Thời gian trôi qua nhanh chóng, như thể một con ngựa trắng lao qua khe hở.

Mùa xuân đi, mùa thu đến; lạnh giá thay phiên cho nắng gắt. Trong vô thức, đã một năm trôi qua rồi.

Vài tháng trước đây…

Bên bờ hồ Chí Vân ở phía nam thành phố Cang Ngụ, có một chàng trai mặc áo đỏ thường xuyên xuất hiện tại đó. Dù ông ta luôn cầm câu và giỏ tre ngồi bên hồ suốt nhiều ngày đêm, nhưng hiếm khi trò chuyện với người khác; lúc nào cũng có vẻ đang mải mê suy nghĩ về điều gì đó.

Tuy nhiên, so với những suy nghĩ của ông ta, nhiều người câu cá lại quan tâm đến điều khác hơn: loại mồi câu bí mật của chàng trai áo đỏ này dường như rất hiệu quả, giúp họ câu được những con cá linh thiêng hiếm có, không bao giờ thất bại. Một số con cá đó thậm chí còn có giá trị rất cao; nếu bán cho các nhà hàng, họ sẽ thu được lợi nhuận lớn.

Điều khiến nhiề người thắc mắc là… không biết liệu chàng trai áo đỏ này có gia tài giàu có hay không. Mỗi khi câu được đủ cá, ông ta lại đổ chúng trở lại hồ Chí Vân và mang chiếc giỏ trống về nhà.

“Chẳng lẽ ông ta đang mời những con cá trong hồ ăn uống sao?”

Một số người đi ngang qua đã buông lời chế giễu. Bởi vì sau vài tháng, những con cá linh thiêng trong hồ dường như trở nên béo ngậy hơn rất nhiều. Những loại mồi thông thường thì chúng còn chẳng buồn để ý đến, chỉ vung đuôi và bơi đi mất, khiến những người câu cá cảm thấy vô cùng thất vọng.

Một ngày nọ…

Một ông lão gù lư, tóc và râu đã bạc phơ nhưng da lại đen sạm, đứng bên cạnh, cầm câu cá và nhìn chằm chằm vào chàng trai áo đỏ vừa câu được một con cá Long Lý Châu Châu. Con cá này là thực phẩm bổ dưỡng, có giá trị lên đến hàng vạn linh thạch… Đối với những người câu cá ở hồ Chí Vân, đây chính là thứ mà họ chỉ có thể mơ ước mà thôi.

Nghĩ đến việc mình đã câu cá ở đây gần một trăm năm mà vẫn chưa từng chạm vào một miếng vảy của con Long Lý Châu Châu, ông lão cảm thấy đau lòng vô cùng. Thế là ông ta quyết định lấy hết can đảm, bước nhanh về phía chàng trai áo đỏ.

Ông lão cúi đầu chào hỏi, sau đó nói ra lời cầu xin với vẻ chân thành:

“Ngài ơi, xin hãy nhận tôi làm đệ tử và dạy tôi cách câu cá!”

“Tôi muốn học cách câu cá từ ngài.”

Lời nói của ông lão ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

“Này, đó không phải là lão Hạ sao? Ông ấy đang làm gì vậy?”

“Còn đi xin một chàng trai trẻ làm sư phụ nữa, ha ha, thật là không ngờ ông ấy dám làm như vậy!”

“Thật đấy, ông ấy quả nhiên dám làm.”

“Ông già này say mê câu cá đến mức… Nghe nói hồi trẻ, ông ấy đã rất thích câu cá, thường xuyên bỏ mặc bạn đời một mình, và cuối cùng thì bạn đời của ông ấy cũng bỏ rơi ông ấy mà đi.”

“Vì cái sở thích câu cá kia, dù là việc gì đi nữa, lão Hạ cũng sẵn lòng làm.”

……

Tiếng ồn ào xung quanh khiến Lương Tiêu bừng tỉnh khỏi trạng thái mơ màng. Lúc này, anh nhìn thấy một ông già gầy guộc đứng bên cạnh, vẫn đang lẩm bẩm về chuyện xin làm sư phụ để học câu cá… Anh không khỏi bật cười. Bởi vì ông già này không hề phải là người bình thường. Dưới ánh mắt của Lương Tiêu, có thể nhận thấy rõ một vật tròn đầy đang lơ lửng trong khí hải của ông ta. Người đàn ông được mọi người gọi là lão Hạ này, thực ra là một Kỳ Kim Đan tu luyện giả. Tuy nhiên, ông ta không mấy mạnh mẽ; khí tỏa ra từ người ông ta cũng không phải loại thuộc về những người giỏi chiến đấu. Có lẽ ông ta là một tu sĩ chuyên nghiên cứu các kỹ năng tu luyện tiên gia.

“Vì cùng là người yêu thích câu cá, thì việc xin làm sư phụ cũng không cần thiết nữa.”

“Nếu muốn học, tôi sẽ dạy cho bạn đây.”

Thấy ông già này rất thành thật, và không hề quan tâm đến những lời chế giễu của những người xung quanh, Lương Tiêu cảm thấy thật thú vị. Anh liền ghi lại những mẹo câu cá mà mình đã nghĩ ra vào một tấm ngọc bản, và đưa cho lão Hạ. Ông già gầy guộc ấy vui mừng đến mức không ngớt ngẩn, vội vàng đọc nội dung trên tấm ngọc bản đó. Chỉ trong chốc lát thôi, ánh mắt ông ta nhìn về phía Lương Tiêu đầy sự ngưỡng mộ và kính trọng, như thể đang nhìn vào một vị thần tượng đáng ngưỡng mộ vậy.

“Thật là tài ba! Cách thứ nhất này, tôi cũng đã từng sử dụng, nhưng việc sử dụng âm thanh để tập trung đàn cá thì thật là một ý tưởng mới mẻ… Ha, làm sao tôi lại không nghĩ ra được nhỉ!”

……

Lương Tiêu nhìn thấy Lão Hạ vui mừng đến nỗi nhảy múa như thể đã đạt được sự giác ngộ lớn lao. Xung quanh còn có ánh mắt ghen tị và ngưỡng mộ của mọi người. Nhưng bỗng nhiên, anh ta dừng lại, cau mày, và một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu. Tất cả những biến đổi phức tạp của thế gian này, những cảm xúc hỗn loạn… luôn xoay quanh anh ta mỗi ngày. Nhưng lần này, anh ta cảm nhận chúng một cách rõ ràng và trong trẻo hơn bao giờ hết. Một năm qua, anh ta không tham gia vào bất kỳ cuộc chiến hay việc tu luyện nào; tâm trí anh ta cũng không chứa đựng sự sợ hãi hay oán giận. Có lẽ điều này đã khiến tâm hồn anh ta trở nên trong sáng và thuần khiết hơn. Đối với những người tu luyện, việc hòa hợp với âm dương là điều thiết yếu; con đường tu luyện luôn đòi hỏi sự cân bằng giữa căng thẳng và thư giãn. Dù khả năng tu luyện của anh ta có phần dừng trệ, nhưng tâm trí anh ta dường như không bao giờ ngừng phát triển, giống như cát dần tích tụ thành bãi cát, sau đó tạo nên ngọn tháp vững chãi. Tâm trí chính là môi trường nuôi dưỡng trí tuệ. Những vấn đề mà trước đây anh ta không thể giải quyết được, bây giờ dường như có một “phiên bản thông minh hơn” của chính mình đang cười nhẹ và đưa ra câu trả lời cho anh ta. Trong suốt năm qua, điều mà Lương Tiêu suy ngẫm nhiều nhất chính là công phu “Thiên Ma Vạn Hóa”. “Hóa ra thật vậy… Quả nhiên, những người sử dụng công phu này thực sự rất mạnh mẽ; ngay cả ngưỡng cửa để bắt đầu tu luyện cũng cao đến thế.” “Nhưng hôm nay, với việc đạt được tầng đầu tiên của công phu Thiên Ma Vạn Hóa – ‘Hắc Hóa Tự Tại’ – thì anh ta đã hoàn thành một nửa con đường rồi.” “Khi đạt đến tầng này, anh ta sẽ có thể tạo ra những hình ảnh ảo hóa của mình.” “Những hình ảnh ảo hóa này thật sự kỳ diệu; chúng xuất phát từ cùng nguồn với anh ta… Người ta nói rằng chúng có thể dùng chúng để che giấu những dấu ấn ma quỷ, thậm chí có thể thay đổi cả thế giới.” Lương Tiêu cảm thấy tâm hồn mình như được giải phóng, như thể linh hồn anh ta sắp thoát ra ngoài thân xác. Vào khoảnh khắc đó, anh ta dường như hóa thành một ảo ảnh hư vô, và ảo ảnh đó bắt đầu phân tán thành vô số hình thức khác nhau. Xung quanh tất cả mọi người, đều xuất hiện những “bản sao ảo” của Lương Tiêu. Khi nhận ra điều này, anh ta bất ngờ quay đầu lại và thấy bên cạnh mình cũng xuất hiện một bản sao giống hệt mình. Lúc này, Lương Tiêu cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Anh ta biết rằng những ảo ảnh trước mắt này đều là phản ánh của bản thể chính mình.

Lúc này, chỉ cần có một loại sức mạnh kỳ diệu có khả năng biến hư thành thực, họ sẽ thực sự được sống lại, trở thành những hóa thân của ma quỷ thiên đường và sử dụng chúng cho mục đích của mình.

“Sức mạnh kỳ diệu chính là sức mạnh của các quy tắc – những thứ không thể đạt được thông qua việc tu luyện bình thường. Nếu muốn sử dụng chúng, người ta buộc phải chiếm đoạt linh khí của trời đất; những sức mạnh càng lớn thì điều này càng đúng.”

“Những gì tôi đã hiểu và đạt được bây giờ, giống như ‘phần mềm’ được tải sẵn trước khi sử dụng những sức mạnh kỳ diệu ấy. Nhưng để chúng thực sự phát huy tác dụng, vẫn cần sự hỗ trợ của ‘phần cứng’.”

“Ngay cả những người bình thường, nếu đạt đến giai đoạn này, có lẽ cũng sẽ phải đi khắp nơi để tìm kiếm những vật phẩm tự nhiên phù hợp với con đường này… Việc có tìm được hay không, vẫn phụ thuộc vào may mắn cá nhân.”

“Còn tôi thì không cần phải làm như vậy, bởi vì tôi đã có đủ những thứ cần thiết.”

Lương Tiêu bây giờ cảm thấy vô cùng may mắn, bởi vì chính anh ta là người đã tạo ra thế giới này – nơi mà sức mạnh của các quy tắc được thể hiện một cách kỳ lạ.

Và quy tắc phù hợp với giai đoạn đầu tiên trong con đường hóa thân thành ma quỷ thiên đường của anh ta, chính là những “quái vật” được tạo ra từ không gian hư vô…

Bên bờ Hồ Chí Vân, Lương Tiêu hiểu ra điều này và bật cười ba tiếng.

Anh ta không còn lý do gì để ở lại nữa, vì vậy anh ta biến thành một tia chớp vàng rồi rời đi, để lại đám người câu cá kia đứng nhìn nhau ngẩn ngơ.

Với kiến thức hạn chế của họ, làm sao họ có thể tưởng tượng ra rằng Lương Tiêu vừa mới hiểu được những sức mạnh kỳ diệu huyền thoại và bước vào cửa ngõ của chúng?

Chỉ có ông Lão Hè, người có tu vi cao hơn mọi người, mới có vẻ bối rối và vươn tay ra để chạm vào một khoảng trống bên cạnh mình…

Và ở đó, hình ảnh “ông Lão Hè” – một ảo ảnh không hề tồn tại trong thế giới này – đang dần biến mất thành luồng khí vô hình…

……

Ba tháng sau…

Lương Tiêu đang ngồi thiền trong khu vườn riêng mà anh ta đã mua ở Thành Cang Ngụ. Xung quanh, một số lá cờ phép thuật đang từ từ quay tròn; nếu nhìn kỹ, những lá cờ nhỏ ấy thực chất được chế tạo từ da người và những linh hồn quái dị.

Không biết đã trôi qua bao lâu, bỗng nhiên một lớp sương mù lạnh lẽo bắt đầu lan tỏa xung quanh thân thể Lương Tiêu.

Trong làn sương mù mờ ảo ấy… Một “__TERM

Giống như hai người trùng hợp nhau lại bị một lực lượng kỳ lạ chia cắt ra, cảnh tượng thật sự rất kỳ quái và đáng sợ.

Lương Tiêu nằm trên mặt đất, mệt mỏi mở mắt dậy.

Đầu tiên, anh ta kiểm tra vị trí phía sau tai mình.

Nhưng anh ta chỉ thấy nơi đó đã trở nên sạch sẽ hoàn toàn, không còn dấu vết gì nữa.

Đồng thời, tâm trí anh ta cũng như được giải thoát khỏi gánh nặng nặng nề.

Trước đây, dù phải gánh vác những gánh nặng lớn, anh ta cũng không hề cảm thấy gì; nhưng bây giờ, anh ta mới thực sự cảm nhận được sự nhẹ nhõm đã lâu không có.

Cảm giác này thật sự giống như người đang chìm dưới nước, cuối cùng được nổi lên mặt nước và hít thở không khí trong lành.

“Với trình độ hiện tại của mình, sau vài tháng nỗ lực, tôi cũng chỉ có thể tạo ra một bản sao của Thần Ma Hóa Thân mà thôi.”

“Theo kế hoạch, bây giờ tôi có thể tự mình hủy diệt bản sao này, để nó cùng với Dấu Ấn Hỗn Loạn mà biến mất.”

“Tuy nhiên, việc này có phần lãng phí quá mức, thật đáng tiếc.”

Lương Tiêu đứng dậy, đi vòng quanh bản sao Thần Ma Hóa Thân của mình vài vòng, ánh mắt đầy suy tư.

“May mắn thay, trong thời gian này, tôi cũng đã phát hiện ra một số Thế Giới Diệt Vong thú vị; trong đó, điều khiến tôi ngạc nhiên nhất chính là thế giới này – nơi có sự tồn tại của thần ma.”

“Dù sao thì bản sao Thần Ma Hóa Thân này cũng sẽ bị loại bỏ thôi; cho dù nó bị hủy diệt ngay trong một Thế Giới Diệt Vong nguy hiểm đến mức nào, tôi cũng không hề tiếc.”

“Nhưng nếu có thể mang về được điều gì đó, thì thật sự là rất tốt.”

Lúc này, trong đầu Lương Tiêu, một hình ảnh khiến anh ta cảm thấy vô cùng hoảng sợ xuất hiện.

Trong hình ảnh đó, ở trung tâm là một hành tinh nhỏ nằm ở vùng xa xôi của vũ trụ.

Xung quanh nó là những tinh vân lấp lánh, trông rất đẹp nhưng cũng rất bình thường.

Chỉ khi Lương Tiêu nhìn từ góc độ của toàn bộ thế giới xuống, anh ta mới có thể nhận ra rằng những tinh vân đó, trải dài qua hàng nghìn năm ánh sáng, thực ra lại tạo thành hình dạng của một bàn tay khổng lồ.

Thế giới nuôi dưỡng thần ma… Để không cho nhân vật chính bị thần ma phát hiện và bị giết chết ngay lập tức, thì hãy cho anh ta một tài khoản phụ đi!