“Sar Na Wa, chỉ số ma lực: cấp ba! Kết quả: không đạt yêu cầu!”

Nghe thấy giọng nói lạnh lùng nhưng đầy khinh thường của các bậc trưởng lão bộ tộc vang lên bên tai mình, chàng trai tóc đen tên Sar cúi đầu xuống, cắn răng lại và lặng lẽ rút bàn tay đầy băng bó ra khỏi tảng đá kiểm tra ma lực.

Rõ ràng mình đã cố gắng hết sức rồi… Nhưng cuối cùng vẫn không thành công sao?

Bước chân Sar nặng nề khi anh ta bước xuống từ bục thờ thiêng liêng. Anh ta không hề ngẩng đầu lên, nhưng dường như vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt chế giễu không che giấu của mọi người xung quanh.

Những ánh mắt ấy thật sự rất gay gắt và đau đớn…

Thậm chí còn khó chịu hơn cả không gian trong lò rèn của ông thợ rèn mà anh ta thường xuyên giúp đỡ. Những ánh mắt ấy khiến người ta có cảm giác như mình sắp bị tan chảy hoặc bị thiêu đốt vậy.

“Hừ, một kẻ bị Thần Rừng ghét bỏ như thế này mà cũng dám tham gia vào thử thách hoang dã của con đường thợ săn ư? Chỉ có chỉ số ma lực cấp ba thôi à… Thật là buồn cười, tự chuốc lấy sự nhục nhã mà!”

“Nhanh đi cho khuất mắt đi, còn do dự gì nữa! Đừng làm chậm trễ việc các thí sinh khác tiến vào phòng thử thách! Cút đi, Sar!”

“Đúng rồi, mau biến mất đi, đừng để mất mặt nữa!”

“Tch tch tch, nhìn cái bộ dạng đáng thương của hắn kìa… Chắc chắn là đang muốn lay động lòng thương hại của mọi người đây… Tôi cứ thấy muốn ói luôn!”

Dưới bục thờ, một số thanh niên trẻ tuổi, mạnh mẽ, với thân hình trần trụi, đang cổ vũ và liên tục vẫy ngón tay cái, tự hào khoe những đường nét cơ bắp săn chắc trên cánh tay mình.

Họ không hề có thù oán gì với Sar cả.

Chỉ là muốn thông qua việc chế giễu những kẻ yếu đuối này để làm nổi bật sức mạnh và sự kiêu ngạo của mình, đồng thời cũng muốn chiều lòng những cô gái xinh đẹp đang ngồi trên khán đài gần đó mà thôi.

Và cùng lúc đó, những cô gái nổi bật nhất trong đám đông – những viên ngọc quý của bộ tộc Gaoling – dù trên mặt không hề tỏ ra gì đặc biệt, nhưng riêng tư thì vẫn đang thì thầm bàn tán về Sar.

“À, nói ra thì cũng thú vị đấy… Mọi người còn nhớ không, hồi nhỏ Amy từng thích Sar lén lút đấy; cô ấy còn gửi cho anh ấy một bức thư tình nữa… Tôi thắc mắc là bây giờ cô ấy vẫn còn thích anh ấy không nhỉ?”

Một cô gái nhỏ bé với hai bím tóc ngắn nói xong, rồi đưa tay đùa cợt chọc vào eo mềm mại của cô gái bên cạnh, khiến cô này cười khúc khích.

“Đừng đùa nữa… Đó chỉ là lú

Cô gái tên Amy đẩy nhẹ cô gái có mái tóc hai bím bằng khuỷu tay, rồi nhìn chàng trai tóc đen đang rời đi một cách buồn bã với ánh mắt đầy suy tư và thốt lên:

“Nếu không phải vì Đội trưởng Navar đã bắn chết con nai sừng trắng được Thần Rừng ban phước chỉ để lấy sừng làm thuốc chữa bệnh cho vợ mình, khiến các vị thần tức giận… Chắc hẳn với tài năng của Sal, anh ấy cũng không đến nỗi phải rơi vào hoàn cảnh này!”

“Thật đáng tiếc cho Sal… Tôi thường thấy anh ấy dậy từ sáng sớm để luyện tập; hàng ngày anh ấy đều phải mang nước chạy quanh những dãy núi cao, chỉ để tưới cho các loại hoa cỏ dọc đường… Nhưng cuối cùng, anh ấy vẫn không nhận được sự tha thứ từ Thần Rừng.”

“Ôi ôi, có vẻ như em Amy đang nuôi dưỡng tình cảm cũ với Sal đấy! Nếu những người theo đuổi anh ấy biết điều này, thì Sal sẽ rất khổ đây!” Cô gái có mái tóc hai bím vẫn tiếp tục cười đùa một cách vui vẻ.

Mãi cho đến khi vị trưởng lão đang chủ trì cuộc thử thách đặt cây gậy xuống đất và hét lớn “Yên tĩnh lại!”, không gian mới trở nên yên tĩnh trở lại, chỉ còn lại tiếng bước chân của những người tham gia thử thách khác đang bước lên bàn thờ.

……

Bộ lạc Gaoling nắm giữ di sản siêu nhiên liên quan đến con đường của những người thợ săn, và họ sẽ thông qua một cuộc thử thách trong hoang dã để chọn ra những người xứng đáng kế thừa di sản này. Những thanh niên và thiếu nữ từ 16 tuổi trở lên, miễn là chỉ số ma lực của họ đạt từ cấp độ 5 trở lên, đều có thể tham gia cuộc thử thách này.

Nếu thành công trong cuộc thử thách này, họ sẽ có cơ hội bước lên con đường siêu nhiên, nhận được sự ban phước từ các vị thần, và chính thức trở thành những người sử dụng con đường của những người thợ săn, đồng thời nắm giữ được nhiều khả năng như tạo ra những cái bẫy siêu nhiên, rèn luyện thị lực như mắt đại bàng, và thuần hóa các loài thú dã siêu nhiên.

Tuy nhiên, tất cả những điều này giờ đây đều không còn liên quan đến Sal nữa… Anh ta đã bị một vị thần ghét bỏ một cách kỳ lạ. Ma lực siêu nhiên trong rừng sẽ không phản ứng với lời kêu gọi của anh ta. Ngay cả khi anh ta cố gắng hấp thụ ma lực đó bằng các phương pháp đặc biệt, ma lực cũng sẽ từ từ thoát ra ngoài, điều này thực sự là một tai họa đối với những người mong muốn trở thành những người thợ săn siêu nhiên.

Ngay cả chỉ số ma lực cấp độ 3 mà anh ta vất vả duy trì được, cũng là do anh ta tích lũy từ những nơi mà sức mạnh của Thần Rừng ít ảnh hưởng hơn, như những thung lũng, suối, đ

“Ah!!!”

Sar đi như một xác sống trên con đường núi, cảm giác bức bối và áp lực trong lòng khiến anh ta hét lên vang dội, làm cho đàn chim trên tán cây gần đó hoảng sợ và bay đi.

Anh ta bắt đầu chạy dọc theo con đường núi, hướng tới một ngọn đồi thấp hơn. Dù ngực và tay bị các bụi rậm và gai nhọn cào xé, anh ta không hề cảm thấy đau đớn.

Cho đến khi Sar cuối cùng leo lên đỉnh ngọn đồi ấy, anh ta nhìn thấy hai ngôi mộ được xây bằng đất vàng dưới gốc cây bàng lớn. Cảm giác mệt mỏi như tan biến hết, anh ta lảo đảo quỳ xuống bên cạnh ngôi mộ bên trái.

Anh ta ôm lấy bia mộ và khóc nức nở, như muốn giải tỏa hết nỗi uất ức trong lòng.

“Mẹ ơi, Sar lại đến thăm mẹ rồi… Xin lỗi, con thật sự không thể trở thành một người siêu phàm được. Con đã cố gắng hết sức rồi, nhưng con không làm được… Thật sự không làm được.”

Tại nơi hoang vắng này, Sar hoàn toàn để lộ sự yếu đuối và tuyệt vọng của mình, thậm chí còn mất hẳn vẻ ngoài đứng đắn mà anh ta từng cố gắng duy trì.

Anh ta đập đầu vào mặt đất như điên dại; những vết máu loang lổ bắt đầu thấm qua những miếng băng gạc bẩn thỉu và rơi xuống đất trước ngôi mộ.

Trên bia mộ, khuôn mặt của một người phụ nữ tóc đen vẫn hiện ra một cách thanh thoát và yên bình, toát lên vẻ thông minh và dịu dàng.

Bà ấy chính là mẹ của Sar, khác hẳn so với những người phụ nữ hoang dã thông thường trong bộ lạc Gaoling.

Người ta nói rằng mẹ của Sar đến từ một thành phố lớn của loài người nằm ngoài những ngọn núi này. Bà ấy có khuôn mặt trắng hồng và xinh đẹp, như những bông hoa anh đào trắng sắp tàn úa.

Để giữ gìn vẻ đẹp ấy, cha của Sar, người đội trưởng Na Wa – một thợ săn cấp cao – đã dám săn chết con vật yêu quý của Thần Rừng, con nai sừng trắng được Thần ban phước.

Nhờ vậy, Sar đã có được tuổi thơ hạnh phúc trong sự chăm sóc của mẹ. Nhưng không ai ngờ rằng số phận bị nguyền rủa bởi Thần Rừng cũng sẽ đến với anh ta.

Cuối cùng, cha anh ta, người luôn sống cùng với các loài thú dữ và đã xúc phạm Thần Rừng, đã chết dưới nanh vuốt của chúng. Mẹ anh ta, sau khi mất chồng và cảm thấy tội lỗi vì con trai mình, đã tái phát căn bệnh cũ và qua đời.

Sar đã thử mọi cách để chuộc lỗi cho Thần Rừng, nhưng dường như tất cả chỉ là vô ích.

Và điều trớ trêu nhất là chính Thần Rừng, người đã gây ra tất cả những điều này, lại trở nên ngày càng nổi tiếng trong những ngọn núi này nhờ việc ban phát những phép màu và hình phạt của mình, khiến cho những tín đồ của Ngài càng trở nên sùng đạo hơn.