Kaos]

[Quy tắc nhiệm vụ: Không có]

[Mục tiêu nhiệm vụ: Người Sửa Chữa Thời Gian]

Sau khi bị “Bầu Trời” – thực thể sở hữu ý thức riêng biệt – bắt cóc, họ đã hoàn thành một nhiệm vụ được đánh giá là cấp độ siêu S: 【Rắn Đuôi Bám Lưng Nhau】. Loại nhiệm vụ đó thực sự khiến họ kiệt sức cả về thể xác lẫn tinh thần; vì vậy trước khi xuất phát lần này, Song Qinglan đã chọn một nhiệm vụ cấp độ A từ danh sách những nhiệm vụ đang chờ được mở khóa, chỉ cần thông tin từ nhiệm vụ đó giúp họ biết được khi nào họ có thể trở về là đủ rồi.

Ban đầu, họ nghĩ rằng nhiệm vụ này chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều so với 【Rắn Đuôi Bám Lưng Nhau】, bởi vì cấp độ A và siêu S không thể so sánh được; đến nỗi hệ thống thậm chí còn không quy định bất kỳ quy tắc nào cho nhiệm vụ này.

Ai ngờ hệ thống chết tiệt này lại một lần nữa khiến họ bất ngờ.

Kể từ khi vào đây, Ji Yu Shi đã gần như chắc chắn rằng việc họ bị cuốn vào nơi này không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Dù là rừng mưa được thiết kế sao cho các đối tượng trong đó đều được phản chiếu theo hướng ngược lại, hay là thành phố được thiết kế sao cho các đối tượng trong đó đều được phản chiếu theo hướng ngang, tốc độ trôi của thời gian ở đây đều vượt xa mọi hiểu biết thông thường.

Những hiện tượng kỳ lạ này chính là liên quan đến mục tiêu nhiệm vụ của họ: Người Sửa Chữa Thời Gian.

Đối với anh ta và Song Qinglan, chỉ mới ba phút thôi kể từ khi họ rời khỏi khoang tàu vũ trụ, nhưng đối với Li Chun thì lại khác. Theo lời Li Chun kể, anh ta đã đến nơi này cách đây sáu ngày. Giống như họ, khoang tàu vũ trụ của anh ta cũng đã rơi xuống đống rác, và trong lúc mê man, anh ta đã nhìn thấy một người đàn ông râu dài đang chảy máu mũi và đang dùng khăn giấy để cầm máu.

Người đàn ông râu dài đã quan sát bộ đồng phục mà Li Chun mặc, xác nhận rằng anh ta vẫn còn sống, sau đó chậm rãi lấy hết dung dịch dinh dưỡng bên trong khoang tàu vũ trụ của anh ta đi, rồi dùng một sợi xích để trói anh ta lại, cùng với những vật phẩm mà họ thu thập được, mang chúng trở về khoang tàu vũ trụ.

“Tôi suýt nữa đã nghĩ mình sẽ bị hắn ta giết chóc và nấu thịt!” Li Chun nói. “Lúc đó tôi không thể cử động được, thậm chí còn nghĩ đến việc viết di chúc nữa… Các bạn hãy nghĩ xem, thật là không may mắn biết bao! Không chỉ bị hệ thống bắt cóc giữa chừng nhiệm vụ, mà các nhiệm vụ cũng liên tục được giao, nhưng lại không hề được thưởng gì

Kể từ khi Li Chún bắt đầu nói không ngừng, căn hộ vũ trụ này bỗng trở nên sôi động và vui vẻ hơn. Bầu không khí lạnh lẽo và kỳ quặc của thế giới khác đã bị xua tan, thậm chí cả người đàn ông râu dài cũng không còn ý định sử dụng chảo để thi đấu với Song Qinglan nữa. Khi thấy họ trở lại, người đàn ông râu dài đã nói vài câu với họ, rồi chỉ vào Li Chún và nói rằng mình đã cứu anh ta. Sau đó, anh ta uống hết chai bia trong tay và ngã xuống ngủ say, khiến người ta liên tưởng đến hình ảnh của một người khoan dung và mập mạp.

Trong ba phút sau khi Song Qinglan và Ji Yushi rời đi – tức là trong suốt sáu ngày ở căn hộ vũ trụ – Li Chún và người đàn ông râu dài đã có những cuộc trò chuyện sâu sắc với nhau. Trên nền nhà và trên tường, đều được dán đầy những bức tranh sản phẩm của hai người; cuốn album ban đầu còn khá thú vị, nhưng giờ đây đã bị vẽ cho thành một mớ hỗn độn không thể nhận ra được.

Ji Yushi lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Song Qinglan và Li Chún, rồi nhìn những bức tranh “tranh luận” đó; có những bức anh ta hiểu được, có những bức thì không.

“Còn những người khác thì sao?” Song Qinglan hỏi.

“Không biết.” Ngay khi đội trưởng trở lại, Li Chún cũng không dám tiếp tục nghịch ngợm nữa, mà thành thật trả lời: “Thiết bị liên lạc ở đây không hoạt động được; tôi cũng không biết Văn Ca và những người khác đã đi đâu. Có thể họ vẫn đang trên đường đến đây.”

Giống như Ji Yushi, Li Chún cũng bị hất văng đến đây vào khoảnh khắc chuẩn bị bước vào hộp vũ trụ để thực hiện chuyển đổi không gian; đối với anh ta, việc tách rời khỏi đồng đội chỉ mới diễn ra trong vài phút mà thôi.

Có vẻ như, không chỉ những thế giới phản chiếu của rừng mưa hay thành phố có vấn đề về tốc độ thời gian, mà toàn bộ thế giới này đều có sự chênh lệch về thời gian so với bên ngoài.

Ji Yushi hỏi về một tờ giấy trên tường: “Đây là bức tranh vẽ về người đàn ông râu dài phải không?”

Trên tờ giấy đó, có hình ảnh một căn hộ vũ trụ và chín người bên cạnh nó; trong số đó, có một người cao lớn hơn những người khác. Căn hộ vũ trụ được vẽ theo phong cách hoạt hình của Song Qinglan, còn người đó thì trông rất xấu xí, rõ ràng là do người đàn ông râu dài vẽ.

“Người đàn ông râu dài ư?” Li Chún đồng ý với cái tên đơn giản đó và gật đầu: “Đúng, đó là anh ta tự vẽ mình. Khi họ đến đây, có lẽ họ có chín người, nhưng bây giờ chỉ còn lại mình anh ta thôi. Nhìn vào bộ đồng phục và căn hộ vũ trụ này… Có lẽ họ cũng giống chúng ta, là những người du hành x

Lý Thuần lại hỏi đúng người rồi.

Khi nhìn thấy những ký hiệu này, Tạc Vũ Thời lập tức nhớ ra bàn phím mật khẩu trong căn phòng nhỏ; trên bộ đồng phục trong bức tranh này cũng có những ký hiệu giống hệt như trên bàn phím đó.

Tạc Vũ Thời nói: “Nếu những ký hiệu trên bàn phím mật khẩu là số, thì tôi sẽ so sánh hai trong số chúng với vị trí các con số từ 1 đến 9 trên bàn phím, và kết quả sẽ là 18.”

Tống Thanh Lan hiểu ngay: “Theo cách phân tích của bạn, nếu áp dụng phương pháp loại trừ, thì hai ký hiệu đầu tiên chắc chắn không phải là số.”

“Có lẽ vậy,” Tạc Vũ Thời nhìn lại bức tranh vẽ chiếc tàu vũ trụ, “Nhưng vì chúng xuất hiện trên bộ đồng phục, dù không phải là số, chúng chắc chắn cũng mang ý nghĩa liên quan đến khu vực hoặc dự án nào đó. Nếu tìm hiểu rõ ý nghĩa của chúng, chúng ta sẽ biết được người đàn ông râu dài đó đến từ đâu.”

Nói đến đây, Tạc Vũ Thời dừng lại một chút: “Chín người… chỉ còn lại mình anh ta thôi sao?”

Trong tàu vũ trụ gần như không có dấu vết nào cho thấy có người khác từng sinh sống ở đây. Phòng điều khiển chứa đầy đồ đạc lộn xộn; sự chất đống đó không thể xuất hiện trong thời gian ngắn, mà chắc chắn là kết quả của việc tích lũy qua thời gian dài. Còn mái tóc rối bù và bộ râu dài của người đàn ông râu dài cũng cho thấy anh ta đã ở đây rất lâu rồi.

Vậy thì, người đàn ông râu dài đó đã sống một mình ở đây bao lâu?

Những dấu vết của xích sắt do việc kéo lê nhiều lần ở cửa căn phòng nhỏ cũng cho thấy người đàn ông râu dài đã kéo những người khác về đây; vậy thì những người đó đã đi đâu?

Tại sao chỉ có mình người đàn ông râu dài ở đây?

Tống Thanh Lan suy nghĩ: “Có lẽ giống như Đội Mười Hai Bầu Trời, những người đó cũng đã vào rừng mưa, có thể là vào thành phố đó, hoặc đến một nơi nào đó khác.”

Lý Thuần ngạc nhiên hỏi: “Đội Mười Hai Bầu Trời? Còn có thành phố nào trong rừng mưa nữa à?”

“Sau này tôi sẽ kể cho bạn nghe về chuyện này,” Tống Thanh Lan không để anh ta ngắt lời, tiếp tục nói, “Thầy Tạc, nếu những người đó thực sự đã vào đó, và tốc độ thời gian ở hai nơi đó khác nhau, thì nếu họ lạc lối trong đó, liệu họ có thể trở lại được không?”

Tâm trí của Tạc Vũ Thời luôn rất minh bạch.

Ngay cả những nhiệm vụ có độ khó cao như nhiệm vụ “Rắn Đuôi Kéo”, anh ta cũng có thể nhanh chóng tìm ra những điểm mù mà mọi người chưa nhận ra.

Lần này cũng vậy.

“Rất đơn gi

Anh ấy cảm thấy rằng chắc cũng chỉ khoảng một ngày thôi; ngoại trừ việc đói và mệt khi ở trong rừng mưa, anh ấy không thấy gì quá khó chịu cả.

“Có đấy.” Quý Vũ Thời nhẹ nhàng nói, “Vì một lý do nào đó, tôi hiếm khi nhận ra sai lầm về thời gian, vì vậy thời gian chúng ta ở trong rừng mưa thực sự là khoảng hai ngày.”

Song Thanh Lan hiểu ra rồi – đó lại là hội chứng siêu trí nhớ.

Những người mắc hội chứng này không giống như người bình thường; họ không dần quên đi những sự kiện xảy ra trong giây phút vừa qua hay phút trước. Đối với họ, mỗi giây phút đã trải qua vẫn được ghi lại rõ ràng trong trí óc, bao gồm tất cả những suy nghĩ và cảm xúc trong khoảnh khắc đó. Chỉ cần họ nhớ lại, mọi thứ vẫn cứ sống động như thể đang diễn ra ngay lúc này, vì vậy họ hiếm khi nhận ra sai lầm về thời gian.

Quý Vũ Thời không quá bận tâm đến sự thắc mắc của Song Thanh Lan, mà tiếp tục nói: “Nhưng khi chúng ta trở về, chúng tôi nhận ra rằng từ khi rời khỏi đây để vào rừng mưa, rồi sau đó trở lại đây, thực tế chỉ trôi qua chưa đầy hai giờ. Chúng ta có thể tạm thời tính là hai giờ để thuận tiện cho việc so sánh. Từ đó có thể rút ra kết luận này: nếu tính tốc độ trôi của thời gian theo giờ, thì thời gian trong rừng mưa nhanh hơn 24 lần so với trong tàu vũ trụ.”

Song Thanh Lan và Lý Thuần An yên lặng lắng nghe.

“Nhưng thành phố mà chúng ta bước ra sau khi ra khỏi cửa tàu vũ trụ thì hoàn toàn ngược lại,” Quý Vũ Thời nói, “Có thể nói rằng thời gian ở đó trôi chậm đến mức khó tin. Chúng ta hãy so sánh ba phút với sáu ngày, vẫn tính theo giờ, thì tốc độ trôi của thời gian ở thành phố đó chậm hơn 2880 lần so với trong tàu vũ trụ.”

Khả năng tính toán nhanh của Quý Vũ Thời cũng giống như trí nhớ của anh ấy, thậm chí anh ấy không cần giấy viết hay máy tính: “Hãy lấy một ví dụ đơn giản: nếu chúng ta không đi vào rừng mưa trước, mà trực tiếp mở cửa tàu vũ trụ để vào thành phố đó, chắc chắn chúng ta sẽ cố gắng tìm cách thoát ra ngoài. Ngay cả nếu chỉ ở lại đó một ngày, thì cũng tương đương với việc ở trong tàu vũ trụ gần 8 năm. Hãy thử tưởng tượng, nếu chúng ta ở lại thành phố đó vài ngày rồi mới trở về đây, thì sẽ xảy ra chuyện gì?”

Nghe xong câu này, Lý Thuần An há hốc miệng: “Trời ơi? Nếu vậy thì khi các bạn trở về, tôi chẳng lẽ đã già chết rồi sao?”

“Gần như vậy,” Quý Vũ Thời nói, “Đối với chúng tôi, chỉ trôi qua vài ngày

Dù sao thì đối với họ mà nói, chỉ mới qua một khoảng thời gian ngắn thôi; có khả năng họ vẫn còn sống đấy.”

Mọi người đều im lặng.

Khả năng đó rất cao.

Sự chênh lệch kinh hoàng trong tốc độ trôi của thời gian khiến người ta chỉ cần nghĩ đến thôi đã thấy rùng mình.

Chẳng trách sao người đàn ông râu dài lại phản ứng mạnh mẽ như vậy trước quyết định mở cửa ra ngoài của họ.

Đội trưởng Song và cố vấn Ji đã trở về an toàn, nhưng Li Chun vẫn còn run sợ. Anh vội vàng hỏi: “Vậy chúng ta chắc chắn là đã hoàn thành nhiệm vụ ở đây rồi phải không? Người sửa chữa thời gian này… Làm thế nào để sửa chữa thời gian đây? Chắc chắn đây chỉ là một nhiệm vụ cấp A mà thôi?”

“Nếu như bạn không làm cho người đàn ông râu dài say, có lẽ bây giờ chúng ta vẫn có thể tiếp tục trao đổi và tìm hiểu xem trước khi chúng ta đến đây, đã có bao nhiêu người từng đến đây.” Song Qinglan vòng tay lại, “Thật kỳ lạ… Tại sao anh ta lại thân thiện với bạn đến vậy?”

Song Qinglan đã bị giam giữ suốt năm sáu ngày, và cũng đói năm sáu ngày nữa.

Câu hỏi này không có lời giải đáp.

Ji Yushi nói: “Làm thế nào để sửa chữa… Tôi cũng chưa biết.”

Anh nhìn những bức tranh và ký hiệu trên nền nhà, rồi nói: “Tôi sẽ tìm hiểu xem trong những ngày qua các bạn đã trao đổi về những điều gì. Khi người đàn ông râu dài tỉnh dậy, có lẽ tôi có thể học được ngôn ngữ của anh ta.”

Song Qinglan: “Bạn có thể học được ngôn ngữ của anh ta ư?”

Ji Yushi đáp: “Ừm, có khoảng bảy ngôn ngữ mà tôi quen thuộc nhưng không am hiểu sâu sắc lắm. Tốc độ học của tôi cũng không chậm lắm, có thể thử xem.”

Hai người còn lại đột nhiên im lặng.

Ji Yushi quay đầu lại và hỏi: “Sao vậy?”

Li Chun thành thật hỏi: “Cố vấn Ji, bạn có biết sự khác biệt giữa người chơi bình thường và người chơi sử dụng công cụ hỗ trợ không?”

Ba người chia nhau hành động.

Song Qinglan quay lại ngọn núi rác một lần nữa, tìm kiếm những manh mối hữu ích từ những bộ phận máy móc đó, đồng thời quan sát xem khoảng cách giữa những vùng tối om xung quanh khoang không gian là bao xa.

Vì những bức tranh đó quá khó hiểu, Li Chun ở lại để giúp Ji Yushi giải thích những ý nghĩa mà anh đã hiểu được.

Khi người đàn ông râu dài tỉnh dậy, họ sẽ cố gắng thu thập những thông tin mà anh ta đã biết.

“Đây là bức tranh về chúng ta à?” Ji Yushi lật đến một tờ giấy được vẽ lộn xộn.

Trên giấy có hai người được vẽ, một người cao ráo và một người gầy yếu; cả hai đều cầm những hộp thực phẩm đóng h