“Hừ…”

“Bang bang bang!!”

Cánh cửa sau chiếc xe địa hình cổ điển mở ra; từ hàng ghế sau, những phát súng liên tục vang lên, khiến nhiều đầu xác sống nổ tung và ngã gục xuống đất. Máu đỏ thắm chảy thành vũng, trôi vào ống thoát nước.

Bên trong hành lang ngầm, mọi thứ đều hỗn loạn; những ống đèn treo lơ lửng phát sáng lập lòe, đèn tối rồi lại sáng.

Chiếc xe lao vun vút về phía lối ra ngoài mặt đất, xuyên qua bóng tối u ám, vượt qua những con xác sống lang thang khắp nơi… Những bàn tay cứng đờ, tái nhợt kia đang vươn về phía ánh nắng chói lọi… Rốt cuộc, họ cũng thoát ra được ngoài trời. Ánh nắng mùa hè lúc 9 giờ rưỡi làm cho thân xe nóng bỏng, nhưng trong lòng mỗi người lại lạnh lẽo như băng.

Lối ra của hành lang ngầm dần xa đi…

“Bang!” Chiếc xe đâm phải một con xác sống, máu chảy dài trên kính chắn gió.

Tay lái của Zhou Mingxuan rất giỏi. Con đường này đầy rẫy xác sống; những chiếc xe bị bỏ lại nằm ngổn ngách khắp nơi. Thỉnh thoảng, khi xe va phải những mảnh vụn trên đường, nó lại bị nghiêng sang một bên, nhưng Zhou Mingxuan vẫn điều khiển xe một cách ổn định để tiếp tục hành trình.

Song Qinglan ngồi ở ghế phụ, tập trung bắn hạ những con xác sống. Qua gương chiếu hậu, Ji Yushi chỉ thấy đôi khóe miệng của Song Qinglan căng thẳng, cùng những ngón tay thon dài không ngừng bấm cò súng.

Không ai trong xe nói gì cả.

Họ vượt qua đám xác sống đông đúc phía trước; xe in dấu vết máu trên con đường mà những con quái vật đó đuổi theo họ… Dần dần, chúng bị bỏ lại phía sau.

Tòa nhà Runjin ngày càng nhỏ dần trong tầm mắt họ… Cuối cùng, nó bị “bức tường đen” khổng lồ nuốt chửng, biến mất trong bóng tối…

Khi rời khỏi khu trung tâm thành phố đông đúc, số lượng xác sống ven đường giảm đi đáng kể; thỉnh thoảng, họ còn bắt gặp những dấu vết do những người sống sót để lại khi cầu cứu, hoặc những tàn tích sau các vụ nổ.

Song Qinglan ngừng sử dụng công nghệ “Thần Mộng”, lấy ra nửa gói thuốc lá còn lại trong xe, châm một điếu và đặt nó ra ngoài cửa sổ… nhưng cô không hút.

Trên hàng ghế sau, Li Chun không nhịn được mà nói: “Trước khi chúng taXuất phát, anh Wen còn nói muốn thử xem thuốc lá ở thành phố Tây Kinh sau vài chục năm sẽ có mùi vị như thế nào…”

“Ai ngờ chúng ta lại không bao giờ đến được Tây Kinh năm 1460, cũng chẳng bao giờ được thử loại thuốc lá đó…”

“Chỉ vài giờ thôi mà đã mất hai người… Đây là nhiệm vụ gì thế này? Ai tham gia vào cái nhiệm vụ chết tiệt này cũng đồng nghĩa với việ

Li Chún thực sự còn trẻ hơn mọi người; sau khi lần nữa may mắn thoát chết nhưng lại mất đi đồng đội, cô ấy không thể kiểm soát được cảm xúc của mình trong chốc lát.

Khi đang trong cơn mưa bão, Quý Vũ Thời nhận ra rằng đôi mắt của Đường Nhạc bên cạnh mình đã đỏ hoe.

Quý Vũ Thời chưa bao giờ có đồng đội; anh luôn hành động một mình, vì vậy anh muốn lên tiếng an ủi Đường Nhạc, nhưng lại không thể nói ra được lời nào. Anh quá kém trong việc biểu đạt cảm xúc.

“Cố lên,” Song Tinh Lan nói, “phải cố gắng hoàn thành nhiệm vụ và trở về, không thể để họ hy sinh một cách vô ích. Sau khi trở về, tôi sẽ tìm những kẻ khốn nạn đó và làm rõ tại sao lại xảy ra chuyện này—đó có phải là do lỗi hệ thống hay do con người? Nếu không tìm ra câu trả lời, tất cả mọi người ở trung tâm chỉ huy sẽ phải đi tham quan bằng tàu vũ trụ.”

Mọi người im lặng.

Song Tinh Lan tiếp tục nói: “Và nữa, dù sau này xảy ra chuyện gì đi nữa, không ai được tự ý quyết định hành động. Việc tự nguyện hy sinh là hành động ngu ngốc, không đáng để noi theo. Không có gì quan trọng hơn việc sống sót. Trong đội vẫn còn rất nhiều việc khác đang chờ chúng ta cùng nhau thực hiện; không cần phải vội vàng đi tìm cái chết.”

Vẫn không ai lên tiếng.

Song Tinh Lan tắt đi điếu thuốc và ném nó ra ngoài cửa sổ: “Tất cả mọi người đã nghe rõ chưa?!”

“Rõ ạ!”

“Đã hiểu.”

“Bùm! Bùm!”

Châu Minh Hiên lại liên tiếp đánh bay hai con zombie; khi chiếc xe càng lúc càng xa, có thể thấy từ một cửa hàng phía sau con phố có vài con zombie mới xuất hiện và đuổi theo xe.

“Chết tiệt…” anh ta lẩm bẩm, “là những đứa trẻ…”

Trong đám zombie đó có một bóng dáng nhỏ bé, với mái tóc buộc thành bím hai bên và cầm trên tay một con búp bê mặc váy đỏ.

“…Những con zombie nhỏ như thế này…”

Đường Nhạc nói: “Zombie không phân biệt người lớn hay trẻ em khi cắn người… Giống như bức tường đen nuốt chửng mọi thứ mà không chọn lọc.”

“Có một bộ phim cũ, chồng của nữ chính biến thành zombie và ngay lập tức đã cắn con gái mình,” Đường Nhạc bỗng nhiên nói về chủ đề này, “Một khi đã biến đổi, con người sẽ mất hết lý trí và nhân tính. Câu chuyện trong phim khá giống với những gì chúng ta vừa trải qua: họ đều bị ép buộc phải trốn vào một tòa nhà… Chỉ là họ trốn trong một trung tâm mua sắm, nơi có rất nhiều thức ăn… Họ không vội vàng thực hiện nhiệm vụ, mà ở đó suốt vài tháng.”

“‘Dawn of the Dead’,” Quý Vũ Thời nói, “Chỉ là con gái của nữ chính là người đầu tiên cắn chồng mình.”

Đường Nhạc hơi ngạc nhiên: “Thật à? K

Song Qinglan cầm kính viễn vọng nhìn về phía trước, rồi lại xem bản đồ đường đi: “Cố vấn Ji, tại sao chúng ta không đi con đường lớn?”

Ji Yushi giải thích: “Cách đầu con đường lớn khoảng bốn trăm mét có một chướng ngại vật, và còn có một chiếc xe không gian hỏng nằm chặn đường.”

Xe cộ lắc lư một hồi, sau đó nhanh chóng ra khỏi con hẻm nhỏ. Khi đến ngã tư trên đường lớn, họ quả thực thấy có chướng ngại vật.

Hình ảnh từ máy bay không người lái được quay từ trên cao, với tốc độ rất nhanh; chỉ có người quan sát tỉ mỉ mới có thể phát hiện ra điều này.

Xe tiếp tục đi qua một con hẻm nhỏ, sau đó là một cây cầu lớn.

Khung cảnh dọc đường gần như giống hệt ở trung tâm thành phố – toàn là xác sống.

Trong suốt quãng đường này, xe cộ gần như bị hỏng hoàn toàn; cửa xe, kính xe đều dính đầy thịt thối rữa; thỉnh thoảng, còn có những sợi tóc của xác sống thổi vào, da đầu dính vào vỏ xe và bay theo gió.

“Chúng ta đang đi đâu vậy?”

Trong im lặng, Zhou Mingxuan cuối cùng cũng đặt ra câu hỏi đó.

Câu hỏi này nghe có vẻ buồn bã.

Trong thế giới này, được gọi là PU-31, ngoài việc chọn những nơi có ít xác sống hơn, xa hơn “bức tường đen”… họ dường như không còn chỗ nào để đi nữa.

Ji Yushi nhìn ra ngoài cửa sổ: “Rẽ trái ở con phố phía trước, đi thêm hai kilômét sẽ đến một con đường phụ; bên lề đường có một hiệu sách. Nó nằm trên một ngon đồi nhỏ, rất thuận tiện cho việc phòng thủ và có tầm nhìn tốt.”

Hiệu sách?

Đây là thời đại nào rồi? Sách in đã bị loại bỏ từ lâu rồi; con người hiện đại chỉ cần nhấn vào thiết bị liên lạc là có thể xem được mọi thông tin cần thiết. Việc mở một hiệu sách quả thật là một ý tưởng điên rồ; nó quá ít người biết đến đến mức gần như không ai sẽ đến đó.

Song Qinglan nhìn anh ta qua gương chiếu hậu: “Vậy thì chúng ta đến hiệu sách đi.”

10 giờ 20 phút sáng.

Quả nhiên, như Ji Yushi đã nói, ở đây thực sự có một hiệu sách. Rõ ràng, ngay cả trong thời đại hậu tận thế này, nó cũng không phải là nơi mà con người chọn để ẩn náu. Những kệ sách cao từ tầng một lên tận trần nhà tầng hai, những sàn nhà sạch sẽ… khiến người ta cứ tưởng mình đang trở lại thế kỷ trước.

Phía sau quầy hàng có một nhân viên già đã chết; đôi mắt màu xám trắng, hàm răng giả lộ ra… Dù đã bị nhiễm bệnh, vẫn có thể nhận ra rằng trước đó ông ấy là một người già hiền lành.

Song Qinglan lật người ông ấy lại và đặt ông ấy lên ghế.

Ji Yushi nhìn cảnh tượng đó một lát, rồi nhanh chóng quay mặt đi.

Hiệu sách này khá lớn; các đồng đội của họ

“Bức tường đen sẽ không thể theo kịp chúng ta trong một lúc lâu đâu; chúng ta có thể ở lại đây vài giờ,” Song Qinglan nói. “Tầng hai có tầm nhìn rộng hơn, chúng ta hãy dùng tầng này làm điểm tựa – ngay cả khi những con zombie ngu ngốc xông vào, chúng ta cũng có thể phát hiện ra chúng ngay lập tức. Bây giờ, chúng ta nên đi tìm thức ăn.”

“Tôi sẽ đi.” Zhou Mingxuan nói, vừa mang theo khẩu súng laser của mình. “Đồng thời, tôi cũng sẽ kiểm tra xem khu vực xung quanh thế nào; các bạn hãy cẩn thận nhé.”

“Tôi sẽ đi cùng anh.” Tang Le đề nghị.

Cuối cùng, Li Chun cũng đi theo; chỉ còn lại hai người là Ji Yushi và Song Qinglan.

Sự sắp xếp này khá hiếm gặp; Ji Yushi không quen với việc ở một mình với người khác, may mắn thay, Song Qinglan nói: “Tôi sẽ đi xem liệu ở đây có thể tìm được điều gì đó không.”

Hai người bắt đầu hành động riêng biệt.

Song Qinglan tìm thấy một số thiết bị điện tử, nhưng vì không có internet, cô không thu được thông tin gì từ chúng. Khi trở lại nơi ban đầu, cô phát hiện ra Ji Yushi đã biến mất.

Những kệ sách chạy dài liên tiếp… Nhưng Ji Yushi lại đang đứng ở góc, cầm trên tay một chai nước khoáng không biết tìm thấy từ đâu; cổ họng anh rung lên, và anh nuốt xuống thứ đó.

Ngay sau đó, cổ tay Ji Yushi bị ai đó nắm lấy.

“Cố vấn Ji…” Song Qinglan hỏi. “Đây là cái gì vậy?”

Trong tay Ji Yushi là một hộp thuốc hình vuông mỏng manh.

Khi bị hỏi như vậy, anh cau mày và đột nhiên rút tay lại. Song Qinglan không để ý và để anh trốn thoát; cô lập tức lao theo để giữ anh lại. Ji Yushi cảm nhận thấy có người đang lao về phía mình, liền quỳ gối xuống và uốn người theo một đường cong kỳ lạ, gần như trượt dọc theo sàn nhà.

Anh biết rằng trong chiến đấu gần, mình không thể đánh bại Song Qinglan; vừa tránh được đòn tấn công, anh định bỏ chạy, nhưng Song Qinglan phản ứng cực kỳ nhanh, dùng đôi tay mạnh mẽ như kìm sắt để nắm lấy vai anh.

Ji Yushi đánh trả bằng cách đâm khuỷu tay vào người Song Qinglan; cô lùi lại để tránh, nhưng anh lại tung ra một đòn tấn công mạnh mẽ; quả đấm của anh bị cô chặn đứng ngay lập tức.

Nhờ vào lợi thế về chiều cao, Song Qinglan kéo anh về phía trước và dùng cánh tay dài của mình để nắm lấy hộp thuốc trong tay trái anh.

Ji Yushi reaktion nhanh nhẹn; hộp thuốc bay lên theo đường parabol trong không khí…

Ai ngờ, Song Qinglan không quan tâm đến hộp thuốc đó, mà thay vào đó, cô dùng tư thế đó để siết chặt hai tay anh lại và đè anh lên kệ sách!

Giọng nói của Song Qinglan lạ lẫm và lạnh lùng vang lên phía sau tai anh: “Ji Yushi, việc lặp đi lặp lại cùng

“!”

Song Qinglan nói: “Tôi cảm thấy anh chưa bao giờ nói sự thật với tôi về rất nhiều việc.”

Từ cửa hàng tiện lợi, đến phòng làm đẹp ở tòa nhà Runjin, rồi đến hiệu sách… Từ góc độ của anh ta mà nhìn, mọi thứ đều rất đáng ngờ; hành động của Ji Yushi quá tự tin và thành thạo.

Nếu nói một cách giản dị hơn, trong suốt mười hai lần thực hiện nhiệm vụ xuyên không gian, chưa bao giờ có trường hợp điểm đích được chuyển đổi lại khiến họ bước vào một thế giới kỳ lạ nào cả… Cho đến khi – một người tên Ji Yushi được cử đến… Song Qinglan không thể không nghi ngờ.

“Anh có thể giải thích cho tôi biết tại sao lại đến hiệu sách, hay là anh đã trải qua bao nhiêu lần những chuyện này rồi?”

Ji Yushi bỗng hiểu ra: “Cô nghĩ tôi có liên quan đến con rắn cuối đuôi đó à?”

Song Qinglan: “Đúng vậy.”

“Hãy buông tôi ra, tôi sẽ giải thích!”

“Nếu anh nói ra, tôi sẽ buông!”

Song Qinglan vốn dĩ đã mang tính cách mạnh mẽ, và cả đội của cô ấy cũng không hề hoạt động theo những quy tắc thông thường. Nếu chưa đạt được mục đích, cô ấy sẽ không bao giờ buông tay, dù đối mặt với mối đe dọa lớn đến đâu đi nữa.

Khuôn mặt Ji Yushi áp sát vào chiếc kệ sách lạnh lẽo: “Đau…”

Song Qinglan ngạc nhiên, tại sao anh ta lại dùng đến thủ đoạn này?

“Tay tôi đau…” Ji Yushi lặp lại, giống như đang van xin, “Làm ơn buông tôi ra được không?”

Trong khoảnh khắc đó, Song Qinglan cảm thấy mình đang bắt nạt một người yếu đuối.

Điều này không phù hợp với phong cách sống thường ngày của cô ấy. Thấy khuôn mặt Ji Yushi dần trở nên tái nhợt, cô ấy đoán rằng anh ta cũng không thể nào thoát khỏi tay mình được, nên liền buông tay.

Nhưng ngay khi cô ấy buông tay, khuôn mặt mình lại bị đấm mạnh một cái.

Xương má cô ấy đau rát.

Song Qinglan tức giận, nhưng lại thấy mí mắt Ji Yushi đỏ lên, rõ ràng là anh ta thực sự đang đau rất nặng, không hề giả vờ.

Dù vừa đánh người, khuôn mặt Ji Yushi vẫn lạnh lùng đến lạ thường: “Đội trưởng Song, cô có biết trên thế giới này có một căn bệnh gọi là chứng siêu trí nhớ không?”