Dãy núi Vạn Nhẫn, gần một thung lũng đã bị máu đỏ thấm đẫm.

Những người tu luyện của loài người đứng trong dòng nước chảy, phần váy áo của họ đều ướt đẫm bởi máu.

Nhưng họ không quan tâm đến điều đó; có người nuốt thuốc để hồi phục sức lực, có người lau chùi các vật pháp thuật, tất cả đều rất bận rộn và phối hợp ăn ý với nhau.

Rõ ràng, ở đây vừa mới diễn ra một trận chiến tàn khốc.

Khắp nơi trên mặt đất là những xác chết bị chặt thành từng mảnh.

Điều kỳ lạ là, những người này đều chỉ có cấp độ tu luyện tương đối thấp, hầu hết đều ở giai đoạn giữa hoặc cuối của việc luyện khí.

Tuy nhiên, trong số những xác chết đó, phần lớn là các tu sĩ yêu tinh ở giai đoạn cuối của việc luyện khí; thậm chí còn có hai con yêu tinh hươu và yêu tinh hổ ở cấp độ cao hơn nữa.

Lúc này, chúng được chất đống như rác thải bên bờ sông, dần dần tạo thành một ngọn đồi nhỏ.

Sau này, chúng sẽ được thu lại bởi Vạn Ma Cốc để dùng làm bằng chứng công lao trong chiến tranh, đồng thời cũng được coi là nguồn tài nguyên cho việc tu luyện.

“Mông Kỳ, đồ khốn nạn, sống sót sau trận chiến này à? Nếu không chết thì mau đến đây giúp tôi dọn dẹp chiến trường đi!”

Một tu sĩ đàn ông mặt râu um tùm, ở giai đoạn cuối của việc luyện khí, nói với một thanh niên tu luyện độc lập, thân hình gầy gò, ở không xa đó.

“Chết tiệt, kẻ lười biếng! Không thể đánh bại được người khác, lại đến bắt tôi làm việc… Chuyện tôi bị thương vì anh mà tôi vẫn chưa tính toán với anh đâu…”

Người thanh niên được gọi là Mông Kỳ có khuôn mặt thanh tú, nhưng ánh mắt anh ta toát lên vẻ u ám và hung hăng.

Anh ta nhanh chóng buộc chặt cánh tay bị thương của mình, đang muốn từ chối, nhưng khi nghĩ đến việc mình chỉ có cấp độ luyện khí tầng năm, anh ta liền cắn răng và đồng ý:

“Được thôi, tôi sẽ đến ngay!”

Mông Kỳ đáp lại một cách u ám. Đối với những người tu luyện ở giai đoạn luyện khí, Pháp lực rất hiếm và quý giá; hơn nữa, trong thời kỳ chiến tranh, chúng không thể bị lãng phí một cách tùy tiện.

Vì vậy, anh ta chỉ có thể bơi qua dòng nước hơi xiết, ôm lấy những mảnh xác bị dòng nước cuốn trôi đi, và với sự vất vả, bơi về phía bờ.

Những mảnh xác của các tu sĩ yêu tinh này rất nặng, tổng cộng ít nhất cũng vài ngàn cân.

Khi anh ta dùng sức để ôm chúng, vết thương trên cánh tay trái của anh ta lại bị rách ra, máu đỏ thấm ra ngoài, làm anh ta đau đớn đến mức mặt m

Nhưng khi quay đầu lại, Mạnh Kỳ lại thấy ở phía trên thung lũng này có một bóng dáng mặc áo đỏ đang ngồi thiền, thong dong câu cá. Mồi câu của họ thậm chí còn xa xỉ đến mức được làm từ thịt của những con Kỳ Chủ Nhân yêu tinh.

Đó là Công chúa thứ tư của vương quốc Liêng – một người tu luyện Kỳ Chủ Nhân, được mọi người coi là nàng tiên giữa các tu sĩ tự do.

Lúc này, cô ấy lại giống như một cô gái bình thường, ngồi bên cạnh người đó với đôi chân gập lại. Trên đôi tay thon dài của cô, còn đang cầm một chiếc giỏ đựng cá cho người kia nữa.

Mỗi khi có con cá lớn cắn mồi, công chúa lại vui vẻ vỗ tay, phát ra tiếng cười trong trẻo như chuông bạc, với tư thế rất thanh lịch và đẹp đẽ, khiến người ta nhìn vào mà thích thú.

Cảm giác như nơi này không phải là chiến trường, mà là khu vườn sau cung điện, nơi để thưởng thức cuộc sống.

Mạnh Kỳ lại nhìn xuống bản thân mình – ướt sũng, lộn xộn – và lòng anh tràn ngập nỗi đau khổ. Sự chênh lệch quá lớn… Rõ ràng người đó cũng chỉ hơn anh vài tuổi mà thôi, nhưng tu vi của họ đã sâu thẳm đến mức không thể đo lường được.

Đây chính là những tu sĩ của các phái môn, những người cao quý thuộc tầng lớp Vạn Ma Cốc; ngay cả công chúa của triều đại cũng phải cố gắng lấy lòng họ.

Có lẽ, chỉ khi đạt đến mức độ như vậy, người ta mới thực sự được coi là một người mạnh mẽ.

“Người đó rốt cuộc là ai…”

Mạnh Kỳ tiến lại gần hơn và thì thầm hỏi người đàn ông râu rậm đang vận động cơ thể bên cạnh.

Nghe thấy điều đó, người đàn ông râu rậm liền biến sắc, đứng dậy ngay lập tức, suýt nữa thì bị dọa đến mức ngã quỵ.

Anh ta vội vàng nhìn lên phía trên, thấy không ai chú ý đến mình, mới thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, anh ta tức giận nhìn Mạnh Kỳ và lẩm bẩm: “Đồ nhóc con, muốn chết thì kéo tao theo sao? Thông tin về vị đại nhân đó, chúng tôi – những tu sĩ tự do tầm thường này – làm sao có thể tìm hiểu được!”

Mạnh Kỳ có vẻ không hài lòng, nhưng không hề phản bác, chỉ là mím môi lại thành một đường mỏng.

Người đàn ông râu rậm khẽ gầm một tiếng, lại nhìn lên phía trên một lần nữa, rồi vuốt ve bộ râu của mình và nhai nhằm một cái.

“Người đó là một tu sĩ ở giai đoạn cuối của việc xây dựng nền tảng tu luyện. Nghe nói, ngay cả trong thế hệ trẻ tuổi của Vạn Ma Cốc, cũng chưa ai sánh kịp cô ấy. Cậu nghĩ rằng bất kỳ tu sĩ nào của các phái môn cũng có thể nhận được sự đối xử như vậy từ công chúa ư?”

Mông Kỳ nhìn người đàn ông trung niên này – kẻ mỗi khi bắt đầu nói chuyện là không thể kiềm chế được lời nói của mình – và cứng đầu nói: “Những người tu luyện, họ đang đấu tranh với số phận của mình; không ai sinh ra đã mạnh mẽ như vậy. Rồi sẽ đến một ngày nào đó, tôi cũng chắc chắn sẽ tiến lên được cấp độ Định Cơ!”

Người đàn ông râu quai nón nghe vậy, tròn mắt trong chốc lát, sau đó liền cười toe toét, chỉ vào trán Mông Kỳ và chế giễu:

“Đồ nhỏ bé này, thật là ảo tưởng quá! Chỉ cần một ngón tay của họ, cũng có thể nghiền nát ngươi thành thịt nát… Sự chênh lệch giữa hai người các ngươi, lớn hơn hàng trăm lần so với sự khác biệt giữa con kiến và con voi đấy!”

Nhưng sau khi chế giễu một hồi lâu, người đàn ông râu quai nón nhìn thấy gương mặt cứng đầu, không hề biểu hiện cảm xúc gì của Mông Kỳ, nụ cười trên mặt anh ta dần biến mất.

Anh ta cảm thấy hơi nhàm chán; bởi vì điều anh ta thực sự muốn thấy là biểu cảm hoảng sợ hay chán nản trên khuôn mặt đối phương, chứ không phải một khuôn mặt lạnh lùng như cá chết.

Cứng đầu như vậy, để làm gì chứ? Có những việc, không phải cứ cố chấp là có thể làm được đâu…

Cái gọi là “tận tụy theo đuổi con đường đạo”, kiên trì đến cùng… cũng có thể khiến người ta đâm đầu vào những tảng đá cản đường mà chết mất!

“Hãy cố gắng tu luyện thật chăm chỉ đi, nhé đồ nhỏ bé! Nếu đến tuổi của tôi mà vẫn còn sống, ngươi sẽ hiểu rằng những suy nghĩ của ngày hôm nay thật là nực cười đến mức nào.”

“Một kẻ tu luyện đơn độc, không có ai hỗ trợ, lại muốn đạt đến cấp độ Định Cơ à? Ha ha… Không biết tổ tiên ngươi đã tích lũy được bao nhiêu công đức mới có thể làm được điều đó đâu!”

Nói xong, người đàn ông râu quai nón không quan tâm đến Mông Kỳ nữa, mà lấy ra một quả bí rượu màu vàng nhạt, quay lưng đi và bắt đầu uống từ từ.

Bởi vì sau khi nghỉ ngơi một lát, họ sẽ sớm phải lên đường tiếp tục cuộc hành trình, để săn bắt lũ yêu tinh đáng ghét kia.

Thời gian thực sự rất gấp rút; thời gian để thư giãn càng ít ỏi hơn nữa.

Mông Kỳ quay người chuẩn bị rời đi, nhưng đúng lúc đó, anh ta nhìn thấy phía sau lưng người đàn ông râu quai nón cũng có những vết máu loang lổ, và biểu cảm của anh ta lập tức bị biến đổi.

“Anh ta bị thương rồi… Chẳng lẽ là lúc đó…”

Mông Kỳ bỗng nhiên nhớ lại một cảnh tượng vô cùng nguy hiểm trong trận chiến vừa rồi.

Một kẻ tu luyện thuộc phe yêu tinh đã bắn vài m

……

“Thưa ngài Lương Tiêu, cô công chúa thứ tư ơi, chúng tôi đã liên tiếp đối mặt với ba đợt điều tra của bọn yêu tinh và đã giết hại gần hai trăm kẻ tu luyện thuộc phe yêu tinh. Thành tích chiến đấu của chúng tôi rất xuất sắc. Xin hỏi liệu chúng ta có nên tiếp tục tìm kiếm dấu vết của bọn yêu tinh không?”

Một giờ sau, khi những người tu luyện khác đều đã phục hồi sức lực, một người đàn ông gầy gò, mặc áo nâu và đi chân trần, bước tới gần và nói một cách lễ phép:

Lương Tử nhíu mày, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt khi nhìn vào Lương Tiêu và nói: “Anh Lương, anh quyết định đi!”

“Xì! Cá đã cắn mồi rồi!”

Lương Tiêu vung cán câu một cái, một lực mạnh được truyền qua câu để kéo con cá ra khỏi mặt nước.

“Vùa!” Một con cá lớn, nặng hàng ngàn cân, bỗng nhiên nhảy lên khỏi mặt nước và bị ném lên bờ.

Con cá này cực kỳ hung dữ. Dù bị ném mạnh xuống đá bên bờ, những chiếc vảy lấp lánh như kim loại vẫn văng tung tóe khắp nơi, nhưng nó vẫn mở miệng to, uốn lượn như con rắn và lao về phía Lương Tử.

“Anh Lương thật giỏi! Anh không hề sử dụng bất kỳ Pháp lực nào mà vẫn bắt được con quái vật này từ vùng nước sâu… Chắc hẳn nó là bá chủ của dòng suối này đấy!” Lương Tử cười khúc khích, ánh sáng linh hoạt hiện lên trên đầu ngón tay cô, rồi cô dùng ngón tay đâm thẳng vào đỉnh đầu cứng như thép của con cá, làm cho nó chết ngay lập tức. Khi cô rút ngón tay lại, đầu ngón tay cô đã cắn được một viên thuốc yêu tinh to bằng quả long nhãn. Con cá kia thì co giật vài cái, mắt trắng dãi, rồi chết hẳn.

“Với tính cách của tôi, nếu không bắt được con cá lớn nhất trong dòng suối này, tôi sẽ không rời đi đâu.”

“Giết yêu tinh cũng giống như câu cá vậy… Nếu không tiêu diệt chúng hết sạch, để lại những mối nguy hiểm sau lưng, thì việc đó sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả.” Lương Tiêu cất câu vào túi, rồi quay đầu nhìn người đàn ông gầy gò kia. Người này là một tu sĩ bản địa sống gần dãy núi Vạn Nhẫn, rất am hiểu địa hình khu vực này. Nếu không phải vì vậy, ngay cả với khả năng của Lương Tiêu, việc tìm kiếm kẻ thù trong dãy núi rộng lớn này cũng sẽ rất khó khăn.

“Thưa ngài Lương Tiêu, đây là bản đồ phân bố các làng mạc trong khu vực này. Nếu bọn yêu tinh xâm nhập, với bản chất ăn thịt người của chúng, chắc chắn chúng sẽ không bỏ qua những người dân sống dọc theo con suối này đâu!”

Người đàn ông gầy yếu đưa ra một tấm bản đồ lụa; trên đó, vị trí của các làng mạc được biểu thị rất thưa thớt.

Nhưng có một ngôi làng nằm không quá xa nơi này.

“Hãy đi xem ngay cái làng đó trước, lệnh cho mọi người xuất phát ngay lập tức!” Lương Tiêu ra lệnh.

“Vâng!” Người đàn ông gầy yếu nghe vậy liền hào hứng lên ngay. Thực ra, anh ta cũng không muốn trở lại; dù sao thì theo sự dẫn dắt của vị đại nhân trước mặt này, chuyến đi vào núi lần này thật sự rất thú vị.

Trong thành phố hiểm trở này, để bảo vệ tối đa lực lượng tinh nhuệ của các tu sĩ trong giáo phái, hầu hết những người tham gia cuộc chiến chống lại các tín đồ yêu tinh ở núi đều là những người tu luyện độc lập.

Các đội ngũ được tổ chức thành từ ba đến năm tu sĩ của giáo phái, kết hợp với khoảng năm mươi người tu luyện độc lập khác.

Trong đội của Liang Zi, số lượng người tu luyện độc lập chỉ bằng một nửa so với các đội khác, và trình độ tu luyện của họ cũng rất không đồng đều. Còn tu sĩ của giáo phái thì chỉ có duy nhất một người, đó là Lương Tiêu.

Tuy nhiên, chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi, mọi người đã tham gia ba trận chiến ác liệt liên tiếp; tốc độ chiến đấu này thật sự đáng sợ.

Quá trình của ba trận chiến này hầu như giống hệt nhau. Bởi vì mỗi lần, Lương Tiêu luôn tấn công trước, với sức mạnh áp đảo, anh ta luôn có thể giết chết ngay những tu sĩ cấp độ “Chuẩn Nền” trong đội địch. Sau đó, khi đối phương đang trong tình trạng hoảng loạn và tinh thần suy sụp, những người tu luyện độc lập khác sẽ lao vào và tiêu diệt toàn bộ quân địch.

Càng tiếp xúc với Lương Tiêu, người đàn ông gầy yếu càng nhận thấy sức mạnh phi thường của vị tu sĩ này. Không một tu sĩ yêu tinh nào có thể chống đỡ nổi anh ta. Hầu hết thời gian, nếu không phải vì Lương Tiêu không coi trọng việc giết hại những tu sĩ yêu tinh ở cấp độ “Luyện Khí”, thì những người khác cũng không hề có cơ hội tham gia chiến đấu.

Sức mạnh như vậy… liệu có thực sự thuộc về Kỳ Chủ Nhân hay không? Điều này đã vượt qua mọi giới hạn mà anh ta có thể tưởng tượng được.

Hơn nữa, trong cuộc hành động này, chỉ cần giết chết những tu sĩ yêu tinh, mọi người sẽ nhận được điểm chiến công. Theo quy định của Tu Vi Cảnh Giới, giết một tu sĩ yêu tinh cấp độ “Chuẩn Nền” sẽ mang lại từ hai nghìn đến sáu nghìn điểm chiến công; còn giết một tu sĩ yêu tinh ở cấp độ “Luyện Khí” thì sẽ nhận được từ một trăm đến chín trăm điểm chiến công.

Tỷ lệ đổi chiến công lấy linh thạch là một phần hai mươi.

Nhưng không ai lại làm như vậy, bởi vì chiến công có thể được đổi lấy những vật phẩm chiến lược cực kỳ quan trọng đối với các tu sĩ lang thang như viên thuốc chủ yếu để xây dựng nền tảng tu luyện.

Theo sự chỉ huy của Lương Tiêu, dù không thể nói là mọi việc đều suôn sẻ, ít ra cũng không phải đối mặt với nguy cơ bị các yêu tinh Kỳ Chủ Nhân giết chết khi vượt qua biên giới. Điều này thật sự rất quý giá trên chiến trường hỗn loạn; tốc độ kiếm được chiến công nhanh chóng đến mức khiến những tu sĩ lang thang này điên cuồng.

Vì vậy, khi Lương Tiêu ra lệnh, nhóm người lập tức tiến về mục tiêu tiếp theo. Không một tu sĩ nào phàn nàn; ngược lại, tất cả đều tràn đầy ý chí chiến đấu và sẵn sàng hành động. Rất nhanh sau đó, nhóm tu sĩ này đã sử dụng các phương pháp riêng của mình để vượt qua núi non và tiến gần đến làng mạc.

Từ khoảng cách hàng trăm thước, những cơn gió dữ từ núi non đã mang theo nhiều thông tin quan trọng. Mọi người đều cảm nhận được điều đó và biểu hiện trên khuôn mặt họ có chút thay đổi.

“Ồ, mùi này… có vẻ như là mùi thịt cháy…”

Meng Qi đứng ở cuối đội, ngửi thử một cái rồi đột nhiên mắt tròn xoe, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, suýt nữa thì buồn nôn.

“Dám thật! Thật là gan dạ!”

Lương Tiêu bay lượn trên không, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ lạnh lùng. Anh ta vẫy tay, và ngay lập tức, các tu sĩ khác đều hiểu ý và kéo dài đội hình thành một chuỗi dài. Như một tấm lưới lớn, họ bao vây làng mạc ẩn náu giữa núi non. Khi được phân tán ra, sức mạnh của nhóm tu sĩ cũng bị phân tán; điều này khiến chúng không còn lối thoát cho kẻ địch, và chắc chắn sẽ phải đối mặt với cuộc phản kích mãnh liệt từ đối phương. Chỉ có đội ngũ do Lương Tiêu dẫn đầu mới có đủ tự tin vào sức mạnh của mình để dám áp dụng chiến thuật này.

“Lần này, chúng ta không thể bỏ lỡ cơ hội này nữa,” Meng Qi nghĩ về những trận chiến trước đây, khi anh ta hầu như không có cơ hội nào để kiếm được chiến công. Vì vậy, lần này, anh ta cúi đầu tiến về phía trước, đi thêm vài chục bước… Rồi anh ta mới phát hiện ra rằng vị trí mà mình được phân công đứng là một vách đá cao gần mười thước. Từ đây, anh ta có thể nhìn thấy toàn cảnh làng mạc một cách rõ ràng.

Tuy nhiên, Mạnh Kỳ lại cảm thấy vô cùng thất vọng. Bởi vì dù ngọn đá này không cao lắm, nhưng có lẽ không một tu sĩ yêu tinh nào sẽ chọn hướng này để phá vây cả. “Chẳng lẽ mình chỉ có thể đứng nhìn người khác giành chiến công rồi sau đó dọn dẹp chiến trường sao? Phải chăng tài năng của mình chỉ có vậy thôi?!”

……

Không kể đến những tu sĩ yếu ớt bị điều đi chặn các con đường khác, lực lượng chính của đội quân đều tập trung ở hướng cửa làng. Khi càng tiến gần hơn, một số tu sĩ có khả năng cảm nhận linh hồn siêu việt đã có thể nghe thấy tiếng nói của hai tên yêu tinh canh gác từ phía sau khu rừng:

“Ta thích ăn những người đàn ông trưởng thành có cơ bắp săn chắc nhất; thịt của họ dai và giàu dinh dưỡng, không kém gì một cây sâm dại đâu.”

“Nhìn cái bộ dạng thiển cận của ngươi kìa… Rõ ràng là một con heo rừng mà thôi; làm sao có thể ăn được những thứ nhỏ bé như vậy chứ? Thứ ngon thật sự phải là những đứa trẻ non nớt mới đúng!”

“Những đứa trẻ loài người này, da thịt mềm mại, xương cũng rất giòn; chỉ cần xé ra làm đôi rồi nhai ngay là được, rất tốt cho việc tăng cường tu luyện đấy!”

“Hehe, điều quý giá nhất là chúng không làm đầy bụng… Đây là kinh nghiệm ta tổng kết được trên chiến trường Ninh Quốc đấy; đừng để ai biết nhé!”

“Ngươi thật là ranh mãnh… Không lạ gì ta ăn nhiều hơn mà tu luyện lại chậm hơn ngươi…”

Hai tên yêu tinh vẫn tiếp tục nói lung tung, trong khi Lương Tử đã không thể kiềm chế được lòng giận dữ nữa. Cô dẫn theo những tu sĩ yếu ớt của mình, sử dụng phép ẩn thân, lén lút tiến lại gần, và từ đầu ngón tay của cô, những tia sáng lấp lánh bỗng nhiên bắn ra. Với hai tiếng “phụt”, hai tên yêu tinh canh gác lần lượt bị đâm thủng cổ họng. Máu bắt đầu chảy ra, nhưng chúng cũng không phải là những kẻ yếu đuối; dù bị tấn công bất ngờ bởi những tu sĩ Kỳ Chủ Nhân, chúng vẫn cố gắng chống trả. Trước khi chết, chúng đã kích hoạt những lệnh cấm báo động mà chúng đã chuẩn bị sẵn từ trước:

“Ai đó đang muốn tìm cái chết à?!”

Ngay lập tức, tại trung tâm làng, sau một tiếng gầm rú dữ dội, ba cột khí hùng vĩ đặc trưng của Kỳ Chủ Nhân bắt đầu bay lên trời, mang theo sức mạnh cực kỳ lớn. Đây là một đội tu sĩ yêu tinh có cấu hình rất mạnh; trong đó có đến ba con yêu tinh đã đạt cấp độ Chuẩn Bị. Phía các tu sĩ loài người, Lương Tiêu đứng sừng sững trên bầu trời, hoàn toàn không hề coi trọng những con yêu tinh trước mắ