☆、Chương 69: Vị tướng dũng cảm kiếm tiền từ việc cứu rỗi người ta gặp Hoàng tử

“Mở——”

Cùng với một hơi thở dài đầy sức mạnh, tấm lụa đỏ thắm rơi xuống đất. Hàng ngàn người xung quanh lập tức phát ra tiếng reo hò vang dội lên tận trời xanh.

Đó là bức tượng thần Hoàng tử bằng vàng. Một tay cầm kiếm, tay kia cầm hoa, tượng trưng cho “sức mạnh hủy diệt thế gian nhưng vẫn giữ được tấm lòng trân trọng hoa cỏ”. Khuôn mặt tượng thanh tú, lông mày dài, đôi mắt đẹp đẽ, khóe miệng hơi nhếch lên, tựa như đang mỉm cười nhưng không hẳn là vậy. Tượng thể hiện sự đa tình nhưng không phù phiếm, nói về sự vô tình nhưng không lạnh lùng, là một khuôn mặt đầy từ bi và tuấn tú.

Đây là ngôi đền thứ tám nghìn trong vương quốc Tiên Nhạc.

Chỉ sau ba năm thăng tiến, đã có tới tám nghìn ngôi đền được xây dựng. Sự ủng hộ nhiệt tình như thế này chưa từng có tiền lệ, chắc chắn là duy nhất trong lịch sử.

Nhưng ngôi đền thứ tám nghìn này cũng không phải là ngôi đền thần Hoàng tử xa hoa nhất. Trên núi Thái Thương, ngọn núi mà Hoàng tử từng tu luyện khi còn trẻ giờ đây đã được đặt tên là “Núi Hoàng Tử”. Chính tại đó, ngôi đền Tiên Nhạc đầu tiên đã được xây dựng. Sau khi bức tượng thần Hoàng tử đầu tiên được đúc xong, cũng chính nhà vua đã tự mình khánh thành nó. Bức tượng đó cao tới năm trượng, công phu chế tác cực kỳ tinh xảo. Toàn bộ được làm từ vàng nguyên chất, thực sự là một “thân xác bằng vàng”.

Bên trong đền Tiên Nhạc, khách hành hương không ngừng nghỉ, lối vào đền luôn đông đúc. Trước đền, những chiếc bình đựng hương được xếp chen chúc, và những chiếc hộp đựng công đức cũng to hơn và vững chãi hơn so với những hộp đựng công đức ở các đền thờ khác; bởi nếu không làm lớn hơn, chúng thường sẽ đầy ngay trong một ngày, và những người đến sau sẽ không thể bỏ tiền vào được nữa. Ngay khi bước vào đền, còn có một hồ nước trong xanh, cũng đầy ắp tiền xu; ánh nước lấp lánh dưới ánh sáng xanh biếc, những con rùa già trong hồ hàng ngày bị tiền xu từ khách hành hương đập vào đến mức chúng phải co mình trong vỏ rùa không dám nhô đầu ra ngoài; dù các nhà sư có cố gắng khuyên can đi nữa cũng vô ích. Bên trong bức tường đỏ rộng lớn của đền, những cây mai được trồng khắp nơi, trên cành cây buộc đầy những dải ruy băng đỏ thắm mang ý nghĩa cầu nguyện; giữa biển hoa ấy, những dải ruy băng đỏ bay phấp phới trong gió, tạo nên một cảnh tượng rực rỡ và lộng lẫy.

Còn bên trong đại điện, Xie Lian ngồi thẳng lưng dưới chân bức tượng của mình, nhìn xuống những người xung quanh. Không ai có thể nhìn thấy anh, nhưng anh vẫn có thể nghe thấy tiếng bàn tán của họ:

“Bức tượng này thật là tuyệt vời!”

“Hoàng tử trong tượng trông thật uy nghiêm!”

“Đền này thật là hùng vĩ!”

Và thế là, có người đầu tiên quỳ xuống, ngay lập tức, cả một đám người xung quanh cũng theo đó quỳ xuống trên mặt đất. Hàng trăm, hàng nghìn người chen chúc bên trong và bên ngoài đền thờ, cúi đầu kính lễ trước tượng thần, tiếng cầu nguyện vang lên không ngừng, họ lẩm bẩm những lời cầu nguyện trong lòng. Xie Lian lặng lẽ tránh ra một bên, nghĩ thầm: “Thôi thì, cứ từ từ đã.”

Ngay sau đó, tiếng ồn ào của hàng ngàn người như sóng lớn ập về phía anh.

“Cầu thi đậu cao trung! Năm nay nhất định phải thi đậu cao trung! Nếu đậu rồi sẽ thực hiện lời hứa!”

“Cầu cho chuyến đi an toàn!”

“Cô gái mà tôi thích cũng thích anh trai tôi, xin hãy làm cho anh ấy xấu xí đi một chút, làm ơn!”

“Chết tiệt, tôi không tin là tôi không thể sinh ra một đứa con trai béo tròn được!!!”

…Có đủ mọi loại lời cầu nguyện, Xie Lian nghe đến đầu đau nhức, vội vàng thi triển một phép thuật để cô lập hoàn toàn tiếng ồn đó. Vừa mới yên tĩnh lại được, anh lại nghe thấy một tiếng hét lớn, một người mặc áo đen che tai chạy ra từ phía sau đền, la hét: “Đây toàn là cái quái gì vậy!!!”

Những tín đồ khác cũng không hề nhận thấy sự xuất hiện của người này, tiếp tục cúi đầu kính lễ. Xie Lian thở phào nhẹ nhõm, vỗ vai anh ta và cười nói: “Phong Tín, cảm ơn cậu đã vất vả.”

Đền Thần Nhạc có lượng tín đồ rất đông, mỗi ngày Xie Lian phải nghe hàng ngàn lời cầu nguyện. Ban đầu, anh vẫn nhiệt tình giúp đỡ họ, nhưng sau đó vì có quá nhiều người cầu nguyện, anh đã phân công một phần công việc cho Phong Tín và Mục Tình. Những việc nào thuộc trách nhiệm của họ, những việc nào có thể bỏ qua, họ sẽ xử lý trước, rồi chỉ chuyển những lời cầu nguyện quan trọng lại cho anh.

Mục Tình sau khi hoàn thành công việc của mình sẽ báo cáo lại với Xie Lian, không bao giờ phàn nàn gì, nhưng Phong Tín luôn không hiểu tại sao có người lại cầu nguyện một cách vô lý đến thế, thậm chí cả những điều như sự hòa thuận trong gia đình cũng được mang đến đền Thần Nhạc để cầu. Xie Lian là vị thần chiến binh, làm sao anh có thể quản lý những chuyện đó được? Nếu cứ tiếp diễn như vậy, ngay cả các vị thần khác cũng bắt đầu có ý kiến, cho rằng họ chiếm chỗ mà không làm gì cả, lại còn muốn lôi kéo tín đồ về phía mình nữa… Cũng chẳng biết nói sao. Phong Tín vẫn không thể buông tay ra khỏi tai mình, mặc dù việc che tai thực ra chẳng có tác dụng gì. Anh ta hỏi: “Thưa ngài, tại sao ngài lại có nhiều tín đồ nữ như vậy?”

Xie Lian khoanh tay, ngồi giữa làn khói hương, mỉm cười nói: “Các tín đồ nữ luôn tin tưởng và yêu mến tôi mà.”

Phong Tín chỉ biết gật đầu, không biết phải nói gì thêm.

Bây giờ, Qí Róng cũng đã mười bảy, mười tám tuổi rồi; khuôn mặt anh ấy đã trưởng thành hơn, tâm trạng cũng ổn định hơn, và anh ấy cũng có phần phong thái của một quý tử. Khi bước vào điện, anh ấy không cho những người hầu theo sau mình vào. Anh ấy cầm chiếc đèn trên tay, bước vào điện, vén tấm áo choàng sang một bên, quỳ xuống trên mặt đất sạch sẽ, giơ cao chiếc đèn lên và cúi chào một cách trang nghiêm. Hai người đang đứng trên bàn thờ phía trên nhìn nhau; Phong Tín liếc mắt một cái, còn Tạ Liên hiểu được sự bực bội trong ánh mắt của anh ấy.

Ba năm trước, khi Tạ Liên rời khỏi kinh thành để đi du lịch, Qí Róng vẫn đang bị giam cầm. Khi trở về, anh ấy cũng không kịp gặp cháu trai này một lần nào. Đêm hôm đó, trong giấc ngủ, Tạ Liên đã “bay” đến nơi Qí Róng đang ở. Trong suốt ba năm qua, Tạ Liên đã nhờ những giấc mơ để gửi thông điệp đến cha mẹ, quốc sư và cả Qí Róng nữa; anh ấy khuyên Qí Róng phải sống tốt với mọi người, kiềm chế bản thân và không được hành xử tùy tiện. Vì vậy, Qí Róng rất nhiệt tình tham gia vào việc xây dựng các đền chùa, quyên góp tiền của và cúng dường đèn.

Mặc dù anh ấy làm việc rất chăm chỉ và thành tâm, nhưng vẫn thỉnh thoảng gây ra những rắc rối; Phong Tín phải xuống dọn dẹp hậu quả. Vì thế, Tạ Liên cũng hiểu tại sao Phong Tín lại bực bội.

Sau khi cúi chào xong, Qí Róng có vẻ phàn nàn: “Cháu trai của Thái tử ơi, đây là chiếc đèn thứ năm trăm mà cháu dâng cho chú rồi. Là em trai, cháu trung thành với chú như vậy; chú khi nào sẽ gặp cháu một lần? Dù chỉ là một giấc mơ cũng được mà. Cả dì và chú cũng luôn nhớ đến chú, nhưng chú chẳng quan tâm gì đến chúng tôi cả… thật là cao ngạo và lạnh lùng.”

Qí Róng hoàn toàn không nhận ra rằng Phong Tín đang đứng bên cạnh anh ấy để nhắc nhở: “Cháu đừng để ý đến anh ta đâu. Hoàng đế đã nói với cháu rồi: trừ những việc quan trọng, các thần quan tuyệt đối không được tự ý hiện ra trước mặt người thường; đặc biệt là các thành viên trong gia tộc hoàng gia càng phải tránh điều đó.”

Tạ Liên nói: “Đừng lo, cháu tự nhiên hiểu mà.”

Qí Róng đứng dậy, lấy một cây bút và bắt đầu viết lên chiếc đèn. Tạ Liên và Phong Tín đều có ám ảnh về anh ấy, nên không nhịn được mà lại gần lại để xem anh ấy viết gì. Thấy những dòng chữ nói về sự thịnh vượng của đất nước, hòa bình dân tộc và thời tiết thuận lợi… chứ không phải những lời cầu nguyện cho gia đình nào đó bị chặt đầu ngay trước cửa chợ… cả hai đều thở phào nhẹ nhõm.

Khi đến Điện Thần Vũ, người lớn sau khi thắp đèn xong, đã đi trước để xin và giải bói lá số cùng các quốc sư, để lại một nhóm trẻ em ở lại trong đền để chơi với những ngọn đèn nhỏ. Lần đầu tiên gặp Hoàng hậu, Qí Róng không hề biết rằng bà đã thắp một ngọn đèn cầu phúc cho mẹ con anh. Nhìn thấy những ngọn đèn tinh xảo và đẹp đẽ ấy, anh cũng muốn thắp đèn để cầu phúc. Tuổi còn nhỏ, anh không hiểu biết nhiều, liền hỏi mọi người xung quanh làm thế nào để viết lời cầu phúc cho mẹ mình. Một vài đứa trẻ cùng họ với Qí Róng thường rất ghét anh; chịu ảnh hưởng từ người lớn tuổi, chúng cảm thấy mẹ con anh làm nhục gia đình mình, nên cố tình chơi xấu và lừa dối anh. Xie Lián viết xong ngọn đèn của mình, đặt bút xuống, bỗng nghe thấy tiếng cười khúc khích phía sau; quay đầu lại, anh thấy Qí Róng tay dính mực, ôm chặt ngọn đèn như bảo vật và đang chuẩn bị thắp nó. Trên ngọn đèn ấy, có viết 9 chữ: “Nguyện cùng mẹ sớm về thiên đường, Qí Róng”.

Xie Lián lập tức ném ngọn đèn xuống đất và nổi giận dữ dội.

Lúc đó anh còn nhỏ, nhưng đã làm tất cả các thiếu niên quý tộc phải quỳ xuống, không dám nói gì. Sau khi giận dữ qua, Xie Lián tự mình viết lại một ngọn đèn cho Qí Róng; từ đó không ai dám chơi xấu với anh nữa. Sau đó, khi xuống núi, anh lại đi chơi xích đu. Lần này, Qí Róng chạy ra từ phía sau Hoàng hậu và tự nguyện đẩy xích đu cho cô ấy. Dù thấp hơn Xie Lián, nhưng anh đẩy rất mạnh mẽ; ánh mắt anh từ ghen tị đã chuyển thành sự ngưỡng mộ. Sau đó, Qí Róng trở thành “đuôi” của Xie Lián, luôn theo sát người anh ấy.

Phải thừa nhận rằng trước đây Qí Róng còn là một người khá bình thường; không biết tại sao, càng lớn lên anh càng trở nên kỳ quặc. Tuy nhiên, trong ba năm qua, Xie Lián phải quan tâm đến quá nhiều người và việc, không còn thời gian để nhớ đến người xưa; cũng không biết liệu Qí Róng có tiến bộ hơn không.

Nghĩ đến đây, Qí Róng đã thắp xong đèn và chuẩn bị rời khỏi đền. Ai ngờ, khi lùi lại, anh vô tình va phải một người phía sau. Qí Róng trượt chân, quay người lại và không nhìn kỹ đã la mắng: “Cái gì thế này? Mù rồi sao? Hay là cố tình đứng đó không biết nhường đường?”

Nghe thấy tiếng la của Qí Róng, Xie Lián và Phong Tín đều che trán, nghĩ thầm: “Chẳng thay đổi gì cả. Vẫn là con người cũ!”

Có lẽ vì trước năm tuổi, Qí Róng sống cùng cha, nên không tránh khỏi bị ảnh hưởng bởi tính cách nóng nảy của cha; dù sau này Hoàng hậu có kiên nhẫn dạy dỗ anh đến đâu, mỗi khi anh nổi giận, theo lời các quốc sư – anh vẫn “lộ nguyên hình”.

Anh ta thấy cung điện này quá lộng lẫy, nên tưởng nhầm đó là cung điện hoàng gia. Có một người hầu tiến lại và xua đuổi anh ta, nói: “Dĩ nhiên là vàng rồi. Đó là đền thờ của Thái tử, chứ không phải cung điện hoàng gia! Anh ta thậm chí còn không biết đây là nơi nào, là kẻ dã man từ đâu đến vậy?”

Người đó hỏi: “Vậy cung điện hoàng gia thực sự ở đâu?”

Qí Róng nheo mắt và nói: “Tại sao anh lại hỏi điều đó?”

Người kia trả lời một cách nghiêm túc: “Tôi muốn đến cung điện hoàng gia để gặp vua. Tôi có chuyện muốn nói với ngài ấy.”

Qí Róng và một số người hầu đều bật cười, với vẻ khinh thường trên mặt: “Kẻ quê mùa nào đây, anh ta muốn làm gì ở cung điện hoàng gia chứ? Muốn gặp vua ư? Chỉ vì anh ta nói thế là được phép gặp sao? Đến cung điện, e rằng anh ta còn không thể vào được cả cổng lớn đâu.”

Người đó chẳng hề bị những tiếng cười chế giễu ảnh hưởng, nói: “Tôi sẽ thử xem sao.”

Qí Róng cười ha hả và nói: “Vậy thì cứ thử đi.” Nói xong, anh ta cố tình chỉ cho anh ta hướng ngược lại. Người đó cảm ơn rồi quay lưng, bắt đầu đi ra khỏi cung điện. Khi đi đến cây cầu đá, anh ta bỗng dừng lại và nhìn xuống. Qua làn nước trong vắt của hồ, có thể thấy dưới đáy hồ chất đầy những đồng tiền.

Chàng trai trẻ dường như suy nghĩ một lát, rồi lập tức nhảy qua lan can cầu và nhảy xuống hồ.

Anh ta rất nhanh nhẹn; sau khi nhảy xuống nước, anh ta cúi người và vớ lên từng đồng tiền dưới đáy hồ, cho vào lòng mình và túi xách của mình. Vì chưa bao giờ thấy ai dám cướp cả tiền của thần linh, nên Xie Lian và Phong Tín đều sững sờ. Qí Róng cũng ngạc nhiên, rồi bỗng nổi giận dữ, la lên: “Trời ơi! Anh ta đang làm gì thế?! Nhanh lên, kéo anh ta lên đây!!!”

Một số người hầu vội vàng nhảy xuống nước để giúp kéo người đó lên, nhưng chàng trai trẻ lại rất nhanh nhẹn, đánh đấm không ai có thể làm gì được anh ta. Qí Róng trên cầu tức giận dữ dội, trong khi những nhà sư trong cung điện chỉ biết đứng nhìn mà không thể làm gì. Chàng trai trẻ vớ lên một đống tiền nặng trĩu, mang theo túi xách chuẩn bị bò lên bờ, nhưng vì vấp phải rêu xanh mà trượt chân, ngã xuống nước. Lúc này, các người hầu mới kịp thời bắt giữ anh ta và kéo anh ta lên bờ. Qí Róng giẫm mạnh một cú, chửi rủa: “Anh ta dám trộm tiền nữa sao!”

Khi Qí Róng giẫm xuống, Phong Tín đứng bên cạnh, nhìn thấy thời cơ và chặn lại cú đá của anh ta; vì vậy dù cú đá rất mạnh, nhưng thực tế không gây nhiều tổn thương cho người kia.

Yongan là một thành phố lớn nằm trong lãnh thổ của quốc gia Xiannue. Xie Lian đứng dậy, với vẻ mặt nghiêm trọng, hỏi: “Phong Tín, gần đây ở Yongan có xảy ra hạn hán không? Tại sao tôi chưa nghe nói gì về chuyện đó?”

Phong Tín quay đầu lại và trả lời: “Tôi cũng không biết, tôi cũng chưa nghe nói gì cả. Sau này tôi sẽ hỏi Mục Tình xem sao.”

Tác giả muốn nói rằng: Giáo dục bắt buộc 9 năm rất quan trọng; trẻ em cần phải chăm chỉ học hành để không bị lừa dối, nếu không sẽ gặp phải những vấn đề về sức khỏe tâm thần.

Đoạn văn “Coi tôi như ý nghĩa của việc sống tiếp” không hề bị bỏ qua! Tôi biết cách viết đoạn văn đó!