Chiếc giường đó trống không một bóng người; sau tấm rèm cửa sổ lắp kính, ánh đêm mờ ảo hiện ra.

Tấm chăn trên giường vương vãi, rõ ràng mới có người ngủ qua; chỉ cần đưa tay ra gần, bạn chắc chắn vẫn có thể cảm nhận được hơi ấm còn sót lại của cơ thể người đó.

Mọi thứ vẫn giữ nguyên trạng thái như lần cuối Song Qinglan đã thấy chúng trong thế giới bong bóng đó.

Song Qinglan đứng đó, trái tim anh đập dồn dập. Trong khoảnh khắc ấy, tiếng đập của trái tim vang dội trong tai anh; máu dường như từ chân trào lên đỉnh đầu, cơ thể anh nóng bừng… Cuối cùng, anh cũng hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Trong suốt cuộc đời mình, anh chưa bao giờ cảm nhận được điều này… Lần đầu tiên trải qua cảm giác này, đối tượng lại hoàn toàn khác với những gì anh từng mơ mộng khi còn trẻ – dù là về ngoại hình, tính cách hay giới tính… Chẳng có điểm nào tương đồng cả.

Nhưng ngay khi anh chậm rãi nhận ra những tín hiệu từ trái tim mình, cảm xúc ấy ập đến mạnh mẽ đến nỗi khiến anh bất ngờ và… dường như cũng rất tự nhiên. Không có gì là không liên quan hay không phù hợp cả; rõ ràng, mọi thứ đều nên như vậy, từ lâu đã nên như vậy rồi.

Hóa ra, tất cả những sự bực bội, không hài lòng, cũng như sự tin tưởng và quan tâm mà anh dành cho Ji Yushi đều có lý do cụ thể…

Chết tiệt…

Song Qinglan tự trách mình vì sự chậm chạp đáng ghét này; đồng thời, anh cũng cảm thấy một loại bực bội còn mãnh liệt hơn nữa. Anh không thể nói ra thành lời, cũng không thể hành động gì được… Chỉ việc đứng đó thôi cũng đủ khiến cơ thể anh tê dại, trong khi lòng bàn tay anh lại nóng bỏng.

“Đội trưởng Song…”

Giọng nói của Ji Yushi vang lên.

Song Qinglan bỗng dừng lại; ngay khi nghe thấy giọng đó, anh vô thức đóng sầm cánh cửa lại. Những mong muốn kín đáo, không thể công khai ấy… đều bị “đóng chặt” lại bên trong. Máu đang trào lên đỉnh đầu anh bắt đầu đổ ngược xuống, như một con sóng lớn xối qua toàn bộ cơ thể anh…

Thực tế đã lập tức kéo các giác quan của anh trở lại với hiện thực.

Song Qinglan bình tĩnh quay đầu lại, cố tình giả vờ như chẳng có gì xảy ra cả.

Anh thấy Ji Yushi đang đi từ phía bên kia hành lang; hai người chỉ cách nhau vài bước chân thôi.

Không biết liệu có phải vì tâm hồn mình đã trở nên minh mẫn hơn sau những cảm xúc ấy không, nhưng lúc này, Ji Yushi khiến Song Qinglan nhớ lại lần đầu tiên anh gặp cô ấy tại căn cứ ở Thành phố Thiên Khung Giang… Khi đó, Ji Yushi đứng trước cửa sổ lắp kính, lưng quay về phía hàng ngàn ánh đèn lấp lánh;

Đến trước mặt Song Qinglan, Ji Yushi dừng bước lại và hỏi: “Cô đứng ở cửa làm gì vậy?”

Song Qinglan lặng lẽ không nói gì.

Khoảng cách giữa hai người khá lớn; Song Qinglan quá cao lớn, khi đứng gần nhau, Ji Yushi luôn cảm thấy áp lực rất lớn.

Lúc này cũng vậy.

Biểu cảm của Song Qinglan vẫn bình thường, nhưng điều đó lại khiến Ji Yushi cảm thấy áp lực càng tăng. So với trước đây, giờ đây Song Qinglan dường như mang trong mình một thứ tâm trạng đáng sợ nào đó, khiến người ta không thể hiểu nổi.

Vì đã quen thuộc với thói quen hành xử của đối phương, nên Ji Yushi không hề lùi bước, mà chỉ đứng yên tại chỗ, một tay cho vào túi quần và hỏi: “Bên trong có cái gì à?”

Song Qinglan trả lời một cách không chắc chắn: “Không có gì cả, đó chỉ là căn phòng của tôi khi còn nhỏ thôi.”

Ánh mắt Ji Yushi chuyển động nhẹ, anh tò mò hỏi: “Cô từng ở đó khi còn nhỏ à? Tôi có thể vào xem được không?”

“…”, Song Qinglan nói một cách cứng nhắc, “Chẳng có gì đáng xem cả, toàn là đồ chơi thôi.”

Trên mặt anh ta không hề biểu lộ cảm xúc gì, nhưng thật ra anh đang suy nghĩ xem nếu Ji Yushi nhất quyết muốn vào xem thì sẽ phải làm thế nào.

Nhỉ, nếu hệ thống Thiên Không này có thể thay đổi mọi thứ theo ý muốn của con người, thì việc thay đổi cảnh tượng bên trong căn nhà này cũng không phải là điều khó khăn. Nhưng Song Qinglan không dám chắc rằng khi mở cánh cửa đó lần nữa, họ sẽ phải đối mặt với điều gì.

Nếu không có gì thay đổi, thì tình huống sẽ rất thú vị đấy – khi thấy chiếc giường của mình, căn phòng ngủ của mình xuất hiện trong tiềm thức của người khác, Ji Yushi, người thông minh như vậy, chắc chắn sẽ hiểu được lý do.

Song Qinglan tuyệt đối không cho phép điều đó xảy ra.

Hai người đứng đối diện nhau, im lặng qua ba giây.

Song Qinglan nghĩ: Nếu đối phương không hành động gì, thì mình cũng không hành động gì.

May mà thế.

Ji Yushi không phát hiện ra điều gì cả, và cũng không đề nghị xem căn phòng nữa.

Anh ta lấy ra một thứ từ túi quần và đưa cho Song Qinglan: “Tôi vừa nhặt được đây, tặng cho cô.”

Song Qinglan hoài nghi nhận lấy và nhìn thấy đó là một con sao biển màu trắng. Một con sao biển năm chân nhỏ bé, nặng trĩu, và còn mang theo mùi tanh nhẹ của nước biển. Trong lòng cô cảm thấy như có thứ gì đó chạm vào mình, nhưng miệng cô lại lạnh lùng nói: “Sao biển à? Các bạn đã đi biển à?”

Cô cảm thấy có điều gì đó không ổn với đối phương, nhưng Ji Yushi không hiểu tại sao.

Phải chăng một số người đàn ông cũng có những khoảnh thời gian như vậy?

“Ừm, trạm trung chuyển của tôi chính là nơi tôi đã đến

“Tôi đã nghe nói về nơi đó, nhưng chưa bao giờ đến,” Song Qinglan nói. “Năm bạn đi, tôi đã nhập ngũ rồi.”

Sau khi nhập ngũ, cô đã trải qua một thời gian gian khổ nhưng đầy ý nghĩa trong lực lượng đặc nhiệm, và sau khi xuất ngũ, cô lại trở thành một người bảo vệ tại Thiên Cung.

Thời gian thật sự quý giá, công việc cũng rất bận rộn; ngay cả trong kỳ nghỉ, Song Qinglan cũng không có đủ thời gian và sức lực để tự cho mình một chuyến đi thư giãn.

Song Qinglan cầm con sao biển trong lòng bàn tay, cảm nhận bề mặt hơi ẩm và thô ráp của nó: “Hồi nhỏ tôi từng đến những bãi biển khác, thu thập được rất nhiều vỏ sò, nhưng chưa bao giờ thấy con sao biển nào cả.”

Qu Yushi nói: “Tôi cũng chưa bao giờ tìm thấy cái này.”

Song Qinglan liếc nhìn anh, như thể đang hỏi liệu lần này họ có tìm thấy nó không?

Qu Yushi đáp: “Có lẽ là vì tiềm thức chúng ta mong muốn điều gì đó, thì Thiên Cung sẽ ban tặng cho chúng ta điều đó. Khát vọng không thể che giấu trước mắt nó… chúng hoàn toàn không thể trốn tránh được.”

Song Qinglan bỗng nhiên có vẻ ngạc nhiên: “……”

Mọi thứ dường như đều không ổn lắm… Qu Yushi liền thay đổi chủ đề: “Khi trở về, nếu có cơ hội, bạn có thể đến Kado xem sao… biết đâu bạn sẽ tìm thấy nó đấy.”

Trở về…

Điều duy nhất giúp mọi người tiếp tục tiến về phía trước, chính là “khi trở về”. Thực tế đó khác hẳn so với thế giới ảo này; cuộc sống của mỗi người sẽ trở lại như cũ, và không còn ai có thể khiến Qu Yushi rơi vào trạng thái hỗn loạn như Bộ trưởng Qi đã từng làm. Vì vậy, Song Qinglan không biết liệu sau khi trở về thực sự, hai người họ có còn liên lạc với nhau hay không.

Việc bất ngờ đề cập đến chủ đề này là bởi vì mọi người đều hiểu rằng họ sẽ không ở lại trạm trung chuyển này lâu đâu. Chỉ khi hoàn thành các nhiệm vụ được thiết lập bởi hệ thống Thiên Cung, họ mới có thể trở về… Vì vậy, dù trạm trung chuyển này có thoải mái đến đâu, thì nó cũng chỉ là một ảo giác xuất hiện trong khoảnh khắc bị bắt cóc mà thôi. Nghỉ ngơi về mặt tinh thần trong thời gian ngắn là đủ rồi… Điều quan trọng nhất luôn là thực tế.

Qu Yushi nói ra lý do thực sự khiến anh đến tìm Song Qinglan: “Đội trưởng Song, mọi người đều muốn mời bạn tham gia một cuộc họp nhỏ.”

Song Qinglan ngạc nhiên: “Nhanh đến thế à?”

Những người đó đã điên đến mức đó rồi sao?

Qu Yushi nói: “Dù sao thì cũng chỉ là ảo giác mà thôi… chúng ta cũng chưa thực sự say đâu.”

Song Qinglan thậm chí còn mong họ sẽ say… Bây giờ cô chẳng hề muốn tham gia cuộc

Hai người vừa nói chuyện vừa bước ra ngoài; các đồng đội vẫn đang nô đùa và uống rượu. Zhou Mingxuan cũng đã trở lại và đang tựa vào một chiếc ghế để uống rượu. Khi thấy Song Qinglan bước ra ngoài, Zhou Mingxuan liền lấy lên một chai bia và ném cho Song Qinglan: “Đội trưởng Song!”

Song Qinglan nhận lấy chai bia và nhìn anh ta một cái.

Ánh mắt đó khiến Zhou Mingxuan cảm thấy lạnh gáy, khiến anh nhớ lại lần mình bị Song Qinglan bắt quả tang khi đang cố giành bánh bao của người khác trong quân đội.

Sau khi cảm thấy lạnh gáy, Zhou Mingxuan mới chợt nhận ra rằng mình cũng chẳng làm gì sai cả.

Song Qinglan mở nắp chai và uống hết nửa chai trong một hơi: “Nói đi, bây giờ các bạn có kế hoạch gì không?”

Mọi người đều tụ tập lại xung quanh; thật sự là ai cũng tỉnh táo hơn, không hề có dấu hiệu say xỉn chút nào.

Họ đã từng điên cuồng và say sưa, bây giờ họ cần phải thảo luận xem nên bắt đầu nhiệm vụ vào lúc nào, nếu không họ sẽ cứ mãi mê chìm đắm trong những ảo giác đó mà không thể thoát ra được.

Li Chun vẫn đang ôm chiếc ống hút thuốc, hút một hơi rồi đổ mồ hôi đầy đầu: “Dù chơi như này thì rất thú vị, nhưng tôi cảm thấy không yên tâm lắm. Tôi nghĩ chúng ta nên đặt ra một thời hạn cụ thể, ví dụ như chơi thêm mười ngày nữa…”

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Li Chun.

Li Chun vội vàng dừng lại, suýt nữa là nói sai, rồi đổi ý: “Ví dụ như chơi thêm bảy ngày! Sau bảy ngày, chúng ta sẽ bắt đầu thực hiện nhiệm vụ đó, như vậy trong bảy ngày này chúng ta có thể thoải mái nghỉ ngơi thực sự! Các bạn nghĩ sao?!”

“Cậu vẫn muốn chơi thêm mười hay bảy ngày à?” Duan Wen đẩy nhẹ vào sau đầu Li Chun, “Cho cậu nửa tháng thời gian, rồi tìm một cô gái xinh đẹp để cậu ngắm nghía có đủ không?”

Mọi người đều cười nhạo.

“Đừng xúc phạm phụ nữ đẹp!”

“Tin tôi đi, chỉ cần không có phụ nữ đẹp thì Chun Er vẫn có thể tiếp tục chơi được!”

“Nếu tôi sắp xếp cho cậu tất cả các quán bar và câu lạc bộ đêm thì sao?”

“Vậy các bạn đề xuất bao nhiêu ngày?”

Li Chun ném chiếc ống hút thuốc xuống đất; ngay khi nó chạm đất, nó biến mất ngay lập tức. Ở đây, họ giống như những vị thần, hoặc như những người sở hữu phép thuật.

Li Chun đề xuất một con số: “Ba ngày thì sao?! Ba ngày chắc cũng đủ rồi chứ?”

Ba ngày, nghe có vẻ là một con số khá hợp lý.

Nhưng ngoại trừ Tang Le có vẻ hơi hứng thú, không ai đồng ý cả.

“Thật không vậy sao?!” Li Chun muốn khóc nhưng không có nước mắt, “Các bạn thậ

“Đoạn Văn nói: ‘Tôi muốn hoàn thành nhiệm vụ càng sớm càng tốt. Dù thời gian trôi qua trong thế giới thực là bao lâu, nhưng về mặt cảm nhận cá nhân, tôi chỉ muốn mọi chuyện kết thúc càng nhanh càng tốt.’”

Thang Kỳ: “Tôi đồng ý.”

Thang Lạc: “….”

Châu Minh Hiên nói một cách lạnh lùng: “Theo tôi, nghỉ thêm một ngày hay ba ngày cũng không sao cả; đối với tôi thì không có khác biệt gì. Vì vậy, tất nhiên là càng sớm càng tốt.”

Lúc này, chỉ còn lại Kỷ Vũ Thời là chưa phát biểu ý kiến.

Cảm nhận được ánh mắt của mọi người, Kỷ Vũ Thời bình tĩnh nói: “Thay vì vậy, chúng ta hãy xem nhiệm vụ tiếp theo là gì trước đã.”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Song Tinh Lan lau đi vết rượu trên môi bằng đôi ngón tay dài của mình, “Lần này, chúng ta có thể chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi bắt đầu.”

Nói xong, Song Tinh Lan đứng ở giữa mọi người và bật thiết bị liên lạc.

“Nhiệm vụ tiếp theo.”

Anh ta nói một cách lạnh lùng, thậm chí không buồn gọi tên nhiệm vụ.

Hệ thống âm thanh Thiên Cung nhận được lệnh và nhanh chóng hiển thị thông báo: “Chúng tôi xác nhận rằng bạn đã hoàn thành một nhiệm vụ cấp S siêu cao ‘Rắn Đuôi’, một nhiệm vụ cấp A ‘Kaos’, và một nhiệm vụ phái sinh cấp S ‘Tôi là ai’. Bạn đã đủ năng lực để thực hiện các nhiệm vụ cấp S siêu cao, do đó, nhiệm vụ tiếp theo cũng thuộc cấp S siêu cao. Chúng tôi khuyên bạn nên nghỉ ngơi hoàn toàn trước khi mở khóa nhiệm vụ tiếp theo.”

Những lời này quá quen thuộc…

Lần trước, khi họ đến trạm trung chuyển, hệ thống Thiên Cung cũng đã nói những lời tương tự rồi tự động biến mất, không cho họ cơ hội tự quyết định thời gian nghỉ ngơi.

Mọi người đều có vẻ mặt không mấy vui vẻ. Song Tinh Lan nói: “Nếu hệ thống tắt đi, tôi sẽ từ chối tham gia nhiệm vụ. Vậy nhiệm vụ tiếp theo là gì?”

Mọi người: “….”

Hệ thống Thiên Cung nói một cách nhẹ nhàng: “Nhiệm vụ tiếp theo của bạn là ‘Khối Rubik’.”

Ngay khi giọng nói kết thúc, thông báo về nhiệm vụ xuất hiện trên màn hình hologram:

[Nhiệm vụ: Khối Rubik.]

[Quy tắc nhiệm vụ: Loại bỏ người thua cuộc bằng cách chết.]

[Mục tiêu nhiệm vụ: Ghép các mặt của khối Rubik lại với nhau.]

Loại bỏ người thua cuộc bằng cách chết…

Kỷ Vũ Thời đột nhiên co lại mí mắt; những hình ảnh trong nhiệm vụ “Rắn Đuôi” vẫn còn in sâu trong trí óc anh: Thang Kỳ bị zombie cắn chết, Đoạn Văn tự sát, Châu Minh Hiên chết trong xe… Cảnh các

Bầu trời: “Xin lỗi, không thể thiết lập điểm mốc thời gian cho nhiệm vụ này.”

“Chết tiệt!”

“Thật là… đừng làm nhiệm vụ này nữa được không?”

“Chúng ta phải làm thế nào mới có thể quay trở lại được?!”

Mọi người đều tức giận đến cực điểm; nếu hệ thống Bầu trời có hình thức vật chất, lúc này nó chắc chắn đã bị phá hủy hoàn toàn rồi.

Nhưng đáng tiếc, nó chỉ là một hệ thống máy tính mà thôi; khi nghe những câu hỏi của họ, nó vẫn trả lời một cách máy móc: “Bạn đã rất gần đến mục tiêu rồi.”

Lại là những câu trả lời mơ hồ như vậy… Mọi người tức giận đến mức muốn chửi thề, nhưng dù họ hỏi thế nào hay đe dọa ra sao, hệ thống cũng không chịu tiết lộ thêm bất kỳ thông tin hữu ích nào.

Không lạ gì mà các đồng đội lại nổi giận đến vậy; ngay cả Song Qinglan cũng muốn phát điên lên. Anh ấy nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Mục tiêu của nhiệm vụ này là ‘ghép nối’… Ý bạn là gì? Hãy giải thích chi tiết hơn.”

Trong vài nhiệm vụ trước đây, chính sự mơ hồ của mục tiêu đã khiến họ lãng phí rất nhiều thời gian.

Nếu có thể biết rõ mục tiêu sớm hơn, có lẽ họ sẽ tránh được những tổn thất không đáng có và hoàn thành nhiệm vụ nhanh hơn.

Hệ thống Bầu trời: “Tôi không hiểu ý của bạn.”

Nó chỉ là một hệ thống máy tính mà thôi…

Có vẻ như việc đưa ra một mục tiêu rõ ràng đã là giới hạn tối đa mà nó có thể làm được… Đến lúc này, trí tuệ nhân tạo cũng trở thành thứ vô dụng thôi.

Quý Vũ Thời hỏi: “Còn thông tin nào khác có thể cung cấp cho chúng tôi không?”

Khi anh ấy nói ra câu này, mọi người đều yên lặng lại một chút.

Dường như Quý Vũ Thời đã trở thành người có thể giải quyết mọi vấn đề… Những gì anh ấy có thể giải quyết được, thì đó không còn là vấn đề nữa.

Hệ thống Bầu trời nói: “Trong nhiệm vụ này, bạn sẽ gặp gỡ các nhóm nhiệm vụ khác mà tôi đã tuyển mộ; đây sẽ là một nhiệm vụ đa người.”

Lời nhà văn:

Tôi đã đến rồi…

Ý tưởng cho phần tiếp theo của câu chuyện này được lấy từ bộ phim “Cube”, có tên tiếng Việt là “Khối Lập Phương 1” hoặc “Chiến Trường Không Gian 1”; đây là loại trò chơi thoát khỏi căn phòng bí mật… Tôi thấy nó rất thú vị, mọi người có thể thử xem nhé.