“Các bạn còn nhớ không, chúng ta đã từng thấy trên màn hình hologram của tàu Kim U số hai cái khe đen nằm bên cạnh hành tinh PU-31?”

Kỳ Vũ Thời hỏi.

Bên trong khoang vũ trụ, ba người ngồi thành vòng tròn trên mặt đất.

Người đàn ông râu dài không hiểu họ đang nói gì, chỉ tiếp tục phân loại và sắp xếp những vật tư mới thu thập được; anh ta đã quá quen với cuộc sống này rồi.

Lý Thuần nhớ lại và gật đầu.

Thực ra, anh ta vẫn chưa hiểu tại sao cái khe đó lại có nguồn năng lượng mạnh mẽ đến thế, cho phép PU-31 liên tục hấp thụ nó… Nhưng về thời gian và sức mạnh của vũ trụ, e rằng ngay cả các nhà khoa học hàng đầu trên Trái Đất cũng không thể nghiên cứu hết bí ẩn của chúng.

Những điều không thể hiểu được, thì cũng đừng cố gắng tìm hiểu nữa.

Tống Thanh Lan tiếp lời Kỳ Vũ Thời: “Chính là cái khe giữa các vũ trụ song song đó à?”

“Đúng vậy,” Kỳ Vũ Thời nói, “chúng ta đều biết rằng PU-31 nằm ngay bên cạnh cái khe đó, và toàn bộ năng lượng của nó đều đến từ đó. Chúng ta cũng biết rằng khi tắt tất cả các bộ truyền năng lượng của PU-31, hành tinh này sẽ mất đi sự cân bằng và bị những nguồn năng lượng mất kiểm soát nuốt chửng… Đó chính là thứ mà chúng ta gọi là ‘bức tường đen’.”

Trong tay Kỳ Vũ Thời vẫn còn chiếc hũ đầy hạt Ke Môn; mọi người đều nhớ rõ mùi hôi thối và hình dạng xấu xí của loại cây này. Chính việc phát hiện ra hạt Ke Môn đã mở ra con đường cho suy nghĩ bị tắc nghẽn của Kỳ Vũ Thời… Từ đó, mọi thứ dường như trở nên rõ ràng hơn.

Kỳ Vũ Thời tiếp tục: “Trước khi PU-31 hoàn toàn bị nuốt chửng, có một số thứ đã bị hút vào cái khe đó… Chẳng hạn như chiếc hũ hạt Ke Môn này.”

Lý Thuần ngạc nhiên: “Cố vấn Kỳ, ý ông là chúng ta đang ở ngay trong cái khe đó à?”

Kỳ Vũ Thời đáp: “Đúng vậy.”

Lý Thuần: “Trời ơi? Làm sao có thể như vậy được?!”

Tống Thanh Lan cũng nhanh chóng suy nghĩ và nói ra điều mà Kỳ Vũ Thời muốn nói: “Không lạ gì… Cái nhiệm vụ này được đặt tên là ‘Kaos’.”

Kaos…

Trong thần thoại Hy Lạp, Kaos là vị thần đầu tiên được sinh ra; theo nghĩa đen, đó là một cái khe vô tận, đầy bóng tối. Sau này, nó được mô tả là “một thứ hỗn độn, thiếu trật tự”, mang ý nghĩa của “hỗn loạn”.

Từ khi họ nhận nhiệm vụ này cho đến lúc rơi xuống nơi này, mọi thứ họ đã chứng kiến và trải qua đều phù hợp với định n

“Có lẽ đây chính là điểm bước ngoặt.” Nhờ vào khả năng nhận biết nguy cơ bẩm sinh, Song Qinglan nhắm mắt lại và nói: “Nhưng tôi không hiểu tại sao lại trùng hợp đến thế, nhiệm vụ bình thường mà tôi chọn lại có liên quan đến nhiệm vụ trước đó?”

Trước khi rời khỏi trạm trung chuyển, có rất nhiều nhiệm vụ để lựa chọn. Hệ thống đã cảnh báo rằng: Hoàn thành các nhiệm vụ mới sẽ giúp mở khóa thêm thông tin liên quan đến “khi nào có thể trở về nhà”.

Người quyết định là Song Qinglan. Xét đến tâm lý của mọi người, anh chỉ chọn một nhiệm vụ bình thường được đánh giá ở mức A.

Quỹ Vũ Thời cũng nghĩ đến vấn đề này. Anh dừng lại một chút, dường như sau khi suy nghĩ kỹ, anh mới hỏi: “Các bạn còn nhớ không, sau khi rời khỏi trạm trung chuyển, cái khoang capsule đã rơi xuống như thế nào?”

Mặt Song Qinglan hơi thay đổi.

Lý Thuần có vẻ bối rối: “Tôi có vẻ không nhớ nữa… Tôi chỉ nhớ mình đã bước vào khoang capsule, và khi mở mắt ra thì đã ở đây.”

Quỹ Vũ Thời tiếp tục hỏi: “Sau khi đến trạm trung chuyển, ngoài ngày đầu tiên, các bạn đã làm gì trong những ngày tiếp theo? Các bạn còn nhớ không?”

“Ăn uống, ngủ nghỉ…” Lý Thuần vội vàng trả lời, rồi anh ngạc nhiên: “Không đúng, ngoài việc ăn uống và ngủ nghỉ, tôi không nhớ được mình đã làm gì nữa!”

“Tôi cũng không nhớ.” Quỹ Vũ Thời từ từ nói: “Nếu các bạn không nhớ được, có thể là do cuộc sống hàng ngày quá nhàm chán, não bộ tự động loại bỏ những thông tin không liên quan. Nhưng tôi thì không. Khi vừa nhìn thấy hạt Kemmon, tôi bắt đầu nghi ngờ về tình hình hiện tại của chúng ta và không tự chủ được mà bắt đầu nhớ lại những gì đã xảy ra trong thời gian gần đây. Tôi phát hiện ra rằng mình không nhớ được làm thế nào mà mình lại rơi xuống đây sau khi bước vào khoang capsule, cũng không nhớ được mình đã làm gì trong những ngày ở trạm trung chuyển. Trí nhớ của tôi cho biết tôi đã nghỉ ngơi ở trạm trung chuyển, ăn no và ngủ đủ, nhưng tôi không nhớ được cụ thể mình đã ăn gì, làm gì trước khi ngủ. Mỗi khi cố gắng nhớ lại, tôi đều thấy mình hoàn toàn không có ấn tượng gì cả.”

Quỹ Vũ Thời từng nói rằng anh không có khả năng quên. Điều này có nghĩa là ngay cả một bữa ăn đơn giản nhất, anh cũng có thể nhớ rõ ràng được mình đã ăn trong bao lâu, quá trình nhai như thế nào, và món ăn có màu sắc gì.

Lý Thuần: “Đúng đúng, tôi cũng vậy!”

“Tôi cũng giống các bạn.” Song Qinglan trả lời, rồi anh nhìn Quỹ Vũ Thời và nói: “Thầy Quỹ Vũ Thời, tôi nghĩ những gì

Nói như vậy thì đúng, nhưng trên người Song Qinglan không hề lộ ra bất kỳ biểu hiện lo lắng hay bối rối nào. Có vẻ như anh ta đã sẵn sàng đối mặt với những gì Ji Yushi sắp nói tiếp theo, và thậm chí còn tỏ ra rất quan tâm đến điều đó.

Không hiểu tại sao, Ji Yushi lại cảm thấy mình được tin tưởng.

Đồng thời, tâm trạng bối rối ban đầu của anh ta cũng dần được cân bằng một cách kỳ lạ; dường như dù những điều xảy ra có kỳ lạ đến đâu, kết quả cuối cùng vẫn chỉ là bốn từ: Tất cả phụ thuộc vào con người.

“Các bạn có bao giờ nghĩ xem, tại sao cái trạm trung chuyển đó lại giống hệt Trung tâm Chỉ huy thứ ba trong ký ức của chúng ta?” Ji Yushi hỏi. “Theo lời hệ thống, nó chính là bầu trời của tất cả các thời đại… Vậy tại sao nó lại chọn mô hình của thời đại chúng ta để xây dựng trạm trung chuyển này? Và những nguồn vật tư dự trữ kia… Khi trạm trung chuyển nằm ở một địa điểm nào đó trong không gian-thời gian, tại sao nó lại chính xác là những thứ chúng ta cần?”

Song Qinglan liền nghĩ đến chai rượu vang đó.

Anh ta nhớ rằng, khi đó anh ta đã nghĩ đến điều đó, và khi mở tủ đồ, anh ta thực sự đã tìm thấy chai rượu vang đó.

Thật sự là quá trùng hợp.

Lý Thuần nghe những phân tích này mà da gà trên cánh tay anh ta không khỏi dựng đứng.

Và những lời tiếp theo của Ji Yushi khiến Lý Thuần lập tức rùng mình.

“Theo tôi, thực ra không hề có cái gọi là trạm trung chuyển trong không gian-thời gian,” Ji Yushi nói một cách bình tĩnh. “Những gì chúng ta gọi là trạm trung chuyển, thực chất chỉ là những ký ức được ‘đẩy vào’ đầu chúng ta khi não bộ chúng ta đã kiệt sức hoàn toàn. Trong nhiều chu kỳ lặp đi lặp lại, chúng ta luôn ở trong trạng thái căng thẳng tột độ; cơ thể con người đã đạt đến giới hạn chịu đựng… Vì hệ thống này cần chúng ta tiếp tục thực hiện nhiệm vụ, nó mới tạo ra những ‘trạm trung chuyển’ này để chúng ta nghỉ ngơi. Là một hệ thống, nó không thể tạo ra hàng loạt ký ức chi tiết trong vài ngày… Vì vậy, ngoại trừ ngày đầu tiên chúng ta buông bỏ cảnh giác để nghỉ ngơi, chúng ta hoàn toàn không thể nhớ được những gì đã xảy ra trong những ngày sau.”

Song Qinglan nói: “Vậy nên, việc tôi được giao nhiệm vụ này không phải do nó có liên quan đến nhiệm vụ trước đó, mà là bởi vì chúng ta đã ở trong nhiệm vụ này rồi… Dù tôi nghĩ mình có bao nhiêu lựa chọn, dù đó là những lựa chọn đơn giản hay phức tạp, thì kết quả cuối cùng vẫn chỉ có một thôi.”

Ji Yushi: “Đúng.”

“Đúng” ở đây là đúng cái gì vậy?

Lý Thuần nhìn

Trong ánh mắt xinh đẹp của cô khi trời đang mưa bụi, không hề có chút kiên nhẫn nào, cô nói một cách dịu dàng: “Cứ nói đi.”

Lý Thuần cảm thấy xúc động vì người kia đã thông cảm với việc anh không theo kịp tiến độ, liền vội vàng hỏi: “Nếu như như cô nói, thực sự không hề có trạm trung chuyển nào cả, vậy chúng ta rốt cuộc làm thế nào mà đến được đây?”

Nói đến đây, Lý Thuần không khỏi run lên; tất cả những ký ức liên quan đến PU-31 đối với anh thật sự quá kinh hoàng – bị zombie cắn, bị quái vật nuốt chửng… Đó giống như một danh sách gồm một trăm cách để anh chết vậy. Anh lo lắng hỏi: “Chẳng lẽ… chúng ta lại đang ở trong một vòng luẩn quẩn nào đó sao?”

“Không phải đâu,” Quý Vũ Thời nói, “Chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ ‘Rắn đuôi bám đuôi’ rồi. Lời giải thích hợp lý cho việc chúng ta đến đây là sau khi hoàn thành nhiệm vụ và hợp nhất với một phiên bản khác của chính mình, thời gian đã quay trở lại vào khoảnh khắc chúng ta bắt đầu thực hiện nhiệm vụ cấp A đầu tiên. Khi bức tường đen nuốt chửng hoàn toàn PU-31, chúng ta đã bị đưa vào khe hở này.”

Lý Thuần bắt đầu hiểu ra.

Nếu là anh, suốt đời này cũng không thể nào hiểu rõ được mọi chuyện.

“Để tiêu diệt PU-31 đã mất kiểm soát, Thiên Cung đã tạo ra ‘cọc thời gian’. Sau khi chúng ta hoàn thành nhiệm vụ, nó đã đưa chúng ta trở lại khoảnh khắc cái hộp capsule gặp sự cố, rồi đưa chúng ta đến đây. Tất cả mọi chuyện xảy ra đồng thời và cũng kết thúc đồng thời. Cuộc chiếm đoạt thời gian và không gian này sâu sắc hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng,” Song Thanh Lan nói, tay cầm chiếc thánh giá thần mộng, vô thức vuốt ve nó, ánh mắt dần trở nên lạnh lùng, “Vậy thì nó sẽ kết thúc vào lúc nào? Hay là… nó chẳng bao giờ có ý định kết thúc cả?”

Lý Thuần hỏi một cách sốt ruột: “Vậy Văn Ca, Lão Châu, Tang Kỳ Tang Lạc… bọn họ bây giờ vẫn còn trong cái hộp capsule đó sao?”

Song Thanh Lan trả lời: “Đúng vậy. Nếu việc đưa chúng ta đến đây diễn ra theo thứ tự sắp xếp của các hộp capsule, thì người tiếp theo có thể là Châu Minh Hiên.”

Bên cạnh, người đàn ông có bộ râu dày đã thu dọn xong đồ đạc và đang ngồi xuống ghế sofa, tay cầm một chai bia và uống ngon lành.

Song Thanh Lan nhìn anh ta một cái, rồi chợt nghĩ đến điều gì đó: “Nếu nơi này là khe hở của một vũ trụ song song, thì người đàn ông có bộ râu dày này có lẽ không đến từ Trái Đất của chúng ta.”

Như vậy, những

Song Qinglan thu lại công cụ thần mộng của mình.

Không sợ những bí ẩn quá khó giải đáp; điều khiến anh lo lắng là không tìm được manh mối nào cả.

Sau khi vài người cùng nhau phân tích sơ bộ và tìm ra vài thông tin hữu ích, Song Qinglan dường như đã hoàn toàn bình tĩnh trước mọi tình huống, như thể chẳng có gì có thể làm anh gục ngã về mặt tinh thần cả.

“Kaos… khe hở giữa các vũ trụ song song…” Song Qinglan suy nghĩ, lông mày anh nhíu lại một chút. “Nếu không khép lại khe hở này, có thể sẽ còn nhiều người từ những thời đại khác nhau, từ các vũ trụ song song khác nhau bị hút vào đây.”

Cùng lúc đó, cả Ji Yushi và Song Qinglan đều nghĩ đến ba xác chết mà họ đã tìm thấy trong rừng mưa. Chính vì khe hở này mà những người tiền nhiệm của đội Thiên Khuyển Thập Nhị đã bị hút vào đây trong quá trình di chuyển qua các vũ trụ khác nhau, và cuối cùng họ đã được chôn cất tại đây.

Nếu so sánh khe hở này với những lỗ hổng trong thời gian, thì nhiệm vụ của họ – “Những người sửa chữa thời gian” – sẽ trở nên rõ ràng hơn nhiều.

Hai người nhìn nhau, và cùng nhận ra điều này. Sự hiểu biết lẫn nhau giữa họ thật sự rất kỳ diệu; dường như chỉ cần họ hợp tác cùng nhau, mọi khó khăn đều sẽ được giải quyết một cách dễ dàng hơn nhiều.

Song Qinglan nhìn vào đôi mắt đen trắng, yên bình của Ji Yushi, và cảm thấy một cảm xúc lạ lẫm trào dâng trong lòng mình. Một luồng hơi ấm lan tỏa khắp ngực anh, giống hệt như lần trước khi anh cho Ji Yushi uống thuốc tại căn cứ Kim U Hào số Hai.

Không thể diễn tả thành lời… Rõ ràng là chỉ có ba người ngồi cùng một chỗ, nhưng sao bỗng nhiên lại cảm thấy cô đơn đến thế? Li Chun thầm nghĩ… Anh cảm thấy mình hơi thừa thãi trong tình huống này.