Rít rắc—

Cánh cửa gỗ tinh xảo của quán rượu Thiên Phạt được mở ra, vàSa Nhĩ bước vào trong, trên người vẫn còn đọng lại dấu vết của gió lạnh.

Lúc này, phần thân trên của anh ta chỉ mặc một chiếc áo choàng màu xám đơn giản. Có thể thấy rõ những miếng băng quấn quanh vùng eo, bụng và cánh tay trái của anh ta; máu vẫn còn đang chảy ra, có vẻ như anh ta đã bị thương khá nặng.

Tuy nhiên, điều kỳ lạ là trên khuôn mặt anh ta lại hiện lên một nụ cười, thậm chí anh ta còn gật đầu chào hỏi một số người có sức mạnh siêu nhiên khác trong quán rượu.

“Thật là không thể tin được, Jack… Tôi muốn anh đánh tôi một cái, để tôi biết liệu mình có đang mơ hay không!”

“Sao lúc nãy ông Sal lại gọi tôi vậy? Trong số những người mạnh mẽ ở Thánh Địa, ông ấy nổi tiếng là người lạnh lùng và vô tình mà!”

Một người lính cao lớn, đang ngồi bên chiếc bàn gỗ óc chó và nhai thịt gà, bất ngờ ngừng ăn ngay lập tức và hỏi người bạn đồng hành của mình.

Người bạn đồng hành đó tên là Jack, có thân hình gầy gò; anh ta linh hoạt vuốt ve con dao kéo hình bướm trên tay mình, và khi nghe câu hỏi đó, anh ta không ngần ngại dùng đầu dao đâm nhẹ vào cánh tay người lính kia.

“Ai! Sao lại đau như vậy… Jack này, ngốc quá! Anh đã bôi thứ gì lên con dao vậy?”

Người lính cao lớn trợn tròn mắt, suýt nữa nhảy dựng lên vì đau; anh ta không dám gây rối trong quán rượu, nên chỉ có thể tức giận hỏi người bạn của mình.

“Đừng lo lắng quá… Có lẽ là do lần trước khi đi săn Vua Rắn Độc ở đầm lầy, tôi đã bị dính một chút độc rắn… Tôi nhớ mình đã rửa con dao rồi… Chỉ là có lẽ chưa rửa sạch lắm.”

Người du mục Jack nói xong, ánh mắt anh ta có vẻ e ngại.

Nhưng anh ta tuyệt đối không dám nói ra rằng vì tiết kiệm công sức và tiền bạc, anh ta ít khi mua dung dịch tẩy rửa vũ khí chuyên dụng, mà chỉ dùng nước sạch để rửa con dao của mình mà thôi.

“Kikikiki… Sal, có vẻ như hôm nay ông đang rất vui vẻ đấy!”

“Lần này ông lại săn được con quái vật cấp cao nào đó phải không? Hãy đoán xem… Có phải là con rồng đỏ huyền thoại ở núi lửa Oleye, hay là con bạch tuộc đen khổng lồ ở Quần đảo Levi?”

Bên quầy bar, cô gái bán dân thiên tài tên là Selia đang dùng phép thuật để lau chùi các ly rượu một cách nhanh chóng; cô cảm thấy buồn cười trước cặp đôi phiêu lưu kỳ quặc này.

Khi thấySa Nhĩ bước đến và bắt đầu trò chuyện với mình, cô nhanh chóng pha một ly rượu màu xanh lá cây và đưa cho anh ta.

“Cả hai bạn đều đoán sai rồi… Con quái vật đó cò

Sar trả lời một cách bình thản, nhận lấy ly rượu và uống hết ngay lập tức. Anh không khỏi nhướng mày lên và nói trong khi xoay chiếc ly:

“Tôi thích màu sắc này, hương vị của rượu cũng rất thanh mát… Có vẻ như kỹ năng pha chế rượu của em đã tiến bộ đáng kể rồi.”

“Tôi vẫn nhớ cách đây một trăm năm, khi tôi mới đến đây, em đã đưa cho tôi một thứ rượu kỳ lạ… Hương vị của nó giống như việc xé nát những con slime bằng máy xay rồi ủ chúng ở nhiệt độ cao trong vài tháng… Thật là tệ hại!”

Selia tức giận đến mức phồng má lên và lẩm bẩm không hài lòng:

“Này, Sar, hãy thử đi xem… Đó chỉ là một lần thử nghiệm thôi mà! Những bậc thầy thực sự đều bắt đầu từ việc học hỏi từ người học việc mà!”

“Hơn nữa, lần đó tôi còn không thu phí từ em đâu!”

“Thậm chí để bù đắp cho em, tôi còn ngoại lệ cho phép em ở lại quán rượu qua đêm nữa… Em có biết sau đó ông nội tôi đã la mắng tôi dữ dội như thế nào không?”

Nghe vậy, khuôn mặt Sar hiện lên vẻ ấm áp; anh gật đầu và nói:

“Đúng vậy… Vì vậy tôi luôn rất biết ơn em, Selia, và cũng rất kính trọng ông nội em. Lúc đó, khắp nơi đều có những người của Giáo hội Rừng săn lùng tôi… Nếu tôi bị đuổi ra ngoài, thì coi như xong đời rồi.”

Cơn giận của Selia đến nhanh cũng tan nhanh… Lúc này, đôi mắt cô cong thành hình lưỡi liềm, cô vung hai quả nắm nhỏ về phía Sar và nói một cách đáng yêu:

“Hừm… May mà em biết điều đó… Nếu không, ông nội em sẽ dạy dỗ em đấy! Đừng nghĩ rằng chỉ vì em đã đạt được cấp bậc Thánh Vực thì có thể bắt nạt em được… Ông nội em, Edward, là một Pháp sư Thánh Vực nổi tiếng đấy!”

Sar cười khẽ, lắc đầu và không nói thêm gì nữa.

Nhưng đúng vào lúc đó, bên trong quán rượu bỗng nhiên xuất hiện một nguồn ma lực siêu nhiên; ma lực đó hợp nhất lại thành một cổng truyền thông… Ngay sau đó, một ông già cao lớn, đội mũ pháp sư và có bộ râu trắng bước ra ngoài.

“Selia… Cô bé này… Có lẽ tôi đã nuông chiều cô quá mức rồi… Làm sao cô có thể thiếu lễ phép với ngài Sardor, Kẻ Giết Quỷ như vậy được!”

Ông già có bộ râu trắng đó dùng cây gậy phép của mình nhìn cô gái một cách nghiêm khắc.

Chắc hẳn cô bé ngốc nghếch này không biết rằng sức mạnh hiện tại của Sar lớn đến mức nào… Có lẽ ông ta sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để đối đầu với Sar cũng không thắng được…

Rõ ràng, Selia hiếm khi bị ông nội mình mắng như vậy… K

Chẳng lẽ thứ mà Sal đã nói trước đây chính là một vị thần sao? Điều đó thật sự quá khó tin!

“Thưa ngài Edward, ngài nói quá mức rồi. Tôi và Celia là bạn bè, còn ngài lại là người lớn tuổi hơn tôi, từng che chở tôi trong quá khứ. Dù bây giờ ngài muốn dạy dỗ tôi, tôi cũng chỉ có thể chấp nhận mà thôi.”

Sal đặt chiếc ly xuống đất và phát biểu một cách thành thật, khiến cho khuôn mặt của Edward dần trở nên ôn hòa hơn, còn Celia thì thở phào nhẹ nhõm và liếc mắt với Sal một cách kín đáo.

“Ai, cách đây một trăm năm, ngươi chỉ là một thợ săn huyền thoại, bị Giáo hội Rừng lớn lao truy đuổi. Lão ta chỉ tình cờ che chở ngươi qua những ngày gian khổ mà thôi.”

“Lúc đó, lão ta cũng không ngờ được rằng ngươi sẽ đạt được thành tựu đáng kinh ngạc như ngày hôm nay, thậm chí đã tận dụng cơ hội khi Vương quốc Thần linh sụp đổ để tiêu diệt hoàn toàn vị Thần Rừng!”

Edward vuốt ve bộ râu của mình và trầm ngâm trong suy nghĩ, sau đó hạ giọng hỏi một cách nghiêm túc:

“Bây giờ, trên tay ngươi có một viên Thần phẩm phải không?”

“Ngoài kia, có rất nhiều người khao khát nó, thậm chí cả những vị thần cũng đã âm thầm ban ra những lời tiên tri về nó. Những ngày tới, ngươi phải hết sức cẩn thận, tốt nhất là nên chuẩn bị sẵn sàng từ trước!”

Sal ngước nhìn vị Đại Pháp sư Thánh địa trước mặt mình và cười một cách ngạc nhiên: “Thông tin của ngài Edward thật là chính xác… Nhưng ngài không muốn lấy viên Thần phẩm đó à?”

Edward lắc đầu và nói:

“Thần phẩm chính là quyền lực điều khiển luật lệ của lục địa Asas. Nếu không có nó, thì không thể duy trì Vương quốc Thần linh được. Nếu lão ta nói rằng mình không muốn nó, thì thật là giả dối.”

“Đúng hơn, lão ta không dám nhận lấy thứ ‘nóng bỏng’ này.”

“Dấu hiệu của Ngày Tận thế các vị thần đang ngày càng rõ ràng hơn. Hầu hết các vị thần cấp thấp đều đã rơi xuống thế giới loài người.”

“Bây giờ, ngay cả những vị thần cấp trung như Thần Rừng cũng đang gặp nguy hiểm!”

“Những vị Chủ thần, Vị Thần Tối cao làm sao có thể yên tâm được?”

“Chắc chắn họ sẽ cố gắng hết sức để thu thập các viên Thần phẩm, hy vọng có thể duy trì sự tồn tại của mình lâu hơn nữa, thậm chí có thể ngăn chặn được Ngày Tận thế các vị thần.”

“Khi đó, bất kỳ ai sở hữu Thần phẩm đều sẽ trở thành mục tiêu khao khát của những vị thần ấy.”

“Những người mạnh mẽ ở Thánh địa có thể rất oai phong trên lục địa Asas, nhưng trước mặt những vị thần vẫn đang cai trị các Vương quốc Thần linh, họ thực sự không phải là đối thủ!”

Nghe v

Edward thở phào nhẹ nhõm; ông cũng chỉ vì cháu gái mình mà mới không nỡ nói thẳng ra lời khuyên đó với người thanh niên trước mặt.

Nhưng nếu nói quá trực tiếp, có lẽ sẽ khiến người ta nghĩ rằng ông đang âm mưu gì đó; biết đâu Sal lại nghĩ rằng ông già này vẫn còn lòng dạ xấu xa, đang dựng kế hoạch để dọa nạt anh ta.

Một lát sau, Sal bước ra khỏi quán rượu “Phạt Trời”, và đi vào con phố đông đúc ấy.

Nơi này thực chất là một nửa thế giới được Edward – Pháp sư Vĩ đại của Thánh Địa – tạo ra; diện tích của nó không lớn lắm, chỉ bằng một thị trấn nhỏ mà thôi.

Tuy nhiên, đây lại là nơi mà nhiều cao thủ siêu nhiên trên lục địa Assas thường xuyên tụ tập, và cũng có nhiều hiệp hội nghề nghiệp đặt trụ sở tại đây.

Tiếp theo, Sal đã ghé qua các cửa hàng vũ khí và con hẻm thuốc ma thuật để mua sắm những vật tư cần thiết. Anh ta cũng tìm đến một người bán thông tin về các cao thủ lang thang để mua thêm những thông tin mới nhất.

Cuối cùng, sau khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, Sal đã đi qua cổng truyền tải ở cuối con phố và nhanh chóng biến mất, khiến cho những kẻ đang theo dõi ông từ xa đều mất dấu vết.