Quả thực là Bộ trưởng Vương.

Người phụ nữ trung niên trong bức ảnh chính là người nắm quyền tại chi nhánh Giang Thành suốt mười lăm năm qua.

Khúc Vũ Thời hoàn toàn tin chắc điều này, bởi vì anh ta sở hữu hai loại ký ức khác nhau.

Còn Song Thanh Lan, như anh ta đã nói trước đó trong xe hơi, chính là người phụ nữ bất ngờ xuất hiện trong nhiệm vụ “Rắn Đuôi Kẹp”, và chính điều đó đã kích hoạt những thông tin quan trọng trong ký ức của anh ta, giúp anh ta nhớ lại những sự kiện xảy ra trong chu kỳ trước.

Khi nhìn thấy bức ảnh của Bộ trưởng Vương, ký ức của Song Thanh Lan ùa về, những ấn tượng mơ hồ trước đây bỗng trở nên rõ ràng.

Giống như một bộ phim được phát chậm, những ký ức ấy từng khung một được gắn vào tâm trí Song Thanh Lan.

Cảm giác ký ức ập đến mạnh mẽ đến nỗi khiến đầu anh ta đau như muốn nổ tung. Kể từ khi anh ta bắt đầu tham gia dự án Thiên Không vài năm trước, một loại ký ức mới đã hình thành, những trải nghiệm trong gần một nghìn ngày liên tiếp xuất hiện trong đầu anh ta, thay thế hoàn toàn những ký ức cũ… Nhưng những ký ức cũ đó vẫn không hề biến mất.

“Đội trưởng Song!”

Một giọng nói từ xa vang lên.

“Đội trưởng Song!”

Giọng nói đó dần dần tiến gần hơn, cho đến khi ở ngay trước mặt Song Thanh Lan.

Song Thanh Lan tỉnh táo lại, nhận ra mình đang đặt khuỷu tay lên mặt bàn, các ngón tay chạm vào thái dương; trán anh ta đã đầy mồ hôi, và anh ta đang thở hổn hển.

Anh ta ngẩng đầu lên trong trạng thái mơ hồ và thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Khúc Vũ Thời cùng ánh mắt đầy quan tâm của anh ta.

“Cậu sao vậy?” Khúc Vũ Thời hỏi một cách lo lắng, “Tại sao đột nhiên im lặng không nói gì nữa?”

Hóa ra, nỗi đau mà Khúc Vũ Thời phải chịu đựng hàng ngày lại nghiêm trọng đến thế sao?

Nó còn nặng nề hơn cả những hậu quả sau lần thực hiện nhiệm vụ du hành thời gian đầu tiên, bởi vì đây thực sự là tình trạng quá tải ký ức.

Song Thanh Lan cảm thấy đầu như bị kim đâm: “Chết tiệt… Về Bộ trưởng Vương… Tôi… bỗng nhiên nhớ hết mọi thứ.”

Khúc Vũ Thời ngạc nhiên: “Nhớ ra rồi?! Là do nhìn thấy bức ảnh mà nhớ ra à?”

Cơn đau khiến Song Thanh Lan trở nên cáu kỉnh: “Đúng! Chỉ cần nhìn thấy bức ảnh, tôi liền nhớ hết mọi thứ.”

Giống như khi Khúc Vũ Thời nhìn thấy Bộ trưởng Tề vậy…

Phòng bếp trở nên yên tĩnh trong một lúc.

Sau khi chứng kiến quá nhiều điều kỳ lạ, lúc này họ không hề ngạc nhiên trước những ký ức mới bất ngờ xuất hiện của Song Thanh Lan; chỉ là cả hai đều cảm

Hãy thử tưởng tượng xem, nếu không có mùa mưa này, bây giờ họ sẽ ra sao?

Họ đang ở đâu chứ?

Chuyện này rốt cuộc là gì vậy?

Khi nhớ lại điều đó, Song Qinglan không còn thời gian để suy nghĩ lung tung hay lãng phí lời nữa.

Cô cố gắng nói ra suy nghĩ của mình trong lúc đầu đau nhức: “Vì vậy, trong một thực tế khác, suốt mười lăm năm qua, người chỉ đạo các nhiệm vụ cho chúng ta luôn là Bộ trưởng Wang; điều này không thể nào sai được. Tôi nghĩ, hiện tại chúng ta không cần quá quan tâm đến việc mình đang ở thực tế nào, bởi đó không phải là vấn đề quan trọng nhất.”

Quý Yushi bỗng hiểu ngay ý của Song Qinglan: “Bởi dù ở thực tế nào, chúng ta cũng không thể có hai bộ ký ức!”

Nếu hiệu ứng bướm khiến dòng thời gian bị che phủ, thì ký ức cũng nên bị che phủ theo; vì vậy, dù họ ở thực tế nào, họ chỉ nên giữ lại một bộ ký ức mà thôi. Nhưng họ lại có đến hai bộ ký ức.

Nếu hiểu rõ điểm này, có lẽ chúng ta sẽ tìm ra câu trả lời cho việc tại sao, dù họ đã thực sự đến một thế giới song song, nhưng lại không gặp phải phiên bản “bản thân mình” ở thế giới đó.

Một người, hai bộ ký ức… Chắc chắn phải có mối liên hệ phức tạp nào đó ẩn sau điều này.

Thông tin về Wang Xiaoqian vẫn chưa được đóng lại.

Song Qinglan lướt qua trang thông tin: “Thầy Quý, xin thầy xem cái này.”

Trong bản thông tin đầy đủ hơn này, nguyên nhân Wang Xiaoqian nghỉ việc được ghi rõ là mắc chứng tâm thần phân liệt nhẹ.

Quý Yushi ngạc nhiên: Làm sao một người thông minh và xuất sắc như Bộ trưởng Wang lại mắc phải căn bệnh này?

Trước khi anh kịp suy nghĩ tiếp, phần thông tin về các dự án nghiên cứu mà Bộ trưởng Wang từng tham gia cũng thu hút sự chú ý của anh: “Về sự hình thành của các ‘thế giới bong bóng’ trong dòng thời gian…”

Thế giới bong bóng…

Theo khái niệm “mốc thời gian”, những vòng lặp đó chính là những “bong bóng thời gian”; chúng tồn tại ngoài dòng thời gian, tạo thành những thế giới riêng biệt. Nếu được sử dụng, chúng có thể gây ra những nghịch lý thời gian nghiêm trọng.

Nghiên cứu về “mốc thời gian” đã bị cấm nghiêm ngặt, nhưng dự án nghiên cứu của Bộ trưởng Wang lại từng được thực hiện.

Ánh mắt Quý Yushi lại đổ dồn vào từ “tâm thần phân liệt”. Một ý nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu anh: Thế giới song song, bong bóng thời gian, tâm thần phân liệt… Có lẽ, bức màn bí ẩn này đang dần được hé lộ.

Trong sự hoang mang và không chắc chắn, anh chỉ nghe thấy Song Qinglan nói: “Ý em là, liệu Bộ trưởng Wang có thể cũng có hai bộ ký ức không?”

Quý Yushi: “…Tôi

Song Qinglan đã gọi điện cho vài người và cuối cùng tìm ra nơi bộ trưởng Vương đang ở. Đó là một viện dưỡng lão nằm ở thành phố Giang Thành, nghĩa là họ sẽ phải quay lại đó. Khi đã có kế hoạch sơ bộ, thời gian đã khá muộn vào đêm. Quý Ý Thời đã chuẩn bị cho Song Qinglan một bộ đồ vệ sinh mới, vì họ dự định sẽ để khách ở lại qua đêm. Ngôi nhà này nằm gần trường học, trước đây Quý Mân Việt thỉnh thoảng cũng đến ở lại, vì vậy trong nhà có phòng khách. Song Qinglan bước vào phòng tắm. Trên tủ đồ sạch sẽ chỉ có một chiếc bàn chải đánh răng và một cái cốc, ngay cả khăn tắm cũng chỉ dành riêng cho một người. Anh không khỏi tự hỏi, liệu Quý Ý Thời có bao giờ để bạn tình ở lại qua đêm không? Người bạn tình mới này thì sao nhỉ… Quý Ý Thời là người lạnh lùng và hay giữ hận, có vẻ như anh ta có thể làm những điều khiến người khác phải từ bỏ mình. Song Qinglan rửa mặt bằng nước lạnh; mặc dù thiếu ngủ, nhưng nhờ ly cà phê mà anh vẫn còn tỉnh táo. Hậu quả của việc ký ức chồng chất trước đó vẫn còn đó, đầu anh vẫn đau nhức; không may, anh nhìn thấy chiếc giỏ đồ bẩn bên cạnh. Khi một người bước vào không gian sống của người khác, không tránh khỏi việc phát hiện ra những dấu vết về cuộc sống hàng ngày của họ. Chiếc giỏ đồ bẩn làm bằng cỏ không chứa nhiều đồ; bên trong chỉ có một bộ quần áo chưa kịp giặt, phần vải màu đen lộ ra rõ ràng… Đó là một chiếc quần lót màu đen. Bỗng nhiên, trái tim Song Qinglan đập thật mạnh. Có lẽ vì anh đã bước vào không gian riêng tư của người khác và nhìn thấy những vật dụng cá nhân của họ, nên anh lại bất chợt nhớ đến đoạn eo thon trắng nõn của Quý Ý Thời mà họ đã thấy trong phòng tập trước khi lên đường. Song Qinglan cắn răng, xua tan hình ảnh đó và rửa mặt lại một lần nữa. Cảm giác khi nghe Quý Ý Thời kể về quá khứ tình cảm của anh ta lại xuất hiện, khiến anh cảm thấy bực bội. Song Qinglan cảm thấy có điều gì đó đang ngoài tầm kiểm soát của mình, nhưng không thể nói ra được. Liệu việc anh bay từ một thành phố xa xôi đến thành phố khác chỉ đơn giản là để giúp Quý Ý Thời sắp xếp lại suy nghĩ, và đồng thời tìm hiểu xem liệu họ có đang ở trong một thế giới song song hay không? Nếu không phải vậy, thì điều anh mong muốn nhận được là gì? “Toc toc.” Cửa phòng tắm bị gõ. Song Qinglan lau mặt bằng khăn tắm và mở cửa: “Có chuyện gì vậy?” Quý Ý Thời có vẻ ngại ngùng: “Xin lỗi…” Anh buông lời một cách bất đắc dĩ về một sự thật buồn cười: “Phòng khách của tôi không còn nữa.” Song Qinglan ngạc nhiên: “Không còn nữa à?”

Vào mùa mưa, căn phòng khách trong ký ức của anh Quý Vũ Thời đã không còn nữa; nó đã được dọn sạch hoàn toàn, chẳng còn thứ gì bên trong cả.

Hai người đứng trước cửa căn phòng trống rỗng, đều cảm thấy bối rối.

“Sau khi mở cửa ra, tôi mới nhớ ra là tôi từng muốn sắp xếp lại các cuốn sách và dùng căn phòng này làm phòng đọc,” Quý Vũ Thời nói, “Nhưng không ngờ rằng trong thực tế này, tôi đã thực sự làm như vậy. Khi trở về, tôi chưa bao giờ mở cánh cửa này cả.”

Tống Thanh Lan lặng lẽ không nói gì.

Anh bỗng nhiên có một linh cảm không tốt.

Quý Vũ Thời hỏi: “Đội trưởng Tống, em có thể ngủ trên ghế sofa không?”

Chiếc sofa đó đang bừa bộn lộn xộn…

Mặt Tống Thanh Lan tái đi một nửa.

Quý Vũ Thời nghĩ rằng cô ấy không hài lòng với việc phải ngủ trên sofa, liền lùi lại một bước và nói với vẻ thông cảm: “Nếu em không phiền, em cũng có thể ngủ trong phòng của tôi, còn tôi sẽ ngủ trên sofa.”

Dù là anh ta đã mời cô ấy đến, nhưng để cô ấy ngủ trên sofa thì thật sự không phải là cách đúng mực lắm…

Nhưng liệu Tống Thanh Lan – người mắc chứng PTSD đó – có thực sự sẵn lòng ngủ trên giường của anh ta không? Quý Vũ Thời tự hỏi.

Phòng ngủ?

Cũng chẳng hơn gì ghế sofa đâu…

Thực sự, Tống Thanh Lan rất không hài lòng với điều này.

Dù sao thì cũng đã đến đây rồi, không thể nào bây giờ lại đi được… Cuối cùng, cô ấy đồng ý: “Thôi được, em sẽ ngủ trên sofa.”

Quý Vũ Thời đồng ý và nói: “Vậy thì, chúc ngủ ngon nhé.”

Tống Thanh Lan đáp: “Chúc ngủ ngon.”

Bầu không khí có vẻ hơi kỳ lạ…

Họ quen biết nhau đã lâu, nhưng có lẽ đây là lần đầu tiên họ cư xử lịch sự như vậy với nhau.

Quý Vũ Thời chẳng bao giờ nghĩ rằng sau khi hoàn thành nhiệm vụ, họ vẫn sẽ có dịp gặp lại nhau, và lại trong một bối cảnh như thế này…

Tống Thanh Lan hỏi: “Tối nay em có thể ngủ ngon được không?”

Quý Vũ Thời ngập ngừng: “Ừm…”

Ý cô ấy là gì vậy?

Tống Thanh Lan nhìn anh và bất chợt cười nói: “Có vẻ như em chẳng giúp ích được gì cho anh cả… Lần này, em chỉ cố gắng phân tích mọi thứ một cách chi tiết, nhưng những gì em phân tích ra thì anh đã hiểu rõ rồi… Có lẽ chỉ có thể coi đó là việc giúp anh sắp xếp lại suy nghĩ mà thôi… Thực ra, chẳng có ích gì cả… Điều duy nhất có ích chính là em cũng nhớ lại được ông Vương Bộ trưởng… Điều đó ít nhất cũng chứng minh rằng anh không hề điên rồ.”

Quý Vũ Thời ngẩn ngơ, không biết phải trả lờ

Anh ta không thể ngủ được; thế giới này phức tạp hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng. Anh ta thậm chí còn tự hỏi liệu bọn họ có đang ở một bản sao được thiết lập bởi hệ thống “Thiên Không” khác hay không…

Khả năng đó thật sự khiến người ta sợ hãi.

Trong bóng tối, có thứ gì đó nhẹ nhàng nhảy lên ghế sofa.

Song Qinglan ngồi dậy và nhận ra đó là con mèo của Ji Yushi. Con mèo này đã lén thoát ra khỏi cái chuồng mà Ji Yushi đã đặt cho nó từ lúc nào đó…

Con mèo màu cam này tỏ ra có ác ý với Song Qinglan; trước đây nó còn sủa lớn, giơ vuốt ra để đe dọa, nhưng bây giờ nó chỉ đứng yên, nhìn chằm chằm vào anh ta… Nó im lặng hoàn toàn, như thể đang quan sát anh ta… Rất có thể trong khoảnh khắc tiếp theo, nó sẽ lao tới và xé nát anh ta…

Song Qinglan ngồi dậy, nhìn thẳng vào mắt con mèo; anh ta cũng nhăn mày lại, cảm thấy có điều gì đó không ổn…

Anh ta cao lớn, vẻ ngoài của anh ta thường mang lại sự uy nghiêm; ngay cả con chó nhà anh ta cũng phải cụp đuôi khi nhìn thấy anh ta… Nhưng con mèo này thì không hề run sợ, đôi mắt nó vẫn lấp lánh…

Lúc đó, ánh sáng từ các tòa nhà cao tầng bên ngoài chiếu vào căn phòng… Song Qinglan nhìn thấy một bóng đen đang hiện ra qua khe cửa…

Nhờ vào khả năng nhận biết nguy hiểm mà anh ta đã rèn luyện suốt nhiều năm, anh ta lập tức đi chân trần, di chuyển một cách êm ái trên sàn nhà… Anh ta tiến gần cánh cửa, rồi nhìn qua ổ khóa… Đèn báo an toàn trên hành lang đang phát ra ánh sáng xanh nhạt… Chỉ thấy bà hàng xóm mà họ đã gặp trong thang máy đang mặc đồ ngủ, đứng trước cửa nhà Ji Yushi, nhìn chằm chằm vào căn hộ này, với vẻ mặt không hề biểu lộ cảm xúc…