chỉ khi đã trải qua, người ta mới hiểu rõ nỗi đau ẩn sau đó… Liệu điều đó có thể trở thành lý do để con người từ bỏ cái ác hay không… Cậu bé không dám suy nghĩ sâu hơn nữa… Nếu không phải vì một sự trùng hợp may mắn, khiến cậu thoát khỏi số phận kinh hoàng đó, có lẽ cậu cũng sẽ giống như người này, rơi xuống vực sâu u tối của ác đức.

Người đàn ông tóc dài tiếp tục nói:

“Ban đầu, tôi không hề biết anh ta là ai… Chỉ vì xuất thân của anh ta là một người có năng lực lớn, thuộc nhóm những người đã tái sinh sau những nghiệp khổ mà thôi… Tôi đã mời anh ta đến đây, với hy vọng có th

Hóa ra, vào lần đó ở hang Thạch Đá Rơi, tôi và Sĩ Giáp đã cùng sư phụ thiết lập bức trận phòng thủ, nhưng sư phụ đã hy sinh mạng sống để tiêu diệt Đại Dương Cứng. Khi ông ấy chết, xác ông ấy đã hòa tan trong tảng đá âm u của hang động, vì vậy mà giờ đây ông ấy đã tái sinh thành người Âm U này.

Tôi không ngờ rằng sư phụ lại sống theo cách này… Tôi muốn kể chuyện này cho ngài biết, nhưng sư phụ không muốn ai khác biết, vì vậy việc tôi che giấu sự thật là lỗi của tôi.”

Cậu bé nhỏ nhìn về phía chàng trai tóc dài:

“Vậy có nghĩa là tất cả những nhiệm vụ đó đều do sư phụ đi thực hiện?”

“Đúng vậy! Tôi nghĩ mình hiểu rõ tính cách của sư phụ, nên tin rằng việc giao những nhiệm vụ nhỏ đó cho ông ấy thực hiện là hoàn toàn phù hợp. Hơn nữa, lúc đầu tôi cũng không biết những nhiệm vụ mà ngài giao cho ông ấy ở tòa nhà cũ; ngài và cô Vạn Mễ đều nói rằng chỉ đơn giản là theo dõi những người Âm U mà thôi.

Chắc chắn chính nhờ vào cơ hội đó mà sư phụ đã tiếp xúc với những người ở tòa nhà cũ.”

“Bạn còn biết điều gì về ông ấy nữa không? Bạn có tham gia vào những việc đó không?”

Cậu bé không thể không nghi ngờ… Bởi vì có rất nhiều người Âm U bị cuốn hút bởi ham muốn và số phận… Mặc dù tôi rất hiểu tính cách của Yên Quân Chi, nhưng nếu liên quan đến bí mật của thuốc giải thoát sự bất tử, thì không ai có thể đảm bảo mình sẽ không bị cám dỗ.

“Giám đốc, tại sao ngài không tin tôi? Phải chăng ngài muốn lấy trái tim này ra để kiểm tra mới tin được?”

Chàng trai tóc dài dường như đang chịu đựng những cảm xúc dữ dội, khiến anh ta trông vừa lo lắng vừa buồn bã.

Cậu bé thở dài nhẹ.

“Có lẽ Triệu Nguyên Lang đã gặp nguy hiểm rồi… Bây giờ tôi chỉ muốn biết liệu sư phụ có biết lai lịch của Trần Thiêu không?”

Khuôn mặt chàng trai tóc dài đột nhiên trở nên tồi tệ.

“Ông ấy biết!”

Cậu bé cắn răng, ánh mắt tràn đầy lo lắng.

“Tôi cũng vừa nhận ra điều bất thường ở sư phụ… Lần đó tôi cử Triệu Nguyên Lang đi thực hiện nhiệm vụ, khi anh ấy trở về báo cáo, anh ấy có nhắc đến việc đã thấy Lin Tố xuất hiện nhiều lần gần trường Trung học Bắc Hàn Ba.

Lúc đó tôi nghĩ sư phụ vẫn đang điều tra về tòa nhà cũ, nên không quá suy nghĩ gì, thậm chí còn hỏi sư phụ về chuyện này.

Vì vậy, sự mất tích của Triệu Nguyên Lang cũng có liên quan đến chuyện này phải không?

Hơn nữa, chuyện gia đình Nguyên cũng là sư phụ đã nhắc nhở tôi, thông báo cho tôi biết

“Giám đốc.”

“Vậy thì sư phụ của anh hiện đang ở đâu?”

“Ông ấy đã không trở về từ lâu rồi. Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn; khi so sánh với những sự việc xảy ra tại tòa nhà cũ kia, tôi mới bắt đầu nghi ngờ ông ấy… Nhưng tôi thực sự không thể tin được rằng sư phụ mình lại làm như vậy.”

“Chỉ cần trở thành một người mang số phận bi thảm như vậy, thì không có điều gì là không thể xảy ra cả.”

“Giám đốc…”

Cậu bé nhỏ gật đầu, khuôn mặt trông mệt mỏi.

“Thời gian của tôi không còn nhiều nữa. Mọi công việc nghiên cứu trong cục đều được giao cho anh rồi. Tôi hy vọng khi tôi quay trở lại, bí mật của sáu ngôi sao Bóch Tinh sẽ được giải đáp.”

“Bây giờ anh hãy đi điều động các bộ phận điều tra, luôn theo dõi xem có bất kỳ hoạt động nào liên quan đến Lăng Hỏa Kèo hay không. Sau đó, cử người thu thập thông tin, kiểm tra hướng di chuyển của các phương tiện giao thông gần tòa nhà cũ kia… Phải nhanh chóng!”

“Vâng!”

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời đầy mây đen, dường như đang báo hiệu một cơn bão sắp ập đến.

Trong một căn phòng, trên một chiếc giường sắt, dưới ánh đèn mờ ảo, Nguyên Hoá Tinh từ từ mở mắt…

Đầu cô đau nhức và nặng trĩu; mũi cô cảm nhận thấy một mùi thơm nhẹ nhàng, còn cuống lưỡi thì có vị ngọt… Nhưng cảm giác này khiến cô không khỏi muốn nôn.

Cô cố gắng nhớ lại những gì đã xảy ra, nhưng ký ức cuối cùng của cô chỉ dừng lại ở khoảnh khắc cô vừa rời khỏi lều của thầy mình.

Bỗng nhiên, cô hoảng sợ: mình đang ở đâu vậy?

Nguyên Hoá Tinh vội vàng ngồd dậy… Nếu không phải vì giọng nói quen thuộc vang lên, nhịp tim cô chắc chắn đã đập loạn xạ vì nỗi sợ hãi.

“Hóa Tinh, em đã tỉnh rồi à?”

Nguyên Hoá Tinh nhìn theo hướng giọng nói, thấy Xu Junfang đang mặc một bộ áo choàng trắng, đang nhìn cô.

“Tại sao mình lại ở đây chứ?” Cô không quan tâm đến bộ trang phục kỳ lạ của Xu Junfang, mà quay đầu nhìn vào bên trong căn phòng.

Trong phòng, ngoài chiếc giường sắt, còn có một chiếc bàn gỗ; trên bàn đặt một cái hộp, hai bên là hai chiếc ghế… Không có đồ nội thất nào khác cả.

Cô không biết mình đang ở đâu… Chẳng lẽ đây là tòa nhà cũ kia sao? Nhưng làm thế nào mà cô lại có thể quay trở lại đây từ nơi cách đó 25 km? Còn Trần Diêu thì sao?

Với hàng loạt câu hỏi trong đầu, Nguyên Hoá Tinh càng trở nên tỉnh táo hơn… Ánh sáng đen kịt bên ngoài cửa sổ khiến cô không thể xác định được giờ giấc.

Lại một lần nữa, cô nhìn về phía

Từ Quân Phòng không nhìn cô ấy, mà từ từ bước đến chiếc bàn kia, anh nhìn vào chiếc hộp trên bàn.

  “Lát nữa tôi sẽ tự mình tổ chức sinh nhật cho em, có thể sẽ rất đơn giản, nhưng rất ý nghĩa.”

  Làm sao Từ Quân Phòng lại biết được ngày sinh thực sự của cô ấy? Ngoài cha cô, chỉ có Trần Diêu mới biết điều này… Cảm giác kỳ lạ ấy khiến Nguyên Hoá Tinh cảm thấy bất an.

  “Tổ chức sinh nhật à? Đợi đã, đây là đâu vậy? Tôi không phải đang cắm trại sao? Làm sao mà tôi quay về được… Tôi hoang mang quá.”

  Từ Quân Phòng nhìn cô ấy; khuôn mặt anh vẫn đẹp trai, nhưng khi nhìn lâu, ở khóe mắt anh lại hiện lên vẻ ma mị kỳ lạ.

  “Sau ngày mai, em sẽ có thể tiêu diệt Ma La rồi… Vì vậy tôi sợ không kịp chuẩn bị, nên đã sai người đưa em về đây ngay.”

  Nguyên Hoá Tinh hoàn toàn không nhớ gì về việc “được đưa về”. Cô cũng nghĩ đến chị gái của Từ Thiết Lai, nhưng đã lâu lắm rồi cô không gặp chị ấy nữa.

  “Ngày mai à? Mọi nguyên liệu đã được tìm thấy chưa?”

  Nguyên Hoá Tinh thực sự ngạc nhiên; nếu nguyên liệu đã có, có nghĩa là thuốc giải dược cũng sẽ sẵn sàng. Nhưng tại sao cô lại cảm thấy có điều gì đó không ổn… Trong lòng cô vẫn cảm thấy lo lắng, và thậm chí muốn rời khỏi nơi này ngay lập tức.

  Góc miệng Từ Quân Phòng nhếch lên thành nụ cười.

  “Hoá Tinh à, cơ hội đôi khi chính là thứ ta tưởng chừng không bao giờ tìm thấy được… Không ngờ rằng nguyên liệu cần thiết để tạo ra thuốc giải dược lại nằm ngay bên cạnh ta.”

  Nguyên Hoá Tinh không biết nguyên liệu đó là cái gì, cũng không hiểu có bí mật gì ẩn sau nó… Cô chỉ nghĩ rằng, vì mọi thứ đã sẵn sàng rồi, thì ngày mai khi tiêu diệt Ma La xong, cô sẽ quay lại… Liệu Trần Diêu có biết chuyện này không?

  “Lão Từ ơi, ngày mai tôi sẽ quay lại… Giờ đã khuya lắm rồi, tôi nên trở về ký túc xá.”

  Cửa nằm ngay phía trước giường; Nguyên Hoá Tinh bước xuống giường và lúc đó mới nhận ra rằng mình vẫn đang mang giày trên chân.

  Cô muốn đi về phía cửa, nhưng trái tim mình lại đập thình thịch một cách không kiểm soát được.

  “Anh đã hứa với tôi mà… Chắc chắn sẽ giúp tôi, tại sao lại muốn đi vậy?”

  Nguyên Hoá Tinh sững sờ, cổ họng bỗng nhiên trở nên khô cứng… Trong sự bối rối và lo lắng, cô quay đầu nhìn Từ Quân Phòng.

  “Lão Từ ơi, sao vậy?”

  Từ Qu

“Hóa Tinh, nếu tôi làm em sợ hãi thì thật sự xin lỗi. Để tránh xảy ra sai sót gì đó, em hãy ở lại đi. Có lẽ tôi đã quá vội vàng, khiến em có những ấn tượng hoặc hiểu lầm không đúng… Xin lỗi nhé!”

Những lời này của Từ Quân Phòng nghe cũng khá hợp lý và mang chút thành thật, nhưng Nguyên Hóa Tinh vẫn không thể bỏ qua sự cảnh giác của mình.

“Đây là một căn phòng trong tòa nhà cũ sao? Tại sao tôi chưa bao giờ biết đến nơi này?”

Nói xong, cô quay người lại để mở cửa, nhưng cánh cửa tự nhiên mở ra.

Một người đàn ông lạ mặt, mặc chiếc áo choàng đen, đang đứng chặn ở cửa, dường như không muốn ai rời khỏi đây.

Trái tim Nguyên Hóa Tinh bỗng se lại; đó là cảm giác lo lắng và sợ hãi khi tự do bị hạn chế.

Cô quay đầu lại, nhìn Từ Quân Phòng một lần nữa:

“Từ Quân Phòng, anh... anh định làm gì vậy?”

“Hóa Tinh, đây không phải là tòa nhà cũ đâu. Nó cách trường học khá xa. Dù sao ngày mai chúng ta cũng sẽ tiến hành việc tiêu diệt Ma La. Sau khi xong việc, tôi sẽ đưa em trở về.”

“Từ Quân Phòng, anh đang nghĩ gì vậy?”

Việc hạn chế tự do khiến Nguyên Hóa Tinh cảm thấy tức giận. Cô quyết định đẩy người đàn ông đó ra để thoát ra ngoài.

Người đàn ông đứng ở cửa không hề nhúc nhích.

Từ Quân Phòng nhìn Nguyên Hóa Tinh như vậy nhưng không vội vàng, chỉ im lặng nói:

“Hóa Tinh, nếu em nhất quyết muốn đi, tôi sẽ để em đi. Nhưng liều thuốc giải độc đó, Trần Thiên cũng có một phần. Nếu em đi mất, mọi việc sẽ bị trì hoãn… Em có thể lòng dạ để cả hai chúng ta đều không nhận được liều thuốc giải độc không?”

“Nguyên liệu đều còn tươi mới; nếu hết hạn thì sẽ không còn tác dụng nữa.”

Nghe những lời này, Nguyên Hóa Tinh không thể tin rằng chúng lại xuất phát từ miệng Từ Quân Phòng. Cô cảm thấy rất khó chịu… Anh ấy đang đe dọa cô à? Hay trong lời nói của anh ấy còn ẩn chứa những ý đồ xấu xa?

“Từ Quân Phòng, sao tôi cứ cảm thấy không còn nhận ra anh nữa vậy? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Vài ngày trước mà anh vẫn bình thường mà…”

Từ Quân Phòng mở chiếc hộp trên bàn ra; bên trong là một chiếc bánh kem.

“Hóa Tinh, tôi thực sự muốn tổ chức sinh nhật cho em, và cũng muốn đưa liều thuốc giải độc cho Trần Thiên. Ngày mai là một ngày quan trọng… Tôi không muốn có bất kỳ sự cố nào xảy ra. Em hãy nghe lời tôi, được không?”

Nguyên Hóa Tinh gần như phát điên… Cô hiểu rằng mình không thể đi được nữa. Chắc chắn phải có điều gì đó xảy ra… Chắc ch

Xu Junfang nở nụ cười đặc trưng của mình, như thể người vừa nói những lời đó không phải là anh ta.

  Anh ta bảo Nguyên Hoá Tinh ngồi lại gần hơn, rồi ra hiệu cho người đàn ông ở cửa đóng cửa lại.

  Khi ngọn nến được thắp sáng, Nguyên Hoá Tinh mới nhìn rõ hình dạng chiếc bánh kia – nó được làm theo hình dạng của vật dụng dùng để tiêu diệt quỷ dữ, điều này khiến cô cảm thấy vô cùng khó chịu.

  Xu Junfang nhìn ra ngoài cửa sổ; ánh đèn mờ ảo bỗng tắt đi. Anh ta quay lại nhìn Nguyên Hoá Tinh, đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng.

  “Hãy ước một điều đi… Tốt nhất là trong đó có tên tôi.”

  Nguyên Hoá Tinh cảm thấy buồn nôn; có vẻ như tối nay, Xu Junfang đang cố tình phá hủy hết những ấn tượng tốt đẹp cuối cùng mà cô còn giữ về anh ta. Trong chốc lát, cô tự hỏi liệu đây có phải là Xu Junfang thật không…

  Cuộc đời này lẽ ra phải thuộc về cô và Chén Thiêu… Nhưng bây giờ, cô cứ như đang bị giam cầm vậy.

  Trong lòng Nguyên Hoá Tinh, những hành động và lời nói của Xu Junfang hoàn toàn phản lại tất cả những gì cô từng biết về anh ta. Cô không hề ước điều gì cả.

  Khi ngọn nến được dập tắt, ánh đèn trong phòng lại sáng lên.

  Chiếc bánh được làm rất giống thật; về hình dạng lẫn màu sắc, nó đều y hệt như thật… Nhưng dù được làm công phu đến đâu, nó vẫn trông giống như một khối đá hình lục giác, hoàn toàn không gợi lên cảm giác thèm ăn.

  Xu Junfang cắt một miếng bánh cho Nguyên Hoá Tinh.

  “Tôi rất muốn biết… Liệu những người thuộc phe Dương Yáo có giống như những người thuộc phe Âm Yáo không… Sau khi sinh nhật lần thứ mười sáu, họ có bị mất hết khả năng ăn uống không?”

  Nguyên Hoá Tinh ngẩn ngơ, cảm giác thèm ăn của cô càng giảm đi. Cô không hiểu lắm ý của Xu Junfang với “người Dương Yáo” và “người Âm Yáo”… Có lẽ Xu Junfang đã đề cập đến điều gì đó trong thế giới ảo…

  “Tôi không hiểu bạn đang nói gì… Ngày mai, vào lúc nào sẽ tiến hành tiêu diệt Ma La?”

  “Khi đến lúc thích hợp, tôi sẽ cho bạn tham gia… Quy trình sẽ giống như lần trước… Nhưng tôi vẫn muốn nhắc nhở bạn: con quái vật lần này hơi khác… Hình dạng của nó có thể còn đáng sợ hơn lần trước… Bạn cần chuẩn bị tâm lý tốt nhé.”

  Nguyên Hoá Tinh thực sự không thể tưởng tượng nổi có thứ gì còn đáng sợ hơn con quái vật lần trước…

  Cô không còn tâm trạng để ăn bán