Trong hành lang, những trận đấu súng ác liệt diễn ra; những con nhện khổng lồ bất ngờ lao ra… Trước khi chết, anh cùng các đồng đội đã dùng thân xác mình mở đường vào sâu bên trong tàu không gian Kim Ngưu Hạng Hai… Những hình ảnh hỗn loạn ấy liên tục hiện về trong ký ức của Kỳ Vũ Thời.

Là thành viên của Đội 5, họ đã dùng máu và xương để mở đường cho Đội B, để lại đủ thông tin giúp họ tránh được cái chết vào thời điểm đó. Khi Đội B thành công trong việc đóng các van khí, một nghịch lý đã xảy ra: những người thuộc Đội B – những người lẽ ra phải chết – đã sống sót, trong khi Đội 5 thì biến mất hoàn toàn. Cái xác của họ đầy máu me, mọi dấu vết đều bị xóa sổ không còn gì. Họ như thể chưa từng tồn tại…

Ngay cả sau khi nhiệm vụ “Rắn Đuôi Kế Tiếp” kết thúc, Kỳ Vũ Thời vẫn không hề nhớ gì về Đội 5… Nhưng lần này, anh đã trải qua toàn bộ quá trình của Đội 5 một cách rõ ràng và chi tiết. Lần này, khoang tàu không gian của anh xuất hiện trên nóc một tòa nhà cao tầng. Đồng hồ trên thiết bị liên lạc hiển thị [1470.8.05 02:41:31], sớm hơn ba giờ so với lần đầu tiên họ đặt chân đến PU-31.

Vào lúc bình minh, đó là thời điểm tối tăm nhất trong ngày. Tòa nhà này có tổng cộng 122 tầng; đứng trên nóc cao như vậy, gió thổi rất mạnh, chỉ cần không cẩn thận một chút là có thể bị cuốn xuống đất. Không có xe cộ nào qua lại, đèn đường trên mặt đất cũng chỉ sáng lờ mờ; từ độ cao này, gần như không thể nhìn thấy những con zombie lang thang trên mặt đất. Nhưng mọi người đều biết rằng chúng bị ánh sáng thu hút, nên đã di chuyển đến những nơi sáng hơn giữa các tòa nhà cao tầng… Chỉ đến khi mặt trời mọc trở lại, chúng mới bắt đầu trở ra từ “hang ổ” của mình.

Trên nóc tòa nhà, có những chữ in to: Tập đoàn Ánh Sáng. Các khoang tàu không gian của đồng đội đều ẩn mình trong bóng của những chữ này; họ đã bước ra khỏi khoang tàu và đang thảo luận về bước tiếp theo. Có vẻ như, đây không phải là lần đầu tiên họ đến đây… Đúng vậy, Kỳ Vũ Thời đang ở trong “vòng lặp lớn” của nhiệm vụ “Rắn Đuôi Kế Tiếp”. Họ cần phải mở “bức tường đen” đầu tiên xuất hiện tại trụ sở quản lý công viên vào lúc 5 giờ 30 sáng, để những người vừa bị bắt cóc đến đây có thể nhìn thấy bức tường đen đó… và để bức tường đen đó dẫn họ tiếp tục đi về phía Kim Ngưu Hạng Nhất và Kim Ngưu Hạng Hai.

Kỳ Vũ Thời cảm thấy hơi mơ hồ… Từ sự biến mất của Đội 5 cho đến “vòng lặp

“Cố vấn Kỳ,” Tang Qí tiến lại và nói với anh ta, “Lần này tôi và Tang Lệ sẽ xuống tầng 116 trước; sau khi kiểm tra tình hình rồi mới cho các bạn xuống.”

Cảnh tượng này cũng đã từng xảy ra trước đây.

Trong những lần thám hiểm trước đó, họ đã phát hiện ra rằng tòa nhà thuộc Tập đoàn Quang nguồn này chính là công ty mẹ của Kim Ô – chính sự tồn tại của nó đã giúp cho hệ thống Mặt Trời Nhân tạo hoạt động được. Là nơi bắt đầu quá trình nghiên cứu và phát triển, tòa nhà vẫn còn giữ lại một số thiết bị điều khiển nguồn năng lượng ban đầu. Đội bảy cần phải tắt các thiết bị này, giống như ở căn cứ Kim Ô, để hoàn thành toàn bộ chu trình vận hành.

Tòa nhà có tổng cộng 122 tầng; hệ thống thang máy đã bị hỏng, và những cầu thang dẫn lên tầng cao nhất cũng đã bị phá hủy. Trên nóc tòa nhà còn in dấu vết của máy bay trực thăng; có vẻ như ai đó đã tự cắt đứt con đường thoát thân của mình để có thể thoát ra ngoài một cách an toàn.

Vì vậy, để đến các tầng dưới, đội chỉ có thể sử dụng móc vuốt và dây thừng để kiểm tra từng tầng một.

Có lẽ do độ cao lớn và lượng ánh sáng Mặt Trời Nhân tạo chiếu vào nhiều, nên mức độ biến đổi của những con zombie ở đây càng hung hãn hơn so với ở mặt đất; tốc độ và trí tuệ của chúng cũng tăng lên đáng kể. Vì vậy, khi họ đến khu vực này, họ đã gặp phải hai đợt tấn công dữ dội từ những con zombie này.

Nói chung, khu vực này khá đơn giản hơn so với những nơi trước đây, nhưng đây vẫn là một nhiệm vụ không có lối thoát.

“Có ai phản đối không?”

Song Thanh Lan cũng tiến lại gần.

Anh ta nhìn Kỳ Vũ Thời và nói, giống như những gì Kỳ Vũ Thời nhớ lại: “Cố vấn Kỳ, anh cần nghỉ ngơi. Sau này ở nơi các thiết bị điều khiển nguồn năng lượng, anh còn rất nhiều việc phải làm. Lần này để Tang Lệ và Tang Qí xuống trước; nếu không thành công, những người tiếp theo sẽ tiếp tục.”

“Không thành công” có nghĩa là cái chết.

Mỗi nhóm gồm hai người; nếu nhóm trước chết, nhóm sau sẽ lập tức tiếp tục.

Song Thanh Lan nói rất nhanh, nghe có vẻ hơi lạnh lùng.

Nhưng tất cả mọi người đều biết rằng thời gian của họ rất hạn chế; chỉ còn chưa đầy 3 giờ nữa là đến 5 giờ sáng – thời điểm bức tường đen đầu tiên xuất hiện – trong khi họ mới chỉ thám hiểm được 6 tầng mà vẫn chưa tìm thấy phòng điều khiển nguồn năng lượng của tòa nhà.

Nhưng Kỳ Vũ Thời biết rằng phòng điều khiển nằm ở tầng 100.

Nếu họ đi thẳng lên tầng 100, có lẽ họ sẽ không cần phải tiếp tục liều

Nhưng tình hình hiện tại khiến anh không muốn tiếp tục giữ chúng nữa; những vòng lặp đó anh cũng không muốn trải qua một lần nữa. Anh đang do dự liệu có nên nói ra điều này hay không, thì Song Qinglan đã bị các đồng đội gọi đi rồi.

Những việc tiếp theo được thực hiện một cách tuân thủ quy trình đã định sẵn.

Tang Le và Tang Qi trượt xuống từ sân trong của tòa nhà theo sợi dây, sau khi xuống đến tầng 116, họ treo lơ lửng trên không như những con nhện. Sau một loạt đạn bắn, xác người bay tung tóe khắp nơi, rồi họ dùng lực để tiếp tục di chuyển đến hành lang bên dưới.

Mọi người đều đứng ở tầng 122 và nhìn xuống phía dưới. Mỗi người đều tỏ ra căng thẳng, nín thở chờ đợi.

Trong tiếng súng, họ không nhận được thông tin mong đợi. Theo lệnh của Song Qinglan, mọi người đều sử dụng móc vuốt để thả những thi thể đó xuống dưới.

Với kinh nghiệm từ lần trước khi tự mình mở đường tại căn cứ Kim U, lần này không ai sợ chết nữa. Dù biết rằng phía trước là con đường cùng, họ vẫn không chút do dự mà lao vào.

Cầu thang của tòa nhà đã bị phá hủy, nửa tòa nhà bị tạo ra những vết nứt lớn, ánh sáng bên trong cũng thay đổi liên tục.

Gió đêm thổi vào, làm mái tóc đen của Ji Yu Shi bay phấp phới. Anh đứng ở mép, với vẻ mặt điềm tĩnh.

“Anh đi trước hay em đi trước?”

Giọng nói quen thuộc vang lên.

Ji Yu Shi quay đầu lại và thấy Song Qinglan đã chuẩn bị sẵn sàng, đang mang theo thiết bị Shen Mian.

Những viên đạn năng lượng màu xanh lấp lánh, làm cho thân hình cao lớn của cô trông như một vị thần.

Theo trí nhớ, Ji Yu Shi nói: “Em đi trước.”

Song Qinglan mở cửa khoang và bước về phía trung tâm tầng cao nhất.

Bầu trời đen tối dường như đè chặt lên đầu họ; bảy cái khoang năng lượng phát sáng như những hạt sen.

Khi đến trước một trong những khoang đó, Song Qinglan dừng bước lại.

Những người vừa ra khỏi khoang đều ngạc nhiên trước hành động bất thường của cô và nhìn cô: “Đội trưởng Song?”

Cửa khoang mở ra, Ji Yu Shi bước ra ngoài và đụng phải Song Qinglan.

Song Qinglan nhìn anh hai ba giây, nhưng không nói gì cả, chỉ quay sang nói với mọi người: “Lần này chúng ta sẽ tiến đến tầng 119, mỗi người sẽ lần lượt tiến lên. Lão Châu, anh sẽ dẫn đầu.”

Châu Minh Hiên: “Vâng!”

Các đồng đội lần lượt tiếp tục cuộc hành trình mới của mình.

Tâm trạng của Song Qinglan rất tồi tệ, mọi người đều nhận ra điều đó, và cũng thấy cô đang cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình để không ảnh hưởng đến nhiệm vụ.

Mọi người đều nghĩ rằng chính nhiệm vụ tồi tệ này đã khiến Song Qinglan như vậy.

Chẳng mấy chốc, trên tầng cao chỉ còn lại nửa số đồng đội của anh ta.

Tiếng súng vang lên bên dưới; Song Qinglan nghe thấy Ji Yushi hỏi anh điều gì đó.

“Ồ?” Anh không nghe rõ lắm.

Chỉ thấy biểu cảm của Ji Yushi vẫn lạnh lùng như mọi khi, và anh ta lại hỏi một lần nữa: “Đội trưởng Song, có phải tôi đã làm sai điều gì đó không?”

Song Qinglan ngập ngừng trong giây lát.

Nghe thấy câu hỏi của Ji Yushi, Li Chun và Duan Wen đứng phía sau cũng quay đầu lại nhìn.

“Sau khi đến đây, cách bạn hành xử có vẻ khác biệt so với trước,” Ji Yushi nói. “Nếu tôi có điều gì sai, bạn có thể nói thẳng ra với tôi.”

Từ góc độ của Ji Yushi, khi Kim Wu Hào số Hai tắt tất cả các thiết bị kiểm soát nguồn năng lượng, hai người đã có một cuộc trò chuyện ngắn; Song Qinglan còn an ủi Ji Yushi và bày tỏ ý muốn giữ anh ở lại Đội Bảy. Nhưng sau hai vòng lặp này, tâm trạng của Song Qinglan ngày càng u ám hơn, khiến Ji Yushi cảm thấy mình đang bị đối xử không công bằng.

Ji Yushi trông có vẻ lạnh lùng, như thể chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì, nhưng thực ra, dưới vẻ ngoài lạnh lùng đó, anh ấy lại sở hữu một trái tim vô cùng nhạy cảm.

Làm sao Song Qinglan có thể không biết được? Nghe thấy câu hỏi đó, anh chỉ cảm thấy đau lòng đến nỗi thậm chí không thể thở nổi: “Tôi—”

Ji Yushi không quan tâm đến câu trả lời, anh đã nhanh chóng nhảy xuống và bắt đầu trượt xuống theo cái móc sắt.

“Trời ơi, Cố vấn Ji đang tức giận à?” Duan Wen reo lên. “Tôi cứ tưởng anh ấy sẽ không nói ra đâu.”

“Bos, cẩn thận với lời cảnh báo của Cố vấn Ji… ‘Rắc rối’ sắp xảy ra đây…” Li Chun cũng nói đùa, bắt chước động tác Ji Yushi đã từng làm – bẻ cổ những con zombie trên Kim Wu Hào Số Hai – “Tch, tôi nhìn mãi mà không thể tin nổi… Thật là đẹp trai và hung hãn!”

Song Qinglan: “…”

Anh cau mặt hỏi: “Phải chăng tôi đã đối xử tệ với anh ấy?”

Hai người đồng loạt gật đầu.

“Rất tệ.”

“Khác hẳn so với trước đây.”

“Đã không còn giống bạn nữa.”

Chết tiệt…

Ngay cả đồng đội cũng nhận ra điều đó; rõ ràng, thái độ của anh ấy thực sự rất tệ.

Song Qinglan cắn răng và cũng bắt đầu trượt xuống theo sợi dây.

Bên dưới, trận chiến đang diễn ra ác liệt; Song Qinglan trượt qua các tầng 121, 120 và nhìn thấy những đồng đội của mình đã chiến đấu dũng cảm trong vòng lặp trước. Tất cả các quy tắc trong vòng lặp này đều giống hệt như trong các vòng lặp nhỏ trước đó: thời gian và không gian trùng lặp, nhiều đội nhóm tồn tại cùng lúc, và trong cùng một khoảng thời

Giống như tất cả các đồng đội khác, Song Qinglan cũng phớt lờ mọi chuyện và nhanh chóng leo lên tầng 119 để tìm kiếm bóng dáng của Ji Yushi.

Nơi này đã được các đồng đội đến trước dọn dẹp sạch sẽ rồi.

Khắp nơi là xác chết và máu me.

Sau khi hạ cánh, Song Qinglan lăn người về phía trước để giảm bớt va đập, rồi rút thanh kiếm quân sự ra và không chút do dự đã tiêu diệt con zombie lao về phía mình.

Ji Yushi, người có thân hình gầy gò, đang đứng ngay phía trước.

Song Qinglan: “Ji Yushi…”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã thấy Ji Yushi đột nhiên thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, cầm khẩu súng Diamond Bird và bắn về phía mình.

“Bang!”

Má Song Qinglan bỗng nhiên nóng lên; một con zombie phía sau anh ta bị bắn trúng đầu, máu tanh bắn vào mặt anh ta: “….”

Dù vẫn đang tức giận, dù họ vẫn chưa bên nhau, nhưng Ji Yushi vẫn sợ anh ta bị zombie cắn chết sao?

Tiếng súng làm cho Song Qinglan gần như điếc tai, nhưng trong lòng anh lại cảm thấy ấm áp.

Anh cảm thấy mình lúc này hơi kỳ lạ…

“Không cần phải cảm ơn,” Ji Yushi nói một cách lạnh lùng rồi quay lưng bỏ đi.