Một thời gian sau, bóng dáng của Lương Tiêu và Juliet xuất hiện tại một thành phố khác thuộc bang Quilthass.

Trong các thành phố hiện đại ngày nay, những thiết bị giám sát có mặt ở khắp mọi nơi, cùng với việc người đi đường hay du khách thường xuyên chụp ảnh, quay video… tất cả đều giống như những “con mắt” tự nhiên.

Thế giới này của Liên bang Địa Cầu đã phát triển công nghệ khá xa so với trước đây. Vì vậy, không lâu sau khi Lương Tiêu xuất hiện, thông tin về hành động của anh ta đã nhanh chóng được thu thập được.

Tuy nhiên, Lương Tiêu không hề vội vàng; thậm chí còn tìm đến một quán bar để nghỉ ngơi một lúc. Cuối cùng, anh ta không hề phải đối mặt với việc phe Illuminati cử ra nhiều chiến binh hay lực lượng đặc nhiệm để truy đuổi mình.

“Ồ? Hóa ra các người không vội vàng lao vào giao tranh ngay sao… Thật là khôn ngoan! May mà mọi người đều hiểu ý nhau như vậy, tiết kiệm cho tôi rất nhiều phiền toái!” Lương Tiêu không hề ngạc nhiên trước kết quả này, và cứ thế uống hết rượu trong ly của mình. Anh ta thậm chí còn vẫy ngón trỏ về phía một camera gần đó, rồi ung dung rời đi – thậm chí còn không thanh toán tiền rượu nữa!

“Ôi… anh bạn này!!” Người phục vụ đang lau ly ở quầy bar là một chàng trai thông minh, nhạy bén. Mặc dù quanh quầy bar lúc đó khá ồn ào, anh ta vẫn nhận ra ngay người khách muốn trốn tránh thanh toán đó. Nhưng ngay khi anh ta chuẩn bị bấm nút tai nghe để gọi nhân viên an ninh can thiệp, tín hiệu liên lạc bỗng nhiên bị cắt đứt một cách kỳ lạ.

Khi người phục vụ vẫn đang bối rối và cố gắng sửa lại thiết bị, một người đàn ông mặc áo khoác, khuôn mặt già nua, trông giống như một người đàn ông trung niên suy tàn bỗng nhiên xuất hiện. Anh ta nhanh chóng nắm lấy cổ tay người phục vụ và từ từ đẩy một tờ tiền giấy trị giá 500 đơn vị của Liên bang về phía quầy bar.

“Đừng gây rắc rối… Tiền rượu của vị khách kia tôi đã trả rồi; không cần đưa thừa đâu. Phần còn lại là tiền tip cho bạn.” Người đàn ông trung niên suy tàn đó nói với giọng điệu mạnh mẽ và đầy uy quyền. Sức mạnh của anh ta thật sự đáng sợ; cổ tay người phục vụ bị nắm chặt đến nỗi đau đớn dữ dội, suýt nữa thì ngã quỵ xuống đất.

Người pha chế trong lòng tự hỏi: “Mày rốt cuộc là ai vậy?”

Việc sẵn lòng trả tiền cho những khách hàng trốn thuế quả thật là một việc tốt…

Nhưng thái độ của mày có hơi quá ngang ngược và đáng sợ không nhỉ?

Khi người pha chế bắt đầu cảm thấy bất mãn và nhìn chằm chằm vào gã đàn ông kia,

thì ngay lập tức, ánh mắt anh ta bỗng run rẩy không thể kiểm soát được…

Cứ như thể có một xô nước lạnh đổ thẳng xuống đầu anh ta vậy.

Bởi vì gã đàn ông trung niên ấy đã lật chiếc áo khoác của mình ra,

và hiển thị một tấm giấy tờ chính thức, chứng minh rằng anh ta là một điều tra viên bí mật cấp cao của Liên bang Địa Tinh.

Những người giữ chức vụ này thường sử dụng những biện pháp rất tàn bạo trong công việc…

Họ thường điều tra những vụ buôn người quy mô lớn, buôn bán nội tạng, hoặc những âm mưu lật đổ chính quyền…

Nói chung, trong mắt người dân bình thường của Liên bang Địa Tinh,

việc gặp phải những người mang loại giấy tờ này cũng giống như gặp phải thần dịch bệnh vậy…

Hoàn toàn không nên chọc giận họ; tốt nhất là tránh xa họ càng xa càng tốt.

“Hiểu rồi, hiểu rồi… Tôi chẳng thấy gì cả, cũng chẳng biết gì cả!”

“Nếu các bạn cần, tất cả thiết bị ghi hình trong quán đều có thể bị tiêu hủy trước khi tan ca…”

Người pha chế nuốt nước bọt và liên tục đưa ra những lời cam kết.

Chỉ khi thấy gã đàn ông trung niên kia gật đầu và rời đi, anh ta mới thực sự cảm thấy như được tha thứ.

Anh ta vô thức lau mồ hôi trên trán, và mới nhận ra rằng mình đã đổ mồ hôi lạnh đầy người mà không hề hay biết.

Không lâu sau đó, gã đàn ông trung niên kia lặng lẽ rời khỏi quán cùng với những vị khách khác…

Anh ta dựa vào cây đèn đường và hút thuốc một cách u sầu, hoàn toàn không để ai chú ý đến…

Trong khi đó, ở góc phố, có một sinh vật đáng yêu đeo mặt nạ bằng da thú tuần lộc đang lảo đảo bước đến…

Sau khi đến bên cạnh gã đàn ông trung niên kia, sinh vật đó bỏ mặt nạ xuống, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp cùng mái tóc màu đỏ rượu vang…

Đó chính là Julia – cô thực tập viên ánh sáng từng theo học tại Trường Trung học Tư thục Thánh Tra Nhĩ Tư và từng điều tra về Ái Vĩ Nhĩ.

“Trưởng nhóm Amber, có vẻ như mục tiêu cấp Omega này đã biết chúng ta đang theo dõi anh ta rồi… Hành động vừa rồi của anh ta rõ ràng là đang khiêu khích chúng ta mà.”

“Hơn nữa, việc quan sát anh ta từ xa như thế này chắc chắn không giúp ích gì cho tiến độ bắt giữ cả. Tại sao ban lãnh đạo lại ra lệnh như vậy cho chúng ta?”

“Chúng ta phải tiếp tục dọn dẹp hậu quả do anh ta gây ra, làm công việc như người trông nom miễn phí à?”

Julia thở dài một cách bất lực. Cô nhìn vào chiếc mặt nạ nai sừng mà mình đang cầm trên tay, và bỗng nhiên cảm thấy tức giận không hiểu tại sao.

Cô vội vàng mang chiếc mặt nạ da dày này về để đeo, và đã mệt đứt hơi sau khi thực hiện việc đó. Nhưng kết quả lại hoàn toàn vô ích, bởi vì đối tượng mục tiêu chỉ cần rời khỏi quán bar là lập tức bay lên trời và biến mất.

Do tính linh hoạt quá cao của Lương Tiêu, không chỉ nhóm điều tra mà Julia đang tham gia, mà thực tế là tất cả các điều tra viên thuộc Sở Điều tra bang Quilthassas đều phải tuân theo lệnh giám sát hoạt động của Lương Tiêu một cách không điều kiện. Điều này có nghĩa là tất cả mọi người trong sở đều phải làm việc thêm giờ mà không được hưởng thêm bất kỳ khoản tiền thưởng hay trợ cấp nào.

“Đây cũng là điều không thể tránh khỏi. Nếu chúng ta có thể thực hiện công việc điều tra tốt hơn trong vụ án liên quan đến Ái Vĩ Nhĩ, có lẽ chúng ta đã có thể phát hiện ra rằng Lương Tiêu cũng là một người mang theo những sinh vật cần được bắt giữ từ trước.”

“Sau sự cố kiểm soát không thành công tại đường hầm cao tốc Parson, tất cả những người sống sót trong nhóm thanh thiếu niên thứ tư của Bộ Phận Dọn dẹp đều mắc phải hội chứng căng thẳng sau sang chấn ở các mức độ khác nhau.”

“Ngay cả trưởng nhóm Pop cũng không ngoại lệ. Trước khi bị đưa đến viện tâm thần của bộ, báo cáo điều tra của cô ấy đã chỉ rõ rằng cô ấy buộc phải tiết lộ một số thông tin mật liên quan đến những sinh vật cần được bắt giữ.”

“Tất cả những tổn thất này đều xuất phát từ sai lầm của chúng ta. Là trưởng nhóm, tôi phải chịu trách nhiệm lớn nhất. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ theo dõi này, tôi sẽ nộp đơn xin giảm chức vụ với Sở Điều tra.”

Trưởng nhóm Amber hít một hơi khói yên bình, nhưng lại nghe thấy Julia phàn nàn rằng điều này thật sự không công bằng. Dù sao thì ai cũng không ngờ rằng trong một nhiệm vụ có mức độ rủi ro thấp như nhiệm vụ Beta, lại bất ngờ xuất hiện một đối tượng nguy hiểm có mức độ rủi ro Omega.

Nếu như các điều tra viên của bộ phận điều tra mỗi khi thực hiện nhiệm vụ đều phải đi sâu vào quá khứ của từng người dân qua tám mươi tám thế hệ, thì trong những chiến dịch thu giữ diễn ra trong thời gian cực kỳ ngắn ngủi, hiệu suất sẽ rất thấp và điều này hoàn toàn không thể thực hiện được.

Hơn nữa, điều quan trọng nhất là Lương Tiêu – kẻ sử dụng những thủ đoạn hacker để tạo ra những lý lịch giả mạo – lại cực kỳ nguy hiểm. Hắn ta chẳng hề để lại bất kỳ manh mối nào có thể dùng để truy tìm. Có thể nói, miễn là Lương Tiêu không tự ý thực hiện bất kỳ hành động bất thường nào, thì không ai có thể tưởng tượng nổi rằng hắn ta đã ẩn náu sâu đến mức đó.

Vì vậy, từ góc độ của Julia, nhóm điều tra mà cô ấy thuộc về thật sự rất oan uổng; họ đã phải gánh chịu trách nhiệm mà không hề có lý do gì cả.

“Điều tra viên Julia, không cần phải nói thêm gì nữa. Trong công việc thu giữ những kẻ nguy hiểm này, chúng ta không có chỗ để tự an ủi bản thân; đây chính là sai lầm của chúng ta.”

Trưởng nhóm Amber dường như rất bình tĩnh. Anh ta ngước nhìn Julia, người đang nhăn mặt, rồi lắc đầu và nói:

“Và bạn cũng rất tò mò tại sao Hội Ánh Sáng không tiến hành các chiến dịch thu giữ trực tiếp đối với Lương Tiêu, phải không?”

“Thông thường, những thông tin đào tạo này chỉ được chia sẻ sau khi bạn kết thúc thời gian thực tập và trở thành nhân viên chính thức, nhưng việc hiểu biết sớm một số kiến thức cơ bản về lĩnh vực thu giữ cũng không phải là điều xấu.”

“Trước đây bạn không biết, nhưng trên thế giới này, có một số người mang theo những sinh vật nguy hiểm cực độ, và Hội Ánh Sáng thực sự cho phép họ tồn tại.”

“Những gì chúng ta có thể làm, giống như việc theo dõi và giám sát Lương Tiêu, là theo dõi những người này và giúp họ giải quyết những rắc rối mà họ gây ra với người dân bình thường, nhằm tránh cho xung đột leo thang.”

Nghe đến đây, Julia trợn mắt không thể tin được. Bởi vì trong suy nghĩ của cô, mối quan hệ giữa Hội Ánh Sáng và những người mang theo những sinh vật nguy hiểm giống như mối quan hệ giữa mèo và chuột, hay giữa người thi hành pháp luật và kẻ phạm tội. Thông thường, chỉ có những người mang theo những sinh vật nguy hiểm mới sử dụng đủ mọi thủ đoạn để che giấu và chống đối Hội Ánh Sáng… Chưa bao giờ có trường hợp Hội Ánh Sáng chủ động nhượng bộ, dung túng cho họ gây rối ngoài xã hội, thậm chí còn phải lo giải quyết những rắc rối mà họ gây ra.

Trưởng nhóm Amber hoàn toàn không ngạc nhiên trước phản ứng của Julia. Anh ta nhanh chóng giải thích cho cô về mối liên hệ và logic

“Tất nhiên rồi, nếu có thể, chúng tôi sẽ rất vui lòng nhốt hết bọn họ vào tù một cách dễ dàng; đó sẽ tiết kiệm rất nhiều công sức. Thật đáng tiếc là các hoạt động giam giữ thường không đơn giản như vậy.”

“Một lý do là việc ép buộc một số đối tượng bị giam giữ có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng, thậm chí có thể đe dọa đến toàn bộ thế giới.”

“Lý do khác là nếu những người mang theo những đối tượng này có đủ năng lực và ổn định, thì theo một nghĩa nào đó, họ cũng có thể được coi là những biện pháp kiểm soát hiệu quả mà không cần đến ánh sáng.”

“Nhưng giữa những tình huống này tồn tại một ranh giới vô hình – đó chính là sự cân bằng và sự hiểu biết lẫn nhau. Nếu một bên vượt qua ranh giới đó một cách tự ý, thì cuối cùng vẫn sẽ xảy ra xung đột.”

“Và cho đến khi ngày đó đến, chúng ta hãy cố gắng trì hoãn nó càng lâu càng tốt!”

“Julia, trên thế giới này không có điều gì tồn tại mãi mãi. Chính sự tồn tại của những đối tượng bị giam giữ đã khiến thế giới này trở nên hỗn loạn, còn sự tồn tại của Hội Ánh Sáng chỉ là để vá víu những vết nứt đó mà thôi.”

……

Dù không biết việc Lương Tiêu mang đi những đối tượng bị giam giữ như “Julia” và “Cẩm nang Tán gái Cấp Beta” đã gây ra bao nhiêu rắc rối cho Hội Ánh Sáng…

Nhưng ở một phía khác, sau khi xác nhận rằng Hội Ánh Sáng thực sự không vội vàng truy nã mình vì một số lý do nào đó, Lương Tiêu cũng bắt đầu hành trình du lịch khắp thế giới này.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Lương Tiêu liên tục xuất hiện và biến mất một cách kỳ lạ; anh ta có thể di chuyển từ một bang này sang bang khác chỉ trong vài giờ đồng hồ.

Nếu không phải vì luôn có “Julia” theo sát bên cạnh, khiến anh ta trở nên rất dễ bị phát hiện, thì Hội Ánh Sáng thậm chí còn mất dấu vết của anh ta.

Trong những ngày đó, Lương Tiêu không chỉ tìm hiểu thông tin về các đối tượng bị giam giữ mà còn dành thời gian nghiên cứu “Cẩm nang Tán gái Cấp Beta” mà mình đang sử dụng.

Phải nói rằng, hiệu quả và tiềm năng của đối tượng bị giam giữ này thực sự rất mạnh mẽ.

Nó có thể giúp anh ta chuyển đổi và điều khiển những đặc tính thiên bẩm của người khác, một cách hoàn toàn vô ích và không cần phải lao động gì cả.

Hơn nữa, điều kiện để sử dụng “Cẩm nang Tán gái Cấp Beta” cũng rất đơn giản:

Chỉ cần xé bỏ bức ảnh đại diện mà Ái Vĩ Nhĩ đã để lại trên cuốn sách, sau đó dán bức ảnh của mình vào, là bạn có thể bắt đầu con đường “vua chinh phục phụ nữ” một cách thuận lợi.

Thật đáng tiếc là trong những lần thử nghiệm với Lương Tiêu, tính năng biến đổi hình dạng mà vật chứa này sở hữu ngay từ đầu đã khiến cho bất kỳ ai sử dụng nó đều trở thành những cô gái xinh đẹp với mái tóc dài đen óng. Hơn nữa, ngoài những thông tin mà Ái Vĩ Nhĩ đã tiết lộ trước đó, vật chứa này còn có một hiệu ứng khác – làm cho người sử dụng coi các nhân vật trên thẻ chiến thuật như những điều quan trọng nhất trong cuộc sống và sẵn sàng làm mọi thứ để theo đuổi họ. Quá trình này giống như sự kết hợp giữa một kẻ yêu sét đánh và một người chỉ biết nghĩ đến tình yêu. Còn việc sau khi “chiếm được” những nhân vật trên thẻ đó thì sẽ xử lý ra sao… liệu sẽ ở bên họ suốt đời hay lại tìm người mới thì tùy vào ý muốn của người sử dụng. Vì vậy, hành động của Ái Vĩ Nhĩ không hoàn toàn do ảnh hưởng của vật chứa này; bản chất cô ấy vẫn chỉ là một kẻ ích kỷ mà thôi.

“Thật đáng tiếc… Mặc dù tôi rất thích việc có được mọi thứ mà không cần phải lao động, cũng không ngại lợi dụng người khác vì lợi ích riêng…”

“Nhưng tôi không muốn bị biến đổi giới tính thành một người phụ nữ, cũng không muốn mất đi lý trí và trở thành một kẻ chỉ biết yêu đương.”

Dù cảm thấy thất vọng và nhàm chán, Lương Tiêu vẫn cẩn thận đóng gói vật chứa này vào một vật dụng ma thuật đặc biệt, có thể mở bằng năng lượng chân khí. Dù sao thì đây cũng là một vật thể kỳ lạ; đối với người bình thường, nó quả thực giống như một “phép màu”. Biết đâu sau này, khi tu luyện đạt được trình độ cao hơn, cô ấy sẽ cần đến nó.

Và sau khi tạm gác việc nghiên cứu về những “cuốn sách hướng dẫn tình yêu” này sang một bên, Lương Tiêu đã dựa vào những tin đồn đáng chú ý mà mình thu thập được trên đường đi và không ngờ đã đến bang Lí Ca Thá, nằm ở vùng ven biển phía tây của Liên bang Địa Tinh. Người ta đồn rằng tại một bãi biển nắng đẹp nơi đây, có một nhà hàng hải sản danh tiếng khắp cả nước. Nhà hàng này vô cùng bí ẩn và đặc biệt đến mức nhiều người giàu có sẵn sàng chi hàng triệu đồng tiền liên bang chỉ để được thưởng thức một bữa ăn tại đó.

Nhưng khi Lương Tiêu thực sự đến đây và sử dụng những phương pháp đặc biệt để tìm ra nhà hàng hải sản này…

Nhưng hóa ra nhà hàng này thực chất không có địa chỉ cố định nào cả. Bởi vì đó chỉ là một chiếc xe bán hàng di động thỉnh thoảng xuất hiện trên bãi biển mà thôi. Chủ nhân của chiếc xe bán hàng này tên là Boris – một người đàn ông mập mạp, râu quai nón và đeo kính râm hoa văn, trông rất phong lưu. Trước khi Lương Tiêu bắt được anh ta và dùng khí công nâng anh ta lên cao, anh ta đang mặc áo sơ mi kẻ caro và quần bãi biển, đi dép xỏ ngón, đang chơi bóng chuyền bãi biển cùng một nhóm phụ nữ mặc đồ bơi; trông có vẻ như cuộc sống của anh ta rất vui vẻ. Điều kỳ lạ hơn nữa là, mặc dù thái độ làm việc của Boris rất tiêu cực, nhưng xung quanh chiếc xe bán hàng của anh ta, khách hàng vẫn xếp thành những hàng dài chờ đợi. Tính cách của Boris cũng rất tồi tệ; anh ta dường như chẳng hề để ý đến những khách hàng đang chờ đợi bên ngoài xe bán hàng. Nếu có khách hàng gọi anh ta hoặc thúc giục anh ta, Boris thì hoặc là chửi bới họ, hoặc là đánh họ bằng nắm đấm; cảnh tượng đó thật sự khiến người ta phải nhíu mày. Nhưng dù vậy, những khách hàng đó vẫn không muốn rời đi, sẵn lòng chờ đợi dưới cái nắng gay gắt suốt cả buổi chiều, thậm chí lâu hơn nữa.

“Chúng tôi chưa từng gặp nhau bao giờ, nhưng nhìn vào vẻ ngoài của bạn trước đây, có vẻ như bạn đã từng biết tôi ở đâu đó!” Lương Tiêu nhẹ nhàng vung tay ra, khiến tất cả những du khách đang la hét ầm ĩ trên bãi biển đều bị choáng váng và ngất đi. Sau đó, trước vẻ mặt hoảng sợ của Boris, Lương Tiêu từ từ hạ anh ta xuống từ độ cao hàng trăm mét. Thực ra, Lương Tiêu không cố ý làm vậy để dọa dẫm Boris. Chỉ là khi Boris nhìn thấy mình từ xa, anh ta như thể vừa thấy ma vậy; anh ta vội vàng lùi vào đám đông để trốn thoát, nhưng đã bị khí công của Lương Tiêu kéo lại từ xa.

“Là… là lão đại, xin tha cho tôi! Danh tiếng của ngài đã được lan truyền trong một số mạng lưới bí mật, và tôi cũng chỉ tình cờ đọc được thông tin đó thôi…” Boris trong lòng than vãn không ngớt, tỏ ra vô cùng lo lắng, không còn chút vẻ hung hăng như trước đây nữa. Anh ta biết rằng có một số tin đồn không chính xác về mình.

Người ta tuyên bố rằng người đàn ông trước mắt này chính là kẻ đã giết chết một thành viên của Hội Quang Minh và cướp đi nhiều vật thể được gọi là “Omega”. Cho đến nay, hắn vẫn chưa bị Hội Quang Minh công bố truy nã chính thức. Những kẻ hung ác như vậy trên thế giới này rất hiếm, họ đều là những người sở hữu những vật thể quý giá nhất. Người ta nói rằng họ có thể ngang hàng với Hội Quang Minh – tổ chức hùng mạnh ấy. Thậm chí, miễn là họ không làm những việc gây ra sự phẫn nộ của mọi người, mọi chi phí tiêu dùng và xung đột khi họ hoạt động trong Liên bang Trái Đất đều sẽ do các thành viên của Hội Quang Minh lo liệu. Vì vậy, trong một số mạng lưới bí mật, những người tò mò đã đặt tên cho nhóm người này là “Nhóm Thiên Chọn”, ý là những người được chọn bởi thiên đường. Trong cả giới của những người sở hữu những vật thể quý giá này, các thành viên của Nhóm Thiên Chọn giống như những vị vua không mũ miện, là những người tuyệt đối không thể bị chọc giận. Họ sở hữu sự tự do tuyệt đối về mặt pháp luật và đạo đức – thứ mà ngay cả Hội Quang Minh cũng phải công nhận. Dù sao thì, nếu đã được chọn bởi thiên đường, thì họ xứng đáng được hưởng thụ toàn bộ thế giới này!