Vào thời điểm mưa bắt đầu rơi, sau khi uống thuốc và nhận được cuộc gọi điện thoại, cảm giác vội vã, hỗn loạn và hoảng sợ đã dần biến mất, khuôn mặt anh cũng trở nên tốt hơn nhiều.

Họ đến sớm, vì vậy hai người có thời gian trò chuyện với nhau.

Quý Vũ Thời nói: “Tôi hỏi bạn như vậy là bởi trong ký ức của tôi, trưởng phân bộ Giang Thành tên là Vương, một nữ lãnh đạo rất có khí chất. Chính bà ấy đã cử chúng tôi đi thực hiện nhiệm vụ, cũng chính bà ấy đã điều động tôi và tiếp đón tôi. Theo như tôi nhớ, không hề có ai tên là Kỳ làm trưởng phân bộ cả.”

Tống Thanh Lan ngạc nhiên: “Làm sao lại như vậy?”

Cô tự hỏi một cách vô thức, nhưng không phải vì không tin vào ký ức của Quý Vũ Thời; ngược lại, chính vì quá tin tưởng anh ta mà cô mới cảm thấy ngạc nhiên. “Một nữ lãnh đạo họ Vương ư?”

Quý Vũ Thời tiếp tục: “Bạn hãy nhớ lại xem, lần đầu tiên chúng ta gặp nhau tại căn cứ Thiên Cung, người đứng bên cạnh tôi là ai?”

Tống Thanh Lan nhanh chóng trả lời: “Đó là Trưởng Kỳ. Chính ông ấy đã giới thiệu bạn cho tôi, bạn còn kể rằng ba năm trước có một buổi học do ông ấy giảng dạy, và bạn cũng nhớ rõ ông ấy mặc gì vào ngày hôm đó, đồng thời cũng kể về việc tôi về sớm.”

Quý Vũ Thời lắc đầu: “Không phải vậy. Đó cũng là Trưởng Vương. Tôi nhớ rõ chiếc váy suit của bà ấy, đôi khuyên tai ngọc trai, và cả chiếc cốc Starbucks mà bà ấy làm vỡ.”

Buổi chiều mùa hè, ánh nắng mặt trời rực rỡ.

Không biết do máy điều hòa trong xe mở quá mạnh hay sao, cả hai đều cảm thấy hơi lạnh.

Nhưng sau những trải nghiệm ở thế giới khác, họ vẫn còn khá bình tĩnh – ít nhất là không có zombie nào đột nhiên xuất hiện để ăn não họ.

Việc cứ mãi mắc kẹt trong cùng một vấn đề là vô ích, Quý Vũ Thời hỏi: “Đội trưởng Tống, liệu bạn có thể kể cho tôi nghe về Trưởng Kỳ này không?”

Tống Thanh Lan nói: “Thực ra, khi chúng ta ở trong khe nứt, bạn đã từng gặp ông ấy rồi; đó chính là Đội trưởng Kỳ của đội Thiên Cung số 12, người bị mắc kẹt trong rừng mưa.”

Quý Vũ Thời giật mình.

Cảnh Đội trưởng Kỳ đặt khẩu súng vào người kẻ phản bội trong cơn mưa lớn vẫn còn in sâu trong trí nhớ anh.

“Xie Si An, tôi, với danh nghĩa là người chứng kiến thời gian, với danh nghĩa là người bảo vệ thời gian, tuyên án bạn tội phản bội.”

……

Chính là ông ấy à?

Quý Vũ Thời im lặng một lúc lâu, suy nghĩ ch

Vì vậy, trong dòng thời gian bị che giấu này, chi nhánh Giang Thành không còn sự hiện diện của Bộ trưởng Vương nữa.

Nhưng tại sao, ký ức của Song Qinglan lại bị thay đổi, trong khi ký ức của ông ấy thì không?

“Khi tôi nhìn thấy họ trong khe nứt, tôi cũng rất ngạc nhiên,” Song Qinglan nói. “Trong vài năm tôi làm việc tại chi nhánh Giang Thành, ông ấy rất nghiêm khắc với đội Thiên Không số 7 của chúng tôi, nhưng riêng tư thì không hề kiêu ngạo chút nào. Hóa ra, vào thời trẻ, Bộ trưởng Tề đã có một quá khứ như vậy. Nhìn từ góc độ của Bộ trưởng Tề, 15 năm trước, khi họ bị cuốn vào khe nứt, chính đội Thiên Không số 7 đến từ tương lai đã cứu họ ra. Trong suốt 15 năm đó, Bộ trưởng Tề không hề can thiệp, mà chỉ đơn giản là quan sát quá trình hình thành của đội Thiên Không số 7 – đội định mệnh sẽ cứu lấy họ. Cho đến một ngày, Lão Dụ bị thương, và bạn cũng được điều động từ Ninh Thành đến đây, lúc đó ông ấy mới biết rằng chúng tôi sắp hoàn thành ‘lịch sử’ được cứu rỗi cho họ.”

Mày lông mi của Kỳ Vũ Thời rung động nhẹ.

Ánh mắt cô ấy trở nên mơ hồ.

“Những ngày gần đây, Bộ trưởng Tề đã nói chuyện với tôi, và tôi mới biết rằng hệ thống Thiên Không đã bắt cóc chúng tôi thực sự rất khó để theo dõi. Chính vì câu chuyện này mà Bộ trưởng Tề đã tìm ra lỗ hổng và cuối cùng cũng giải cứu được chúng tôi; nếu không, có lẽ chúng tôi vẫn đang trong một cuộc bắt cóc khác.”

Song Qinglan nói: “Điều này giống như một chuỗi sự kiện liên tiếp: nếu không có chúng tôi, thì sẽ không có Bộ trưởng Tề; nếu không có Bộ trưởng Tề, chúng tôi cũng sẽ không thể trở về thực tại. Giống như những gì chúng ta đã nói trong nhiệm vụ ‘Con rắn nuốt đầu lẫn đuôi’, chỉ khi chúng ta thực hiện đúng sự kiện đã được định sẵn vào thời điểm nhất định, mọi thứ mới có thể diễn ra một cách tự nhiên.”

Cách thức vận hành của thời gian thật sự vô cùng tinh xảo.

Với khả năng suy luận và tư duy của Kỳ Vũ Thời, cô ấy hoàn toàn có thể hiểu điều này.

Nhưng liệu quá khứ có thực sự bị thay đổi một cách dễ dàng như vậy không?

Có những người xuất hiện trong quá trình thay đổi đó.

Có những người lại biến mất trong quá trình đó.

Những người xuất hiện thì được coi là điều hiển nhiên, còn những người biến mất thì không ai nhớ đến sự tồn tại của họ.

Điều này thực sự rất đáng buồn.

Song Qinglan nhận thấy sự im lặng của anh ấy.

Hai người ngồi trong xe thêm vài phút nữa, sau đó điện thoại của Song Qinglan reo lên. Đoạn Văn ở đầu dây hỏi: “Độ

Vừa bước vào cửa, người ta đã thấy một bức bình phong gỗ được chạm khắc tinh xảo; phía sau bình phong là dòng nước chảy, những con cá béo tròn và hoa cỏ đang nở rộ – thiết kế này thể hiện rõ gu thẩm mỹ tao nhã của người sáng tạo ra nó.

Xung quanh yên tĩnh, có người hướng dẫn đi đường suốt quãng đường.

Trong không khí lạnh giá, thoang thoảng vương lại mùi hương nhẹ nhàng, không hề có mùi dầu mỡ hay khói bếp.

Khi đến phòng tiệc, tiếng nói cười của mọi người vang lên từ xa; người phục vụ mở cửa và nói: “Mời các bạn vào.”

Song Qinglan cảm ơn rồi nhường lối cho Ji Yushi đi trước.

Bàn tiệc đầy những khuôn mặt quen thuộc – tất cả các thành viên của đội Thiên Không 7 đều có mặt ở đây.

Khi thấy họ vào, Zhou Mingxuan đùa cợt: “Đội trưởng Song, sao các bạn đi trước mà lại đến muộn vậy? Chắc là đã lâu không lái xe nên quên mất cách rồi phải không?”

Song Qinglan biết ý anh ta và đáp: “Ngày mai tôi sẽ mượn xe của anh đấy.”

Li Chun giơ tay lên: “Tôi cũng muốn lái xe nữa!”

Song Qinglan liếc anh ta một cái và nói: “Lái xe đua trong công viên trẻ em à? Anh trai tôi sẽ mời anh lái đấy.”

Mọi người cùng cười ầm.

Song Qinglan và Ji Yushi ngồi xuống, rồi hỏi một cách tự nhiên: “Còn Qibu thì sao?”

Duan Wen đáp: “Anh ấy vừa gặp một người quen ở ngoài nên đi chào hỏi họ một chút.”

Lần trước, trước khi xuất phát, Ji Yushi đã không tham gia buổi tiệc tập thể của đội; bây giờ khi ngồi cùng mọi người, mọi thứ đã khác hẳn so với trước đây. Anh ấy nhận ra mình không còn cảm thấy e ngại nữa, thậm chí còn cảm thấy thoải mái hơn.

Trong không khí vui vẻ này, những ưu phiền trong lòng anh cũng dần tan biến.

Tang Le ngồi bên cạnh anh và nói thấp giọng: “Thưa Tiến sĩ Ji, lúc nãy anh và anh trai tôi đã đậu xe ngay sau lưng các bạn; chúng tôi định đợi các bạn lên lầu cùng, nhưng không hiểu hai người ở trên xe làm gì suốt thời gian đó?”

Ji Yushi… anh thật sự không biết phải trả lời thế nào. Làm sao có thể nói ra chuyện này trước mặt mọi người, khi thời gian đã bị thay đổi?

Sau khi Tang Le hỏi xong, đầu cô bé bị Tang Qi dùng đũa đánh nhẹ một cái; cô vội vàng lè lưỡi ra và rút đầu lại.

Dù trông giống nhau, nhưng Tang Qi lại luôn tỏ ra nghiêm túc hơn nhiều: “Chuyện đó có liên quan gì đến em đâu? Dù sao thì hai người cũng không phải đang tán tỉnh nhau mà.”

Tang Le: “Không chắc lắm đâu… Nhìn thấy Tiến sĩ Ji đến, Đội trưởng Song cũng thay đổi hẳn! Khi nào các bạn để chúng tôi đi nhờ xe họ chưa nhỉ?”

Nghe câu này, Song Qinglan không kiêng nể mà nói: “Họ ấy

Song Qinglan bật cười, đá mạnh vào chiếc ghế của người kia: “Chết tiệt! Đi mà! Làm vậy để mát mẻ thôi mà.”

Quý Vũ Thời không phải là kiểu người hay đùa cợt như vậy, và điều khiến mọi người ngạc nhiên là anh ta lại nhìn xuống quần của Song Qinglan và nói: “Có lẽ là rất mát mẻ đấy.”

Ngay lúc đó, cánh cửa phòng riêng được mở ra.

Quý Vũ Thời ngẩng đầu nhìn vào.

Người đàn ông bước vào khoảng năm mươi tuổi, dù đã ở độ tuổi trung niên nhưng vẫn còn giữ được vẻ đẹp của thời trẻ; vai rộng, cơ bắp hơi nổi rõ dưới chiếc áo phông, rõ ràng là người thường xuyên tập luyện. Anh ta hoàn toàn không có vẻ gì của một nhà lãnh đạo cổ hủ như mọi người tưởng tượng. Tóc hai bên má đã bạc, đôi mắt sáng sủa, rõ ràng là một người mạnh mẽ. Anh ta cười và chào hỏi: “Mọi người đều đến đủ rồi chứ?”

Vào khoảnh khắc đó,

ký ức của Quý Vũ Thời đã thay đổi hoàn toàn.

Ba năm trước, trong lớp học tại thành phố Giang Thành, người giảng dạy đã trở thành Bộ trưởng Kỳ đứng trước mặt họ. Bài giảng của ông ấy rất rõ ràng và dễ hiểu, giúp mọi người suy nghĩ một cách tự do.

Trên giấy điều động của Quý Vũ Thời, tên người lãnh đạo đồng ý ký vào đã thay đổi; từ viết bằng bút đen đã biến thành hai chữ bay bổng: Kỳ Lang.

Sau khi Quý Vũ Thời đến chi nhánh thành phố Giang Thành, người dẫn dắt anh ta đến căn cứ dưới bầu trời xanh cũng chính là Bộ trưởng Kỳ. Họ nói chuyện bên cửa sổ, và sau đó Song Qinglan bước vào.

……

Ký ức ban đầu vẫn còn đó, nhưng những ký ức mới lại bắt đầu hình thành.

Quý Vũ Thời vẫn đang ngẩn ngơ thì giọng nói của người đàn ông trung niên vang lên: “Tiểu Kỳ, hôm nay bạn sẽ trở về thành phố Ninh Thành rồi đấy. Bữa tiệc này không chỉ là lời cảm ơn cá nhân của tôi dành cho mọi người, mà còn là bữa tiệc chia tay dành cho bạn nữa.”

Quý Vũ Thời tỉnh táo lại, thấy mọi người đều đã nâng ly lên.

Ly của anh cũng đã được rót đầy đồ uống, anh liền cầm lên và nói: “Cảm ơn Bộ trưởng Kỳ.”

Mọi người ngồi xuống.

Khi Quý Vũ Thời vừa ngồi xuống, Song Qinglan, người đã quan sát ông ta kể từ khi Bộ trưởng Kỳ bước vào, liền nghiêng đầu muốn nói điều gì đó. Quý Vũ Thời đã nhanh chóng nói nhẹ: “Đừng lo, tôi đã nhớ ra rồi.”

Khoảng cách giữa hai người hơi gần quá.

Môi của Song Qinglan suýt chạm vào mặt của anh ta.

Hai người đều lùi lại một bước và không nói gì thêm.

Song Qinglan cầm ly thủy tinh trong tay, cảm thấy nó hơi nóng, liền uống hết nộ

Đúng như những gì Song Qinglan đã nói trong xe hơi, Bộ trưởng Qi đã ngắn gọn kể lại cuộc gặp gỡ với đội Thiên Cung 7 cách đây mười lăm năm.

Thời gian thực sự là một thứ kỳ diệu.

Bộ trưởng Qi thốt lên: “Những năm qua, tôi đã chứng kiến các bạn dần dần được thành lập, và cũng chứng kiến lệnh điều động Tiểu Kỷ đến đây từ Trung tâm chỉ huy. Tôi không biết điều gì sẽ xảy ra với các bạn, nhưng tôi có thể chắc chắn về kết quả. Sau bao nhiêu năm, những cảnh tượng như việc chết trong rừng mưa hoặc bắn chết kẻ phản bội dưới cơn mưa lớn vẫn là những ác mộng của tôi… Cho đến khi các bạn trở về thành công, tối qua tôi mới thực sự ngủ ngon được. Điều quan trọng nhất là, tôi cùng một số đồng đội cũ đã mong đợi ngày hôm nay để tự mình cảm ơn các bạn; mặc dù họ ở xa xôi và không thể đến đây, nhưng tôi xin đại diện cho tất cả họ, muốn cùng mọi người nâng ly chúc mừng.”

Giữ bí mật suốt mười lăm năm chắc chắn không hề dễ dàng chút nào.

Bây giờ, những sự kiện lịch sử cần được hoàn thành đã thực sự xong xuôi; bí mật no longer là bí mật nữa. Sau khi uống xong ly rượu này, những nếp nhăn trên khóe mắt Bộ trưởng Qi cũng dường như giãn ra đáng kể.

Đặt chiếc ly xuống, Kỷ Vũ Thời hỏi: “Còn Xie Si An thì sao?”

Mọi người đều rất tò mò về câu hỏi này.

Nghe đến cái tên đó, Bộ trưởng Qi trầm ngâm trả lời: “Sau khi bị tòa án điều tra xét xử, anh ta bị kết án tù chung thân.”

Cuộc trò chuyện lại quay trở lại về Kỷ Vũ Thời.

Bộ trưởng Qi nói: “Tiểu Kỷ, khả năng của em thực sự rất nổi bật. Tôi đã nói chuyện với Bộ trưởng Lâm, và chúng tôi rất muốn em gia nhập đội bảo vệ một cách chính thức… Nhưng Bộ trưởng Lâm không đồng ý. Tôi nghĩ, ý kiến của chính em mới là quan trọng nhất. Em có nghĩ đến điều này không?”

Lần lượt, mọi người đều lên tiếng. Đồng đội, đội trưởng… và bây giờ là cả Bộ trưởng… Tất cả đều đang nhìn về phía Kỷ Vũ Thời với ánh mắt đầy hy vọng.

Kỷ Vũ Thời…

Đây không phải là một buổi tiệc chia tay thông thường… Mà có lẽ là một “bữa tiệc hiểm họa” chăng?!

Cuối cùng, Kỷ Vũ Thời nói: “Cảm ơn Bộ trưởng Qi, em sẽ suy nghĩ kỹ.”

Sau bữa tiệc, mọi người chia tay nhau.

Các thành viên trong đội bảo vệ bao quanh Kỷ Vũ Thời, nói rằng dù anh ấy quyết định thế nào, khi đến Jiangcheng sau này, họ sẽ chịu trách nhiệm tiếp đón anh ấy.

Khi rời

Từ thành phố Giang Thành đến thành phố Ninh Thành có chuyến tàu treo liên thành phố chuyên dụng, với tốc độ lên đến năm sáu trăm km/giờ; thời gian di chuyển chỉ mất hơn một giờ. Chính bộ phận của Giang Thành đã mua vé cho anh.

Vào mùa mưa, Quý Vũ thu lại điện thoại di động và nghe thấy Song Thanh Lan nói: “Cố vấn Quý, để tôi đưa bạn đi.”

Quay đầu lại, anh thấy cô ấy đang khoanh tay theo thói quen, một tư thế khiến khó có thể từ chối được.

Quý Vũ ban đầu cũng không có ý định từ chối, liền gật đầu: “Vậy thì xin phiền Đội trưởng Song rồi.”

Một nhóm người đứng nhìn họ ra đi, vẫy tay chào.

Buổi chiều, ánh nắng mặt trời chói chang, tiếng ve kêu râm ran bên tai.

Quý Vũ, người sống lâu năm ở Ninh Thành, cuối cùng cũng sẽ trở về thành phố của mình; anh không thuộc về nơi này.

Quý Vũ không quay đầu lại; anh không muốn nhớ đến những khuôn mặt buồn bã của mọi người, và thẳng tiếp mở cửa xe lên xe.

Song Thanh Lan cũng lên xe cùng, và họ im lặng suốt quãng đường đến ga Đông của Giang Thành.

“Cảm ơn,” Quý Vũ nói, “vậy thì tôi đi đây.”

Khi anh đang chuẩn bị mở cửa xe, Song Thanh Lan bỗng nhiên gọi anh lại: “Quý Vũ.”

Bàn tay trắng của Quý Vũ run nhẹ, anh quay đầu lại và thấy đôi mắt đen sâu thẳm của Song Thanh Lan đang nhìn anh, dường như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

Điều đó khiến trái tim anh bất chợt đập nhanh hơn.

Anh mở miệng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Song Thanh Lan lấy ra điện thoại di động, gọi số điện thoại mà cô vừa ghi nhớ, và nói một cách thẳng thắn: “Bạn đã lưu số điện thoại của họ rồi, vậy thì hãy lưu số của tôi luôn đi.”