Song Qinglan cúp máy điện thoại và quay trở lại thư viện từ hành lang vắng vẻ.

Thư viện này là một tòa nhà mang phong cách hiện đại; bên trong có hình dạng hình nón, các bậc thang trong suốt được thiết kế theo nguyên lý của thang Penrose, và có những cơ chế cơ khí lớn giúp người đọc di chuyển đến các tầng khác nhau.

Nhìn qua những bậc thang đó, Song Qinglan lập tức nhìn thấy một người đang ngồi trước bàn và đọc sách rất chăm chỉ.

Bên cạnh Kỳ Vũ Thời, có một đống sách cao chót vót; có vẻ như anh ta sẽ không di chuyển chỗ ngồi trong thời gian ngắn nữa. Anh ta đọc sách mà không cần ghi chép, tốc độ lật trang cũng nhanh hơn người bình thường, nhưng vẻ mặt lại rất tập trung.

Người ta nói rằng những người mắc chứng siêu trí nhớ có thể nhớ rõ mọi chi tiết trong cuộc sống của mình, từ những sự kiện lớn lao đến những ý nghĩ nhỏ nhặt xuất hiện trong đầu họ. Họ có khả năng ghi nhớ mọi thứ và luôn khao khát học hỏi, điều này khiến họ rất dễ trở thành những thiên tài theo một nghĩa nào đó.

Nhưng đây là lần đầu tiên Song Qinglan cảm thấy hy vọng rằng Kỳ Vũ Thời chỉ là một người bình thường.

Anh ta có thể nhìn nhầm đề bài, có thể vội vàng ra ngoài mà quên cho mèo ăn, có thể gặp lại bạn học trung học phổ thông trên đường nhưng không nhớ tên họ...

Kỳ Vũ Thời ngồi yên bình bên cạnh những kệ sách cao vút, trông rất thư thái.

Trong những ngày nghỉ này, anh ta hạnh phúc hơn bao giờ hết.

“Có chuyện gì vậy?”

Nhận thấy Song Qinglan trở lại, Kỳ Vũ Thời ngẩng đầu hỏi, đôi mắt đen óng ánh trong sáng và trong trẻo.

Kỳ Vũ Thời... Tên thật của anh ta là Thịnh Hàn.

Ôi, đôi mắt này sao lại giống hệt đôi mắt của anh bé ngày xưa vậy?

Song Qinglan như bừng tỉnh, nhớ lại về trường mầm non thuộc Đại học Ninh, về cô bé nhỏ mà anh gần như đã quên mất dung mạo, về câu nói đùa “tình yêu đầu tiên” của anh... Trên đường đi, Kỳ Vũ Thời đã nhiều lần gợi ý cho anh, nhưng có lẽ vì tính cách hay giận dữ và thích trêu chọc của anh ta, nên anh ta vẫn còn giữ mãi chuyện bị nhầm lẫn là cô bé nhỏ đó, và vì thế mới trêu chọc anh như vậy.

Song Qinglan kéo ghế ngồi bên cạnh anh ta.

Tầng này ít người lắm, và trên bàn dài chỉ có hai người họ thôi.

Thời gian trôi đi, dòng chảy của nó luôn tiến về phía trước.

Đứa trẻ non nớt ngày xưa đã trưởng thành thành một người đàn ông chín chắn ngày hôm nay; hai cuộc đời từng có khoảnh khắc giao thoa ngắn ngủi, lại một lần nữa gặp nhau sau hơn mười năm.

Thời gian kỳ diệu, duyên phận phi thường, khiến lòng Song Qinglan tràn ngập cảm xúc dâng trà

Song Qinglan rời tay anh vào lúc mưa bắt đầu rơi, đóng cuốn sách đang nằm trước mặt anh lại. Điều này buộc anh phải tập trung nhìn thẳng vào mặt cô.

“Hàn Hàn.”

Quý Vũ Thời hơi ngạc nhiên: “Sao em…”

Nhưng Song Qinglan tiếp tục hỏi: “Khi còn nhỏ, em đã mặc váy chưa?”

Quý Vũ Thời im lặng không trả lời.

Song Qinglan áp đặt: “Cố vấn Quý, khi còn nhỏ như vậy mà em đã giả dạng thành con gái để lừa dối tình cảm của tôi, đã ‘đổi hướng’ tôi từ khi tôi còn nhỏ như vậy… Em có ý định chịu trách nhiệm không?”

Quý Vũ Thời thở dài, cố gắng giải thích: “Đó chỉ là trong một chương trình biểu diễn thôi, không phải là giả dạng thành con gái đâu! Chính em mới không phân biệt được nam nữ, luôn muốn đi theo tôi mọi lúc… Làm sao tôi biết được em coi tôi như một cô gái chứ?”

Giả vờ như không nghe thấy những lời phàn nàn đó, Song Qinglan tiếp tục cáo buộc: “Khi tôi rời đi, em còn khóc nữa đấy.”

“Em không khóc đâu.”

“Em khóc mà.”

“Em không khóc.”

“Em khóc mà.”

Như thể bỗng nhiên quay trở lại thời kỳ mẫu giáo, hai người tiếp tục tranh luận một cách ngây thơ qua vài lần, cho đến khi một nụ hôn của Song Qinglan đặt dấu chấm hết cho cuộc đối thoại đó.

Họ ngồi trong thư viện yên tĩnh, không một tiếng động nào xung quanh, và hôn nhau. Lưỡi và môi họ quấn quýt lấy nhau, âu yếm và dịu dàng. Ánh sáng từ kính phản chiếu hình ảnh họ đang hôn nhau.

Sau khi nụ hôn kết thúc, Song Qinglan tựa đầu vào trán anh và lại hỏi một lần nữa: “Khi nào em nhận ra tôi đây?”

Cuối cùng, Quý Vũ Thời cũng trả lời thẳng thắn: “Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau ở Giang Thành.”

Lúc đó, anh cùng Bộ trưởng Vương tham quan căn cứ, và nghe thấy có người bước vào. Người đó cao lớn, có vẻ ngoài đẹp trai nhưng lại toát ra vẻ kiêu ngạo và bất khoán.

“Tên anh ta là Song Qinglan… Ánh nắng mặt trời rực rỡ, gió núi mát lành…”

Khuôn mặt con người có thể thay đổi theo thời gian, nhưng những đặc điểm cơ bản vẫn có thể nhận ra được. Đối với Quý Vũ Thời – người có khả năng nhận diện khuôn mặt một cách chính xác – việc phân biệt các khuôn mặt càng trở nên dễ dàng. Ban đầu, anh vẫn còn nghi ngờ rằng đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng sau khi Bộ trưởng Vương giới thiệu, anh đã chắc chắn được câu trả lời.

“Chết tiệt.” Song Qinglan không nhịn được mà lẩm bẩm, rồi cười nói: “Tại sao lúc đó em không nói với tôi?”

Quý Vũ Thời trả lời: “Bởi vì lúc đó em cảm thấy khuôn mặt của em

Điểm quan trọng chính là câu này: “Chỉ cần Song Qinglan hỏi thôi.”

“Rõ ràng mọi chuyện quan trọng đều được anh ấy nói với tôi, nhưng lại không nói về điều này,” Song Qinglan nói. “Tại sao lại thay đổi hoàn toàn cái tên?”

Quý Vũ Thời đáp: “Tên chỉ là một mã hiệu thôi, thực ra không quan trọng lắm.”

Song Qinglan nhíu mày.

Trước đây Quý Vũ Thời cũng đã nói điều này, nhưng lúc đó cô không cảm thấy có gì đặc biệt; bây giờ, cô cảm thấy câu nói đó ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc.

Quả nhiên, Quý Vũ Thời dần dần ngừng nở nụ cười và hỏi: “Lúc nãy Bộ trưởng Vương đã gọi điện cho em phải không?”

Mọi chuyện đều nằm trong dự đoán của Quý Vũ Thời.

Hóa ra, anh ta cũng không muốn che giấu việc mình chính là “Hàn Hàn” trước mặt Song Qinglan lâu hơn nữa.

“Vâng,” Song Qinglan nói. “Nếu không phải vì báo cáo nhiệm vụ do anh làm, thì đến bây giờ tôi vẫn không biết rằng anh đã gặp cha mình bên trong khối Rubik’s Cube…”

Song Qinglan gần như có thể tưởng tượng được tâm trạng của Quý Vũ Thời vào lúc đó.

Cô cũng có thể hình dung được rằng khi Sheng Yun nói ra câu “Thật trùng hợp, con trai tôi cũng có chiếc máy chơi game y hệt như của anh bạn này”, thì câu trả lời “Thật trùng hợp” của Quý Vũ Thời đã khó khăn đến mức nào, bởi vì người đã tặng anh ta chiếc máy chơi game đó chính là người đang đứng trước mắt anh ta.

Nhưng trên thế giới này, không có sự đồng cảm hoàn toàn.

Vì vậy, tâm trạng của Quý Vũ Thời vào lúc đó, Song Qinglan mãi mãi cũng không thể hiểu hết được; chỉ cần cảm nhận được một phần nhỏ thôi, lòng cô cũng đã đau đớn và khó chịu.

Cha con họ đã gặp nhau trong không gian và thời gian hỗn loạn, nơi không có ranh giới giữa quá khứ và tương lai.

Thời gian ở đó không theo thứ tự nào cả; chỉ cần một câu nói nhẹ nhàng, một lời nhắc nhở đơn giản, có lẽ cũng đủ để thay đổi hoàn toàn số phận của họ.

Và Quý Vũ Thời chỉ đơn giản là ngồi đó, nhìn người cha mình rời đi, sau đó nói với các đồng đội: “Chúng ta đi thôi.”

“Sau khi trở về, tôi thực sự luôn suy nghĩ về một vấn đề,” Quý Vũ Thời nói chậm rãi. “Anh nghĩ, liệu ông ấy có nhận ra tôi không?”

Trong lòng Song Qinglan, cảm giác đau đớn như thể có ai đó đã siết chặt lấy tim cô.

Câu hỏi này thật sự rất tàn nhẫn.

Liệu nên trả lời là có hay không? Cô không biết. Nếu trả lời là có, thì Sheng Yun thật sự quá lạnh lùng; nếu trả lời là không, Quý Vũ Thời cũng sẽ rất thất vọng.

Bởi vì Song Qing Lan biết rằng dưới vẻ ngoài lạnh lùng của Qu

“Ai ngờ rằng Hàn Hàn lớn lên lại xinh đẹp như vậy.” Vì thế, Song Qinglan trả lời: “Ngay cả tôi cũng không nhận ra em, chắc hẳn anh ấy cũng vậy; sự thay đổi của em quá lớn.”

Quý Vũ Thời chớp mắt và nói: “Ồ, hóa ra bạn bảo khi tôi còn nhỏ thì rất xinh đẹp, hóa ra là bạn đang lừa tôi đấy.”

Song Qinglan bật cười.

Cô không ngờ Quý Vũ Thời lại nhanh chóng có thể đùa cợt như vậy.

Quý Vũ Thời tiếp tục nói về chủ đề ban đầu: “Còn việc tôi đổi tên…”

Song Qinglan hỏi: “Liệu có liên quan đến ‘vụ tự tử’ của cha bạn không?”

Thấy Quý Vũ Thời gật đầu, Song Qinglan phân tích: “Bạn nói rằng từng gặp kẻ sát nhân trong hành lang, đó là một vụ án mạng chưa được giải quyết. Nhưng Tianqiong lại coi đó là ‘vụ tự tử’.”

Chắc chắn phải có những mối liên hệ phức tạp ẩn sau đó.

Quý Vũ Thời chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ gặp một người có thể chia sẻ tất cả bí mật của mình. Vì vậy, anh đã sắp xếp tâm trạng và suy nghĩ, quyết định kể cho Song Qinglan nghe tất cả những manh mối và bí ẩn mà mình đã nghĩ ra trong những năm qua.

“Trong những năm đó, công nghệ du hành thời gian đã phát triển rất mạnh. Nếu thực sự muốn giải quyết vụ án, thì chỉ cần một thời gian ngắn là có thể xác định được kẻ sát nhân. Hơn nữa, cha tôi vốn là một nhân viên nghiên cứu quan trọng của Tianqiong.” Quý Vũ Thời nói, “Nhưng ngược lại, vụ án này không chỉ được khép lại muộn màng, mà tôi còn phải đối mặt với vô số cuộc điều tra không ngừng nghỉ. Mẹ tôi qua đời trong một tai nạn xe hơi, và sau khi cha tôi mất, tôi không còn người giám hộ theo luật định. Giáo viên muốn bảo vệ tôi, nên đã thực hiện các thủ tục nhận nuôi, đổi tên cho tôi, và dùng các biện pháp pháp lý để kiểm soát hoàn toàn tôi.”

Mất đi cha, anh còn mất luôn cả cái tên của mình.

Giáo sư Quý nói với anh rằng tên chỉ là một mã số, không quan trọng lắm.

Bên trong lòng anh, anh vẫn là Gấu Con, vẫn là Thịnh Hàn.

Nhưng điều mà giáo sư Quý không ngờ đến là, chính việc này đã khiến Quý Vũ Thời mắc phải chứng siêu trí nhớ. Dù đã sống dưới danh tính mới, anh vẫn không bao giờ từ bỏ ý chí tìm kiếm sự thật. Theo thời gian trôi qua, những người từng tham gia vào vụ án Thịnh Vân đã thay đổi, và vụ án này không còn gặp phải bất kỳ trở ngại nào nữa. Khi lớn lên, Thịnh Hàn đã thành công trong việc gia nhập Tianqiong, và khả năng xuất sắc của anh đã được bộ phận Ghi Chép công nhận. Dưới sự đồng ý của mọi người, anh bắt đầu thực hiện nhiệm vụ và kiếm điểm

Bầu trời theo nghĩa của mọi thời đại cuối cùng cũng được hình thành và được sử dụng.

“Không chỉ vậy,” Kỳ Vũ Thời nói với anh ta, “Cả khối Rubik’s Cube cũng là do anh ấy tham gia thiết kế.”

Sung Thanh Lan nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên sâu sắc.

Khối Rubik’s Cube rất phức tạp và bất khả lường; theo một nghĩa nào đó, nó thực sự có thể gộp lại “tất cả các thời đại” vào một điểm duy nhất. Vì vậy, chúng ta có thể gặp Lin Tân Lạn từ một năm trước, Zoe từ hàng chục năm sau, thậm chí còn có Senda Yu thuộc những thời đại khác nhau.

“Anh ấy đã tặng tôi một chiếc Rubik’s Cube làm quà lưu niệm khi tôi tham gia cuộc họp,” Kỳ Vũ Thời kể về giấc mơ mà mình đã trải qua trong chiếc Rubik’s Cube đó, rồi tiếp tục nói, “Tôi không chắc chắn về việc này, cũng không biết cụ thể khối Rubik’s Cube được thiết kế như thế nào, vì vậy ban đầu tôi cũng không biết phải làm thế nào để giải mã nó. Cho đến khi anh ấy cùng với đồng nghiệp xuất hiện, tôi mới chắc chắn rằng anh ấy thực sự đã tham gia vào việc thiết kế khối Rubik’s Cube.”

Người không phải là người bảo vệ, nhưng lại xuất hiện trong không gian thời gian mà lẽ ra phải do những người bảo vệ đó hoàn thành nhiệm vụ.

Kỳ Vũ Thời bỏ qua những chi tiết liên quan đến sự kiện lúc đó và hỏi Sung Thanh Lan: “Em không nghĩ rằng bản thân nhiệm vụ với khối Rubik’s Cube này đã rất kỳ lạ sao?”

Sung Thanh Lan: “Xin được nghe chi tiết hơn.”

Kỳ Vũ Thời: “Những nhiệm vụ trước đây như Con Rắn Cuối Đuôi hay Kaos, ít nhất cũng có mục đích rõ ràng—dù là phá hủy một thế giới đang sụp đổ hay đóng lại một vết nứt trong không gian thời gian, chúng ta đều biết mình đang làm gì, vì vậy logic luôn xuyên suốt toàn bộ quá trình thực hiện nhiệm vụ. Nhưng nhiệm vụ với khối Rubik’s Cube…”

“Làm xong rồi cảm thấy thật cô đơn,” Sung Thanh Lan đưa ra ý kiến, “Trông thì có vẻ rất hoành tráng và quy mô lớn, nhưng sau khi hoàn thành xong lại không biết tại sao phải làm như vậy; chỉ biết rằng chuỗi thời gian bị rối loạn, và khi ghép nó lại với nhau thì coi như xong việc.”

“Em nói đúng.”

Kỳ Vũ Thời gật đầu đồng ý, rồi nói tiếp: “Thực ra, nó chỉ là một sản phẩm bán thành thôi.”

“Sản phẩm bán thành?”

“Đúng vậy.”

Kỳ Vũ Thời giải thích: “Hoặc có thể nói, ban đầu nó chẳng hề có mục đích cụ thể nào cả, bởi vì nó chỉ là một ý tưởng, một thí nghiệm mà thôi.”

“Họ đang thử nghiệm xem liệu có thể sử dụng một phương pháp nào đó để tập hợp những người bảo vệ đến từ các thời đại khác nhau, những người không

Nhưng nếu thời gian chỉ là một vũng nước thì sao?

Nó không có đầu cũng không có cuối, không phân biệt trước sau, yên lặng tồn tại ở đó, chỉ khi các sự vật thay đổi thì mới tạo ra những gợn sóng, nhưng mãi mãi giữ nguyên trạng thái ban đầu.

Theo một nghĩa nào đó, con người sẽ sống trong một chiều không gian khác.

Song Qinglan run rẩy, cảm thấy rất hoảng sợ.

Cảm giác của anh ta vào mùa mưa cũng giống như vậy.

Vũ trụ bao la, con người chỉ như những con kiến nhỏ bé.

Dù nền văn minh loài người phát triển đến đâu đi nữa, họ cũng không phải là những vị thần thực sự; ý tưởng này nghe thôi đã khiến người ta cảm thấy rất đáng sợ.

Quý Vũ Thời nói: “Tôi không biết liệu việc phát hiện ra rằng dự án nghiên cứu và phát triển này vi phạm các quy luật tự nhiên, có phải chính vì điều đó mà họ…”

Nói đến đây, anh ta dường như không thể tiếp tục được nữa; có thể nghe thấy giọng anh ta trở nên khàn lại, giọng nói cũng chậm lại một chút trước khi anh ta tiếp tục: “Cuối cùng, dự án đã bị đình chỉ. Ở một nơi mà không ai biết, ‘bầu trời’ theo nghĩa của tất cả các thời đại đã xuất hiện – hệ thống mẹ “bầu trời” ấy, hệ thống vượt trội hơn cả dự án và cũng là thứ gây trở ngại cho sự phát triển của nó.”

“Đó chính là hệ thống thông minh mà bạn đã nói hôm đó,” Song Qinglan ôm lấy anh ta vào lòng bằng một tay và hôn lên trán anh ta, “Đó cũng chính là hệ thống mẹ có nhiệm vụ duy trì trạng thái ổn định.”

Mọi chuyện trước đây giống như một đám sương mù.

Họ đang bị mắc kẹt trong đó; chỉ khi tìm được một lối thoát, họ mới có thể hiểu rõ sự thật.

Vì vậy, Quý Vũ Thời phải trở lại.

Hai người ở thư viện một lúc lâu, sau đó Quý Vũ Thời hỏi: “Kỳ nghỉ của chúng ta có phải đã kết thúc rồi không?”

Cuộc gọi từ Bộ trưởng Vương đã báo hiệu sự kết thúc của kỳ nghỉ.

Họ đều có ý thức như vậy.

“Đúng vậy,” Song Qinglan nói, “Thật là quá ngắn ngủi.”

Quý Vũ Thời thở dài nhẹ nhàng.

Song Qinglan cười: “Sao vậy, cảm thấy chưa chơi đủ à?”

Quý Vũ Thời “ừm” một tiếng, tựa đầu vào vai cô, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Song Qinglan nói: “Nhưng phần thưởng cho nhiệm vụ của chúng ta đã được cấp rồi. Sau khi nộp đơn xin, chúng ta có thể nhận thưởng trước khi quay lại làm việc.”

Quý Vũ Thời ngồi dậy.

Anh nhìn Song Qinglan, dường như đang chờ đợi cô nói ra kết quả cuối cùng.

“Chi nhánh Giang Thành rất mong muốn bạn đến đó; Bộ trưởng Vương đã gọi điện cho Bộ trưởng Lâm nhiều lần để thuyết phục bạn

Song Qinglan: “Đúng vậy.”

Ji Yushi: “……”

“Tại sao lại thất vọng đến thế nhỉ? Còn có tôi mà!” Song Qinglan nhìn anh ta một cách kiêu ngạo và nói, “Tôi đã tích lũy được hai phần thưởng, sau khi nộp đơn xin cấp quyền, tôi đã trở thành người giám hộ tạm thời của bạn rồi. Họ đã đồng ý cho tôi đưa bạn trở về ngày hôm đó cùng nhau.”

Ji Yushi sững sờ: “Bạn đã sử dụng hết cả hai phần thưởng à? Vậy… nếu bạn muốn thêm điều gì khác thì sao?”

Song Qinglan đứng dậy một cách thoải mái, nhặt một chồng sách lên và chuẩn bị đưa cho robot bên cạnh: “Đi thôi, Giám viên Ji ơi. Chúng ta đã đặt chỗ ăn tối lúc sáu giờ; hãy nhanh chóng tận hưởng buổi hẹn cuối cùng này đi. Sau bữa ăn, chúng ta sẽ phải trở về ngay.”

Ji Yushi cũng đứng dậy và nói một cách nghiêm túc: “Tôi có thể chờ đợi đợt đánh giá tiếp theo; bạn không cần phải sử dụng hết cả hai phần thưởng đâu.”

Song Qinglan: “Tôi chỉ muốn một phần thưởng thôi.”

Ji Yushi hỏi: “Đó là cái gì?”

“Tôi đã nói đi nói lại nhiều lần rồi…” Song Qinglan tiến lại gần anh ta và nói, “Tôi muốn bạn ở lại đây.”