Một ngày sau, tại phòng thay đồ của Trung tâm chỉ huy số ba thuộc chi nhánh Thiên Không Giang Thành…

Song Qinglan là người đầu tiên thay xong quần áo và bước ra khỏi phòng thay đồ.

Ngoài anh ta và Ji Yushi, các thành viên trong Đội 7 vẫn chưa trở lại đơn vị và vẫn đang nghỉ phép.

Đây là lần đầu tiên Song Qinglan chứng kiến một phòng thay đồ yên tĩnh đến thế này; tất cả mọi người trong Đội 7 vẫn chưa biết rằng đội trưởng Song và cố vấn Ji của họ sẽ quay trở về thời điểm hơn mười năm trước để thực hiện một cuộc hành trình xuyên thời gian không liên quan đến bất kỳ nhiệm vụ nào.

Song Qinglan lại một lần nữa kiểm tra thiết bị thông tin trên cổ tay mình; khi nghe thấy tiếng cửa mở, anh thấy Ji Yushi cũng vừa bước ra ngoài.

Giống như Song Qinglan, Ji Yushi cũng mặc một chiếc áo khoác kiểu cổ điển, kết hợp với quần jeans rách rưới từ thời điểm hơn mười năm trước, và đôi giày trượt patin có phong cách hơi lòe loẹt.

“Thật là… hai chúng ta giống như hai kẻ ngốc nghếch vừa mới từ những ngôi làng hẻo lánh lên đến thành phố lớn vậy,” Song Qinglan nói.

Trang phục từ thời điểm hơn mười năm trước, nếu nhìn theo quan điểm ngày nay, quả thực có vẻ hơi lỗi thời; chẳng hề liên quan gì đến phong cách retro cả. Hơn nữa, những người ở Trung tâm chỉ huy còn cố tình cho họ mặc những bộ đồ càng lỗi thời càng tốt, để họ dễ dàng hòa nhập vào bối cảnh đó hơn; Song Qinglan chưa bao giờ mặc như vậy trong đời mình.

Ji Yushi nói với anh: “May mà lần này thôi. Có lần thực hiện nhiệm vụ, tôi còn phải mặc trang phục giả làm bọ chét nữa đấy.”

Song Qinglan: “Trang phục giả làm bọ chét?”

“Ừm, tức là giả làm ăn xin,” Ji Yushi nhớ lại và vẫn cảm thấy không thoải mái khi nói, “Họ thực sự đã tìm cho tôi một bộ đồ mà một kẻ ăn xin đã từng mặc… có cả bọ rận nữa đấy.”

Nói đến đây, anh ta tăng âm lượng: “Bạn có thể tin được không? Bọ rận đấy!”

Nghe thấy những lời than phiền đầy ẩn ý của vị cố vấn lạnh lùng này, Song Qinglan không khỏi muốn cười: “Lần này thì thực sự may mắn rồi… Tôi rất biết ơn.”

Ji Yushi đã quen với quy trình quay trở về quá khứ này rồi.

Mọi người đều chuẩn bị rất kỹ lưỡng về mọi mặt liên quan đến tính hoàn chỉnh của thời gian; những người được gửi trở về quá khứ đều được yêu cầu hạn chế tối đa sự hiện diện của mình, để đảm bảo không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến dòng thời gian trong quá khứ.

Là một người ghi chép kinh nghiệm đã thực hiện 89 nhiệm vụ, việc Ji Yushi lần trước trở về quá khứ ngay sau khi nhận được phần thưởng từ nhiệm vụ Ma

Lần này không phải thực hiện nhiệm vụ gì cả; chỉ có việc di chuyển của hai người thôi, nên không cần quá nhiều người tham gia, vì vậy chỉ có Bộ trưởng Vương và một vài người được thông báo mới có mặt để hỗ trợ.

Nhưng lúc này, cuối hành lang đang có rất nhiều người; các đồng nghiệp đều trong tình trạng cảnh giác cao độ, chạy nhảy bận rộn, và còn có khá nhiều người từ trung tâm y tế xuất hiện ở đó, đẩy xe đẩy, mang ra mang vào các dụng cụ cấp cứu – đây là cảnh tượng thường xảy ra sau khi hoàn thành những nhiệm vụ quan trọng.

Có một đồng nghiệp đi qua bên cạnh họ, Song Qinglan liền kéo lại anh ta và hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Đồng nghiệp đó vội vàng trả lời: “Đội số Mười Hai đã trở về rồi!”

Hai người đều ngạc nhiên.

Song Qinglan vẫn giữ tay anh ta và hỏi tiếp: “Đội số Mười Hai?”

Hiện tại, chi nhánh Thiên Cung Giang Thành có hàng chục đội, trong đó tất nhiên có cả đội số Mười Hai.

Nhưng trong tình huống hiện tại, đặc biệt là khi đồng nghiệp nói đến “đội số Mười Hai kia”, rõ ràng đó không phải là đội họ đang nói đến; nếu không, họ sẽ không tổ chức một sự kiện lớn như vậy.

“Đó là đội số Mười Hai đã mất tích sau nhiệm vụ cách đây mười lăm năm!” Đồng nghiệp vẫn còn trong trạng thái sốc, vừa nói vừa rời tay Song Qinglan, “Đội trưởng Song, chúng ta sẽ nói tiếp sau này!”

Nói xong, anh ta cũng gia nhập đám đông ở cuối hành lang.

Song Qinglan nhìn về phía Ji Yushi, và Ji Yushi cũng đang nhìn về phía anh.

Hai người nhìn nhau, trong lòng đều trào dâng những cảm xúc dữ dội.

Trong khe hở của thời gian và không gian, họ đã cứu đội số Mười Hai cách đây mười lăm năm; do hai dòng thời gian quá khứ và tương lai giao nhau một cách không hài hòa, nên mới xuất hiện thế giới “bong bóng” này.

Họ đều biết rằng, sau khi trở về và báo cáo chi tiết về nhiệm vụ này, cáo buộc về việc đội Thiên Cung Mười Hai đã đào ngũ sẽ chắc chắn được minh oan, và Thiên Cung sẽ trả lại cho họ sự trong sạch… Nhưng họ không ngờ rằng đội số Mười Hai lại có thể trở lại thời gian hiện tại.

Chân họ như bị đóng đinh vào chỗ, họ đứng im bất động.

Ji Yushi có thị lực rất tốt; ánh mắt anh xuyên qua đám đông và chính xác nhận ra một khuôn mặt nào đó.

Thời gian trôi ngược lại trên khuôn mặt của vị bộ trưởng trung niên tóc đã bạc.

Những dấu vết dần biến mất.

Và chúng trùng khớp với khuôn mặt trẻ trung kia trong đám đông.

Trong cơn mưa lớn…

Thành phố được phản chiếu qua gương như một chiếc kính vạn hoa.

Dòng mưa rơi trên khuôn mặt vị đội trưởng trẻ tuổi; anh rút khẩu súng ra, h

Trong số họ, có một người với đôi tay bị khóa sau lưng, khuôn mặt u ám; đó chính là Xie Si An.

Mười lăm năm thời gian trôi qua…

Khi trở lại, anh ta vẫn giữ nguyên vẻ ngoài của tuổi trẻ.

Họ bị mọi người vây quanh và đi ra ngoài; hiện trường đang rất đông người.

Không ai trong nhóm Mười Hai đội để ý đến hai người đã từng gặp nhau trong khe hở thời gian đó.

Họ đi ngang qua nhau.

Khi khoang chuyển đổi được mở ra, mọi người đều rời khỏi lòng đất, và hành lang của căn cứ lại trở nên yên tĩnh như trước. Song Qinglan cau mày: “Tại sao lại như vậy?”

Ji Yushi suy nghĩ một lúc rồi mới nói: “Cũng giống như những gì chúng ta đã nghĩ trước đây…”

Vẻ mặt căng thẳng của Song Qinglan dần giảm bớt: “Ý anh là khái niệm ‘tất cả các thời đại tồn tại đồng thời’ ấy phải không?”

“Đúng vậy. Anh có cảm thấy rằng tình huống trong khe hở thời gian có điểm tương đồng với cái trong khối Rubik không?” Ji Yushi hỏi, “Nếu ý tưởng đó thực sự được triển khai thành công, thì những tình huống như hôm nay sẽ trở nên rất phổ biến.”

Nhưng điều này không phải là điều họ cần lo lắng ngay lúc này.

Có lẽ sau khi trở lại, họ sẽ nhận được thêm nhiều thông tin hơn.

Hai người đến Trung tâm chỉ huy Thứ ba.

Mọi thứ ở đây vẫn như bình thường; mọi người đều đang làm việc ở vị trí của mình, có lẽ họ vẫn chưa biết về sự trở lại của nhóm Thiên Cầu Mười Hai cách đây mười lăm năm.

Trên màn hình chiếu hệ thống khổng lồ, thời gian hiện tại đang được hiển thị.

Bộ trưởng Vương và Tổng chỉ huy đều có mặt tại đó; sau khi nói vài câu với họ, Bộ trưởng Vương liền nhận được cuộc gọi và vội vàng rời đi. Nhìn vẻ mặt bà ấy, có lẽ bà vừa nhận được thông báo về sự trở lại của nhóm Mười Hai.

Trước khi đi, bà ấy nhìn Ji Yushi rồi nói với Song Qinglan: “Hãy trở lại sớm nhé.”

Song Qinglan gật đầu: “Chủ tịch yên tâm.”

Sau khi Bộ trưởng Vương rời đi, viên kiểm tra y tế tiến lên và sử dụng thiết bị để kiểm tra sức khỏe của họ một lần cuối cùng, xác nhận xem họ có đủ điều kiện để thực hiện chuyến đi hay không. Người phụ trách điều phối bắt đầu kiểm tra tính tương thích giữa thiết bị liên lạc dưới da của họ và thời điểm đích; mọi thứ dường như đều giống như những lần họ xuất phát trước đây.

Cho đến khi họ được phân phát những khuôn mặt giả mạo.

“Khi trở lại dòng thời gian quá khứ, để duy trì tính toàn vẹn của dòng thời gian một cách tối đa, chúng ta cần phải giảm bớt sự hiện diện của mình.” Tổng chỉ huy tiến lại gần và nói, “Ji có kinh nghiệm hơn trong việc này; anh ấy đã được đào tạo

Sự hiện diện của Song Qinglan thực sự rất nổi bật. Ngay cả khi anh ta tạo ra một khuôn mặt không chứa bất kỳ điểm nhớ nào, thì vóc dáng và chiều cao của anh ta vẫn rất thu hút sự chú ý.

“Lần trước trước khi xuất phát vào nhiệm vụ, bạn đã nói trong cuộc họp rằng sau khi nhiệm vụ kết thúc, bạn sẽ xin tôi giao cho bạn một nhiệm vụ cấp S. Ai ngờ rằng sau chuyến đi đó, không chỉ có nhiệm vụ cấp S, mà các bạn còn hoàn thành được cả những nhiệm vụ cấp Siêu S nữa.” Tổng chỉ huy không hề có ý định làm khó anh ta, mà thay vào đó lại nói tiếp: “Tiểu Song, lần này bạn đừng nói gì cả, đừng lại tự đặt ra những mục tiêu quá lớn nữa.”

Quý Vũ Thời: “…”

Song Qinglan: “Vâng!”

Năm phút đếm ngược.

“Để giữ chân những nhân tài giỏi, Tiểu Song đã hy sinh rất nhiều để giúp đỡ đồng đội, điều đó thật đáng khen ngợi.”

Tổng chỉ huy khen ngợi Song Qinglan, mà không hề biết gì về mối quan hệ đặc biệt giữa hai người họ.

Sau đó, ông nhìn về phía Quý Vũ Thời: “Quý Vũ Thời, với sự giúp đỡ trực tiếp từ đội trưởng, tôi mong rằng bạn sẽ thành công trong việc giải quyết những khó khăn trong lòng mình và sớm trở thành một thành viên của đội bảo vệ chúng ta, để đền đáp lại sự giúp đỡ của đội trưởng Song.”

Quý Vũ Thời cúi đầu, mí mắt nhẹ nhàng: “Cảm ơn Tổng chỉ huy.”

Hai người bước vào buồng chuyển đổi. Lần này, không có sự đồng hành của đồng đội, trên buồng chuyển đổi chỉ có hai cái khoang capsule đơn độc, cho thấy họ sẽ phải dựa vào nhau và gắn bó chặt chẽ trong suốt quá trình chuyển đổi.

Cánh cửa khoang capsule mở ra. Quý Vũ Thời bước tới trước, nhưng lại bị ai đó gọi lại: “Quý Vũ Thời.”

Chưa kịp phản ứng, Song Qinglan đã bước tới gần anh ta. Dưới ánh mắt của mọi người xung quanh, anh ta bỗng nhiên nắm lấy gáy Quý Vũ Thời và hôn anh ta.

Môi Quý Vũ Thời cảm thấy mềm mại và ấm áp.

Phía sau anh ta là những thiết bị máy móc hoạt động phức tạp, là tất cả đồng nghiệp tại Trung tâm Chỉ huy Thứ ba, là những người đã chứng kiến họ tham gia nhiệm vụ trước đó. Mặc dù âm thanh bị cách ly bởi lớp kính của buồng chuyển đổi, Quý Vũ Thời vẫn cảm thấy như thể mọi người đều đang thở hổn hển.

“Hãy công khai mối quan hệ của chúng ta một cách chính thức,” Song Qinglan nói với ánh mắt lạnh lùng, nhưng đôi môi anh ta lại nở nụ cười quyến rũ, “Hãy để mọi người biết rằng đây không phải là sự hy sinh, và bạn cũng không cần phải đền đáp gì cả.”

Đến lúc này, Quý Vũ Thời mới nhận ra

“Đi thôi.”

Song Qinglan buông tay anh ta, quay người bước vào khoang capsule trước tiên.

Ji Yushi cũng theo sau đó bước vào khoang capsule.

Thời gian đếm ngược còn một phút nữa.

Cánh cửa khoang được đóng lại; hệ thống khóa an toàn bắt đầu cuốn lấy cơ thể anh từ chân lên trên. Trên chiếc máy thông tin đặt ở cổ tay trái của anh, ánh sáng xanh hiện lên – không còn là sáu con số, mà chỉ còn một điểm nhỏ, đó chính là vị trí và tình trạng cơ thể của Song Qinglan lúc này.

[Bạn đã kết nối với kênh công cộng.]

Một âm thanh báo nhẹ vang lên; trên màn hình trong suốt xuất hiện dòng chữ “Định luật Bầu trời”.

“Tôi là Nhân chứng Thời gian, tôi tuyên thệ…”

“Không bao giờ thay đổi quá khứ!”

“Không bao giờ nói về hiện tại!”

“Không bao giờ mê muội về tương lai!”

Giọng nói của Song Qinglan vang lên qua kênh công cộng: “Sẵn sàng.”

Giống như lần đầu tiên nghe thấy giọng nói của cô qua thiết bị liên lạc dưới da, Ji Yushi nhẹ nhàng nắm chặt tay vịn ghế an toàn, chuẩn bị cho lệnh xuất phát.

Nhưng bất ngờ, Song Qinglan lại gọi tên anh qua kênh riêng tư:

“Sheng Han.”

Ji Yushi bỗng nhiên siết chặt tay vịn đến mức đầu ngón tay trắng bệch ra.

Không ai biết hai từ đó lúc này có ý nghĩa gì đối với anh.

Giọng nam cao vang lên: “Xuất phát.”

Khoang capsule hạ cánh ở một nơi yên tĩnh trong thành phố và lặng lẽ ẩn mình đi.

Trời đang mưa phùn.

Hai người đi bộ trên những con phố yên tĩnh vào buổi sáng, không ai nói gì với nhau.

Khuôn mặt được tạo ra bằng công nghệ mô phỏng che khuất khuôn mặt của Ji Yushi, khiến Song Qinglan không thể nhận ra cảm xúc thực sự của anh. Đôi khi có người đi đường qua; họ đi mãi cho đến khi đến một cửa hàng bánh kem lâu đời ở góc phố, và gặp phải một khách hàng vừa rời cửa hàng để đi làm.

Khi đi song song với những người này một đoạn đường ngắn, có một khoảnh khắc, Song Qinglan suýt nữa không nhận ra ai trong số họ mới là Ji Yushi.

May mắn thay, cuối cùng họ vẫn đi theo cùng một hướng.

Mùa xuân, thời tiết mưa phùn mang theo chút se lạnh…

Ji Yushi đột nhiên dừng bước, ẩn mình sau góc phố.

Song Qinglan cũng dừng lại và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Có vẻ như trời quá lạnh; giọng nói của Ji Yushi run rẩy: “Phía trước, hướng 10 giờ…”

Song Qinglan nhìn theo hướng anh chỉ.

Trên ghế dài bên lề đường, có một người mặc bộ đồ chiến đấu màu đen đang ngồi đó. Người đó trẻ trung, lạnh lùng, khuôn mặt tái nhợt; trong tay anh ta cầm một chiếc bánh nhỏ. Dưới mưa phùn, anh ta nhìn chằ