Bình minh vừa ló dạng, cánh cổng hoàng cung phủ đầy sương mai nặng trĩu được các binh sĩ từ từ mở ra bằng những cái ròng buộc gắn trên bánh xe hai bên.

“Nhanh lên nào, mấy kẻ lười biếng này! Phải làm nhanh và cẩn thận, không được để sót lại bất kỳ thứ gì trong số hành lí mà Nữ hoàng đã chuẩn bị riêng cho Hoàng tử Nasario!”

Một người đàn ông tóc bạc nhưng vẫn tràn đầy sức sống, mặc bộ lễ phục được chăm chỉ trang trí tỉ mỉ, bước ra khỏi cửa và vung roi giám sát hàng trăm người thiếu niên phục vụ trong cung điện, những người đang vận chuyển những chiếc hòm gỗ tinh xảo lớn nhỏ ra ngoài cổng.

Ông ta chính là Bộ trưởng Cung đình Jessmin – người đã phục vụ hoàng gia Vương quốc Eaton suốt cuộc đời mình, chịu trách nhiệm về việc ăn uống, trang phục, các chuyến đi tiếp khách, các sự kiện lễ hội, cũng như công tác tài chính của hoàng gia.

Thực ra, vào tuổi này, với thành tích xuất sắc trong việc phục vụ vua già trước đây, Jessmin không cần phải trực tiếp giám sát những công việc vận chuyển đơn giản này. Nhưng sau khi vua già qua đời vì bệnh tật ba năm trước, người kế vị quyền lực cai trị Vương quốc Eaton lại chính là Nữ hoàng Hilufi – người có danh tiếng là “kẻ cuồng con trai” trong giới hoàng gia.

Hiện nay, Nữ hoàng Hilufi của Vương quốc Eaton rất dễ thương và khoan dung trong hầu hết mọi việc; bà không thích xa xỉ hay chiến tranh, môi trường văn hóa, kinh doanh trong nước được duy trì ổn định, thậm chí nhiều quyết định chính sách cũng được giao cho các bộ trưởng trong nội các. Tuy nhiên, chỉ có một điều duy nhất mà Nữ hoàng Hilufi luôn quan tâm và xử lý một cách cẩn thận đến từng chi tiết: những việc liên quan đến Hoàng tử Nasario.

Jessmin không muốn làm phật lòng Nữ hoàng Eaton, và trong hai năm cuối của sự nghiệp, ông không muốn phải đối mặt với một kết cục bi thảm. Vì vậy, dù cơ thể già yếu run rẩy trong buổi sáng lạnh giá, ông vẫn tập trung cao độ vào công việc được giao.

Và trong lúc những người phục vụ đang bận rộn vận chuyển hành lí, trên con đường rộng lớn cách cổng hoàng cung một khoảng, Nữ hoàng Hilufi đang nắm tay một chàng trai tóc đỏ trẻ trung, bước đi chậm rãi về phía đó. Trên khuôn mặt Nữ hoàng Hilufi hiện rõ vẻ lưu luyến và do dự, như thể bà đang thuyết phục ai đó bằng những lời nói nhẹ nhàng.

“Mẹ ơi, con đã nói rõ với mẹ rồi mà… Con đã vượt qua cấp độ 2 của nghề pháp sư, và giờ con có thể rời khỏi Vương quốc Eaton để đi học tại Học viện Pháp sư. Sao đến lúc này, mẹ lại muốn thay đổi ý định?”

Cậu bé tóc đỏ kia chính là Naesario – người mà vẻ ngoài đã bắt đầu phát triển rõ rệt hơn. Mặc dù cậu mới chỉ vừa tròn mười lăm tuổi vào tháng trước, nhưng thân hình của cậu đã cao ráo như cây thông, đôi mắt sáng ngời như sao; mọi cử chỉ của cậu đều toát lên vẻ oai nghiêm và trí tuệ.

“Ôi, cậu bé Naesario yêu quý của tôi… Cậu không biết đâu, Học viện Pháp sư thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt cả. Rất nhiều giáo viên ở đó chỉ có kiến thức học thuật tầm thường; những công trình nghiên cứu được công bố đều không đáng tin cậy chút nào!”

“Nếu cậu đến đó mà lại nhớ nhà thì sao nhỉ? Cậu sẽ nhớ món bánh kem từ cỏ ma thuật do tôi tự làm phải không? Những loại cỏ ma thuật đó là giống mới lai tạo từ củ đường và lá bạc hà; ngoài đó thì không có đâu đâu…”

“Và để tôi tiết lộ bí mật này nhé: Bữa ăn ở Học viện Pháp sư thực sự rất tệ! Suốt hàng trăm năm nay, thực đơn vẫn chỉ có vài món cơ bản thôi; đôi khi trong bữa ăn còn có cả bùn đất và côn trùng nữa… Thật là khủng khiếp…”

Gương mặt của Hilufi vẫn giữ được vẻ đẹp như ngày xưa, thậm chí còn trở nên rạng rỡ hơn. Cô đi bên cạnh Naesario, liên tục chỉ trích Học viện Pháp sư; khi cô nhéo môi tỏ vẻ muốn ói, khuôn mặt xinh đẹp của cô vẫn toát lên vẻ đáng yêu của một cô gái trẻ.

Naesario lắng nghe những lời than phiền của cô, liếc nhìn những người hầu nam nữ đang đi bên cạnh mà không hề liếc mắt sang họ, rồi e ngại đưa tay che trán và nói với vẻ buồn cười: “Thôi, xin cô hãy nói nhỏ lại một chút nhé… Bánh kem chỉ dành cho những cô bé thôi; thực ra bây giờ tôi cũng hiếm khi ăn nó nữa.”

“Không đâu đâu… Dù ở độ tuổi nào, giới tính gì đi nữa, những chiếc bánh mềm mịn luôn xứng đáng để chúng ta yêu thích mà!”

“Nếu cần, lần sau tôi sẽ dùng sốt trái cây để tạo thành lớp vỏ bánh giống như dung nham đỏ rực, thậm chí còn có thể mô phỏng được cả nhiệt độ cao nữa đấy!”

Hilufi thấy rằng mình thực sự hiểu được những lo lắng của cậu bé, liền liếc mắt đưa ra giải pháp… Điều này khiến Naesario có chút do dự. Trong lúc hai người đang trò chuyện, đoàn người đã vô tình đi đến ngoài cổng cung điện.

Và đúng lúc đó, ở đỉnh những dãy núi xa xôi, một điểm đen nhỏ bỗng nhiên xuất hiện và nhanh chóng bay về phía họ, mang theo tiếng gió ngày càng lớn.

Ánh mắt Naesario lập tức sáng lên; đôi con mắt của cậu hoạt động một cách chính xác, như

Vào khoảnh khắc tiếp theo, một người đàn ông điển trai, đeo kính chống gió, mặc chiếc áo da màu nâu phong cách, khuôn mặt có chút râu quai nón, đã nhảy xuống từ con khinh khí cầu, trong tay cầm một bó hoa hồng còn đọng sương.

Con khinh khí cầu ấy cao gấp bốn năm tầng lầu, nhưng anh ta lại di chuyển trên đó một cách dễ dàng, thậm chí còn thể hiện những động tác như đi bộ trên không và đứng ngược, trông thật là phong lưu và quyến rũ.

“Ôi, Hilufi, Phi Phi Phi Er… Nhận được thư của em thực sự khiến tôi vui mừng từ tận đáy lòng… Không, là hạnh phúc vô cùng!”

“Nhưng tôi không thể tin nổi, chỉ mới qua bốn mươi năm kể từ khi em tốt nghiệp học viện, em trở về nhà để kế vị vương quốc thì đã đủ rồi, sao con cái của em lại lớn đến thế này!”

“Chàng trai trẻ tuổi đẹp trai kia chắc chắn là con nuôi của em phải không?”

“Hồi đó, em là biểu tượng của sự tài năng trong mắt tất cả các học viên thiên tài; người được mệnh danh là ‘Màu Đỏ của Phép Thuật’. Em từng kiêu ngạo tuyên bố trước mặt tất cả mọi người rằng không ai xứng đáng kết hôn với em cả!”

Người đàn ông phong lưu đó hạ cánh xuống bãi cỏ, ngửa người quỳ xuống, đứng ngay trước mặt Hilufi và Nasario. Anh ta thanh lịch đưa bó hoa hồng đọng sương cho Hilufi, nhưng miệng thì không ngừng nói lung tung, thậm chí còn liên tục nhìn soi Nasario với vẻ nghi ngờ.

“Bụp!”

Hilufi mỉm cười nhận lấy bó hoa, sau đó vung tay ném nó vào mặt người đàn ông. Những cánh hoa rơi rụng, cùng với những nhánh cây còn mang gai nhọn, đã để lại trên mặt anh ta một vết đỏ sâu.

Người này thật là gan dạ – bị đánh mặt trước mặt nhiều người như vậy mà vẫn không hề chớp mắt, thậm chí còn tỏ ra thích thú, lẩm bẩm điều gì đó… Nasario lắng nghe kỹ và nhận ra rằng anh ta đang tiếc rằng mình không mang theo thêm vài bó hoa nữa!

“Praxido, đừng ngốc nghếch nữa… Đây chính là con trai ruột của tôi, có máu thuần khiết 100%, là ân huệ từ Vị Tổ Tiên Vĩnh Cửu… Đối với một phù thủy, việc mang thai thì không cần đến những người đàn ông vô dụng như các bạn đâu!”

Hilufi đặt tay lên vai Nasario, khuôn mặt rạng rỡ khiến Praxido cảm thấy hoang mang… Sau khi sử dụng phép thuật để kiểm tra, anh ta nhận ra rằng điều đó quả thực là sự thật.

Trời ạ… Nasario và Hilufi không chỉ giống nhau về ngoại hình mà còn giống hệt nhau về dòng máu nữa… Liệu câu chuyện “thụ thai do tình cảm” kia có phải chỉ là lý do để che đậy scandal về việc công chúa mang thai khi chưa kết hôn của Vương quốc Eaton không? Hay thực sự là như vậy?

Praxido cảm thấy rất buồn bã; trời ơi, anh ta đã phải vất vả lắm mới có được cơ hội này – chỉ để có thể tiếp xúc với nữ thần của ngôi trường ngày xưa, hy vọng sẽ tìm được cơ hội tiếp cận những cô gái giàu có và xinh đẹp.

  Nhưng giờ tất cả đều tan thành mây khói… Thật là xứng đáng với tính cách của Hilufi; cô ấy thực sự tìm ra một cách “điên rồ” để mang thai như vậy.

  “Thầy Praxido, chắc học viện Tiên tri Magi đã nhận được đơn đăng ký nhập học của tôi cũng như kết quả bài kiểm tra phép thuật rồi, không biết tôi có may mắn được nhận vào khoa Chuyên ngành Dòng máu Siêu nhiên của trường hay không?”

  Nesario thấy kẻ này vẫn cố tình làm trò ngớ ngẩn, liền vội vàng đứng trước mặt Hilufi, nói với giọng điệu kiềm chế và nhẹ nhàng để thảo luận về việc nhập học và học tập tiếp tục.

  Còn phía sau anh ta, Hồn ma Ma thuật Bóng ma lại lóe lên trong không khí.

  Lương Tiêu Nhàn rỗi, hắn quan sát chiếc phi thuyền cơ khí, phân tích cấu trúc tinh vi, vật liệu đặc biệt và tiềm năng chiến tranh của nó.

  Kiến thức siêu việt của Vương quốc Eaton đã bị hắn khai thác hết rồi; giờ đây, hắn rất mong muốn tìm đến những nơi khác để tiếp thu thêm kiến thức về phép thuật.