“Lúc nãy cậu có chuyện gì vậy?” Song Qinglan hỏi.

“Tôi không biết,” Ji Yushi thu hồi ánh mắt, trái tim anh đang đập thình thịch; anh không hiểu tại sao lúc đó lại vô thức đi theo những người kia.

Nếu không phải vì đang ở bên Song Qinglan, có lẽ anh sẽ không lên chiếc xe này đâu.

Hai người ngồi xuống ghế, và tàu hỏa bắt đầu di chuyển, để lại phía sau những cảnh tượng kỳ lạ ở ga.

Song Qinglan vội vàng mua vé, nên chỉ còn lại vé cho khoang thông thường; hầu như không còn chỗ trống nào.

Mọi người đang trò chuyện, cất giữ hành lí của mình; dường như không ai chú ý đến hai người trẻ tuổi đang còn hoảng sợ đó. Thỉnh thoảng, có người liếc nhìn họ, nhưng chỉ vì vẻ ngoài nổi bật của họ mà thôi.

Từ người hàng xóm đứng trước cửa nhà Ji Yushi vào lúc nửa đêm, đến Ji Minyue xuất hiện vào buổi sáng, rồi đến đám đông hình thành ở ga, có vẻ như trong một đêm, họ đã chạm vào một phần quan trọng của thế giới này… và rất có thể là phần quan trọng nhất.

Ji Yushi lại cảm thấy có ánh mắt lạ lùng đang nhìn mình; anh quay đầu nhìn lại và thấy một người đàn ông đeo kính đang nhìn chằm chằm vào mình từ ghế phía trước bên trái.

Anh nhìn đối phương vài giây, nhưng người đó không hề có ý định rời mắt khỏi anh.

Trong tiếng ồn ào xung quanh, điều này khiến tâm trạng vốn đã căng thẳng của Ji Yushi càng thêm lo lắng.

Hóa ra trên tàu cũng có người như vậy…

Anh bắt đầu cố nhớ xem mình đã gặp người đàn ông này ở đâu, nhưng không thể nhớ ra được; trong ký ức của mình, khuôn mặt đó hoàn toàn trống rỗng.

Song Qinglan thì thầm: “Đừng nghĩ nữa, có lẽ anh ta đang nhìn em.”

Ji Yushi quay đầu lại, trên khuôn mặt anh hiện rõ vẻ bối rối; từ khi gặp Ji Minyue, Song Qinglan đã nhận thấy Ji Yushi có vẻ gì đó không ổn, tinh thần của anh không tốt lắm.

Sự bất thường này không chỉ khiến Ji Yushi lo lắng, mà ngay cả Song Qinglan – người luôn kiên định – cũng bắt đầu nghi ngờ về thực tế xung quanh mình.

Ban đầu, họ nghĩ rằng cả hai đều đã tìm thấy manh mối quan trọng từ Bộ trưởng Wang, nhưng giờ đây lại gặp phải tình huống này… Điều này rõ ràng cho thấy rằng mọi chuyện không đơn giản chỉ là những thế giới song song hay những ký ức chồng chéo.

Ji Yushi nắm chặt tay vịn ghế, không tự chủ được mà siết mạnh đến nỗi các đốt ngón tay trắng bệch đi; chỉ khi nghe Song Qinglan nói như vậy, anh mới buông tay ra: “Nhìn em?”

Song Qinglan ngồi bên phải Ji Yushi; cô cao quá và là mục tiêu quá dễ nhìn. Anh điều chỉnh tư thế ngồi, cúi người xuống một chút để lưng ghế phía trước che khuất tầm nhìn của người đó… Quả nhiên, người đó lập tức quay đ

“Tôi đang nghĩ rằng những người đang quan sát chúng ta chắc hẳn có mối liên hệ gì đó với chúng ta. Có thể là bạn, hoặc là tôi; đây là thành phố nơi bạn sống, vì vậy có nhiều người đang nhìn chúng ta hơn.” Song Qinglan nói, “Có lẽ tôi đã từng gặp người này ở đâu đó, nhưng tôi không nhớ ra được.”

Song Qinglan dường như không hề bị ảnh hưởng gì cả; giọng nói của anh vẫn như trước đây.

Khi họ bị zombie mắc kẹt trong tòa nhà Runjin, khi bị một vết nứt giam cầm trong tàu vũ trụ, Song Qinglan cũng vậy. Anh dường như mãi mãi không bao giờ chịu khuất phục trước khó khăn, và càng không bao giờ để điều đó làm lung lay quyết tâm vượt qua chúng.

Ai ngờ rằng, Song Qinglan chỉ không muốn mọi người xung quanh cảm thấy bối rối hơn mà thôi.

Anh giơ tay lên: “Bạn bóp tôi một cái đi.”

Ji Yushi ngạc nhiên: “Tại sao?”

Song Qinglan nói: “Bạn bóp tôi một cái, tôi sẽ xem có đau không; nếu đau thì chắc chắn không phải là đang mơ.”

Ji Yushi nói với anh: “Đội trưởng Song, thực ra điều này hoàn toàn không có cơ sở khoa học nào cả…”

Song Qinglan nhướng mày, tự mình bóp mình một cái và thốt lên: “Chết tiệt.”

Có lẽ vì cảm thấy hành động đó hơi trẻ con, chính anh cũng cảm thấy buồn cười, rồi nói nghiêm túc: “Thật sự đau đấy. Được rồi, dù có cơ sở khoa học hay không thì bây giờ chúng ta cũng không đang mơ; tin tôi đi là đúng rồi.”

Máy móc phục vụ đẩy xe dọn dẹp đi qua.

Song Qinglan gọi cho hai người một ly nước ấm.

Uống nhiều nước nóng thực sự rất có lợi.

Ji Yushi đã bắt đầu tỉnh táo lại: “Sau khi chúng ta trở về, đây là lần đầu tiên tôi gặp phải tình huống như thế này; còn bạn thì sao?”

Song Qinglan nói: “Tôi cũng là lần đầu tiên gặp phải.”

Ji Yushi nhíu mày, suy nghĩ một lúc: “Bạn nói rằng bà hàng xóm đã đứng trước cửa nhà tôi vào lúc sáng sớm, nhưng khi chúng ta trở về, bà ấy vẫn bình thường như mọi khi. Hôm qua, anh trai tôi cũng gặp tôi, và cũng không có gì bất thường cả… Tại sao lại như vậy…” Anh đột nhiên dừng lại, ánh mắt sáng trong nhìn thẳng vào Song Qinglan, “Đội trưởng Song, có lẽ tôi đã hiểu ra rồi.”

Song Qinglan có lẽ đã đoán được điều anh muốn nói, nhưng không ngăn cản anh.

Không hiểu sao, anh lại cảm thấy mong đợi được chứng kiến Ji Yushi suy luận một cách logic và sâu sắc; người Ji Yushi lạnh lùng, tỉnh táo ấy thường có thể nhìn thấy bản chất cốt lõi của vấn đề ngay từ đầu.

“Có lẽ là liên quan đến Bộ trưởng Wang,” Ji Yushi nói, “Ban đầu chỉ có mình tôi nhớ về

Song Qinglan lắng nghe một cách yên lặng.

Ji Yushi tiếp tục nói: “Tối hôm qua, chúng tôi đã thảo luận về việc tìm gặp Bộ trưởng Wang, bởi vì chúng tôi đã biết được địa điểm cụ thể của bà ấy. Nếu Bộ trưởng Wang cũng sở hữu hai bộ ký ức khác nhau, thì bà ấy sẽ trở thành một yếu tố chung giữa chúng ta, là bằng chứng cho sự tồn tại đồng thời của hai thực tại khác nhau. Càng tiến gần bà ấy, chúng ta càng tiến gần hơn đến điểm mâu thuẫn lớn nhất giữa hai thực tại đó.”

Song Qinglan hỏi: “Có nghĩa là từ khi chúng ta quyết định tìm gặp Bộ trưởng Wang, những phản ứng kỳ lạ này đã bắt đầu xuất hiện?”

Song Qinglan không biết phải diễn tả thế nào về những phản ứng này, nhưng Ji Yushi chỉ cần hiểu ý của anh ấy là được.

Trong xe, hệ thống điều hòa mát lạnh rất mạnh, khiến Ji Yushi cảm thấy hơi lạnh; anh ấy cầm chiếc cốc trong tay để hâm nóng bản thân: “Đúng vậy.”

Song Qinglan nhíu mày: “Tại sao lại xuất hiện những phản ứng như vậy?”

Ji Yushi nói: “Tôi vẫn chưa biết, nhưng tôi có một suy nghĩ mơ hồ. Anh có biết về thí nghiệm hai khe không?”

Song Qinglan gật đầu: “Tôi đã nghe nói đến.”

“Trong thí nghiệm hai khe, khi một electron đi qua tấm ván có hai khe hở, nhiều vệt giao thoa sẽ xuất hiện trên màn hình, như thể electron đó có thể đồng thời đi qua cả hai khe. Một số người cho rằng hiện tượng này chính là bằng chứng cho sự tồn tại của thuyết các thế giới song song. Giả sử electron đi qua khe bên trái, thì trong một thế giới khác, nó lại đi qua khe bên phải; hai thế giới này có thể cảm nhận được sự ảnh hưởng lẫn nhau, và việc electron đồng thời đi qua cả hai khe đã tạo ra hiện tượng giao thoa, từ đó hình thành nên những vệt giao thoa đó,” Ji Yushi giải thích. “Đây chỉ là một giả thuyết về các thế giới song song mà thôi.”

Kể từ khi công nghệ du hành thời gian được phát triển, thuyết các thế giới song song đã được chứng minh là có thật, vì vậy Ji Yushi chỉ đề cập sơ lược đến vấn đề này rồi chuyển sang nội dung chính.

“Điều tôi muốn nói là, điểm kỳ lạ nhất trong thí nghiệm hai khe. Để tìm hiểu rõ hơn về cách thức hình thành những vệt giao thoa đó, mọi người đã sử dụng thiết bị để quan sát quá trình electron đi qua hai khe. Nhưng khi thí nghiệm này được quan sát bằng thiết bị, những vệt giao thoa đó lại biến mất; sau khi electron đi qua hai khe, trên màn hình chỉ còn lại hai vệt song song. Điều kỳ lạ là, khi thiết bị đó được tắt đi, những vệt giao thoa ban đầu lại xuất hiện trở lại, như thể electron đó có ý thức, biết được liệu mọi người có đang quan sát nó hay không, và nó có thể thay đổi trạng thái chuyển động của mình tùy the

Những kiến thức lý thuyết dài dòng như vậy cần phải được tiêu hóa và hiểu rõ trước khi áp dụng vào thực tế.

Song Qinglan suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vậy là anh muốn nói rằng tình huống hiện tại của chúng ta có liên quan đến việc chúng ta có đang ‘quan sát’ thế giới này hay không?”

“Tôi chỉ đưa ra một giả thuyết sơ bộ thôi; việc so sánh với thí nghiệm khe kép chỉ là một ví dụ, chưa chắc đã phản ánh đúng nguyên lý đó.” Ji Yushi cúi đầu uống nước, lông mi dài và rậm của anh lay động nhẹ. “Chẳng hạn, việc chúng ta đi tìm ông Bộ trưởng Wang có lẽ cũng là một hình thức ‘quan sát’. Giống như khi các electron bị quan sát, hành động đó sẽ ảnh hưởng đến sự vận hành của thực tại này, khiến chúng xảy ra hiện tượng can thiệp vào chính bản thân mình.”

“Có vẻ như tôi bắt đầu hiểu rồi…” Song Qinglan cũng không dám nói mình đã hoàn toàn hiểu; cô mãi không thể biết được trong đầu Ji Yushi chứa đựng bao nhiêu kiến thức. “Những người có mối liên hệ với chúng ta trong thực tại này có lẽ đều sẽ bị ảnh hưởng bởi những can thiệp đó. Vì vậy, khi họ nhìn thấy chúng ta và phát hiện ra rằng chúng ta đang ‘quan sát’, họ có thể sẽ bị ảnh hưởng bởi một lực lượng nào đó để lại can thiệp ngược lại với chúng ta.”

Có lẽ đây chính là lý do tại sao họ lại gặp phải những hiện tượng bất thường như vậy.

Bây giờ, khi họ vừa quyết định đi tìm ông Bộ trưởng Wang thì đã gặp phải tình huống này; đây chỉ mới là bắt đầu mà thôi. Nếu họ tiếp tục cuộc hành trình này, gặp được ông Bộ trưởng Wang và hiểu rõ hơn về những mâu thuẫn trong thế giới này, thì sẽ xảy ra điều gì?

Hai người đều im lặng trong một thời gian dài.

Thế giới mà họ đang sống, dù là một thế giới song song xuất hiện sau hiệu ứng chuồn bướm, thì những con người ở đây vẫn là những con người thật sự, chứ không phải là những xác sống vô tri, vô hồn. Khi họ càng tiến gần hơn đến ông Bộ trưởng Wang, những can thiệp đó chắc chắn sẽ càng trở nên mạnh mẽ hơn. Lúc đó, họ sẽ phải làm thế nào đây?

Điện thoại của Ji Yushi reo lên.

Anh nhìn xuống màn hình và thấy tên người gọi là: “Giáo viên.”

Kể từ khi Ji Minyue xuất hiện vào buổi sáng hôm qua, anh ta luôn nói rằng “Giáo sư Ji bảo bạn về nhà”. Liệu cuộc gọi này có liên quan đến điều đó không?

Song Qinglan không muốn xâm phạm quyền riêng tư của người khác, chỉ hỏi: “Anh có muốn nhấc máy không?”

Ji Yushi do dự một chút, đặt chiếc cốc xuống, nhấn nút nhận cuộc gọi rồi đặt điện thoại vào tai.

“Này…”

Không hề có giọ

Nhanh đến thế sao?

Quý Vũ Thời cảm thấy không thể tin được.

Báo cáo nhiệm vụ của họ vẫn chưa được gửi lên, mà kết quả đánh giá đã xuất hiện rồi à?

Song Thanh Lan bên cạnh nhận ra anh đang thở hổn hển và nhìn anh với ánh mắt đầy thắc mắc.

Nhưng Quý Vũ Thời lại nghe Giáo sư Quý tiếp tục nói qua điện thoại: “Một nhiệm vụ cấp S như vậy, điểm số của bạn đã đủ để bạn không cần phải tích lũy thêm điểm nữa. Chiều nay họ sẽ tiến hành kiểm tra thể lực cho bạn. Nếu những tác động sau nhiệm vụ trước đây của bạn đã hồi phục tốt, thì ngày mai bạn có thể trở lại đúng ngày đó.”

Quý Vũ Thời: “Chiều… nay?”

Giáo sư Quý bị người khác giật điện thoại; giọng nói vui vẻ kia rất quen thuộc – đó là Trưởng phòng Lâm của chi nhánh Ninh Thành.

“Tiểu Quý ơi, chúc mừng nhé!” Trưởng phòng Lâm nói, “Thế nào rồi? Tôi nghĩ việc bạn đến chi nhánh Giang Thành hỗ trợ là một quyết định đúng đắn. Bạn đã hoàn thành yêu cầu về điểm số và cũng vượt qua bài kiểm tra tâm lý; bạn đã chứng minh được năng lực của mình. Tôi đã nộp đơn xin lên cấp trên và họ đã chấp thuận rồi. Ngày mà bạn đã mong đợi suốt mười mấy năm cuối cùng cũng đến! Chiều nay tôi sẽ đợi bạn ở văn phòng!”

Quý Vũ Thời: “…”

Sau khi cúp máy, Quý Vũ Thời dường như đang mất tập trung.

Song Thanh Lan hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Quý Vũ Thời quay đầu nhìn anh ấy, dường như mới bắt đầu tỉnh táo trở lại, rồi lắc đầu: “Không có gì cả.”

Song Thanh Lan tò mò: “Tại sao thầy của bạn lại gọi điện cho bạn vậy?”

Quý Vũ Thời: “Chỉ là một chuyện liên quan đến việc học thôi.”

Bên ngoài đoàn tàu bay, bầu trời xanh thẳm, cảnh vật đẹp đẽ như tranh vẽ.

Với tốc độ hơn 500 km/giờ, các vật thể bên ngoài trở thành những đường nét mờ ảo đang lùi lại nhanh chóng.

Trên kính tàu, hình ảnh khuôn mặt thanh tú, cổ dài và đôi mắt đẹp, lạnh lùng của Quý Vũ Thời hiện rõ.

Anh dường như đang nhìn ra ngoài, nhưng cũng có vẻ như không hề nhìn gì cả.

Một lát sau, anh quay đầu nói với Song Thanh Lan, người vẫn đang suy nghĩ: “Tôi muốn vào nhà vệ sinh.”

Đoàn tàu đã phát thông báo rằng sắp đến một ga nhỏ nằm giữa Ninh Thành và Giang Thành; khi tàu dừng lại, chắc chắn sẽ có rất nhiều người qua lại, và có thể sẽ gặp lại một số người có liên quan đến công việc.

Song Thanh Lan nghĩ rằng lúc này không phải là thời điểm thích hợp: “Bây giờ ư?”

Quý Vũ Thời cắn môi và nói: “Thực ra, trứng ăn sáng hôm nay có vẻ như đã

Song Qinglan cảm thấy mình hơi bị tổn thương; đây là lần đầu tiên anh nấu ăn cho người khác ngoài gia đình mình. Làm sao anh có thể không nhận ra rằng trứng không tươi hay những nguyên liệu khác không tốt? Nhưng vào buổi sáng sớm hôm đó, vì một lý do nào đó, anh lại không dám đi hỏi Ji Yushi xem những nguyên liệu nào có thể sử dụng được, và đã tự ý nấu ăn mà không suy nghĩ kỹ. Liệu món ăn có ngon không nhỉ? Song Qinglan nhìn ra ngoài cửa sổ và phát hiện rằng khóe miệng mình đang mỉm cười… Thật là ngốc nghếch. Anh điều chỉnh lại biểu cảm của mình; lòng bàn tay anh hơi nóng lên. Một phút trôi qua, chiếc tàu từ từ dừng lại. Ji Yushi vẫn chưa trở lại. Hành khách đi tới đi lui; Song Qinglan nhìn đồng hồ, ba phút nữa trôi qua, có vẻ như Ji Yushi đã đi quá lâu rồi. Cho đến khi tiếng thông báo khởi hành vang lên, Song Qinglan mới chợt nhận ra rằng anh đã bị lừa… Đây không phải là lần đầu tiên anh thấy biểu cảm nói dối của Ji Yushi; vậy tại sao lúc nãy anh lại tin vào lời anh ta? Anh đứng dậy và nhanh chóng chạy đến nhà vệ sinh; quả nhiên, không ai ở đó! Cánh cửa tàu đang đóng lại; trong lúc hoảng loạn, Song Qinglan kéo lấy cửa kính, tay bị kẹp chặt, và lập tức tiếng báo động chói tai vang lên. Hệ thống chống kẹp cửa được kích hoạt; Song Qinglan không quan tâm đến tiếng báo động hay những lời phàn nàn của mọi người, và nhanh chóng bước xuống tàu, tìm kiếm bóng dáng của Ji Yushi trên sân ga. Là một người đã nhiều lần du hành về quá khứ để thực hiện nhiệm vụ, ngay cả khi không sử dụng các kỹ thuật giả mạo khuôn mặt để che giấu bản thân, chỉ cần Ji Yushi muốn, anh ta hoàn toàn có thể làm cho sự hiện diện của mình trở nên gần như không tồn tại. Nhưng Song Qinglan vẫn nhìn thấy ngay bóng dáng gầy gò của Ji Yushi… Ji Yushi đang bước nhanh qua đám đông, hướng về phía cửa ra ga. “Nhường đường!” “Nhường đường, cảm ơn!” Song Qinglan tăng tốc đuổi theo. Trong đám đông, có vài người đứng yên, nhìn về phía Song Qinglan. Còn Ji Yushi thì đi rất thuận lợi, dường như biết rằng Song Qinglan đang theo sau mình, và suốt quãng đường đó, không ai cản trở anh ta cả. Khi bước vào hành lang, bóng dáng của Ji Yushi dừng lại một chút; anh ta biết Song Qinglan đang theo sau, nhưng không quay đầu lại. Ji Yushi tiếp tục đi về phía trước; khi đi qua một ghế trống, anh ta còn vô tình ném chiếc chai nước trên ghế xuống đất. Song Qinglan lạnh lùng như băng, dựa vào thân hình cao lớn của mình để đi nhanh hơn. Anh đẩy lùi những khuôn mặt lạ lẫm liên tục xuất hiện trước mắt, vượt qua khó khăn để tiến gần hơn đến Ji Yushi.

Bỗng nhiên, trước mặt Song Qinglan xảy ra một cảnh hỗn loạn.

Có người vô tình đạp phải chiếc chai nước rỗng bị vứt lại sau cơn mưa, ngã ngay tại chỗ; người đó sau đó va vào một du khách đang vội vàng kéo vali bên cạnh. Chiếc vali đó được trang bị bánh xe, nên khi va chạm, nó lăn đi và cuối cùng kẹt vào máy quét rác đang hoạt động, khiến người lau dọn trượt chân.

Quý Yù thật sự như có “con mắt” ở phía sau lưng; nhờ trí nhớ siêu phàm và sự tính toán tỉ mỉ về môi trường xung quanh, anh ta đã khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn trong chốc lát.

Anh ta đi rất nhanh, nhưng khi đến một góc đường, bỗng nhiên bị ai đó ép sát vào tường. Tư thế giống hệt lần trước ở hiệu sách – cả hai tay đều bị kiểm soát theo cùng một góc độ. Đôi bàn tay to lớn ấy kìm chặt cổ tay anh ta, buộc chúng lại phía sau lưng; những hành động này khiến người qua đường tưởng rằng họ đang bắt giữ một tên tội phạm.

“Quý Yù…” Song Qinglan phía sau anh ta gần như nghiến răng, nói với giọng nghiêm khắc: “Anh đang làm gì vậy?”

Chỉ nghe Quý Yù nói một cách bình tĩnh: “Em hãy thả tôi ra trước, tay tôi đau lắm.”

Song Qinglan… Thật là không biết phải làm sao nữa. Lẽ ra anh ta mới là người đang đau tay – mu bàn tay và lòng bàn tay anh ta bị kẹp vào cửa xe đến mức tím bầm, nhưng lúc này cô chẳng thể quan tâm đến điều đó; cô chỉ muốn biết tại sao Quý Yù lại làm như vậy.

Song Qinglan không thực sự thả hoàn toàn Quý Yù, chỉ buông tay ra và dựa vào tường để ngăn anh ta trốn thoát: “Anh có thể giải thích cho em biết chuyện này là gì không? Là vì anh lại nghĩ ra điều gì đó không thể nói ra nhưng lại cần phải làm, hay là vì anh đã có ý tưởng khác?”

Ngoài sự tức giận, đến lúc này Song Qinglan vẫn không nghi ngờ gì về Quý Yù. Đây là một sự tin tưởng hiếm có.

Quý Yù quay đầu lại. Ánh mắt đen thẳm của Song Qinglan chăm chú nhìn vào khuôn mặt anh ta, và trong lòng cô bỗng thấy tim mình đập thình thịch.

Biểu cảm trên khuôn mặt Quý Yù là điều mà Song Qinglan chưa từng thấy trước đây. Anh ta không đùa rằng cô đang “ép anh vào tường”, cũng không trả lời câu hỏi của cô, mà chỉ hỏi: “Đội trưởng Song, theo em, liệu các thực tế mà chúng ta đang sống có gì khác biệt không?”

Lúc trước họ vẫn đang cùng nhau tìm kiếm manh mối, thảo luận về thí nghiệm song khe mà họ không hiểu; vậy tại sao bỗng nhiên lại từ bỏ việc đó?

Song Qinglan không hiểu, nhưng trực giác cô cho rằng điều này liên quan đến cuộc điện thoại mà Quý Yù vừa nhận: “Tất nhiên là có sự khác biệt!”

Quý Yù ngẩng