Đây không phải là vấn đề liên quan đến chiếc bánh nhỏ đó… Song Qinglan lại hỏi thêm điều gì đó; Ji Yushi không nghe rõ lắm và chỉ có thể đáp lại một tiếng “À?”

Song Qinglan hỏi: “Hương vị thế nào?”

Anh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Ji Yushi, vẫn giữ giọng điệu thoải mái và nói: “Cậu ngồi đó im lặng, nhìn chiếc bánh mãi mà không ăn, chắc là nó quá khó ăn phải không? Lấy từ đâu ra vậy?”

Lần trước khi Ji Yushi quay trở lại ngày hôm đó, anh không có tiền; do hạn chế về thiết bị, anh cũng không thể sử dụng các dịch vụ thanh toán di động được.

Vì vậy, Song Qinglan mới hỏi như vậy.

“Chủ tiệm bánh tặng cho tôi,” Ji Yushi trả lời, “…Rất ngon.”

Ít nhất thì, hương vị của nó hoàn toàn giống như trong ký ức của anh.

“Chỉ cần tôi không để ý đến cậu, là sẽ có người tặng đồ cho cậu thôi,” Song Qinglan lẩm bẩm, “Có vẻ như tôi phải luôn theo dõi cậu mới được…”

Tuy nhiên, suy nghĩ của Ji Yushi lại bị cuốn theo những lời nói của Song Qinglan; những câu chuyện vô nghĩa này đã giúp anh xua tan bầu không khí hỗn loạn trong lòng, đưa anh trở lại thực tại hiện tại và khiến tâm trí anh trở nên minh mẫn trở lại: “Chủ tiệm bánh lớn tuổi hơn tôi ba mươi tuổi,” anh nói, tựa lưng vào tường, “Khi tôi còn nhỏ, tôi thường xuyên ghé tiệm của bà ấy; bà ấy rất tốt bụng.”

Song Qinglan mỉm cười.

Trong làn sương mù, giọng nói của Ji Yushi dường như cũng trở nên mơ hồ hơn.

Anh tiếp tục nói: “Ngày xảy ra sự việc, sau khi tan học về nhà, tôi cũng đã mua bánh của bà ấy.”

Dù chỉ cách đó hơn mười năm, nhưng ký ức về ngày hôm đó lại trở nên xa xôi; dù Ji Yushi vẫn nhớ rõ từng chi tiết đã xảy ra vào ngày hôm đó.

“Tôi đã mua bốn chiếc bánh; nếu anh ấy làm việc muộn đến tận đêm, tôi cũng sẽ không đói đâu. Thông thường, khi anh ấy về muộn, anh ấy thường gọi đồ ăn mang về nhà từ nhà hàng mà anh ấy thường lui tới; đôi khi anh ấy còn mang theo những tấm thẻ nhỏ từ nhà hàng, trên đó có mùi nước hoa. Nữ chủ nhân của nhà hàng muốn theo đuổi anh ấy… Nhưng anh ấy không hiểu điều đó; sau này tôi đã nghĩ rằng nếu mình sớm nhắc nhở anh ấy thì tốt biết mấy… Có lẽ họ sẽ bắt đầu một mối quan hệ, và vào ngày hôm đó, có lẽ mọi chuyện sẽ diễn ra khác đi…”

Trên thế giới này, không có “nếu” nào cả… Họ đều hiểu điều đó.

Nhưng Song Qinglan không lên tiếng phản bác hay an ủi anh.

Ngày hôm đó, dù sao cũng thuộc về Ji Yushi… Và cũng thuộc về Sheng Han.

Họ đứng dướ

Khoảng mười mấy phút trôi qua.

Song Qinglan nhìn ra ngoài từ góc tường.

Cô thấy Kỳ Vũ Thời, người lần cuối cùng đến đây vào ngày hôm đó, vẫn đang ngồi trên ghế dài, đắm chìm trong suy nghĩ trước chiếc bánh nhỏ kia.

“Em đã ngồi đó bao lâu rồi?” Song Qinglan hỏi. “Em rời đi lúc nào?”

“Em rời đi lúc 7 giờ 44 phút,” Kỳ Vũ Thời nhớ rất rõ.

Sự việc xảy ra khoảng 7 giờ 50 phút, và lần trước anh đã quyết tâm rời đi, nên khi đến giờ, anh đã quyết đoán rời khỏi đó.

Song Qinglan nhìn vào thiết bị liên lạc, trên đó hiển thị [1439.04.06 07:16:32].

Còn khoảng 30 phút nữa mới đến giờ, quả thật giống như lần trước khi Kỳ Vũ Thời lén lút trở lại để báo cáo với cô; lần này, anh lại dành thời gian để mơ màng.

“Có chuyện gì vậy?” Bên cạnh, Kỳ Vũ Thời hỏi một cách lo lắng.

Song Qinglan vừa định trả lời thì bỗng ngập ngừng.

Chỉ cách họ vài mét, Kỳ Vũ Thời mặc bộ đồ chiến đấu màu đen đang thói quen lấy máy chơi game ra khỏi túi; một tờ giấy rơi ra theo động tác của anh, lấp lánh ánh vàng, rơi xuống đất.

Đó là một tờ giấy bạc màu vàng.

Loại dùng để bọc sô-cô-la.

Kỳ Vũ Thời nắm lấy tờ giấy đó trong lòng bàn tay, cúi đầu nên không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh.

Khi họ chơi Rubik’s Cube, Song Qinglan đã lén lút đưa cho anh một viên sô-cô-la; chỉ có hai người họ biết về điều đó.

Nhìn thấy cảnh này, trái tim Song Qinglan bị đánh mạnh, cứ như thể có ai đó đang dùng gậy đập mạnh vào nó; cô bất ngờ quay mặt đi, đẩy Kỳ Vũ Thời vào bức tường.

Người qua kẻ lại.

Ánh mắt của người ta lại một lần nữa dừng lại trên họ.

“Có người đang nhìn chúng ta,” Kỳ Vũ Thời nhẹ nhàng nhắc nhở.

“Tôi biết.” Song Qinglan nói với giọng trầm thấp và kiên nhẫn, nắm chặt vai Kỳ Vũ Thời đến mức làm anh đau nhói, “Nếu không…”

Vì cách nhau quá gần, giọng nói của cô như thể chỉ là những lời thì thầm; hơi thở ấm áp của họ chạm vào mặt nhau, tạo nên một không khí gợi cảm hơn bình thường.

Khuôn mặt của cả hai đều khác hẳn so với trước đây.

Nhưng trong ánh mắt nhau, họ thực sự nhìn thấy bóng dáng của người kia.

Đôi mắt đen của Song Qinglan như đang cháy lửa, khiến Kỳ Vũ Thời cảm thấy như mình sắp bị thiêu đốt; anh không hiểu tại sao cô lại đột nhiên như vậy; anh chưa bao giờ thấy trong ánh mắt cô những cảm xúc sâu đậm đến thế. Cứ như thể nếu buông tay ra, tất cả những cảm xúc đó s

May mắn thay, chỉ sau khoảng ba bốn giây, Song Qinglan đã từ từ thả lỏng tay ra.

Anh chẳng làm gì cả, chỉ cúi đầu nói: “Bỗng nhiên tôi thấy rất biết ơn vì đã cho em sô-cô-la.”

Ji Yushi: “?“

Thời điểm và hoàn cảnh hiện tại không phù hợp để nói về những chuyện này.

Vì vậy, Song Qinglan chỉ mỉm cười nhẹ và chuyển sang nói về những việc khác, đồng thời báo cáo tình hình cho Ji Yushi: “Bây giờ, ‘bản thân tôi’ kia đang bắt đầu chơi Tetris.”

Tất nhiên, Ji Yushi biết rõ ‘bản thân mình’ kia đang làm gì ở khoảng cách hơn mười mét đó.

Song Qinglan hỏi: “Nếu bây giờ chúng ta đi ngang qua đó, ‘bản thân tôi’ kia có nhận ra chúng ta không?”

Chiếc ghế dài mà ‘bản thân Ji Yushi’ kia đang ngồi nằm trên con đường duy nhất dẫn vào khu dân cư đó.

Song Qinglan không chắc liệu bây giờ có phải là thời điểm thích hợp để làm điều đó hay không; có lẽ họ nên không vào khu dân cư mà chờ đến khi ‘bản thân Ji Yushi’ kia rời khỏi chiếc ghế dài đó mới tiến vào. Bởi vì nếu họ nhanh chóng hành động, họ vẫn kịp thời theo dõi kẻ sát nhân mà Tiểu Thành Hán đã gặp phải khi nó đi vào khu dân cư.

Chỉ cần họ chiếm được vị trí lý tưởng – chiếc ghế dài đó – họ sẽ có thể nhìn thấy rõ khuôn mặt của kẻ sát nhân khi nó đi ngang qua.

“Có lẽ không,” Ji Yushi nói, “Trong ký ức của tôi, lần cuối cùng ‘tôi’ xuất hiện, ‘tôi’ không hề nhìn thấy hai kẻ đáng ngờ đang lén lút di chuyển.”

Song Qinglan: “…”

Lần đầu tiên cô nghe ai đó mô tả mình và bạn trai mình theo cách đó… Thật chính xác.

Ji Yushi đã thực hiện rất nhiều nhiệm vụ ghi chép, trong đó có không ít nhiệm vụ mà anh phải thử đi thử lại nhiều lần mới thành công. Anh đã quen với việc có nhiều ‘bản thân mình’ tồn tại cùng một lúc, nhưng đây là lần đầu tiên anh gặp phải tình huống mà ‘bản thân mình’ kia không thể nhìn thấy mình.

Bất kỳ sai sót nào cũng có thể khiến ‘bản thân mình’ trong quá khứ thay đổi ý định; dù khả năng đó rất nhỏ, họ cũng không thể mạo hiểm.

“Nhưng chúng ta vẫn có thể đợi thêm một chút,” Ji Yushi nhìn đồng hồ và nghĩ giống như Song Qinglan, “Kẻ sát nhân rồi cũng sẽ đi qua đây thôi; chúng ta có thể đợi đến khi ‘bản thân tôi’ kia đi rồi mới tiến vào.”

Sau khi nhận được phần thưởng từ nhiệm vụ Tetris, Ji Yushi rời khỏi chiếc ghế dài đó. Dưới ánh sáng của bộ đồ chiến đấu màu đen, bóng dáng anh trở nên gầy yếu và mờ ảo, biến mất trong cơn mưa phùn ở cuối con phố.

Hai người đã ẩn náu kia rời khỏi góc phố và đi dọc

Chiếc ghế dài đặt dưới hàng rào gỗ bên lề đường; vào mùa xuân, những bụi cây hoàng mộc xanh tươi mọc um tùm, tạo nên một không gian nhỏ riêng biệt để tránh nắng và mưa, dường như vẫn còn lưu giữ hơi ấm từ mùa mưa trước đó.

Trên chiếc ghế dài có một chiếc bánh nhỏ.

Chủ nhân của nó đã đi xa quá mức, đến nỗi quên mất nó ở đây.

Vào mùa mưa, người đó nhặt lấy nó, đi vài bước rồi vô thức vứt nó vào thùng rác bên cạnh… Ai có thể ngờ được rằng, vài ngày sau, chính anh ta lại phải lo việc vứt rác ẩm ướt đó?

Ngay trước cổng khu dân cư là một con đường lớn, được coi là tuyến đường chính.

Hai người ở đây càng trở nên nổi bật hơn.

Quý Vũ Thời ngồi trở lại chiếc ghế dài, trong khi Tống Thanh Lan đứng ở phía xa hơn; trông họ chẳng hề quen biết nhau, chỉ là tình cờ cùng nhau đến đây để tránh mưa và chờ đợi ai đó mà thôi.

Họ đều im lặng một cách hiểu ý nhau.

Cả hai đều đang chờ đợi thời gian trôi qua.

Năm phút trôi qua.

Mọi thứ trên con đường chính đều bình thường, không có ai đáng ngờ cả.

Quý Vũ Thời bắt đầu cảm thấy không yên lòng.

Tống Thanh Lan tựa vào cột gỗ, vuốt ve một chiếc lá hoàng mộc trong tay, lặng lẽ quan sát xung quanh khu dân cư.

Thời gian trôi qua rất nhanh, nhưng cũng rất chậm.

Mỗi phút, mỗi giây đều trở nên dài lê thê, nhưng lại vội vã trôi qua.

“Nếu như hắn ta vốn đã ở bên trong khu dân cư, chứ không phải mới vào đây bây giờ thì sao?” Quý Vũ Thời đứng dậy bất ngờ, không kịp suy nghĩ nhiều, với vẻ mặt lo lắng: “Lúc đó tôi không nhìn thấy rõ thời gian cụ thể, không chắc là bao nhiêu phút hay bao nhiêu giây… Nhưng ‘tôi’ hẳn là sắp ra khỏi đây rồi; lớp học đầu tiên bắt đầu lúc 8 giờ 15 phút.”

Anh ấy đang nói về phiên bản “mình” khác – đó là cậu bé nhỏ tám tuổi tên Thành Hàn.

Nếu họ tiếp tục chờ đợi, họ sẽ gặp Thành Hàn khi cậu bé rời khỏi khu dân cư… Điều đó có nghĩa là họ đã bỏ lỡ thời điểm then chốt.

Tống Thanh Lan cũng nghĩ đến điều này và lập tức nói: “Hãy cùng nhau vào bên trong.”

Môi Quý Vũ Thời trở nên nhợt nhạt.

Nhìn kỹ hơn, có thể thấy đôi môi anh ta đang run rẩy nhẹ.

Tống Thanh Lan bước đến, nắm lấy vai anh ta và nói nhanh: “Đừng lo lắng… Dù chúng ta có bỏ lỡ thời điểm quan trọng, chúng ta vẫn có thể nhìn thấy hình ảnh của hắn ta sau khi gây án!”

Nhưng dù hiểu rõ điều đó, anh cũng không thể nhìn cha mình chết đi một cách bất lực được.

Giống như… nếu anh có thể nhìn thấy kẻ sát nhân trước khi mọi chuyện xảy ra, anh hoàn toàn có thể ngăn chặn tất cả.

Đó là một bản năng tự nhiên.

Nhưng suy nghĩ này thật nguy hiểm.

Mưa bắt đầu rơi dày hơn.

Hai người đều lạnh run vì không mang ô.

Song Qinglan nhanh chóng kéo phần túi của chiếc mũ che mưa ra và đội cho anh để chống mưa.

Tất cả những việc Song Qinglan làm đều rất tỉ mỉ; sau khi làm xong, cô hôn lên trán anh rồi ôm anh chặt lấy: “Đừng sợ, chúng ta sẽ cùng nhau.”

Quý Vũ Thời: “Ừm.”

Hai người cùng bước vào màn mưa.

Chưa đi được vài bước, Quý Vũ Thời đột nhiên dừng lại, khuôn mặt tái nhợt: “Song Qinglan…”

Trong màn mưa, má Song Qinglan đang đọng những giọt nước: “Có chuyện gì vậy?”

Quý Vũ Thời đã bị mưa làm ướt sũng. Chiếc áo khoác len màu cũ kỹ giờ đã trở nên đen thui, gần như chuyển thành màu tím.

Khuôn mặt giả mạo không hề có dấu vết nào của anh bị phần túi mũ che khuất một nửa; những giọt mưa rơi trên lông mày và mi mắt anh, khiến chúng trở nên đen kịt, còn toàn thân anh thì tái nhợt như giấy.

“Anh biết rồi,” anh nói, “anh…”

Không đợi Song Qinglan hỏi gì thêm, anh nắm chặt nắm tay mình, móng tay siết chặt đến nỗi đau, từng từ một nói ra: “Anh phải đi một mình.”

Song Qinglan cảm thấy có điều gì đó không ổn và kiên quyết từ chối: “Không được.”

Quý Vũ Thời không nói gì thêm.

Song Qinglan lau đi những giọt nước mắt không biết từ lúc nào đã rơi xuống khuôn mặt anh, ngón tay cái của cô vuốt qua hàng mi dài và dày; trong tiếng mưa, cô nói: “Em là người bảo vệ em lần này; nếu em đi một mình, không ai có thể đảm bảo điều gì sẽ xảy ra đâu.”

Quý Vũ Thời ngẩng đầu nhìn cô, ánh mắt anh khiến người ta phải sợ hãi: “Điều đó đã xảy ra rồi.”

Song Qinglan cảm thấy lạnh ran: “Điều gì đã xảy ra rồi?!”

“Không còn thời gian nữa!!” Quý Vũ Thời run rẩy toàn thân, nắm chặt lấy áo cô, các khớp tay anh căng đến mức trắng bệch; anh cắn răng nói: “Anh phải đi! Em phải để anh đi một mình! Phải hoàn thành việc đó vào đúng thời điểm đã định, em đã quên sao?!”

Phải hoàn thành việc đó vào đúng thời điểm đã định.

Câu nói đó đã kích hoạt “chiếc công tắc tin tưởng tuyệt đối” trong lòng Song Qinglan; cô cảm thấy tim mình đập thình thịch.

Cô buông tay anh ra.

Quý Vũ Thời cũng thả lỏng tay mình, quay người bước vào khu chung cư, không hề ngoái đầu lại.

Cỏ cây xanh tươi, m