Khi tỉnh dậy vào thời điểm mưa bắt đầu rơi, đã là một hoặc hai ngày sau đó.

Đúng lúc trưa chiều, ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ vào phòng bệnh, làm cho sàn đá cẩm thạch và những bức tường trắng muốt trở nên lấp lánh với màu vàng óng ánh.

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời xanh thẳm, không một gợn mây; đây chỉ là một ngày nắng quá bình thường trong mùa hè mà thôi.

Đã bao lâu rồi anh chưa được nhìn thấy bầu trời như thế này?

Không biết từ khi nào, trong lòng Quý Vũ Thời bỗng trào dâng những cảm xúc khó tả, và anh không thể tính ra được đã bao lâu rồi.

Phòng bệnh có hệ thống điều hòa mát mẻ; trên người Quý Vũ Thời thậm chí còn được đắp một tấm chăn mỏng, và bàn tay phải của anh được luồn kim tiêm để dung dịch từ ống tiêm từ từ đi vào máu.

Hậu quả của lần chuyển đổi này quá nghiêm trọng; Quý Vũ Thời đã bị sốc trong một thời gian ngắn, may mắn thay vì đã trải qua nhiều lần chuyển đổi trước đó, anh nhanh chóng hồi phục sau khi được cấp cứu. Nhưng lúc này, khi nằm trên chiếc giường mềm mại, anh cảm thấy mình mệt đến mức không muốn nhấc một ngón tay nào cả.

Quý Vũ Thời nhớ rõ ràng thời điểm mà anh trở lại. Họ xuất phát vào ngày 17 tháng 5 năm 1456 theo hệ thống ngày tháng thiên văn; không ngờ rằng từ khi xuất phát cho đến khi bị chặn đường và trở về, họ đã mất gần một tháng. Một tháng mất liên lạc như vậy chắc hẳn sẽ rất khó khăn đối với mọi người ở chi nhánh Giang Thành, cũng như gia đình anh.

Y tá đã đến kiểm tra tình trạng sức khỏe của anh một lần, và cũng mang đến cho anh bữa ăn.

Cháo được hâm nóng đến độ vừa phải, các món ăn nhẹ thanh mát và ngon miệng… Tất cả những thứ đó đều khiến Quý Vũ Thời thèm thuồng. Ngoại trừ bữa ăn duy nhất mà anh có ấn tượng khi ở “trạm trung chuyển thời gian và không gian”, anh đã lâu lắm rồi không được ăn thức ăn nóng hổi nữa… Và thực ra, bữa ăn đó chỉ là ảo giác mà thôi.

Dạ dày trống rỗng của anh được cháo dịu dàng xoa dịu; vị giác tê liệt của anh cũng dần được các món ăn nhẹ kích thích trở lại.

Dưới ánh nắng mặt trời, bên cạnh bầu trời xanh thẳm bên ngoài cửa sổ, Quý Vũ Thời từ từ ăn uống, rồi hoàn toàn thư giãn.

“Toc toc.”

Cửa phòng bệnh bị gõ.

Quý Vũ Thời nói: “Mời vào.”

Cửa mở ra một khe hở; người bước vào là Lý Thuần: “Cố vấn Quý! Bạn đã tỉnh rồi!”

Lý Thuần đã hoàn toàn hồi phục, và khi cởi bỏ bộ đồ chiến đấu màu đen, an

Ngoài hai người họ ra, các đồng đội khác cũng đều có mặt ở tầng này. Y tá không cho phép họ vào thăm nhau cùng lúc, vì vậy anh ta đã nhanh chóng đến trước những người khác.

Lý Thuần thốt lên: “Thật là không thể tin được!”

Anh ta giơ cánh tay ra để cho Kỳ Vũ Thời xem những vết bầm tím trên cánh tay mình: “Khi mới tỉnh dậy, tôi đã phải bóp mạnh vào cánh tay mình vài lần mới dám tin rằng tất cả những gì đang xảy ra không phải là ảo giác… Thật sự giống như đang trải qua một cơn ác mộng.”

Kỳ Vũ Thời muốn nói rằng nếu đó thực sự chỉ là ảo giác, thì cảm giác đau đớn và những vết thương đó cũng phải là sản phẩm của ảo giác mới đúng, nhưng anh đã kiềm chế lại.

Thực ra, Kỳ Vũ Thời cũng hơi không thể tin nổi rằng họ đã quay trở về một cách suôn sẻ như vậy, nhưng mọi chuyện lại hoàn toàn hợp lý.

Theo quan sát của anh, cái gọi là “hệ thống Thiên Không có ý thức riêng” đó chắc chắn không thể tạo ra những ảo giác mà lại mang tính “nhân văn” đến thế. Điều quan trọng nhất là, hệ thống Thiên Không và Trung tâm Điều khiển thuộc thời đại của họ thực sự mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng; việc tìm ra họ và chặn đứng cuộc “di chuyển tiếp theo” là điều sớm muộn cũng sẽ xảy ra.

Nếu chậm trễ thêm nữa, ngay cả Kỳ Vũ Thời cũng sẽ nghĩ rằng Trung tâm Điều khiển quá yếu kém.

“Cái gì mà rắn đuôi chuỗi, cái gì mà Kaos…” Lý Thuần nói, “Nếu không phải vì lúc nãy tôi đã cùng Văn Ca và Đoạn Lão đối đầu với chúng, và mọi người đều có cùng ký ức cũng như lời khai, tôi đã nghĩ mình điên rồ mất rồi. Có lẽ ban trên cũng lo lắng về tình huống này, nên đã cử người đến tiến hành đánh giá tâm lý cho chúng ta.”

Ngón tay trắng dài của Kỳ Vũ Thời đặt chiếc thìa xuống, và nó va vào thành bát, tạo ra tiếng vang trong trẻo: “Đánh giá tâm lý ư?”

“Đúng vậy,” Lý Thuần nói, “Chúng tôi tỉnh dậy trước bạn, nên đã được tiến hành đánh giá từ lâu rồi. Tôi nghe y tá nói rằng chúng tôi biến mất gần một tháng trời, khiến mọi người rất hoảng sợ… Suýt nữa thì chuyện này sẽ trở thành một câu chuyện truyền tai trong đơn vị. Bây giờ chúng tôi đang chờ kết quả đánh giá của mình, xem liệu mình có đủ điều kiện để trở về nhà hay không… Kết quả đó sẽ quyết định thời điểm chúng tôi có thể trở về.”

Kỳ Vũ Thời gật đầu.

Quả thực, theo quy trình thì đúng là như vậy.

Bỗng nhiên, Lý Thuần đổi chủ đề và hỏi: “Thưa Kỳ Cố vấ

Trung tâm chỉ huy thứ ba phát hiện ra rằng đội Thiên Cầu số Bảy chưa đến đúng tọa độ thời gian được yêu cầu và đang ở trạng thái ngoại tuyến; vì vậy, họ nhanh chóng điều động bộ phận kiểm tra để tìm hiểu tung tích của họ. Nhiệm vụ cấp A mà đội Thiên Cầu số Bảy ban đầu phải thực hiện đã được giao cho đội Thiên Cầu số Chín tiếp tục hoàn thành.

Cuộc cạnh tranh xếp hạng giữa các đội bảo vệ diễn ra rất khốc liệt; Lý Thuần tức giận nói: “Có lẽ họ còn mong chúng ta không quay trở lại, để họ có thể tiếp quản công việc của chúng ta.”

Nguyên nhân dẫn đến sự ganh đua giữa hai đội này, Cửu Thời Kỳ có lẽ cũng biết khá rõ.

Thậm chí, người đội trưởng họ Tống còn là nguyên nhân gây ra rắc rối.

Sau khi than phiền xong, Lý Thuần lại lo lắng hỏi: “Vậy thì, Lão Dư chắc chắn sẽ phải nghỉ hưu hoàn toàn rồi… Đội chúng ta vẫn còn thiếu người. Nếu nhiệm vụ tiếp theo cần sự giúp đỡ, ông Cửu, ông sẽ quay lại không?”

Cửu Thời Kỳ đáp: “Còn tùy vào tình hình.”

Con người thật là như vậy – sau khi sống chung với nhau, họ sẽ dần phát triển tình cảm. Cửu Thời Kỳ nhận ra rằng mình không thể như trước đây, có thể từ chối một cách lạnh lùng nữa.

Lý Thuần hỏi: “Tùy vào tình hình nào vậy?”

Cửu Thời Kỳ im lặng không trả lời.

Lý Thuần vuốt ve phía sau đầu mình và nói: “À… vừa mới trở về thôi, bây giờ nói về chuyện này hơi sớm một chút.”

Trông có vẻ như tinh thần của Cửu Thời Kỳ không mấy tốt.

Mặc dù Cửu Thời Kỳ đã chứng minh rằng mình không hề yếu đuối về mặt chiến đấu, nhưng hình ảnh của anh ta – người không thể mở nổi nắp chai – vẫn in sâu trong lòng mọi người. Lý Thuần nói mãi, rồi cuối cùng cũng hiểu và quay trở lại phòng bệnh để để Cửu Thời Kỳ nghỉ ngơi.

Nhưng chưa đầy một lúc sau khi Lý Thuần rời đi, những người khác lại lần lượt đến thăm.

Hai người sinh đôi, Chu Minh Hiên, Đoạn Văn… tất cả đều đến thăm. Vì quá ồn ào, họ đã bị y tá đuổi trở lại phòng một lúc. Nói chung, tất cả họ đều có một mong muốn duy nhất: hy vọng Cửu Thời Kỳ sẽ ở lại.

Cửu Thời Kỳ cảm thấy bất đắc dĩ, nhưng cũng bị lay động sâu sắc.

Trải qua những nhiệm vụ nguy hiểm và kinh hoàng như vậy, trải qua những cuộc bắt cóc thời gian và không gian tàn nhẫn như vậy, đối với bất kỳ ai mà nói, đều là những ám ảnh tâm lý sâu sắc. Không chỉ những người có khả năng tâm lý yếu kém, ngay cả những người bình thường cũng

Sau khi các đồng đội rời đi, chuyên gia đã đến như đã hẹn và tiến hành một buổi đánh giá tâm lý kéo dài ba giờ cho Kỳ Vũ Thời.

Trước khi kết thúc, chuyên gia đã đặt ra ba câu hỏi:

“Kỳ Vũ Thời, trong quá trình sai lầm xảy ra trong cuộc chuyển giao này, liệu bạn có bao giờ cảm thấy sự tin tưởng vào Trung tâm chỉ huy hay hệ thống Thiên Cầu bị lung lay không?”

Kỳ Vũ Thời trả lời: “Không.”

Chuyên gia hỏi lại: “Tại sao vậy?”

Kỳ Vũ Thời nói: “Bởi vì nếu so sánh bằng ‘chiều không gian’, tôi cho rằng ‘Thiên Cầu có ý thức tự ngã’ vượt xa tất cả những gì chúng ta biết. Vì vậy, đây chỉ là một sự cố mà không ai có thể lường trước được. Mặt khác, tôi cũng tin rằng Thiên Cầu và Trung tâm chỉ huy sẽ tìm thấy chúng ta; điều cần lo lắng chỉ là thời gian mà thôi.”

Chuyên gia tiếp tục hỏi: “Vậy sau khi sai lầm xảy ra, liệu bạn có bao giờ nghĩ đến việc tiếp tục cuộc chuyển giao đó để đến một thời đại khác không?”

Sau khi đặt ra câu hỏi này, vị chuyên gia da trắng đã đeo lại kính và nhìn chăm chú vào Kỳ Vũ Thời.

Kỳ Vũ Thời hạ mi mắt xuống; thiết bị kiểm tra dối trá nhỏ bé đang được gắn vào cổ tay anh, đo nhịp tim của anh.

Anh lại mở miệng, giọng nói vẫn không thay đổi: “Không. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Bởi vì tôi biết tổ chức luôn giữ lời hứa, và rồi sẽ cho tôi cơ hội đó.”

Thiết bị kiểm tra hiện lên ánh đèn xanh.

Chuyên gia thu dọn đồ đạc và rời đi ngay sau đó.

Vào sáng ngày hôm sau, lúc 9 giờ, báo cáo đánh giá của đội 7 Thiên Cầu đã được công bố.

Tất cả mọi người đều đạt yêu cầu, họ có thể trở về.

Sau khi trở về, mỗi người đều phải viết một bản báo cáo chi tiết. Ngoài ra, chi nhánh còn quyết định cho mỗi người nghỉ phép ba tháng để điều chỉnh tinh thần; khi trở lại Thiên Cầu, họ sẽ tiếp tục được đánh giá tâm lý một lần nữa.

Đoạn Văn đã mang về tất cả đồ đạc cá nhân của mọi người; Kỳ Vũ Thời nhận lại quần áo, điện thoại di động của mình.

Sau khi thay đồ xong, khi anh mở cửa phòng bệnh, anh thấy Song Qinglan đang đứng tựa vào tường bên ngoài cửa: “Cố vấn Kỳ.”

Giọng nói trầm ấm quen thuộc ấy...

Giống như lần đầu tiên nó xuất hiện trong tâm trí Kỳ Vũ Thời qua kênh truyền thông công cộng, nó khiến anh hoàn toàn bất ngờ.

Trái tim anh cũng bỗng nhiên đập nhanh hơn một chút.

Dáng vẻ cao ráo của người đàn ông cùng đôi chân dài thon thả khiến anh cảm thấy anh ta rất nổi bật; ngay cả khi anh ta cúi đầu nhìn anh, Kỳ Vũ Thời vẫn cảm thấy

Có vẻ như Song Qinglan đang chờ đợi một cách rất nhàm chán; khi Quý Vũ Thời bước ra ngoài, anh ta lập tức nói: “Mỗi lần bạn đều chậm thế này.”

Cảnh tượng này dường như đã từng xảy ra trước đây.

Quý Vũ Thời nhớ lại, khi họ trở về khoang không gian sau chuyến đi qua rừng mưa và lần lượt tắm rửa, Song Qinglan cũng đã chờ anh ta bên ngoài như thế này.

Biểu cảm của Quý Vũ Thời không hề thay đổi; ánh mắt đẹp của anh nhìn vào Song Qinglan và nói: “Đội trưởng Song, lần này bạn lại đến để ‘ném cành ô liu’ cho tôi à?”

“Không hẳn vậy đâu.” Giọng nói của Song Qinglan thoải mái, “Nếu vội vàng thì sẽ không làm được việc gì cả; dù tôi có ‘ném cành ô liu’, ông cố vấn Quý cũng không chắc đã nhận lấy đâu.”

Anh ta rời khỏi bức tường và đứng thẳng dậy, sau đó mỉm cười: “Thực ra tôi là người thức dậy sớm nhất; tôi đã muốn đến thăm bạn từ lâu rồi. Làm sao có thể để những người khác tranh nhau giành được thiện cảm của bạn trước được chứ? Chỉ là số phận của tôi không may mắn lắm… Ngay khi thức dậy, tôi đã phải đối mặt với các cuộc kiểm tra, câu hỏi và đánh giá liên tiếp; người trên cao không cho phép tôi nghỉ ngơi chút nào.”

Vì là đội trưởng, tình huống mà Song Qinglan phải đối mặt tất nhiên là khác biệt so với những người khác.

Vì vậy, trong số những người đến thăm, không có Song Qinglan; Quý Vũ Thời cũng không hỏi gì, anh biết rằng đối phương chắc chắn không thể dễ dàng rảnh rỗi để đến thăm được.

Quý Vũ Thời nói: “Vậy thì sau khi tôi trở về, tôi chắc chắn sẽ viết nhiều lời khen ngợi về bạn trong báo cáo nhiệm vụ.”

“Không cần phải đợi đến báo cáo nhiệm vụ đâu.” Giọng nói của Song Qinglan thoải mái, “Ngay bây giờ, Bộ trưởng Tề đang mời chúng ta đi ăn uống; bạn hoàn toàn có thể nói vài lời khen ngợi về tôi đấy.”

Bộ trưởng Tề?

Quý Vũ Thời nhíu mày: “Phân bộ Giang Thành chỉ có một vị bộ trưởng thôi, sao vậy?”

Song Qinglan trả lời: “Chỉ có một vị thôi, có gì đặc biệt sao?”

Ánh mắt của Quý Vũ Thời bỗng nhiên thay đổi: “Vậy Bộ trưởng Vương thì sao?”