Tiếng chuông reo vang—

Vào lúc tiếng chuông báo giờ bắt đầu buổi học đầu tiên trong ngày vang lên trên hành lang tòa nhà giảng dạy. Một nhóm thanh thiếu niên chỉ mới 16, 17 tuổi gọi nhau và đi vào các lớp học của mình để ngồi xuống.

Đến khoảnh khắc cuối cùng của tiếng chuông, một vị giáo sư đầu hói mặc áo sơ mi kẻ len và giày da bóng loáng bước vào lớp học A của khối 9. Ông ta bước lên bục giảng và dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn để thu hút sự chú ý của mọi người trong lớp.

“Các em học sinh,” giáo sư nói. “Hôm nay, lớp A sẽ có một học sinh mới chuyển đến, hy vọng các em sẽ hòa nhập tốt với cô ấy.” Với vẻ mặt ngạc nhiên của các học sinh, ông thông báo tin này. Sau đó, ông vẫy tay ra ngoài cửa lớp và nói một cách nhiệt tình: “Julia, cô mau vào đây đi!”

Trước ánh mắt chăm chú của mọi người, cánh cửa lớp từ bên ngoài được mở ra. Người bước vào là một cô gái có mái tóc màu rượu vang đỏ và thân hình duyên dáng. Cô mặc bộ đồng phục học đường màu xanh đen sang trọng cùng chiếc váy xếp ly dài qua đầu gối, và bước vào lớp với nụ cười trên môi.

“Xin chân thành cảm ơn giáo sư Marco đã giới thiệu tôi!” Julia không hề e ngại, mọi cử chỉ của cô đều thể hiện phong thái của một người xuất thân từ gia đình quý tộc. Cô cúi đầu chào giáo sư đầu hói, sau đó tự nhiên vẫy tay chào mọi người trong lớp. Cuối cùng, cô giới thiệu ngắn gọn về sở thích và môn thể thao mà mình giỏi.

Quá trình này không hề kéo dài hay khiến người ta cảm thấy cô ấy e thẹn; rõ ràng cô rất giỏi trong nghệ thuật nói chuyện trước đám đông. Là một học sinh chuyển trường, màn trình diễn của cô hoàn toàn không có gì để chê trách, và trong mắt hầu hết mọi người, cô đã tạo ấn tượng tốt ngay từ đầu.

Tuy nhiên, việc có một học sinh chuyển trường vào lớp học là chuyện khá bình thường ở các trường trung học thông thường. Nhưng đối với Trường Trung học Tư thục Thánh Tra Nhĩ Tư, đây lại là một sự kiện rất hiếm gặp. Trường Trung học Tư thục Thánh Tra Nhĩ Tư– với hệ thống giáo dục 12 năm – là một trong những trường trung học tư thục hàng đầu của bang Quilasas thuộc Liên bang Địa Cầu. Trường có vị trí địa lí thuận lợi và đội ngũ giáo viên giỏi giang.

Trong số các cựu sinh viên qua các thế hệ, đã xuất hiện không ít những nhà bình luận xã hội, chính trị gia, nhạc sĩ, nhà toán học và nhà vũ trụ học nổi tiếng. Trong đó, một trong những cựu sinh viên nổi tiếng nhất trong những năm gần đây thậm chí còn là kỹ sư trưởng tham gia thiết kế chương trình đổ bộ lên Mặt Trăng của Liên bang! Vì vậy, vào dịp kỷ niệm 250 năm thành lập trường, nhà trường đã dành riêng ngân sách để xây dựng một đài quan sát thiên văn được trang bị kính viễn vọng cấp nghiên cứu, nhằm khuyến khích học sinh phát triển sự quan tâm đến thiên văn học và việc quan sát các thiên thể kỳ diệu từ khi còn ở trung học. Khác với phương pháp giáo dục “hạnh phúc” phổ biến ở Liên bang Địa Cầu, phương châm giáo dục ở đây là tôn trọng những cá nhân xuất sắc thực sự. Trước khi nộp đơn nhập học, các học sinh không chỉ phải trải qua quá trình đánh giá tài sản gia đình do các chuyên gia tài chính thuộc hội đồng quản trị trường thực hiện, mà IQ của họ cũng sẽ được kiểm tra nghiêm ngặt; thông thường, chỉ những người có chỉ số IQ trên 110 mới được chấp nhận nhập học. Trước cơ chế nhập học này, việc được nhận vào trường đã là điều vô cùng khó khăn. Thông thường, phụ huynh của học sinh cần phải liên hệ với nhà trường và chuẩn bị từ vài năm trước. Chưa kể đến trường hợp của Julia – người đã nhập học giữa chừng, và thậm chí được xếp vào lớp A, nơi có mức trung bình điểm cao nhất của các học sinh lớp 9!

“Hừ, có vẻ như buổi đào tạo gấp rút mà trưởng nhóm Amber đã tổ chức cho tôi thật sự có hiệu quả.”

“Phản ứng của các học sinh này… có vẻ như họ đều nghĩ tôi là công chúa của một gia đình quý tộc nào đó.”

“Họ chắc chắn không thể nào đoán ra rằng vài tháng trước, tôi vừa bỏ học từ một trường đại học cộng đồng, và suýt nữa thì vì tiền mà phải trở thành gái mại dâm!”

Julia trả lời những ánh mắt tò mò của mọi người xung quanh, nhưng trong lòng lại thầm nhẹ nhõm và bắt đầu suy nghĩ lung tung.

“Điều tra viên Julia, đừng suy nghĩ linh tinh. Hãy tìm cơ hội tiếp cận đối tượng mục tiêu, và nhớ đừng để lộ danh tính của mình quá sớm.”

Chỉ vài giây sau, trong tai nghe siêu nhỏ được giấu sau mái tóc màu rượu vang của Julia, bỗng nhiên vang lên giọng nói nghiêm khắc của trưởng nhóm Amber.

Là trưởng nhóm Amber! Nghe thấy giọng nói đó, Julia vô thức liếc nhìn chiếc camera giám sát được lắp đặt trên trần lớp học… Rồi, như thể vừa nhớ đến điều gì đó cấm kỵ, cô nhanh chóng rút lại ánh mắt của mình. Và hành động nhỏ bé này của cô lại ngay lập tức khiến trưởng nhóm Amber la mắng cô một trận.

“Dù là vì em gái hay vì khoản tiền thưởng, tôi cũng phải làm việc chăm chỉ mới được!”

Trong lòng Julia, cô cảm thấy hơi bất công. Là một điều tra viên mới vào nghề, đây là nhiệm vụ đầu tiên của cô sau khóa đào tạo chuyên môn.

Tuy nhiên, trưởng nhóm Amber luôn đặt ra yêu cầu cao dựa trên tiêu chuẩn của các điều tra viên kỳ cựu trong đội.

Nhưng đây cũng chính là một cơ hội. Bởi vì mặc dù nhiệm vụ này được ban nghiên cứu đánh giá là có mức độ nguy hiểm ở cấp độ Beta,

nhưng nó không thuộc loại nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm và đẫm máu; ngược lại, nó nằm trong nhóm an toàn nhất so với nhiều nhiệm vụ khác. Thậm chí, một số nhiệm vụ cấp độ Alpha còn nguy hiểm hơn nhiều so với nhiệm vụ này.

Nếu không phải vì Julia là nữ sinh phù hợp nhất về độ tuổi và điều kiện ngoại hình trong nhóm, đồng thời cũng đáp ứng đầy đủ các yêu cầu về ý chí,

thì cô hoàn toàn không thể được giao vai trò điều tra viên chính cho nhiệm vụ này. Theo lời trưởng nhóm Amber, Julia chỉ nên ở lại phòng giám sát và đảm nhận những công việc hỗ trợ là đã tốt rồi.

“Học trò Julia, hãy nhanh chóng xuống dưới và chọn một chỗ ngồi phù hợp đi.”

“Mặc dù thành tích học tập của bạn tại trường trung học Hutton rất xuất sắc,

nhưng khi bước vào môi trường mới, bạn vẫn cần phải chú ý học tập và thích nghi với phong cách giảng dạy của các giáo viên khác nhau!”

Giáo sư Mark, người đầu hói, mỉm cười và nhẹ nhàng nhắc nhở Julia. Mặc dù ông cũng chỉ nhận được thông báo từ phòng tổ chức học tập vào buổi sáng hôm nay về việc có một học trò mới nhập học vào lớp,

nhưng theo lời một số giáo viên bạn bè của ông,

học trò tên Julia này có xuất thân không hề đơn giản; cô ấy được một số giám đốc trường trực tiếp sắp xếp và nhập học ngay trong đêm.

“Vâng, giáo sư Mark.”

Julia mỉm cười đáp lại, rồi liếc nhìn quanh lớp học. Có khá nhiều nam sinh ngồi gần cô đang cố gắng ngồi thẳng lưng, hy vọng sẽ thu hút sự chú ý của cô. Nếu được ngồi cùng nhau, họ chắc chắn sẽ có cơ hội gần gũi hơn… Biết đâu sau một thời gian, cô học trò mới này với vẻ ngoài xinh đẹp và thân hình duyên dáng này sẽ trở thành bạn gái của họ!

Ngay cả hầu hết các nữ sinh trong lớp cũng đều nhìn Julia với ánh mắt thiện chí, muốn giúp cô ấy hòa nhập vào nhóm bạn của mình. Dù sao thì cô học trò này cũng rõ ràng không phải người bình thường; có thể trong tương lai, cô ấy sẽ trở thành một nhân vật nổi bật trong trường học này.

Nhưng sau một khoảnh khắc suy nghĩ ngắn ngủi, Julia đã tập trung sự chú ý vào hàng ghế thứ hai từ cuối lớp, gần cửa sổ.

Tại vị trí đó, có một cô gái xinh đẹp với mái tóc dài đen thẳng ngồi đó.

Trên khuôn mặt xinh xắn ấy, giữa đôi lông mày và đôi mắt tinh xảo, tồn tại một vẻ đẹp độc đáo, u ám nhưng quyến rũ.

Trong khi những người khác đều tò mò nhìn Julia – người học sinh mới chuyển đến lớp này – thì cô ấy dường như chỉ liếc nhìn một cái rồi lại cúi đầu xuống, tiếp tục đọc sách của mình.

Julia bước đến bên cạnh cô gái tóc đen thẳng ấy, mở miệng ra… Nhưng ngay lập tức, cô không thể nói ra được lời nào.

Khi nhớ lại những hiện tượng kỳ lạ mà cô đã đọc trong quá trình đào tạo, cùng với những hậu quả của những cuộc điều tra thất bại, một nỗi sợ hãi vô cớ bỗng nhiên trào dâng trong lòng cô, như con rắn độc uốn lượn từ sâu thẳm tâm hồn.

Cho đến khi giọng la mắng tức giận của Trưởng nhóm Amber vang lên qua tai nghe, cô mới tỉnh táo trở lại, và cơ thể cứng đờ của mình cũng dần trở nên mềm mại trở lại.

“Ái Vĩ Nhĩ, mục tiêu mà chúng ta nghi ngờ là người mang theo vật chứa đó, chắc chắn phải là cô ấy.”

“Thôi, đừng lo lắng!”

“Tôi chỉ cần tiếp xúc với cô ấy theo kế hoạch đã luyện tập trước đó thôi; vật chứa đó dường như không ảnh hưởng gì đặc biệt đến người cùng giới tính với cô ấy.”

Julia tự an ủi bản thân trong lòng. Có lẽ nhờ vào ý chí mạnh mẽ của mình, cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Dù trong lòng sợ hãi đến mức nào, trên khuôn mặt cô vẫn không hề lộ ra dấu vết gì, và cô đã rất thân thiện hỏi Ái Vĩ Nhĩ liệu có thể ngồi vào chỗ trống bên cạnh không.

Quyết định của người học sinh mới chuyển đến này khiến những người khác trong lớp cảm thấy tiếc nuối, nhưng cũng không thể làm gì được; họ thậm chí còn cảm thấy điều đó là điều hiển nhiên.

Những học viên, dù nam hay nữ, khi nhìn về phía cô gái tóc đen thẳng ấy, trong mắt họ chỉ toát lên vẻ ngưỡng mộ và kính trọng; có lẽ sự chênh lệch giữa họ quá lớn, đến mức không cần phải cảm thấy ghen tị.

Có lẽ người học sinh mới chuyển đến này đã tìm hiểu trước về tình hình trong lớp, nên mới cố tình muốn kết bạn với Ái Vĩ Nhĩ…

Ái Vĩ Nhĩ nhẹ nhàng quay đầu nhìn Julia một cái; ánh mắt cô ấy ẩn chứa đầy sự soi xét.

Cô ấy không nói gì để trả lời Julia, chỉ gật đầu một cách khó nhận thấy.

“Thật tuyệt vời! Cha tôi gần đây được điều đến bang Quilasas, và tôi cứ lo lắng rằng mình sẽ không thể hòa nhập vào môi trường nơi đây…”

Julia ngồi xuống chỗ bên cạnh, nhưng trong lúc nói chuyện, cô nhận thấy Ái Vĩ Nhĩ hơi nhíu mày. Cô lập tức lè lưỡi xin lỗi và nói nhỏ: “Xin lỗi nhé, tôi không để ý rằng bạn có thể không muốn nghe những lời than phiền này… Lần đầu gặp mặt, sao tôi không tặng bạn một món quà nhỉ?”

Nói xong, Julia lấy ra từ chiếc túi xinh xắn của mình một cây son dành cho nữ sinh và đưa cho Ái Vĩ Nhĩ, ánh mắt cô tràn đầy sự ngây thơ trong trẻo.

“Cây son này chắc là sản phẩm mới nhất trên thị trường phải không? Giá trị của nó lên đến hàng vạn đô la; việc dùng nó làm quà lần đầu gặp mặt thì không thích hợp chút nào… Tôi không thể nhận được.”

Ái Vĩ Nhĩ cũng có vài dấu vết trang điểm trên khuôn mặt, và trang điểm của cô khá tài tình. Cô nhìn vào cây son đó và lập tức biết rõ giá trị của món quà này.

“Không sao đâu… Những cây son này đều là bạn bè của cha tôi tặng tôi.”

“Tôi vẫn chưa dùng cây son này bao giờ, và nhà tôi cũng đã có rất nhiều cây rồi… Dùng không hết thì cũng chỉ là lãng phí mà thôi.”

Julia đã xây dựng hình ảnh của mình khi nhập học: con gái duy nhất của một quan chức cấp cao được điều đến bang Quilasas. Mỗi ngày, cô có rất nhiều tiền và có mối quan hệ mạnh mẽ tại trường học. Bây giờ, vừa mới chuyển trường, cô rất cần một người bạn đủ uy tín để giúp mình hòa nhập vào môi trường mới. Tất cả những hành động của cô đều nhằm mục đích thể hiện hình ảnh của một cô gái giàu có, quý tộc. Khi ai đó cố tình thể hiện sự thiện chí như vậy, thì rất ít người có thể từ chối món quà đó… Ngay cả Ái Vĩ Nhĩ– người mà các bạn học khác đều coi là “nữ thần” trong lòng– cũng vậy.

“Vậy thì tôi cũng không thể nhận được… Bạn có thể tặng người khác đi.”

Ái Vĩ Nhĩ nhìn Julia một lát. Giọng nói lạnh lùng của cô dường như đã trở nên mềm mại hơn nhiều; cô bắt đầu nghĩ rằng người này có lẽ sẽ là một người bạn tốt, xứng đáng với địa vị của mình. Dù sao thì, một trong những điểm yếu của con người chính là luôn muốn được làm hài lòng người khác mà.

Mặc dù món quà của Julia không thể được nhận, nhưng cô đã thành công trong việc phá vỡ rào cản đầu tiên giữa hai người.

“Làm tốt lắm, Julia, hãy tiếp tục cảnh giác và quan sát kỹ lưỡng.”

“Trước khi xác định được rõ thứ mà đối phương đang giam giữ có hình thức tồn tại như thế nào, tuyệt đối không được hành động bất cẩn!”

Giọng khen ngợi hiếm hoi từ trưởng nhóm Amber vang lên qua tai nghe.

Điều này khiến khóe miệng Julia hơi nhếch lên, nhưng rồi lại nhanh chóng trở lại bình thường.

Trong suốt vài mươi phút tiếp theo khi Giáo sư Mark bắt đầu bài giảng chính thức, cô ấy không hề nói chuyện với Ái Vĩ Nhĩ nữa.

Tuy nhiên, Julia chỉ có vẻ như đang chăm chỉ lắng nghe và ghi chép.

Thực ra, trong đầu cô ấy luôn đang suy ngẫm về các thông tin và chi tiết liên quan đến nhiệm vụ này.

Trên thế giới này, tồn tại những hiện tượng bất thường, những sự kiện kỳ lạ hoặc những cá nhân đặc biệt mà người bình thường không thể hiểu nổi.

Những thứ như vậy được gọi chung là “thứ được giam giữ”.

Hội Quang Chiếu chính là tổ chức bí mật mà Julia đang làm việc cho; người ta nói rằng nó được thành lập chính thức bởi Liên bang Địa Cầu.

Mục đích của nó là để nghiên cứu, tìm hiểu và giam giữ những thứ bất thường trên thế giới này.

Dựa trên bối cảnh đó, bên trong Hội Quang Chiếu chủ yếu có ba bộ phận: Bộ Phái điều tra, Bộ Phòng nghiên cứu và Bộ Giam giữ.

Nhóm của Julia thuộc về Bộ Phái điều tra của Hội Quang Chiếu.

Mặc dù được gọi là bộ phận điều tra, nhưng thực tế thì đây là bộ phận nguy hiểm nhất và khó kiểm soát nhất trong số ba bộ phận đó.

Bởi vì các điều tra viên của Bộ Phái điều tra luôn là những người đầu tiên tiếp xúc trực tiếp và gần gũi với những thứ được giam giữ.

Nhiều thứ được giam giữ có những hiệu ứng kỳ lạ và phi lý, thậm chí hoàn toàn phản bác các quy luật khoa học cơ bản của loài người.

Chúng giống như những thứ do Chúa tạo ra, dùng để chơi đùa với nhận thức và lý trí con người.

Tuy nhiên, đối với một số thứ được giam giữ,

nếu chúng tình cờ rơi vào tay người bình thường và trong thời gian ngắn không bộc lộ những hậu quả ẩn giấu của chúng,

thì chúng thực sự có thể trở thành những cơ hội may mắn, giúp người đó thay đổi số phận và đạt đến đỉnh cao trong cuộc đời.

Lấy ví dụ như mục tiêu nhiệm vụ cấp Beta lần này của Julia – Ái Vĩ Nhĩ.

Bạn có nghĩ cô ấy chỉ là một nữ sinh xinh đẹp bình thường không?

Trong quá trình điều tra ban đầu của Hội Quang Chiếu,

Ái Vĩ Nhĩ cách đây ba tháng vẫn chỉ là một cô gái có khuôn mặt bình thường, thân hình gầy gò và vẻ mặt u ám.

Những người như vậy, trong một trường trung học tư thục của giáo hội Thánh Tra Nhĩ Tư – nơi mà quan niệm về giai cấp được coi là sâu sắc đến cực điểm – chính là những người hoàn toàn bị lãng quên, không ai để ý đến.

Nhưng không biết từ khi nào, cô gái này lại trải qua một sự thay đổi hoàn toàn.

Nếu chỉ là trở nên xinh đẹp hơn…

Thì điều đó cũng chưa đủ để thu hút sự chú ý của Hội Điều Tra Ánh Sáng.

Dù sao thì cô ấy cũng chỉ là một thiếu nữ tuổi teen; các bộ phận cơ thể vẫn đang trong giai đoạn phát triển.

Nếu trong thời gian này cô ấy được tập luyện đúng cách và bổ sung dinh dưỡng đầy đủ…

Việc cải thiện về ngoại hình cũng là điều hiển nhiên; có thể chỉ là trở nên xinh đẹp hơn một chút mà thôi.

Điều thực sự khiến Bộ Điều Tra Ánh Sáng nghi ngờ rằng cô ấy có thể là người mang theo “vật chứa” đặc biệt, chính là những khả năng kỳ lạ mà cô ấy đã thể hiện trong thời gian ngắn.

Chỉ trong vòng ba tháng ngắn ngủi…

Cô ấy đã từ một người bị lãng quên trở thành nghệ sĩ dẫn dắt dàn nhạc giao hưởng, nghệ sĩ piano hàng đầu, nữ hoàng của các buổi tiệc dans, vận động viên bơi lội xuất sắc, tay vợt chuyên nghiệp…

Và với thành tích học tập hoàn hảo (tất cả các môn đều đạt A+), cô ấy đã vươn lên đứng đầu danh sách học sinh xuất sắc nhất lớp, và cuối cùng được mọi người coi là một thiên tài, một nữ thần vượt trội, không thể với tới!

Tuy nhiên, trong các tài liệu nội bộ của Bộ Điều Tra Ánh Sáng, điều thú vị nhất là…

Nữ thần này dường như rất thích yêu đương. Cô ấy thích nhanh chóng bắt đầu mối quan hệ tình cảm với những người xuất sắc trong các lĩnh vực khác nhau trên trường, và sau khi thành tựu của mình vượt qua bạn trai, cô ấy lại nhanh chóng chia tay họ.

Lý do mà cô ấy đưa ra là vì cô ấy cảm thấy chán ngán họ. Bởi vì cô ấy thích những người đàn ông mạnh mẽ hơn mình, chứ không phải những kẻ yếu đuối, kém cỏi hơn mình.

Và những người bạn trai cũ bị cô ấy bỏ rơi đều trải qua nỗi đau sâu sắc sau khi chia tay… Thậm chí có người còn bỏ học và sa đọa. Ngay cả những người may mắn nhất cũng không còn giữ được vị trí xuất sắc trước đây, mà trở nên tầm thường.

Điều duy nhất họ còn nhớ về là những khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng đầy đắng cay và đẹp đẽ khi ở bên nữ thần Ái Vĩ Nhĩ này.

Mặc dù đối với người ngoài, điều này chỉ có thể được hiểu là vì tài năng của cô ấy quá lớn, khiến những người bạn trai cũ phải chịu đựng nỗi đau tâm lý, và họ đều yêu m